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2011年12月1日 星期四

貨比三家?

在這個物價節節攀升的年代,除了薪水,似乎所有物價都只見它上調,沒見它下降!

不久前去克羅地亞的杜布羅夫尼克旅行,一天内卻讓我們體會了克羅地亞物價的“節節敗退”!

一大清早,我們在舊城裏閒逛,對這座古老舊城讚賞不已,因而興起要更深入了解這座舊城的歷史。在一家店看上一本詳細介紹舊城的書,要價是120kn(大約13英鎊)。以我們不少的旅行經驗,很肯定這本書賣的是天價。

中午,走出古城外的巴士站,在巴士站旁的零雜店看到同一本書,賣價是99kn11英鎊左右)。還是斷定他賣貴了!

然後我們就上了巴士去離開舊城幾公里外的新城買船票,無意中又看到有店家賣這本書,價錢是79kn9英鎊左右)。還是嫌貴!

下午四點,登上舊城牆散步,城牆裏有家店也賣同樣的書。一看,嘩!59kn(大約七英鎊)。想想真的很喜歡這本書,好吧,乖乖掏錢買下它!心中還暗暗竊喜。

傍晚,坐纜車去山上看杜布羅夫尼克美麗的夜景。從纜車站走出來,又是一家紀念品店,而那本我們剛剛買的書就擺在最顯眼處,我轉身對牛先生冷笑了一聲說:「在山上,賣得一定是比天還高的價!」

兩人不約而同拿起書一看,媽的!只有29kn(大約三英鎊半)。

出外旅行就是這樣,幸運時不必比就能買到讓你滿意又便宜的東西。就怕比來比去後,錯過了這條街,就沒有了這家店。

當然在你的地盤,你要貨比三家還是三十家都沒有問題!

2011年10月12日 星期三

荷蘭:腳踏車王國


阿姆斯特丹中央火車站隔壁有一棟專門停放腳踏車的停車場。放眼望去,成千上萬的腳踏車排排座的壯觀場面,絕對讓你膛目結舌!

牛夫人雖然沒有一輛一輛去算,估計這個停車場至少能停放數萬輛腳踏車。


荷蘭人有句話這麽說:「魚兒離不開水,荷蘭人離不開腳踏車!」可見腳踏車對他們來説已經不僅僅是代步的交通工具而已,它已經是他們的生活方式。

作爲一個發達國家,荷蘭腳踏車數量之多絕對是繼風車和鬱金香之外的另一個奇觀,把它稱作爲歐洲的腳踏車王國絕對受之無愧。

男女老幼!
燕瘦環肥!

不管是男女老幼,燕瘦環肥,或是官商貧富,在荷蘭騎腳踏車從來都沒有被看作是區分高低貴賤的標誌。人們上下班,出門購物,載送孩子上學放學都離不開腳踏車!

牛夫人和牛先生尤其喜歡這種專門設計來載送孩子的腳踏車。

腳踏車專用車道!

綠燈走,紅燈停,橙燈準備沖!不管是開轎車還是騎腳踏車,大家都心知肚明。

腳踏車還有自己的專用車道及專門為腳踏車騎士而設的交通燈,讓它堂堂正正在馬路上行駛穿行。根據我在網上找到的資料,荷蘭全國連成一片的自行車路綫有長達1.8萬公里。看到這,牛夫人馬上就聯想到我的國家的腳踏車騎士在路上和汽車巴士一決生死的驚險場面!


牛夫人和牛先生一共遊過阿姆斯特丹三次。我們都無法理解爲什麽前兩次還沒有孩子時,我們沒有租腳踏車遊阿姆斯特丹。第三次去雖然多了一個兩歲的小牛魔女,但我們還是決定要讓她和我們一起坐上腳踏車去體會穿街走巷的樂趣。


孩子畢竟是單純的孩子,簡單的一件事也能讓她非常快樂。她一路上都在快樂地笑和叫喊。笑累了竟然一聲不響地在腳踏車上睡着了,還留了一臉口水。引得路邊的行人或在咖啡座喝咖啡的人都笑了!

騎車打電話,不知道算不算違反交通規則?

一面騎車一面沉思的憂鬱男!

