Femme forte de l'endurance française

C’est par hasard qu’elle découvre le vélo. Un club, le VS 31, se créée à trois kilomètres de chez elle dans le Sud de Toulouse. Son grand-frère, sept ans à l’époque, a demandé à être inscrit, et elle a suivi, âgée de moins de cinq ans. Jeux d’adresse, sprints, week-ends populaires : la famille part le dimanche matin pour passer la journée sur l’évènement. À cet âge-là, le vélo est une affaire d’ambiance et de socialisation. Ce qui n’empêche pas la petite de finir souvent première de sa catégorie, de bien se classer avec les garçons. Sur la route, elle met un peu de temps à progresser, sur la piste c’est plus rapide. Chez les jeunes, quand on n’est pas soi-même issu d’une famille de cyclistes, on est confronté à des adversaires mieux armés. D’ailleurs sa maman n’aimait pas la voir souffrir : « elle ne supportait pas de voir mon petit visage grimacer à l’effort ou sous la pluie ! Mais moi je n’avais pas l’impression de souffrir. » En minimes, elle débute sur la piste. Mais elle attend l’année suivante (cadette 1) pour disputer ses premiers championnats de France – elle se classe quatrième du …sprint. « À l’époque Mathilde [Gros] n’était pas encore là ! » dit-elle en riant. En junior elle décroche son premier titre, dans la course scratch, en se classant deuxième de l’épreuve élite, derrière Coralie Demay. Dès sa première année cadette, elle était intégrée au pôle Espoirs de Bourges – mais ayant un an d’avance à l’école (« Ça va, tempère-t-elle, c’est la grande section que j’ai sautée ! ») elle entrait alors en première. Elle y fait beaucoup de progrès sur la piste, et accessoirement y rencontre son petit ami. La période Covid lui permet d’évoluer sur la route, car il n’y a pas de compétitions sur piste et elle roule plus qu’à l’ordinaire. Le déclic c’est une coupe de France à Loudun : contre sa propre attente, elle se trouve dans l’échappée et l’emporte. Elle gagne aussi le week-end suivant. À Grez-sur-Loing, aux championnats de France de l’Avenir, décalés à octobre cette année-là, elle est en tête jusqu’à 150m de la ligne, jusqu’à ce que Clara Copponi lui fasse l’intérieur et glisse, l’entrainant dans sa chute. En 2021, elle est chez Auber-Saint Michel. Puis Cofidis annonce la création d’une équipe féminine. Elle gagne la Coupe de France à Civeaux, puis Sud-Yvelines plus tard dans la saison, puis elle se classe deuxième de l’UCI Classic Morbihan – à ce moment-là elle a déjà signé chez Cofidis. L’année des Jeux (2021 et non pas 2020) elle se consacre logiquement à la piste. Puis au Trois Jours d’Aigle, une semaine avant le championnat d’Europe, elle renoue avec les épreuves en peloton. Bien lui en prend, car à sa grande surprise elle décroche le titre en élimination : et voilà un autre déclic. Elle travaille sa confiance en soi et apprend à juguler ses émotions. Elle réalise qu’elle peut gagner. Au championnat du monde de Roubaix en octobre 2021, elle passe à côté de ses courses – peut-être a-t-elle mal assumé les attentes qui pèsent désormais sur elle. 2022 est une première année difficile chez Cofidis mais elle augmente son endurance et sa cylindrée. À Munich aux championnats d’Europe, elle défend son titre sur une piste de 200m, où elle se sent super-forte « personne ne me doublait jusqu’à ce qu’on se retrouve à quatre. Là, sur une piste courte, j’aurais dû lancer, je ne l’ai pas fait et les trois filles m’ont doublée, sans que j’aie pu fournir mon effort. Frustrant. » Puis aux championnats du monde Saint-Quentin-en-Yvelines, elle est performante : le regret, c’est d’avoir manqué l’or pour un point, en Madison. En 2023, elle décroche l’argent au mondial de Glasgow et se classe 5e de son premier omnium. Ce qui est sûr, c’est qu’elle a la confiance de Steven Henry et Samuel Monnerais. Elle est très investie dans l’aventure de la poursuite par équipe, où les Françaises ne cessent de progresser. « Nous sommes désormais à 4’10. D’après les calculs, dans les conditions de Tokyo cela nous place à 4’08, soit 4 secondes derrière les Allemandes. »

Médailles attendues

By Gracenote
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