Рыжая нечисть, или физрук с того света (fb2)

- Рыжая нечисть, или физрук с того света 692K скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Керри Лемер

Глава 1. Аленка или нечисть заказывали?

Алена

Уф! Тяжело выдохнув, я остановилась, чтобы вытереть пот со лба. Как назло, вместо обещанных двадцати градусов на улице – все тридцать пять. Солнце беспощадно жарило пустырь своими лучами, на котором я присела немного отдохнуть перед подъемом на очередную гору. На горизонте ни одного облачка. Нужно до заката успеть совершить подъем и спуск, иначе придется ночевать в подвешенном состоянии. А я не настолько хороша в этом деле, так как брала всего пару уроков по альпинизму и несколько раз ходила в туристические походы.

Оказывается, это совсем нелегко лазать по горам. Возможно, стоило, как и в прошлый раз, прыгнуть с парашютом, устроить сплав по реке или хотя бы не идти одной. Но что теперь поделать, я не представляю свою жизнь без экстрима. Таких, как я, называют адреналиновыми наркоманами, и это чистая правда. Это намного больше, чем зависимость. Это жизненно важная потребность – находиться в постоянном движении. Ни с чем несравнимый вкус свободы и полноты жизни, можно ощутить только на грани со смертью. Звучит глупо, правда? Но так и есть!

А началось все три года назад, когда подруга подарила мне сертификат на прыжок с парашютом. Первый раз было безумно страшно (да что уж там, до сих пор ноги перед прыжком трясутся), и это было только начало. Теперь каждый мой отпуск – целое приключение. Как говорит Ленка, игра со смертью. Умирать я не собираюсь, но унылая жизнь не для меня. За три года я успела многое и даже ныряла к акулам, находясь в специальной клетке. Профессиональные дайверы называют их джентльменами в сером, а я – зубастыми тварями. Это было незабываемое впечатление, но, пожалуй, на второй раз я уже не решусь.

Перерыв быстро закончился. Поправив кроссовки, я сделала несколько глотков воды, закинула рюкзак на спину и, глубоко вдохнув сухой воздух, отправилась к подножью горы. Не сказать, что склон крутой, но нужно быть осторожной. Один неправильный шаг или неверное движение – и мое тело покатится кубарем вниз. Хотя шансы выжить при таком падении относительно велики, но, скорее всего, переломаю все конечности. Или же мне не повезет, и я сверну себе шею.

– Ох, Алена Романовна, куда вас черти занесли?! – вслух сказала я и задрала голову, рассматривая вершину.

Путь был неблизкий. Большую часть горы занимал густой лес, и только вверху начиналась скальная порода, требующая определенной сноровки. А отсюда расположилась база лесного отдыха «Олененок», но до нее добираться еще сутки. Вот к ней и пролегал мой путь.

Я двигалась медленно, все же мне хотелось насладиться красотой природы сполна. Ведь в городе не встретишь такого чистого воздуха и разнообразия зелени. А с моей работой иногда так хочется сбежать куда-нибудь подальше.

С каждым шагом подниматься становилось все сложнее и сложнее. Наклон горы увеличивался, и только подготовленные для туристов тропы спасали от необходимости ползти на карачках. Чтобы хоть как-то облегчить себе подъем, я подхватила обломанную ветку и, используя ее, как посох, добралась до скалистой части. Из каменной стены торчали анкеры, пронизанные плотной верёвкой. Здесь уже палка не понадобилась, только снаряжение: страховочный трос, карабин и перчатки, чтобы руки не скользили. В принципе, каменный выступ довольно широкий. Если все правильно делать и без спешки, то никакой опасности не будет.

– Ну, вперед, Алёнка, ты сможешь! – подбадривая себя, я закрепила трос и медленными шажками стала забираться выше.

Путь оказался намного проще, чем я думала. За каких-то полчаса я преодолела вершину и оказалась на другой стороне. Здесь тропы были даже шире и не осыпались. Это меня и подвело. Потеряв бдительность и пойдя на большой риск, я отстегнула страховочный трос и сняла неудобные ремни. Они сильно сдавливали тело и ограничивали в движениях.

«Я ничем не рискую», – подумала я, делая очередной шаг.

Осторожно и не торопясь, я двигалась вниз, крепко удерживая веревку, но мое невезение не знало границ. Хотя это, определенно, было нечто необъяснимое, даже на ветер непохоже. Неизвестная сила отшвырнула меня от горы, направив прямиком в пропасть. Я поняла, что уже ничего не изменить. Впереди только верная смерть. Зажмурив глаза и вопя изо всех сил, я полетела вниз в темноту.

Незадолго до этого. Мир Преарус, территория магической академии Ристол. За двадцать минут до полуночи.

– Дэн, нужно спешить, пока ректор не обнаружил пропажу, – прошептал высокий парень, кутаясь в черную мантию.

– Ты прав, Фрэнк, времени мало, – согласился второй юноша, озираясь по сторонам.

Двор академии давно погрузился во мрак, но преподаватели не дремлют, вылавливая блуждающих по ночам студентов. Двум адептам, решившим нарушить режим и пробраться на территорию древнего кладбища, сильно не поздоровится, если их поймают. К тому же они украли личную вещь ректора, и за это их точно по голове не погладят.

– Тише ты! – огрызнулся Фрэнк на друга, шаркающего подошвой об каменный пол.

Дэн сконфуженно кивнул в ответ и стал испуганно красться, высоко задирая ноги. Следуя друг за другом, они преодолели задний двор и вышли к каменному забору с узкой и коварной калиткой. Парням очень повезло, что именно сегодня она была не заперта.

Фрэнк надавил на металлическую ручку, стараясь как можно тише открыть дверь. Однако проржавевшие петли все равно издали мерзкий скрип, заставив адептов двигаться быстрее прежнего. Они бесшумно пронеслись мимо надгробий, спрятавшись от яркого лунного света в тени деревьев. Их цель – одна из древнейших могил академии, принадлежащая магистру иллюзий. Она находилась в самом конце кладбища.

– Я не вынесу дополнительных занятий по темным искусствам, – заныл Дэн, расставляя вокруг могилы свечи.

– Если все сделаем правильно, то у нас появится новый преподаватель, – радостно прошептал Фрэнк, раскладывая переносной алтарь.

Парни спешили, как могли. До заветного часа оставалось все меньше времени. На улице разбушевался порывистый ветер, норовя задуть пламя свечей и нарушить тем самым ритуал. Будто сами силы природы были против этой затеи, но ребята не собирались сдаваться. За пять минут до полуночи, когда все приготовления были совершены, они зашептали заклинание и взывали к костям умершего, призывая того в мир живых. Все бы ничего, но молодые люди собирались сделать его рабом и подарить ректору.

И не зря эту парочку преподаватели считали некромантами-неучами, так ошибиться могли только они. В небе сверкнула молния, земля задрожала, а на месте алтаря полыхнул огненный столб, уходящий высоко в небо.

– Так и должно быть? – настороженно протянул Дэн, пятясь от обжигающего пламени.

– Не уверен, – в тон ему ответил Фрэнк.

Затем глаза парней расширились от ужаса. Они поняли, что сюда вот-вот сбегутся преподаватели, и тогда их ждет суровое наказание.

– Нужно уходить, пока нас не поймали, – дрожащим голосом произнес Дэн.

– Идиот! – выплюнул Фрэнк, злобно посмотрев на друга. – Нужно завершить ритуал, иначе нас живьем закопают на этом же кладбище!

Никто из этой парочки не успел вымолвить и слова, как вдруг все стихло, огонь погас, а на месте сожженной вместе с землей могилы появился человеческий силуэт. Фигура, покрытая толстым слоем золы, и лишь копна ярко-рыжих волос, выделялась на черном фоне. Это был явно не великий магистр иллюзий.

– А-а-а! – хором завопили адепты, кидаясь врассыпную. – Рыжая нечисть!

– Сами такие, – буркнуло это нечто вслед обидчикам, но те уже не слышали.

Джейден

Что за день?! Как же я устал от этой суматохи и глупых адептов, неспособных запомнить простейшие заклинания! Первогодки уже в третий раз разносят кабинет алхимии, и это только в нынешнем году.

Бросить бы все, уйти с поста ректора и поселиться где-нибудь в горах. Свежий воздух, пещера, доверху забитая золотом, и полная свобода. Но кто же мне позволит сбежать?

Тяжело вздохнув, я взлохматил волосы и откинулся на спинку кресла. За окном царила ночь, но это сразу не понять. Сегодня луна особенно большая – самая светлая ночь в году. Готов дать голову на отсечение, что какие-нибудь особо непонятливые студенты захотят провести запрещенные ритуалы. Ну, хоть в этом году обошлись без призыва армии скелетов или нашествия бесов. Каждый год придумывают что-то новое. Поэтому сегодня ни один преподаватель не дремлет, в том числе и я.

До полуночи оставалось не так много времени и до сих пор ничего вопиющего не произошло. «Возможно, в этом году обойдется без происшествий?» – подумал я и направился в душ.

Мне нужно смыть с себя этот день со всеми его неприятностями. Встав под холодные струи воды, я почувствовал, как огонь внутри меня постепенно затихает, перестает обжигать и наконец-то наступило успокоение. Мой дракон был на пределе. Он прожигал меня изнутри с каждым днем все сильнее и сильнее, требуя продления рода. Мой зверь хочет потомства, но я ничем не могу помочь. Сам же нос воротит от кандидаток, а их и так днем с огнем не сыщешь. С каждым годом женщин рождается все меньше и меньше. Из-за этого брак стал привилегией, доступной далеко не всем, а мой внутренний зверь умудряется еще привередничать. Где я должен искать пару, если в нашем мире дефицит женского населения? В академии учится более трех тысяч адептов, из них – сотня девушек. Но даже среди них не нашлось ни одной подходящей.

Окончательно охладив внутренний огонь, я вышел из душа, натянул на влажное тело свободные спортивные брюки и накинул легкую рубашку. Но я не успел застегнуть даже первую пуговицу, когда в окне полыхнуло огненное нечто. Метнувшись к окну, я увидел огненный столб, уходящий в небо.

– Исключу! – я в гневе с корнем вырвал подоконник и помчался ловить нерадивых адептов.

Как им удалось проникнуть на академическое кладбище и остаться незамеченными?

– Кем бы они не были, заставлю месяц драить клетки у василисков! И куда только преподаватели смотрят?! Всех уволю! – заорал я и выбежал на улицу и столкнулся с Кианом и Родериком, преподавателями темных искусств и боевой подготовки.

Демон и оборотень тоже были в ярости. Оно и понятно, сильнейшие из преподавательского состава упустили простых студентов. Даже если это устроили выпускники, то ни капли никого не оправдывает.

– С вами разберусь позже! – мой голос был пропитан злостью, но времени на разборки не оставалось.

Пока мы добирались до кладбища, огненный столб уже погас. Затем мы услышали громкий визг провинившихся адептов. Если бы они также быстро бегали во время учений, а не только во время своих проделок, то проблем, определенно, было бы меньше.

– Рыжая нечисть! – закричали хором две фигуры, закутанные в черные плащи, но, заметив трёх преподавателей, резко затормозили.

Обойдя двух недоучек, Киан и Родерик скинули с их голов капюшоны, скрывающие лица.

– Так, так, – грозно заговорил Киан, обещая обрушить на их головы все темные силы. – Адепты Фрэнк Кливартус и Дэниан Глин, какого беса вы здесь устроили?! – вскричал он, встряхивая паршивцев за воротники.

Казалось, в этот момент, его рога вот-вот полыхнут адским пламенем, а глаза нальются кровью.

– Мы… мы… – заикаясь, произнес один из студентов в его руках.

Его кожа сильно побледнела, словно он вот-вот упадет в обморок.

– Мы лишь хотели помочь академии! – более уверенно выкрикнул его товарищ, но, увидев мой взгляд, резко замолчал.

– Что вы натворили? – спросил я самым спокойным голосом, на который был способен в данной ситуации.

– Не.. не.. не знаем…

– Мы хотели оживить магистра Де Вилионни, но появилось нечто страшное, черное и с рыжими волосами.

Я усмехнулся. Ну, каковы идиоты, а не адепты. Сотворили заклинание, скорее всего, ошиблись в написании рун и призвали высшую сущность.

– Родерик, отведи адептов в мой кабинет. А мы с Кианом разберемся с этой нечистью.

Оборотень покорно кивнул и с хищным оскалом на лице поволок сопротивляющихся учеников в академию. А нам с демоном еще предстояло разбираться с последствиями сегодняшней ночи.

Мы двигались медленно, оба готовые в любой момент атаковать чудище, но сколько времени ни шли, не встретили ни одного монстра. Только вблизи могилы магистра Де Виллиони появился темный силуэт. Подойдя ближе, мы обомлели от обнаженной женской фигуры, наполовину спрятанной за высоким надгробием.

Глава 2. Я попала?

Алена

Не знаю, что за чертовщина со мной творилась, но я уже не падала, а скорее летела в неизвестном направлении. Вокруг моего тела образовалась сфера из непроглядной тьмы, в которой меня швыряло в разные стороны. Хорошо, что я никогда не жаловалась на свой вестибулярный аппарат, иначе меня давно вывернуло бы наизнанку. Однако на этом веселые приключения не закончились. Хотела экстрима? Получай по полной!

Вместо тьмы вокруг меня стал появляться полыхающий огонь. Вполне натуральный, скажу я вам, и настолько яркий, что был способен ослеплять. Вот тут мне стало не до шуток. Одно дело разбиться насмерть, а совсем другое – сгореть заживо. Для меня нет ничего страшнее огня. У меня с детства пирофобия. Даже плита в доме электрическая, да я и зажигалку в руки не возьму. Но тут огня было столько, что я впала в неконтролируемую истерику.

А что со мной стало происходить дальше, когда огонь стал обволакивать мое тело, описать сложно. Только вместо ожидаемой и вполне логичной боли я почувствовала неожиданную прохладу.

– Может, я уже умерла?– пришел мне на ум единственный вывод.

Хотя это было странно. Я чувствовала свое тело, как языки пламени касаются кожи, но они приносили только удовольствие, словно об меня терся пушистый кот.

– Ерунда какая-то! – выкрикнула я, пытаясь сбросить с себя огонь, но все становилось только хуже.

Постепенно он перебрался на одежду, но та не была готова к такому повороту событий. Топ и джинсы загорелись, как факел, буквально на глазах превращаясь в прах, вместе с рюкзаком. Вместо вполне комфортного наряда на коже оставался толстый слой золы. Тем временем огонь не собирался затухать.

Гореть больше нечему, и мой страх притупился. Я рассчитывала, что смерть прекратит мои мучения, но как бы не так. Резкий рывок – и меня вдавило во что-то очень твердое. После такого падения на попе точно будет синяк. Огонь исчез, а к телу прикоснулся прохладный ветер. В нос ударил запах сырой земли вперемежку с прогнившей травой.

Я расслабилась, когда услышала звуки шелестящей на деревьях листвы, но вставать не спешила. Осторожно пошевелив руками, я прощупала рыхлую почву, словно после дождя. Хорошая новость – я могу шевелиться, и это однозначно плюс. Вторая хорошая новость и, пожалуй, самая важная – я все еще жива, а с остальным буду разбираться по ходу дела.

Лежать, конечно, хорошо, но нужно встать и узнать, что со мной произошло. Медленно открыв глаза, я уставилась на яркое, звездное небо. Я далека от астрономии, но точно могу сказать, что никогда в жизни не видела таких созвездий. Дело даже не в огромном количестве звезд, а в их цвете. Красные, лиловые и зеленые ярче всех выделялись на фоне чёрного неба.

– Да что здесь творится? – ошарашенно прошептала я в пустоту и быстро вскочила на ноги.

Затем я хотела осмотреться по сторонам и совсем не ожидала услышать писклявый вопль двух удаляющихся фигур.

– Рыжая нечисть! – донеслись обидные слова до моего слуха.

– Сами такие, – буркнула я в ответ раньше, чем успела подумать.

А потом до меня дошло, вернее, я разглядела то место, в котором оказалась. Кладбище и, судя по необычным, каменным надгробиям и разнообразию страшных статуй, очень старинное. Теперь я понимаю тех двоих. А с другой стороны зачем они шляются ночью по таким местам? Сами виноваты! Нечего порядочных девушек нечистью называть!

«Мда, порядочных… Аленка, а ты-то тут каким боком?!» – подумала я, рассматривая свой наряд, вернее, его отсутствие.

Вот так приключение. Ночь, кладбище, голое тело угольно черного цвета и лишь волосы выглядят относительно нормально, будто ярче стали.

– А если меня кто-нибудь увидит? – мои глаза расширились от ужаса, и я в панике стала искать, чем бы можно было прикрыться.

Гениальная идея, не правда ли?! Бегать по кладбищу в поисках куска ткани? Ох, Аленка, приземлилась на задницу, а растеряла остатки мозга! Как назло, вдалеке послышались шаги, и в мою светлую головушку не пришло ничего лучше, чем спрятаться за каменной плитой с изображением какого-то дедули. Она едва доходила до моего пупка, поэтому грудь пришлось прикрывать руками.

Я не знала чего ждать от идущих в мою сторону незнакомцев, и паника нарастала с каждой секундой. Казалось, что из тени выйдут неведомые зверушки и раздербанят меня на части.

– Дыши, Аленка, это просто твое воображение разбушевалось, – я стала себя успокаивать, как часто это делала в детстве. – Сейчас придут адекватные люди, и я попрошу у них помощи.

Впереди хрустнула палка, густые ветви деревьев разъехались в разные стороны, и появились двое необычных мужчин. Только сейчас в полной мере я осознала, что теория существования ада вполне реальна. Просто я не понимаю, по какой причине у одного из них на голове растут огромные рога, а у второго глаза, как у змеи, которые еще и светятся. Вдобавок эти глаза смотрели точно на меня. А когда рогатый сделал шаг в мою сторону, я приготовилась бежать без оглядки.

Киан

Как мы с Родериком могли так оплошать? Упустить двух адептов, причем далеко не самых умных. Фрэнк и Дэн – кузены и вечно ходят парочкой. Слушая их жалкое блеяние, я еще раз пожалел, что взял шефство над их группой. Ладно, если бы только эта парочка оказалась непроходимыми тупицами! Но нет же, все тридцать будущих некромантов – настоящие олухи!

– Мы хотели оживить магистра Де Вилионни. Но появилось нечто страшное, черное и с рыжими волосами, – тихо пробормотал Фрэнк, поднимая во мне волну ярости.

Глупцы, идиоты, непроходимые тупицы! Как они умудрились поступить в академию?! Нет, я, конечно, все понимаю. Скорее всего, эти безмозглые не хотели дополнительных занятий по моему предмету. Но неужели они думают, что я так этого хочу? Ни у кого из нас нет выбора, ведь в академии нехватка преподавателей, а отработку и часы лекций никто не отменял! Ну, я им устрою, будут у меня на практикуме бегать быстрее всех!

– Родерик, отведи адептов в мой кабинет. А мы с Кианом разберемся с этой нечистью, – отдал приказ Джейден, и я понял, что влетит не только парням.

У ректора начался очередной брачный сезон, и это не сулило ничего хорошего. Еще немного, и этот дракон сожжёт всю академию дотла. Будь он менее привередливый, то уже нашел бы себе самочку, не знал бы проблем и высиживал бы своих детишек, а не смотрел бы на преподавателей и адептов плотоядным взглядом.

– Идем, – коротко кинул Джейден, убегая в сторону огненного столба.

Я шел за ним следом, прислушиваясь к малейшим шорохам и внимательно вглядываясь в темноту. Зная наших адептов, одной нечистью точно не обошлось. Минимум два десятка скелетов и одна высшая сущность. Неизвестно, что они там сотворили. Однако в воздухе не было знакомого запаха мертвечины, только гарь после огня и что-то еще. Если бы не ветер и отсыревшая земля, то я смог бы понять до того, как увидел хрупкую фигуру, подрагивающую от холода.

Мне не нужно было подходить ближе, чтобы определить, что перед нами стоит совсем не нечисть, а вполне живая девушка. Будучи в саже, скрывающей ее натуральный цвет кожи, она дрожала и с опаской поглядывала на мою голову.

– Неужели никогда не видела высших демонов? – я задумался, боясь сделать лишнее движение и не напугать это милое создание.

Даже в таком состоянии сложно не разглядеть ее красоту. Идеальная фигурка, которая хоть и была частично скрыта за надгробием, но верхняя часть поразила мою фантазию. Узкая талия и большая грудь, не помещающаяся в крохотные ладошки. А какое у нее милое личико с большими глазами, пухлыми губками и крохотным, чуть вздернутым носиком.

Мне захотелось расправить крылья и выпустить хвост, чтобы показаться во всей красе, но я не решился. Уж слишком напугана эта милашка. И тут до меня дошло! Голая, напуганная, посреди старинного кладбища академии. Неужели это ее призвали Фрэнк и Дэн? Если так, то, пожалуй, не стану сильно мучить парней.

Джейден

Я восторженно смотрел на обнаженную девушку и едва сдерживал своего дракона. Он рычал, рвался наружу, изнутри разрывая меня когтями. Все, что я мог, мысленно умолять его не делать этого.

Хрупкое создание, испуганно дрожало от холода и с опаской поглядывало то на меня, то на Киана. А она такая хорошенькая, совсем худенькая, но при этом с пышным бюстом, который так старательно прикрывает маленькими руками. В ее взгляде помимо страха есть что-то опасное. Значит, характер у нее должен быть под стать драконице.

Очередной порыв холодного ветра донес до меня нежный аромат ее тела, и даже запах гари не смог его перебить. Мой дракон блаженно заурчал и завилял хвостом, как домашний пес, а у меня помутнело в глазах. Впервые мой зверь так реагировал на женщину в период брачного сезона.

И это ее два олуха назвали рыжей нечистью?! Адепты с каждым годом становятся не только глупее, но, похоже, и незрячими. Как они только умудрились призвать женщину?!

Я понимал, что нельзя просто стоять и заставлять ее мерзнуть, но боялся напугать этот нежный цветочек.

– Здравствуй, – тихо заговорил я и, не отрываясь, смотрел на девушку. – Ты меня понимаешь?

Затем, сделав шаг вперед, я только усугубил ситуацию. Она с опаской попятилась, и мне пришлось замереть с поднятыми руками.

– Не бойся, мы не причиним тебе вред. Я всего лишь хочу отдать тебе рубашку, чтобы ты не мерзла, – хотя на самом деле я сказал первое, что пришло на ум, лишь бы девушка не убежала.

Медленными движениями я снял с себя рубашку и также медленно кинул в сторону девушки. Она испуганно смотрела то на кусок ткани, то на меня. Поэтому пришлось сделать шаг назад и показать Киану, чтобы он повернулся спиной и не смущал малышку. Я поступил также, но все мое нутро требовало повернуться, схватить красавицу, улететь в ближайшую пещеру и продолжить свой род. Дракон от этих мыслей довольно заурчал. Каков наглец! Двадцать лет молчал, ни на одну девушку не реагировал, а тут из шкуры готов выпрыгнуть.

– Спасибо, – прозвучал нежный девичий голос, и я окончательно сдался, мечтая поскорее оказаться как можно ближе к прекрасной незнакомке.

Глава 3. Определенно, попала!

Алена

– Здравствуй, – заговорил парень со змеиными глазами. – Ты меня понимаешь?

От его вопроса я впала в ступор, ведь и правда, понимаю. А почему, собственно, не должна? Голова шла кругом от всего происходящего. Огненный смерч (или что это было?), странное кладбище, мужчины с рогами и странными глазами. Кажется, я теряю рассудок. Может, я просто упала с горы и сейчас лежу на земле, истекая кровью. И мой мозг таким способом пытается облегчить муки? Нет, этот вариант не подходит, я ведь чувствую холод, дуновение ветра, почву под ногами. И все мое тело покрыто этой мерзкой сажей.

Стоило мне потерять бдительность всего на секунду, как странный парень с змеиными глазами шагнул в мою сторону. Я отшатнулась, однако не стала далеко отходить от надгробия и светить голым телом еще больше.

– Не бойся, мы не причиним тебе вред. Я всего лишь хочу отдать тебе рубашку, чтобы ты не мерзла, – он поднял руки и стал медленно стягивать рубашку.

Признаюсь, я на секунду зависла. Какое же у него красивое тело! Идеальный рельеф, каждый кубик видно, но при этом не перекаченное, как у качков. Второй, тот, что с рогами, хоть и одет, но и его тело кажется внушительным. Забавная ситуация – впервые оказываюсь обнаженной на кладбище рядом с двумя мужчинами, к тому же одетыми.

Пока я об этом раздумывала, парень кинул мне рубаху, кивнул другу, и они повернулись спиной. А что я, собственно, теряю? Всяко лучше, чем замерзнуть и остаться тут навечно. Быстро схватив предложенную одежду, я стала натягивать ее на промерзшее тело. Кончики пальцев уже околели и с трудом застегивали пуговицы. Разница в наших телосложениях была понятна сразу. Рубашка доходила почти до самых колен, прикрывая все стратегически важные места. Но самое главное, она была теплой, а еще вкусно пахла – скошенной травой и свежестью.

– Спасибо, – я блаженно выдохнула, кутаясь в теплую ткань, и тут меня накрыло очередным открытием.

Я разговаривала на другом языке. Открывая рот, думала на русском языке, но вылетала какая-то тарабарщина, которую я понимала. Становилось все чудесатей и чудесатей.

Мужчины снова повернулись ко мне лицом, при этом стараясь не делать резких движений, но смотрели как-то странно. Рогатый, разве что слюни не пускал, а одолживший мне одежду, будто выстраивал план похищения. В общем, с такими взглядами, я лучше буду держаться от них на расстоянии.

– Отлично, значит, ты нас понимаешь, – сделал вывод глазастенький.

О! Пожалуй, так и буду их называть – рогатенький и глазастенький. А то парни не спешат представиться.

– Меня зовут Джейден, – будто прочитав мои мысли, представился парень с голым торсом. – А это Киан, – и указал на второго.

Он говорил медленно, проговаривая каждую букву, будто я не взрослый человек, а пятилетний ребенок.

– Очень приятно, – слегка кивнула я. – А меня Алена зовут. Не расскажете, что это за место? Как я тут оказалась?

В голове вертелись совсем другие вопросы. Какого лешего у вас рога?! Нет ли случайно копыт?! Но я побоялась их озвучивать, ведь сейчас не время для истерики.

Мужчины переглянулись и как-то странно покосились в мою сторону. Что это значит? Неужели я умерла, и это ад? Нет, нет, об этом даже думать не стану! Все будет хорошо, Аленка, соберись!

– Давай поговорим в другом месте. Сейчас на улице довольно прохладно, – тот, что представился Джейденом, протянул руку, приглашая пойти с ним.

Я посмотрела на мужчин по очереди и, подумав, что хуже уже не будет, согласно кивнула. Ох, как же я ошибалась!

Киан

Я смотрел, как Джейден пытался наладить контакт с напуганной конфеткой, поэтому боялся сделать лишнее движение. Она такая маленькая и совсем непохожа на демониц. Напуганный зверек, которого хочется согреть и спрятать от чужих глаз. А ее запах ни с чем несравним – терпкий и одновременно легкий, сладкий и такой пьянящий, как молодое вино.

– Не бойся, мы не причиним тебе вред. Я всего лишь хочу отдать тебе рубашку, чтобы ты не мерзла.

Пока я, не стесняясь, разглядывал шикарное тело, Джейден стал снимать рубашку, чтобы согреть малышку.

Я едва не застонал от собственной глупости. Ну, почему сам не додумался предложить ей свою одежду? Моя рубашка на ней смотрелась бы намного лучше. Еще и Джей заставил отвернуться, а мне так хотелось получше рассмотреть, что скрыто от моих глаз.

«Все впереди», – коварно прорычал демон внутри меня, выпуская когти. С трудом заставив себя отвернуться, я прислушивался к тихому шуршанию одежды и представлял, как белоснежная ткань, касается нежной кожи девушки.

– Спасибо, – прозвучал тонкий голосок, словно дразня моего демона.

Не будь я высшим демоном, то уже сорвался бы, схватил бы красавицу и унес бы подальше, где нам никто не помешал.

– Меня зовут Джейден, а это Киан – представил нас ректор, а я мог только кивать в такт его словам и чувствовал себя абсолютным глупцом.

– Очень приятно, – она слегка кивнула, и ее рыжие кудряшки забавно подпрыгнули – А меня Алена зовут. Не расскажете, что это за место? Как я здесь оказалась?

Вопрос однозначно важный, но я не могу сказать, что она попала сюда из-за моих тупоголовых студентов. Всего на секундочку мне стало стыдно. Но лишь на секунду, а потом я даже порадовался, что все произошло именно так. У нее прекрасное имя. Такое нежное, так и хочется его смаковать. Але-е-ена-а-а… М-м-м, на языке появилось сладкое послевкусие.

Меня словно окутал туман, застелил глаза и лишил слуха. Все вокруг перестало иметь значение, кроме одной хрупкой фигурки. Они о чем-то разговаривали с Джейденом, но я мог только наблюдать, как она облизывает пересохшие губы и смущенно переминается с ноги на ногу. Готов поклясться, что на измазанных сажей щеках проступил легкий румянец. Это подобно пытке – смотреть на это крохотное чудо и не иметь возможности к нему прикоснуться. Боюсь, надолго моей выдержки не хватит.

Джейден

Она согласилась пойти с нами. Уже хорошо, начало положено. Осталось узнать, откуда ее к нам занесло, кто она такая и что теперь с ней делать.

«А если она захочет домой?» – запаниковал дракон и жалобно заурчал.

Я впервые ощутил такую гамму эмоций от своей звериной сущности и был полностью с ним согласен. Домой ее ни в коем случае нельзя отправлять, ведь это может быть другой мир.

«Спокойствие, мы что-нибудь придумаем», – стал успокаивать я зверя. – Киан, идем! – окликнул замершего демона и указал ему идти первым.

Следом пошел я, а за мной шла наша гостья. Мне показалось, что так ей будет спокойней, если мы будем в зоне видимости. Нужно добиться расположения, чтобы девушка доверилась нам. Под «нами» я имел в виду себя и своего дракона.

«Кошмар!» – вдруг осенило меня, вспомнив, что в моем кабинете ждут Родерик и два зачинщика этого происшествия. Такая толпа мужчин напугает Алену. К тому же нельзя, чтобы ее видели почти обнаженной. Я применил бы магию, но вдруг она испугается? Ведь еще неизвестно, откуда девушка появилась и как отреагирует на проявление моей силы.

– Алена, – тихо позвал я девушку, замедляя шаг.

– Да? – неуверенно отозвалась она совсем рядом со мной.

Это будоражило – не видеть ее, но чувствовать.

– Мы идем в мой кабинет, и я не хотел бы, чтобы тебя видели в таком виде. Ты не против, если я попробую исправить ситуацию?

Боги, что я несу? Приходилось тщательно подбирать слова, чтобы не напугать Алену еще больше.

В ответ последовала тишина, звуки шагов прекратились, а я испуганно обернулся, боясь, что она решила сбежать. Однако Алена просто замерла, обдумывая мое предложение.

– Что ты имеешь в виду? – прозвучал вполне логичный вопрос.

Напуганной она не выглядела, скорее, заинтересованной, поэтому я решил продолжить:

– Доверься мне. Обещаю, ничего плохого с тобой не случится.

Алена нахмурила брови и смешно поджала губы. Я не смог сдержать улыбку, наблюдая за её забавной мимикой. Такая нежная и хрупкая, но пытается казаться сильной. Вдруг мне захотелось подойти к ней, прижать к себе, разгладить маленькую морщинку на ее лбу и поцеловать в кончик носа, а еще лучше в пухлые губки.

«Проклятые бесы!» – я одернул свои похотливые мысли. Как же не вовремя начался брачный сезон.

– Хорошо. Правда, я не очень понимаю, что ты собираешься сделать. Но совсем не горю желанием кого-нибудь пугать, – Алена замялась на последних словах и сконфуженно опустила взгляд.

Мда, просто не будет, но я обязательно что-нибудь придумаю.

– Отлично, – я постарался говорить спокойно. – Стой ровно и не шевелись.

Кажется, в этот момент девушка испугалась, но я не стал затягивать и одним взмахом руки очистил ее тело и создал нормальную одежду. Вернее, хотел создать нормальную, но что-то пошло не так. И я даже предполагаю что! Мой дракон (вот неугомонная ящерица!), или сказалось мое возбужденное состояние, но вместо красивого платья на ней появилось обтягивающее нечто. Перед нами предстала совершенно иная девушка. С бледно-розовой кожей, огненно-красными волосами, спадающими на плечи крупными волнами и с потрясающей фигурой.

В шоке был не только я. Стоявший позади Киан, нервно заскрежетал зубами, а Алена выглядела более, чем шокированной. Это была услада для моих глаз – короткое черное и кружевное платье с глубоким вырезом на груди и длинными рукавами подчеркивало идеальную фигурку. Однако лучше она была бы в рубашке, которая хотя бы скрывала шикарные формы и пышный бюст.

– Подожди, – я сделал очередной пас, и вот поверх платья появилась длинная мантия – стандартная форма для преподавателей.

И теперь я смог вздохнуть. Так явно стало лучше, и мы наконец-то смогли продолжить свой путь. Преодолев кладбище, мы вышли сбоку от академии, откуда открывался прекрасный вид на огромный замок, построенный из дневного магического камня.

Повернувшись к Алене, я увидел шокированный взгляд, полный восторга, и удовлетворенно усмехнулся:

– Добро пожаловать в Ристол!

Глава 4. Добро пожаловать в Ристол!

Алена

Оказывается, это кладбище совсем немаленькое, и я самостоятельно ни за что не выбралась бы отсюда. Мы двигались очень медленно, что позволяло лучше рассмотреть окружающую обстановку. Конечно, ночью это сделать не так уж просто. В свете луны все казалось пугающим, особенно длинные ветви деревьев. Но я тем не менее наслаждалась необычной местностью.

– Алена, – тихо позвал впереди идущий Джейден.

– Да? – я кое-как нашла в себе силы ответить, все же тонкая ткань рубашки не сильно греет.

– Мы идем в мой кабинет. Но я не хотел бы, чтобы тебя видели в таком виде. Ты не против, если я попробую исправить ситуацию? – Джейден будто сам не знал, что предлагал.

Я замерла, обдумывая его слова. Если честно, мне все равно, куда мы идем, лишь бы там было тепло. Интересно, как он собрался исправлять мой внешний вид?

– Что ты имеешь в виду? – уточнила я, надеясь, что мне предложат горячую ванную, с ароматной пеной.

– Доверься мне. Обещаю, ничего плохого с тобой не случится.

Ну да, все, что могло, уже случилось.

– Хорошо. Правда, я не очень понимаю, что ты собираешься делать. Но совсем не горю желанием кого-нибудь напугать.

Надеюсь, это не демоны. А они вообще могут испугаться?! Опять мои мысли понесло не туда, а в голове сплошная каша.

– Отлично. Стой ровно и не шевелись, – радостно сказал глазастенький, а я уже засомневалась в правильности своего решения.

Ну а что? Лучше буду грязной и в одной рубашке, чем испытывать способности странных существ. Только не успела я моргнуть, как оказалась совершенно чистой и переодетой в откровенный наряд.

Мда, а у Джейдена с фантазией все в порядке. Ему бы модельером подрабатывать. Правда, кружевную тряпочку, едва прикрывающая попу, сложно назвать полноценным платьем, а вырез у него такой, что грудь снова придётся прикрывать руками. Помог, так помог. Лучше и дальше ходила бы в его рубашке.

– Подожди, – очередной взмах рукой – и поверх платья появилась длинная мантия.

Ну, хоть так, а то бедного рогатенького аж перекосило при виде пошлого наряда. Какие чувствительные демонюки тут водятся. Но меня больше обрадовало появление мягкой обуви. Босиком по сырой земле, камням и сухим веткам, – это совсем не тот экстрим, о котором я мечтала.

Теперь мы смогли продолжить наш путь. Впереди замаячил, высокий каменный забор, и я очень обрадовалась в надежде выйти к уютному дому, но увиденное превзошло все мои ожидания. Огромный замок, построенный из необычного камня, который будто мерцал в свете луны. Три башни с высокими шпилями, уходящими в небо, соединялись пешеходными мостами с центральным зданием. Первое, что бросалось в глаза, большое количество окон с необычными рамами из резного дерева. Вся эта красота увита странным растением, похожим на красный плющ, только с маленькими белыми цветами. Это просто удивительно! Мне захотелось прикоснуться к его стенам и почувствовать, что все это вполне реально.

– Добро пожаловать в Ристол! – пафосно произнес Джейден.

Не знаю, что это за место, но мне уже нравится. Всегда мечтала побывать в Шотландии или Ирландии, посмотреть на древние замки. Хоть я там и не побывала, однако этот замок в тысячу раз лучше.

– Что это такое? – я вертела головой по сторонам, боясь упустить нечто прекрасное, и, совсем того не ожидая, врезалась в спину Джейдена.

Он сделан, словно из камня, чуть нос себе не расквасила.

– Ауч! – прохныкала я, потирая ноющее лицо.

Кажется, Джейден сам испугался намного больше, чем я.

– Сильно ударилась? – в этот момент он напомнил испуганного котёнка.

Но куда больше меня удивил Киан. Все это время молчавший рогатенький не позволил Джейдену осмотреть мой ушибленный нос, а буквально оттолкнул в сторону, подхватив меня на руки, и продолжил путь.

– Так будет быстрее, – пояснил он свои действия с коварной улыбкой на лице.

От его голоса у меня мурашки по коже. Такой глубокий и чувственный! А как он смотрит, прожигая меня рубиновым взглядом! Я только сейчас обратила внимание на его необычный цвет глаз. Ой, Алёна, плохо сказывается на тебе воздержание, уже на демонов засматриваешься. А с другой стороны, как не смотреть, когда он такой… М-м-м, пахнет от него моей любимой корицей.

Видимо, выбора у меня нет, поэтому надо расслабиться и получать удовольствие. Когда меня еще на ручках покатают? Главное, не смотреть на рога, уж слишком они пугающие. Лучше посмотрю по сторонам и заодно отвлекусь от горячих фантазий в моей голове. А взглянуть тут есть на что.

Мы вошли в огромные двери высотой метров пять, не меньше, и сразу наткнулись на длинный холл с мраморной лестницей в самом конце. Не знаю, сколько здесь этажей, но все выглядело очень внушительным. Если бы не скорость, с которой практически летел Киан, то мне удалось бы получше рассмотреть здание изнутри.

Аж дух захватило от такого бега! На каком этаже мы были – на втором или на двадцатом, – не могу дать точного ответа. Казалось, Киан не шел, а летел по воздуху, едва касаясь пола. Однако Джейден с легкостью обогнал нас и, самодовольно улыбаясь, встретил возле двери с табличкой «Деканат». Это я в университет попала? Ого, вот это новости – университет в аду! Интересно, а чему здесь учат?

– Киан, поставь Алену на ноги. Думаю, дальше она сама сможет идти.

Мне показалось, или в голосе глазастика прозвучали рычащие нотки? Что это его так разозлило? Рогатенькому это тоже не понравилось, но он не посмел ослушаться. Скрипя зубами, но меня все же поставили на ноги, заботливо поправили перекрутившуюся мантию и под ручки повели в деканат.

Это был не мой провинциальный университет, где преподаватели обитали в крохотной каморке, пропахшей клопами. Здесь все иначе. Мы оказались в просторном зале с множеством рабочих столов, расставленных вдоль стен. Рядом с ними стояли стеллажи с документами и папками, а в другом конце комнаты, еще одна дверь с очередной табличкой «Ректор».

– Идем, Алёна, – Джейден надменно задрал голову и, сложив руки за спиной, направился прямо к двери.

Будь на нем хоть что-то, кроме штанов, это не выглядело бы так комично. И этот мужчина – ректор? Хм, а глазастенький не так уж и прост.

Тем временем Джейден открыл дверь и жестом предложил мне войти первой. Я немного напряглась, ведь оставаться одной в замкнутом пространстве с этой парочкой не очень-то хотелось. Эх, была не была, Аленка! Как в замедленной съемке, я сделала шаг и, оказавшись внутри кабинета, встречаюсь с удивленными кошачьими глазами. Ну, приплыли… Еще один.

Родерик

– Родерик, отведи адептов в мой кабинет. А мы с Кианом разберемся с этой нечистью, – строго проговорил Джейден, оставляя на мое попечение двух напуганных адептов.

Я их прекрасно понимал, ведь влетит всем. Мне и Киану за то, что упустили этих идиотов. А им за то, что они нарушили прямой приказ ректора.