這位公然穿著底褲騎車的老伯,在我們住的旅社樓下大街上來回鍛煉身體,經過之處都引來大家的歡呼聲。他老人家卻樂在其中,睬你都傻!

遊阿姆斯特丹最大的樂趣對牛夫人來説,就是在街上看騎腳踏車的人們,感受荷蘭獨有的自行車文化。

只是這個世界真奇怪,在發展中國家騎腳踏車代表著貧窮和落後,擁有私家車才有面子。而在歐美日等現代文明發達的國家,腳踏車卻麻雀變鳳凰變身成爲文明健康又環保的象徵!



2010年12月29日 星期三

你看過四腿騰空的馬雕像嗎?

在歐洲,像這種英雄騎在馬背上英姿鼎鼎傲視天下的雕像隨處都可見。我們亞洲人來到歐洲旅行看到這些雕像都會對雕像驚嘆不已而拿出照相機和這些英雄拍照留念。

古代的歐洲人也許都很好戰,英勇的將軍或戰士好像特別多。爲了紀念這些不惜犧牲自己的生命保家衛國的戰士,歐洲人尤其喜歡在公園或廣場一角刻一座或幾座雕像以示對某某英雄的尊敬與敬佩。

如果少了這些雕像的點蕊似乎就無法稱作公園或廣場!

不久前要不是牛先生的一個英國同事轉載了一篇文章給他,我們還不知道這些雕像原來不只是一座紀念某英雄的雕像這麽簡單而已。英雄騎的馬不管是一腳擡起,兩條腿擡起或四腿着地,其中大有學問。

馬的一只前腿擡起,表示馬背上的英雄在戰鬥中身負重傷而犧牲。

馬的前兩腿擡起,表示此英雄當場戰死在沙場上。


馬的四腳皆着地,此英雄非死在沙場,而是死于自然原因,比如是老死或病死!

「那馬的四腳皆騰空而起呢?」牛先生給我讀完這篇轉載文章後,我隨口問。

他不置可否看了我一眼後居然雙眼一瞪:「如果妳有本事看到四條腿都飛起來的馬雕像,那就表示:妳是時候去翠華和秀傑(我的老朋友)的眼鏡店配一副眼鏡了!」

呵呵。。。牛夫人就是書讀得不夠多!

2010年9月12日 星期日

在歐洲上厠所的血淚史

在葡萄牙里斯本,爲了來這裡,我走入了草叢!


歐洲基本上是個很好旅行的地區。這裡生活舒適﹐交通便利﹐國家與國家之間幾乎沒疆界﹐跨國容易。但作為一個旅遊者再方便的國家也會遇上各種各樣的小麻煩小問題﹐在歐洲國家找廁所尤其更是悲歌唱不完。

歐洲國家的公共廁所實在有限﹐而且多數收取不是五毛就是一塊歐元的天價。人有三急時腦袋是沒辦法吝嗇的﹐總會不顧一切乖乖獻上五毛一塊歐洲大洋後就往裡沖﹐解決了“終身大事”走出廁所後才會忍不住暗罵:「死歐洲佬﹐不就小個便而已嗎﹖趁火打劫﹐強盜!」

像我這種從小就被老師列入「懶人多屎尿」名單的人﹐出外旅行不怕找不到食物﹐就擔心找不到廁所!在歐洲遊走多年﹐如廁血淚史更是一籮籮。每天早上從起身到踏出酒店或旅社大門﹐我至少要尿個三五次才放心出門。每次總惹得牛先生怒吼﹕「妳尿夠了沒有?妳的毛病八成就是心裡問題。」他也許只說對了一半﹐我其實非常懷疑我的膀胱天生就比正常人小。比方說我喝了一杯可樂後﹐在一小時內就要“三顧茅廁”三兩次才會罷休。這其實很困擾我!

好多年前的一個夜晚和牛先生在倫敦塔橋附近找廁所找了半個小時﹐忍無可忍下剛好經過一堆茂盛的花叢﹐牛先生半開玩笑說不然他在花叢外幫我把風﹐他的風涼話還沒說完﹐我已閃進了花叢中幫大英帝國政府“施肥”了。正當我心情輕鬆吹著口哨走出花叢之際﹐在昏暗中差點和一個也在花叢中剛“解放”完畢的女郎撞個滿懷。兩人在黑暗中互望了一眼後都各自發出會心的一笑!

