「一太郎」が「ワード」に奪われた地位「マイクロソフトの戦略に敗れた」、それでも伝説の開発者はＩＴの魅力に夢託す…１９８５年８月「あれから」＜３６＞
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赤いパッケージに毛筆の書体で書かれた商品名。日本語ワープロソフト「一太郎」が、発売されたのは１９８５年８月２８日だった。
３４歳の時にこのソフトを開発した女性プログラマー浮川初子さん（７２）には、痛快な思い出がある。
１万円札を同封した現金書留の山、山、山――。ネット通販がなかった時代、ソフトの購入代金が郵送で届き、金庫に入りきらないほどになった。
一太郎は、日本語の文章をパソコンで書くという行為を当たり前にした国産ソフトだ。パソコンの職場や家庭への普及を背景に、爆発的なヒットを記録した。
「日本一になれ」と願って名付けたソフトで、夫と２人で創業した「ジャストシステム」は、日本を代表するソフトウェア会社に成長した。ただし、話には続きがある。
ローマ字仮名入力、長文一気に変換…大ヒット
「本当によく稼いでくれました」。徳島市のソフトウェア開発会社「ジャストシステム」の専務で、プログラマーだった浮川初子さん（７２）は、しみじみ語る。
１９８６年の春、当時３５歳の初子さんは、徳島県の秘境・
「大変なんです！」。宿泊先に電話があり、慌てて会社に戻った。新バージョンの購入を申し込む現金書留が殺到していたのだ。
１通につき１万円札が３枚。開封するハサミを持つ手がすり切れた。金庫に入りきらず、取引先銀行の行員が駆け付け、その場で札束を数えて持ち帰った。そんな日が何日も続いた。
「これに懲り、それからはカード払いにした」と、初子さんは笑う。
日本語の文書作成に主にワープロ専用機が使われていた当時、一太郎は、パソコンで同じことを可能にする画期的なソフトだった。
ローマ字での仮名入力、長い文章を一気に変換する「連文節変換」機能、頻出単語が上位にくる辞書――。ソフトの心臓部が「
発売当初の一太郎は定価５万８０００円。年１万本売れれば「ヒット」だった時代に、１年足らずで３万本を突破し、１０年以上もベストセラーに君臨した。
ＩＴ関連出版を手がけるインプレス編集長の藤原泰之さん（５２）は「縦書き、原稿用紙にも対応したまさに日の丸ソフト。官公庁や学校でも広く使われ、国内でのパソコンの普及を強力に後押しした」と、一太郎が果たした役割を熱く語る。
「自分たちで」作ったソフト、「標準ソフト」に成長
一太郎は、どのようにして誕生したのか。
７９年創業のジャストシステムは、最初はオフィス用コンピューターの販売会社としてスタートした。
徳島市出身の初子さんは、愛媛大電子工学科で１期生として学び、大学で出会った和宣さんと結婚。最初は２人とも会社勤めだったが、和宣さんが「コンピューターの時代が来る」と、思い切って起業した。
