Его нога только что повстречалась с куском арматуры, торчащим из пожелтевшей листвы. Казалось, что даже вороны прониклись, когда увидели страдания несчастного человека.
- Ещё и кроссовку кончил, - выругался Пётр. - Ох и закатит Людка скандал. Хоть здесь оставайся.
Пётр уже было собирался продолжить свой путь, как вдруг бугорок из листвы и веточек привлёк его внимание.
"Неужели груздь? - подумал он. - Да брось, ну какой груздь в городском парке?"
Пётр сбил листву ногой и обнаружил фрагмент из стали, похожий на угол металлической коробки. Его охватил азарт, и он принялся высвобождать предмет из земли. В ход шло всё, что попадалось под руку: палки, горлышко от бутылки и даже консервная банка. Наконец, он извлёк неопознанный предмет и это действительно была стальная коробка. На крышке виднелись буквы, выполненные белой эмалью. Выцветшая от времени надпись гласила: "Счастье"
"Во дела, - подумал Пётр и почесал затылок. - Что за счастье такое? Странная, конечно, коробчонка".
Пётр положил коробку в сумку, в которой он носил "обед" на работу и помчался домой. Ему хотелось немедленно показать эту находку жене Людмиле, ведь в их совместной жизни уже давно ничего не происходило, сплошная серость и безнадёга.
Супруги жили скверно, ругались из-за всяких там мелочей и уже давно ненавидели друг друга. Пётр трудился грузчиком в магазине и зарабатывал сущие копейки, а Люда сидела дома. Пять лет назад закрыли швейную фабрику и её сократили. Единственный сын Колька был балбесом, он пропадал на улице и прогуливал уроки. В общем, не было в их семье того самого счастья, оно давно улетело и они жили, что называется, по инерции.
- Людка! - восторженно заголосил Пётр, не успев снять кроссовки. - Я тут такую штуковину нашёл!
Пётр бросил в прихожей куртку, и усталые ноги мгновенно донесли его тело до кухни.
- Ну чё ты орёшь, а? Я же не глухая. - сказала Людмила.
Она стояла у плиты с полотенцем на голове, а в красной кастрюле бурлило варево.
- Ты смотри, что я в роще нашёл, - сказал Пётр и с грохотом поставил коробку на кухонный стол.
- Совсем с катушек слетел? Приволок какую-то погань и на чистый стол. Мы же тут жрём, извините за мой французский.
- Да не кричи ты, Люда. Не кричи. Ты разве не видишь, что вещица интересная. На маленький сейф похожа.
- Ну а мне то какое до этого дело?
- Какое-какое, ты посмотри, что написано. Вот, читай: - Счастье!
- И что? На заборе тоже написано.
- Тьфу на тебя, Люда! - Пётр схватил коробку и рванул к себе в комнату.
"Ты ещё у меня прощения будешь просить, когда узнаешь, что там золотые слитки. Ну а вдруг, ведь в жизни случается счастье".
Пётр бросил увесистую коробку на стол, налил в чашку чай и принялся думать, как вскрыть эту сокровищницу? Он схватил отвёртку, загнал её в щель и начал отгибать дверцу. Нет, дверца оказалась слишком прочная, а отвёртка - мягкая. Поразмыслив, он взял зубило и молоток, но вот опять неудача, зубило просто отскакивало от твёрдой поверхности.
- Да что ж это такое! Из титана она, что ли?
Наконец, в руках оказалась дрель. Он решил просверлить отверстие в дверце, но опять ничего не получилось. Сверло скрипело, свистело и нагревалось до красна. Ему хотелось немедленно открыть коробку, ведь там наверняка лежали драгоценности. Он представлял, как они с Людмилой рванут на Привоз и купят ей новенькую шубу, как она будет улыбаться и говорит ему, что ещё никогда не была такой счастливой.
Пётр бросил эту затею, лёг на диван и стал размышлять: "Счастье... А что такое счастье? Я ведь уже и забыл, что означает это слово. Чёртова жизнь, беспросветная и дремучая словно тайга. Работа-дом, дом-работа. Недовольная Людка, сын двоечник. Ну какое это счастье?"
Вдруг Пётр вспомнил их день свадьбы, горящие глаза Люды, улыбки и красивые слова. Он даже вспомнил их первое свидание и полевые цветы.
"Чёрт тебя дери, а я ведь уже и забыл, когда дарил своей Людке цветы. Ну мелочь ведь, а женщине всегда приятно".
* * *
На следующий день Пётр шёл той же дорогой, что и вчера. Он размахивал сумкой, любовался нарядными берёзками. Прекрасное настроение Петра сподвигло его купить розу в ларьке, который стоял на выходе из парка. Он сделал это впервые за десять лет, и теперь ему казалось, что люди глазеют на него как на дурака. Ему казалось, что они всё про него знают и осуждают за то, что он так давно не радовал супругу цветами. Пётр быстро проскочил свой двор и забежал в подъезд. В лифте он не на шутку разволновался, ведь в голове крутился всего лишь один вопрос: - Как отреагирует Люда?