浪漫之都巴黎﹐別把它想得太浪漫。這裡的市政府會毫不留情地向公廁使用者亮出他們的法蘭西小刀﹐而且廁所外還有換銅板的機器﹐就只怕你沒錢!這也難怪巴黎的地鐵站或街道都充滿尿騷味﹐別天真以為那都是狗的傑作!就連大家最熟悉的麥當勞也學精了﹐需要先消費他們才給你頒發上廁所的“通行證”(密碼)﹐否則就免談。但出外旅行者通常大家都會互相照應﹐不分國籍在使用廁所後未關門前讓你趕快進去﹐雖然只是小忙但卻非常溫馨。要知道大家都不想一天吃上幾餐麥當勞套餐吧!

有一次在比利時布魯塞爾﹐我和牛先生在街上走了四十多分鐘還無法找到茅廁。水深火熱之下顧不了那麼多﹐厚著臉皮想假冒住客混進路邊一家星級酒店去。但人還沒進到酒店大門﹐已被門外“眼尖”的守衛擋在門外。可見人長得富不富貴﹐守衛是一眼就能看穿的。我們禮貌地向守衛表明來意後﹐守衛更有禮貌地告訴我們﹕「對不起﹐酒店的廁所只給酒店的住客使用。」他建議我們可以去路邊咖啡館或酒吧解決問題。

我們最後假裝若無其事地走進了一家路邊咖啡館找了個位置坐下。等了幾分鐘還不見侍應來點飲料﹐我只好起身就要往廁所沖去﹐結果讓我見識到了酒吧老闆翻開了的白眼﹐還帶點譏諷口吻說﹕「妳是來上廁所的吧﹗」我老實回答﹕「來上廁所也順便來喝點東西。」我們最後當然沒過河拆橋﹐乖乖點了兩杯飲料坐在咖啡館外優哉閑哉地渡過了一個下午﹐免得以後有黃皮的亞洲人來咖啡館光顧﹐老闆會誤以為都是來借廁所的﹗

在梵帝崗曾親眼見過餐館侍應生羞辱中國遊客。那天我們在一間餐館享用午餐﹐餐館里突然傳出吵雜聲吸引了所有用餐者的目光。只聽到侍應在用英語責問幾個中國遊客為什麼把廁所搞得亂七八糟。我聽過大陸遊客的衛生名譽在歐洲不是太好﹐但如廁的顧客這麼多﹐為什么就指定是中國人干的﹖習慣在離開餐館前把水份排清的我﹐那天死忍著不踏進餐館的廁所去。

有一年的葡萄牙之旅﹐我和牛先生在里斯本被一張相片深深地吸引著。儘管那個地方離開里斯本大老遠﹐也不是什麼熱門景點﹐但我們還是鐵了心要去。上了公車後還特別請司機大叔在抵達目的地的時候幫忙提醒我們下公車。那條公車路線剛好有經過一個非常熱門的海灘﹐很多里斯本本土人都到那裡去沖浪。司機也許以為我們這兩個黃皮的一定是有眼不識泰山﹐帥哥美女多的海灘不去﹐卻跑去沒什麼遊客的鬼地方。結果他自作主張﹐在海灘的車站就把我們叫下車了。

下了公車後我們才發覺﹕媽的﹐這根本就不是我們的目的地!氣得在海邊頓腳也無可奈司機何。而下一趟公車卻是一個小時後﹐我們無奈下決定以其在海邊乾等﹐不如靠雙腳走到目的地去。

頂著三十幾度的大太陽走了十多分鐘。我突然沒預警地對牛先生說:「我肚子痛﹗」。「什麼﹖」牛先生雙眼瞪得很大。「在海邊時為什麼不早說﹖這種鳥不生蛋的地方﹐妳叫我去那裡找廁所給妳?」他臉上的表情比我還急。「那個時候肚子還沒痛﹖」我有點委屈地說。「妳忍著點﹐我們走回海邊去找廁所。」「不行﹐我忍不到走回海邊了。」他扶著冷汗在頭上直飆的我。

就在不知所措之際﹐突然兩個人的目光不約而同地望向對面馬路那片似甘蔗園的草叢。。。。!

