A ESTRELA DE BARNARD

Esta estrela é uma das mais próximas de nós. Encontra-se a quase seis anos-luz, e só a Ross 154 e as que constituem o Sistema da Alfa de Centauro, estão mais próximas.

Mas é invisível, à vista desarmada, sendo a sua luminosidade cerca de 4/10.000 menor que a do Sol. Tem uma massa muito pequena, cerca de 15% do Sol. É uma anã vermelha, muito mais velha e tem uma menor percentagem de metais. Pode estar entre as estrelas mais velhas da Galáxia!

O interesse especial que tem, é que é a estrela que mais velozmente se desloca em relação a nós, vista no écran do céu. Durante uns setenta anos, desloca-se o equivalente ao diâmetro angular duma meia Lua cheia e aproxima-se de nós. A aproximação máxima será por volta do ano 9800 d. C, chegando-se aos 3,75 anos-luz.

ESTRELA de BARNARD

Quando olhamos para o céu nocturno, parece-nos que todas as estrelas estão estáticas.
Se vão mudando de posição é apenas porque todo o firmamento parece rodar, num todo.
Mas, de facto, assim não é. Só que os seus deslocamentos são tão pequenos que não nos são perceptíveis.
Sabe-se, por exemplo, que a Estrela Polar se está continuamente a afastar do Norte e que dentro duns milhares de anos já não servirá minimamente para indicar esse ponto cardeal.
Mas já em 1718, Edmond Hallley observara que a estrela Arcturus, tinha mudado de posição em cerca de 1 grau, em relação à medição que tinha sido feita por Ptolomeu, um astrónomo, matemático e geógrafo grego, do século II.
A Estrela de Barnard (descoberta por Edward Barnard, em 1916), é a que mais rapidamente parece deslocar-se no céu. E na verdade, tem um movimento próprio de 10 segundos de arco, por ano. Encontra-se a quase 6 anos-luz e é, a seguir às estrelas da Alfa Centauro, a mais próxima de nós. Mas é muito ténue (um centésimo da luminosidade intrínseca do Sol) e só pode ser vista com meios ópticos. É uma estrela anã vermelha tipo M5. Dentro de cerca de 8.000 anos será a estrela mais próxima do Sistema Solar.

UMA OUTRA TERRA?

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Foi descoberto, aqui há um ano, gravitando em redor duma estrela, um planeta semelhante à Terra!
A proeza deve-se a um grupo de astrónomos operando no Observatório de Genebra, na Suíça.
Até agora, sabia-se que essa estrela abrigava outros dois planetas muito maiores, mas semelhantes a muitos outros já conhecidos.
Foi em 1995, que se detectou o primeiro exoplaneta. Orbita uma estrela da constelação de Pégasus, e foi descoberto através dum método dito da Velocidade Radial.
De lá para cá já foram encontrados mais uns duzentos, mas, todos eles têm características físicas que os colocam perto do maior dos planetas gasosos do nosso sistema, Júpiter.
Podem ter as suas dimensões, ou ser ainda muito maiores.
O planeta agora descoberto orbita uma estrela anã vermelha denominada Gleise 581, a cerca de 20 anos-luz de nós, tem provavelmente uma estrutura rochosa e pensa-se que tenha água. Assim sendo, poderá ter água líquida. Essa (crê-se), é uma condição necessária para o aparecimento da vida - o tipo de vida que temos.
As estrelas anãs vermelhas típicas, são muito comuns na galáxia. Têm geralmente cerca dum décimo do raio solar e uma densidade umas cem vezes a do Sol. A temperatura de superfície da Gleise 581 ronda os 2.700 graus comparadas com os 5.000 ou 5.500 graus da estrela mãe do nosso Sistema Planetário.
O planeta descoberto gira muito próximo da estrela mas, dado que a anã vermelha produz menos energia que o Sol, deverá ter temperaturas médias entre o zero e os 40 graus Celsius. Na Terra, a temperatura média é de 15 graus. A sua massa deverá rondar umas cinco massas terrestres e gira em volta da estrela em apenas 13 dias, um ano nosso, para os hipotéticos habitantes do planeta!

A ESTRELA DE BARNARD

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Estrela

de Barnard

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A Estrela de Barnard é uma estrela de pouca massa, tipo M 5, uma anã.

Da Terra, é vista na constelação de Serpentário.

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Encontra-se bem perto de nós, em termos astronómicos – apenas a 6 anos-luz.

Assim sendo, apenas as estrelas do Sistema de Centauro, se encontram mais próximas.

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Trata-se de estrela muito mais velha que o Sol, com o dobro da sua idade, ou seja: mais de 9 mil milhões de anos.

A sua cor avermelhada sugere imediatamente essa faceta.

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É completamente invisível à vista desarmada e foi descoberta pelo astrónomo americano Edward Emerson Barnard, em 1916. Daí o seu nome. Barnard foi um dos primeiros astrónomos a fotografar o céu invisível à vista desarmada e também um "caçador de cometas", tendo descoberto 16.

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Para além da curiosidade de ser uma estrela bem próxima, ela tem a particularidade de ser a que mais velozmente se desloca no céu que vemos. Na verdade, ela aproxima-se de nós a cerca de 140 quilómetros, por segundo.

Por volta do ano 12 mil, estará mais próxima do que as estrelas do citado Sistema de Centauro. Entretanto, mudará de rumo e afastar-se-à na direcção doutra região da Galáxia.