Tennis: Nadal qualifié pour sa première finale depuis 2022, à quelques jours des JO 2024

De bon augure? Rafael Nadal s'est qualifié samedi pour la finale du tournoi ATP 250 sur terre battue de Bastad, sa première depuis Roland Garros en 2022, à une semaine du début des Jeux olympiques de Paris en battant le Croate Duje Ajdukovic (4-6, 6-3, 6-4).

L'Espagnol continue donc de se rassurer, lui qui retrouvera Roland-Garros dans quelques jours pour les Jeux olympiques, aligné en simple et en double avec son compatriote Carlos Alcaraz.

Il peut aussi se qualifier pour la finale du double

Après avoir écarté sur son passage en Suède, le local Léo Borg, le Britannique Cameron Norrie, et l'Argentin Mariano Navone, Nadal a cette fois renversé Ajdukovic, 130e mondial et issu des qualifications en 2h12.

La veille, l'Espagnol avait laissé de l'énergie en quarts de finale contre Navone, qu'il a battu en trois sets au bout de presque quatre heures de rencontre. Face à Adjukovic, il a également connu un premier set compliqué, durant lequel il a perdu ses deux premiers jeux de service avant de laisser filer la manche sur la première balle de set de son adversaire du jour.

Il s'est par la suite rattrapé, en parvenant à prendre l'avantage à 2-1 après un nouveau premier break d'entrée du Croate. Nadal a ensuite lui-même chipé le service de son adversaire (4-2) pour prendre les devants et remporter le deuxième set 6-3. L'homme aux 22 titres du Grand Chelem a confirmé son avance, allant jusqu'à mener 3-0. Malgré le retour d'Ajdukovic, il a finalement offert un dernier effort pour l'emporter.

Éliminé au premier tour à Roland-Garros par le finaliste Alexander Zverev, Nadal avait ensuite fait l'impasse sur Wimbledon pour mieux préparer les JO.

Cette finale à Bastad est la première du Majorquin depuis sa victoire Porte D'Auteuil en 2022. Il y affrontera le vainqueur de la deuxième demi-finale entre l'Argentin Thiago Tirante et le Portugais Nuno Borges, tête de série N.7.

Un peu plus tard dans la journée, Rafael Nadal sera également aligné en double avec Casper Ruud, là encore pour une place en finale, contre la paire française Manuel Guinard/Gregoire Jacq.