- Ну что же это такое? Опять все краны потекли, как по команде.
И бочёк в туалете устроил всемирный потоп. Ну, что ты будешь делать? Прямо наказание с ним.
Ребята, идите к себе. Побудьте там, пока я вычерпаю всю воду. Видите, опять у нас сантехника вышла из строя. Я уже с ног сбилась, не знаю, как это безобразие остановить? С самого утра день не задался, - причитала Анюта, собирая воду, в "три погибели" согнувшись.
Позвонили в дверь.
- А, это Вы, тётя Валя. Заходите, только осторожно, у нас потоп, - предупредила Анюта соседку.
- Что опять сантехника шалит? - поинтересовалась соседка. Говорила я тебе, - всё нужно поменять. Старое отказывается служить. А ты всё тянешь, вот и дождалась неприятностей, - поучала она.
- Да, опять. На сей раз, всё отказало, как сговорились. Уже и не знаю, что со всем этим делать? - с отчаянием в голосе произнесла Анюта.
- Ты, главное, не впадай в панику. Придумаем что-нибудь, - успокаивала тётя Валя, проходя в кухню. И вдруг, её осенило:
- Знаю, знаю, что делать. Я схожу в управление за водопроводчиком.
- Ой, сколько их уже было, - разочаровано сказала Анюта, махнув рукой. И вот Вам результат, - напомнила она соседке.
- Ты меня не поняла. У нас на участке появился приличный молодой мужчина, такой приветливый. Он - новый водопроводчик. У меня все краны отремонтировал, всё старое привёл в порядок, кое-что заменил, что окончательно пришло в непригодность. Теперь всё работает, - весело рапортовала соседка.
Слушай, я по привычке или по глупости, предложила ему стопочку пропустить, так ты знаешь, что он мне ответил?!
- Откуда же мне знать? - уныло, без всякого интереса ответила Анюта.
- Говорит, - спасибо, я не употребляю. Представляешь?! - продолжала свой рассказ соседка. Я оцепенела. Не знала, что и сказать. Вот тебе и молодые..., - комментировала соседка "в лицах".
- А, что собственно, в этом удивительного? Может быть, человек бросил пить или болен чем-нибудь и ему нельзя. Разве такого не бывает? - подытожила Анюта.
- Анют, ты такая наивная, рассуждаешь, как маленькая. Уже и по гарнизонам помоталась, мужа похоронила, детей воспитываешь, а жизни совсем не знаешь.
Конечно, всё в нашей жизни бывает, только я не видела трезвых водопроводчиков! Он - первый, вот потому и удивляюсь, - не унималась тётя Валя. Ладно, пойду, приведу его к тебе. У него хорошие руки, всё исправит, а то вы, чего доброго, в этом потопе до завтра сидеть будете, - завершила свой монолог соседка и ушла.
А Анюта продолжала собирать воду. Затем, разложила тряпки и, пошла кормить детей обедом.
Кукушка в "Ходиках" закуковала. Анюта подняла глаза на стену. Часы пробили четыре часа по полудню.
- Не придёт водопроводчик, считай, рабочий день закончился.
Не успела она подумать, как позвонили в дверь. Анюта пошла открывать. На пороге тётя Валя, рядом с ней молодой мужчина.
- Входи, Николай, не робей, - подталкивала соседка водопроводчика, будто свататься привела.
Это наша Анюта, я тебе о ней рассказывала, - обратилась она к Николаю.
- Что тут у Вас стряслось? - спросил водопроводчик, сразу переходя к делу, а между тем, всматривался в усталое лицо Анюты.
- У неё потоп, - объясняла тётя Валя, провожая водопроводчика в ванную комнату, не дав Анюте даже слово вставить.
- Хозяйка, - учтиво обратился водопроводчик к Анюте, - расскажите поподробнее, что у Вас случилось? А то Валентина Игнатьевна толком так и не смогла ответить ни на один мой вопрос.