Самая светлая ночь в году славится всплеском огромного количества магии. Сама природа одаривала жителей нашего мира. Идеальное время для проведения ритуалов, чем и пользовались еще зеленые студенты. Раньше эту ночь считали священной, самым подходящим моментом для брачных церемоний и энергозатратных ритуалов. Даже сейчас так считают, но уже за пределами академии Ристол. В прошлом году, благодаря выходке некоторых адептов, была разрушена треть академии. А в позапрошлом году призвали армию нечисти, три года назад – нашествие ядовитых насекомых и так каждый год.

– Олухи, что вы учудили? – спросил я двух юнцов, нервно трясущихся возле стены.

Обстановка в кабинете ректора не способствовала размеренной беседе. В последнее время Джейдену очень туго, так как брачный сезон его доконал. Он стал раздражаться из-за любой мелочи, даже солнечный свет нервировал его дракона. В обители ректора были плотно задернуты шторы, а комната пропахла успокоительными травами.

Как я его понимаю! Прошлый гон я провел, бегая по лесу. Меня впервые тошнило от запаха женского тела. Пришлось покинуть академию, чтобы не разорвать адепток. Чем старше мы становимся, тем сложнее совладать с инстинктами наших сущностей. Они хотят продления рода, но не могут найти подходящую пару. Хотя я уже был согласен идти десятым мужем, лишь бы прекратить этот кошмар.

– Ну, так и будете молчать? – прикрикнул я на молодежь.

И как эта парочка может стать некромантами в будущем? Да они при одном взгляде на мертвяка упадут в обморок.

– Мы не знаем, что пошло не так.

– Мы все делали по книге.

Я едва не застонал в голос. Прав был Киан, его ученики – идиоты. Их жалобные лица вызывали во мне только ярость. К счастью, это поправимо. Ближайший семестр они будут тренироваться под моим чутким наблюдением. Вот и сделаю из них настоящих мужчин, а не жалкое подобие.

Сев в кресло рядом с ректорским столом, я принялся ждать возвращения Джейдена. Хоть мне и было очень интересно, что за существо призвали в этот раз и каковы объемы разрушений, но я не мог ослушаться прямого приказа начальства. Теперь приходится сторожить двух первогодок и надеяться, что на этом ночные сюрпризы закончатся.

– Что-то долго их нет, – вслух рассуждал я, нервно покачивая ногой. Прошло уже больше получаса, а их все нет. – Так кого вы там видели?

Парнишки переглянулись и разом побледнели, словно вспомнили облик монстра. Чую, не к добру это.

– Не знаем. Оно было черное с копной рыжих волос. Появилось из ниоткуда, – один из адептов размахивал руками, пытаясь описать габариты чудища, но выходило нечто необъятное.

Закатив глаза, я молился богам, чтобы они подарили им хоть капельку мозгов и улучшили зрение. Любой некромант должен уметь классифицировать нечисть еще на этапе поступления в академию.

– Ладно, дождемся ректора и узнаем, что за монстр такой.

Гипнотизируя дверь пристальным взглядом, я нетерпеливо ждал, когда она откроется. К счастью, это случилось через пару минут. Вместе с Джейденом и Кианом в кабинет вошла хрупкая девушка, одетая в академическую мантию.

Мой зверь мигом отреагировал на нее, вернее, на запах, ударивший по нашим рецепторам. Мы встретились взглядами, и я не смог сдержать частичную трансформацию. Плавно покачивая хвостом и навострив уши, я двигался точно к своей дурманящей цели.

Так и захотелось скинуть дурацкий плащ, скрывающий фигуру, красавицы. А мой зверь желал только одного, он хотел почувствовать прикосновение крохотных ручек к своей шерсти.

Боги, неужели я буду выпрашивать, чтобы меня почесали за ушком? Какой позор!

Глава 5. Верните меня обратно!

Алена

«Киса!» – едва не воскликнула я, но вовремя прикусила язык. Господи, Алена, ну, какая киса? Взрослый мужчина с кошачьими глазами, мягким хвостом и… ушками. Они такие миленькие, с пушистыми кисточками на кончиках. Даже не знаю, как сдержать руки при себе и не погладить такого пушистика.

Ой, он еще и хвостом покачивает так же, как мой Тимоха. Эх, как же мой кот теперь без меня? Надеюсь, Ленка не выкинет его на улицу и будет заботиться о нем и о моей старенькой квартирке. Хорошо, что у меня написано завещание. Кроме Ленки, мне больше некому оставлять свои немногочисленные пожитки.

Эх, было два мужчины с необычной внешностью, а теперь три: рогатенький, глазастенький и пушистик. Так и буду называть эту троицу. А что? Я умерла, мне можно!

Наши гляделки прервал Джейден, который, обойдя меня и при этом посмотрев на пушистика с улыбкой маньяка Потрошителя.

– Родерик, это Алена, – ректор указал на меня рукой. – Она и есть наша нечисть, – со смешком произнес он и, подхватив меня под руку, повел в сторону дивана.

Ну вот, снова нечистью называют, а до этого такими милыми ребятами казались. Теперь даже не знаю, рога им пообламывать, что ли? Хм, не будем спешить с выводами.

Котик так удивился, что его ушки смешно прижались к голове. Какой забавный! Интересно, он тоже демон?

– Располагайся, Алена, сейчас разберемся, что здесь произошло.

– Да, я буду рада наконец-то узнать, что происходит.

– Адепты, расскажите нам, что вы устроили? – Джейден, повернулся в сторону входа, и я только сейчас заметила две фигуры, скрытые в тени.

А не те ли это парни, что назвали меня рыжей нечистью? Жаль, что тогда не разглядела их получше. Эти двое совсем юные, еще подростки, и у обоих маленькие, закрученные рожки на голове. Один из них – светловолосый, с круглым лицом и румяными щеками, пристыженно смотрел в пол, боясь поднять на меня взгляд. А вот второй выглядел более уверенным в себе, опасным, с острыми скулами и раскосыми глазами, почти черного цвета. Он без страха осматривал меня, но все же стыдливо поджимал губы, будто признавая свою ошибку.

Было бы в этой комнате побольше света, то я смогла бы лучше их рассмотреть. На улице и то светлее.

– Ну же, мы все еще ждем! – прикрикнул Киан.

А Родерик времени даром не терял, обошёл своих коллег и присел рядом со мной, разместив пушистый хвост на мои колени. Сама того не замечая, я активно наглаживала шаловливую конечность. В ответ послышалось тихое и очень типичное кошачье урчание. Настоящий кот. Правда, я отдала бы предпочтение породе поменьше, такого не прокормишь.

– Мы всего лишь хотели призвать магистра, но у нас не получилось, – отозвался адепт, покраснев, как помидорка и бросая в мою сторону смущенные взгляды.

– По какой причине вы ослушались моего указа?! Я разве не ясно выразился, когда обещал исключить нарушителей?! – Джейден не на шутку рассвирепел, надвигаясь на своих студентов с кровожадным выражением лица.

У-у-у! Аж мороз по коже. Не хотела бы оказаться на их месте.

– Простите нас, ректор, мы виноваты и готовы понести любое наказание… Только не исключайте… – жалостливо промямлил светловолосый. – Отец убьет меня, если я вылечу из академии.

Мне вроде бы нужно злиться на эту парочку, а не получается. Я все еще не верю, что все это не игра моего воображения. Понуро опустив голову, я уставилась на свои пальцы, перебирающие мягкую шерстку. Мантия съехала набок, оголив мои руки до локтей. Тяжело вздохнув, я заметила то, чего раньше не было. На запястье красовалась угольно-черная татуировка, похожая на оттиски круглой печати.

– Прошу прощения, – я привлекла внимания сразу всех собравшихся. Пять пар глаз уставились на меня. – А это так и должно быть? – я подняла руку вверх, выставив странный рисунок на всеобщее обозрение.

Джейден, будто не веря собственным глазам, схватил мою кисть и коварно улыбнулся, но лишь на долю секунды. И что это, черт возьми, значит?!

Джейден

Родерик, кошак недоделанный, как же он бесит! Эти его кошачьи повадки, увидел свободную самочку и сразу хвост распушил. И еще эти его уши, так бы и вырвал с корнем.

«Р-р-р. Подпалим ему хвост?» – то ли спрашивал, то ли требовал дракон.

О да, мне этого очень хотелось, особенно в момент, когда кот положил свои пушистые конечности на Алену. Видит ее всего пару минут, а уже превратился в ручного котенка. Плешивый оборотень! Уволю, но сначала исключу двух недоумков.

– Прошу прощения, – заговорила Алена, отвлекая меня от напуганных адептов. – А это так и должно быть?

Повернувшись, я увидел знак на ее запястье и, не веря собственным глазам, схватил девушку за руку. Прикасаться к ее бархатной коже было приятно, но еще приятней, знать, что ее не придется отправлять домой. Мной овладели эмоции – безграничная радость, которую я разделил с драконом. Ну вот и все. Алена от меня никуда не убежит.

– Дэн и Фрэнк, – повернулся к притихшим адептам я. – Отправляйтесь в спальни. О наказании вам сообщит ваш куратор.

Я бросил взгляд на Киана, и демон меня не подвел. Его хищный оскал пообещал придумать особо изощренный метод отработки провинности. Отчасти я благодарен этим недоучкам и только поэтому не стану исключать.

Видимо, обрадовавшись этому, они незамедлительно покинули кабинет, забыв обо всех благодарностях. Теперь можно и обрадовать мою девочку.

Алена

Когда два адепта убежали, сверкая пятками, атмосфера в кабинете ощутимо изменилась. И кот совсем обнаглел, обвив мою талию длинным хвостом. Я едва отцепила, наглую конечность от себя и, пока никто из них не решил посягнуть на еще какие-нибудь части моего тела, заняла одинокий стул, рядом с ректорским столом.

Кошак грустно вздохнул, а глазастик весело усмехнулся.

– Что ж, теперь можем спокойно поговорить, – выдал Джейден, соблазнительно улыбаясь.

Идя к своему креслу, он будто красовался обнаженным телом, кидая в мою сторону многообещающие взгляды. Это он флиртует, что ли? Ну уж нет, я недавно умерла или нет, но в любом случае мне не до любовных игр.

Джейден сел напротив меня, Киан остался стоять за моей спиной, а Родерик, развалился на диване, закинув ногу на ногу и весело покачивая хвостом. Я почувствовала, как все три взгляда прожигают во мне дыру, и это пугало. Поэтому я сразу ощутила себя кроликом в окружении удавов.

– Алена, чтобы понять весь масштаб проблемы, расскажи немного о себе. Откуда ты родом? Сколько тебе лет? Чем ты раньше занималась? К какой расе ты относишься?

Как ни странно, но нападать никто не стал, а вот вопросами завалили.

Один хуже другого. Что значит, какой я расы? Человек, европеоидная раса. Или они меня за негра приняли? Вроде не дураки, должны были понять, что-то была сажа, а не натуральный цвет кожи. Так, дыши, Алена, ответим на эти странные вопросы и послушаем, что нам расскажут, а потом уже паниковать будем.

– Ну, я родом с Земли. Обычный человек, – пожала плечами я. – Уже пять лет преподаю физкультуру в старшей школе, туда устроилась работать сразу после колледжа. Сейчас мне двадцать четыре года.

Не знаю, что их так удивило, но в комнате образовалась гробовая тишина, даже кот перестал издавать мурлыкающие звуки.

– Тебе двадцать четыре года?! – выкрикнул Киан.

От неожиданности я чуть со стула не упала, так и заикой остаться можно.

– Да и что? – я искренне не понимала в чем проблема – Может, мне уже объяснят, что здесь происходит?! – мой голос сорвался на крик.

– Прости, ты права, – кажется, Джейден взял себя в руки – Начнем с того, что ты попала в другой мир. Называется он Преарус. Конкретно сейчас мы находимся в магической академии Ристол. Я – ректор этого учебного заведения, Киан магистр темных искусств, а Родерик преподает боевую подготовку. Конечно же, это не единственные преподаватели. Академия очень большая, в ней учится около трёх тысяч существ.

– Стоп! – громко выкрикнула я, выставив перед собой руки.

– Если тебе нехорошо, или что-нибудь нужно…

– Нет, просто помолчи!

Все это слишком! Лучше он сказал, что это я умерла и попала в ад, где мне предстоит провести вечность в пыльной библиотеке. Другой мир? Академия магии? Даже у знаменитого мальчика, который выжил, был выбор. А мне что, не положено? Нет, такого экстрима я не хотела.

– Ладно, я готова слушать дальше. Продолжай, – сделав глубокий вдох, я приготовилась к новой порции шокотерапии.

– Наверное, ты уже поняла, по чьей вине сюда попала. Мы искренне сожалеем, что все так произошло. Обязательно принесем письменные извинения и выплатим компенсацию.

– Вы можете вернуть меня обратно? – я не хотела слушать весь этот бред с извинениями, моральным ущербом и прочим. Верните меня домой, к моему коту и работе!

По одному только взгляду полуобнаженного ректора стало понятно, что обратного пути нет.

– Прости, Алена, но в ближайшие десять лет это невозможно. Знак на твоей руке не просто рисунок. Это контракт между преподавателем и академией. Пока он не будет исполнен, ты не сможешь покинуть этот мир. И даже после мы не знаем точные координаты.

Что-то непохоже, чтобы эта троица действительно сопереживала мне. Мало того, что я оказалась среди непонятных существ, так еще и работать на них должна.

– И что, от этого рисунка совсем никак нельзя избавиться? – я потерла изображение, надеясь, что оно просто исчезнет, но чуда не случилось.

– Контракт нерушим, но тебе не о чем переживать. Академия позаботится обо всех твоих нуждах. Еда, жилье, питание, отпуска, зарплата в полном объеме. Так как ты женщина, то работа не больше трех дней в неделю. Условия более, чем выгодные. Плюс компенсация и бесплатное обучение, – ректор был явно доволен собой, будто и правда верил, что это предложение меня заинтересует.

– И что я буду у вас преподавать? Если вы еще не поняли, то у меня нет магии! Я – обычный человек!

– Не знаю даже, как тебе это сказать, – ректор почесал макушку и виновато улыбнулся. – Видишь ли, в этот мир невозможно попасть, если в тебе нет магии. Но с этим мы еще успеем разобраться. Ты ведь и так была учителем. Видимо, поэтому заклинание адептов и сработало на тебе. Что ты раньше преподавала?

– Физкультуру, – заторможенно ответила я. Это что же получается? Алена, ты волшебник? Жуть какая-то.

– Прости, я не знаю, что это за предмет.

– Физическая культура – это всякого рода упражнения, направленные на сохранение человеческого здоровья и повышение выносливости. Бег, приседания, отжимания и все в этом духе, – стала объяснять на автомате, а сама не могла отделаться от странного чувства, будто в фильм попала.

Неужели я не сплю, и все это реально? Ущипните меня кто-нибудь!

Глава 6. Выход только один

Родерик

«Моя! Только моя! Мур!» – блаженно заурчал мой зверь, ощущая нежные прикосновения, крохотных пальчиков к хвосту.

«Наша!» – поправил я пушистого эгоиста и довольно прикрыл глаза.

Чувствовал себя маленьким котенком, выпрашивающим ласку, но это так приятно. Надеюсь, она не испугается моего звериного обличья, ведь мне так хочется обернуться и расстелится возле ее ног. Инстинкты вопили что есть мочи о том, что эта женщина точно нам подходит. Настоящая кошка – грациозная, нежная, с хищным взглядом. А ведь гон уже прошел и следующий будет нескоро. Страшно представить, как я отреагировал бы на нее в брачный сезон.

Я пришёл в себя, когда кошечка сбежала от нас, пересев на стул. Невольно я засмотрелся на нее. Красивая. Розовые щечки, маленький, чуть вздернутый носик, пухлые губки и прекрасные глаза. Удивительная, а как она пахнет… Неописуемый и головокружительный аромат. Нежный голос будоражил кровь. Мой верь только и ждал, когда она произнесет наше имя. Пушистый извращенец! Но что поделать, он – часть меня. Я был полностью с ним согласен.

В моих фантазиях наши обнаженные тела сливались в страстном и древнем, как мир, танце на прогретой от солнечных лучей земле. А она выкрикивала мое имя вперемешку со сладкими стонами. Затем представил себе дикий бег по лесу – только я и она, моя прекрасная добыча. Когда-нибудь наши тела соединятся, и на пике страсти я украшу тонкую шейку меткой.

От образов ее обнаженного тела кровь прилила к паху. Поэтому, чтобы хоть как-то скрыть свое состояние, я закинул ногу на ногу. Но если киса не заметит этого, то Киан и Джейден точно почувствуют запах моего возбуждения. Но мне ни капельки не стыдно. Демон сам готов наброситься на мою кошечку. Еще чуть-чуть, и у него рога от возбуждения задымятся. О драконе вообще молчу! Джей так красуется перед Аленой обнаженным торсом, что этого невозможно не заметить.

«Фр-р-р. Подумаешь, мы намного привлекательней, этой ящерицы», – злобно прорычал зверь внутри меня. Даже мой хвост ходуном заходил, а на руках проступили когти.

Да, выбор между пушистым котиком и огнедышащей ящерицей очевиден. Только Джей настроен серьезно.

Киан

О, демоны-праотцы, дайте мне сил! Кошак издевается над нами. Мало того, что я едва сдерживаю своего демона, так еще и вынужден чувствовать возбуждение этого наглого, комка шерсти. В закрытом кабинете небольших размеров это пытке подобно. Еще и отвратительный запах успокоительных трав. Возможно, они и помогают дракону, а меня только злят.

Мы, демоны, всегда были импульсивны, но никогда не страдали от брачного сезона, потому что похоть у нас в крови. То, что другие расы называют гоном, происходит с нами постоянно, и это в какой-то мере, помогает лучше себя контролировать. Повезло только эльфам. Им только цветочки подавай, кажется, женщины их вовсе не интересуют.

А у меня в голове мысли только об одном. Алена и ее нагое тело в моих руках. Ее округлые формы, бархатная кожа, покрасневшее от смущения личико. Как она покрывается мурашками от моих прикосновений, как я прикасаюсь языком к ее сладкой груди. О да, нет сомнений, на вкус она слаще любого десерта. То, как девушка содрогается от оргазма в моих объятиях. Как я вхожу в ее влажное лоно и слышу протяжные стоны. Она выгибается от удовольствия, и наши губы сливаются в страстном поцелуе. Выкрикивает мое имя, умоляет не останавливаться, просит о большем, и я отдаю ей всего себя.

Малышка даже не догадывается о похотливых мыслях в моей голове. Невинно облизывает пересохшие губы и вжимается в спинку стула, а я представляю, как закидываю ее на плечо и уношу в свою спальню.

«Заберем, похитим. Она нужна нам», – демоническая сущность рвалась наружу, но я крепко держал поводок и не позволял ему вырваться.

Она что-то спрашивала у Джейдена, но я не мог разобрать слов до тех пор, пока не услышал ее возраст.

– Тебе двадцать четыре года? – слова вылетели изо рта раньше, чем я успел их обдумать.

Совсем малышка, ей еще дома сидеть нужно, под присмотром старших, а не преподавать в нашей академии и уж точно не голой по кладбищам разгуливать. Но все это не имеет значения, я уже точно знаю, что не позволю ей сбежать. Контракт с академией невозможно разорвать, а печать на ее руке не позволит покинуть этот мир.

– Да и что? – ответила Алена на мой вопрос и обиженно засопела.

Джей нес какой-то бред о хороших условиях работы, компенсациях и всем прочем, но я-то знал, что ни один из нас не позволит ей нуждаться. Готов поспорить, что у дракона пещера доверху забита золотом. Кошак тоже не бедствует, все-таки он – сын главы прайда. А что до меня, так моих сбережений хватит на несколько жизней вперед.

Джейден

Как же тяжело держать себя в руках. Я пытался сосредоточиться на деле и объяснял Алене, что все не так уж и плохо. Академия и я позаботимся о ней. Она ни в чем не будет нуждаться. Работа будет легкой, к тому же ее предмет не казался сложным. У нас и поле подходящее имеется, на котором проходят тренировки факультета боевой магии. Дополнительные часы этой физической культуры, никому не помешают.

Я уже и комнату подходящую определил рядом со своей. Там вполне просторно – большая кровать, окна выходят на сад, личная гардеробная, мраморная купальня приличных размеров. Совсем недавно в ней делали ремонт для нового преподавателя. Как все удачно сложилось. Я лично заказывал мебель, как чувствовал, что большая постель пригодится.

Дракон заурчал, соглашаясь с моими мыслями. Ящер уже извел меня своими фантазиями о будущем потомстве. Он, наверное, не в курсе, что в промежутке есть занятие поинтересней. Дети не появляются по простой прихоти, даже если этого хочет сильнейший из изумрудных драконов в этом мире.

Другое дело, что процесс их создания может быть очень приятным. Несмотря на низкую численность женского населения, опыта в любовных делах у меня достаточно. Я точно знаю, как доставить удовольствие и заставить девушку умолять меня не останавливаться. Алена никогда не пожалеет, что согласилась стать нашей. Есть у нее магия или нет, все равно этой девочке не сбежать.

– Ну так, что скажешь, Алена? Ристол – лучшая академия Преаруса.

Она выглядела такой испуганной, лицо раскраснелось, а глаза заблестели от подступающих слез.

Моя маленькая, как же я хочу тебя обнять и пообещать, что все будет хорошо, но для этого еще слишком рано. Алена ничего не знает об этом мире и его устоях. Понимает ли она, что у нее не может быть одного мужчины, что теперь жизнь изменится? Я не знаю и не могу напирать еще больше. Она оказалась в чуждом для нее мире в окружении неизвестных существ и пытается казаться сильной. Глупенькая. Никто не посмеет обидеть такой цветочек.

– Не знаю. Не уверена, что я справлюсь. Мы так сильно отличаемся. Вот какой вы расы? Я же не знаю, – она закусила губу и опустила взгляд.

Хм, а ведь и правда Алена может не понимать, кто перед ней находится. Что она о нас знает? Имена? Должности? Это такая мелочь.

– Ты права. Ты ничего не знаешь об этом мире, о его жителях, правилах и устоях. Но это поправимо, – неожиданная идея, посетила мою голову.

Мы станем её кураторами! Да! Это отличный вариант! Будем с ней рядом и сможем незаметно стать частью ее жизни.

– Алена, я могу стать твоим куратором и познакомить с нашим миром.

– И я! – подорвался кошак.

– Я тоже! – поддержал его демон.

Ну, что за существа! Не могут постоять молча и не мешать?! Алена еще больше напряглась и, сжав руки в кулаки, с опаской осмотрелась по сторонам. Да, с малышкой будет непросто, ведь она непохожа на наших женщин. Любая на ее месте уже составляла бы список требований и подношений, но только не Алёна. Она – неиспорченная, нежная и скромная. Даже не знаю, как девушка отреагирует на устои Преаруса.

– Хорошо, я согласна, – с тяжелым вздохом, но все же согласилась она.

Кажется, в этот момент мы наконец-то смогли расслабиться.

– Что ж, тогда предлагаю на сегодня закончить. Завтра выходной день. И я проведу тебе экскурсию по академии. Затем подготовим твое рабочее место и составим график занятий. Заодно расскажу тебе о твоей будущей работе и познакомлю с преподавательским составом.

– Угу, – тихо отозвалась Алена. – Вы так и не рассказали, какой вы расы.

Я не смог сдержать улыбку. Любопытная моя. Нетерпеливая, совсем как ребенок.

– Я – дракон, – с гордостью произнес я.

– Я – оборотень-рысь, – тут же подхватил Родерик, привлекая внимание к себе.

– Я – высший демон, – закончил Киан, расправив плечи.

Алена

Дракон, оборотень и демон – почти анекдот. Что ж, все не так плохо. Работа, жилье, деньги предоставят, но что дальше? Как я буду одна среди этих существ?

– А люди у вас водятся?

Улыбка тут же сошла с лица Джейдена:

– Прости, Алена, но я впервые слышу об этой расе.

Просто прекрасно! Людей в этом мире нет, только рогатые, глазастые, пушистые и неизвестно кто еще. Что мне делать с этой информацией? Как жить здесь, даже не понимая, кто стоит передо мной?

– И какие расы еще есть в этом мире? – тихо уточнила я, сглатывая вязкий ком в горле.

– Демоны, драконы, оборотни разных видов, эльфы, вампиры. Преарус – пристанище для многих рас и сущностей. Я обязательно расскажу тебе об этом. Со многими ты сможешь лично познакомиться на уроках. Есть очень редкие виды. Их единицы, но почти все учатся в нашей академии, – спокойно рассказывал ректор, а меня накрыла паника.

Чему я смогу научить вампира или демона? Или дракона? Какой из меня преподаватель в данном случае?

– Алёна, уже очень поздно. Сейчас тебе следует отдохнуть, а завтра обсудим все остальное, – Джейден сжалился надо мной.

Видимо, на моем лице было написано все, что я думаю об этой затее с работой.

– Да, пожалуй, мне следует отдохнуть и обдумать все случившееся.

На душе было странное состояние. Не хотелось признавать, что это не игра сознания. Однако мой мозг точно не мог придумать столь детальный интерьер, с эмблемами на столах и стульях, с позолоченными вензелями, бархатными портьерами. Серебряные подсвечники вызывали особый восторг, с витиеватой подставкой, повторяющий вид плетущегося растения и вкраплением цветных кристаллов. Деревянный пол с интересным узором и жестким ковром, диван с деревянными, лакированными подлокотниками и мягкой обшивкой. Все это не фантазия, а вполне ощутимая реальность.

– Я провожу кошечку в ее комнату, – пушистик за секунду оказался возле моего стула, сверкая белозубой улыбкой. – Ты ведь не против, киса? – он склонился к моему лицу и игриво пошевелил бровями.

У меня вырвался нервный смешок. Натянув милую улыбку, я придвинулась еще ближе, почти касаясь его губ. Лицо котика вытянулось от неожиданности. Он нервно сглотнул и часто-часто заморгал. Кажется, воздух в комнате сгустился, а мужчины вокруг нас напряглись.

– И не мечтай, пушистый, – обломала я Родерика и ущипнула его за ухо.

– Мя-ай! – вскрикнул он, хватаясь за пострадавшую часть шкуры.

Сбоку послышались тихие смешки. Так быстро от меня мужчины еще не убегали. Нет, далеко кот не умчался, но подпрыгнул почти до потолка.

– Киса, за что ты так? – обиженно засопел котик с самым печальным взглядом на свете.

– Чтобы держал свои пушистые части тела при себе, – вместо меня ответил Джейден, вставая со своего места. – На сегодня хватит прогулок.

Я не успела понять, что собирается делать ректор, как от его руки слетела искра, а в комнате появилась светящаяся зеленым светом воронка размером с человеческий рост. Нет, такого мой мозг точно не мог придумать!

Глава 7. Новый дом

Джейден

Я наблюдал, как Алена придвинулась к склонившемуся Родерику. Их губы оказались в миллиметре друг от друга, и я напрягся. Сердце сжалось в груди, а меня разрывало от противоречивых эмоций. С одной стороны хотелось прибить оборотня, а с другой – я желал увидеть, как Алена его поцелует. А также я желал видеть, как страстно и одновременно нежно он будет прижимать Аленку к себе.

«Неужели она его поцелует?» – промелькнул вопрос в голове.

«Это пушистое недоразумение? Почему не нас?» – зарычал дракон, готовясь подпалить пушистый хвост. Он явно не желал видеть, как ласкают нашу женщину.

Мои руки сжали подлокотники. Плотное дерево заскрипело под моим натиском. Из горла почти вырвался рык, но резко оборвался тихим смешком. Моя девочка! Скрутила ухо пушистого гаденыша. Так и надо с этими кошачьими посягателями на чужие прелести. Впервые вижу, чтобы Родерик так высоко прыгал. У кошака явно талант.

– Киса, за что ты так? – оборотень, схватившись за ухо, и обиженно смотрел на Алену, а меня распирало от смеха.

– Чтобы держал свои пушистые части тела при себе, – ответил я, опередив малышку. – На сегодня достаточно прогулок.

Встав с кресла, я пустил магическую искру, открывая портал к дверям новых покоев. Мне удалось произвести на Алену впечатление. Она завороженно смотрела на воронку, окутанную изумрудным сиянием (таков цвет моей магии) и делала рваные вдохи, словно задыхаясь от восторга. Ее глаза расширились, а радужка стала ярче от подступивших слез. Алена закусила губу и медленно поднялась со стула. Ее руки мелко подрагивали, и никто не решался нарушить образовавшуюся тишину.

– Алена, это портал. Он ведет к дверям твоих покоев, – я обошёл стол и протянул руку, надеясь, что она ухватится за нее. – Позволь проводить тебя.

Каково же было мое удивление, когда девушка, не разбирая дороги, буквально запрыгнула в портал.

«Бесстрашная!» – гордо заурчал дракон, и мы отправились следом.

Я захлопнул воронку, прежде чем Киан и Родерик успели пойти за нами. На сегодня хватит, я не собираюсь отдавать Алену им. Первым мужем стану я, а дальше посмотрим!

Киан

Моя прекрасная девочка. Когда она этого пушистого обломала, я едва сдержал смех. В момент, когда я уже подумал, что их губы соприкоснутся, Алена превзошла все мои ожидания. Устоять перед обаянием оборотня и не почувствовать его флюиды – это большая редкость.

Однако в глубине души я хотел увидеть, как она его целует. Таков уж наш мир и его правила. У одной женщины бывает до двадцати официальных мужей, а еще есть постоянные любовники, претенденты в мужья и официальные женихи. Общая численность мужчин, находящихся вокруг одной женщины, может достигать сотни. Но всегда решает сама избранница. Еще с детства я знал, что не буду единственным.

У моей матери было пять официальных супругов, три любовника и один кандидат в мужья, которого она никогда не подпускала слишком близко. Больше всего мужчин у оборотниц, особенно у кошек, так как их любвеобильность не знает границ. Что до демониц, то несмотря на похоть, прожигающую нас изнутри, они не распыляются на большое количество партнёров. Достаточно пары-тройки мужчин, способных погасить внутренний огонь. Мужчинам же достаточно одной женщины, но постоянной.

Наша раса немногочисленна, поэтому чем сильнее демон, тем чаще ему нужна женская ласка от своей пары. Таким образом, мы успокаиваемся, контролируя собственную силу. Это одна из причин, почему женщины не любят брать в мужья демонов, особенно сильных. Несколько раз я пытался войти в семью, и каждый раз получал отказ. Ни одна девушка в здравом уме не свяжет свою жизнь с потомком носителя чистой тьмы.

Я не знаю, как отреагирует на меня Алена, когда освоится в этом мире и узнает его правила, поэтому не хочу терять времени. Я готов стать ее опорой, другом, любовником, да кем угодно, лишь бы приняла меня.

– Чего скалишься? – Родерик ехидно поглядывал в мою сторону.

Алена ушла, а после этого оборотень избавился от ушей и хвоста. Однако выглядел крайне взволнованным. Ну, хоть перестал разбрасываться своими флюидами.

– Не скалюсь, а улыбаюсь. – Но откуда тебе знать о таких вещах? Ты же своей физиономией только адептов распугивать умеешь! – огрызнулся кошак и, поправив рубашку, сел в ректорское кресло.

Запрокинув голову, он мечтательным взглядом устремился в потолок, а мне захотелось придушить недоумка.

– Никого я не распугиваю. Мои ученики должны бояться меня, а не зубами любоваться, – фыркнув на этого олуха, я собирался уже покинуть кабинет, но меня остановили его слова.

– Да? Только с таким выражением лица Алена и близко к себе не подпустит, – кошак улыбнулся и закинул ноги на стол.

Его самоуверенный тон и кривенькая ухмылка, разбудили во мне первобытное желание, сжечь наглеца заживо.

Кажется, он пытается вывести меня из себя. Не сдержав гортанный рык, я развернулся в его сторону и призвал свою магию. На кончиках пальцев заклубилась тьма, желая уничтожить противника. Родерик мигом посерьезнел, испуганно сглотнул и побелел лицом.

– Думаешь, тебя она подпустит ближе? Мы сегодня видели, как это было. Ушко уже не болит? – я повторил его тон и натянул на лицо хищный оскал.

– Хм… – вместо ожидаемой реакции на его лице снова расцвела улыбка. – А давай мы это проверим?

– Что ты имеешь в виду? – я вопросительно приподнял бровь и, заинтересовавшись предложением, взял силу под контроль.

Родерик убрал ноги со стола, подошел ко мне и самодовольно произнес:

– Спорим, что кошечка выберет меня?

Сначала мне захотелось ему врезать. Совсем из ума выжил? Но потом мне захотелось его уделать. Думает, он лучше? Я готов доказать, что оборотень ошибается!

– На что спорим? – сложил руки на груди я.

– Да какая разница? – отмахнулся кошак. – Главное – процесс и победа. Ну, так что, по рукам? – Родерик протянул руку и оголил верхние клыки. Пытается меня напугать?

Хм… Дурная затея, но я готов доказать, что Алена выберет меня.

– По рукам! – я схватил его руку и крепко сжал. – Но не рассчитывай, что я позволю тебе победить.

Алена

Когда я увидела настоящий портал, то все происходящее перестало иметь значение. Всегда мечтала попробовать нечто подобное. В фантастике меня всегда привлекала тема телепортации, а в фэнтези и разных играх – порталы. Это же так удобно – никаких маршруток, троллейбусов, самолетов и поездов. Оказаться в один шаг или прыжок за многие километры от того места, где находился. Магия творит чудеса. Я только сейчас поняла, что это было настоящее колдовство.

– А ты молодец, не испугалась, – похвалил меня Джейден, когда мы оказались на другой стороне.

Находясь в полном восторге, я даже не интересовалась окружающей обстановкой. Даже если бы нас встречали зомби, то меня бы это мало заботило. Аж дух захватило от необычных ощущений. Тело будто пронзило крохотными иголочками, но, не причиняя боль, а скорее щекоча. Всего один вздох, один удар сердца – и вот ты уже совершенно в другом месте. Глупая улыбка намертво приклеилась к моему лицу. Непередаваемые ощущения, которые в тысячу раз лучше прыжка с парашютом.

– Это было невероятно! – восторженно воскликнула, улыбаясь во все тридцать два зуба.

Ректор наблюдал за мной со снисходительной улыбкой. Ну да, ему-то не привыкать, а я очутилась, словно в сказке. Вопрос только в том, какой у нее будет финал?! Такие мысли сбили мой настрой, и я все же оглянулась по сторонам.

Мы стояли посреди широкого коридора. Слева от меня шел ряд окон, через которые проникал лунный свет, а справа – всего две двери на большом друг от друга расстоянии. Одна из них в самом конце, скорее всего, это угловое помещение, а другая в центре коридора. Вот напротив нее мы и оказались.

– Это твоя комната, – махнул рукой Джейден. – Недавно ее отремонтировали. Надеюсь, тебе в ней будет комфортно.

Кивнув, я поспешила к двери, но внезапно мужчина меня остановил.

– Не так быстро, Алена, – он преградил проход. – Это академия магии, все здесь магическое. Давай я тебе покажу.

Черт, я об этом совсем не подумала. Стало немного стыдно за свою глупость. Надо внимательно слушать и запоминать, а то еще подпалю что-нибудь.

– Приложи ладонь к двери, – ласково проговорил он, показывая, куда нужно поместить руку.

Я нахмурилась, не понимая, для чего это, но сделала, как велел дракон. Рука прикоснулась к прохладной поверхности обработанного дерева, и ее тут же обдало жаром. Испугавшись, я отскочила от двери и едва не выругалась вслух. Ну и фокусы.

– Прости, я должен был предупредить.

Посмотрев на глазастого гада и, увидев на его лице усмешку, захотелось его придушить.

– Это была магическая привязка. Теперь сюда никто не войдет без твоего позволения.

– Мог бы сразу сказать, – обиженно засопела я, оставаясь стоять на месте – Больше мне ничего не грозит? Я уже могу войти?

– Конечно, – улыбнулся глазастенький и указал на дверную ручку.

Я с опаской, но все же опустила ее вниз и потянула на себя. Внутри было темно, пока мы не преодолели порог. Как только мы оказались внутри, на стенах зажглись крохотные светильники. Они чем-то напоминали детские ночники с очень тусклым светом. Однако этого было достаточно, чтобы разглядеть простоту и легкость интерьера. Я бы даже сказала, что он мало чем отличается от земного. Если в кабинете ректора я еще чувствовала себя в другом времени из-за старины дизайна, то здесь все было значительно современней.

Никакой громоздкой мебели, тяжелых штор, серебряных подсвечников или потолков с лепниной. Хотя, признаюсь, на потолок в кабинете взглянула лишь мельком. В моей комнате он оказался идеально ровным, с перламутровым покрытием и слегка глянцевый. Стены выкрашены в бледно-болотный оттенок, с белой каймой на границе с полом, который, к слову, был отделан серым паркетом. Вполне стильненько.

Комната просто необъятных размеров и разделена на две зоны. Одна половина выделена под спальню и находилась дальше от двери, а напротив входа несколько кресел, маленький диванчик и журнальный столик образовывали гостиную. Спальная зона понравилась намного больше из-за размеров кровати. Пять, а то и шесть человек на ней уместятся спокойно. Порадовало наличие теплого одеяла, которым я укрываюсь даже летом. Пышные подушки тоже были кстати. Окна в комнате выходили на внутренний двор академии и плотно закрывались чем-то похожим на тканевый роллет.

Но на этом сюрпризы не закончились, в комнате нашлось еще две двери. Первая привела меня в просторный шкаф-гардеробную. Пустым он не был, в нем аккуратно были развешаны три мантии, одна такая же, как на мне, вторая была укороченной и последняя, что-то вроде парадной.

За второй дверью оказалась ванная комната с большой мраморной чашей. Остальное имело вполне привычный вид: раковина, краники, унитаз, зеркало и даже тюбики тут были.

Взяв один из них, я посмотрела на этикетку со странными закорючками и совсем не ожидала, что они станут понятны. От удивления я уронила шампунь на пол.

Я резко развернулась в сторону Джейдена, все это время ходившего за мной, молчаливой тенью.

– Я умею читать на вашем языке… – прошептала я, будто открыла ему самый страшный секрет.

Кивнув, ректор ухмыльнулся, а затем поднял прикатившийся к его ногам тюбик и поставил на край раковины.

– Конечно, умеешь, как и писать, и говорить. Все дело в магии призыва. Преподаватель не может не знать язык, на котором говорят его студенты.

Я расслабленно выдохнула и даже мысленно поблагодарила тех двух неучей.

– Что ж, все выглядит вполне понятным и знакомым. Если ты не против, то я буду отдыхать, – намекнула я ректору на выход и, вернувшись в комнату, приоткрыла дверь.

Но тот обиженным не выглядел и, сверкая своим обнаженным торсом, гордо прошел на выход.

– Приятных сновидений, Алена, – на прощанье прошептал мужчина, проходя мимо меня.

И что это было? А впрочем, неважно! Захлопнув дверь, я скинула мантию прямо на пол. Следом полетело отвратительное платье. А потом я без сил отправилась спать.

Глава 8. Это не сон

Джейден

Оставив Алену отдыхать, я направился в свою спальню. Ночка выдалась необычайной. Всякое бывало, но чтобы встретить подходящую пару на кладбище. «Пожалуй, нам будет, что рассказать своим детям», – мысленно усмехнулся я. Вроде знаю ее не больше пары часов, а уже думаю о детях, но главное – дракон полностью со мной согласен. Ящер уже представлял, как обустраивает будущее гнездо и охраняет кладку. Затем я поспешил его расстроить.

– Алена не дракон, поэтому дети будут не в яйцах, – устало проговорил я, но это не помогло.

Теперь он думал лишь о том, что сразу увидит маленького дракончика и не придется месяцами высиживать кладку. Не перестаю удивляться тому, что мы являемся единым организмом.

Спальня встретила тишиной и легкой прохладой, но этого было мало. Тело горело, дракон бушевал, а кости выкручивало от желания. Тяжело вздохнув и сцепив кулаки, я направился в ванную комнату. Меня спасет только ледяной душ.

Скинув штаны, я встал под холодные струи воды, запрокинул голову и блаженно прикрыл глаза. Образ Алены намертво врезался в мою память. Сладкий запах коснулся моего носа, словно девушка стояла рядом. На секунду мне показалось, что теплые пальчики прошлись вдоль моего позвоночника, и я рвано выдохнул.

Дыхание сбилось, тело пронзила сладкая молния, подталкивая к запретному. Крепко сжав зубы, повернул вентиль, делая воду еще холодней. Кожа покрылась мурашками, но далеко не от температуры. Напряжение достигло своего пика. От жарких фантазий на лбу вздулась вена, а зубы заскрипели.