2010年8月18日 星期三

我們在慶祝朋友第一次召妓


 大名鼎鼎的阿姆斯特丹紅燈區!

還在倫敦生活的時候,有一年秋天我和牛先生突然心血來潮想去荷蘭的首都阿姆斯特丹看看。我們倆決定後立即收拾了簡單的行李﹐買了當天晚上的巴士票就直奔阿姆斯特丹。

抵達阿姆斯特丹已經是清晨五點多。坐了一夜的車,在車上雖然有睡﹐還是覺得很累。但是為了節省旅費,我們決定在車站休息到天明,且要等過了中午才去找旅舍解決當晚的住宿。

當年我們還是事事都充滿好奇心沒什麽見過世面的年輕人。雖然不抽大麻也不嫖妓,卻認爲來阿姆斯特丹沒看到鬱金香或風車不要緊,但是大名鼎鼎的紅燈區和大麻館卻一定要去看。所以天一亮,我們很快就走進了阿姆斯特丹的市中心去看慕名已久站在橱窗内穿着性感内衣褲,身材惹火的櫥窗女郎。

我雖然也是女人,卻也不敢太明目张胆地望她們,雖然她們都用無所謂的表情瞧我們。紅燈區裡有無數的情趣商店﹐出售情色書刊﹐成人用品等等,讓我實在嘆爲觀止!

大麻則非常普遍,在這裡點大麻好像點飲料一樣。供人消遣的大麻咖啡店比比皆是,即使不踏進去,隨便路過一間也會聞到大麻撲鼻而來那難以形容的味道。

在這裡看就好,千萬別向著櫥窗亂照相!

秋天的阿姆斯特丹已經相當寒冷,走在寒風颼颼的街道上,滿街人山人海。因為是心血來潮﹐我們沒有預訂房間。我們等到過了中午才想起當晚的房事還沒有解決。這時剛好經過街上一旅遊詢問處櫃檯,就停下來拿一些青年旅舍的資料。詢問櫃檯的小姐好心地問我們有沒有預訂房間,如果沒有她馬上可以幫我們預訂,因爲當晚阿姆斯特丹有歐洲杯足球賽舉行﹐全阿姆斯特丹的大大小小酒店和青年旅舍都幾乎要爆滿了。我們這時才恍然大悟爲什麽街上都是人。雙人房通通都爆滿,四人房也爆滿,最後好心小姐幫我們預訂了六人同睡一房的兩個床位。

我們抵達房間一推門進去的霎那,我差點被房間内撲鼻而來難以形容卻有點熟悉的味道給嗆倒。房間裏煙霧彌漫一片朦朧,我們站在門口幾秒定睛一看,差點被眼前的情景給嚇倒。四個年輕,體型像一座山的的大漢,斜坐橫躺在地上一面吞雲吐霧抽著大麻,一面喝酒也一面打撲克牌,但大家看來都還很清醒。

房間裏一片零亂,衣服褲子丟在地上床位上,酒瓶,啤酒罐,還有撒落滿地的撲克牌。房間一角還有幾箱沒開箱的啤酒。我們去旅行不是第一次和陌生男女共睡一 間房,但看著眼前的情景,我卻猶豫了。

四個大漢看我們突然進來,也先是一愣,然後正經地從地上坐起來。他們親切地跟我們自我介紹﹐他們都是丹麥人。其中一個大漢丟了兩罐啤酒給我們﹐邀我們和他們一起舉罐共飲。

「我們剛從紅燈區回來,我們正在慶祝我們這位朋友第一次召妓。」其中一個大漢指了指旁邊的同伴對我們說。那個被指的大漢一臉尷尬地看了我們一眼,臉馬上一陣紅,其他同伴都哈哈大笑起來。我勉強笑了一聲,嘴角幾乎要抽筋。把行李留在房間後,我們藉故和朋友有約離開了房間。

走出房間,我們倆非常有默契地拿出孤獨星球,直接走去旅舍樓下的公用電話找旅舍搬。那位好心的小姐果然沒有騙我們﹐我們一間間打去尋問﹐從最便宜的旅舍到兩三星的酒店,得到的答案都叫我們從失望到絕望。最後我們決定當晚要在街頭露宿!