- Всё началось с того, что стала просачиваться вода из бочка в туалете, - начала Анюта. Я сначала и не заметила, а потом увидела, что вокруг унитаза стоит лужа. Я убираю, а она опять стоит. Ну, я оставляла там тряпку, потом отжимала её и опять раскладывала. Краны у нас давно текут, всё руки не доходят заняться этим. А сегодня утром отскочила соединительная трубка в туалете и, как рвануло. Ой, Боже мой, какой страх нас охватил. Знаете, как взрыв прозвучал и очень сильным напором стала бить вода в потолок и во все стороны. В мгновение ока всю квартиру залило, я и оглянуться не успела, как вода проникла под ковёр, под мебель. Самый настоящий потоп. Хорошо ещё я сообразила перекрыть воду в квартире. А то бы нас всех вынесло на улицу.
- Да..., ну и дела, скажу я вам. Здесь на неделю работы, - резюмировал водопроводчик, разглядывая что-то под ванной. У Вас и здесь не всё благополучно. Что же Вы так запустили квартиру? Почему не обратились в управление за помощью? Надо бы раньше мастера вызвать, не дожидаясь таких последствий.
- Да, всё некогда было. У меня дети. Помочь некому, мама в другом городе. Устаю с ними, пока переделаю все дела по хозяйству, ни на что сил не остаётся, вот и откладывала "на потом".
Вы только не пугайте меня, пожалуйста. Неужели ничего нельзя сделать? - чуть не плача спросила Анюта.
- Да, нет, что Вы? Я этого не говорил. Сделаем..., не расстраивайтесь, - отреагировал водопроводчик, просматривая трубы в туалете, одновременно, о чём-то думая, взвешивая.
Так, девушки, освободите мне территорию, - попросил он, выходя в прихожую и снимая на ходу куртку. Хозяйка, у Вас в запасе вода есть? - неожиданно спросил Николай.
- Есть. Как не быть? У меня же дети. Всегда в запасе двадцатилитровая кастрюля с водой, - ответила Анюта.
- Очень хорошо. Пожалуйста, вскипятите мне большую кастрюлю, литров на семь, - попросил водопроводчик, пристально посмотрев на Анюту.
Анюта смутилась, но постаралась скрыть своё состояние.
Соседка перехватила его взгляд.
- Хорошо, сейчас поставлю, - с готовностью ответила Анюта и пошла в кухню. Тётя Валя пошла за ней.
- Хороший парень, если что, не отказывай ему, видно, что неиспорченный, - поучала она Анюту.
- Вы это о чём? - не понимая, растерянно спросила Анюта.
- Как, о чём? Не маленькая, должна понимать. Сколько можно мыкаться одной с детьми? А так помощь...
- Ну, что вода готова? - заглянув в кухню, спросил водопроводчик.
- Ещё нет, - ответила Анюта и перевела взгляд на плиту.
- Ладно, вы тут ремонтируйте, а я пошла, - сказала соседка, выходя из кухни. Анюта проводила её до двери.
- Спасибо Вам, тётя Валя, за помощь, - поблагодарила она.
- Ладно тебе. Ты лучше подумай над моими словами, больше толку будет, - наставляла она.
Анюта согрела детям ужин и отправила спать. А водопроводчик продолжал работать.
Лишь к одиннадцати часам вечера он позвал её и сказал:
- Я всё отремонтировал, чтобы вы не остались без воды и туалета. На днях принесу новый бочёк со всеми запчастями и заменю старый. В противном случае, однажды Вас действительно затопит. Мне бы не хотелось этого, поэтому, я постараюсь всё, что не подлежит ремонту, заменить. И Вам и мне так спокойнее будет. Вам - забот меньше, мне..., я всё же несу ответственность за свою работу, - отчитался он.
- Спасибо Вам большое, Вы не представляете, как Вы меня выручили, да Вы просто спасли нас, - благодарила Анюта. Сколько я Вам должна за работу?- спросила она и достала из сумки кошелёк. Я всё оплачу, - заверила она.
- С Вас денег я не возьму, - чётко ответил водопроводчик.
- Это почему же? - изумилась Анюта.
- Не возьму и всё, решено,- резко ответил он.
Если хотите, напоите меня чаем, а то я сегодня не обедал, не успел, много работы было, а потом Валентина Игнатьевна упросила к Вам сходить, - более мягким доверительным тоном, пояснил он.
