Толстый чиновник за столиком в кафе выпил очередную рюмку водки, закусил бутербродом с икрой и продолжил рассказывать:
И на этот раз пламя, охватившее лес, распространялось быстро. Пожар грозил фабрике, селениям и заповеднику. Он уничтожил большую территорию и трудно поддавался тушению. Беда в том, что возникает лесной пожар легко: по вине брошенного в сухую траву окурка, непотушенного костра или нарочного поджога злоумышленником. И тогда разгорается пламя высокое. Захватывает оно все большее пространство. Перебирается огонь с травы на кусты, затем на деревья. И там подхватывает его крылатый ветер и несет, куда вздумает. Исходит от пожара дым едкий. Серый дым с темными клубами. И видно его издалека. Пламя страшное мерцает среди деревьев, поднимаясь все выше и выше. По стройным соснам поднимается, по елям поднимается, по кедрам поднимается, по березам поднимается, по лиственницам сибирским поднимается. Кроны их жрет. И горят родимые, будто свечи смолистые, ароматические. Горят сердешные дотла. Все огню испепелить хочется. А после жатвы своей ненасытной оставляет он землю черную седым пеплом посыпанную. А в нем, в пепле этом, обгорелые останки зверей и птиц - тех, кого вовремя лапы, крылья не успели умчать подальше от стихии таежной, в места безопасные. Только те звери, птицы, гады, что заранее пожар почуяли, сумели себя сохранить. Сумели бежать от пламени грозного, смерть несущего. Лишь только деревья корнями прикованные бежать не могут. Стоят они безгрешные, листвой трепещут, стонут обжигаемые языками огненными, ждут смерти черной, угольной, пепельной. А пламя по воле ветра все новые пространства захватывает. Гонит ветер его из лесу на дома сельских жителей. Идет пожар лютый в деревню, идет на дачи, идет на хутор. Люди, что успели похватать: бумаги ценные, одежду теплую, детей малых и - прочь бежали, спасались. А те, кто по привычке на душу принял самогону, позабытые всеми в своих домах погибель в огне ненасытном себе нашли. Бегут люди, плачут, к Богу взывают, а пламя беспощадно их жилища с хрустом, гулом и вздохами пожирает. И смотрят беженцы на огненные всполохи, а поделать ничего не могут. Дожди на помощь не идут. А только ветер завывает и все дальше огонь несет. И думают люди, почто им горе такое? За что Господь не уберег их от стихии проклятой? И отчего только пожар этот разгорелся? А разгорелся он от нерадивости человеческой. От окурочка маленького, из окна проезжей машины брошенного в траву сухую, что жухла на обочине шоссе. Воспламенился в том месте сухостой, и пошел огонь прокладывать себе гарево к лесу, где больше поживы ему найдется. А между тем угрожает: "Глядите человеки грешные, глядите, все равно всех достану, в головешки обращу горелые, и слезы ваши будут напрасными. Пожгу дома, пойду палевом по земле вашей, скотину мычащую потравлю дымом, сытным пир мой будет! Поливайте меня, закапывайте меня, к дождю взывайте, все равно восстану, подожмусь, подпрыгну и пойду жарить всё и всех дальше - такова моя воля: гори, гори ясно, чтобы не погасло! Сожгу дотла таежный лес. Смотрите, вам его не уберечь". И смотрели погорельцы на пожар, глядели с тревогой на всполохи болтливые, слушали стихию безропотно, и стонали их души. Ведь учат детей в школах: не играть со спичками, просят взрослых не бросать окурки, где попало, наставляют отдыхающих не разводить костер, где вздумается - но всё не впрок наука идет. Стихия коварная своего мгновения терпеливо день за днем дожидается. Просят дачников, просят туристов, просят автомобилистов окурки в траву сухую не бросать. Клянутся дачники, туристы и автомобилисты, что не курят вовсе, а откуда бычки валяются - никому не известно. Может, из космоса далекого Лихо приносит. Пожарные глядят строго, депутаты новые законы сочиняют да штрафными санкциями стращают, лесники у дорог плакаты расставляют: "Берегите лес от пожара!" Но бесполезны труды их благие: холера зла все равно лес наш священный поджигает - что ни весна, то пал травы непременно разгуляется. Пожар на совести нашей, на моей совести, на твоей совести да на всеобщей. И вот беда - вновь горят таежные леса; пожар завел свой дикий ежегодный перепляс, кто кого пересилит: добровольцы с пожарными или же языки пламенные, выступившие в бой своим огненным воинством с ревом и дымом удушливым; то пожарники победу отмечают, то демон пламени на пиршестве своем опустошительном пляску смерти учиняет; битва со стихией - рутина бесконечная; и вновь сотни смелых борцов с огнем кинулись в атаку, не щадя себя, сбрасывают воду с вертолетов, поливают из пожарных шлангов, жгут лес насупротив, чтобы пламя на пламя пошло и само себя покусало до собственной погибели, и взывал шаман таежный к духам предков, чтоб послали они дождь обильный на страдающую от жажды землю и помогли справиться с пожаром лесным, а люди смотрели издалека на всполохи