В своих фантазиях я был не в своей ванной, а в кровати со своей девочкой. Обнимал хрупкое тело, ласкал грудь, целовал шею, оставляя на ней следы нашей страсти. Алена стонала и цеплялась хрупкими пальчиками за мои плечи. Запах ее возбуждения бил по нервам не хуже хлыста, выбивая весь воздух из лёгких.

– Невыносимо! – прорычал я, врезая кулак в стену.

От сильного удара по плитке поползла тонкая вязь трещин. Из душа я вышел еще более возбужденным, чем до этого. Каждый миллиметр тела болел, словно после битвы с сильным противником, а в голове была каша из мыслей. Я понимал, что если срочно что-нибудь не придумаю, сила выйдет из-под контроля. Был только один способ успокоить драконью сущность.

Выйдя на крохотный балкончик, я спрыгнул вниз с высокой башни, отдавая контроль своему зверю. Тело обернулось за доли секунд. За спиной появились массивные крылья, и ящер взмыл ввысь, навстречу звездному небу, ловя встречные потоки воздуха.

Дракон еще никогда не чувствовал себя настолько одиноким. Он летал над башней, в которой сладко спала Алена. Она даже не подозревала, что огнедышащий хищник готов разнести здание в щепки, лишь бы похитить драгоценную ношу.

С трудом мне удалось взять его под контроль и направить в сторону гор. Мы летали несколько часов, пока силы не покинули нас обоих. В спальню я уже возвращался порталом. Обессиленно рухнув на кровать, я с счастливой улыбкой уплыл в сон.

Алена

Солнечный луч ударил по глазам, вырывая меня из крепких лап сна. Сладко зевнув, я потянулась всем телом, разминая затекшие за ночь мышцы.

Мне было так хорошо и лениво, что, перевернувшись на другой бок, я решила не вставать сразу, а поваляться в теплой кроватке. Пышное одеяло приятно согревало, и я завернулась в него, как в кокон, блаженно вздыхая.

Какой же странный мне приснился сон. Демоны, оборотни, драконы. Будто я очутилась ночью на кладбище в другом мире. Ну и буйная у меня фантазия.

На лице растянулась улыбка, и я не сдержала нервный смешок. Похоже, давно не получала свою порцию адреналина, раз такое уже снится.

Рассмеявшись в голос, я распахнула глаза и моментально впала в уныние. Не сон! Это был не сон! Большая комната, залитая ярким светом, была вовсе не моей дряхлой квартирой, доставшейся от бабушки. Под боком не урчал Тимоха, на полу валялось вчерашнее платье с мантией, а я была совершенно голой.

– Нет! Господи, пожалуйста, нет! – я зарылась лицом в подушку, хныкая, как маленький ребенок. – Не хочу! Верните меня домой!

И тут в моей голове щелкнул какой-то переключатель. Плохое настроение, как ветром сдуло. А что, собственно, осталось в том мире? Разваливающаяся квартира, кот и работа с зарплатой в три копейки? Животинку, конечно, жалко, как и Ленку, а вот остальное. Родителей давно нет, как и бабушки, дальним родственникам всегда было на меня наплевать. Получается, в том мире осталась только подруга, которая вот-вот родит, и ей будет не до меня.

– Возьми себя в руки, размазня! – ударила кулаком по кровати я. – Ты – взрослая и самодостаточная женщина. Только тебе решать, какой будет твоя жизнь.

Хах, так бы и было, если бы в мою судьбу не вмешались два неуча. Пусть так, но дальше решать только мне! Я могу впасть в уныние, жалеть себя и плакаться, что все ужасно, а могу встать и показать этому миру, какие бывают женщины в русских селениях! Собственно, а что мне мешает так поступить? Правильно! Абсолютно ничего!

Пришлось отрывать свое тельце от уютной постельки и идти приводить себя в порядок. А то, как я буду мир завоевывать с растрепанной прической?

В ванной нашлось несколько полотенец, банный халат и что-то наподобие походного набора. Ополаскиватель для рта, кусочек сухого мыла, маленькие тюбики с шампунем и гелем для душа. На мраморной ванной нашлось еще несколько пузырьков: соль для ванны, расслабляющая эссенция и ароматная пена. Главное, здесь есть простой, деревянный гребень, а это по-настоящему важно для моих волос.

Все это прекрасно, но не думаю, что у меня есть столько свободного времени. Ванную наполнять не стала. Кое-как разобравшись с вентилями, я приняла быстрый душ, обмотала полотенце вокруг груди и заплела простой колосок. Закреплять нехитрое плетение из волос, к сожалению, нечем. Однако, увидев отражение в зеркале, я вполне осталась довольной получившимся образом. Затем я на радостях выскочила в комнату и застыла, с открытым ртом.

Посреди спальни стояло маленькое черное и очень волосатое нечто. Размером меньше кота, на двух лапках и с маленькими рожками. Своеобразный пушистый шарик с крохотными лапками-ручками. Оно смотрело на меня своими глазками-бусинками, держа в руках мое вчерашнее платье и мантию.

– Светлейшего утра! – писклявенько пропел зверек и поклонился.

Моя челюсть упала ниже некуда. Оно еще и говорит! Затем мои глаза расширились, и я нервно хихикнула. Руки зачесались от желания пощупать милое нечто.

– А ты кто? И зачем тебе моя одежда? – умиляясь, задала я, как мне показалось, вполне логичный вопрос.

Но, кажется, существо со мной не согласилось. Оно издало тяжелый вздох, и по щелчку его крохотных пальчиков моя одежда исчезла без следа. Я могла только глазами хлопать от удивления.

– Я – Алистер Ван Цюрг Бимор Третий, чистокровный бес и ваш личный помощник по бытовым вопросам, – гордо представилось существо, потряхивая своей шерсткой.

Вот это имечко, мне такое никогда не запомнить. И что же это получается, у меня теперь бес во служении? Ну и дел-а-а.

– Э-э-э. А можно как-нибудь покороче? Боюсь, я не запомню, – виновато улыбнувшись, я присела на пол, чтобы быть примерно на одном уровне со своим собеседником.

Бес, тяжело вздохнув, посмотрел на меня, как на создание, обделённое разумом, и великодушно произнес:

– Можете называть меня Алистер.

Я усмехнулась. Как такое милое существо может быть настолько серьезным? А его рожки никого не оставят равнодушным. Они как два идеально подкрученных рогалика.

– Очень приятно, Алистер. Можешь звать меня Аленой, – представившись, я слегка склонила голову.

Он пропищал что-то невнятное, и на черной шерстке проступили маленькие розовые пятнышки. Как необычно он смущается, это так мило.

– Алистер, а куда ты дел мое платье?– оглянулась я по сторонам, но так и не увидела постыдного куска ткани.

– Как куда? – удивленно воскликнул бес. – Почистил и убрал в шкаф.

Теперь понятно, что значит «помощник по бытовым вопросам». Очень полезная функция, тем более терпеть не могу уборку.

– Спасибо, – снова смутив бесенка, я направилась в гардеробную.

На одной из полок действительно лежало мое единственное одеяние, ровно сложенное и пахнущее чем-то невесомым. Нет никакого желания разгуливать по академии в таком виде, но выбора не было. Натянув его поверх голого тела, я посмотрела в зеркало и тяжело вздохнула.

В дневном свете оно выглядело еще хуже. Тонкое кружево облегало тело, как вторая кожа, точно повторяя каждый изгиб и выпуклость. Глубокое, v-образное декольте оголяло большую часть бюста, заставляя меня краснеть. Но еще хуже то, что его длина действительно едва прикрывало ягодицы.

Мне было стыдно выходить в таком наряде в комнату, где меня ждал бесенок, а надевать мантию совсем не хотелось. Что ж, выбора все равно нет.

Смущенно закусив губу, я поплелась к Алестору. У меня есть еще парочка вопросов, на которые он может знать ответы. Однако, заметив своего помощника, в голове возникла гениальная идея.

– Алистер, ты бы мог намагичить мне более скромное платье? – я сделала жалостливый взгляд и сложила ладошки в умоляющем жесте.

Бес снова выдал что-то непонятное, как будто фыркнул, а потом затряс своими крохотными ручками. И на мне появилась нормальная одежда. В этот раз действительно нормальная. Кружевное платье увеличилось в размере. Теперь оно едва прикрывало колени, вырез стал лодочкой, полностью скрывая грудь и открывая лишь ключицы, а узкая юбка-карандаш превратилась в юбку-солнце. Однозначно вкус у этого пушистика намного лучше ректорского. Даже мои мягкие балетки он дополнил бархатным покрытием и более плотной подошвой. Видимо, этого ему показалось мало. Еще один щелчок крохотных пальцев – и вместо косички волосы рассыпались по плечам крупными локонами.

Взвизгнув от радости, я кинулась обнимать своего помощника. Бес явно не ожидал такой реакции. Пушистый комок только и успел ойкнуть, когда я подхватила его на руки и стала тискать со словами благодарности.

– Что вы делаете?! Я – чистокровный бес! Мы не любим, когда нас гладят! – пискляво возмущался волосатый комок, отбиваясь от моих рук, но в итоге с тяжелым вздохом, сдался. – Между рогов еще почешите.

Тихо хихикнув, я выполнила просьбу моего маленького спасителя. Все это хорошо, но у меня уже желудок прилип к позвоночнику. За окном ярко светило солнышко. По внутренним часам сейчас примерно восемь или девять утра, а значит, мне пора на поиски завтрака.

– Слушай, Алистер, – я поставила беса на пол. – А ты не знаешь, где я могу раздобыть себе еду?

– Конечно, знаю, – фыркнул в ответ тот. – В общей столовой. Она находится в главном корпусе академии.

Ясно, понятно. Еда здесь есть, кормить меня не откажутся, осталось только разобраться, где искать это чудесное место.

– Ты уж извини, – развела руками я. – Но я не местная и понятия не имею, как туда добраться. Поможешь?

– Ох, ну и что с вами будешь делать? Набирают по объявлению, а нам потом мучайся, – произнес Алистер, закатывая глаза к потолку.

– Ну, не ворчи, – я наклонилась и провела пальцем по шерстке между крохотных рогов.

Бес блаженно зажмурился, издавая странные, кряхтящие звуки.

– Прямо по коридору, вниз по лестнице два пролета, а потом прямо по мосту. Так вы выйдете в главный корпус, а там уже разберетесь.

Обрадовавшись еще больше, я быстро поблагодарила беса и выбежала из комнаты. Но уже в коридоре мой энтузиазм куда-то улетучился. Словно я вышла из укрытия на встречу с врагом. В общем, я шла медленно, опасаясь каждого шороха.

Как и сказал Алистер, я спустилась по каменной винтовой лестнице два пролета и поняла, что сейчас нахожусь в одной из трех башен. На неизвестном этаже появился проем в стене, перетекающий в широкий коридор с множеством окон.

– А вот и мост, – с облегчением выдохнула я.

Здесь, как и на лестнице, мне никто не встретился, поэтому я окончательно расслабилась и не заметила фигуру, выходящую из-за поворота. Столкнувшись с кем-то очень твердым, я ойкнула и не удержалась на ногах. Крепко зажмурив глаза, я приготовилась ощутить твёрдый пол пятой точкой. Но уже в полете меня поймали чьи-то крепкие руки, обхватив за талию.

Распахнув глаза, я наткнулась взглядом на крепкую мужскую грудь. Пришлось задрать голову, чтобы посмотреть в глаза своему спасителю. Увиденное повергло меня в шок.

Глава 9. Новые знакомства

Тэониэль

Цветения огненного растения Суа выпало на священную ночь. Растение очень редкое. Его лепестки и пыльца стоили баснословных денег, но не это в нем ценно, а его свойства. На основе этого цветка изготавливают редчайшие зелья, способные, как подарить жизнь, так ее и отнять.

Как преподаватель травологии, я не мог упустить такую возможность. Ведь цветет он всего пару часов и делает это раз в несколько лет. Поэтому мне пришлось просить ректора освободить меня от ночного дежурства.

Пока остальные преподаватели обходили территории в поисках адептов-нарушителей, я сидел в своей теплице в обнимку с цветочным горшком. Сквозь плотные стекла проникали лунные лучи, освещая мое зеленое царство. Чувство тревоги одолевало меня с раннего утра и только в своем крохотном мирке я смог успокоиться.

Ботанический сад академии Ристол – самый большой среди всех учебных заведений. Без ложной скромности могу сказать, что в этом была и моя заслуга. Большую часть растений я лично привозил из разных стран. Весь сад и теплица обеспечивают академию большей частью ингредиентов для зельеварения, лекарств, изучения ядов и даже специи для столовой.

Поставив горшок на стол, я расслабленно откинулся на спинку стула и боялся отвести от него взгляд. Пропустить момент цветения Суа было бы очень обидно. К счастью, этого не произошло. Проработал всю ночь, рассортировал лепестки, пыльцу, стебель. Затем я записал все данные в журнал и наконец-то смог заняться другими растениями.

Моя раса крайне вынослива и не нуждается в ежедневном сне. Бывало, я мог несколько недель обходиться без отдыха, полностью погружаясь в свои исследования. Эта ночь не стала исключением, я лишь рассчитывал, что пока работаю, академию не разнесут по кирпичам. С делами закончил, когда солнце взошло на небосвод. Спать совсем не хотелось, а вот привести себя в порядок, и подкрепиться сытным завтраком было бы неплохо.

Выходной день, все адепты еще спят, а в стенах академии идеальная тишина. Только из столовой доносятся тихие звуки, подтверждающие работу поваров. Легкий запах запеченной рыбы привлек мое внимание, и я поспешил в свою комнату. Нужно принять душ и можно идти завтракать, пока адепты не смели еду подчистую.

Я уже шел к мосту, когда неожиданно из-за угла выскочила невысокая фигура. От удара о мое тело незнакомка стала заваливаться на спину. У меня рефлексы сработали мгновенно. Поэтому я обхватил хрупкую талию раньше, чем успел это осознать.

Рыжие волосы взметнулись вверх, ударяя меня по лицу и оглушая запахом Амоса – ярчайшего из цветов. Я впервые почувствовал этот сладкий аромат от женского тела и уж точно не помню, чтобы так пахла одна из адепток.

Девушка подняла голову. Наши взгляды встретились, и я потерял дар речи.

Алена

Эльф. Живой. С ушами, как из книжек. С длинными волосами, белого цвета с серебряным отливом и глазами изумрудного цвета. Впервые вижу такого красивого мужчину. Его силуэт будто объят светом.

Я залюбовалась фарфоровой кожей с легким румянцем на высоких скулах. Раскосым разрезом глаз, которые смотрели на меня с изумлением. Пухлыми губами нежного оттенка, к которым захотелось прикоснуться. Его нельзя назвать смазливым красавцем из-за высокого лба и четко прорисованных скул, добавляющих ему мужественности. Даже маленькая горбинка на носу, не выглядела, как изъян, а делала внешность еще необычнее. Хотя и без этого мужчина с острыми ушами – очень экзотичный, а еще и высокий. Я едва доставала макушкой до его шеи.

Мы так и стояли, замерев в странной позе, не сводя друг с друга глаз. И тут тараканы в моей голове стали чудить и решили проверить эльфа на реалистичность. Ну а когда еще выпадет такая возможность?! Моя рука сама потянулась к острому кончику, торчащему из-под шикарной шевелюры.

Пальцы сомкнулись на нежной коже, сквозь которую чувствовался необычной формы хрящик. Мои тараканчики завопили от восторга, а эльф почему-то покраснел и издал протяжный стон. Только вот меня это не смутило, так как исследовательский интерес оказался в разы сильнее.

Руки незнакомца сжались на моей талии. Закусив нижнюю губу, эльф прикрыл глаза и издал очередной стон, когда я покусилась на второе ухо.

– Киса? – из-за спины послышался шокированный мужской голос. – Ты зачем Тэониэля соблазняешь?

После этого в глазах прояснилось, и я испуганно отскочила от эльфа, а тот уже стоял цвета помидорки.

Почувствовав стыд, я и сама покраснела. Интересно, что теперь будет думать обо мне Родерик? Посмотрев на недовольного оборотня, сложившего руки на груди и бросающего грозные взгляды в сторону эльфа, я в очередной раз удивилась. Ушей и хвоста не было. Сегодня он почти похож на обычного человека. Почти, потому что глаза все еще кошачьи. А в остальном… Красивый, высокий мужчина в обтягивающих брюках и расстегнутой рубашке.

Родерик выглядел, как полная противоположность эльфу. Или как он там его назвал? Тэониэль? Смуглая кожа, ростом поменьше, но все еще выше меня, короткая копна каштановых волос, беспорядочно торчащих в разные стороны, небольшая щетина, прямой нос, чуть пухлые губы и большие глаза. Только по сдвинутым на переносице бровям удалось понять, что мужчина злился.

Конечно, я уже поняла, что уши у эльфа, кхм… Скажем, очень чувствительные. Но я же этого не знала? Эх, Аленка, как была дурой, так и осталась. Надо было сначала спросить, а потом уже руки распускать.

– Простите, – я виновато опустила голову, боясь посмотреть в сторону пострадавшего от моих лап эльфа.

Промямлив что-то невнятное, он даже не посмотрел в мою сторону и умчался вверх по лестнице. Даже оборотень удивился, об этом говорили его увеличившиеся в размере глаза.

– Мда, кошечка, а тебе удалось растопить эту ледышку, – со смешком произнес кот.

Он думает, что я специально? Я вообще не собиралась никого топить, только позавтракать. Кстати, об этом, если срочно что-нибудь не съем, то упаду в голодный обморок. Мой желудок полностью с этим согласился, издав львиное рычание.

– Киса, ты голодная? – тут же очнулся Родерик.

Я и слова не успела вымолвить, а меня уже за руку буксировали в неизвестном направлении. Все же, надеюсь, что ведут меня в столовую.

– Сейчас, киса, мы с тобой позавтракаем. А затем я проведу тебе экскурсию по академии, – судя по его тону, начинать экскурсию он собирался со своей спальни.

Ну уж нет, котик. Тут ты как-нибудь сам, без меня. Предпочту спокойно поесть, дождаться ректора и выпросить обещанное пособие.

– Перестань называть меня кисой. У меня вообще-то имя есть, – остановившись, сделала я замечание пушистому. – И экскурсия подождет. После завтрака я хочу отправиться к ректору.

Лицо оборотня перекосилось. Обычно мой Тимоха делал такой же печальный взгляд, когда выпрашивал еду. Уж поверьте, еда была его единственной любовью. В общем, все коты одинаковые, даже если это оборотни.

Дальше мы шли молча. Я, как и прошлой ночью, вертела головой по сторонам, изумляясь масштабам учебного заведения. А котик очень громко и печально вздыхал, повесив голову. Я бы даже сказала, что делал он это очень театрально.

Высота потолков в главном корпусе – колоссальная, метров десять. Коридоры – просторные, с широкими подоконниками, заменяющими лавочки. Стены необычные – смесь камня, бетона и дерева. Даже не знаю, как это описать. Местами виднелся декоративный камень, в некоторых места просто серые стены, а где-то установлены высокие деревянные колонны. Некоторые арки и дверные проемы тоже были отделаны деревом, а были еще и мраморные, как у центрального входа.

Столовая нашлась на первом этаже. Она была с огромными резными дверями без ручек и открывающихся в обе стороны. На пороге я замешкалась, испугавшись, что внутри окажется толпа диковинных существ, и все они будут смотреть на меня.

– Большая часть адептов еще спит. Сегодня выходной, – неожиданно произнес Родерик, будто поняв мое состояние.

– Ты умеешь читать чужие мысли? – ну а вдруг?! Лучше сразу узнавать о таких способностях.

Кот рассмеялся, открывая двери столовой и пропуская меня внутрь.

– Нет, у тебя все на лице написано, – отсмеявшись, ответил он. – Поверь, в академии и в целом мире, никто не захочет причинить тебе вред.

Прозвучало это не очень убедительно. Откуда он может знать? Я уверена, что и здесь найдутся недоброжелатели, каким бы хорошим этот мир не был. Если бы не запах еды, от которого закружилась голова, я бы обязательно задала коту еще парочку вопросов.

Столовая оказалась по-настоящему огромной. Большая ее часть с правой стороны от меня отведена под столы для адептов. Каждый стол примерно на двадцать персон, и их здесь огромное количество. Слева расположилась зона раздачи с разнообразием блюд и несколькими презентабельными столами и мягкими стульями.

– Эта зона только для преподавателей, – пояснил Родерик. – Идем, я помогу тебе сделать выбор.

Кивнув, я последовала за оборотнем. Честно, я была в шоке и одновременно в восторге от увиденного. Я начинала потихоньку понимать масштабы этого заведения. А какой здесь удивительный выбор еды! Несколько видов супов, вторые блюда, салаты, десерты, отдельная нарезка фруктов и овощей. Да, без спорта будет сложно сохранить фигуру.

– Что хочешь попробовать? – кошак снова начал любезничать и строить глазки, но я буду делать вид, что не заметила этого.

– Не знаю, – пожала плечами я, присматриваясь к цветным блюдам. – Все выглядит так необычно и вкусно.

– Отлично. Тогда иди за стол. А об остальном я сам позабочусь.

Неожиданно, но спорить не было никакого желания. Просто очень хочется есть.

Коту потребовались не больше пяти минут, чтобы забить стол десятками блюд. Всего понемногу – мясо, рыба, какие-то нарезки, пара салатов. Но больше всего я обрадовалась куску шоколадного торта. О да, мне уже нравится этот мир.

– Алена, ты так и не ответила. Почему соблазняла Тэониэля? – от неожиданности я зависла с открытым ртом. – Тебе настолько он понравился?

– Это была случайность. Я не знала, что его уши нельзя трогать, – выдала я на одном дыхании, густо покраснев.

Этого хватило, чтобы кот успокоился и молча стал есть. Родерик не сводил с меня глаз, но даже это не портило мой бешеный аппетит. А вот неожиданное появление ректора заставило напрячься.

Я как раз перешла к десерту, когда двери распахнулись с такой силой, что врезались в стены и наверняка оставили на них вмятины. В столовую вбежал разъяренный дракон, а следом за ним демон. И выглядели они очень устрашающе.

Глава 10. Экскурсия

Джейден

Я проснулся в прекрасном настроении. Потянувшись, я встал с кровати и впервые за долгое время открыл все шторы. Яркий утренний свет затопил всю комнату, заставляя прищурить глаза. Но это было поистине замечательное утро.

Дракон притаился, больше не разрывал меня на части и не требовал лететь на поиски самочки. Мы уже встретили подходящую пару, осталось только ее в этом убедить.

Алена снилась мне всю ночь, и это было прекрасно. Ее большие глаза, счастливая улыбка, задорный смех. Никогда раньше не осознавал, каково это – встретить ту самую женщину.

Отец рассказывал, как познакомился с моей матерью. Он говорил, что, встречая подходящую пару, все остальное в мире перестает иметь значение. Гормоны берут вверх, и до первого слияния мужчина думает лишь об одном. Раньше я не понимал, как можно потерять голову после мимолетной встречи? Это же всего миг. Как он может изменить всю жизнь и свести с ума сущность, которую мы приручаем с раннего детства?

И вот в моей жизни появилась Алена. Хрупкая, вся в саже, испуганная и дрожащая от холода. Мне хватило секунды, чтобы потерять остатки разума.

Глубоко вдохнув, я прервал свои фантазии, пока они не зашли слишком далеко. Пора приводить себя в порядок и отправляться к Алене.

Пока был в душе и выбирал подходящий костюм, то успел придумать план на день. В первую очередь нужно покормить малышку, нельзя заставлять ее голодать. Потом беглая экскурсия по академии и оформление документов на приемку Алены в штат. Потом я собираюсь выделить приличную сумму из своих средств в качестве компенсации и отправиться вместе с ней в город.

Магия – это, конечно, хорошо, но создать целый гардероб – непростая задача. Девушки любят ходить по магазинам и покупать всякое барахло. В этом я абсолютно уверен. Все женщины, каких я встречал, обожали дни напролет проводить в салонах красоты, покупать дорогущие платья и украшения. В нашем городе этого в избытке.

Собравшись с мыслями, я занес руку и постучал в дверь ее комнаты, но в ответ была тишина.

«Наша малышка спит?» – беспокойно заворочался дракон.

– Хотел бы я в это верить. Но лучше проверить, – сказав это, я прошептал заклинание, сканируя комнату на наличие живых объектов. – Бесово проклятье! – громко выругался.

Куда могла деться Алена? Сбежала? Нет же, она не могла! Да и незачем ей убегать?! Я в панике заметался по коридору, пока драконий нюх не учуял знакомый аромат.

Она проходила здесь около часа назад. Да, я точно не перепутаю ее запах с другим, даже в стенах академии с тысячами ароматов. Но сильнее всего меня взбесило то, что рядом с мостом ее запах смешался с запахом Родерика.

– Бесов кошак! Я оторву ему хвост! – зарычал на всю академию я.

Но, оказывается, не один я искал Алену. По ступеням бежал разгневанный Киан. Демон выглядел свирепо, сверкая кроваво-красными глазами. Его рога удлинились в преддверии оборота, а на кончиках пальцев клубилась тьма.

– Где Алена? – не своим голосом проскрипел Киан.

Демон на грани – дело плохо. Если он обернется, мост будет разрушен. Это вам не оборотень-кот, а существо в гневе может превышать размеры драконов.

– Успокойся, Киан, мы ее найдем. Скорее всего, она отправилась в столовую.

На самом деле это предположение появилось в моей голове пару секунд назад и казалось самым логичным. Не разбирая дороги, мы неслись по коридорам, боясь упустить след, но уже на подходе к дверям, запах заметно усилился. Ошибки быть не могло. Похоже, сегодня я все же откручу один пушистый хвост!

Алена

Разъяренные, дикие и растрепанные дракон и демон направились в нашу сторону. От удивления я замерла с вилкой у рта.

Возможно, вчера я была в шоке, раз не разглядела, насколько эти мужчины хороши. Будто все в этом мире посходили с обложек глянцевого журнала, и одна я со страниц журнала о садоводстве.

Киан в гневе выглядел брутальным мачо. Черные волосы растрепались, особо длинные прядки упали на лоб и едва касались ресниц. Красные глаза сверкали ярче рубинов. Его красота отличается от эльфийской или кошачьей. Нет и капельки смазливости, только брутальность. Квадратная челюсть, легкая небритость, чуть впалые глаза с объемными бровями, придающими строгость взгляду.

Весь его облик кричал об опасности, но для адреналинового наркомана, то есть меня, это скорее плюс. Черные брюки и рубашка в тон смотрелись на накаченном теле просто идеально. Особенно ему шел подкатанный рукав, открывающий накаченные руки с выпуклыми венами. Да и рога уже не кажутся отталкивающими. Но лучше не буду их трогать, а то вдруг, как с эльфом получится. Нет, больше я без спроса чужие отростки щупать не буду.

А вот дракоша сегодня принарядился. Классический костюм-тройка, темно-синего цвета придавал солидности мужчине. Джейден не так широк в плечах, как демон, но я отлично помню, что с мышцами у него все в порядке. Он – нечто среднее между Родериком и Кианом. Не такой грозный, как демон, и не такой милый, как оборотень.

Ух, попала в мужской цветник. Только бы слюнями их не заляпать.

Найдя меня глазами, парочка уменьшила свой пыл. Ректор даже изобразил подобие улыбки, правда, не самой доброй. А вот Киан как-то странно посмотрел на Родерика.

Мужчины без лишних слов, взяли еду и присоединились к нам.

– Как спалось? – начал разговор Джейден, делая вид, что ничего странного не произошло.

– Нормально, спасибо, – ответила я, дожевывая кусок торта. – Ректор, я хотела с вами поговорить о пособии. Заодно мне нужно где-нибудь купить одежду.

Все трое подняли на меня взгляд и посмотрели, как на умалишенную. А что я такого сказала? Или они думают, что мне в одном платье и без белья всю жизнь ходить?! Ну уж нет, призвали, теперь расплачивайтесь.

– Я как раз об этом думал. Сегодня прекрасная погода для прогулки. Но сначала оформим тебя в штат сотрудников, – ответил дракон.

Этот вариант меня вполне устраивал. Сейчас глупо было бы отказываться от помощи и строить из себя железную леди. У меня ни денег, ни знаний.

После быстрого завтрака (а он оказался действительно быстрым), Джейден открыл портал в свой кабинет и мы отправились заполнять документы. К моему великому счастью, их оказалось немного. Академия сама позаботилась о составлении магического контракта.

Все оказалось довольно банально. Права и обязанности сторон, сумма моей будущей зарплаты, которая мне ни о чем не говорила, и срок действия договора. Единственный минус – подписывать пришлось собственной кровью. После всей этой волокиты Джейден открыл ящик стола и достал приличный мешочек со звенящими монетами.

– Ну вот и все. Теперь можем отправляться в город, – воодушевленно произнес ректор, вставая со своего места.

Мне бы его уверенность. Хотя, признаюсь, к порталам я привыкла быстро. Один щелчок пальцев – и наша дружная компания оказалась на оживленной набережной. В нос ударил запах морского бриза и неспешные голоса десятков существ. Никого галдежа, звуков сирен или криков одичавших людей.

Увидев море, я не сдержала восторженный вздох и подставила лицо навстречу соленому ветерку. Мы оказались не просто на набережной, а у гавани с невероятными парусными судами. Вдалеке виднелось огромное здание порта, у которого толпились существа с багажом и громко визжащая ребятня.

Вся предпортовая зона была выложена желтым камнем и плиткой, повторяя оттенки пустыни, сталкивающейся с бирюзовой водой. Вдоль мостовой разгуливали зазывалы, предлагая морские прогулки и экскурсии на королевский фрегат. Город явно был построен в горной местности, так как улочки по правую руку уходили вверх и дома построены с учетом немалого наклона. К слову, все домики были выкрашены в белый цвет и имели крохотные балкончики, украшенные разноцветными лианами. Воздух тут жаркий, я бы даже сказала очень жаркий, а из зелёных насаждений – деревья, похожие на пальмы, и какие-то диковинные кустарники с яркими цветами.

Мужчины меня не торопили, давая время прийти в себя и осмотреться по сторонам. Мои глаза разбегались от разнообразия красок и необычных существ, спешащих по своим делам. Эльфы, демоны и все… Дальше я понятия не имела, кто это бежит с клыками или чешуйчатыми наростами на лице, но восторгалась каждым из существ.

– Этот город прекрасен! – восторженно прошептала я, даже не надеясь, что меня кто-то услышит.

Но я совсем забыла, что рядом со мной необычные мужчины.

– Так и есть, – подтвердил Киан. – Лиам прекрасен и необычен. В нем сочетается несочетаемое.

– В каком смысле несочетаемое? – я непонимающе уставилась на трёх провожатых, не отходящих от меня ни на шаг.

– Этот город находится на стыке трех королевств и всегда был причиной конфликта. В былые времена Лиам был частью драконьего королевства. В одной из войн город захватили демоны, и это могло продолжаться бесконечно. Пока однажды третья сторона, также заинтересованная в этих землях, не предложила сделать город нейтральной территорией. Теперь он существует и процветает за счет трёх королевств: Драконьего, Демонического и Княжества нагов.

Последнее слово неприятно царапнуло слух. Нагов? Это не змеи ли случайно? Да, кажется, в нашем мире есть мифы и легенды об этих существах. Будет интересно взглянуть на змееподобных.

– Лиам – самый крупный город-порт в Преарусе, – между тем подхватил лекцию Джейден, обрывая Киана на полувздохе. – Не только по численности населения, но и по протяженности береговой линии и количеству принимаемых судов в год. А торговый оборот этого города превышает объемы торговли столиц трех государств.

Вот так неспеша и постепенно меня просветили об экономике, коснулись политики и не забыли упомянуть о многорасовости не только города, но и мира в целом.

Слушать трех опытных преподавателей было интересно, но мы же не ради этого пришли в город.

– А мы так и будем по набережной гулять? Или все же дойдем до магазинов? – полушепотом спросила я, невинно хлопая ресничками.

Мужчины опомнились и быстро закивали, меняя направление в сторону узких улочек. Стоило нам свернуть с главной достопримечательности города, как меня оглушили крики торговцев. А глаза то и дело стали натыкаться на вывески всевозможных магазинов.

– В Лиаме самый большой рынок в мире, – гордо заявил кот, будто это все его владения. – С чего предпочитаешь начать? Платья? Украшения? Книги? Бытовые предметы? – Родерик завалил меня вопросами и, судя по его блестящим глазам, шопинг он любит как никто другой.

– С лавки артефактора, – вместо меня ответил Джейден, строго поглядывая на своего подчиненного. – Алене нужно обзавестись гельтом и еще парочкой полезных предметов.

Не знаю, чем мне нужно обзавестись, но спорить не стала. Сказали «нужно» – значит, нужно.

Оказалось, мы стояли совсем недалеко от лавки артефактора. В паре метров от нас расположилась крытая палатка с яркой тканевой вывеской. Внутри нас встретил милый старичок.

– Покажи нам гельты, – без лишних любезностей потребовал Киан.

Однако старик не переставал улыбаться. Странный мир и странные манеры общения со старшими. Продавец достал из-под прилавка маленькую коробочку и, раскрыв ее, повернул к нам.

– Товар наилучшего качества, – важно заявил он.

Внутри лежали кожаные браслеты с металлическими вставками, на которых были выцарапаны иероглифы или вставлен ряд разноцветных камешков.

– И что это такое?– я непонимающе указала пальцем в сторону странных украшений.

– Это магический браслет. В нем мы храним большую часть наших сбережений. Уже давно никто не расплачивается простыми монетами. К тому же это намного удобней, чем таскать с собой мешочки с золотом.

Тут я вынуждена была согласиться с Кианом. Магический кошелек – вещь важная и очень удобная. И я выбрала первый попавшийся узкий браслет со вставкой серебряного металла.

– Обычно дамы выбирают что-то более вычурное, – удивился старик, но оспаривать мой выбор не стал. – Что-то еще желаете посмотреть? – глаза продавца алчно сверкнули в предвкушении прибыли.

– Да, еще нам нужен универсальный портальный камень и пространственный карман. Желательно тоже в виде украшений.

Старик будто только этого и ждал, с довольной улыбкой выставляя еще один сундук на прилавок.

Из его лавки я вышла с браслетом, кольцом и крохотными сережками, а главное – платили за все мои провожатые. Как заверил Джейден, все это самое необходимое. Поэтому они просто обязаны оплатить это отдельно от суммы моей компенсации.

«Ну, ну, мальчики. Думают, что я не понимаю, их намеки и пожирающие взгляды? Подкупить меня решили? Ну, что ж, сами напросились. Посмотрим, как вы запоете через пару часов», – мысленно хихикнула я, коварно потирая ручонки. О да, пощады не будет.

Глава 11. Опасный шопинг

Алена

– Теперь можем идти за остальными покупками. С чего хочешь начать, Алена? – как всегда, заигрывая, спросил Родерик.

Ох, котик, зря ты нарываешься. Я – женщина мстительная, а если буду в гневе, даже оборотни в разные стороны разбегутся.

Сделав самое невинное личико, я томно вздохнула и, накручивая локон на пальчик, произнесла:

– Пожалуй, начнем с нижнего белья, – и захлопала ресничками.

– С нижнего белья? – хором переспросили мужчины.

Их кадыки дернулись, а на лицах появились смущенные румянцы.

– А вы против? – я надула щеки, пару раз шмыгнула носом и для полной реалистичности опустила глазки в пол.

Кажется, мужчин хватит удар. У демона даже рога покраснели, и только Родерик словно светится изнутри. Ну, ничего, кошак, и на тебя управа найдется.

– Ну, белье так белье, – дрожащим голосом ответил Джейден.

В магазин мужчины шли, как на каторгу, а я весело насвистывала песенки и любовалась красотами города. Единственное, что меня смущало – сотни мужских взглядов, обжигающих кожу. Многие откровенно пялились, подмигивали и всячески пытались заглянуть мне в глаза. Для моих провожатых это добавляло нервозности. Родерик тихо шипел, а Джейден то и дело издавал звуки, похожие на рычание. Не знаю, что делал Киан, но один прохожий бросил взгляд за мою спину, где стоял демон и побелел от страха.

На этот раз магазин оказался совсем не тканевой палаткой, а настоящим бутиком со стеклянными дверьми и откровенно одетыми манекенами. Остановившись у входа, храбрая троица набрала в грудь побольше воздуха и, смущаясь, как школьники, любезно предложили пройти первой.

Если честно, я думала, что они сбегут или останутся снаружи, но нет. Смелые мальчики, однако. Они еще не знают, что ждет их впереди.

– Рады приветствовать вас в магазине дизайнерского белья от Изабель Аргонти! – радостно поприветствовала нас, консультант.

Красивая и изысканная эльфийка в шелковом платье лилового цвета с глубоким вырезом декольте и двумя разрезами на длинной юбке. Почему-то сразу вспомнилось утреннее столкновение. Интересно, как там поживает ушастик?

– Здравствуйте, – любезно улыбнулась я. – Мне нужно купить пару десятков комплектов. Поможете с выбором?

Конечно, так много мне было не нужно, но раз мальчики платят.

– Конечно, я подберу вам лучшие варианты, – радушно заверила эльфийка, провожая нас к мягким креслам. – Ваши спутники могут подождать здесь, а мы с вами пройдем в примерочную. Весьма кстати, что примерочные находятся напротив тех самых кресел. Мои тараканы в моей голове уже вовсю посмеивались, предвкушая скорую месть. Ребята же сами напросились.

Как только мы отошли подальше, оставаясь наедине с консультантом, я заговорщическим шепотом произнесла:

– Принесите парочку самых откровенных комплектов.

Не знаю, о чем она подумала, но, весело хихикнув, умчалась выполнять мою просьбу. Я никогда не была скромницей и сахарную девицу из себя не строила. Пусть ребятки посмотрят, чье внимание стараются привлечь. Я уверена, что спустя пару минут они будут, как утренний эльф, улепетывать с красными лицами.

Надеюсь, я смогу найти дорогу обратно. Ох, Аленка, вечно ты делаешь, а потом думаешь. Но уже поздно отступать.

Эльфийка правильно меня поняла и спустя пять минут принесла белье на все случаи жизни. От простых вариантов с мягкими топиками до очень откровенных с прозрачным кружевом. Порадовало, что в этом мире белье очень современное – никаких рейтуз по колено.

Для начала я примеряла самые простые варианты и чуть более яркие, а все понравившееся сразу откладывала. Но вот когда дело дошло до тех самых комплектов я смущенно охнула.

Маленькие трусики из черного кружева, не скрывающие даже тон кожи, и такой же топик, едва поддерживающий грудь, смутят кого угодно. Прикоснувшись к мягчайшей ткани, я поняла, что в любом случае не откажусь от покупки. Да, это, определенно, высшее качество, а не синтетика из интернет-магазина. Однако это слишком. В мои планы не входило светить полностью обнаженным телом.

Выбрала более закрытый комплект с плотными чашечками и трусиками-шортиками. По его краям идет тонкая оборка красного кружева, а само белье черного цвета из атласного материала. Вполне привычное, на мой взгляд, и достаточно закрытое нижнее белье. Однако за счет сочетания цветов и материала, выглядит очень сексуально.

С хитрой улыбкой на лице я застегнула бюстгальтер и посмотрелась в зеркало. Белье отлично село по фигуре, подчеркнуло пышную грудь и круглую попку.

Облизнув губы, я резким движением отодвинула тяжелую штору в примерочной. Глаза мужчин, как по команде, округлились, и они залились краской. Нижняя челюсть Родерика медленно отъехала вниз, Джейден закашлялся, а Киан сжал кулаки.

– Ну как, мальчики? Мне идет? – наигранно веселым тоном спросила я.

Судя по их лицам, я выглядела шикарно. Определенно, это белье заслуживает, чтобы его купили.

– А-а-а-… Э-э-э… Да… – кое-как выдавил из себя дракоша и активно закивал головой.

Я тихо посмеивалась над реакцией парней, но мне этого было мало.

– Киан, а ты как считаешь? – я медленно повернулась вокруг своей оси, красиво прогибаясь в спине и оттопыривая попку.

Не успела я снова оказаться лицом к креслам, как услышала громкий топот ног и хлопок дверью.

Среди наблюдателей остался только кошак с влюбленным взглядом, полным обожания и отвисшей челюстью.

– Киса, ты бесподобна! – восторженно прошептал кот. – Заверните все комплекты! – на весь магазин прокричал Родерик.