阿姆斯特丹的夜晚,越夜越美麗,街上都是人潮。球賽結束後,一堆堆球迷湧上街頭,在大街小巷為各自的球隊呐喊口號唱歌支持自己的球隊。即使是輸球的一方也不會在這一刻太刻薄自己,大家不分勝輸盡情在街上歡呼耍樂。街頭藝人在街上賣力地演出﹐可是我們卻無法融入這片歡樂中。因爲我很冷﹐很累﹐累得可以倒下馬上大睡﹗

兩個人和疲倦抗戰到午夜十二點多,終于再也支撐不下去了,就硬著頭皮決定回到旅舍去。進去房間一看,四個丹麥大漢還沒回來,應該還在街上慶祝。房間也整整齊齊,地上乾乾淨淨,顯然四個大漢用心收拾過房間一輪。

雖然他們看起來不是壞人,但是想到酒後會亂性,吃後失人性,我不得不以小人之心看他們。 我把背包裡的兩對絲襪和一件衛生褲拿出來都穿上﹐外面再穿一件牛仔褲,還爬到上鋪去睡覺,心想如果他們動了歪邪念也許應該來得及呼喊求救!

也不知道過了淩晨幾點,四個丹麥大漢才輕手輕腳小心翼翼地從外面囘來。我雖然很累,卻時時保持七份清醒的狀態。直到清晨六點多,四個大漢收拾了行李離開了阿姆斯特丹。

那天晚上﹐我們就在半夢半醒的狀態下渡過了有驚無險的一 夜。


大麻在這裡不用遮遮掩掩地賣!

2010年7月5日 星期一

威尼斯的屋震事件


地震﹐我從來沒經歷過。經歷過的朋友告訴我說﹐地震的時候﹐會感到一陣頭暈目眩。我沒體驗過﹐我真的不知道。

我的家鄉﹐婆羅洲島是個天然資源豐富﹐得天獨厚的地方。我們十多年來居住過的幾個國家都是沒有天災的國家。總而言之﹐我從沒體驗過颱風﹐海嘯﹐地震。一次都不曾。

但是「屋震」﹐我卻經歷過一次﹗

很多年前和牛先生遊威尼斯時﹐我們還是一對非常精打細算的遊人。我們選擇住在威尼斯附近一個收費很便宜的營地﹐我記得當年一個人頭收費大約十英鎊一晚左右。入住這種營地的大部份都是年輕的自助型旅客。

我們住的房間是由一個二十尺集裝箱隔成的房間。房間設計很簡單﹐除了兩張單人床和一個櫥櫃外,什麽都沒有。一個二十尺長的集裝箱被分割成兩個住房﹐只要住在隔壁的鄰居進出房間或大手大腳在房裡走動﹐整個集裝箱房都會跟著震動起來。夜晚聊天即使把聲量壓到最底也會干擾隔壁芳鄰的好夢。簡單的說,這就和陌生人睡在同一張床沒什麼分別﹐只是中間隔了一道牆。

和我們有緣成爲鄰居的是兩個澳洲妙齡金發女郎。


忘了是在第幾晚﹐大約在凌晨時分﹐我在睡夢中被隔壁房一陣嘻鬧聲驚醒。兩個金發女郎剛「趴完地」帶了兩個男同伴回來。嬉鬧了一陣子﹐其中一對男女向另一對男女道別了。在西方國家生活了幾年﹐我再傻也知道隔壁在搞什麼!

果然﹐不久一聲聲輕盈伊伊哦哦如鬼魅叫般的調情聲就從隔壁飄過來﹐直襲耳際。跟著是一陣萬馬奔騰﹐撼地驚天﹐屋震山搖。兩個沉醉在肉慾歡愉中的年輕人﹐早就忘了隔壁還有我們兩個芳鄰的存在﹗我望一望趴在另一張床上甜睡發出打鼾聲的牛先生﹐禁不住暗笑了起來。這種「天塌下來﹐於我何干」的死睡態﹐我多想惡作劇地沖著他喊﹕「地震了,快跑﹗」