- Да, да, конечно, присаживайтесь, пожалуйста, - предложила Анюта. А сама достала из холодильника сыр, масло. Из кухонного шкафчика - варенье, хлеб. Сделала бутерброды, наполнила розетки с вареньем. Налила чай в чашки, опустила в него по дольке лимона.
- Пожалуйста, угощайтесь. Чем богаты, тем и рады, - пригласила она.
- Очень хорошо, это как раз то, что мне и нужно. Давно в обществе дамы не ужинал, - улыбаясь, произнёс он со значением.
Они засиделись допоздна. Николай рассказал Анюте, что живёт с мамой. После института трудился на заводе, в должности инженера. Ну, а потом завод закрыли, он подрабатывал, где придётся. Недавно устроился работать в солидную фирму и два-три раза в неделю вечерами подрабатывает водопроводчиком. Собирает деньги для покупки автомобиля.
Анюта, в свою очередь, поделилась с Николаем, как они с мужем мотались по гарнизонам, потом, мужа повысили в звании и им выделили эту квартиру.
- Вы не представляете, как мы радовались. И вроде бы жизнь наладилась, стали жить оседло. И так хорошо было, дети подрастали, мы были счастливы. В один день всё исчезло, как и не было. Муж погиб на испытаниях, он был лётчиком - испытателем, - разоткровенничалась Анюта.
Николай слушал внимательно рассказ Анюты и всматривался в её черты. Её облик напоминал больного обездоленного животного. Она, будучи ещё совсем молодой женщиной, утратила вкус к жизни, что не могло не отразится на её внешности.
- И, зачем я Вам всё это рассказываю? - сама у себя спросила она.
- Да..., - протянул он, ничего не ответив. Спасибо Вам, за ужин, за чай с вареньем. Хорошо у Вас, но мне пора, - сказал он, надел куртку и, быстро проследовал к входной двери.
- Спокойной Вам ночи, - пожелал он и ушёл.
Утром позвонили в дверь.
- Кто бы это мог быть?! - произнесла в слух Анюта, уменьшив огонь под кастрюлькой с кашей и пошла открывать дверь.
- Кто там? - спросила она.
- Вы Анюта? - послышалось с лестничной площадки.
- Да, это я, - ответила Анюта и приоткрыла входную дверь. Она увидела незнакомую женщину, пожилого возраста.
- Вы ко мне?! - спросила Анюта.
- К Вам, - ответила женщина и без приглашения вошла в квартиру.
Я мама Николая, - начала она "с места в карьер". Он мне всё рассказал, поэтому я здесь.
- Вы это о чём?! - удивилась Анюта.
- Мы не спасли всю ночь, - продолжала женщина, не замечая вопроса Анюты. Мой Николай порядочный парень. Намерения у него серьёзные. Видите ли, он мне заявил, что всегда мечтал о такой, как Вы. Я же, как мать, не могу допустить этого. Да и Вам к чему всё это?! Неужели Вы думаете, что он усыновит Ваших детей? Он парень молодой свободный, семейными узами никогда не был обременён. Увлёкся, бывает. Кто в молодости не увлекался..., а потом Вы останетесь с чётвёртым на руках...
- Что же Вы так плохо думаете о своём сыне?! - оборвала её Анюта. Вы же мать. А я посторонний человек и Вы в моём присутствии позволяете себе унижать родного сына такими подозрениями. Не хорошо это. А, чтобы Вы успокоились, могу Вас заверить. Я не строю никаких планов в отношении Вашего сына. Знаете, не до того мне, слишком занята. Считаю наш разговор бессмысленным и завершённым, мне нужно кормить детей завтраком. Всего доброго, - подытожила Анюта, открыла входную дверь и выпроводила нежданную гостью. Та, не сказав ни слова, ушла.
Анюта в расстроенных чувствах вернулась к своим делам.
День прошёл незаметно, Николай не пришёл.
- Ну и, слава Богу, меньше хлопот, - подумала Анюта, купая дочку.
В половине двенадцатого вечера раздался телефонный звонок.
- Слушаю, - ответила Анюта.