Улыбнувшись, я закрыла штору и быстро натянула поверх белья платье. Посмотрим, захотят ли мужчины теперь ходить со мной по магазинам.

«Ага! Или передерутся за такое тело!» – завопили тараканы в голове.

Нет, такого мне не надо. Я хотела их смутить, может, отпугнуть своей легкомысленностью, но точно не устраивать драки.

Поэтому я с одичавшим взглядом выбежала в зал, опасаясь, что они на самом деле могут устроить драку.

– Глупая, глупая Алена! Вечно ты сначала делаешь, а потом думаешь! – ругала я себя за совершенную глупость.

– Стойте! Куда же вы? – неожиданно окликнула меня эльфийка.

Обернувшись, я хотела сказать, что вернусь чуть позже, но она перебила меня.

– Ваши спутники все оплатили и сказали, что будут ждать снаружи, – строго заметила эльфийка. – Подождите пару минут, я упакую ваши покупки.

Настало мое время удивляться. Я-то думала, они сбежали, ну, или решили спустить пар и поразмять кулаки.

– Хм. Кажется, я совсем не разбираюсь в мужчинах, – с усмешкой произнесла я, вспоминая все свои неудачные романы.

А эти парни оказались крепкими орешками. Или в этом мире такое поведение женщин вполне нормально?

– Прошу, – вырвала меня из размышлений вернувшаяся эльфийка, протягивая малюсенькую коробочку размером не больше смартфона.

Я удивленно уставилась на маленький предмет в ее руках. А точно ли мужчины оплатили все?

– У нас элитный магазин. Каждая коробка зачарована, – с важным видом пояснила она, смотря на меня свысока.

Эх, а в начале она показалась мне миленькой. Стерва!

Ну, что ж, пора возвращаться к мальчикам, а то уже заскучали, наверное.

Киан

Прогуливаясь по городу в компании Алены, я и не заметил, как заразился ее восторгом. В этом городе я знал каждую улочку, каждый дом и каждый поворот. Но смотря на счастливое лицо малышки, я и сам начал восхвалять местные пейзажи. Море стало казаться ярче, дома уютней, даже деревья, будто стали выше и красивей. Мир вокруг меня наконец-то приобрел краски.

Мне хотелось видеть счастливую улыбку Алены, каждый день видеть этот восторженный взгляд, но направленный на меня.

«Мы должны завоевать ее, – нервно зарычал демон. – Купи ей подарок, много подарков».

Хм. Было бы все так просто. Но Алена совсем не кажется мне падкой на дорогие побрякушки. Но этот вариант не стоит отвергать.

Пока я размышлял, Джейден предложил нашей девочке отправиться в лавку артефактов. Ректор, как всегда. Нет бы, предложил девочке повеселиться, а он все о делах.

Я уже смирился с тем, что придется делить свою крошку с драконом и котом. Глупо было спорить с Родериком на Алену. В нашем мире только идиот надеется быть единственным. Если мы объединим свои силы, то намного быстрее добьемся ее расположения.

Как некстати Джей привел нас в лавку к старому лису. Артефактор из него прекрасный, но торговец еще лучше. Я понимаю, что если он захочет, то заболтает Алену на несколько часов, а это в мои планы не входило. Пришлось хорошенько прикрикнуть на старикана, чтобы он и не думал заговаривать моей девочке зубы.

Лис не дурак, поэтому сразу все понял, показывая лишь то, что просил Джейден. Алена, как я и думал, не глядя, выбирала самые простые украшения.

«Светлая и неиспорченная», – ласково заговорил демон.

Да, я тоже так подумал, пока наша малышка не сказала, что мы отправляемся в магазин нижнего белья. Конечно же, я понимал, что это необходимые покупки и никуда не деться, но как заставить фантазию, перестать мучить меня жаркими картинками с обнаженным телом Алены.

Лицо опалило жаром, но собравшись с силами, я последовал за Родериком и Джейденом. Они выглядели не лучше, будто смазливые юнцы, стесняясь, опускали взгляд при виде манекенов, облаченных в откровенное бельишко. Возможно, я и присмотрел бы пару вариантов, если бы не проснувшееся желание.

На миг я прикрыл глаза, представляя, как Алена скидывает платье. Тонкая ткань падает на пол, едва касаясь бархатной кожи, оголяет сочную грудь и округлые бедра. Легкая прохлада касается обнаженного тела, пуская по нему мурашки, и заставляет соски твердеть. Ее рваное дыхание, заставляет мое сердце биться быстрее и желать большего.

Встряхнув головой, я отмахнулся от лишних мыслей и распахнул глаза. Как раз в этот момент, шторка в примерочной отъехала в сторону, и я едва не утратил контроль.

Она в тысячу раз прекрасней, чем в моих фантазиях. Идеальное тело, без малейшего изьяна в откровенном белье заставило мою кровь кипеть в жилах.

– Киан, а ты как считаешь? – сквозь туман в голове послышался невинный голос малышки.

Она стала медленно поворачиваться, выставляя напоказ свои прелести, и я сорвался, не выдержав этой сладкой пытки.

Алена играла с огнем и не понимала, чем это может обернуться. Будь я чуть моложе, ворвался бы в кабинку и заставил бы умолять меня о пощаде.

На улице стало немного легче. Сделав глубокий вздох, я успокоил демона, пообещав, что совсем скоро мы овладеем этим прекрасным телом.

– Кажется, это будет сложнее, чем я думал, – сказал Джейден, выходя следом за мной.

Он даже не представлял, насколько я с ним согласен.

Глава 12. Ошеломляющие новости

Алена

После моей шалости мужчины выглядели подозрительно молчаливыми и задумчивыми, даже Родерик. Периодически я ловила на себе их непроницаемые взгляды, и мне это совсем не понравилось.

Чувство вины – странная штука. Когда творишь всякие проделки, не задумываешься о последствиях, а потом становится стыдно. Нет, мне не стыдно, просто непонятно, о чем задумываются мужчины. А еще я чувствую себя виноватой в их странном состоянии.

– Предлагаю отправиться в магазин женской одежды. А потом пообедать, – вполне миролюбиво произнес Киан.

– Да, я уже проголодался, – вместо меня отозвался Родерик, погладив идеальный пресс.

Усмехнувшись, я кивнула. Хватит на сегодня проделок. Хочу быстрее закончить с покупками. Как я успела понять, время здесь течет так же, как и на Земле. А значит, мне нужно ускориться, чтобы успеть прогуляться по академии.

Мы медленно шли вдоль непрекращающегося рынка, пробираясь сквозь толпы существ. И вот что я заметила – в основном по городу гуляли мужчины. А если встречалась женщина, то обязательно в сопровождении нескольких мужчин.

– А у вас женщины без охраны на улицу не выходят? – спросила я у Джейдана, указывая на странное трио, окружившее милую демонессу.

Ректор заметно занервничал, косясь то на указанных существ, то на меня. Та-а-ак, становится интересно. Неужели от меня что-то скрывают?

– Конечно, выходят, – вместо дракоши взял слово кошак. – Просто на рынке много жуликов, – неуверенно промямлил он, почесывая макушку.

Я с серьезным лицом кивнула, делая вид, что поверила в эти сказки. Но, думаю, дело тут в другом. Скорее всего, в Преарусе процветает патриархат и от меня это почему-то скрывают.

– Давайте не будем терять время. Впереди еще очень много дел, – стал поторапливать Джейден, подталкивая меня в спину.

Мы пришли в другой конец рынка, полностью заставленный палатками и магазинами с одеждой в разных стилях. От скромных или даже полностью закрытых платьев в пол до откровенно неимеющих ничего общего с одеждой нарядов. Мои глаза разбежались в разные стороны, пытаясь найти что-нибудь среднее между этим безобразием. Но, судя по всему, выходило, что женщины здесь либо монашки, либо стриптизерши – третьего не дано.

Настал мой черед краснеть, когда Киан предложил поближе познакомиться с демонической модой. Это как раз те самые блестящие ниточки с бусинками и металлическими чешуйками, прикрывающими лишь малую часть тела. Нечто похожее надевают для танца живота.

– А есть что-нибудь более закрытое? – натянуто улыбнулась я, стараясь не обижать демона и обычаи его народа. Хотя демонеса на рынке выглядела вполне прилично.

– Тебе стоит посмотреть разные варианты, – задумчиво произнес Джейден, уводя нас в сторону других витрин.

Я неспеша проходила мимо магазинов, четко представляя, какая одежда мне нужна. Платья и юбки – это хорошо, но мне также нужны брюки, да и спортивный костюм не помешает. Среди готовых вариантов меня ничего не привлекало, все казалось странным или, объективно говоря, несуразным. Поэтому заметив вывеску «Ателье» с многообещающим слоганом: «Моментальный пошив одежды», я кинулась, не раздумывая. Возможно, здесь, мне смогут помочь.

Мужчины последовали за мной и очень зря, ведь внутри практически не было места. Маленькая комнатушка с крохотным окном на старой двери и тусклым светильником под потолком. Большая часть пространства занимал круглый подиум, заставленный пустующими манекенами, а стены украшены запылившимися рулонами с тканями. В каждом углу висело по маленькой паутинке, а стойка продавца изрядно обветшала и выцвела. Правда, тут есть еще одна дверь, такая же потертая, как и все здесь.

– Ты уверена, что именно здесь хочешь купить одежду? – осторожно уточнил Киан, с сомнением поглядывая на творящийся вокруг бардак.

– Да! – твердо ответила я.

Мне даже понравилось, никакого пускания пыли в глаза. Говорят, гении творят в беспорядке. Вот и проверим эту теорию. Тем более к нам вышел портной.

Относительно молодой мужчина (точный возраст я не возьмусь назвать), хромающий на одну ноги и с обезображенным лицом. Огромные рубцы пересекали все лицо, изуродовав губы и веки, но при этом оставив глаза зрячими.

– Вы ошиблись дверью господа. Здесь простое ателье, – немного хриплым голосом проговорил мужчина.

– Значит, мы правильно пришли, – я слегка вышла вперёд, оставив мужчин толпиться у двери. – Я хочу заказать у вас пошив одежды. На вашей вывеске написано, что все будет готово моментально.

Мужчина явно усомнился в моих словах, приподнимая искаженную бровь:

– Все верно. Но почему бы вам не выбрать что-нибудь из готовых товаров, в соседних магазинах?

Продавец из него не очень, но меня это не остановит.

– Потому что там нет ничего, чтобы я хотела носить. А мне нужно очень много одежды.

Наши взгляды схлестнулись в немой битве, мужчина явно не хотел идти на уступки и непонятно почему.

– Ладно. – сдаваясь, кивнул он. – Постойте тут, я сейчас вернусь.

«Ну, хорошо», – подумала я, разглядывая его удаляющуюся спину.

– Кошечка, давай пойдем в другой магазин. Здесь слишком пыльно, – прохныкал кошак и громко чихнул.

С измученным взглядом я повернулась к мужчинам.

– Можете подождать меня на улице. Скорее всего, мы тут надолго.

На мое удивление, никто из них даже не шелохнулся, оставаясь стоять, будто приросли к полу.

Продавец или портной (не знаю, как правильно его называть) вернулся довольно быстро и всучил мне в руки непонятный камень.

– Представьте всю одежду, которую вы хотите, чтобы я пошил. Желательно в мельчайших деталях.

Я скептически посмотрела на валун в моих руках. Напоминает морскую гальку, только очень большую. Что ж, делать нечего, пришлось закрыть глаза и представлять все по очереди. Начала с классических брюк, представляя их материал, длину, ширину штанин и область посадки. То же самое повторила с юбками, спортивными штанами, шортами и даже джинсами. Так постепенно и неспеша я придумала целый гардероб, даже умудрилась вспомнить некоторые платья со страниц глянцевых журналов.

Когда я вернула камень, мужчина посмотрел на меня ошалевшим взглядом. Повертев его в руках, он что-то прикидывал в уме, а потом вдруг произнес:

– У вас что, вообще одежды нет?

Я не смогла сдержать улыбки, развела руками и, указав на свое платье, сказала:

– Это единственное, что у меня есть.

Не знаю почему, но мужчина совсем не по-доброму покосился в сторону моих провожатых.

– На изготовление такого количества одежды мне потребуется время. Приходите через час, – строго заявил он и собрался снова скрываться из виду.

– Постойте, – шокированно окликнула его. – А как же снять мерки? И давайте я сразу все оплачу.

– Все необходимое у меня имеется. Оплата только готового товара, – и хозяин ателье ушел, оставив меня в недоумении.

– Кошечка, идем уже отсюда. Я есть хочу.

Услышав голос Родерика, я медленно пошла к выходу.

Странный мужчина и его поведение тоже странное. Взять хотя бы его шрамы. Неужели в магическом мире не могут это вылечить? А его ателье? Почему нет клиентов? Ничего не понимаю.

– Алена, с тобой все в порядке? – встревоженно спросил Киан, когда мы вышли на улицу.

Проморгавшись, я кивнула и натянула подобие улыбки.

– Тогда идем обедать. Тут неподалёку есть отличная таверна, – радостно проговорил демон.

С этим вариантом согласились все. Голод – дело такое, а мы уже не один час провели в городе.

Таверна «Три луны» расположилась на набережной, недалеко от здания порта, а из ее панорамных окон открывался вид на королевский фрегат. Внутри довольно просторный зал с большими круглыми столами и маленькими креслицами. Дизайнер явно хотел соответствовать стилю набережной, поэтому использовал песчаные и бирюзовые оттенки в интерьере, а еще много живых растений в горшках.

Большая часть столов была занята женщинами и их разнообразными спутниками. Все повторяется – одна девушка и разное число мужчин.

– Пройдем к дальнему столику, – стал подталкивать меня Джейден, заметив, как я косилась в сторону других столов.

Некоторые женщины откровенно миловались сразу с несколькими мужчинами. Они строили глазки, позволяли себя целовать и делали это в ответ. С каждым шагом глаза мои становились все больше и больше.

– Что это все значит? – задала вопрос я, как только села на стул.

Мужчины переглянулись, сконфуженно опуская глаза в пол.

– Кошечка, – промурлыкал Родер с фирменной улыбкой на лице. – Дело в том, что в нашем мире женщин намного меньше, чем мужчин.

– Да, – подхватил Джейден. – Поэтому, как правило, союзы состоят не из пар, а из большего числа мужчин и одной женщины, – огорошил меня дракон убийственно спокойным тоном.

Я едва не упала со стула от таких новостей. Полигамия – это совсем не про меня. Я даже одного мужчину не могу долго терпеть.

Оглянувшись по сторонам, я присмотрелась к лицам женщин. Они выглядели счастливыми, мило ворковали со своими гаремами, смеялись. Похоже, их совсем не смущало такое количество мужчин.

Я снова покосилась троицу молчаливых сопровождающих. Теперь все постепенно проясняется. Женщин в этом мире мало, и они решили сразу присвоить себе бесхозную. Ну уж нет, ребятки. Со мной этот номер не пройдет.

– Думаю, по возвращении в академию вы должны рассказать мне все о вашем мире, – что-то мне подсказывало, что на этом сюрпризы не закончатся.

– Конечно, – с улыбкой на лице согласился Киан. – Мы еще должны научить тебя пользоваться купленными артефактами.

– И решить, когда ты начнешь преподавать, – добавил Джейден, сворачивая со скользкой темы.

Обед прошел спокойно. Таверна и правда оказалась замечательной – тихая, уютная, с легкой музыкой и ароматными блюдами на любой вкус. Обед, естественно, оплачивали мужчины.

Мы снова отправились в ателье, а оттуда решили возвращаться порталом. В пыльное помещение ателье со мной зашел только Джейден, остальные предпочли подождать нас на улице.

– А, вы уже вернулись, – на этот раз радостно встретил нас портной. – У меня тоже все готово.

Он гордо указал на огромные стопки одежды, сложенный на узком столе. После всех новостей у меня не было никакого желания проверять заказ. Поскорее бы расплатиться и уйти отсюда.

– Сколько мы вам должны? – по-деловому уточнил Джейден.

– Сто золотых.

Я не понимала – много это или мало. Джейден на реплику мужчины никак не отреагировал, молча расплатился и, подойдя к вещам, провел над ними рукой. Они просто растворились в воздухе. Однако я уже знала, что вещи перенеслись в пространственный карман, к моей коробочке с нижним бельем.

– Я взял на себя смелость и сделал вам несколько пар обуви. Это мой подарок вам, – на прощанье произнес мужчина и быстро скрылся в коморке.

Странный он – то злится, то подарки раздает, но я очень благодарна, так как на остальные покупки сил не осталось. А вот на допрос демона, оборотня и дракона силы найдутся!

Глава 13. Разговор

Джейден

Не так я планировал рассказать Алене об устоях нашего мира, совсем не так. Однако никто из нас не ожидал, что таверна будет заполнена семьями. Одна женщина в окружении трех-четырех мужчин – это для нас норма, но не для Алены.

Признаюсь, я ждал истерики, шока, на крайний случай испуга. Девушка ведь неглупая и видит наши попытки сблизиться. Однако ее реакция удивила не только меня.

Весь обед мы переглядывались с опаской, боясь, что в любой момент Алена захочет сбежать. Конечно, печать академии не отпустит девушку и призовет в свои стены, но страх упустить ее из виду оказался очень сильным.

Чувство тревоги усилилось, когда я понял, что настроение малышки стало постепенно меняться и совсем не в лучшую сторону. Алена стала задумчиво вглядываться в наши лица. Периодически ее взгляд устремлялся вдаль, и она, сама того не замечая, нервно кусала губы.

Нет, прогулку нужно срочно заканчивать и отправляться в академию, пока Алена не решила окончательно впасть в уныние. Лучший способ отвлечься от дурных мыслей – это занять важным делом, например, познакомиться с коллегами или научиться пользоваться артефактами.

Забрав вещи у сомнительного портного, я сразу открыл портал в свой кабинет. Алена слегка улыбнулась, смело шагая в зеленую воронку. Все же она – удивительная девушка.

Академия встретила нас тишиной. Однако я прекрасно знал, что студенты вернутся ближе к вечеру, вот тогда здесь начнется суматоха.

– С чего начнем? – с тяжелым вздохом спросила Алена.

– С артефактов, – сказал я и вытащил из пространственного кармана гельт, серьги со встроенным портальным камнем и кольцо для сохранности вещей в подпространстве. – Выбирай, с чего начнём.

Пока Алена пыталась определиться, Родерик и Киан заняли уже привычные места в моем кабинете. Парни сели на диван и не сводили глаз с нашей девочки.

– Давай с гельта, – наконец решилась она и надела браслет на руку.

– Отлично.

Я достал мешочек с золотом и высыпал его содержимое аккуратной горкой на стол.

– Поднеси руку к монетам и представь, как они впитываются в браслет.

Алена глубоко вдохнула и закрыла глаза. Ее рука повисла в воздухе над драгоценным металлом, но ничего не происходило.

– Расслабься, выдохни и четко представь, как монетки исчезают со стола. – спокойно проговорил я, медленно, пытаясь направлять малышку.

– Я пытаюсь, – выдавила она сквозь зубы, морща свой прекрасный носик. – Все, больше не могу.

Алена тяжело выдохнула и, открыв глаза, со злостью посмотрела на монеты, рассыпанные по столу. Я непонимающе перевел взгляд на парней. Они были озадачены не меньше меня.

– Я же говорила, у меня нет магии. Мой мир немагический, в котором живут только люди, – раздраженно проговорила малышка, повышая голос.

Затем Алена насупилась, сложила руки на груди и буквально рухнула на стул.

– Кошечка, не переживай. Магия в нашем мире есть у всех.

Малышка вымученно простонала на реплику Родерика и с прищуром посмотрела в его сторону.

– У всех, кто здесь родился, Родерик! – огрызнулась она. – И запомни мое имя наконец!

Я решил, что стоит вмешаться, пока Алёна не пришла в ярость.

– Так, – я встал посреди кабинетам между парнями и Аленой. – С магией разберемся позже. Думаю, магистр Леран не откажется нам помочь. А сейчас есть вопросы поважнее.

Алена

Дурацкий браслет и монетки такие же. Магия. Как бы хотелось иметь невероятные способности, но я – единственный человек в этом мире. Мне сейчас нужно думать о том, как обжиться среди странных существ и их правил, а для этого стоит узнать их получше.

– Да, ректор, вы правы, – я согласилась со словами мужчины, вызвав его недоумение. – И начнем мы с рассказа об этом мире, его правилах и устоях. Что мне следует знать?

Мне еще утром стоило об этом спросить. Но я была так поглощена желанием увидеть этот мир, что все вылетело из головы.

– Спрашивай, Алена. Мы честно ответим на любой вопрос, – улыбаясь, сказал демон, опередив своих товарищей.

Знала бы я, что спрашивать. Думаю, стоит начать с простой информации.

– Как насчет ваших возрастов? Иерархии в этом мире? Его культуре? – Стала сыпать вопросами я.

Ректор не растерялся, чётко и по делу произнес:

– Продолжительность жизни зависит от расы. Это ты можешь узнать на уроках расологии, но меньше пятисот лет никто не живет. Иерархия зависит от государства. Везде свои правила и обычаи, в основном странами правят монархи. Культура мира разнообразна, с ней ты сможешь познакомиться на уроке истории, культурологии и политологии.

Не скажу, что долгожительство меня удивило. Я еще утром поняла, что драконы не могут жить столько же, сколько и люди, но чтобы пятьсот лет было минимумом, этого я не ожидала.

– Расскажите об этом мире, – произнесла я, опасливо поглядывая на мужчин и закусывая губу. Пусть сами решат, что хотят мне поведать.

– Преарус – магический мир, созданный великими богами, – взял слово Джейден. – Многие миллиарды лет назад боги из разных миров решили объединить свои силы. Это случилось из-за того, что их народы страдали в своих мирах. Некоторых истребляли, некоторых боялись, а некоторых держали в рабстве. Проблема для всех была одна. Существа молились своим создателя о спасении. Тогда боги объединились и решили создать общий дом для своих детей. Место, в котором не будет страхов и страданий, лишь мир и процветание.

Я слушала Джейдена и удивлялась тому, как он просто рассказывает о богах и всей истории в целом. Будучи атеистом, я в богов никогда не верила, а сейчас вынуждена просто смириться с фактом их существования. Выходила какая-то утопия, в которую я ни за что не поверю.

– Как ты уже поняла, женщин в нашем мире намного меньше, чем мужчин. Так было всегда, и мы научились жить с этим, без ссор и ревности.

– Угу, – кивнула я. – Это я поняла. Только неясно, почему все так.

– Тут нет никакой тайны, – спокойно продолжил ректор. – Наши боги только мужчины. Слишком сильная мужская энергетика, подавляющая женскую.

– И это никак нельзя исправить? – с сомнением спросила я. – Ну, они вроде бы боги. Все могут или нет?

– Они подарили нам намного больше, чем ты думаешь, – со снисходительной улыбкой пояснил дракоша. – Сейчас тебе кажется это изъяном, но со временем ты поймешь, что это не так.

– Мы любим наших женщин, – подхватил демон. – Заботимся о них, защищаем и ни в чем не отказываем.

– Да, – согласился кошак. – Не представляю, как бы справлялся со всем, будь я единственным мужем.

Троица состроила умилительные лица, убеждая меня в своей правоте. Нет, я не хочу об этом думать.

– Так, а что там с моим преподаванием? – сменила тему я, переводя взгляд на Джейдана.

К тому же я уже знаю, кто ответит на мои вопросы, ничего не скрывая и не сводя все к замужеству.

Ректор ухмыльнулся и отправился к своему столу. Сев в кресло, он постучал пальцами по подлокотнику.

– Я уже думал об этом и пришел к выводу, что для начала тебе нужно познакомиться с адептами и посмотреть, как устроен учебный процесс.

Я кивнула, соглашаясь с его словами. Было бы неплохо для начала посмотреть на будущих учеников и их физические способности.

– Думаю, самым подходящим предметом будет боевая подготовка, – продолжил ректор, поглядывая на Родерика.

Кошак расплылся в счастливой улыбке, расправил плечи, гордо выпятив широкую грудь. Киан же закатил глаза и смешно фыркнул, поглядывая на оборотня.

– Да, так и правда, будет лучше. Для начала будет полезно понять способности адептов. Когда приступать к работе? – сказала я.

Джейден кивнул Родерику, а кот будто только этого и ждал, растягивая на лице хищную улыбку:

– Кошечка, я гоняю адептов с утра и до вечера. Этот предмет является обязательным для всех факультетов с начала учебы и до самого конца. Конечно, у девушек тренировки щадящие, но и им приходится посещать мои занятия. Поэтому ты можешь сама решить, в какое время посетить тренировочное поле.

Я лишь кивнула, обдумывая слова оборотня. Как бы не вышло, что мой предмет окажется абсолютно бесполезным в этом мире.

– Родерик, тебе предстоит не только познакомить Алёну с адептами, но проследить, чтобы к ней проявляли должное уважение, – строго сказал Ректор, стирая с лица оборотня улыбку.

– Есть повод думать, что может быть иначе? – нервничая, я стала заламывать пальцы. Только унижения со стороны адептов мне не хватало.

– Алена, ты – единственный преподаватель-женщина в академии. У нас даже адепток мало, и все они подвергнуты большому вниманию со стороны мужчин. Я лишь переживаю, что адепты будут воспринимать тебя совсем не как преподавателя. А это недопустимо.

– Думаю, об этом переживать не стоит, – совсем не по-доброму оскалился Киан, посмотрев на ректора хитрым взглядом.

Что-то мне подсказывало, что адепты будут бояться подходить ко мне. Но я и не собиралась заводить отношения со своими учениками.

– Что ж, если на этом мы закончили, то можем переходить к знакомству с коллегами.

Я напряглась еще больше, вцепившись в края стула. Пока Джейден делал какие-то пассы руками над странным светящимся камнем, я мысленно готовилась к косым взглядам.

Единственная женщина-преподаватель – это только звучит гордо. На самом деле все бывает до банального просто – я буду белой вороной. Правда, пока не понимаю, как это будет проявляться в этом мире.

Пока я размышляла, погрузившись в свои мысли и до боли искусав губы, ректор встал со своего места, обошел стол и протянул мне руку.

– Идем, Алена. Ничего не бойся, тебя никто не обидит.

Сделав глубокий вдох, я поднялась со стула, но Джейдена за руку брать не стала. О традициях этого мира мне ничего неизвестно, поэтому лучше быть осторожной. Хотя о чем это я?! Стриптиз им уже устроила, на ручках демона покаталась, осталось только в местный ЗАГС затащить.

В главный зал деканата я вышла в окружении трех мужчин и оказалась под пристальным вниманием будущих коллег.

Мой взгляд сразу зацепился за знакомого эльфа, который, покраснев, смотрел куда угодно, но не на меня.

– Уважаемые магистры, деканы, профессоры и преподаватели, – деловым тоном заговорил ректор. – Позвольте представить вам новую коллегу Алену.

Мне пришлось выйти вперед, натянув на лицо дружелюбную улыбку.

– Очень приятно познакомиться, – произнесла я прежде, чем заметила заинтересованные взгляды мужчин.

Не все, конечно, но большая часть смотрела на меня с вполне понятным интересом, а остальные были уже в возрасте. Да, среди преподавателей вполне ожидаемо были и существа преклонного возраста. Один демон с седыми волосами, непонятное существо, сгорбившееся и покрытое морщинами, и один эльф, надменно подглядывающий в мою сторону.

Остальные мужчины на вид не намного старше меня. Но, как я уже успела понять, возраст здесь на глаз не определить.

– Не стану скрывать, что ваша коллега прибыла из другого мира по вине двух адептов. Преподавательский состав не ждал таких новостей. Лица мужчин вытянулись, а рты раскрылись в немом вопросе. Я почувствовала, как их взгляды стали гулять по моему телу, рассматривая, как редкий товар на рынке. Не самое приятное чувство, но я стойко держалась, не смея опускать взгляд. Пусть знают, что меня просто так не сломать и уж тем более не смутить.

– Прошу по возможности помогать и подсказывать Алене, – тем временем продолжил Джейден. – Надеюсь, все понимают, что относиться к ней следует уважительно?

– Обижаешь, Джей! – выкрикнул какой-то громила в одних кожаных штанах. – Никто бы и не подумал обижать такую красавицу!

Здоровяк с растрепанными волосами и короткой бородой, озорно улыбнулся и подмигнул мне. Этого ректор не оценил и издал грозное рычание, но громила только усмехнулся.

– Пока Алена будет учиться и знакомиться с адептами. Но в ближайшее время мы переделаем расписание и внесем новый предмет. На этом все. Завтра совещание в восемь утра, как всегда.

Коллеги стали расходиться, а я подумала, что все не так уж и плохо. Вполне есть все шансы обжиться в этом мире.

Глава 14. Ученье – свет

Алена

В спальню я возвращалась в сопровождении все той же троицы. Джейден выгрузил все покупки из пространственного кармана, положил на журнальный столик мешочек с монетами и сел в кресло рядом с Кианом и Родериком.

Парни не спешили уходить, а я хотела поскорее их выпроводить. Мое настроение и так ниже некуда. К тому же я планировала кое о чем попросить Алистера. Чувствую, только бес поможет мне разобраться с новым миром.

– Большое спасибо, что помогли. Но я очень устала и хотела бы отдохнуть, – стоя возле двери, я намекнула им на выход.

Первым решил покинуть комнату Киан. Он медленной и грациозной походкой хищника направился в мою сторону. Мне стало неловко. Облизнув губы, я неосознанно скрестила руки на груди, словно закрываясь от его прожигающего взгляда.

Демон замер в шаге от меня. Не буду врать, близость такого мужчины будоражило и заставляло сердце биться чаще, а кончики пальцев нервно подрагивать. Один только его запах буквально заставлял меня мурлыкать от удовольствия.

Киан склонил голову, и пока я не пришла в себя, оставил горячий поцелуй на щеке.

– Отдыхай, Алена. Увидимся за ужином, – прошептал демон мне на ухо, вгоняя в краску.

Я вот-вот растекусь лужицей, учитывая, что кошак решил повторить трюк Киана.

Родерик оказался возле меня в один прыжок, и пока я не пришла в себя от его способностей, прижался губами к моим. От возмущения я охнула и, сама того не желая, позволила углубить поцелуй. Горячий язык прошелся по краю губ, и я тут же стиснула зубы, слегка прикусив его кончик.

– Ай! – отскочил от меня кот. – Кошечка, я же хороший! – обиженно прошепелявил Родерик, строя умилительную рожицу, но я осталась непреклонной.

– Уж прости, котик, но я тебе разрешения не давала.

Спрятав подрагивающие руки за спину, я качнула головой в сторону двери, выпроваживая нахального оборотня. Понуро опустив голову и тяжело вздыхая, он медленно вышел из комнаты. Остался только ректор. Надеюсь, он не решит повторить трюк своих коллег.

– Алена, ты ведь понимаешь, что ни один из нас не отступит? – в лоб спросил Джейден, поднимая во мне волну возмущения.

– Понятия не имею, о чем вы говорите, ректор? – я сделала ударение на последнее слово, тем самым показывая, что нас связывают только рабочие отношения.

Мужчина усмехнулся, растягивая коварную улыбку и отрицательно качая головой.

– Тебе нужно время, чтобы освоиться в нашем мире, привыкнуть к правилам и обычаям. Мы не станем на тебя давить.

Он наконец встал с кресла, подошёл к раскрытой двери и замер на пороге.

– Отдыхай, я зайду за тобой перед ужином.

– Не стоит. Я собиралась отдохнуть и как следует выспаться перед завтрашним днем.

Тяжело вздохнув, дракон покорно кивнул и удалился, наконец оставив меня одну.

Захлопнув дверь, я осмотрела комнату измученным взглядом. Возле кровати гора вещей, которые нужно разобрать, а на столе мешок монет, и его необходимо куда-то спрятать.

– Алистер! – громко позвала я беса.

Пушистый комочек тут же появился в комнате, поблескивая черным мехом.

– Чего расшумелась? – недовольно прокряхтел он, отряхиваясь от невидимой пыли.

– Алистер, миленький, только ты сможешь мне помочь, – ласково протянула я, приближаясь к бесенку.

Его глазки-бусинки увеличились в размере. И пока он смущался от моих лестных высказываний, я быстро подхватила его на руки. О его слабости мне уже известно, поэтому сразу перешла к делу, поглаживая Алистера между рогов.

– Бессовестная! – пропищал он, млея от моих манипуляций. – Говори, что нужно сделать!

Вот он, идеальный мужчина! Чуть погладила, и он уже на все согласен и со всем поможет. Ну и зачем мне мужья, скажите на милость?

– Алистер, я ведь из другого мира и совсем ничего не знаю, – бесенок если и удивился, то виду не подал. – Мне бы книг, чтобы с расами и законами познакомиться. Ну и историей.

– В библиотеку сходи или к ухажерам своим. Они не только расскажут, но еще и покажут.

Меня аж передернуло. Знаю я, что они показывать будут. Нет уж, анатомию отложим на потом.

– Алистер, не будь букой, помоги. Ты же мой единственный друг.

– Ладно, – ответил бес спустя минуту молчания.

Ударив меня по рукам, своими крохотными лапками, он растворился в воздухе.

Пока вредина занимался моим поручением, я решила все же взглянуть на свои обновки. У меня никогда не было столько вещей. Портной постарался на славу, даже джинсы практически не отличаются на ощупь от земного материала. Плотные, чуть эластичные и достаточно мягкие. Их у меня пять штук разных цветов: черные, классические синие, светло-голубые, белые и красные. Последние я не заказывала. Сложив их ровной стопкой, я понесла в гардеробную, закинув на первую попавшуюся полку. Следом за ними, я отнесла вечерние платья. Они выглядели в точности, как я представляла, и даже чуточку лучше, за счет необычной ткани, слегка переливающейся на свету. Также разобрала блузки, футболки и свитера. В конце концов, я понятия не имею, какие здесь бывают погодные условия.

Подаренная мне обувь, также была проинспектирована. Две балетки, что-то среднее между кроссовками и кедами и одни туфли на высоком каблуке. Немного, но большего и не нужно. В общем, за те двадцать минут, что Алистера не было, я успела не только убрать все вещи, но и переодеться в удобный спортивный костюм. Легкий топ с коротким рукавом и обтягивающие легинсы из плотной ткани, всегда были моей домашней одеждой.

Бес вернулся с левитирующей стопкой книг и бесцеремонно уронил их прямо на пол. Грохот получился оглушающим, будто наковальню уронили, а не произведения местных профессоров.

– Изучай, но в следующий раз сама пойдешь в библиотеку, – сказав это, он снова исчез.

Обрадовавшись, я подхватила увесистую стопку и разложила ее на кровати.

– Та-а-ак, – задумчиво протянула я. – С чего бы мне начать?!

Выбор отнюдь нелегкий, ведь в идеале я должна знать все – этикет, историю, расологию, культурологию и традиции народов мира, политические основы государства. Думаю, еще много чего, но начать решила с расологии.

Это самый увесистый фолиант из принесенных, с мелким шрифтом и большим количеством иллюстраций. Этот предмет изучал магию и особенности народов, проживающих на территории Преаруса, так что я с удовольствием погрузилась в чтение.

Спустя час я уже знала, что на территории этого мира проживает более ста рас, но их большая часть очень малочисленна. Есть очень редкие виды существ, которых остались единицы, что-то вроде вымирающих видов. Так можно сказать о нимфах, коих осталось не больше десятка, или о феях. К слову, в этом мире феи – это не маленькие существа с крылышками и блестящей пыльцой, а вполне себе нормального роста существа. Их основная особенность радужные глаза, крылья совсем непрозрачные, а как у бабочек с разнообразными расцветками. А еще эти лапушки очень хитрые и обладают способностью дурманить разум.

Ну и, конечно, я не смогла пройти мимо русалок. Они, к сожалению, тоже вымирающий вид. Количество особей не столь скорбное, как у предыдущих, но остался только один подводный город с тысячей жителей.

Тут я сразу представила себе некую Атлантиду с величественными существами, покрытыми чешуей. Было бы неплохо на них взглянуть, но боюсь, аквалангов в этом мире еще не придумали.

Дальше я рассматривала лишь тех существ, которых в этом мире в достатке. Таких оказалось довольно много: эльфы, драконы, демоны, вампиры, наги, оборотни нескольких подвидов и гномы.

Сложнее всего было разобраться с демонами и нагами, слишком много у них подвидов. У змеек, например, сила зависела от цвета чешуи и ее яркости, а еще от длины хвоста. У демонов есть подвиды и четкая иерархия, с которой мне еще предстоит разобраться. Главное, что я уяснила, что лишь у высших демонов есть рога, а самыми сильными считаются носители «чистой тьмы». Насколько я поняла, это особый вид магии, подвластный лишь очень малому числу демонов.

Устав от изучения рас, я перешла к политическому устройству этого мира. Мне очень понравилось, что учебник начинался с современной карты. Так, я узнала, что в мире всего один материк, но есть крохотные островные государства, разбросанные по океану.

Практически в каждом королевстве (а их, на минуточку, аж десять!) правят монархи. На территориях оборотней – альфы. Они не сильно отличаются от королей, такая же абсолютная власть, подкрепленная силой. На территории нагов правит король, но есть еще князья, правящие в своих княжествах, но подчиняющиеся единому правителю.

Лиам – город, в котором я оказалась, как и говорил Джейден, – подчинен трем королевствам и находится на юге континента. Если быть точнее, это самый южный город. Здесь всегда тепло, зимы не бывает, но бывает легкая прохлада в сезон дождей.

Все государства тесно связаны между собой. Торговля и обмен строительными материалами, продовольствием, рабочими силами. Войн между народами на данный момент нет. Хотя, если верить истории, когда-то они были, а сейчас создали специальный совет, решающий спорные вопросы. Тишь да гладь, настоящая идиллия, сказала бы я, если бы не одно жирное «но». Преступность существует во всех государствах, поэтому раздел с законодательством вынесен в отдельные книги.

К вечеру от обилия информации у меня разболелась голова, а желудок жалобно заурчал, буквально умоляя его покормить. Вот чего мне сейчас не хотелось, так это покидать комнату.

– Алистер! – позвала своего волшебного пушистика, и он тут же материализовался на постели.

– Ну, что тебе, бедовая? – вымученно простонал бес, закатывая глаза.

Я бы могла обидеться, но сейчас не до женских закидонов.

– Миленький, хорошенький, – я сделала умоляющие глазки и надула губки. – Я так кушать хочу. Можешь мне принести что-нибудь поесть из столовой?

Бес возмущенно зашипел и смешно плюхнулся на попу.

– Я что, на подавальщика похож? Попроси своих воздыхателей! Они тебя с ложечки покормят! – Алистер сложил руки на груди и отвернулся в сторону. – Никуда я не пойду!

– Обещаю чесать и гладить тебя каждый день. Только не заставляй меня идти на встречу с этой троицей.

Мне нужен перерыв, хотя бы ненадолго от их намеков и покушений на мое личное пространство.

– И что будешь с тобой делать? – щелчок пальцами – и поднос с едой уже стоял возле меня. – Ешь давай. Мне еще посуду убирать.

Мне и предлагать не надо. Я накинулась на еду, как одичавший зверь, набивая живот до отказа. Овощное рагу и сочный стейк были поглощены за считаные минуты, а следом большой кусок пирога.

Икнув, я благодарно посмотрела на удивленного бесенка и, перекатываясь, как колобок, отправилась чистить зубы, и укладываться спать. Но то ли еда была слишком жирная, то ли я слишком впечатлительная, но сон оказался совсем не расслабляющим.

Глава 15. Загадка

Алена

В воздухе витал запах ванили и ягод, заставляя меня широко распахнуть глаза, но в них словно мутные линзы вставили. Все, что я видела, это расплывчатые силуэты, предметов интерьера и полумрак комнаты.

Я понимала, что это всего лишь сон. Только очень реалистичный, ведь я все чувствовала. Даже малейшее дуновение ветерка будто ласкал обнаженную кожу. Руки заведены за голову и привязаны тугой веревкой к изголовью кровати, лишая меня возможности пошевелиться. Однако меня это совершенно не беспокоило.

Неожиданно раздался звук открывающейся двери, и я вздрогнула всем телом. Повернув голову в сторону звука, я увидела размытый силуэт мужчины, медленно приближающийся к кровати. Он двигался плавно, будто боялся напугать меня. Его лицо полностью скрыто странной пеленой, зато я могла разглядеть шикарное тело.

Высокий, с мускулистыми руками, широкими плечами и чуть загорелой кожей. Мужчина очень крупный, как настоящий Геракл. Мне даже сравнить его не с кем. Я видела бодибилдеров, но они – гора мускул, а у этого парня все так гармонично и красиво.

