ダートグレード競走：エンプレス杯（JpnII）2019

　　まず取り上げたいのはビスカリア。前走のTCK女王盃は初の交流重賞挑戦だったが、後続を5馬身突き放す圧勝劇。父がヴァーミリアンだから納得できる面もあったが、正直驚かされた。この距離でも入着があるだけに距離延長に不安は感じないし、引き続き森騎手が騎乗も心強い。前走のレース振りを見れば川崎にも難なく対応できそうだ。
　そのTCK女王盃で1番人気に支持されたのはラビットラン。3着で結果的に人気を裏切る形になってしまったが、出遅れて多少強引になってしまったのは事実。2走前のJBCレディスクラシックではタイム差なしの2着。3走前のブリーダーズゴールドカップではひと捲りで4馬身差の快勝。能力上位は確かだし、長距離適性では前述ビスカリア以上のものがある。順調に使えるのは何よりで逆転の目は十分にあると考えたい。
　昨年2着のプリンシアコメータは今年初戦となるが、17年クイーン賞、18年レディスプレリュードを制し17年JBCレディスクラシックでは2着と実績十分。ここ2戦はともに10着で思わぬ敗戦だが、これは馬体重の増減が激しくて体調が伴っていなかった様子。間隔を開けた今回は立ち直っているはずだし、力通りならアッサリ勝ってもおかしくはない。
　昨年3着サルサディオーネは牡馬相手の17年レパードステークス2着、18年クイーン賞でも2着と牝馬同士なら能力的には遜色なし。前走の川崎記念はさすがに相手が強くて失速したが、自分のレースはできていただけに調子落ちはなく、同型との兼ね合い次第では残り目がありそうだ。
　キンショーユキヒメは17年JBCレディスクラシック12着以来のダート戦。18年福島牝馬ステークスＶの実績は大威張りできるが、その後の成績が冴えないだけに評価は微妙なところ。押え程度と考えるのが妥当か。

　迎え撃つ地方勢の大将格はブランシェクール。18年TCK女王盃2着、18年レディスプレリュード2着と中央勢が相手でも互角にやれることは証明済み。右回りの1800メートルがベストで、17年は7着だっただけにこの舞台への適性は微妙だが、その当時より力をつけているのは明らか。流れ次第では一発がありそうな雰囲気。
　クレイジーアクセルはTCK女王盃で積極果敢に逃げて5着。18年関東オークスでも見せ場十分の3着と強敵相手でも十分に戦える手応えを掴んでいる。この舞台の方がマイペースに持ち込める可能性が高く、元々左回りの方が走りはスムーズ。アッと言わせるシーンまであると考えていいだろう。
　クレイジーアクセルを退けて18年ロジータ記念を制したのはクロスウィンド。道営時には牡馬相手の王冠賞Ｖと中～長距離適性は高いし、前走の東京シンデレラマイルは14着と惨敗だったが、これは久々の1600メートルで戸惑いがあった印象。状態が落ちているとは思えず、一転して今回は気楽な立場。思い切った競馬なら大駆けの可能性を秘めている。
　アルティマウェポンにも注目が必要。中央3勝馬で地方に移籍後は未勝利。実績面では見劣るが、18年レディスプレリュード3着、18年クイーン賞5着、前走のTCK女王盃4着と交流重賞で大きな崩れがなく走れている。長距離歓迎の血統ではないが、比較的長くいい脚を使えるタイプ。仕掛け処ひとつで上位に食い込む余地はある。

（勝馬　小栗 啓裕）

今年で65回目を迎える春のダート女王決定戦。 1955年に「キヨフジ記念」として創設され、1992年からは現在の「エンプレス杯」の名称で開催。 ホクトベガ、ファストフレンドといった名牝達がその能力を遺憾なく発揮してきた舞台で、 Empress（女帝）の座を賭けた戦いが始まります。