- Анюта, это я, - услышала она голос соседки - тёти Вали. Ты ещё не спишь? - спросила она.
- Нет, какой сон, кручусь по хозяйству, - объяснила Анюта.
- Я на минутку забегу к тебе, если ты не против? Есть дело, - предупредила соседка.
- Хорошо, - вяло отреагировала Анюта.
Спустя несколько минут, тётя Валя появилась на пороге с букетом цветов и конвертом в руке.
- Это тебе Николай просил передать. Он в отчаянии. Ты понимаешь, вчера его мамаша явилась ко мне и стала выспрашивать о тебе. Я пожалела её и рассказала, где ты живёшь. Теперь вот совесть заела.
- Оставьте, тётя Валя. Ерунда всё это, не надо, - перебила её Анюта.
- Нет, ты послушай, она без его ведома пошла к тебе, он ни сном ни духом не знал об этом. Поделился с ней, теперь переживает. Не может простить себе. Ладно, пойду, а ты почитай, он тебе тут послание передал. Весь извёлся, сам не свой. Жаль парня.
Анюта поставила цветы в вазу с водой. Включила торшер. Прилегла на диване в гостиной, достала из конверта письмо и прочитала его. Никогда и никто не писал ей таких трогательных, трепетных, душевных писем. Её покойный супруг был суховат по характеру и не уделял ей должного внимания. Он был весь в своей работе и дом, семья интересовали его в меньшей степени.
Анюта мысленно перенеслась в дни своей беззаботной юности, когда она жила в родительском доме, где её все любили. Тихо, крадучись, горячая тяжёлая слеза скатилась по щеке, и Анюта губами ощутила солёный привкус. Давненько она не позволяла себе, просто поплакать. Она и забыла, что ей лишь тридцать лет.
А, что она видела? Со школьной скамьи сразу под "венец". Затем, бесконечные переезды, казенное имущество, материальные нехватки, пелёнки, бессонные ночи. А в период испытаний новых самолётов - тревога, тяжёлым грузом, наполняла, сжимала сердце, не давая покоя ни днём, ни ночью. С мужем они редко проводили время вместе. Так и промелькнули её лучшие годочки.
Растроганная и уставшая она заснула.
А ранним утром дочка позвала её к телефону.
- Мама там какая-то незнакомая тётя? - предупредила девчушка.
- Да, я слушаю, Вас, - сонно поприветствовала Анюта.
- Доброе утро, Анюта. Простите, что беспокою так рано, - услышала она в трубке голос матери Николая.
- Здравствуйте, - сухо ответила она.
- Я не задержу Вас долго. Хочу извиниться перед Вами. Я уже потом поняла, что совершила непростительную ошибку, мне не нужно было приходить к Вам. Мне очень жаль, теперь Вы будете думать обо мне плохо. Простите меня, пожалуйста. Я своим поступком сделала очень больно Николаю, и он ушёл. Даже и предположить не могу, где он находится, - сникшим голосом произнесла она.
- У нас, его нет, - опередила её вопрос Анюта.
- Я знаю, - твёрдо ответила собеседница и добавила, - надеюсь, на лучшее.
- Не надо допускать плохих мыслей. Он вернётся. Видимо ему нужно время, чтобы успокоиться.
- Вот видите, Вы меня ещё и успокаиваете. Мне стыдно за мой поступок. Я очень надеюсь на Ваше понимание.
- Я уже забыла. Живите спокойно. Всё наладится, вот увидите. Николай любит Вас и обязательно вернётся, - уверяла Анюта.
- Спасибо Вам. Мне приятно осознавать, что мы нашли общий язык. Я хотела бы пригласить Вас с детьми к себе в гости, в воскресенье, на обед. Приходите, пожалуйста. Нам нужно поближе познакомиться. Я думаю, мы подружимся, - произнесла мать Николая с надеждой.
- Спасибо, за приглашение. Мы постараемся.
- Ну и славно. Буду ждать.
- Всего доброго, - ответила Анюта и положила трубку.
Меня, кажется, сватают, - засмеялась она, подхватила дочку на руки и закружилась с ней по комнате.
Каждая женщина достойна счастья, только нужно в него верить и оно не заставит себя ждать.