Залюбовавшись им, я упустила момент, когда он встал коленями на кровать, оказываясь совсем близко. Я буквально чувствовала жар, исходящий от его тела, и это сводило с ума. От него исходил едва уловимый запах миндального ликера. И это не алкоголь, а натуральный аромат его тела. Такой же пьянящий и пряный, такой, как я люблю.

– Моя! – произнес незнакомец, хриплым голосом, склоняясь к моему лицу.

Его губы едва ощутимо прикоснулись к моим губам и стали опускаться ниже. Прокладывая дорожку горячих поцелуев по всей шее, ключицам и остановившись рядом с грудью, он заставлял меня трепетать и едва слышно постанывать в такт его действиям.

Он также плавно отстранился, но лишь для того, чтобы сесть между моих разведенных ног. Его руки нежно поглаживают внутреннюю сторону бедра, исследуя каждую родинку.

– Ты прекрасна! – с придыханием выдал он.

Внизу живота постепенно разгорался пожар, мне мало этих невинных прикосновений и легких поцелуев. Сердце бешено застучало в груди, а в ушах появился шум от бегущей по венам крови. Этот мужчина, кем бы он ни был, сводил меня с ума.

– Пожалуйста! – полумольба-полустон вырвался из моего рта.

Послышался легкий смешок, и незнакомец переместил свои руки на мою грудь, сдавливая ее до легкой боли.

– Скажи мне, где ты, и получишь все, что пожелаешь!

Его требовательный голос доносился до помутненного разума, словно сквозь толщу воды. Он придвинулся еще ближе. Сквозь тонкую ткань его брюк я почувствовала, как в меня упирается каменный член огромного размера.

– Я.... Я не знаю… – ответила я, задыхаясь от переполняющих меня эмоций и слегка подавшись вперед.

– Малышка, сосредоточься, и ответь, – сказал он и сделал то, отчего мой рассудок окончательно поплыл.

Горячие губы сомкнулись на моей груди, а влажный язык играючи дразнил набухший от возбуждения сосок. По комнате разнесся протяжный стон, полный мольбы.

Кажется, уже и незнакомца не волновал ответ. Он с наслаждением ласкал мою грудь. Его рука плавно спускается ниже, а я только и мечтала, чтобы она достигла самой напряженной точки.

– Ты – моя. Запомни это, – проговорил он, отрываясь от моей груди.

Меня словно ледяной водой окатило, выбрасывая из мучительного сна. Проснулась я в своей постели от громкого звона, который тут же прекратился. Я никак не могла отдышаться. Тело все еще дрожало и требовало завершить начатое.

Первые минуты я дышала, как загнанная лошадь, быстро вращая головой по сторонам. Мне удалось успокоиться, только поняв, что все это был сон. Видимо, так мое подсознание говорило о том, что воздержание не идет на пользу организму.

– Ты почему до сих пор в постели?! – громко завопил неожиданно появившийся Алистер.

Бесенок гневно прыгал по кровати в мою сторону и угрожающе тряс крохотным кулачком.

– Ты – один из преподавателей лучшей академии Преаруса! Тебе нельзя опаздывать!

Быстро собирайся! Скоро ректор за тобой придёт!

– Алистер, миленький, не кричи. Я и так не выспалась.

Медленно сползая с кровати, я отправилась умываться под писклявые ругательства помощника. Под его наставления я успела собраться минут за пять.

Одежду выбрала спортивную – облегающие брюки, водолазка с длинным рукавом, без воротника и кроссовки. Но мой выбор почему-то не понравился бесу.

– В таком виде тебя быстро в храм утащат.

Не знаю, о каком храме шла речь, но времени узнать об этом не оставалось, так как в дверь громко постучали.

Набрав в грудь побольше воздуха, я приготовилась к встрече с ректором, но, открыв дверь, замерла с открытым ртом.

Троица снова в сборе, и я уже даже начинаю привыкать к их откровенным взглядам. Они так смотрели, будто я не в спортивный костюм одета, а обнажена.

– Алена, а ты в этом пойдешь? – осторожно подбирая слова, уточнил демон, не отрывая глаз от моей груди.

И что, спрашивается, он там увидел?! Кофта скрывает намного больше, чем вчерашнее платье.

– Да, а что не так? – я развела руками и опустила голову, внимательно осматривая наряд.

– Все прекрасно, – ответил ректор, толкнув демона в бок.

Закатив глаза, я просто вышла из комнаты, растолкав мужчин в разные стороны. Если срочно не съем что-нибудь очень калорийное, то прибью этих несносных мужчин!

Джейден

Всю ночь я ворочался, обдумывая вчерашний разговор с демоном и оборотнем. За ужином нам удалось обсудить дальнейшие планы, и я честно предложил им действовать вместе и добиваться Алены. Парни согласились, но как-то странно переглянулись.

– Что вы уже натворили? – спросил в лоб я.

Мне прекрасно знаком этот хитрый прищур Родерика. Ведь я знаю его уже не один десяток лет и точно понимаю, когда в его голове появляется очередная идиотская идея.

– Мы уже поспорили, кто первый добьется Алены, – тихо произнес кот, вызывая у меня приступ гнева.

Не веря собственным ушам, я перевел взгляд на рассудительного Киана. Демон стыдливо опустил глаза и тяжело вздохнул.

– Больше никакой самодеятельности, – строго предупредил их я. – И не смейте давить на Алену. Ей и так сейчас нелегко.

А с наступлением утра я снова изводил себя нерадужными мыслями. Боюсь, что у моего дракона нет столько терпения, сколько его потребуется приложить.

Выпив успокаивающую настойку, я собрался с духом и вышел в коридор, где меня уже ждали парни. Демон выглядел чересчур бледным, а оборотень заметно нервничал.

– Пошли. Сегодня много дел, – сказав это, я быстро дошел до заветной двери и, не раздумывая, постучал.

Увидев Алену, я снова потерял дар речи. Это девушка когда-нибудь сведет меня с ума. Выбранный наряд, хоть и достаточно закрытый, но облегал каждый сантиметр шикарного тела, не оставляя простора для фантазии.

Дракон внутри меня потребовал закутать ее в мантию, спрятать в самой глубокой пещере и никому не показывать наше сокровище. Однако я понимал, что эта одежда привычная для Алены, и я не могу просить ее отказаться от этого.

Поэтому я стиснул зубы и не позволил Киану высказать все, что он думает. Затем мы отправились в столовую. Алена шла впереди, аппетитно покачивая округлыми бедрами, а мы исходили слюной от этой картины. Оказавшись в главном корпусе, мне пришлось взять себя в руки. Большая часть адептов уже проснулась и спешила позавтракать.

Естественно, что при виде нашей малышки молодые парни кидали на нее откровенные взгляды. Это неимоверно злило, особенно демона. Его подавляющая аура окутала нас, отпугивая особо прытких учеников, словно незамечающих, в чьей компании шла девушка.

В столовой все стало только хуже. Стоило нам войти внутрь, как тысячи взглядов устремились в нашу сторону. Я понял, что с этим нужно срочно что-то делать.

Подхватив Алену под руку и развернувшись лицом к длинному ряду столов, я привлек всеобщее внимание и громко произнес:

– Адепты, прошу минуточку внимания!

Все и без того смотрели в нашу сторону, а Алена нервно вздрогнула, но не позволила себе смущаться в присутствии учеников.

– Сегодня я хочу представить вам нового преподавателя. Попрошу отнестись к ней с должным уважением и почитанием. В случае неподобающего поведения, направленного в ее сторону, последует незамедлительное отчисление.

На секунду я замялся, не знаю, как правильно представить малышку, но вдруг она сама взяла слово, чем вызвала мое уважение. Без страха девушка сделала шаг вперед и мило улыбнулась.

– Доброе утро, адепты. Меня зовут Алена Романовна, и о моем предмете вы узнаете немного позже. Я надеюсь, что мы сможем найти общий язык.

По залу пронеслись громкие аплодисменты, как я и предполагал, радовались только парни, а вот девушки поглядывали на Алену с неприкрытой завистью.

Закончив с официальной частью, мы наконец смогли поесть. Конечно, не так, как хотелось бы. Приходилось терпеть взгляды учеников, прожигающие спину, но Алена спокойно поглощала пищу, ни на что не обращая внимание.

– Алена, после завтрака я хотел попросить магистра Леран обследовать тебя.

Мои слова привлекли внимание не только малышки, но и оборотня с демоном.

– Обследовать? – испуганно произнесла она, отставляя пустую тарелку.

Кстати, аппетит у нее то, что надо. За несколько минут Алена съела два огромных куска мяса и мясную лепешку.

– Кошечка, не волнуйся. Магистр учит адептов контролировать свои силы, он лишь проверит, есть ли в тебе магия. – Попытался подбодрить оборотень и, кажется, у него получилось.

Я знал, что Леран никогда не завтракает и подготавливает свою аудиторию, поэтому не стал терять время. Пока адепты заканчивали завтрак, мы перенеслись прямо в аудиторию. Вчера я обговаривал с ним насчет Алены и подробно описал проблему. Старый эльф согласился нам помочь, ведь на его практике еще не было иномирян.

Магистр Леран ждал нас и ни капли не удивился открывшемуся порталу в своей обители.

– Я рад, что вы решили попросить о помощи именно меня.

Эльф медленно поднялся со своего места и протянул руку Алене. Она испуганно попятилась.

– Ну что вы, дорогая, это же совсем не больно. Доверьтесь мне, – непривычно ласково произнес он.

Обычно его голос сочился надменностью.

– Не бойся, Алена. Магистр не причинит тебе вреда. Это совершенно не больно. – как мог, я попытался успокоить малышку.

Глубоко вздохнув, она нерешительно протянула руку в ответ. Леран прикрыл глаза, и время будто замерло вокруг нас. Минуты тянулись мучительно медленно, а я сгорал от любопытства.

Даже если в Алене не окажется и капельки магии, я ни за что не откажусь от нее. Она уже моя, а остальное неважно. Судя по лицам парней, они были абсолютно солидарны со мной, но их также пожирало любопытство.

– Дорогая Алена, ваш магический источник еще очень слаб, – произнес он, отпуская ее руку.

– Значит, у меня есть магия? – с надеждой протянула малышка.

– Конечно, только пока ее сложно классифицировать. Единственное, что я могу сказать с уверенностью, вы, определенно, обладательница второй сущности. Возможно, что-то близкое к драконам или демонам, – огорошил магистр.

К таким новостям не был готов никто из нас.

Глава 16. Кто я?

Алена

Магистр Леран. Кто бы мог подумать, что это тот самый пожилой эльф с надменным взглядом.

Когда ректор представлял меня будущим коллегам, именно этот эльф привлек мое внимание своим высокомерием. Весь его вид говорил о больной педантичности. Длинные волосы заплетены в идеальную косу, из которых не выбивался ни единый волосок. Черная мантия идеально выглажена, а классические туфли начищены до блеска. Несмотря на преклонный возраст, каждое его движение плавное и грациозное. Истинный аристократ, от которого веяло холодом, одышка с редким проблеском скупых эмоций. Внешне он сильно отличался от Тэониэля. Не такой идеальный, глаза голубые, губы узкие, а взгляд такой хищный. В общем, у меня мороз по коже от этого дедули, особенно после всего сказанного.

Я смотрела на пожилого эльфа, который только что перевернул мой мир с ног на голову, и боялась пошевелиться. У меня есть вторая сущность? Нет, это уже слишком!

– Магистр, вы в этом уверены? – мой голос охрип от волнения.

– Абсолютно! – заявил со снисходительной улыбкой тот. – Я не первый раз, сканирую магические потоки. Ваши, дорогая Алена, двойственные, что указывает на зарождение магической сущности.

В комнате стало душно, я сделала несколько рваных вдохов и на секунду прикрыла глаза, пытаясь успокоиться.

– И когда это произойдет? Мне нужно хоть немного конкретики.

– Думаю, в срок до двух недель. В ближайшее время вы сможете наблюдать некоторые изменения в своем организме, – еще больше напугал меня эльф.

Не зная, как привести себя в чувство, я ухватилась в руку ближайшего ко мне мужчины, а им оказался демон. Киан приобнял меня за плечи и успокаивающе прошептал:

– Все будет хорошо.

Я вяло покачала головой. Нельзя впадать в уныние. Подумаешь, какая-то сущность, с которой придется делить разум и тело. Зато я жива, у меня будет магия. Все хорошо Алена, все просто прекрасно.

– Какие изменения? – вопрос прозвучал уже от Джейдена, на что магистр одарил его нечитаемым взглядом.

– Ректор, не заставляйте меня усомниться в вашей профпригодности, – надменным тоном, произнес магистр. – Появится потребность в сытной еде, повышенное либидо, неконтролируемые всплески магии, – перечислял он, возвращаясь к своему столу. – Рекомендую вам как можно скорее обратиться к Обирону.

Я непонимающе посмотрела на ректора. Кто такой Обирон? Чем он может помочь? Зато теперь я понимаю, почему меня изводят странные, эротические сны и постоянно хочется есть. Кем бы не была моя вторая сущность, но секс и еду, она, определенно, любит. Так что у нас есть все шансы на крепкую дружбу.

– Я вас понял, магистр. Благодарю, что уделили нам время, – спокойно ответил Джейден и указал нам на выход.

– Да, да, идите. У меня вот-вот начнется лекция.

Эльф потерял к нам интерес, и мы спокойно отправились по своим делам. Оказавшись в коридоре, троица замерла напротив меня.

– Алёна, в связи с новой информацией план на день такой, – тяжело вздыхая, произнес Джейден. – Сейчас у вас с Родериком начнется урок. Ты понаблюдаешь и сделаешь свои выводы. А после обеда я отведу тебя на занятия к Обирону. Он не откажется помочь.

Я сглотнула вязкий ком, переводя взгляд с одного мужчины на другого.

– Кто он такой? – задала волнующий вопрос я.

– Кошечка, это преподаватель по контролю над внутренней сущностью и обороту, – кошак улыбнулся и подхватил меня под руку. – Тебе не о чем волноваться. Он – отличный преподаватель.

Нервничая, я даже не стала отталкивать оборотня. Наоборот, мне хотелось прижаться к чьей-нибудь крепкой груди и поплакать над сложившейся ситуацией.

– Родерик, всем нам пора на занятия. За Алену отвечаешь головой, – ректор строго посмотрел на кота и перевел свой взгляд на меня. – Алена, увидимся после занятий, нам еще нужно организовать твое рабочее место.

Сказав это, дракон развернулся на сто восемьдесят градусов и быстро скрылся из виду, оставив нас в полном недоумении.

– Не обращай внимания. Он немного нервный в последнее время, – объяснил Киан и, быстро чмокнув меня в макушку, повторил трюк ректора.

Ну, демонюка. Повезло ему, что оборотень тянет меня в противоположную сторону.

– Пойдем, кошечка, не будем заставлять адептов ждать.

Сияя белозубой улыбкой, кот без стеснения вел меня по академии, придерживая за талию, а у меня уже не было сил отбиваться. На нас косились все мимо проходящие ученики. В принципе, мне это ни капли не мешало. Ведь еще в столовой я поняла, что просто не будет. Похотливые взгляды молоденьких парней, которые, скорее всего, намного старше меня, совсем не смущали. А вот ядовитые взгляды девушек были очень неприятны. Женщин в академии значительно меньше. На завтраке я увидела от силы пятьдесят девушек на разных курсах, и все они смотрели в мою сторону с немым обещанием закопать в ближайшую лужайку.

Отбросив лишние мысли, я настроилась на будущий урок, тем более, что мы почти пришли к огромному стадиону. Он чем-то напоминал футбольное поле со зрительскими трибунами, только без ворот и с дополнительной дорожкой для бега.

Группа из двадцати студентов уже толпилась возле трибун, осматриваясь по сторонам. Кажется, они так увлеченно обсуждали, что не замечали приближающихся преподавателей.

– Кошечка, первая пара у старшекурсников с факультета целителей. Ребятки ленивые и с боевкой плохо справляются. Да что там, – махнул рукой Родерик. – Они даже простые нормативы сдают, – пояснил оборотень, приближаясь к стадиону.

Издалека я с трудом могла разглядеть внешность столпившихся парней и единственной девушки. Только подойдя достаточно близко, я смогла понять, что не все они спортсмены и атлеты. Родерик прав, эта группа крайне далека от спорта.

Взять хотя бы девушку непонятной расы. Полноватая, в широких штанах и такой же футболке, тщательно скрывающих избыток в весе. На личико очень миловидная, с круглыми, румяными щеками, миндалевидными глазами, серого цвета и кудрявыми, каштановыми волосами. Она чуть ниже меня, с не очень пропорциональной фигурой-треугольником.

– Адепты, стройся! – грозно прозвучал голос Родерика.

Оборотень даже внешне изменился. Его игривое настроение, как ветром сдуло. И за доли секунд он превратился в совершенно другого мужчину – серьезного, с военной выправкой, холодным взглядом, пронизывающим до костей, и слегка надменным голосом. Вот тебе и беззаботный котик.

Когда мы подошли совсем близко, адепты уже выстроились в ровный ряд по росту. Я остановилась напротив них, бдительно осматривая собравшихся. А вот Родерик сразу перешел к делу.

– Сегодня у нас особое занятие, – по-военному четко произнес он, складывая руки за спиной. Я даже на секунду залюбовалась им. – Ваша задача – показать максимум, на который вы способны. Начнем мы с бега. Десять кругов для парней и два для девушек.

Послышались тяжелые вздохи, но никто не посмел ослушаться или возразить. Хотя я увидела обреченные взгляды, особенно на лице миловидной девчушки.

– Ну и чего стоим?! – гаркнул Родерик да так, что я чуть сама не побежала, вслед за удаляющимися адептами.

Но стоило им отбежать на достаточное расстояние, как свирепый лев снова превратился в пушистика.

– Кошечка, если хочешь, мы можем разместиться на трибуне, – оборотень быстро оказался рядом, обхватив меня за талию.

Пришлось хорошенько врезать по пушистым конечностям.

– Злая кошка, – заигрывая произнес он и, кажется, такие игры его возбуждают.

– Ты невыносим! – я вздохнула и повернулась к нему боком, разглядывая бегущих учеников. – Почему они сразу побежали, без разминки? Их мышцы не разогреты и показатели будут лучше, если перед бегом проводить ряд упражнений.

Я не заметила и даже не услышала, как Родерик обошел меня, но почувствовала горячее дыхание в области шее. Оборотень уткнулся носом в затылок и громко задышал, прижимаясь ко мне всем телом.

– Ты так вкусно пахнешь, – мурлыкающим голосом произнес Родерик, крепче обнимая.

Тут уж было не до шуток. Похоже, пророчество магистра уже сбывается, иначе почему я возбудилась? Подумав, что стадион, не место для брачных игр, я кое-как отцепила от себя Родерика.

– Я тебе противен? – на его лице читалось отчаянье, а вопрос выбил почву из-под моих ног.

– Родерик, ты не заметил, что у тебя по полю бегают адепты? И сейчас не время для кошачьих ласк? – Будто маленького ребенка отчитываю, который насупленно шаркает ногой по земле.

Ну и что ты будешь с ним делать? Закатив глаза, я быстро подошла и под ошеломленный взгляд, поцеловала в щеку.

– Будешь хорошим котом, сможешь рассчитывать на большее. А пока вернемся к адептам!

Котик расцветает на глазах, закивал с улыбкой чеширского кота, как болванчик. Эх, легко с такими мужчинами не будет.

– Ты так и не ответил, – я пощелкала пальцами перед его глазами, привлекая внимание. – Почему они бегут без разминки?

– Это боевая подготовка. В серьезной ситуации, будь то ограбление, нападение, или, не приведи боги, война, никто не будет ждать, пока они разогреют мышцы.

Звучало вполне логично, да и в сам процесс обучения я не собиралась вмешиваться, как и ставить авторитет оборотня под сомнение.

После бега ребята показывали навыки боевых способностей. Так как это была группа лекарей с очень сомнительными боевыми способностями, они упражнялись в щитах. Родерик оказался очень строгим преподавателем и никому не позволял отлынивать. К концу первого занятия я поняла, что этот предмет в своем роде уроки самообороны.

Со следующей группой было поинтересней. Третий курс факультета боевой магии. Будущие военные с идеальной выправкой и бегали быстрей, и показывали высокие навыки сражения в ближнем и дальнем бою. Тут уж Родерик разошелся не на шутку. Скинув свою рубашку и покрасовавшись идеальным телом, он ринулся в бой, сражаясь сразу против группы из пятнадцати адептов.

Со стороны это выглядело нереально возбуждающе. Смертельный танец с острыми клинками и обнаженным торсом, заставил меня истекать слюной.

До обеда мне удалось посмотреть на еще одну группу. Первый курс, бытовая магия. Пожалуй, им было сложнее всего. Тут я встретила минимум пять адептов с избыточным весом, которые едва передвигали ногами уже под конец первого круга.

– Родерик, а многие адепты страдают избыточным весом?

– Нет, это, можно сказать, редкость. В основном те, кто не имеет второй ипостаси. Ведь оборот забирает очень много сил, как и контроль над сущностью или зверем. Еще это может быть связано со слабым источником магии.

К обеду я была морально вымотана, но уже имела хоть какое-то представление о будущих студентах. У меня даже появилась одна идейка, которую я решила озвучить Джейдену во время обеда.

Глава 17. Урок

Алена

Три пары глаз смотрели на меня, как на сумасшедшую. Видимо, преподавать лишь тем студентам, что страдают от избытка веса, не самая лучшая идея по мнению ректора.

– Алена, идея звучит неплохо, я бы даже сказал хорошо. Но ты уверена, что от этого будет толк?

Судя по тону дракоши, он в мои способности совсем не верил. Тяжело вздохнув, я проглотила последний кусок мясного пирога и обиженно посмотрела на мужчин.

– Вы сами сказали, что я должна преподавать. Но смысл от моих занятий, для боевого факультета, например? Я лишь предлагаю заменить боевую подготовку для первокурсников на мой предмет и добавить его тем, кто в плохой физической форме.

Джейден выглядел задумчивым, в то время, как Киан, ободряюще улыбался. Мне хочется быть полезной. Но кому нужна простая физкультура, когда тут похлеще гоняют адептов?

– Джейден, кошечка права. Многие ученики просто не в состоянии сдать нормативы, – Родерик встал на мою сторону, чем заслужил мою теплую улыбку.

– Хорошо, – сдался ректор. – Вечером обсудим план занятий.

Я была на седьмом небе от счастья. Даже если идея провалится, сейчас у меня появилась возможность помочь некоторым ребятам. Взять хотя бы тех же бытовников. Ну, зачем им боевая подготовка? Достаточно просто держать мышцы в тонусе, и с этим я могу помочь. Правда, для начала мне стоит ознакомиться с другими факультетами.

Обед плавно подходил к концу, и я стала заметно нервничать. Я не уверена, что готова к занятию с неизвестным преподователем.

– Идем, Алена. Обирон уже должен ждать нас, – поднимаясь, Джейден подал мне руку.

– А разве его нет в столовой? – я оглянулась на сидящий сзади состав преподавателей в поисках отсутствующих лиц.

Если я правильно всех запомнила, то сейчас с нами нет только пары эльфов и громилы в кожаных штанах. Неужели он и есть Обирон?

– Он не любитель большого скопления людей и предпочитает, есть в тишине, – пояснил Джей, открывая портал.

Что-то мне не особо хотелось идти. Но смотря на ободряющие взгляды мужчин, я просто не могла струсить.

Ухватив дракошу за руку, я сама поволокла его в светящуюся воронку и оказалась в огромном подземелье с каменными колоннами. Зал, в котором мы вышли, настолько огромен, что я не видела его потолка. Каменные стены отражали свет от магических светильников, а глянцевый пол из неизвестного серого камня напоминал каток.

– Где это мы? – мой голос разлетелся эхом.

Я осторожно сделала шаг, словно боясь провалиться. А вдруг здесь, как в фильмах, есть ловушки, и в меня сейчас полетят тысячи стрел.

– Это главный тренировочный зал, – неожиданно прозвучал грубый мужской голос.

Я подпрыгнула от страха и стала вертеть головой по сторонам. Как я и думала, Обирон – это тот мужчина в кожаных штанах, без рубашки. Сейчас он облокотился на колонну, сложив руки на груди, и весело посмеивался над моим испугом.

– Обирон, не пугай Алену! – прорычал Джейден. – Напомню, что для нее все это в новинку! – глаза дракона опасно сверкнули, даже мне стало не по себе от этой искры.

– Хм, не переживай, не обижу.

– Я тебе доверяю, – кивнул Джейден и повернулся ко мне. – Алена, я вас оставлю. С ним ты в полной безопасности.

Ну, собственно, выбора-то у меня нет, поэтому я отпустила дракошу с чистой совестью. Дождавшись, пока портал закроется, я повернулась к своему учителю.

– С чего начнем? – неуверенно поинтересовалась я, переминаясь с ноги на ногу.

Если честно, под взглядом этого сурового мужчины я хотела слиться со стенами.

– С медитации, – оттолкнувшись от колонны, он прошел ближе к центру зала и сел на каменный пол.

Тяжело вздохнув, я подошла к мужчине и села напротив. Никогда не любила йогу и тем более позу лотоса. Каждый раз ноги затекают, а этот бугай с такой легкостью свои конечности в узел завязал.

– Сядь, как тебе удобно, – снисходительно произнес громила, наблюдая за моими жалкими попытками завязать ноги.

Когда у меня наконец получилось, я спокойно выдохнула и приготовилась слушать.

– Джейден рассказал о твоей проблеме и настоятельно просил, научить тебя основам контроля. Первое, чему тебе необходимо научиться, это медитация. Это умение заглянуть в внутрь себя и обрести гармонию между разумом, телом и душой.

Прям индийский гуру, только кашаи не хватает и точки на лбу, ну и куда же без благовоний. Не удержавшись, я представила этого грозного дядьку с бородой в оранжевом наряде, больше похожем на платье и едва не рассмеялась в голос.

– Что смешного?! – возмущенно прикрикнул оборотень.

– Ничего, простите, – стыдливо опустила взгляд я.

– Ты уже знаешь, что такое оборот? Как он происходит? – Он потер переносицу, тяжело вздыхая.

Я отрицательно покачала головой. Сомневаюсь, что земные представления об оборотнях имеют хоть что-то общее с реальностью Преаруса.

– Что ж, придется показать.

– А может, не надо? – тихо пропищала я, пытаясь отползти подальше. – Я не готова.

Ну, конечно же, меня никто не стал слушать, хотя бы штаны не стал скидывать и на том спасибо. Обирону потребовалось пару секунду, чтобы из взрослого мужчины обернуться огромным бурым медведем.

Мишка с пушистой шерсткой бухнулся передо мной на пятую точку и зевнул, широко раскрывая пасть. Впервые мне приходится так близко наблюдать за диким зверем. Но я отлично знаю, что с лесным хищником он имеет мало общего. Оборотень в несколько раз больше, его шерсть имела странный отблеск, похожий на маслянистые разводы, а клыки, даже не знаю, проще назвать их бивнями.

– А вы ничего такой, пушистенький, – моя попытка сделать комплимент с треском провалилась.

Медведь наклонил голову вбок и шумно фыркнул, словно обижаясь на мои слова. Не знаю, что в этот момент было в моей голове, но я решила провернуть тот же трюк, что и с Алистером. Так как мишка сидел очень близко и чуть склонившись, я без труда дотянулась до его морды. Осторожным движением провела от носа к макушке, зарываясь пальцами в мягкий мех. Зверь такого не ожидал, на его морде отразилось удивление, а затем протест. Но когда я добралась до мягкого ушка, он отдался во власть моих рук.

Обирон в образе медведя нравится мне намного больше. Такой послушный, ласковый и мягкий. Он растянулся возле моих ног, подставляя все новые и новые участки для поглаживания. Зверь стал тихо порыкивать и дергать массивной лапой, когда я добралась до мягкого брюха и массивной груди. Честно, мне и самой понравилось, ведь он даже мягче моего беса. И я бы радовалась такому уроку, если бы эта махина неожиданно не захрапела.

Громкий рев, похожий на звук выхлопной трубы от старых «Жигулей», едва не оглушил меня. Разлетаясь эхом, он будто нарастал с каждой секундой.

– Эй, ты чего это задумал? – я легонько толкнула мишку под ребра, но он захрапел еще громче и перевалился на другой бок.

Я опешила от такого поворота событий и замерла, глупо хлопая ресницами и пытаясь понять, как такое могло произойти?

– Не вздумай тут спать?! – прикрикнула я на горе-профессора, расталкивая его изо всех сил.

Однако какой от этого толк? По сравнению с ним я не больше назойливой мухи. Щелчки по носу, дерганье за уши и даже хорошая пощечина не смогли привести его в чувство. Оборотень, как храпел нараспев, так и продолжал это делать.

– Але, ау, просыпаемся! – кричала я прямо в ухо зверю, а он и глазом не моргнул.

Тут уже не до медитаций. Поднявшись с пола, я забегала по огромному залу в поисках выхода. Ни одной двери или хотя бы окна.

– Помогите! – закричала изо всех сил я.

Несколько секунд слушала эхо в надежде, что хоть кто-нибудь услышит мой истошный вопль. Однако я предполагаю, что это место строили с расчетом не только на крики, но и на очень крупных существ. Здесь и дракон поместиться поможет, а может, даже не один.

Конечно же, никто не прибежал на помощь, не появилось никакого портала, и я поняла, что единственная надежда – это разбудить оборотня.

Сжав кулаки, я двинулась в сторону медведя, беззаботно развалившегося на полу. Его грудная клетка ходила ходуном при каждом вдохе, а ушки забавно дергались в такт звукам.

Я села сверху, вцепившись руками в его шерсть, и пыталась растормошить изо всех сил.

– Просыпайся! – кричала я, пытаясь выдрать клоки шерсти.

Процесс не приносил должного результата, но я не собиралась сдаваться, активно расталкивая животное. Это и послужило моей ошибкой. Увлекшись процессом, я не заметила появления третьего существа.

Тэониэль

Я старался не вспоминать Алену, хотя это было не так уж и просто. С той встречи у моста прошло немного времени, но я не в силах забыть прикосновение крохотных пальчиков к моим ушам.

Когда ректор представлял нам ее в качестве нового преподавателя, я хотел провалиться сквозь землю от стыда. Однако, узнав, что девушка из другого мира, я понял, что она просто не знала об особенностях эльфов. Алена не собиралась меня соблазнять, а всего лишь проявляла любопытство. Но почему-то от этого легче не становится. Даже в своем царстве среди растений я не мог избавиться от навязчивого аромата ее тела.

Эльфов принято считать холодными, надменными и скупыми на эмоции, но это лишь часть правды. Суть в том, что все этом мире подвержены эмоциональным всплескам до встречи со своей парой. Так уж устроен организм у большинства существ. Успокоение приходит лишь тогда, когда появляется потомство. У моей расы, все немного иначе. Мы практически не испытываем ярких эмоций до встречи со своей парой. Жизнь не кажется серой, нет. Мы посвящаем свои жизни любимому делу – науке, магии, садоводству, но стоит встретить пару, все меняется.

Я не сразу догадался, почему образ Алены не выходит из моей головы, только когда испортил куст розалии, вспоминая нежный образ девушки.

Я не спал ночью, не мог есть, ходил от цветка к цветку, боясь прикоснуться к ним и навредить. К обеду я извел себя мыслями о том, как же мне быть? И вдруг я остановился, прислушиваясь к внутренним ощущениям. Что-то не давало мне покоя, чувство странной тревоги, которое разрасталось с каждой секундой.

Прикрыв глаза, я глубоко вдохнул свежий воздух, пытаясь успокоиться, и совсем неожиданно услышал крик. Мои глаза распахнулись, озираясь по сторонам, я не понимал, что это могло быть. В ботаническом саду никого нет – только я и растения.

Крик снова послышался в моих ушах, и я точно распознал голос Алены. Магия сама сорвалась с кончиков пальцев, открывая портал. Не раздумывая, я шагнул в воронку, спеша на помощь. Но я не был готов увидеть свою пару верхом на медведе и пытающуюся содрать с него шкуру.

Глава 18. Неудачная тренировка

Тэониэль

Алена яростно трясла спящего оборотня, растягивая его уши в разные стороны. Я удивился тому, с какой силой и даже яростью девушка это делала. Без особого труда она отрывала огромную, звериную голову от пола, размахивая ею в разные стороны. Но оборотень никак не реагировал, только громко храпел. Звуки, вылетающие из его пасти, больше напоминали дикий рев, поэтому я не сразу понял, что он в отключке. Странная ситуация привела меня в замешательство. Хрупкая девушка оседлала опаснейшее из существ и, не испытывая страха, выдирала огромные клоки шерсти из его шкуры.

– Просыпайся же, скотина мохнатая! Или я из тебя чучело сделаю! – в ее голосе отчетливо слышалось отчаянье.

Я не знал, что здесь произошло, но больше не мог смотреть, как страдают оба существа. Уверен, когда оборотень проснется, то уши его будут нещадно болеть.

– Кхм! – прочистил першащее горло я, привлекая внимание девушки. Алена испуганно замерла, медленно поворачивая голову, но не выпуская мех из своих рук. – А что здесь происходит?

Она подскочила с медведя и едва не споткнулась о его массивное тело. Рыжая коса растрепалась, выпустив пару упругих кудряшек, обрамляя милое личико.

– Тэониэль, ты очень вовремя! Помоги разбудить Обирона! – Алена неожиданно обняла меня и с облегчением выдохнула.

В эту минуту я не смог бы ей отказать, чего бы она попросила. Сладкий запах ее тела овладел моим рассудком. Хотелось сомкнуть руки на тонкой талии и никогда не отпускать свое сокровище.

Сумасшествие! Один взгляд на это рыжее чудо, и я не могу здраво мыслить. Ведь так не должно быть. За долгую жизнь я успел привыкнуть к холоду в душе, и сейчас, чувствуя обжигающий огонь, мне становится страшно.

Алена заметно нервничала, пряча дрожащие руки за спиной и облизывая губу. Переведя взгляд на Обирона, я почувствовал едва уловимый флер неизвестной магии. Пришлось подойти ближе и провести рукой над спящим медведем, чтобы понять, что на него наложены сонные чары. Тонкие магические нити огненных оттенков полностью сковали его тело.

– Алена, – я повернулся к дрожащей девушке, не обращая внимания на ужасный храп. – Расскажи, что здесь произошло?

– Сама не могу понять. Он собирался учить меня медитации, но перед этим хотел показать, как выглядит оборот. Я просто погладила медведя, а он уснул.

Мои брови медленно поползли вверх. Нужно срочно объяснить девушке, что нельзя гладить оборотней, ведь они не комнатные зверюшки. Однако это никак не объясняло странное колдовство.

– Алена, на него наложены сонные чары. И я практически уверен, что это сделала ты, хоть и неспециально, – спокойно сказал я, но она все равно испугалась моих слов.

– Но как это возможно? Магистр Леран сказал, что моя магия не проснулась, еще слишком рано. Я и беса своего постоянно глажу, но он же не засыпает! – и ее глаза наполнились слезами.

Это странное чувство полной беспомощности, сбивало меня с толку. С одной стороны хотелось прижать к себе это хрупкое создание, а с другой – я боялся напугать ее еще больше.

– Я не хотела, – Алена выдавила из себя на грани истерики.

Нужно было срочно что-то придумать, и снова спасли советы отца. Я просто решил крепко обнять Алену, слегка раскачиваясь в разные стороны и поглаживая хрупкую спину.

Сначала она словно окаменела, боясь пошевелиться, но уже спустя минуту, доверительно уткнулась, в мою грудь, тихо всхлипывая.

– Ты не виновата. Думаю, это был неконтролируемый выброс. Такое часто бывает у детей, когда они только учатся контролировать свои способности.

– Как мне это исправить? Как разбудить его? – Алена посмотрела на меня глазами, наполненными надеждой.

Вопрос на самом деле хороший. В идеале она сама должна снять свои чары, но это практически невозможно. Придется выкручиваться самому.

Сосредоточившись, я послал слабый импульс магии в сторону оборотня, и он тут же заворочался. Обирон лениво поднялся с пола и несколько минут не мог прийти в себя, озираясь по сторонам в образе медведя. Неплохо она его усыпила, если он до сих пор в человека не обернулся.

– Фух! – с облегчением выдохнула Алена, и ее лицо снова озарила улыбка. – Тэо, ты мой спаситель.

Я почувствовал, как к моим ушам прилила кровь от ласкового варианта моего имени. Это прозвучало так интимно, легко и правильно.

Алена

Эльф появился очень вовремя. Потому что я уже боялась, что придется остаться в подземелье до тех пор, пока обо мне не вспомнит ректор. Как я только умудряюсь попадать в такие ситуации? Хорошо, что все обошлось, и мне не пришлось здесь ночевать.

Обрадовавшись, я непроизвольно сократила имя Тэониэля. Длинные ушки эльфа покраснели. Прелесть какая! Взрослый мужчина, а так смущается.

– Алена, потребуется время, чтобы Обирон полностью пришел в себя. Если хочешь, я могу рассказать тебе о медитации? – словно задыхаясь, произнес Тэо.

Какой же он всё-таки хороший. Даже не стал припоминать случай на мосту, а ведь мог бы.

– Конечно, буду рада любой помощи.

Быстрее бы этот период закончился, и я наконец обуздала свою магию. Поверить не могу! Сердце кольнуло от волнения! У меня есть магия! Настоящая, а еще неведомая зверушка вот-вот проявит себя!

– Тогда если ты не возражаешь, переместимся отсюда в ботанический сад, – краснея и заикаясь, предложил мой спаситель.

Я с сомнением посмотрела на косолапого. Он, покачиваясь, поднимался и тут же падал, издавая тяжелые вздохи. Видимо, ему очень плохо.

– А как же он? – указала я рукой на медведя, по повадкам напоминающего опьяневшего человека.

Как раз в этот момент оборотень поднялся на четыре лапы. Но что-то пошло не так, и он звездочкой расстелился на полу. Издав обреченный фырк, мишка не стал предпринимать новой попытки.

– С Обироном все будет хорошо. Очухается и отправится по своим делам, – отмахнулся эльф.

Оставлять оборотня в таком состоянии не хотелось, но Тэо был настроен явно серьезно. Открыв портал, он молниеносно утянул меня в воронку.

Не успела я и глазом моргнуть, как серые стены исчезли, а вместо них меня окружал дивный цветущий сад. Первое, на что я обратила внимание, это огромное количество деревьев со спелыми фруктами, аппетитно свисающих с веток. Я обрадовалась разнообразию красок и ароматов. А увидев нечто очень похожее на гранат, будто ощутила сладкое послевкусие на языке, и мой рот моментально наполнился слюной.

– Как здесь красиво! – из меня вырвался стон удовольствия при виде грядок с мятой и мелиссой.

Удивительное место, напоминающее мне о домике в деревне. У моей бабушки была маленькая дача с огородом в тридцать соток. Там был устроен целый персиковый сад и десятки грядок с клубникой. Любимая ягода, как же мне ее не хватает!

– Тебе нравится? – Тео подошел практически вплотную, опаляя шею горячим дыханием.

Прикрыв глаза, я ощутила запах, исходящий от эльфа. Лесные травы и тонкие нотки гвоздики. Он был так близко, что этот запах обволакивал меня, словно мягкое одеяло.

– Да, здесь невероятно, – смутившись собственной реакции, я не сдержала дрожь в голосе.

– Это мое крохотное царство. Каждый цветок, каждое дерево и растение привезены лично мной из разных уголков Преаруса, – он не спешил отстраняться.

Идея остаться со спящим медведем в холодном подземелье уже не казалась такой ужасной. Обирон, по крайней мере, не вызывал у меня дрожь в коленях. Если быть честной, оборотень вообще ничего у меня не вызывал, кроме желания поскорее сбежать. Тоже мне учитель, взял и уснул, так ничему и не научив.

– Ты хотел рассказать мне о медитациях, – напомнила я о главной причине моего появления здесь.

С тяжелым вздохом Тэо приобнял меня за плечи, уводя в сторону лужайки с коротко стриженым газоном. Предварительно скинув обувь, мы разместились на шелковистой траве.

– Ноги в узел завязывать? – обреченно уточнила я, представляя, как затекают мышцы.

– Что? – испуганно спросил эльф, осматривая мои ноги. – А-а-а, – протянул он, смеясь и запрокидывая голову. – Нет, Алена, будет лучше, если ты просто ляжешь и полностью расслабишься.

Мне дважды предлагать не надо, особенно есть шанс просто поваляться. Закрыв глаза, я устроилась поудобнее. Мне уже нравится этот урок.