огня, глядели на сизый дым, слушали стоны лесные, гул и треск стихии да тревожились, и тогда лесник отважный всех призвал к борьбе: встать плотною стеной, сомкнуть ряды, залить пожар водой, и народ прислушался к нему, воспрянул духом и поспешил за ведрами, чтоб таежный лес от огненного чудовища спасти, наш родной, святой, кормящий лес, только бы стоял он веками, и ничего не нарушало бы его покой, а защищать его от пожара надо стойко, смиренно, ежегодно, дабы не позволять огненной бестии разойтись с новой силой, чтобы не угрожал огонь нашему лесу и тогда все будет хорошо и все будут счастливы если научатся тушить пожар правильно и защищать лес таежный уверенно а ничего другого и не надо а только беречь и беречь да беречь и беречь лес чтобы ни у кого не возникло желание бросить окурок в сухую траву потому что все должны по совести поступать в лесу и не разводить костры где на душу ляжет а так разводить их чтобы не воспламенилась сухая трава вокруг чтобы огонь не перекинулся на кусты чтобы деревья не беспокоились за свою жизнь и лес таежный никогда бы не горел а только рос шире и у всех нас у каждого животного да цветка да человека душенька была бы за тайгу родную спокойна и радовались бы все мы счастью жить в таежном лесу и правильно жить бережливо жить а большего и не надо и люди хранили бы его этот покой прилежно чтобы всем было хорошо а солнце согревало бы таежные леса и каждая травинка радовалась бы его сиянию золотому не задымленному и безопасному в родном лесу где пахнет хвоей чтобы не было никогда губительного пожара и все радовались бы миру в таежном лесу чтобы душа так распахнулась так окрылилась от благоговения будто ангелы небесные пропели ей о мире без огня смертоносного и все приняли бы такой мир такой мирный мир чтобы не было никогда пожара в лесу и все люди поняли бы какое это счастье беречь и беречь от огня таежный лес и ничего другого не требовать и ничего плохого ничего страшного не ожидать а все будет хорошо и ясное солнце будет сиять нам и радовать а лес таежный будет шептать нам свои сказки и все будут слушать их внимательно слушать с любопытством слушать без страха и пожар больше не разгорится вновь чтобы губить таежный лес и все будут счастливы когда все хорошо сохранится в тайге и лес великий никогда не воспламенится будто пороховой склад потому что люди будут заботиться о нем и все только возрадуются тому что сохранен таежный лес и тогда все хорошо у нас будет и подивимся его плодородной силе и будем собирать плоды его а пушного зверя станет изобилие и тигр с кабаргой вернутся жить в таежный лес и солнце никогда не застится дымом чтобы здоровым рос таежный лес тогда себя все успокоят и двинутся в таежный лес а он густой и непролазный свои секреты сохранит и любопытный иностранец туристом станет ездить в лес но только бы костер опасный не разводил иной балбес иначе все дружинники восстанут чтоб не сгорел таежный лес и люди нехристя поймают чтобы судить за наш таежный лес и все увидят как одарит дивными плодами прекрасный наш таежный лес а реки с чистою водой будут поить таежный лес и все порадуются счастью ходить по ягоды в таежный лес а он устойчив будет вечно бескрайний наш таежный лес и будут жить в нем все безгрешно лишь только б уцелел таежный лес и курево надежно прятать чтоб не горел наш добрый и священный лес а нарушителей за пал травы гонять повсюду будут строго чтоб уберечь таежный лес и знающие люди станут смело ходить в лечебный наш таежный лес а там обнимут старые деревья чтоб силы дал таежный лес и всем захочется смеяться когда увидят святый лес а он дарить нам будет вечно свою энергию любви и мы сомкнем ряды плотнее чтоб защищать таежный лес а он порадует грибами женьшенем живицей своей и все мы на века спасемся коль будет жив таежный лес когда весь мир от ядовитых газов задохнется то мы пойдем дышать в таежный лес и даст он чистый воздух хвойный чтоб уберечь нас от беды ведь всем нам будет так спокойно когда уйдем в таежный лес и встанем на защиту стройно чтоб уцелел таежный лес а чужаки в очередях сойдутся чтоб посетить таежный лес и мы тогда назначим цену за красный наш таежный лес а он дарить нам чистый воздух будет наш верный друг таежный лес и будем все здоровьем крепки чтобы хранить таежный лес и чтобы с нами не случилось мы будем воспевать таежный лес чтоб души радостью залились вдыхая наш таежный лес и никогда не отдадим китайцам наш дорогой таежный лес и чтобы с нами не случилось будь вечен наш священный лес и славить будут всюду вечно наш благородный старый лес а он расти все шире будет дремучий наш таежный лес и правильно любить научим всех посещающих таежный лес а он кедровых шишек нам подарит кучи любимый наш таежный лес богатый наш лес невинный наш стройный благодарный суровый кормящий многоснежный гнус-комарный свежий цветущий душистый славный добрый. Аминь.