NBA | 'Wemby' nu definitief naar de San Antonio Spurs, Belg Toumani Camara ook gedraft

Victor Wembanyama leefde ogenschijnlijk ontspannen toe naar 'de mooiste avond' uit zijn nog jonge leven. Sinds vannacht is hij niet langer meer het unieke talent uit de Franse competitie, maar draagt hij de hoop van een NBA-organisatie op zijn ranke schouders. "Dit is een droom die uitkomt!"

De jonge Fransman met Congolese roots liet zich de afgelopen dagen met een grote glimlach door New York rondleiden, waar hij gebukt een ritje met de metro maakte en de eerste pitch bij een wedstrijd van de New York Yankees mocht gooien. Het talent kan met zijn reusachtige handen duidelijk beter overweg met een groter formaat bal.

Vannacht was daar dan eindelijk de bevestiging van wat we eigenlijk allang wisten: Wemby werd de eerste keuze van de San Antonio Spurs. Aan hem dus de komende jaren de taak om de nummer laatst van de Western Conference van het afgelopen seizoen terug in de playoffs te krijgen - en hopelijk op termijn een titel te winnen. "Ik ga er alles aan doen om met deze franchise iets te winnen", zei Wemby niet geheel verrassend na zijn selectie. In Gregg Popovich krijgt hij in ieder geval een ervaren manager die weet hoe dat moet.

De eerste keuze was dus geen verrassing, maar voor wie zouden de Charlotte Hornets gaan met hun tweede pick van de avond? Scoot Henderson leek lang op pole position te liggen, maar verrassenderwijs koos de club van mede-eigenaar Michael Jordan voor Brandon Miller.

Miller kende sportief een geweldig seizoen bij de universiteit van Alabama, maar zijn toekomst leek bijna letterlijk in rook op te gaan, toen bleek dat hij zijdelings betrokken was bij een schietpartij waarbij een jonge vrouw het leven liet. Volgens de politie zou het basketbaltalent namelijk zijn teamgenoot Darius Miles voorzien hebben van een wapen dat later gebruikt werd bij die fatale schietpartij. Miles en een mede-verdachte worden inmiddels beschuldigd van moord, terwijl Miller nooit is aangeklaagd voor zijn rol. Vannacht werd hij na Wemby de tweede speler wiens naam omgeroepen werd tijdens de NBA Draft.

Met Giannis Antetokounmpo, Nikola Jokic, Luka Doncic en kersvers MVP Joel Embiid wordt de top van de NBA steeds internationaler en daar komt met Wemby nu nog een potentiële Europese superster bij. Kort na Wembanyama werd er nog een speler uit de Franse competitie gekozen in Bilal Coulibaly. De ploeggenoot van Wemby bij Metropolitans 92 wordt gezien als een ruwere diamant, maar wel iemand die uiteindelijk kan uitgroeien tot een uitstekende verdediger. In landgenoot Rudi Goubert heeft hij alvast een uitstekend voorbeeld dat hij kan volgen.

Aan het einde van de tweede ronde was er ook nog reden voor een Belgisch feestje. Met de 52e pick kozen de Phoenix Suns namelijk voor Toumani Camara. De in Woluwe geboren speler verhuisde vier jaar geleden naar het beloofde basketballand om via het universitaire circuit de NBA te halen. Daarin heeft hij vannacht dus nog een stapje gezet, toen hij werd vastgelegd door de Suns.

Camara is pas de tweede Belg die wordt verkozen in een draft. Achttien jaar geleden was Axel Hervelle de eerste. Ook de Luikenaar werd toen als 52e gekozen. Camara zal hopen dat het hem beter vergaat dan zijn landgenoot, want die zou uiteindelijk geen minuut spelen op het hoogste niveau.

Al het laatste sportnieuws van voetbal tot veldrijden en van snooker tot biatlon volg je hier bij Eurosport.