Тэо прилег рядом и достаточно близко, чтобы я чувствовала тепло его тела и достаточно далеко, чтобы наши руки не соприкасались.

– Слушай мой голос, Алена, и постарайся больше ни о чем не думать, – лениво протянул он, вызывая во мне чувство умиротворения и легкости.

– Представь место, в котором тебе хорошо и спокойно. Там только ты, никаких врагов и ничего не может огорчить тебя.

Под мерный бубнеж эльфа я почему-то представила старый домик в деревне. Одноэтажная постройка, с немного перекошенной крышей и деревянными стенами. На пороге скрипят половицы, а внутри всего одна комната с огромной печью. Здесь крохотные окошки, низкие дверные проемы, а входная дверь толщиной со стену. Запах пирожков с творогом и капустой заполняет мои легкие и возвращает на многие годы назад.

Я провела там большую часть детства, поедая клубнику с грядок, лазая по деревьям, училась ездить на велосипеде и пугала соседских мальчишек. Сейчас он не казался заброшенным и одиноким – все осталось таким, каким я запомнила его в далеком прошлом.

– Это место силы. Ты всегда можешь оказаться там, чтобы просто подумать, успокоиться или уравновесить свою магию, – продолжал вещать эльф и с каждым словом, голос его звучал все ближе и ближе.

Мне действительно стало намного лучше. Будто тяжелый груз упал с моих плеч, стало легче дышать. Я наслаждалась чувством свободы, что переполняло тело изнутри. С каждой секундой энергии становилось больше. В таком состоянии хоть марафон беги.

– Это твой источник магии, сама суть твоей силы. Ты чувствуешь, как энергия переполняет тебя?

– Да, – скорее выдохнула я, чем сказала.

От кончиков пальцев на ногах и до самой макушки, прокатилась обжигающая волна. Она не причинила боли, даже наоборот, я не смогла сдержать сорвавшийся с губ стон. Во рту пересохло, дыхание участилось, и я закусила губу от очередной, пьянящей волны эмоций.

– Алена? – эльф был напуган моим состоянием, что ясно давал понять его дрогнувший голос.

– Тэо… М-м-м… – застонала я, выгибаясь в спине. – Поцелуй меня, – не просьба, а требование.

Минутное замешательство, судорожный вздох, и горячие губы накрыли мои, разрушая остатки самообладания.

Глава 19. Ты – моя

Алена

Нежные губы осторожно, не торопясь, прикоснулись к моим губам, словно позволяя мне передумать. Мимолетное касание, такое трепетное и сладкое, что все мои преграды и моральные принципы разбились вдребезги. Новая волна неведомой силы прожигала изнутри, словно играя на моих нервных окончаниях. Кончики пальцев покалывали от нестерпимого желания прикоснуться к телу эльфа.

Я сама углубила поцелуй, слегка прикусывая нижнюю губу Тэо, и услышала протяжный стон. Он осмелел. Секунда, и я уже почувствовала тяжесть чужого тела, вдавливающего меня в мягкую землю. Ни единого шанса на побег. В голове все плыло, ни одной связной мысли, только пульсирующее желание. «Мой, только мой», – нашептывал неизвестный голос в голове.

Руки сами потянулись к мужской рубахе. Нервно подрагивая, мои пальцы быстро расстегивали пуговицу за пуговицей. Тэо не остался в долгу и потянул плотную водолазку вверх. Одним рывком он стянул с меня верхнюю часть наряда. Я ощутила легкую прохладу, но лишь на секунду, пока горячее тело эльфа не прижалось к моему. Казалось, его губы и руки касались каждого оголенного участка моего тела, срывая с моих губ тихие стоны.

– Ты невероятная, прекрасная, нежная, – шептал Тэо в полубреду.

Ласковыми движениями он освободил мою грудь из тугого топика, припадая губами к соскам.

– Ах! – вырвался очередной стон, и я блаженно прикрыла глаза.

Это нечто невероятное, запретное и чувственное. Еще никогда не было такой остроты ощущений. Словно со стороны я увидела наши тела в окружении ярких растений. Мои рыжие волосы выбились из косы, разметавшись по зеленой траве. Внизу живота появилась сладкая истома в предвкушении дальнейших действий.

Я почувствовала легкий ветерок, пробежавший между нашими телами. Остатки одежды исчезли, не оставив и следа. Тео оторвался от моей груди, грациозно поднявшись, опираясь на локти. Затем он сел между моих разведенных ног. Его обожающий взгляд прошелся вдоль моего животика и остановился чуть ниже пупка. Тэо прикрыл глаза, гулко сглотнув. Его кадык дернулся, и мужчина прошептал:

– Позволь мне стать твоим?

Я практически не соображала. Едва различимое бормотание мужчины превратилось в невнятные звуки. Найдя в себе остатки сил, я кивнула, надеясь, что он не оставит меня в таком состоянии.

Это стало последним рубежом, Тэо будто откинул все преграды, отрезвляющие его разум. Изумрудные глаза налились похотью. Изящным движением руки, он пустил крохотную искру магии, которая впиталась в землю. Я не сразу поняла, что происходит, но уже через секунду мои запястья и лодыжки оплели тонкие лианы. Они растягивали мои конечности в разные стороны, фиксируя в самом выгодном для эльфа положении.

Полностью открытая и беззащитная, не имея возможности пошевелиться, я была полностью отдана во власть эльфа. Меня не смущали и не пугали его действия, наоборот, они придавали остроту ощущениям. Это всего лишь игра, в которой я полностью принадлежу невероятному мужчине.

Мы застыли в неподвижной позе, лаская друг друга взглядом. Тэо, несомненно, красивый мужчина, и его тело ни капли не уступает лицу. Фарфоровая кожа, четкие рельефы мышц, идеальное, подтянутое тело. Мой взгляд невольно скользнул вниз, останавливаясь на внушительном мужском достоинстве.

– Ты прекрасна, – Тео склонился к моей шее, осыпая ее поцелуями.

Его влажный язык прочертил дорожку к правой груди, обвел сосок, слегка прикусывая его, и стал спускаться ниже.

Сердце грозило вот-вот выпрыгнуть из груди. Я рвано хватала ртом воздух, когда горячее дыхание мужчины остановилось между моих ног.

От первого порхающего прикосновения языка к клитору, тело прострелило молнией. С протяжным стоном я запрокинула голову, молясь высшим силам, чтобы никто не прервал нас в этот момент.

– Прости, любимая, но я больше не могу терпеть, – отрываясь от меня, прошептал Тэо.

Несмотря на крайне возбужденное состояние, он не спешил и медленно дразнил, водя головкой члена вдоль влажных складочек.

– Тэо, пожалуйста, – рвано выдохнула я.

Лоза, опутывающая ноги, чуть ослабла, и Тэо с легкостью согнул их в коленях, одновременно с этим делая первый толчок. Я вскрикнула от такой резкости. Он замер, позволяя мне привыкнуть к ощущению наполненности. Всего несколько секунд передышки мне хватило с лихвой, чтобы самой сделать движение бедрами.

Тэо двигался то быстро, подталкивая меня к границе оргазма, то медленно, словно оттягивая заветное наслаждение. Он мучил меня, наслаждаясь моими стонами и отвечая мне тем же.

Последнее движение мужских бедер – и мы оба уплыли за грань реальности. Лоза исчезла, Тэо упал на траву и закинул мое обессиленное тело на себя, словно оно ничего не весилр. Тяжело дыша, мы лежали в поту, не шевелились и пытались привести дыхание в норму.

– Это было невероятно, – Тэо коротко поцеловал мою макушку и расслабленно откинулся на землю.

Я хотела сказать, что полностью с ним согласна, и даже больше, но вдруг меня перебил чужой голос:

– Да, я с этим полностью согласен.

Испуганно повернув голову в сторону грубого, даже хрипящего голоса, я увидела стоящего недалеко от нас Киана.

Странное возбуждение, крепко державшее мой рассудок до этого момента, спало. В голове прояснилось, и я до боли, прикусила язык, судорожно выдыхая. Я шокированно переваривала все случившееся и покраснела от стыда. Не знаю, что успел увидеть демон. Но точно знаю, что оправдать два голых тела на траве, будет непросто.

Киан

После того, как Джей увел Алену, мы с Родериком не спешили покидать столовую. Мне совсем не хотелось возвращаться в свою аудиторию к откровенно глупым адептам. Одни и те же лекции, вопросы и ответы. Все это наскучило, и сейчас, я совершенно не мог думать о работе.

Судя по задумчивому ковырянию в тарелке, Родерик был полностью со мной согласен. Однако мы оба понимали, что Алена не из тех девушек, безумно кидающихся на мужчин. Ее не подкупить золотом, дорогими подарками, роскошной жизнью или статусом в обществе. Мы обязаны помочь ей освоиться в этом мире и научить обращаться с магией.

Демон внутри меня зарычал. После слов магистра Лерана, что в Алене может проснуться демонесса, я чувствовал себя очень странно. Хотя нет, я чувствовал себя прекрасно, а вот мой демон бесновался в нетерпении. Ему хотелось верить, что так и будет, что рано или поздно мы вместе расправим крылья.

– О чем задумался? – Родерик откинулся на спинку стула, лениво наблюдая за эмоциями на моем лице.

Готов поспорить, что его удивила моя улыбка, и он не смог удержаться от вопроса.

– А сам как думаешь? – ухмыляясь, ответил вопросом на вопрос я.

В одну секунду его лицо посерело, а глаза словно потухли.

– Думаешь, она примет нас? – впервые я услышал в голосе грозного воина чистый страх.

Для любого из нас нет ничего страшнее, чем потерять уже найденную пару. Во время первой встречи что-то меняется в нас. Ни одному из нас уже не забыть образ Алены, ее запах, цвет волос, нежный голос и легкость движений.

Прикрыв глаза, я потер ноющие виски и вместо ответа отправился вслед за адептами. Мне все чертовски надоело. Внутри нарастала злость, демон рвал меня на части. Весь урок, я, не стесняясь, вымещал гнев на глупых учениках, неспособных на третьем курсе отличить синтезированный яд от природного.

Я не вытерпел и сорока минут нахождения в их компании. Раздав задания и громко хлопнув дверью, я отправился в сад Тэониэля. Если кто и знает толк в успокоительных настойках и сборах, то это эльф.

Размашистым шагом, я пересек всю академию и задний двор в сторону высокой стеклянной постройки. Снаружи она выглядела крохотной, если не учитывать высоту крыши, но внутри с помощью магии разбит огромный сад. Гордость ушастого и всей академии. Да что уж там? За счет выращиваемых здесь фруктов, овощей и специй, академия экономит колоссальные средства, направляя их не на еду, а на действительно важные вещи. Только Ристол может позволить себе тысячу бюджетных мест в год. Поэтому наша академия славится на весь мир. Всего в Преарусе около десяти заведений, разных уровней образования, обучающих магов. Большая часть из них – школы с начальным уровнем. С их дипломами не поступить на государственную службу и не открыть свое дело.

– Бесовы могилы! – громко выругался я, дергая запертую дверь.

Эльф практически всегда здесь. Джейден даже как-то пошутил над Тэониэлем, что зря комнату переводит в преподавательском общежитии, что давно пора перенести кровать в ботанический сад.

Стекла здесь зачарованные, снаружи ничего не разглядеть. Пришлось применить немного магии, чтобы пройти внутрь. Переступив порог и оказавшись среди огромного количества зелени, я сразу услышал звуки, несвойственные этому месту.

Стон, желанный, нежный, наполненный страстью. Демон блаженно заурчал, расправив кожистые крылья за моей спиной и выпуская хвост.

У меня ушло не больше минуты, чтобы найти свою цель и бесшумно приземлиться вне зоны их видимости. От открывшейся мне картины во рту пересохло, а сердце ухнуло в пятки и забилось с новой силой. Сжав зубы до скрежета, я изо всех сил старался остаться неподвижным.

Я-то думал, что Тэониэль – ледышка. Но смотря на то, что он вытворял с Аленой, я радикально поменял мнение об этом эльфе. Сначала меня захлестнула зависть, но потом остались только страсть и желание. Мне не просто хотелось оказаться на его месте, а хотелось присоединиться к ним.

Чистое удовольствие наблюдать, как тело Алены выгибается, как она стонет и двигается в такт с Тэониэлем. Их тела соединяются, становятся единым целым, разжигая внутри меня пожар.

Пара была настолько поглощена друг другом, что совершенно меня не замечала до тех пор, пока я сам не дал им знать.

– Это было невероятно, – пытаясь отдышаться, произнес эльф, поглаживая обнаженную спину малышки.

– Да, я с этим полностью согласен, – возбужденно рыкнул я, делая первый шаг в их сторону.

Алена испуганно попятилась, пряча от меня свое тело. А малышка оказалась не такой уж и скромной. Возможно, у нас намного больше шансов добиться ее, чем я думал.

Глава 20. Это не я

Алена

Господи, ну, какая же я дура. Нахожусь тут всего ничего и переспала с первым встречным эльфом. Немудрено, что Тэо согласился, я же его «соблазняла» еще на мосту. Ну, ладно, он, но что теперь обо мне будет думать Киан?

В голове промелькнуло множество вариантов, и все они были более чем осуждающие. Но, может, это не так уж и плохо? Я ведь хотела их отпугнуть! Очень хотела, а сейчас как раз выдалась такая возможность.

Судорожно вздохнув, я подняла взгляд на демона. Нет, миссия заведомо провалена. Судя по выпирающему бугру в области его паха, он вовсе нас не осуждает. Хорошо хоть присоединяться не стал, такого я бы точно не пережила.

– Киан, ты не мог бы отвернуться. Алена смущается, – Тэо заботливо придвинулся, скрывая меня от глаз демона.

Эх, знал бы ты, ушастик, что сейчас я и тебя смущаюсь. Магистр Леран предупреждал о повышенном либидо, но не говорил, что оно отключит мой мозг. Уму непостижимо! А если бы сюда пришел не Киан, а адепты? Позорище! Мы бы навеки запятнали свою репутацию.

– Гр-р-р, – вместо вразумительного ответа, вдохнул Киан, широко раздувая ноздри.

Крутанувшись на пятках, он повернулся к нам спиной. Моя челюсть медленно отъехала вниз. Огромные кожистые крылья черного цвета, с бугристыми прожилками и острыми щипчиками на сгибах предстали во всей красе, вместе с длинным хвостом, больше напоминающий хлыст. Нижняя конечность нервно размахивала в разные стороны, периодически ударяясь об траву. Если бы не Тэо, я бы еще не скоро оторвалась от созерцания интересных частей тела демона.

– Прости, любимая, но твою одежду уже не вернуть, – легкий чмок в лоб – и вместо привычного спортивного костюма на мне появилось длинное шелковое платье-комбинация фисташкового цвета, расшитое бисером и золотой нитью. На ножках появились легкие балетки с длинным шнурком, почти до колена. А вот чего у меня не появилось, так это белья.

– Спасибо, – промямлила я, поправив вырез на груди. Уж больно пристально туда вглядывался Тэо.

Когда мы наконец перестали светить голыми телами, эльф помог мне подняться, заботливо придерживая за руку. И тут я заметила неожиданную обновку. На запястье серебряными буквами выгравировано имя «Тэониэль». От удивления мои брови взметнулись вверх, и, задыхаясь от возмущения, я замахала этим рисунком перед глазами эльфа.

– Что?! Что это такое?! – моему возмущению не было предела.

Даже демон не смог устоять на месте, молниеносно оказавшись возле нас. Схватив мою разукрашенную конечность, Киан недовольно рыкнул.

– Огонечек, – ласково проговорил Тэо, отнимая меня у озверевшего демона. – Я тебе все объясню.

– О да, будь так добр, – зажмурившись, сделала успокаивающий вдох и выдох я.

– Р-р-р, – словно соглашаясь со мной, рыкнул и закивал Киан.

Замерев в ожидании, я прикинула, как буду медленно расчленять эльфа в том случае, если ответ мне не понравится.

– Что здесь происходит? – грозный голос отвлек меня от кровожадных мыслей.

Как по команде, мы повернули головы. Родерик, Оберон и Джейден прожигали нас гневным взглядом. Ну, почти.

– Кошечка! – воскликнул Родерик, кидаясь в мою сторону.

Пушистый торнадо вырвал меня из цепких лап демона и эльфа, закружив по воздуху.

– Кошечка, я так переживал, так беспокоился! – замурлыкал кот и, осмелев, осыпал мое лицо короткими поцелуями.

– Да поставь же ты меня! – прикрикнув, ущипнула я Родерика под ребра, но должного эффекта это не произвело.

Безумства оборотня смог успокоить только Джейден. Он отвесил коту размашистый подзатыльник, и мое тельце перекочевало к дракону. Я поувствовала себя переходящим вымпелом, и это начинало бесить.

– Алена, как ты себя чувствуешь? – принюхиваясь и морща лоб, уточнил Джей.

К лицу прилила краска. Неужели он по запаху понял, чем я здесь занималась? В окружении мужчин и под их пристальными взглядами, мне захотелось разрыдаться. Все, довели! Не могу я больше находиться в этом мире.

Сначала все казалось терпимым, и я думала, что справлюсь с этой напастью. Контракт с академией, мифические существа и странные правила этого мира. У меня не было и нет четкого плана. Но мне казалось, что я смогу вернуть прежний образ жизни. Да, как бы это глупо не было, мне хотелось хоть немного спокойствия. Хотелось подстроить эту ситуацию под себя, а не наоборот. Однако сейчас я отчетливо понимала, что это невозможно. Нельзя появиться в магическом мире и жить в нем, как прежде.

Сейчас я четко поняла, одну простую истину, если хочу выжить, то мне придется принять правила Преаруса и его мужчин.

Джейден

Чувство тревоги ворочалось в моей груди, и никакие доводы разума не могли успокоить сердце. Что плохое могло случиться? Я же оставил Алену с Обироном. Рядом с этим медведем девушка будет в полной безопасности.

Я уговаривал собственного дракона хоть немного поработать. На столе быстро скапливалась корреспонденция – важная и не очень. Стоит подумать о найме секретаря, но пока его нет, приходится самому сортировать почту.

Список обязанностей у ректора очень велик. Однако главная задача – это обеспечение безопасности и дееспособности Ристола. За десять лет в ректорском кресле я успел привнести много изменений в эти стены, включая сокращение многих статей расходов. Не все преподаватели были с этим согласны, но я стремлюсь обеспечить образованием как можно больше талантливых магов, даже если они из малообеспеченных семей. Я добился увеличения бюджетных мест в два раза и горжусь этим.

Прикрыв глаза, я попытался успокоить дракона. В ответ на все мои просьбы и доводы послышался недовольный рык. Ему нужна его пара – Алена. Дракон хотел видеть, чувствовать и слышать ее. Так будет до тех пор, пока мы не закрепим связь, но, судя по всему, произойдет это нескоро.

– Поскорей бы ее магия пробудилась, – вздохнув, я откинулся на спинку кресла.

Виски сдавило пульсирующей болью, и я судорожно выдохнул, молясь, чтобы все это поскорее закончилось. Когда в Алене проснётся ее зверь (кем бы он ни был), то малышка почувствует нас.

Не знаю, сколько я так просидел, но, все же взяв себя в руки, принялся за работу. На мое удивление, особо важных писем было всего два. Одно от главного казначея драконьего царства с прекрасной новостью. В этом году Ристол получил дополнительное финансирование и может позволить себе постройку дополнительного корпуса для зельеваров.

Я не смог сдержать улыбки. Весь прошлый год я заваливал письмами казначеев трёх государств, с просьбой выделить необходимые средства на постройку отдельного, лабораторного корпуса. Очередная маленькая победа в моем кармане.

А вот содержание второго повергло меня в шок и без того больную голову обдало огнем. На белом конверте стояла печать царского дома нагов. Я напрягся, как только заметил восковой оттиск с магическим клеймом. Такой конверт может вскрыть только тот, кому он предназначался. На обратной стороне конверта стояло мое имя и чуть ниже – знак правителя нагов.

Уже больше ста лет великий и, несомненно, самый сильный из змеев не появлялся в обществе. А сейчас он изъявил желание прибыть в Ристол с проверкой. Удивлен ли я? Даже больше, я шокирован до глубины души. Последняя проверка от княжества нагов проходила еще до моего назначения в качестве ректора. Кажется, тогда приезжал рубиновый князь из южного княжества, к нему-то и относится Лиам. Сейчас ситуация значительно отличается, даже представить страшно, что могло послужить причиной его прибытия.

В письме говорилось, что правитель Шенаш из рода Опаловых нагов прибудет через три дня для детальной проверки и знакомства с преподавательским составом. Также в письме правитель высказывал свое беспокойство будущим образованием нагов, возвращающихся на родину, этим и вызван его визит.

Легче от этой информации не стало. За три дня подготовиться к прибытию столь важного гостя просто невозможно.

Откинув бумажку, я прикрыл глаза, массируя переносицу, как вдруг, ко мне без стука ворвался Обирон. Оборотень выглядел неважно, пошатываясь. Он озверевшим взглядом, осматривал пространство вокруг.

– Где Алена? – я вскочил с кресла, едва не набросившись на него.

Меня не волновало, по какой причине он здесь и почему в таком состоянии. Я доверил ему самое ценное, что сейчас есть у дракона.

– У меня тот же вопрос, – тяжело дыша, он рухнул прямо на пол, вытирая пот со лба. – Твоя девчонка усыпила меня. Не знаю, как у нее это вышло. Но когда я пришел в себя, её уже не было.

Именно в эту минуту в кабинет влетел Родерик. Услышав последнюю фразу, беззаботный оборотень превратился в того, о ком по сей день складывают легенды. Чуть взволнованное лицо оборотня заострилось, проявляя хищные черты. Из-под верхней губы показались острые клыки, а вместе с этим на руках появились длинные когти.

– Где. Моя. Алена? – отчеканил каждое слово Родерик.

Я был полностью согласен с кошаком. Переместив нашу троицу в подземелье, я безошибочно уловил остаточные колебания эльфийской магии.

– Она с Тэониэлем, – сделал очевидный вывод Родерик.

Очередной портал привел нас в ботанический сад, где развернулась необычная сцена. Наполовину обернувшийся Киан издавал рычащие звуки, Тэониэль влюбленным взглядом смотрел на Алёну, обнимая ее за талию, а наша малышка трясла рукой перед лицами парней. И только, перехватив ее хрупкое тельце у взволнованного Родерика, я понял, что здесь произошло.

– Алена, как ты себя чувствуешь?

Малышка сжалась от моего вопроса и неуверенно покачала головой.

– Предлагаю обсудить все в моем кабинете, – я обратился сразу ко всем собравшимся и, не услышав возражений, перенес нас в свою обитель.

Я не выпускал Алену из рук и, сев в кресло, усадил ее на свои колени. А затем, не увидев возражений, слегка приобнял за талию. Парни остались стоять, окружая стол. Единственный, кто мне здесь показался лишним, с сомнением топтался возле двери.

– Обирон, благодарю тебя за помощь. Я обязательно разберусь в произошедшем.

Медведь кивнул и поспешил удалиться. Наверное, он все еще не в лучшем состоянии, хотя я и не понимаю, чем это вызвано. Сонные чары не должны вызывать таких проблем.

Как только дверь за ним захлопнулась, Тэониэль вышел вперед.

– Джейден, позволь, я проясню ситуацию, – эльф нервно переводил взгляд с меня на Алену.

Его взгляд заметно погрустнел, когда малышка, тяжело вздохнув, опустила голову.

– Начинай, – ответил я и успокаивающе погладил Алену по спине.

Тэонилель на одном дыхании выдал историю с усыпляющими чарами, всплеском силы и неожиданной помолвке с Аленой. С каждым словом Киан и Родерик зверели на глазах.

Мда, кто бы мог подумать, что нас обойдет ходячая ледышка? Но и Алена, судя по всему, не знала, что означает рисунок на ее руке. А услышав правду, она вздрогнула, как от удара.

– Значит, мы теперь женаты? – испуганно прошептала девушка, не отводя взгляд от рисунка.

– Нет, кошечка, это значит, что ты приняла его, как официального жениха, – недовольно засопев, Родерик посмотрел на Тэониэля, как на врага.

Как бы это странно не было, но малышка не стала паниковать или устраивать истерику. Коротко кивнув, она оставила свою руку в покое, перестав тереть рисунок.

В кабинете воцарилась тишина, все ждали, хоть какой-то реакции Алены, а особенно Тэониэль. Он смотрел на девушку, как на самое ценное и дорогое, что есть в его жизни, так же, как на нее смотрю я.

– Огонечек, скажи хоть что-нибудь? – с печалью в голосе обратился к ней Тэо.

– Не знаю, что сказать, – пожала плечами Алена. – Пару дней назад я жила в своем мире, где не было магии. Я была простым человеком и уж точно не задумывалась о браке. Но я уже не там, а здесь, поэтому обратного пути нет.

Слушая ее подрагивающий от волнения голос, я почувствовал вину. Это я виноват, что малышка оказалась здесь, не усмотрел за адептами. И я виноват, что она стала невестой эльфа. Не нужно было оставлять ее наедине с Обероном, тогда ничего не произошло бы.

– Я не знаю, что будет дальше. Как сложится моя жизнь. И кем я стану в ближайшее время, – продолжила Алена срывающимся голосом. – Но постараюсь принять новый мир и его правила.

Не поверив собственным ушам, я покрепче обнял малышку, уткнулся в ее шею и шумно задышал.

– Это значит, что ты дашь нам шанс? – Киан наконец пришел в себя.

Алена осмотрела нас, закусывая губу и что-то прикидывая в уме. Ее явно терзали сомнения, но она не дала им выход.

– Да, – одно короткое слово, но сколько в нем было надежды для всех нас.

Глава 21. Принятие

Джейден

Услышав заветное слово, я бы мог расслабиться, если бы на этом закончились все наши проблемы, но это было не так. К тому же обещание Алены дать нам шанс, еще не значит, что она примет всех нас.

– Алена, ты не представляешь, насколько мне приятно слышать о твоем согласии, – прошептал я, утыкаясь в ее шею и разгоняя мурашки по хрупкому телу.

Как же сладко она пахнет, как самое изысканное лакомство или самый прекрасный цветок. Хрупкая, нежная и одновременно бойкая.

Мне не хотелось прерывать этот момент единения. Алена не пыталась вырваться, не убегала и не отталкивала. Такая нежная, ласковая. Ее шипы исчезли, и теперь я могу прикасаться к ней, не боясь быть отвергнутым.

Захмелев от ее аромата и делая огромное усилие над собой, я отстранился.

– Я бы с удовольствием, просидел так остаток дня. Но боюсь, у нас появились небольшие проблемы.

– Какие? – озадаченно уточнил Киан.

Парни заняли кресла, с любовью поглядывая на Алену и ее умиротворенное лицо. Она вела себя спокойно, будто все происходящее вполне естественно. Легкая, как перышко, она поерзала на моих коленях, устраиваясь поудобнее, и откинулась на мою грудь. Обхватив хрупкую талию, удерживая малышку на одном месте, я продолжил:

– Начнем с того, что у Алены начался период формирования магического источника. Пока этот период не пройдет, ей никак нельзя преподавать.

Парни закивали, а Алена повернулась ко мне лицом.

– Но почему? Что я буду делать в академии без работы? – с нотками возмущения спросила она. Пухлые губки сжались в узкую линию, а большие глаза укоризненно прищурились.

– Твое состояние очень нестабильно из-за неконтролируемых всплесков магии и гормонов. Стоит подождать, пока не сформируется источник и не проснется вторая ипостась. Ты ведь не хочешь навредить адептам? – я провел рукой вдоль изящной шеи.

Мне показалось, что в ее глазах промелькнул огонь, едва заметная искра пробежалась по радужке и тут же исчезла.

– Нет, – прошептала девушка, облизывая губы.

Такой невинный и одновременно сексуальный жест заставил дракона заурчать.

– Вот и отлично, – я поцеловал малышку в висок. Нежные щечки тут же порозовели, и она смущенно отвернулась. – Пока отдохнешь, познакомишься с миром получше, а мы обязательно скрасим твой досуг.

Последнюю фразу, я произнес больше для себя. От одной мысли, что в ближайшее время мы начнем сближаться, я стал успокаиваться и вместе с тем возбуждаться, представляя долгие совместные ночи.

– Это все наши проблемы? – Киан в нетерпении заерзал на кресле, не сводя глаз с девушки.

– Нет, – с сожалением покачал головой я. – К нам едет проверка и непростая. Сам король нагов.

Не стоит говорить, что удивились все, без исключения. На лицах парней так и читался шок, а вот у Алены – интерес. Даже не знаю, что может быть интересного в нагах? Холодные, отчужденные, смертельно опасные, как впрочем, и многие из нас. Однако, что представляет собой их правитель, мало кто знает. Он весьма скрытная личность, предпочитающая все решать через своих подручных. Несколько советников и князей исполняют его поручения. В главном замке давно не проводятся балы, а все приемы граждан организует главный советник. Ходил слушок, что правитель сильно болен, поэтому и не появляется на глаза народа, но князья опровергли эти домыслы.

Должно было произойти нечто невероятное, чтобы он лично соизволил прибыть в Ристол. И что-то мне подсказывало, что прибытие Шенаша из рода Опаловых как-то связано с Аленой.

Алена

Я чувствовала себя странно, будто меня опоили успокоительными. Никогда не смогла бы так спокойно сидеть на коленях у малознакомого мужчины и при этом терпеть все его поглаживания и прикосновения. А ведь еще есть Тэо, который теперь стал моим женихом. Подумать только, случайный секс на травке, и у меня есть жених. А еще тройка претендентов на ту же должность. Смогу ли я смириться с этим? Принять всех мужчин и просто жить?

Стены кабинета стали давить на меня, и, несмотря на солнечный день за панорамным окном, в глазах постепенно темнело. Все вокруг становилось мрачным, слишком темным и пугающим, как и мое будущее. Если бы не спокойные лица мужчин, будто поддерживающих меня, я бы с криками убежала куда глаза глядят. Желательно как можно дальше от этой академии. А что, хороший вариант – убежать в самую глухую деревню, а лучше в лес и жить отшельником. Я бы обязательно так и поступила, если бы не дурацкая отметка на руке. Печать Ристола, она же контракт, который вернет меня обратно. Не думаю, что мне позволят проверить эту функцию в действии.

– Это все наши проблемы? – Киан заерзал в кресле, не отрывая от меня похотливый взгляд.

Чувствую, с ним будет сложнее всего найти общий язык. Напористый, но в то же время то спокойный, то взрывной, и я не знала, чего от него ожидать.

– Нет, – Джейден покачал головой, слегка задевая мои волосы. – К нам едет проверка и непростая. Сам король нагов.

Непонятно, чему так удивились парни, но услышав о нагах, я приободрилась. Скорее всего, среди адептов есть наги, но я их не успела увидеть во всей красе. А тут такая возможность, к нам прибудет венценосная змеюшка.

Не знаю почему, но я, правда, обрадовалась, представив гордого мужчину с длинным хвостом и хищными чертами лица. На его голове массивный венец из белого металла, а из одежды только нательные украшения из золота.

– С какой целью он прибудет и когда? – Киан подобрался, растеряв весь игривый настрой.

Ну, хоть от меня отвлекся, а то уже неудобно под его пристальным взглядом сидеть.

– В письме мало информации. Он прибудет через три дня, переживает об образовании будущих поколений нагов, – Джейден кивнул, и я заметила на столе конверт с интересной печатью в виде восковой кобры.

В кабинете снова воцарилась тишина, мужчины обдумывали слова Джейдена. Не сказать, что они выглядеть взволнованными, скорее озадаченными.

– И часто у вас такие проверки? – мне захотелось разбавить гнетущую обстановку, но все вышло наоборот.

– Конкретно такие впервые, – шокировал меня Джейден. – Правитель нагов уже очень много десятилетий не появлялся на публике и не покидал своего королевства. А последняя проверка от нагов была больше десяти лет назад, тогда к нам приезжал князь южных земель.

Рассказывая, Джей не забывал поглаживать мою талию, слегка задевая живот. Вкрадчивым голосом, он нашептывал на ушко столь важные вещи, но мне было тяжело уловить их суть. Хотелось полностью раствориться в этом мужчине. Туман в голове то появлялся, то исчезал, не забывая подкидывать мне красочные картинки, где я опытным путем изучаю анатомию на живых образцах.

Нет, в таком положении я не могу думать. Тяжелый вздох, и я отодвинула руку дракоши, спеша встать с его колен. Сопротивляться он не стал и спокойно отпустил меня, хоть я и заметила опечаленный взгляд.

– И как будем готовиться к проверке? – чуть улыбнулась я, пытаясь отвлечь мужчину от своего побега.

– Как обычно, – пожал плечами ректор. – Начнем с капитальной уборки. А на период проверок объявим дни открытых уроков. Уверен, правитель прибудет не один, а со своей свитой. Поэтому нужно будет организовать их досуг.

Мужчины принялись обсуждать варианты развития событий. Я уже представила, как преобразиться это место к приезду проверки, как адепты с вениками в руках будут носиться с этажа на этаж. Ну, по крайней мере, у нас всегда так – проверка приезжает в школу, страдают ученики. Однако здесь все оказалось иначе.

– Знаете, я предлагаю обновить форму у адептов. Нужно что-то более интересное, – неожиданно предложил Джейден.

Сказать честно, за те короткие разы, когда я видела адептов, форму мало кто носил. Но оно и понятно, серые балахоны, больше напоминали мешки из-под картошки, зато имели нашивку с эмблемой академии. В основном студенты ходили кто как, особенно девушки. Они наряжались в яркие платья, одна даже на тренировку к Родерику пришла в шелковом наряде и на каблуках. Но почему-то до определенного момента этот вопрос меня не интересовал.

– Да, – тут же согласился Киан. – Давно пора, но это большие расходы. И за столь короткий срок это практически нереально.

Очередная минута молчания и задумчивые лица, но теперь с предложением выступила я:

– А если попросить помощи у того портного, который сделал мой гардероб?

Вспомнив, с какой скоростью мне пошили такой объем одежды, я не сомневалась, что он справится с задачей. К тому же что-то мне подсказывало, что деньги ему очень и очень нужны. То запустение, в котором оказалась его ателье, говорило о многом. Возможно, дело не только в этом, что-то неимоверно тянуло меня туда. Нет, не к мужчине, вернее, не в том смысле. Просто я чувствую, что наша встреча была неслучайной, и мне обязательно нужно посетить его ателье еще раз.

– Знаешь, а это хорошая идея, – одобрительно произнес Джейден. Достав небольшой блокнот, он что-то быстро стал записывать, задумчиво хмуря брови и размашистыми движениями заполняя пустой листок. – Да, думаю, мы вполне можем позволить по два комплекта формы для адептов.

Как бы мне не хотелось, но на этом наше собрание не закончилось. Остаток дня был потрачен на составления будущего досуга для свиты правителя. Даже праздничное меню составили и решили внести на период проверки, а сколько она продлится – не знает никто. Все упиралось лишь в финансовый вопрос, Джейден не хотел растрачивать бюджетные средства, поэтому принял удивительное решение и выделил деньги из личных средств. Так же поступили Киан, Родерик и Тэониэль. Сказать, что я удивилась, это ничего не сказать. А парни, оказывается, совсем не простые преподаватели, если могут позволить себе такие расходы. Хотя я до сих пор не знаю курсы местных валют, но уверена, что потратиться придется сильно.

К вечеру я была так вымотана, что уснула прямо в кабинете Джейдена. Удобно устроившись на мягком диванчике, я облокотила голову на сидящего рядом Киана и сама не заметила, как задремала.

Глава 22. Ночные кошмары

Алена

Жарко и очень влажно, как будто я оказалась в бане. Дышать становилось тяжелее, делая глубокие вдохи, я не могла надышаться. Под спиной чувствовалось что-то твердое. Лежать неудобно, спина начинала ныть, а косточки болели при малейшей попытке сдвинуться с места.

Медленно открыв глаза, я поняла, что это всего лишь очередной сон. Снова пелена перед глазами, но на этот раз к ней добавился обильный пар. Вокруг все плыло, я не могла понять, насколько близко ко мне стены, поэтому мои первые движения осторожные. Опираясь одной рукой, о жесткую поверхность, на которой очнулась, я плавно приняла вертикальное положение. Состояние странное, будто с похмелья проснулась. Во рту все пересохло, голова не то болит, не то кружится, а еще легкая слабость во всем теле. В этот раз я не обнажена, нагота скрыта пушистым полотенцем, повязанным на груди. Проведя рукой вдоль мягкой ткани, я поняла, что она заканчивается чуть ниже бедер.

Моя догадка оказалась почти верна – я очнулась в огромной ванной комнате, рядом с большим бассейном. Вода в нем усыпана лепестками цветов, настолько плотно, что водной глади не видно, только пар, исходящий от нее. Вокруг все покрыто гладким камнем, по ощущениям мрамор, кроме пола. Он более шероховатый и позволял уверенно ступать по нему, не боясь расшибиться в лепешку.

Словно слепой котенок, я ощупывала все вокруг. Принюхавшись, я уловила аромат эфирного масла, что-то близкое к лаванде. Блаженно зажмурившись, я втянула полную грудь воздуха, а он оказался настолько сладким, будто в него добавили мед.

В отличие от прошлого сна, меня стали тревожить такая реалистичность и возможность контролировать происходящее. Запахи, звуки, осязание – все это как в реальной жизни. Только зрение подводило, а на вкус тут пробовать нечего.

– Ты пришла, – знакомый голос коснулся слуха, и тяжелая рука опустилась на плечо. – Я соскучился.

Я и подумать не могла, что у меня столь бурная фантазия. Неужели мне все еще мало мужчин? Но раз уж есть такая возможность, то почему бы ею не воспользоваться.

Незнакомец из сна времени зря терять не стал. Сдернув с меня скромное одеяние и подхватив на руки, мы отправились к бассейну. От нежного прикосновения теплой водички к стопам, я мурлыкнула, утыкаясь лицом в мужскую грудь. Он все такой же прекрасный, каким показался в прошлом сне. Сильный, горячий и невероятно соблазнительный. Его голос сводил с ума, а от сексуальной хрипотцы бросало в дрожь.

Он развернул меня к себе лицом, заставляя обхватить его крепкий торс ногами. Слишком интимная поза, и от этого внизу живота заныло.

– Ты невероятно красивая, – проговорил мужчина хриплым голосом, оставляя поцелуи на влажных щеках.

Как бы я хотела сказать то же самое, но его лицо расплывалось перед глазами, черты смазывались, не позволяя разглядеть даже цвет глаз.

– Скоро я буду рядом, – очередной поцелуй, но уже в губы.

– Не понимаю? – выдохнула я, пытаясь отстраниться. Что-то слишком реалистичный этот мужчина. – А сейчас ты не рядом?

Мой загадочный мужчина рассмеялся таким бархатным и очень заразительным смехом. Я и сама стала улыбаться, чувствуя себя совершенно спокойной в его руках.

– Сейчас я всего лишь гость в твоем сне, – легко признался он, вгоняя меня в краску.

Шок, смятение, злость – все это разом нахлынуло на меня. Я стала барахтаться в его руках, пытаясь вырваться из крепкого захвата. Вода вокруг забурлила, расплескиваясь в разные стороны, но мужчина держал меня крепко.

– Тише, тише, моя анаки. Я не причиню тебе вреда, – Он как умел, пытался успокоить меня, но это не помогало.

Этот мир не перестает подбрасывать мне сюрпризы, даже во сне отдыха нет. Я думала, что это просто фантазия расшалилась на фоне стресса, но нет, очередной мужчина в мою копилку.

– Немедленно отпусти меня! – выкрикнула я так, что в горле запершило.

Вместо долгожданной свободы мужчина решил другим путем привести меня в чувство. Погрузившись в воду с головой, я едва не захлебнулась, но тут же оказалась на поверхности, откашливаясь от жидкости в легких.

– Сволочь! – сипло и с обидой выплюнула я.

– Прости, анаки, но у нас осталось очень мало времени. Просто знай, что скоро я буду рядом.

Я только открыла рот, чтобы послать его в пеший тур куда-нибудь подальше, но меня рывком вырвало из сна. Перед глазами все поплыло, а незнакомец и вся обстановка вокруг исчезли.

Что-то очень тяжелое вдавливало меня в мягкий матрас, а еще стояла страшная духота, будто меня накрыли десятком теплых одеял. Веки показались свинцовыми и никак не хотели разлепляться.

– М-м-м, – рядом кто-то заворочался, издавая тихий стон.

Тяжесть с талии резко исчезла и также неожиданно появилась в области груди. Я не смогла спокойно лежать, чувствуя, что не одна в кровати, и кто-то самым наглым образом лапает мою грудь.

