Tennis: Nadal renonce à la Laver Cup, son retour encore repoussé

Il n'est toujours pas à 100%. Rafael Nadal a acté ce jeudi son forfait pour la Laver Cup, ce tournoi de tennis exhibition qui aura lieu à Berlin du 20 au 24 septembre, selon un communiqué des organisateurs.

Le vainqueur de 22 tournois du Grand Chelem, âgé de 38 ans, avait déjà déclaré forfait pour l'US Open après avoir été éliminé au 2e tour du tournoi des Jeux olympiques en simple (défaite contre Novak Djokovic). Gêné par un problème à une cuisse, il avait été incertain jusqu'à la veille du tournoi de Paris 2024 et n'avait pas joué en pleine possession de ses moyens physiques. Aligné également en double avec Carlos Alcaraz, il s'était arrêté dès les quarts.

Une succession de pépins physiques

"Je suis très déçu de ne pas pouvoir jouer la Laver Cup à Berlin la semaine prochaine. C'est une compétition par équipes et pour vraiment soutenir l'équipe de l'Europe je dois faire ce qui est le mieux pour elle, et il y a actuellement d'autres joueurs qui peuvent l'aider à gagner", a réagi Nadal.

Blessé à l'Open d'Australie en janvier 2023, Nadal a été éloigné pendant près d'un an des courts et n'a depuis jamais retrouvé son niveau d'antan, freiné par une succession de pépins physiques et de forfaits. Il est 154e au dernier classement mondial de l'ATP.

Le remplaçant de Nadal sera annoncé prochainement, ont précisé les organisateurs. La Laver Cup oppose des joueurs européens à des rivaux du reste du monde. Créée en 2017 à l'initiative de Roger Federer, c'est dans ce cadre que le Suisse a disputé le dernier match de sa carrière, un double avec Nadal, en 2022. La prochain engagement prévu du Majorquin est le "Six Kings Slam", un tournoi exhibition organisé en Arabie saoudite en octobre.