Зайдя в квартиру, он сразу же рванул на кухню, чтобы как можно скорее обрадовать жену.
- Это тебе, - сказал Пётр и протянул Людмиле цветок.
- Что это? - спросила Люда, сделав хмурую гримасу.
- Люда, это роза. Ведь я сто лет не дарил тебе цветы.
- Лучше бы молока купил, - фыркнула Людмила и отвернулась к плите.
- Вспомни наше первое свидание и те полевые цветы, которые я тебе подарил.
Люда какое-то время молчала, но потом повернулась, и Пётр увидел еле заметную улыбку на лице.
- Извини, Петя, я просто уже и забыла, что такое цветы.
Она поцеловала мужа, и они ещё долго вспоминали их первое свидание. Потом Пётр ел борщ, а Людмила смотрела на него, подперев подбородок руками.
Вечером Пётр опять попытался вскрыть коробку. Он попробовал разрезать её шлифовальной машиной, но диск стёрся в пыль, а на коробке не осталось даже царапины. Его не отпускала мысль, что там лежат драгоценности. Он знал, что только деньги позволят им вернуть то утерянное ощущение счастья.
* * *
Шли дни, недели, месяцы. Пётр, как и прежде ходил на работу, а Люда хозяйничала по дому. В их жизни ничего не менялось, хотя нет, кое-что всё же произошло. Пётр стал чаще покупать цветы, а когда Люда прихорашивалась, он обязательно дарил ей щедрые комплименты. Людмила тоже не упускала возможности порадовать мужа. Теперь она запросто могла приготовить какой-нибудь заморский салат или налить рюмку под борщ. Но вот найденная в парке коробка так и не давала покоя нашему герою. Он не смирился, и каждый вечер искал способ её вскрыть.
Ночью Пётр делился мечтами с Людой. Он представлял, как станет богатым, когда вскроет эту загадочную коробку и они купят себе дом. Люда обнимала Петра и шутила, что он настоящий романтик. Они засыпали в объятьях и просыпались с улыбками на лицах.
В один из воскресных вечеров Пётр пригласил Люду в театр. Она не могла поверить, что всё это происходит именно с ней. Он заранее купил билеты и Людмиле пришлось спешно готовить своё старое праздничное платье. Она волновалась и не знала, успеет ли к назначенному времени. Всё прошло успешно и уже через полтора часа они сидели в огромном зале в ожидании действа. Пётр взял руку супруги и легонько сжал. В его душе всё трепетало, а голова шла кругом от нахлынувших чувств.
- Какая же ты красивая сегодня, - сказал Пётр. - Знаешь, когда я вскрою эту коробку, то куплю тебе кольцо с бриллиантом и ты вновь станешь счастли...
- Тс-с-с, - улыбнулся Люда и поднесла палец к губам Петра. - Я уже счастлива, милый. Счастлива как никогда.
После театра они гуляли по набережной. Пётр вспоминал смешные истории из юности, а Люда закатывалась от смеха как колокольчик. В какой-то момент он подхватил Людмилу и начал кружить. Она кричала, просила вернуть её на землю, но Пётр был непреклонен. Её туфля слетела, а причёска пришла в негодность, но Людмила светилась как никогда. Пётр ощутил давно забытое чувство счастья. Они вернулись домой и ещё долго не могли уснуть. Они болтали до утра как когда-то в молодости.
* * *
Утром Пётр проснулся в хорошем настроении и несмотря на то, что на работе его ожидали тяжёлые коробки с консервами и овощами, он сиял как мартовский лёд.
Пётр сел за свой стол, @, отхлебнул чай из фарфоровой чашки и решил перед выходом немного поковырять ставшую родной за это время коробку, но на его удивление дверца открылась. Он даже поперхнулся чаем, от волнения.
- Вот тебе и счастье, - сказал Пётр, распахнув дверцу.
Коробка оказалась пуста. Пётр расстроился и начал проклинать жизнь, ведь в эту секунду все его планы рухнули, и он уже точно не сможет сделать Людмилу счастливой. Вдруг Пётр вспомнил слова, которые сказала ему жена в театре. Вспомнил набережную и ночные разговоры. Он понял, что незаметно в их жизнь пришло счастье, то самое счастье, которое он хотел купить за деньги.
- Вот оно какое, - сказал Пётр и закрыл дверцу. - Это вовсе не пустота, это и есть счастье.
Он, наконец, понял, что коробка волшебная и решил, что завтра же вернёт её в парк, чтобы она подарила счастье ещё одной несчастной семье.
С тех самых пор супруги жили счастливо, ходили в театр, гуляли вечерами по городу и больше никогда не ругались. Вот такая история произошла с Петром и Людмилой. Хотите - верьте, хотите - нет. Возможно, и в вашем парке лежит такая же коробка и если вы несчастны, то она обязательно встретится на вашем пути.