Когда я распахнула глаза, первые несколько секунд ушли на то, чтобы привыкнуть к кромешной темноте. Где бы я ни оказалась, но комната явно не моя. Все здесь слишком мрачное и вычурное, включая тяжелые бархатные шторы, а вместо современных светильников наподобие подсвечников. Один из них горел, освещая часть комнаты тусклым светом пламени.

Так, ну, с интерьером все понятно. Но какого черта я лежу в кровати с четырьмя обнаженными мужчинами? Вот это настоящая загадка. Киан и Родерик с обеих сторон закинули на меня руки и ноги, не позволяя, пошевелиться. Но именно шаловливая конечность демона бессовестно жмякала мои округлости, через тонкую ткань шелковой сорочки. По бокам от них тихо посапывали Джейден и Тэониэль. Наша интересная компашка разместилась с комфортом на огромной кровати.

Возмущенно засопев, я попыталась скинуть с себя наглые конечности, чем и разбудила мужчин.

– Кошечка, спи, еще ночь на улице, – промурлыкал оборотень, носом утыкаясь в мою шею.

– Поспим еще чуть-чуть, – вторил ему демон, коротко чмокнув оголенное плечо.

Нет, они невыносимы! Совсем не понимают намеков! Придется действовать радикально!

– Вы совсем обнаглели? – прошипела я на ухо оборотню.

Он лениво оторвал голову от подушки, посмотрел на меня сонным взглядом и, счастливо улыбнувшись, кивнул, снова уплывая в сон. Мда, наглости ему не занимать.

– Родная, давай еще немножечко поспим. А потом ты обязательно выскажешь все, что думаешь о нас.

– Я хотела бы сначала высказать, а потом досыпать в своей постели, – упрямо поджала губы я, не оставляя попыток скинуть с себя чужие руки и ноги.

– Ну, все! – рыкнул Киан, подминая меня под себя.

Моргнуть не успела, а демон уже навис надо мной, хищно скаля острые зубки.

– Попалась? – довольно изрек он.

– Я особо и не убегала, – промямлила я, пытаясь отползти в сторону.

Отступать было некуда, парни проснулись, плотно окружив меня со всех сторон.

– Кошечка, если ты не хочешь спать, то мы можем поиграть, – кот, еще недавно спящий, оживился.

– Я не люблю игры, да и вообще неазартная, – глотнула вязкий ком я, чувствуя, как сорочку медленно потянули вверх.

– А мы поиграем во что-нибудь интересное, – пообещал Киан, медленно раздевая меня.

– Тебе обязательно понравится, огонечек – ласковый голос Тэо, совсем не успокаивал.

Нет, я не готова и не сразу со всеми. Поэтому я активно замахала головой и стала размахивать руками, пытаясь отбиться, от мужчин. Кажется, прилетело всем, я, словно одуревшая, залепила кому-то пощечину, а кому-то и пяткой прилетело, только непонятно куда.

– Тише, родная, мы просто пошутили.

Джейден растолкал моих обидчиков, крепко обняв меня и раскачивая в разные стороны.

– Мы тебя ни за что не обидим. Ты – наше сокровище, – продолжил сыпать успокаивающие фразы дракоша.

А я так испугалась, что не могла унять дрожь в теле. Одно дело делить постель с одним мужчиной, а совсем другое – с четырьмя. А я даже не помню, как в этой постели с ними оказалась. Кажется, я заснула в кабинете, а мужчины, видимо, не стали относить мое тельце в мою спальню.

Тяжело вздохнув, я перестала трепыхаться и позволила дракону обнимать себя. Оставшаяся троица села вокруг нас, понуро склонив головы.

– Прости, кошечка. Мы не должны были пугать тебя.

– Прости, Алена, я не сдержался. Ты слишком сладко пахнешь.

– Прости, огонечек. Мы заигрались.

– Видишь, родная, мы никогда не сделали бы того, что могло бы навредить тебе, – поддержал их Джейден, говоря со мной, как с маленьким ребенком.

– Я очень хотела бы в это верить. Но я вас совсем не знаю, – отдышавшись, призналась я и, прикрыв глаза, закусила губу.

Наверное, рано я согласилась дать им шанс. Ведь я не понимаю, как может выглядеть семейная жизнь со столькими мужчинами. Секс, быт, споры – все это придется умножить на четыре.

– Родная, у нас впереди много времени, чтобы узнать друг друга. Но ты права. С завтрашнего дня начнем наше знакомство. А сейчас я всё-таки предлагаю всем лечь спать.

– Да, кошечка, мы больше не будем распускать руки. Честно, – покаялся кот, пристроившись сбоку.

Эх, ну и что с ними делать? Моськи такие печальные, обиженные и обделенные лаской.

Пришлось согласиться на опасное предложение. Мужчины снова облепили меня со всех сторон, но спать совсем не хотелось. Стоило прикрыть глаза, как в темноте замелькал образ таинственного незнакомца.

– Джей, – тихо позвала дракошу, умостив голову на его плечо.

– Да, родная? – он приобнял меня за плечи, притягивая поближе к себе.

– А с помощью магии можно путешествовать по снам других существ?

Мой вопрос взбудоражил мужчину. Приподнявшись, он посмотрел на меня взволнованным взглядом.

– Почему ты об этом спрашиваешь?

Я хотела сказать правду, но что-то остановило меня. Уже открыла рот, но словно все буквы растворились в голове.

– Просто интересно, что вам снится, – вместо правды вылетел какой-то бред.

Мужчины хором рассмеялись. Тихие смешки со всех сторон смутили, но и расслабили одновременно.

– Спи, Алена. Завтра я обязательно расскажу, что мне снилось.

И что это было? Почему я не смогла рассказать правду? Кажется, скоро я начну бояться собственных снов.

Глава 23. Новая встреча

Алена

Утро выдалось солнечным, но, несмотря на это, вставать с кровати совсем не хотелось. Потянувшись всем телом, я сладко зевнула. Затем, вспомнив, в чьей компании засыпала, я резко натянула одеяло до самой макушки.

Странно, тишина, никто не спешил вытаскивать меня из-под пушистого укрытия. Я осторожно высунула голову, осматриваясь по сторонам. Оказалось, в постели остался только Киан и то, он сладко спал, повернувшись ко мне лицом.

Такой грозный и красивый мужчина сейчас выглядел очень мило, смешно морща нос. Он то хмурился, то слегка улыбался, крепко обнимая подушку. Я не смогла сдержать улыбки, когда демон смешно фыркнул, будто злясь на кого-то во сне.

Мои руки сами потянулись к морщинке между бровей. Нежным прикосновением пальцы прошлись вдоль его носа и лба. Киан расслабился, блаженно улыбаясь. Придвинувшись ближе, я с интересом рассматривала его лицо, замечая в нем детали, которых прежде не видела. Но больше всего меня привлекали его рога.

Ничего ведь плохого не случится, если я их просто потрогаю? Закусив губу и прикидывая, насколько сильно он разозлится, если я совершу поползновения к этим наростам. Ну, только чуть-чуть, одним пальчиком легонечко поглажу.

Первое прикосновение было быстрым. Я отдернула руку раньше, чем успела понять, какие они на ощупь, словно боясь, что меня шарахнет током. Однако ничего не произошло. Подождав минуту, я убедилась, что Киан не проснулся, и осмелела.

Рога оказались необычно теплыми, шероховатыми, словно я гладила ствол дерева, только цветом темнее, ближе к черному. Кончики заостренные, я бы даже сказала острые, но сомневаюсь, что он нанизывает на них врагов.

– М-м-м, это очень приятно, – оказывается, демон уже не спал и смотрел на меня широко распахнутыми глазами.

Я увлеклась, упустив момент его пробуждения, а сейчас смущенно отвела взгляд, не зная, как себя оправдать.

– Прости, – голос предательски дрогнул, выдавая мое стеснение.

– Алена, – перехватил мою руку Киан. – Тебе не за что извиняться. Для меня любое твое прикосновение приятно.

Как бы там ни было, а я чувствовала себя глупо. Не стоило тревожить его сон, и тем более без спроса прикасаться к рогам.

– Я тебе совсем не нравлюсь? – неожиданный вопрос застал врасплох, заставив икнуть от удивления.

– Почему ты так решил?

– Я вижу, как ты смотришь на Джейдена и Родерика, а о Тэониэле вообще молчу. Со мной все иначе, – грусть, отразившаяся в его глазах, причиняла мне почти физическую боль.

А так ли это? У меня даже времени не было подумать, нравятся ли мне все эти мужчины. Они бесспорно красивые, мужественные, но я совершенно их не знаю.

– Киан, это не так, ты мне нравишься, – ответила я , а про себя добавила: «Наверное», но вслух озвучивать не стала. – Просто я совершенно не знаю тебя. Мне нужно время, чтобы привыкнуть, узнать вас всех получше.

Он кивнул, отведя взгляд в сторону, но я-то поняла, что мои слова его не убедили.

– Киан, посмотри на меня, – позвала демона я, придвигаясь поближе.

Когда я встретилась с ним взглядом, то моя уверенность куда-то улетучилась, но раз уже решила, значит, надо делать. Не позволяя себе передумать, я быстро прижалась к его губам, которые оказались шероховатыми, теплыми и очень сладкими на вкус. Прикрыв глаза, я позволила себе расслабиться и отдаться во власть демона.

Он целовал нежно и в то же время страстно, крепко прижимая меня к себе. Киан словно дорвался до сладкого и не хотел отпускать меня из своих объятий, но при этом не позволял себе большего. Чувственный поцелуй закончился так же неожиданно, как и начался. Демон с измученным стоном отстранился от меня.

– Нам пора собираться, хотя я бы с удовольствием продолжил, – его фраза прозвучала, как предложение.

– Куда? – пискнула я, пытаясь отдышаться. – Кстати, где остальные?

– Парни на занятиях. Джейден занимается проверкой документации. А нас с тобой великодушно отправили в ателье.

– А тебе разве на занятия не нужно? – я прикусила язык, хоть бы не подумал, что не хочу идти в его компании.

– Нет, – по-доброму улыбнулся Киан. – На сегодня Джей освободил меня от занятий. Так что сейчас собираемся, отправляемся в город, завтракаем и в ателье. Дел на сегодня много.

Кивнув, я поспешила удалиться в ванную, но так как это не моя спальня, несколько раз ошиблась дверью, чем вызвала тихие смешки демона. Для него это превратилось в забаву, заложив руки за голову, он, развалившись на кровати, наблюдал за моей беготней.

– Мог бы сразу сказать, – обиженно буркнула я, найдя нужную дверь.

– Зачем? – усмехнулся Киан. – Когда я еще увижу тебя в таком соблазнительном наряде?!

Закатив глаза, я демонстративно хлопнула дверью. А демон был таким милым. Но стоило один раз поцеловать и столько наглости в нем проснулось.

Рядом с раковиной меня уже ждал заботливо приготовленный набор, состоящий из полотенца, душистого мыла и гребня. В принципе, мне этого хватило, чтобы привести себя в божеский вид, а об одежде позаботился Киан. Он не позволил мне отправиться в спальню, чтобы переодеться, а решил проверить свои способности модельера.

Ну, что я могу сказать? Определённо, демон больше никогда не будет делать мне наряды. Кожаные шорты и топ на тонких лямках скрывались под лиловой тканью, похожей на органзу. Ноги оказались зажаты в необычные балетки с позолоченной цепочкой до колена.

– Что ж, – выдохнула я, осматривая это безобразие. – Могло быть и хуже.

Судя по опечаленному взгляду Киана, он расстроился моим словам, но переделывать ничего не стал, да и я не хотела терять время.

Мы вышли порталом возле таверны, где сначала собрались плотно позавтракать. Признаюсь, я так сильно нервничала, что о еде думать вообще не могла. Хотелось как можно быстрее оказаться в ателье. Не знаю почему, но меня тянуло туда с невероятной силой.

Ерзая на стуле от нетерпения, я даже не обратила внимания, что подавальщик давно принес наш заказ.

– Алена, тебе нужно поесть. – Киан посмотрел на меня укоризненным взглядом, подталкивая тарелку в мою сторону.

– Знаешь, что-то я не голодна.

– Так не пойдет, – произнёс с упреком демон. – Период становления силы очень энергозатратный. Поэтому тебе нужно хорошо питаться.

Сомнительный аргумент, особенно сейчас, хотя запах жареного мяса, заставил меня передумать. Сочные кусочки, политые красным соусом, приманили мой взор, а рот тут же наполнился слюной. Я набросилась на еду, позабыв обо всем на свете. Однако к гарниру совсем не притронулась, меня интересовало только мясо. Голод проснулся просто звериный. Растеряв все хорошие манеры, я проглотила огромную порцию за пару минут.

– О чем я и говорил. Вторая ипостась в тебе точно есть, – в голосе демона отчетливо промелькнула гордость.

– Угу, и она обжора, – я посмотрела на полную тарелку Киана и почувствовала, что совсем не наелась. – Ты доедать будешь?

Усмехнувшись, он отдал мне остатки своего стейка, с любовью поглядывая на мою довольную улыбку.

Наевшись, я откинулась на спинку стула, складывая руки на животе. Такими темпами придётся перешивать весь свой гардероб.

– Наелась? – заботливо поинтересовался демон, смакуя какой-то напиток.

– Да, но давай немного посидим, пока все это не переварится.

– Как скажешь. Хочешь, закажем десерт?

Я отрицательно замотала головой. Больше ни единого кусочка. Нельзя столько есть!

– Лучше расскажи что-нибудь о себе, пока я спокойненько посижу.

– Спрашивай. Расскажу все, что ты хочешь знать.

– Сколько тебе лет? – вопрос вырвался сам по себе.

– Двести двадцать три года, – осторожно ответил Киан, наблюдая за моей реакцией.

«Ого!» – присвистнула я от неожиданности, а затем повнимательней присмотрелась к его лицу. Ни одной морщинки, волосы черные, как смоль, без проблеска седины. Да он выглядит лучше, чем я. А мне, на минуточку, двадцать четыре года.

– Нет, – покачала головой я. – Пожалуй, все же отложим разговор. На сытый желудок я не готова к такой информации.

– Как скажешь, Ален, – ласково улыбнулся демон.– Тогда отправляемся в ателье?

Кивнув, я поднялась с кресла, позволив себя приобнять за талию. И мы наконец-то отправились к нашей главной цели.

Лавка портного, как и в прошлый раз, встретила нас тишиной и запустением. Ровным счетом ничего не изменилось – та же пыль, паутина и скрипучие половицы.

– Снова вы! – портной выглянул из-под прилавка, держа в руках массивный молоток.

Стоило мне его увидеть, как мли руки нестерпимо закололо. Они стали чесаться и гореть, будто я держала их над огнем.

– Светлого дня, любезнейший, – Киан не заметил, как я нервно дернулась, и обратился к мужчине. В ответ тот лишь кивнул. – Нам понравились ваши изделия. Мы бы хотели сделать еще один заказ, но очень крупный.

В этот раз демон не сдержал раздражения в голосе. Ну а что тут сказать? Мы со всей душой, а к нам, как к назойливым мухам. Однако это не отменяет того факта, что у меня появилось невыносимое желание прикоснуться к странному существу.

– Да? – сомнительным взглядом осмотрел меня портной.

– Да и нам нужно заказать форму для адептов академии Ристол.

Киан упрямо не замечал, как мое лицо перекосилось. Я спрятала руки за спиной и пыталась успокоить бешено бьющееся сердце.

Не понимаю, что не так? Я старалась прислушаться к внутреннему голосу. Внутри зудело от желания прикоснуться к портному. Ничего не понимаю. Как мужчина он меня не привлекает от слова «совсем». Тут что-то другое.

– Простите, но я больше не могу! – выкрикнула я, сорвавшись с места.

Размашистым шагом я подлетела к мужчине, а он с опаской попятился в сторону своей каморки.

– Алена, постой! – попытался остановить меня Киан.

Только я его уже не слушала. Практически перепрыгнув через прилавок, я вцепилась в руку мужчины. Жар в кончиках пальцев усилился и превратился в крохотные искорки, которые плавно окутывали его руки.

– Перестань! – закричал он, отталкивая меня в сторону и размахивая своей конечностью, облепленной светлячками. – Убери это немедленно!

– Я… Я не знаю как?.. – мой язык стал заплетаться, а глаза расширились от испуга.

Огоньков стало больше. Они окутывали его тело, с каждой секундой становясь ярче.

– Киан, помоги! – я умоляющими глазами посмотрела на демона, но он ничего не успел сделать.

Портной вспыхнул, как факел, пропитанный бензином. Настолько ярко и реалистично, что я не сдержала крик, полный ужаса и отчаяния.

Глава 24. Целебный огонь

Алена

Я не слышала ничего, кроме собственного истошного вопля. В ушах стучало мое сердце и катастрофически не хватало воздуха. Мир поплыл перед глазами. Смотря на мужчину, объятого огнем, я пыталась придумать, как исправить ситуацию. В этом мире нет огнетушителей, а единственный спаситель, кажется, сам растерял всю свою уверенность.

– Киан, умоляю, помоги! – я вцепилась в воротник его рубашки, истерично крича.

– Алена, успокойся, это магический огонь. Мы ничего не можем сделать.

Демон словно превратился в статую. На его лице не промелькнула ни одна эмоция. Стеклянным взглядом он смотрел на обездвиженного портного, пылающего разноцветным огнем, и даже бровью не повел. В то время, как моя душа пылала вместе с несчастным. Меньше всего я бы хотела прослыть убийцей.

Мой страх огня словно подпитывался от завораживающей картины. Если бы я могла забиться в темный угол и истерично плакать, то обязательно бы так и сделала. Разноцветные языки пламени танцевали вокруг обомлевшего мужчины. И только спустя несколько минут я поняла, что они не причиняют ему боли. Огонечки переливались, меняли свой цвет и будто играли с портным.

– Невероятно! – выдохнул он, отставляя руку и разглядывая, как полыхали его ладони.

Словно камень с плеч упал. Не знаю, что здесь произошло, и как я это устроила, но он явно останется жив, а это главное.

– Это чистая магия, – задумчиво произнес Киан, вглядываясь в мое творение. – Целебный огонь, – почему-то последнюю фразу он произнес с благоговейным трепетом.

– Ты можешь это остановить? – хоть меня и перестало трясти от ужаса, но наша проблема никуда не исчезла – живой факел продолжал освещать все вокруг.

– Нет, – удивленно произнес Киан, оседая на пол.

Ну вот, я и демона довела. Его нервная система не выдержала таких сюрпризов. Кажется, даже рога его побелели, чего уж говорить о лице.

Огонь исчез неожиданно. Он был красочный и живой, а теперь его уже нет, но кое-что все же после себя оставил.

– Охренеть! – изумленно вздохнула я, боясь, что у меня начались галлюцинации.

Вместо изуродованного мужчины, покрытого шрамами и хромого на одну ногу, перед нами стоял настоящий фей. Радужные глаза его светились ярче драгоценных камней. На лице ни одного изъяна, а кожа словно присыпана блестками. Короткий ежик волос превратился в пышную блондинистую гриву. Красавец, каких поискать, и сам не верил в происходящее.

Снося со стен полки, распахнулись невероятные крылья. Пестрые, малинового цвета с радужными прожилками. Они восхищали своей красотой.

– Полностью с вами согласен, – также ошарашенно отозвался он.

Мужчина, чьего имени я даже не знала, крутился вокруг своей оси, силясь разглядеть шедевр за своей спиной. Какое-то время мы просто молчали, шокированные произошедшим, пока портной вдруг не подлетел ко мне и не рухнул на колени.

– Я твой должник навечно! – едва ли не плача, выдал фей.

– Э-э-э… – я посмотрела на Киана, умоляя помочь, но он тоже находился в каком-то трансе. – Думаю, это лишнее, – и попыталась поднять его с колен. – Прошу, встань. Ты меня смущаешь.

Только после моей просьбы фей поднялся, смотря на меня, как на восьмое чудо света.

– Позвольте узнать ваше имя? – этот обворожительный мужчина не то говорил, не то пел – настолько его голос казался нежным и звонким.

– Алена, – я протянула руку для рукопожатия.

Однако фей этот жест не понял, а приложил мою ладошку в область своего сердца и вдруг произнес:

– Я – Эльнирон, проклятый до сего дня и спасенный целебным огнем Алены, клянусь, что до тех пор, пока я жив, останусь ее должником.

Подтверждая его слова, в помещении прогремел гром. Икнув, я вырвала ладошку из крепкого захвата. Вот так фей. Опрометчивый поступок с его стороны, однако.

– Это было лишним, – весь мой интерес к этому мужчине растворился вместе с его недугом.

– Алена, ты не понимаешь, – сказал фей, задыхаясь от переполняющих его эмоций. – Я был проклят с самого рождения и ждал своего спасения больше двухсот лет.

Эльнирон рассказал историю своей нелегкой жизни как на духу. Его мать прокляли, когда она была беременной, а сделал это ее несостоявшийся муженек. Мужчина был убит отцами Эльнирона практически моментально, а тот даже не успел сбежать.

Только вот беда, проклятье поразило не женщину, а нерожденного ребенка в ее утробе. Парень родился изуродованным, без крыльев и с очень скудным магическим даром, способным лишь к бытовой магии, что, в принципе, невозможно для его расы.

Его безутешная родительница с самого его рождения искала способы избавиться от проклятья. Маги, целители, даже к правителю фей она обращалась за помощью. Но все было бесполезно. Неизвестно, какую магию использовал преступник, но она оказалась невероятно сильной и, словно вирус, поразила каждую клетку в организме ребенка.

Эльнирон рос, а вместе с ним росла и сила проклятья. Когда ему исполнилось десять лет, никто не мог признать в маленьком мальчике фея. Обычные глаза, крылья так и не раскрылись, шрамы расплылись по всему лицу. Да и весь он блеклый, серый и слишком обычный. К изуродованной внешности добавились постоянные неудачи. За что бы он ни брался, все приходило в негодность. Неудача стала постоянной спутницей маленького ребенка. Сородичи обходили мальчика стороной, а семья не переставала искать способ его спасти.

Однако спустя почти семьдесят лет на пути уже окрепшего мужчины встретилась старая оборотница и очень непростая. Пожилая женщина была шаманкой в своей стае и обладала даром предвидения. Эта случайная встреча подарила Эльнирону не только надежду, но и удивительное предсказание: «Пройдет еще очень много лет прежде, чем ты скинешь с себя путы проклятья. Твое спасение в великом огне, что хранится в руках пришлой. Но лишь чистое сердце достойно прикоснуться к нему. Так будь же достоин или никогда не увидишь своих крыльев».

На этом старушка не закончила помогать парню. Она подсказала ему, что спасительница прибудет на юг, где три королевства сливаются в одно. К счастью Эльнирона, Лиам – единственный город в этом мире, который принадлежит сразу трем государствам.

Получив благословение семьи и кое-какие сбережения, фей незамедлительно отбыл на поиски своего спасения. Однако годы шли, а спасать его никто не спешил. В Лиаме на его внешность меньше обращали внимание, и он решил открыть свое дело. Единственное, что фей хорошо умел делать, это бытовая магия. Эльнирон решил выкупить небольшой магазинчик и открыть собственное ателье, только совсем позабыл, что часть проклятья сулит ему вечные неудачи. Как итог, дело прогорело, а он едва сводил концы с концами. Поэтому фей жил в этой каморке и подрабатывал кем мог, влача нищенское существование.

За прошедшие годы он успел окончательно отчаяться, да и не верил больше ни в какое спасение. Проклятый фей жил, как мог, пока я не вошла в двери его ателье.

– Уже больше года ни одного покупателя. Поэтому я глазам своим не поверил, – Эльнирон светился от счастья, даже несмотря на свою неуклюжесть из-за приобретенных крыльев.

– Я рада, что помогла тебе. Хотя понятия не имею, как это сделала.

Пока счастливый Эльнирон рассказывал свою историю, Киан пришел в себя. Демон смотрел на меня, как на божество. В этом взгляде было столько эмоций, трепета и любви, что я невольно засмущалась и покраснела.

– Неважно как! Ты стала моим спасением, и я навеки твой должник!

– Согласна простить тебе этот долг, если ты все же поможешь нам с формой для адептов.

Эльнирон рассмеялся счастливым смехом и незамедлительно протянул мне уже знакомый камушек. Вчера парни решили, что формой буду заниматься я, но с учетом местных традиций. Изрядно измотав собственную фантазию, представила несколько вариантов женской и мужской формы с фирменными нашивками. А вот эмблемы факультетов пришлось представлять отдельно.

– Фух, надеюсь, ничего не забыла, – удовлетворенно вздохнула я.

– Сколько комплектов нужно? – по-деловому, четко уточнил Эльнирон.

Киан шокировал его немалой цифрой. Фей присвистнул и нервно покрутил камешек в руках.

– И какие у меня сроки?

– Два дня, – добил его демон.

– Я все сделаю. Приходите завтра вечером.

Искренне обрадовавшись, я потянулась за мешочкам с золотыми монетами, но фей меня остановил:

– Не обижай меня, Алёна. Ты сделала для меня невероятное. Я не возьму с вас денег.

Никакие уговоры и просьбы не смогли его переубедить. Нам осталось только смиренно покинуть его ателье.

– Куда дальше? – попыталась я разговорить молчаливого демона.

– Обратно в академию. Нужно рассказать Джейдену о произошедшем, – Киан неопределенно повел плечами, будто пытался что-то скрыть от меня.

– Мне кажется, или ты что-то недоговариваешь?

– Я бы хотел сказать, что тебе кажется. Но, к сожалению, это не так.

Мы остановились в каком-то переулке. Киан повернулся ко мне лицом, обхватив мои плечи руками. По его взгляду стало понятно, что новости меня ждут по меньшей мере важные.

– И что же это? – вопросительно приподняла брови я.

– Ты не демон и не дракон. – мужчина снова замолчал, изводя меня неуместной интригой.

– Хватит, Киан, не томи! Если ты знаешь, лучше скажи сразу! – от обиды я повысила голос.

Надоели эти игры! Я не собиралась спасать кого-то от проклятий, даже не думала, что вообще окажусь в этом мире. И что теперь? Я – неведомое существо, а Киан говорит загадками.

– Тебе это не понравится, – опустив голову, он тяжело вздохнул.

– Так! Либо ты говоришь, либо я за себя не ручаюсь! – раскрасневшись от злости, прикрикнула на демона я.

На нас стали обращать внимание случайные прохожие. Существа то и дело оборачивались, а некоторые и вовсе замедлялись, пытаясь понять причину ссоры. Киан тоже заметил лишнее внимание, и ему это сильно не понравилось. Демон оскалился, сверкая рубиновыми глазами. Подхватив меня на руки и одновременно открывая портал, он произнес:

– Здесь опасно об этом говорить. Обсудим в академии.

Я разочарованно застонала, прикрыв глаза. Эти мужчины сведут меня в могилу!

Глава 25. Другая часть меня (ч.1)

Алена

– Почему мы снова здесь?

Подземелье, в котором я усыпила Обирона, встретило мрачной тишиной. Поежившись от неприятных воспоминаний, я обхватила плечи руками и с сомнением посмотрела на мужчин.

Так уж вышло, что разговор Киана с Джейденом о моих способностях происходил без моего присутствия. Точнее сказать, демон просто оставил меня в спальне, а сам умчался на поиски дракоши. Не знаю, что он там наплел, но уже через пятнадцать минут в моей спальне появилась делегация из взволнованных мужчин. Однако вместо долгожданных ответов на мои вопросы, мы все переместились в подземелье.

– Ты же хотела узнать нас получше. Поэтому мы здесь именно для этого, – кот нахально улыбнулся и гордо прошествовал к центру зала.

– Вообще-то я хотела узнать, что вы от меня скрываете. А наше знакомство могло и подождать, – недовольно пробурчала я, присев рядом с Родериком.

– И мы обязательно расскажем. Но постепенно и с пользой для дела, – Тэониэль разместился рядом с нами, обнимая меня со спины.

– Наберись терпения, Алена, и все узнаешь, – голосом строгого преподавателя заговорил Джейден, разместившись напротив меня.

Последним к нам присоединился Киан. Он сел рядом с Джеем, замыкая своеобразный круг.

– Ну, и что дальше? – я заерзала на твердом полу, пытаясь поудобней пристроиться.

Удивительно, но камень под моей пятой точкой не был холодным, а наоборот. Прикоснувшись ладошкой к гладкой поверхности, я ощутила легкое тепло и совсем несвойственное этому материалу.

– Мы здесь, чтобы закончить то, что начал Оберон, – Киан, как никогда, был сосредоточен, взирая на меня все тем же влюбленным взглядом, полным восторга.

– Серьёзно?! Я жду от вас ответов, а вы привели меня помедитировать?! – эхо от моего крика несколько секунд не хотело утихать.

Тэо крепко обхватил меня талию, зарываясь носом в мои волосы и шумно дыша. Он такой теплый, что я невольно стала успокаиваться.

– Огонёчек, наберись терпения, – горячее дыхание эльфа коснулось шеи, разгоняя мурашки по всему телу.

– Угу, – сконфуженно опустила взгляд я.

Гормоны сводили меня с ума, и я чувствовала себя озабоченным подростком. Один взгляд, легкое касание или невинный поцелуй, и я загоралась, как спичка.

– Тэониэль, перестань заводить кошечку. Мы чувствуем ее возбуждение.

Для меня это было откровением. Широко распахнув глаза, я рвано хватала ртом воздух и почувствовала, как горит мое лицо. Запыхтев, как ежик, я откинула от себя руки эльфа, отодвигаясь подальше от мужчин.

– Огонёчек, ты обиделась? – Тэо настойчиво продвигался ближе, будто я не замечала его манипуляций.

– Нет, – насупилась я, плотно сжимая губы. – Могли бы и раньше сказать, что у вас такие способности.

– Вот для этого мы здесь и собрались,– Джей, остановил нашу перепалку. – Алена, мы хотим познакомить тебя с нашими сущностями.

Все похотливые мысли ушли на задний план. Оборот я уже видела, но то был совершенно чужой мужчина, к тому же медведь. А вот готова ли я к встрече с драконом и демоном – вопрос спорный.

– Вы уверены, что стоит это делать? – мой глаз нервно дернулся.

– Абсолютно, – заверил меня Джей. – Здесь самое лучшее место для знакомства с нашими сущностями, – похлопав рукой по полу, он продолжил: – Это особый камень миридрид, который обладает свойствами стабилизации магических потоков. Поэтому именно здесь мы обучаем адептов контролю над своими ипостасями. Этот уникальный минерал облегчает оборот и усмиряет агрессию.

Я внимательно вгляделась в пол, немного поковыряла его ногтем и безразлично пожала плечами. Камень как камень. На мой взгляд, это что-то близкое к мрамору, графитового цвета, со стеклянным блеском. Оказывается, не только красиво, но еще и практично.

– Хорошо. Ну и кто начнет первым? – я осмотрела нашу компашку.

Родерик не усидел на месте. Медленно, расстегивая пуговицу за пуговицей, он скинул с себя рубашку и озорно подмигнул. Следом полетели штаны, а мужчина остался в чем мать родила. Однако долго разглядывать внушительное «хозяйство» не пришлось. Секунда – и красивое тело покрылось шерстью, а двуногий мужчина превратился в четырехлапого кота.

Как он говорил, оборотень-рысь? Чушь! От рыси у него только моська и кисточки. Ну и окрас. Оборотень намного больше в размерах, чем дикое животное, с длинным, пушистым, хвостом, лапы массивней и немного выгнуты, как у собак бойцовых пород. Его огромные клыки выпирали из пасти, но, несмотря на это, он меня ничуть не пугал. Наверное, это потому, что хищник стал ластиться ко мне, как домашний кот.

– Показушник! – возмутился Киан, наблюдая, как Родерик обтирает об меня бока.

– Таким ты нравишься мне намного больше, – искренне призналась я, позволяя ему уложить голову на мои колени.

Кошак затарахтел, как старый автобус, блаженно закрыв глаза и раскинув массивное тело.

– Ну, и в чем суть такого познания? – для меня эта затея показалась сомнительной.

Выглядело эффектно, необычно, но я никаких выводов для себя не сделала. Родерик просто превратился в зверя, так же, как это происходило у Оберона. Разве что, медведь не скидывал при мне штаны.

– Мы знакомим тебя с нашим миром. Но, вижу, кот тебя не впечатлил, – Киан усмехнулся, довольно скалясь. – Возможно, я смогу тебя удивить.

Кот на моих коленях недовольно фыркнул, повернувшись мохнатой задницей к демону и смешливо повилял хвостом.

Киан отошел чуть в сторону, скинул рубашку и размял плечи. Неотрывно смотря на меня, мужчина стал увеличиваться в размерах. Чуть смуглая кожа изменила цвет на бордовый. Рога удлинились, чуть завиваясь к концам, а на руках отросли огромные когти.

Я наблюдала за происходящим с широко раскрытым ртом, а моя рука замерла над головой кота и нервно подрагивала. Вокруг Киана появилась легкая дымка из тьмы, за его спиной раскрылись уже знакомые крылья и длинный хвост, который ударил по воздуху, словно хлыст.

Передо мной предстал настоящий демон из фильмов ужасов. Опасный, пугающий до икоты, но отчего-то столь желанный. В груди что-то завозилось, требуя прикоснуться к этому существу.

Не обращая внимания, на обиженный взгляд оборотня, я медленно поднялась и подошла к демону. Затем я остановилась буквально в шаге от него. Никто из мужчин не стал препятствовать, ведь все понимали, что демон не причинит мне вреда.

Киан возвышался надо мной, по меньшей мере на метр. Широко распахнув крылья, он замер, позволяя мне получше рассмотреть себя. Обойдя его по кругу, я посмотрела на довольное лицо демона. Он с удовольствием наблюдал за моими осторожными действиями и старался не шевелиться. Однако его юркий хвост жил своей жизнью и обвил мою ногу, кончиком поглаживая лодыжку.

– Ты невероятен! – с восторгом произнесла я.

Моя рука потянулась к бугристой груди, а кончики пальцев прикоснулись к жесткой коже, похожей на крокодилью. Горячий, практически обжигающий.

– Р-р-р! – пророкотал от моих действий демон.

Его крылья окутали меня, сомкнулись над нашими головами и превратились в непроницаемый кокон.

– Я тебя не боюсь, – задрав голову, я посмотрела точно в его глаза.

В ответ Киан широко улыбнулся, оголяя, заостренные зубы и стал медленно возвращать привычный облик. Крылья исчезли вместе с шаловливым хвостом, зато вернулся мужчина, на которого я стала смотреть иначе.

Сейчас я чувствовала то притяжение, которое испытывала к Тэониэлю, поэтому без стеснения позволила себя поцеловать – страстно и горячо, плавясь в его объятиях. Он кусал мои губы, крепко обхватив затылок.

Я бы ни за что на свете не смогла остановить накатившее на меня безумие, если бы не Джейден. Дракоша буквально вырвал меня из цепких лап демона.

– У нас еще будет время для этого, – напомнил он, когда я возмущенно посмотрела на него.

Не сразу, но я смогла успокоиться.

– Теперь твоя очередь, – напомнила я Джейдену, когда мы с демоном сели на пол.

Ухмыляясь, Джей отошел на приличное расстояние. Дракон – мифическое существо, как и демон, и все здесь присутствующие. Но его размеры самые большие в моем представлении, хотя даже в моих фантазиях он был значительно меньше реального.

Динозавр с крыльями насыщенно зеленого цвета, с золотыми глазами и огромными костными наростами вдоль всего тела, начиная с головы.

Зверюга с трудом поместилась в огромном подземелье. Подмяв под себя длиннющий хвост, он распластался по всему полу, чтобы я смогла подойти поближе.

Удивительный зверь поразил не только размерами, но и необычной чешуей. Приблизившись, я поняла, что она переливается на свету, как рыбья. В его глазах полыхал огонь, а при каждом вздохе, из пасти вылетал легкий дымок.

Я почувствовала себя букашкой рядом с этим гигантом. Он снисходительно поглядывал на мои попытки отковырять чешуйки и издавал звуки, похожие на смешки. Войдя в раж, я забралась на гигантскую рептилию, ощупывая его везде, куда могла дотянуться.

– Хочу полетать, – неожиданная идея привела меня в восторг.

Мне нужно было взмыть в небо, снова ощутить полет, холодные порывы ветра в лицо и бешеный стук сердца. Словно соглашаясь с моим настроем, дракон заурчал. Я почувствовала, что ему тоже хочется вырваться отсюда, увидеть небо и, что странно, сделать это со мной на спине.

Ну, на лошадях я каталась, теперь пришла пора оседлать дракона. Уверена, это будет в тысячу раз лучше.

– Огонечек, Джейден обязательно покатает тебя, но не сейчас, – подал голос эльф.

Расстроившись, я прижалась щекой к горячей чешуе, крепко обхватив широкую шею. Так не хотелось слезать с него.

Каждый из этих мужчин вызывал во мне невероятное притяжение. Все они уже мои, так почему я сопротивляюсь? Стоило увидеть их вторые сущности, как во мне что-то раскололось надвое. Одна «я» сопротивлялась, этой части претила реальность, где у женщины много мужчин. А другая «я» уже приняла каждого из них.

Нехотя отлипнув от дракона, я подождала, пока он снова превратится в Джейдена. Легкая рябь пробежалась по его телу, магические искорки окутали зверя, возвращая ему человеческий облик.

– Ты прекрасен!

Пока Джей не успел опомниться, я сама поцеловала его.

Нежно и не торопясь, пока обиженный кот не подкрался со спины.

– Кошечка, а меня ты поцеловать не хочешь?

Быть зажатой между двух мужчин – необычное ощущение. Совру, если скажу, что мне было неприятно.

Оторвавшись от нежных губ Джея, я развернулась в его объятьях лицом к Родерику. Он сам склонился к моим губам, нежно обводя их языком.

– М-м-м, – из меня вырвался сладкий стон, когда шею обдало жаром от сладких поцелуев Джея.

Зажатая с двух сторон, я отчетливо почувствовала, насколько небезразлична мужчинам.

– Мы обязательно продолжим, – резко оторвавшись от меня, произнес Родерик.

А я-то была готова продолжить хоть сейчас, но пришлось кивнуть, соглашаясь с их решением.

– На этом все? Теперь я могу узнать, что за существо скрыто во мне? – тяжело дыша, спросила я парней.

– Конечно, – Джей коварно улыбнулся, оставляя легкий поцелуй на моих губах. – Теперь настала твоя очередь обернуться. Именно для этого мы пришли сюда.

Он шутит? Я испуганно икнула, посмотрев в его красивые глаза. Нет, судя по взгляду, совсем не шутит!

Глава 26. Другая часть меня (ч. 2)

Алена

– Но ведь еще рано. Магистр Леран говорил о двух неделях, – паника накрыла меня с головой.

Я еще не готова, слишком рано. Это невозможно, ведь существа этого мира всю жизнь знали о магии, а я только пару дней. У меня ничего не получится, я не смогу.

– Малышка, дыши, – Джей обхватил мое лицо, помогая успокоиться.

Закусив губу, я отрицательно замахала головой. Живот скрутило от страха, ладошки вспотели, и я непроизвольно сжала их в кулаки.

– Не могу, я еще не готова. – я практически умоляла мужчин передумать.

Это непохоже на меня. Я не привыкла бояться. Всегда боролась со своими страхами и легко смотрела им в лицо. А что сейчас? Поджимаю лапки и скулю?

– Твой источник полон магии. Именно поэтому ты помогла портному. Если не совершить оборот, твоя сила выйдет из-под контроля.

Умом я понимала, что Джей пытается успокоить меня, но выходило все с точностью наоборот.

– Огонечек, все будет хорошо. Ты окажешься в состоянии транса и даже не заметишь, как пройдет первый оборот, – Тэо подключился к уговорам.

Ласковым голосом, он пытался достучаться до моей совести, судя по всему. Но откуда же у физрука совесть? Правильно, еще в детстве я обменяла ее на пирожки, поэтому, упрямо поджав губы, отрицательно размахивала головой.

– Кошечка, мы будем рядом и в любой момент придем на помощь, – мурлыкая мне на ушко, проговорил Родерик.

Его слова возымели эффект, только не тот, на который рассчитывали мужчины. Издав странный звук, похожий на уханье филина, я прижалась к теплому оборотню.

– Хочу на ручки, – прохныкала я, как маленькая, обвивая руками шею Родерика.

– Так не пойдет, кошечка. Я знаю, что ты пытаешься сделать, – пожурил меня кошак.

Обиженно фыркнув, я показала ему язык и отошла к Киану.