我輕輕喊了牛先生幾聲﹐見他睡得這麽死,我起身巴了他一下。他抬起頭﹐睡眼惺忪還搞不清楚狀態地問我﹕「干什麼﹖」我說﹕「隔壁地動山搖呢﹗」他有點不清醒地乾咳了幾聲﹐隔壁突然靜止了下來。我猜﹐在那一霎間那對一夜情男女至少還知道擾人清夢是多麼厚顏無恥吧﹗

「別理他們﹐快睡吧!」牛先生說完﹐又趴在枕頭上睡了。怎知沒隔幾分鐘﹐集裝箱房又搖動了起來﹐只是這次從七級大地震變成了三級的小地震。幾分鐘後﹐震動才完全停了下來。而我仿彿像是聽賞了一場現場直播免費的無影春宮片。

這種不求朝朝暮暮﹐只求一夜傾情的玩意兒﹐我不想拿出我心中那把道德之尺去衡量。反正現在的年輕人﹐早就已經不再傳統保守。你情我願﹐他們開心就好﹐關我們這些局外人什麽事﹗

只是那天晚上我很擔心﹐從沒經歷過地震的我和牛先生會不會意外葬身在集裝箱的廢墟中!

2010年2月28日 星期日

果然不可貌像

↑↑ 普羅旺斯的桃﹗

在法國普羅旺斯的艾克斯小鎮 (Aix en Provence) 雖然錯過了看薰衣草的季節﹐但卻嘗了這輩子吃過最甜的桃 (Peach)﹗

在艾克斯小鎮一個清爽的早晨﹐我和牛先生吃過早餐後走進咖啡廳對面一家不怎麼起眼的水果店。店裡的擺設相當不講究﹐讓水果看起來都顯得有氣無力沒什麼賣相﹐尤其是擺在店外的葡萄還有蜜蜂飛來飛去忙著採“果蜜”。整家店看起來也許就只能靠紅且大粒的桃來撐場面﹐但在英國超市實在上了太多次買桃當﹐讓我們對桃早就死了心。

我們望著這些不起眼的水果﹐實在提不起想買的勁。這時法國老闆娘一聲親切的問好﹐倒讓我們不好意思空著手走出人家的店﹐免得下次有黃皮膚的亞洲人來光顧會遭老闆娘擺眼﹐以為我們黃皮的都小氣。

猶豫了一會就選了兩粒桃和一小串青葡萄。付了錢﹐心裡還暗暗嘀咕艾克斯一個小鎮物價怎會比英國還貴。走出店外兩人就迫不及待想即時驗證有沒有上法國佬的當﹐怎知兩人一口把桃咬下去都異口同聲喊:『這桃﹐怎會這麼甜?』(在英國真的上當太多次!)

再回想我們在西班牙巴塞羅納著名的步行街(La Rambla) 買的櫻桃和草莓﹐兩人都忍不住發出會心的一笑。那條街上有一個很著名的市集(Mercat de la Boqueria) ﹐市集里有很多水果店﹐他們的擺設即使是定力最夠的人﹐都會忍不住乖乖掏出錢包來。光看水果的色澤已失了理智﹐加上比英國便宜的價格﹐牛夫人不要命地各買了半公斤草莓和半公斤櫻桃。

回到酒店後﹐把背包裡那袋誘人的水果掏出來﹐一看﹐兩人都異口同聲喊:「怎會相差這麼遠?媽的!上了西班牙佬的當!」

牛夫人第二天再回去現場“查案”才發覺﹐原來檔主擺在檔前的陳列品和藏在水果檔裡賣給顧客的水果﹐兩層的差異竟然是這麼大﹗在西歐國家買水果﹐只能等小販為你效勞﹐顧客千萬只能眼看手不能亂動﹐否則不是被檔主白眼就是被狗血淋頭﹗
英國人常說的﹕Don’t judge the book by its cover! 還有中國人說的﹕「人不可貌相」就是這麼一回事﹗真的是「果然不可貌相﹗」

所以說﹐奸商無處不在﹐這絕不僅僅是哪一個國家哪一個民族的專利罷了﹗ 

        ↑↑ 座落在La Rambla街上市集的水果檔﹗

↑↑ 讓人自投羅網的擺設﹗

↑↑ 前面陳列的水果和藏在裡面賣給顧客的水果是兩回事﹗