Аннотация: Самая тяжелая дорога, это к сердцу любимой женщины.
Сватовство графа Лебедева.(S)
Граф Федор Лебедев, как хвостик, сопровождал нас повсюду. По этой причине он ушел из службы в армии. Хотя у него в армии была большая перспектива продвижения по чину в службе. Граф стал, фактически, меценатом нашего хора. Постоянно оплачивал содержание хора. Вел переговоры с властями городов и крупных населенных пунктов о наших выступлениях. Конечно, все Федор Лебедев делал исключительно ради меня. Но с предложениями замужества не приставал.
Четвертый год я руководила хором, не заметила, как подошло время замужества. Собственно говоря, хитрец граф, все подстроил так, что я не могла отказать ему в просьбе. Граф не был занудой, но хорошо знал чего надо добиваться. Когда мне исполнилось двадцать лет, граф устроил наше выступление в городском саду Тулы. Наше выступление собрался слушать весь цвет города. На лужайках расположились знатные дамы и господа, офицеры больших чинов.
Успех нашего хора был ошеломляющий. Нам аплодировали стоя. Подносили цветы и ценные подарки. Меня вызывали на бис. Вдруг, в самый момент торжества, вышел граф Федор Лебедев и направился в мою сторону. Я сразу поняла, что сейчас случится что-то необыкновенное в моей жизни. Он взял меня за руку. Загадочно посмотрел в мое лицо. Обратился к присутствующим с речью, которую он готовил четыре года, как он сам позже признался мне. Говорил с волнением.
- Мария и я, объявляем сегодня о своей помолвке! - торжественно, объявил граф Федор Лебедев.
Федор Лебедев повел меня к пожилой паре, которые растерянно смотрели по сторонам. Стал передними на одно колено. Машинально, я стала на колено рядом с графом Федором Лебедевым, ничего не соображая, что делаю. Мы оба поклонились до самой земли. Я затаила дыхание.
- Батюшка и матушка! - обратился Федор, к пожилой паре. - Мы просим вашего благословения.
Почтенная пара посмотрела на господ, затихших в городском саду. Все присутствующие с огромным любопытством смотрели в нашу сторону. Почтенная пара с волнением обратились к нам.
- Благословляем вас на брачный союз. - сказал старый граф Лебедев и положил на наши головы свои руки. - Спасибо за такой приятный сюрприз. Мы рады вашему решению. Господь Бог рассудит вас за поступки ваши. Вполне возможно, что вы правильно поступили в данной ситуации.
Мама Федора от удивления пробормотала что-то следом за мужем и положила на наши головы руки. После чего, отец и мать Федора, попросили нас подняться с колен и повернуться к господам.
- Ура! - оглушили нас присутствующие господа, своими криками. - Поздравляем! Поздравляем!
Городской сад наполнился криком перепуганных птиц и радостными возгласами господ. Девчонки из моего хора ничего толком не могли понять о происходящем. Удивленно смотрели на меня. До меня самой никак не доходило, что с этого момента я простилась со своей юностью. Мне теперь предстоит стать женой и почетной дамой знатного русского рода. Конечно, в моей голове блуждали мысли о замужестве, но я никак не представляла, что будет так быстро и неожиданно. Ведь о своих планах на замужества я никому не говорила. Даже мои папа и мама ничего не знали о том, что я решила выйти замуж за графа Федора Лебедева. Как я теперь им скажу? В Старый хутор теперь стыдно будет приезжать. Станичники за глаза обсуждать меня будут, что терская казачка продалась богатым, стала женой графа. Мало ли что сельчане будут болтать про меня...
- Поздравляем тебя, Мария, с хорошим выбором. - со слезами, сказала настоятельница Агафья.
Следом за настоятельницей с поздравлением ко мне стали подходить девчонки из нашего хора. Я стояла с мокрыми от слез глазами и как корова мычала что-то в ответ на все поздравления. После этой неожиданной торжественной части, весь хор певчих сразу стал собираться в дорогу. Я тоже пошла следом за хором. Все никак не могла сообразить, что хор дальше будет без меня...
- Мария! Ты куда? - остановил Федор Лебедев, когда я машинально пошла за своими девчатами. - Мы должны установить день нашей свадьбы и венчания. Я не могу тебя так отпустить. Ты жить будешь у нас в имени. К тебе не буду приставать. Все сделаем по обоюдному согласию. Сейчас поедем к нам в "Рагули". Коляска с лошадьми ждет нас на улице в конце городского сада...
- Хорошо! - согласилась я. - Только венчаться будем во Владикавказе, в нашей церкви. Там все мои друзья и наш Старый хутор близко. Мы прежде должны получить благословение в хуторе от моих родителей. Без благословения папы и мамы я не имею никакого права выходить замуж...
- С тобой согласен. - улыбаясь, ответил Федор Лебедев. - Через неделю отправимся туда семьей.
Прямо в городском саду я простилась со своими подругами и настоятельницей Агафьей. Они отправились в гостиный двор, чтобы собираться в обратную дорогу. Семейство графа Лебедева и я с ними, поехали в колясках в их имение "Рагули", которое находилось совсем близко от Тулы.