Comeback-Johaug: – Jeg er ikke ferdig

36-åringen bekrefter comebacket på Instagram.

– I 2022 la jeg skiene på hyllen, fordi jeg ønsket å stifte familie, men har fortsatt å trene fordi det gir meg så mye glede. Både i NM og på tester vriker det fortsatt som jeg har noe å bidra med i skisporet, og lysten til å ha startnummer på brystet er like sterk, skriver hun.

– Da jeg la skiene på hylla i 2022 var det veldig vondt. Jeg la ikke opp fordi jeg ikke elsket å trene og konkurrere, men ønsket om å bli mor var så stor at jeg ønsket å legge opp, sier Johaug på pressekonferansen.

– Nå har jeg brukt de to årene på å tenke. Så er det VM i Trondheim neste år, så da ville jeg prøve. Jeg kjenner at jeg ikke er ferdig med å gå på ski. Jeg vil gi VM en sjanse, fortsetter hun.

Johaug har i lengre tid sendt signaler om at et comeback på toppnivå kunne være aktuelt. Rapporter om solide treningsmengder har florert. Nå er beslutningen tatt.

36-åringen kunngjorde i mars 2022 at hun ville legge opp. Siden har hun og den tidligere rostjernen Nils Jakob Hoff blitt foreldre, og nyttårsaften giftet de seg i en storstilt seanse på Røros.

17. mai i fjor fødte Johaug datteren Kristin Hoff Johaug.

I etterkant av fødselen opptok hun treningen, men avgjørelsen om et comeback lot vente på seg. 36-åringen fra Dalsbygda har til dels svart unnvikende de gangene hun har fått spørsmål om framtiden.

Samtidig har medaljegrossisten ved et par anledninger innrømmet at treningen hun har lagt ned har vært med tanke på en mulig retur til skisporet.

Nå rettes blikket for alvor mot kommende vinter. Der blir VM på hjemmebane i Trondheim det åpenbare målet.

Da neste sesongs landslag ble presentert før sommeren, lot Norges Skiforbund én plass stå åpen. Den var øremerket Johaug. Dermed vender 36-åringen også tilbake til til landslaget.

Johaug vil naturlig nok komme til VM på hjemmebane som en av de store favorittene dersom hun finner tilbake noe som minner om gammel god form.

Det vil i så fall være dårlig nytt for konkurrentene. Flere av dem har mer enn antydet at et Johaug-comeback var ventet.

– Jeg tror ikke man skal kalle det en hemmelighet, man har hatt sine anelser. Det ville ikke vært noen overraskelse, sa svenske Ebba Andersson til Expressen for en tid tilbake.

De siste årene har Johaug jobbet i NRK som langrennsekspert. Nå er hun igjen klar for å stå på motsatt side av mikrofonene.

Johaug blåser nytt liv i en karriere knapt noen norsk idrettsutøver kan vise maken til. Hun manglet lenge et individuelt OL-gull, men fikk dette under lekene i Beijing i 2022. Der ble det til slutt tre gull.

Fra før hadde hun et olympisk stafettgull fra Vancouver i 2010, samt en sølv- og en bronsemedalje fra Sotsji-lekene i 2014.

Johaug er 14 ganger verdensmester og har 80 enkeltseirer samt tre sammenlagttitler i verdenscupen. Tour de Ski har hun vunnet tre ganger sammenlagt.

Det store gjennombruddet fikk hun med bronsemedaljen på den avsluttende tremila under VM i Sapporo i 2007. Da var hun bare 18 år gammel.

Karrieren så langt har samtidig ikke bare inneholdt oppturer. Dopingsaken fra 2016 som førte til to års utestengelse fra idretten er den største nedturen.

Ved siden av karrieren som skiløper har Johaug også bygget seg opp som en vellykket forretningskvinne, blant annet i form av et eget klesmerke.

Johaug er tildelt en rekke høythengende priser for sine prestasjoner, blant dem Egebergs Ærespris og Aftenpostens gullmedalje.

Nå kan en allerede breddfull merittliste få ytterligere påfyll.

(©NTB)