– Алена, это нужно в первую очередь для твоей безопасности, – строго сказал демон, но руки для объятий все же распахнул.

Я тут же остановилась, не дойдя до утешительных обнимашек.

– Хорошо, – тяжело вздохнула я, прикрыла глаза. – Делайте что нужно.

– Обещаю, ничего плохого с тобой не случится, – Джей обнял меня со спины, оставил легкий поцелуй на шее и, подхватив на руки, пошел вглубь зала.

В дальнем углу, возвышалось нечто, похожее на алтарь или стол, на который меня бережно уложили. Джей сжал мою руку, успокаивая и поддерживая. Мужчины окружили мою не самую удобную лежанку, взирая на меня со всех сторон.

– Что мне нужно делать? – мой голос дрогнул, и я крепче сжала руку Джея, боясь потерять эту тонкую связь.

– Ничего, – хриплым шёпотом ответил дракон. – Просто доверься мне и закрой глаза.

Теперь я стала понимать, зачем надо было это шоу с оборотами и вторыми сущностями. После того как увидела их вторые «я», сомнений не было. Я полностью доверяла каждому из них, ведь притронулась к их сущностям, а они – часть душ. Невозможно описать словами, что чувствуешь, когда огромный дракон позволяет прикоснуться к своей чешуе. Я чувствовала его доверие, заботу, а сейчас также готова довериться Джею, полностью и безоговорочно.

Закрыв глаза, я не сразу смогла успокоить громко бьющееся сердце. Уговаривая себя дышать ровно и ни о чем не думать, я вздрогнула от неожиданного прикосновения прохладной ладони ко лбу. Еще одна рука (она принадлежала Тэо) коснулась плеча, Родерик обхватил мои лодыжки, а Киан крепко держал ладонь.

Меня посетило озарение. Хоть и с закрытыми глазами, но я точно знала, кто и где ко мне прикасается. Не потому, что я видела, где они стоят, а просто чувствовала каждого из них.

Пока я сосредотачивалась на внутренних ощущениях, мужчины шептали странные и непонятные мне слова. Сначала я просто слушала их голоса, а потом поняла, что этот едва слышный бубнеж усыпляет меня. Сопротивляться не было сил, веки мигом потяжелели. Сквозь тьму перед глазами заплясали яркие искорки, унося мое сознание в глубокий сон.

Тишина, покой и полное расслабление. Тело постепенно становилось невесомым, и оно парило в теплом тумане. Тьма перед глазами рассеилась, и я оказалась где-то высоко в небе среди плывущих облаков. В воздухе витал приятный запах свежести, будто я находилась среди заснеженных гор. Где-то далеко внизу виднелись те самые вершины, зеленые луга, на горизонте едва различимо поблескивали крыши домов, а надо мной сияло ласковое солнце. Здесь невероятно и так хорошо, но сильно отличалось от реальности. На самом деле на такой высоте довольно холодно и ветрено. Но я понимала, что это всего лишь игра моего сознания.

Я просто зависла в воздухе, наслаждаясь моментом, о котором давно мечтала. Нет ничего прекрасней полета. Момент, когда страх превращается в восторг, невозможно забыть. Когда легкие обжигает ледяными порывами ветра, ты просто забываешь обо всем на свете, полностью отдаваясь новым ощущениям. Первый прыжок я не смогу забыть никогда.

Это, конечно, прекрасно, но что мне делать? Ребята не дали никаких объяснений, лишь сказали, что это транс. Значит, нужно разбираться самой!

– Ау-у-у! Здесь есть кто-нибудь?! – собственный крик неприятно резанул по ушам, как будто по голове чем-то тяжелым огрели.

Пока я приходила в себя, массируя уши, недалеко от меня в скоплении белых облаков пронеслось что-то яркое.

«Галлюцинации?» – подумала я, а потом поняла, что, наверное, это нечто и есть моя ипостась.

Очередная вспышка мелькнула справа. Что бы это ни было, но двигается оно быстро, даже слишком для человеческого глаза. Я вертела головой по сторонам в поисках мелькающего огонечка, как вдруг тело обдало жаром, а в нескольких метрах от меня зависло огненное нечто.

Липкий страх пробежался вдоль моего позвоночника. Испуганно взирая на полыхающее существо, я едва сдержала рвотный позыв.

Оно смотрело на меня, склонив голову набок, объятое пламенем и похожее на огромную птицу, но что-то в ней было неправильным. Да, помимо ее огнеупорности, необычный хвост очень похож на демонический, только он полностью состоял из пламени. Черты мордочки тоже не совсем птичье, слишком большие глаза, а пасть больше похожа на драконью.

Шутку природы я оценила в полной мере. Единственный страх, который мне не удаётся побороть до тех пор, это боязнь огня. И вот она, моя сущность, а в том, что это именно она – нет сомнений. Но что мне делать теперь с этим?

Гигантская птица, зависшая в воздухе, медленно двинулась в мою сторону. Она словно не летела, а плыла, грациозно взмахивая крыльями. А вот я не могла пошевелиться, смотрела точно в глаза зверя и чувствовала приближающуюся истерику. Как же страшно! Оно так близко, что я уже чувствую этот невыносимый жар.

– Ты боишься? – вдруг пророкотала сущность, замирая.

– Да, – не стала лгать я, прикрыв глаза.

Когда я не видела, насколько близко ко мне это существо, становилось легче. Так проще – не думать и не видеть его.

– Но я – часть тебя, – возмутилось оно. – Часть души, твоя магия.

Зверь не приближался, но его сила давила на меня, сама его суть подавляла мою уверенность в успехе этой затеи.

– Открой глаза, – потребовало существо.

Когда я выполнила его просьбу, то наши взгляды встретились. Каждый из нас пытался разглядеть что-то в своем оппоненте.

– Я – часть тебя, – настойчиво повторило существо. – Ты должна принять меня.

– Я не знаю как, – честно призналась я и даже немного порадовалась этому.

– Просто скажи кто я? – существо обдало меня горячим дыханием, и клацнула огромной пастью.

Прикрыв глаза, я вдохнула побольше горячего воздуха, а в голове словно само собой появилось понимание. Я знаю, кто стоит передо мной, теперь точно знаю.

– Феникс, – гордо произнесла я.

Наши тела окутало ярким светом. Я видела, как огонь величественной птицы, плавно перетекал в мое тело, впитывался, не причиняя боли и становясь со мной единым целым.

Все вокруг замерцало, тело скрутило болью, дробя кости и прожигая их изнутри. Кажется, я громко кричала до хрипоты и изнеможения. Вокруг больше не было прекрасных видов, только огонь – мой огонь, моя сила. Перед глазами кроваво-красный туман, а в ушах неприятный звон.

Позже я очнулась в подземелье, высоко паря над полом. Внизу стояли парни, широко разинув рты и восторженно ахая.

Но я чувствовала себя, как никогда хорошо и в то же время странно. Зрение стало в тысячу раз лучше – с высоты не меньше десяти метров, не напрягаясь, я могла разглядеть мелкие морщинки на лице Джея. Слух обострился – слышны лестные слова парней, хотя они едва шевелили губами. А еще нюх – стоило втянуть воздух, как невероятные ароматы затуманили мой разум.

Но это еще было не все. Первое движение – и я почувствовала крылья за спиной. В один взмах я оказалась возле мужчин, которые не смели пошевелиться.

– Ты великолепна! – восторженно прошептал Киан, стоявший ближе всех. – Хочешь взглянуть на себя?

Получив мой торопливый кивок, демон одним взмахом создал большое зеркало, в котором отразилась новая я.

Нет, я непохожа на зверя, как это было с драконом, скорее, стала смесью человека и птицы. Обнаженное тело покрылось золотыми перышками, но, к счастью, не все, и я не стала похожа на цыпленка. Грудь, часть рук, ног и попа скрыты золотым оперением, а остальная часть кожи словно огрубела, покрывшись бронзой. Черты лица заострились, волосы отросли, приобретя насыщенный красный цвет. На руках отросли массивные когти, а за спиной раскинулись огненные крылья.

Я смотрела на новую себя и терялась от ярких ощущений, будто раньше и не жила вовсе. Даже воздух по ощущениям стал слаще. Словно до этого момента я была глухая, немая и слепая, а сейчас все иначе. Но это всего лишь отражение, и меня больше привлекал, запах, исходящий от мужчин.

Снова повернувшись к ним, я сделала глубокий вдох. В груди колыхнулось сердце, отчетливо давая понять, что каждый из них – мой и только мой. Не знаю, как это действовало, но я просто чувствовала, что нуждаюсь в каждом из них. Чувствовала ответное желание, восхищение, трепет. Это намного больше, чем любовь в человеческом понимании этого слова. Теперь я понимала, что чувствовали мои мужчины. Мы связаны – они принадлежат мне, а я им!

Глава 27. Мои

Алена

Мир перевернулся перед моими глазами. Между мной и мужчинами больше не было недопонимания, или смущения. Были только мы и наши чувства. Мое тело, словно оголенный провод, искрило от каждого прикосновения. Да что там прикосновения? От их похотливых взглядов я превращалась в фейерверк.

Смутно помнила, как Джей перенес нас в спальню, а дальше я просто накинулась на своих мужчин. Руки тянулись то к одному, то к другому мужчине. В этот момент я даже взгрустнула, что моя вторая сущность не осьминог.

Одежда с треском рвалась на лоскутки и ошметками падала на пол. Киан подхватил меня на руки, относя на прохладные простыни, и осыпал обнаженное тело поцелуями. Между парнями не было соперничества. Все действовали вместе, будто всю жизнь готовились к нашей первой совместной ночи.

Я задыхалась, горела, плавилась и воскресала от каждого поцелуя. Меня ничуть не смутили четыре нагих мужских тела с вполне естественной эрекцией. В обратном случае было бы даже обидно.

– Так не пойдет! – резко отстранился Киан от моих губ.

Обнажённый демон навис надо мной, горящей от возбуждения, в огромной постели. Кажется, его промедление и слова, возмутили парней. Они шокированно посмотрели на демона.

– Что не так? – я испуганно посмотрела в глаза своего мужчины, не понимая, что происходит.

– Я не хочу больше гадать и видеть твои сомнения, – тяжело дыша, произнес он. – Здесь и сейчас ты примешь каждого из нас, как своих мужчин, как супругов!

Кажется, Киан сам успел пожалеть о произнесенных словах, заметив мое секундное замешательство. Парни замерли, боясь, что я в любой момент сбегу.

– Согласна! – произнесла я, как отрезала и вновь потянулась к его губам, но перед этим заметила, как удивленно вытянулось лицо моего демона.

Сам ведь предложил, теперь не отвертится! Каждый из них уже мой! Сущность внутри меня довольно заурчала, ведь она полностью со мной согласна. Мы слились в одно целое – феникс и я. Она лучше меня понимает и чувствует мужчин, их желание. Теперь я понимаю, что такое «запах возбуждения». Самый сладкий аромат в моей жизни. Он туманит разум, как самый сильный афродизиак. Чувствовать желание моих парней, приводило меня в неописуемый восторг.

У меня еще не было такого опыта, когда в постели не один мужчина, но я точно знаю, что не пожалею.

После моего согласия, Джей припал к моим губам, пока Родерик дорвался до моей груди, сжимая ее, прокручивая соски между пальцев. Киан же замер, наблюдая за действиями побратимов, а Тэо остался чуть в стороне, словно позволяя остальным наверстать упущенное.

– Ты прекрасна! —Киан голодным взглядом осмотрел мое тело и резко прильнул к складкам между ног.

Я судорожно выдохнула , выгибаясь в спине, но первый стон заглушил очередной поцелуй от Джея. Родерик тоже без дела не сидел, вылизывал мою грудь, оставляя на ней грубые засосы.

Я не могла пошевелиться, только тихо постанывать, плавясь от томительных ощущений внизу живота. Лишь переглянувшись, мужчины поняли друг друга без слов. Один рывок – и мое тело оказалось, будто подвешенным в воздухе. Со спины ко мне прижался Джей, а спереди Киан.

– Доверься нам, Алена. Мы никогда не причиним тебе боли, – задыхаясь, произнес мой демон, а уже в следующую секунду вошел в мое тело.

У меня не было сомнений и страхов, только не с ними. Следом за демоном, присоединился мой дракон. Стоны стали громкими, а комната наполнилась приторным запахом вожделения и звуками, ударяющихся друг об друга обнажённых тел.

Сколько раз за ночь, я возносилась до небес и снова оказывалась в агонии? Кажется, это длилось целую вечность, где я не могла остановиться. Голос охрип, тело ослабло и уже не слушалось меня, но я все равно не могла остановиться, доводя уже своих мужей до изнеможения. Или это была не совсем я? Сложно понимать, когда делить тело с не совсем разумным существом. Но могу сказать с уверенностью, что погасить похоть феникса совсем непросто.

Наша ночь продолжалась долго, но в какой-то момент все силы покинули меня. Обессиленная я просто отключилась и очень надеялась, что это было не в процессе самого действия. Просто я не помню последний час или два. Кажется, у всех нас появилась брачная связь на руках. А потом наступил сплошной туман, будто я передала контроль над телом своей сущности.

Я спала без снов, просто пелена перед глазами, а проснулась от настойчивых и ласковых поцелуев. Кто очень трепетно и нежно поглаживал мое тело, в котором каждый миллиметр болел при малейшем шевелении. Мда, ночка выдалась лучше любой тренировки в зале.

– Кошечка, пора просыпаться, – промурлыкал Родерик, продолжая свои поползновения ко всем свободным участкам моего дела, а у меня не было сил отбиваться.

– М-м-м, – с мученическим стоном, я перевернулась на бок. – Еще пять минуточек.

К сожалению, на большее у меня не было сил. Вот просто перевернулась и все – ни руку поднять, ни глаза открыть не могу.

– Нет, сладкая, так не пойдет, – не отставал настырный муж и скинул с меня одеяло.

В комнате оказалось довольно прохладно, отчего я недовольно поморщилась.

– Верни одеяло! Холодно же! – возмутилась я, так и не открывая глаз.

Однако мой жалобный голос не убедил кота. Он лишь заливисто рассмеялся, подхватывая меня на руки.

– Прости, любимая, но ты спишь уже больше суток. Пора приводить себя в порядок, – счастливо смеясь, оборотень отправился в ванную комнату.

– Что? – поняв смысл сказанного, я нервно дернулась, едва не упав на мраморный пол.

Хорошо, что у Родерика кошачья реакция. Быстро среагировав, он удержал меня в своих руках. Открыв глаза, я недоверчиво посмотрела на оборотня.

– Ну а как ты хотела? – наигранно возмутился кот. – Сначала первый оборот, потом единения сразу с четырьмя мужьями. Это ты еще быстро в себя пришла.

Ну и дела! Не сказала бы, что я полностью в норме. Все еще очень хотелось спать, и все тело ныло, напоминая о ночных играх.

– Получается, что уже сегодня приезжает король нагов, – еще больше запаниковала я.

Мы должны были забрать форму у Эльнирона вчера вечером, а я все это время проспала.

– Не волнуйся, кошечка. Киан вчера был у фея и забрал все вещи, – успокоил меня муж, словно прочитав мои мысли.

Родерик осторожно усадил меня на край купальни. Нажав на потайную кнопку, он наполнил чашу водой и помог мне залезть в воду. Я болезненно зашипела от неприятных ощущений между ног. Внутри все пекло и неприятно покалывало. Зато мышцы стали расслабляться в теплой водичке. Блаженно простонав, я потянулась всем телом и тут же пожалела от прострелившей меня боли.

– Потерпи, сладкая. Скоро феникс войдет в полную силу, и твоя регенерация будет в разы быстрее, – Родерик не отходил ни на шаг.

С виноватой моськой он смотрел на мои слабые попытки самостоятельно помыться, но в итоге, не выдержав, сам схватился за мочалку.

– Поскорее бы, – расслабленно выдохнула я.

Родерик бережно массировал мои стопы, натирая их душистым мылом. То же самое он повторил с руками и спиной, а увидев грудь, судорожно выдохнул и отвел взгляд. Я плчувствовала, как ему тяжело и тихо захихикала, хотя самой было не лучше. Еще и феникс внутри меня словно уснула и никак не хотела просыпаться.

– Род, а это нормально, что я не могу докричаться до своей сущности?

Странное состояние, когда пытаешься кричать в собственных мыслях. А еще более странное, что ответа не последовало.

– Нужно время, чтобы пройти полное слияние. Пару дней она будет набираться сил и спать, – спокойно пояснил он, заботливо растирая шампунь по моим волосам.

– Но разве мы уже не сделали этого? – я запуталась во всех магических заморочках.

– Сейчас твой зверь, словно ребенок, только что появившийся на свет. Потребуется время, чтобы установить с тобой ментальную связь и напитаться магией мира, – слегка улыбаясь, ответил Родерик.

– А куда делись остальные? – вдруг я поняла, что понятия не имею, куда делись еще трое мужей, хотя понимала, что они, скорее всего, заняты последними приготовлениями перед прибытием короля нагов.

– Джей раздает последние указания. Тэо помогает группе эльфов украшать дворы. А Киан гоняет адептов, чтобы все выглядели подобающе. Нам стоит поспешить, до прибытия правителя осталось не так много времени.

После водных процедур муж бережно отнес меня в спальню и просушил волосы. Я с любовью посмотрела на запястье, где недавно было выведено имя Тэо, а сейчас красовались четыре браслета, переплетающихся между собой. У меня четыре мужа, просто замечательных, и я ни о чем не жалею, хотя и чувствую себя довольно странно. Нет смущения, которое еще недавно сводило с ума от одной мысли о многомужестве. Все правильно, все так, как и должно быть.

Пока я размышляла о своем семейном положении, мой кот наколдовал скромный наряд, а именно полностью закрытое платье до щиколотки, с длинным рукавом и воротом-стойкой. Простой наряд из легкого материала, похожего на шелк насыщенно изумрудного цвета. Вдобавок к нему легкие балетки в тон к платью.

– Кошечка, я не мастер причесок. Поэтому с волосами придется справляться самостоятельно.

Согласно кивнув, я подошла к столику с высоким зеркалом, который любезно намагичил оборотень. Но стоило увидеть свое отражение, я пораженно ахнула. Рыжие волосы стали ярко-красного цвета, лицо чуть заострилось. Вся моя миловидность исчезла без следа, а глаза горели как два янтаря. Больше всего мне понравилось, что кожа приобрела легкий бронзовый оттенок.

Судя по довольному взгляду мужа, он тоже был в восторге от произошедших изменений. И я с удовольствием, осталась бы в этой спальне, никуда не спеша, соблазняя любвеобильного кота, но время поджимает.

Наспех расчесав волосы, заколов их возле висков шпильками, я удовлетворенно кивнула собственному отражению.

– Отлично. Теперь поспешим. Все уже собрались у главных ворот. С минуты на минуту должен открыться портал, – сказав это, муж перенес нас на улицу.

Мы оказались в самой гуще событий. Погода, к сожалению, не баловала. Над нами сгустились тучи, и вот-вот должны сорваться первые капельки дождя.

Адепты толпились рядом с главными воротами. Их нервные шепотки и неуверенные взгляды говорили о волнении или даже страхе перед появлением правителя нагов.

Родерик ловко обходил студентов и вывел нас к преподавательскому составу. Меня тут же притянул в объятья Киан. Не успела я опомниться, как демон оставил легкий поцелуй на моих губах и с хитрющей улыбкой передал меня в руки эльфа. То же самое проделал Тэо, бережно обнимая меня со спины. Не хватало только моего дракона, который появился в последнюю минуту, чтобы угомонить адептов.

– Тишина! – его грозный голос разнесся по всему двору.

Все без исключения вытянулись по струнке. Адепты быстро выстроились в ровные ряды, гордо задирая головы и смотря вперед.

Джей сосредоточенным, взглядом пробежался по собравшимся. Видимо, увиденное полностью удовлетворило придирчивого ректора, и он довольно улыбнулся. Наши взгляды встретились всего на секунду, и мне хватило этого времени, чтобы увидеть его обожание, любовь и поддержку. Перед моими глазами промелькнули жаркие картинки совместной ночи, как выкрикивала его имя и просила не останавливаться. Кровь тут же прилила к лицу. Родерик и Тэо глубоко вдохнули, поближе прижимаясь ко мне.

Нужно контролировать себя, все никак не привыкну, что возбуждение можно просто унюхать. Сделав глубокий вдох, я отвлекла себя разглядыванием двора. Эльфы постарались на славу, украсив грубые, кованые ворота цветущей лозой. Травка на лужайках ровно подстрижена, а в вазонах благоухали цветы.

Пока я отвлекала себя от похотливых мыслей, рядом с воротами открылась огромная воронка черного цвета. Все напряглись, кажется, даже адепты перестали дышать, а я не могла оторвать глаз от завораживающей картины. Феникс внутри меня заворочался, мое тело напряглось, как перед прыжком в бездну, а уже через секунду все вокруг перестало иметь значение.

Глава 28. Наг

Алена

Мир, окружающий меня, исчез, растворился и перестал иметь значение. Кажется, еще пару секунд назад вокруг меня были тысячи адептов, рядом любимые мужья, запах разряженного воздуха в преддверии дождя с грозой и сотни ярких растений. Ничего этого словно и не было, остались только глаза змееподобного мужчины, чье лицо скрыто плотной каменной маской, повторяющей форму змеиной чешуи.

На его голове был массивный венец, оплетающий голову, будто дикое растение, и украшенное россыпью мерцающих камней. Высокий, широкоплечий, с золотыми браслетами на предплечьях и таким же украшением почти на самом кончике угольно-черного хвоста. Никаких рубашек или камзолов, идеальное тело выставлено напоказ, и готова поклясться, женская половина исходит слюной при виде него.

От мужчины исходила особая аура силы – властная и подавляющая. Даже воздух вокруг него словно сгустился и стал плотнее, не позволяя никому подходить слишком близко. Особый ореол силы окутал его бронзовое тело. Со стороны это выглядело, как легкое колебание воздуха, отчего силуэт по бокам казался слегка размытым.

Феникс не заставил себя долго ждать. Она заворочалась, будто вынужденно скидывая с себя крепкие оковы сна. Нюх тут же обострился, улавливая терпкий аромат мужского тела, будто обработанный эфирными маслами и восточными специями. Да, он, определенно, пахнет шафраном и гвоздикой. Это напомнило мне о незнакомце из моего сна, а еще этот взгляд из-под маски, смотрящий точно в мою сторону.

– Кошечка, все в порядке? – тихо спросил Родерик, едва уловимо прикасаясь к моему плечу.

– Да, – только и смогла выдохнуть я, даже не посмотрев в сторону оборотня.

Все мое внимание было сосредоточено на массивной фигуре, властно осматривающей пространство вокруг себя. Я даже не сразу обратила внимание, что из портала он вышел не один, а в сопровождении свиты. Два нага, заметно ниже и меньше в объемах, нежели правитель. Один с ярко-красным хвостом, с легким отблеском золота, а другой с сиреневым хвостом и темно-голубыми переливами. Оба статные, с особой хищной грацией и красотой, но они меня совсем не привлекали. Не было в них ни капли той загадки и притягательности, какой обладал король нагов. Все в этом мужчине было создано, словно для меня.

– Приветствую, ваше величество, – Джей сделал шаг вперед, слегка склоняя голову и замирая в одной позе.

Мой гордый и сильный дракон ничуть не хуже нага и мало чем уступал ему по силе, но при этом вынужден был соблюдать четкие правила и нормы. Я уже успела понять, что драконы – свободолюбивый народ и подчиняться другой расе, кроме правителя драконов, они не станут. Однако сейчас Джей рассматривал правителя исключительно, как высшее руководство академии, а не как правителя города, в котором эта академия находится.

Со стороны я могла наблюдать, как правитель нагов сверкнул глазами в сторону дракона, и мне это совсем не понравилось. Единственное, что не могло от меня укрыться, так это глаза короля с вертикальным зрачком, как у самых ядовитых рептилий. По одному только взгляду я могла читать все его эмоции, и он явно был чем-то недоволен.

– Приветс-с-с-ствую, – протянул правитель.

Из-за маски его голос звучал приглушенно, но отчетливо слышалось недовольное шипение. Эта троица осматривалась вокруг, словно все это убранство – их личная заслуга, а надменности в их взглядах в избытке. Мда, змеи, они и в другом мире змеи, даже если они мужского пола.

От такого приветствия вся пелена перед глазами спала. Словно я только что стояла в розовых очках, восхваляя все достоинства прекрасного нага, совсем не замечая явных недостатков. Даже моя сущность возмутилась, такой холодности правителя, но не спешила делать какие-либо выводы.

– Ваше величество, – снова заговорил Джей. – Академия Ристол рада приветствовать вас в своих стенах. Надеюсь, вы будете удовлетворены результатами проверки и уровнем образования, который мы предоставляем всем адептам без исключения.

Мой дракоша сразу дал понять, что здесь присутствуют не только подданные наагатского княжества, а значит, полного подчинения и раболепства ждать не стоит. Хотя я это знала не только со слов, но еще и чувств моего супруга. Брачная связь позволяла удивительно тонко ощущать каждого из мужей. Эмоции, настрой, физическое состояние – все это можно было ощутить, благодаря связавшей нас магии.

Напряжение среди толпы возрастало, а правитель нагов не спешил сменить гнев на милость. Шумно втягивая воздух и раздувая ноздри, он стоял на одном месте, практически не шевелясь, лишь его хвост нервно извивался, играя объемными мышцами.

Смотря на эту картину, я и сама немного разнервничалась, словно ожидая, что этот зверь вот-вот кинется на моего дракона. Но с чего бы ему так делать?

– Огонечек, успокойся. Я чувствую твой испуг, – прошептал Тэо, крепко сжимая мою ладонь в своей руке.

Мой любимый эльф, как же вовремя я почувствовала твою поддержку. Сама того не заметила, как когти проступили на руке, каждая мышца в моем теле напряглась, готовясь в любую секунду кинуться в бой. На самом деле так и есть, если бы правитель решил бы напасть, то я, не раздумывая, бросилась бы на защиту своего мужа. Такая уж я, такова моя суть – суть феникса.

Раньше я не понимала, почему для меня так важен адреналин. Почему я люблю полеты, горные вершины и почему экстрим под водой не вызывал такого же восторга. Все оказалось просто. Фениксы такие существа, которые привыкли быть на грани между двух миров, так сказать. И я знала это благодаря своей птичке. Она подкидывала мне нужную информацию, учила, хоть пока это и происходило вспышками, пока она спала. Через несколько дней она полностью напитается магией, и тогда все знания нашего вида станут мне доступны. Коллективная память или что-то вроде этого – одна из сильных сторон фениксов.

– Я с радос-с-стью посмотрю академию и поз-з-знакомлюс-с-сь с адептами, – все также шипя, ответил король.

Наконец все вздохнули с облегчением. Адепты расступились, создавая живой коридор до самых дверей академии, а Джей сделал приглашающий жест. Все с замиранием сердца наблюдали, как величественно передвигается змей. Плавные и грациозные движения – казалось, существо с таким огромным хвостом не способно так передвигаться.

На секунду его взгляд задержался на мне, когда он двинулся к входу. Всего секунду, но я снова впала в ступор – очередной приступ обостренного обоняния, дурманящий аромат, дразня, обволакивал меня и быстро исчезал. А потом мне показалось, что идущие за ним наги, проползая мимо меня, будто смущаясь, опустили взгляды. Однако до этого от их высокомерия, направленного на всех вокруг, откровенно подташнивало.

Следом за правителем и его свитой шел Джейден, затем преподавательский состав и только в конце адепты. В академию мы зашли под звуки недовольного шипения. Что так не нравилось этим особам – непонятно, но постепенно они стали вызывать у меня ответную неприязнь, и это очень странно. Пару минут назад я была готова утонуть в глазах этого мужчины, кинуться в его объятья, позабыв обо всем на свете, а сейчас смотрела на него с раздражением.

Признаюсь, было бы гораздо проще, если бы мой феникс обрел полную силу. А пока я все еще слепой котенок, но во мне периодически просыпается настоящий лев.

– Ваше величество, предлагаю начать с завтрака, а уже потом продолжить экскурсию, – Джей вел себя вполне дипломатично, приглашая комиссию пройти за ним.

Однако даже без ректорского сопровождения найти столовую было бы проще простого. Повара постарались на славу – ароматы выпечки и жареного мяса разносились по всем коридорам. А уже войдя в само помещение, даже напыщенные червяки не смогли сдержать восторженного «ох». Все столы заставлены едой до отказа, разнообразие блюд настолько велико, что глаза невольно разбегались.

Кухарки и повара Ристола отлично знали свою работу. Стоило только упомянуть о делегации во главе с правителем нагов, как нам быстро расписали праздничное меню с «особыми» блюдами. Если говорить проще, то сегодня день национальной кухни.

Для удобства столы преподавателей переставили таким образом, что они образовали ровный ряд напротив ученических. В центре поставили три стула с высокими спинками обитые красным бархатом, а остальные же более скромные.

Три нага заползли в помещение, остановившись чуть сбоку и не приближаясь к столам.

– Пусть адепты занимают свои места, – повелительно произнес король.

На этот раз без шипения и, как мне показалось, очень устало, будто вся ситуация в целом его очень утомляло.

Ушло минут пять на то, чтобы все адепты прошли к столам под бдительным наблюдением преподавателей. Я в числе преподавателей стояла позади правителя, надеясь, что официальная часть скоро закончится. Но даже не предполагала, как скоро это произойдет.

– Потерпи, огонечек. Осталась самая малость, – подбадривал Тэо, замечая мои тяжелые вздохи.

– Надеюсь. Ноги болят, – честно призналась я, хотя и чувствовала себя намного лучше, чем утром.

Стоило мне это произнести, как правитель развернулся лицом в нашу сторону, а вместе с ним и его сопровождающие. Змей полз точно в мою сторону, не обращая внимания на удивленные взгляды вокруг. Остановившись буквально в полушаге от меня, он протянул руку и произнес:

– Окажете мне честь?

Это было произнесено таким тоном, что у меня не было и мысли отказаться.

Я посмотрела в его хищные глаза и не была способна произнести и звука. Рука сама потянулась к нему. Один несмелый шаг – и вот я окружена тремя нагами, которые бережно сопровождали меня к столу под тысячи удивленных взглядов.

Глава 29. Не верь змеям

Алена

Мужья были не в восторге от сложившейся ситуации, но, почувствовав мое спокойствие, не стали вмешиваться. Даже когда наг приобнял меня за талию, никто из них не стал устраивать скандал, лишь Киан передал волну ревности по нашей связи. Бедный мой демон! Еще немного – и он начнет рычать не хуже дикого зверя.

А я просто утонула в невероятном аромате и теплоте мужского тела. Как будто укутанная в мягкое одеяло, я прижалась к теплому боку, стараясь собрать мысли в кучку.

«Мой!» – внутри меня послышалось довольное фырканье.

От такого заявления и первого проявления феникса, я едва не споткнулась на ровном месте. Лишь усилием воли мне удалось сохранить маску безразличия на лице, ничем не выдав шок. Хотя собственнические замашки феникса не вызвали отторжения или дискомфорта. Глупо отрицать, что этот мужчина вызывает во мне интерес как минимум. Он очень красив. Даже не видя его лица, я восторгалась его телом, словно слепленным искусным скульптором. Отсутствие ног у змея, вовсе не мешало ему быть похожим на древнегреческого бога, сделанным из особого, нерушимого камня.

Подойдя к краю стола, я не ожидала, что правитель усадит меня на свой хвост вместо стула. Бережно поглаживая мою спину, он не обращал внимания на послышавшееся недовольное рычание. Родерик явно не хотел мириться с таким произволом, а я просто пыталась не устраивать скандалов. Мало ли какие обычаи у этого народа. Хотя кого я обманываю? Все происходящее не вызывало у меня протеста. Хвост удобный, мужчина красивый и очень заботливый. Он сразу приставил ко мне тарелку забитую едой.

Пока я разглядывала и принюхалась к персональному Аполлону, все уже спокойно доедали завтрак. Одна я сидела с полной тарелкой, не отрывая глаз от правителя, который не переставал подкладывать мне угощения.

– Предлагаю начать с экскурсии по академии, – едва не рыча, произнес мой дракон. – Или посетить несколько лекций, любого из факультетов.

– Предпочитаю начать с сада и окрестностей академии, – безапелляционно заявил наг, даже не посмотрев в сторону ректора.

Кажется, студенты еще больше расслабились, услышав, что венценосный змей не собираться проверять их успеваемость, по крайней мере, пока. Преподаватели тоже заметно обрадовались, кроме трёх моих супругов, ведь им предстоит отправиться на занятия вместе с адептами. Когда завтрак был окончен, делегация нагов в сопровождении меня и Джея направились на улицу, чтобы изучить местные достопримечательности. Король так и не отпустил меня, бережно придерживая за талию, повел по коридорам. Джей шел впереди, по бокам от него следовала свита правителя, а мы неспешно брели позади.

– Ты прекрасней, чем я представлял, – неожиданно заявил правитель, подхватывая меня на руки.

Воздух вокруг нас пошел рябью, мы оказались в непроницаемом куполе, но при этом не переставали идти.

– Что это? – я ошарашенно осмотрелась вокруг, позабыв о произнесенных нагом словах.

– Ничего страш-ш-шного, просто иллюзия. Теперь никто не сможет нас подслушать. Все будут видеть лишь наши копии, мило гуляющие по саду.

Икнув, я покосилась на короля. Готова поспорить, что под маской он улыбается, самодовольно насмехаясь над моим испугом.

– А нам есть о чем поговорить? – включила дурочку я.

Вместо ответа он склонил голову к моей шее, шумно вдыхая воздух. Каменная маска оказалась слишком близко, слегка задела мое лицо, поцарапав край скулы. Я невольно сморщилась от лёгкой боли.

Часть маски правителя растворилась в воздухе, обнажая его губы. Раздвоенный язык мелькнул перед глазами и едва ощутимо прикоснулся к порезу, слизывая капельки крови и залечивая.

– М-м-м, – издал наг блаженный стон, заставляя меня покраснеть. – Слаще любого десерта.

Все, с этого момента от меня можно было факелы зажигать. Кожа горела, а кровь в венах будто вскипела, ускоряя биение сердца до немыслимой скорости.

– Так о чем нам нужно поговорить? – прерывисто дыша и заикаясь, спросила я правителя и тут же отвела взгляд.

– Для начала позволь мне представиться. Меня зовут Шенаш, наг из рода Опаловых, единый правитель наагатского княжества и самый сильный из нагов этого мира. А еще я – твоя пара, – последнюю фразу он произнес полушепотом, утыкаясь лбом в мой висок.

Пара? Я не перестаю удивляться этому миру и его невероятному чувству юмора. Но к чему весь этот цирк с проверкой академии?

– Не то чтобы я сомневалась в ваших словах. Но для чего тогда все эти игры? – мой голос сочился скепсисом, который я даже не попыталась скрыть.

Тем временем наша процессия вышла на задний двор академии. Отсюда шло несколько каменных дорожек – одна вела к ботаническому саду, другая к спортивной площадке, а третья в парк – зону отдыха для адептов. Все это я помнила из рассказа Родерика, когда он вел меня на первое занятие.

Джейден активно жестикулировал, что-то объяснял двум провожатым, периодически посматривая в нашу сторону. По лицу дракона было сложно сказать, какие эмоции он испытывал в данную минуту, но я чувствовала его раздражение. Мне ничего не оставалось, как легонько прикоснуться к браслетам на руке и послать волну успокоения. Что-то мне подсказывает, что для него иллюзии не существует.

– Переживает или злится? – спросил наг, заметив мои действия.

– Все вместе, – не стала отрицать я.– Но вернемся к нашему разговору, ваше величество. Вы уверены, что я ваша пара?

– Шенаш, – поправил меня наг. – Для тебя просто Шенаш. И да, уверен, иначе я не смог бы просто так проникнуть в твой сон.

– Меня Аленой зовут, – сконфуженно произнесла я, закусив губу.

А то как-то некрасиво вышло, король представился, а я – нет.

– Але-е-ена, – протянул наг, словно пробовал мое имя на вкус, блаженно щурясь. – Очень нежное имя, тебе идет.

Мои догадки, как никогда, оказались верны. Загадочный мужчина, сводящий меня с ума горячими фантазиями, оказался более чем реален.

Золотые глаза хитро блеснули, вынуждая меня смутиться. Кажется, мы оба вспомнили наши предыдущие встречи. Завозившись в его руках, я постаралась смотреть куда угодно, лишь бы не в его глаза.

– Значит, это все же был ты, – устало выдохнула я, прикрывая глаза. – Но для чего все это было? И как ты узнал, что я здесь? Как ты вообще пробрался в мои сны? – нотки возмущения все же проскользнули в моем голосе.

– Я понимаю, что ты ждешь ответов. И ты их получишь, но не здесь и не сейчас, – почти серьезным тоном произнес Шенаш и наконец поставил меня на ноги. – Встретимся перед ужином, тогда и поговорим.

Я хотела уже запротестовать и потребовать сейчас же рассказать правду. Так как я чувствовала, что рассказ будет долгим, но правитель все решил иначе. Купол, окружающий нас, исчез, а значит, теперь иллюзии нет. Поэтому все, что я скажу, услышат все окружающие. Мне пришлось прикусить язык и, недовольно сопя, продолжить нашу прогулку.

За оставшийся час прогулки Шенаш больше не пытался со мной заговорить и задавал вопросы Джейдену. Его интересовало все – сколько свободной земли в пользовании академии, какие постройки планируются в ближайшее время, где располагаются студенческие общежития, сколько на данный момент свободных комнат и сколько на данный момент адептов учится в академии.

Должна признать, мой дракон отвечал сдержанно и по-деловому четко. Я практически не знаю своих мужчин, но уже видела, что со мной они совершенно другие – ласковые, добрые, пылкие. Но в работе превращаются в тех, кого следует бояться. Но этого мне так мало, хочу знать о них все. Кто их родители? Где учились? Как прошло их детство? Если у них братья и сестры? Чем занимались до академии и как стали преподавателями?

Будь мы на Земле, все было бы наоборот. Сначала мы узнали бы друг друга получше, потом пожили бы вместе, испытали бы чувства и только потом свадьба. Но мы в другом мире и здесь все иначе. Я просто чувствую их и знаю, что мы созданы друг для друга. Они никогда не предадут, не изменят, не разобьют мне сердце. Я точно знаю, что они будут лучшими отцами для наших детей и всегда будут заботиться обо мне. Для остальных знаний у нас впереди целая жизнь.

Спустя час мы все же закончили изучать окрестности. Шенаш, судя по взгляду, остался довольным услышанным и увиденным, а вот что думали его молчаливые подчиненные – понять было сложно. Их лица не выражали никаких эмоций, только глаза с вертикальным зрачком показывали, что мужчины вполне спокойны.

– Предлагаю отпустить нашу милую сопровождающую и заняться проверкой документации, – предложил Шенаш на обратном пути и нехотя убрал руку с моей талии.

Освободившись из его плена, получив одобрительный кивок от Джея и не оборачиваясь, я помчалась в свою спальню. Мне есть о чем подумать, а еще лучше посоветоваться с мужьями.

Интуиция буквально кричала, что здесь не все так просто и прозрачно, как кажется. Откуда он узнал обо мне? Как смог найти? И почему скрытничает, хотя уверена, что наг понял, что я уже замужем, ведь метку академии он точно видел. Значит, увезти меня отсюда он точно не сможет. Магия попросту вернет меня обратно, хоть я и не понимаю каким образом.

До обеда я просидела, как на иголках, и даже мой любимый бес не мог меня успокоить.

– Доведут тебя эти мужики, – совсем не по-доброму проворчал Алистер. – Может, ну их?– предложил он, наблюдая за моими метаниями.

– Все будет хорошо, – попыталась я успокоить то ли его, то ли себя.

А вот рассказать о проблеме я снова не смогла. Потому что абсолютно уверена в том, что Шенаш применяет ко мне какую-то магию, чтобы я не смогла кому-нибудь о нем рассказать.

– Вот увидишь, доведут тебя эти зверюги. Сама будешь не рада, что столько мужиков рядом, – продолжал причитать Алистер, недовольно цокая языком.

В обед ко мне заглянули Киан, Родерик и Тэон, так как в столовую я идти не хотела. Мужья сразу заметили мое нервное состояние, но подливать масло в огонь никто не стал. Меня всячески пытались отвлечь от дурных мыслей, при этом делая вид, что никакой наг их не злит. Да, Киан порывался высказать все, что он думает о венценосном госте, но в итоге запечатал на моих губах собственнический поцелуй. Словно клеймя, демон напоминал, что я принадлежу ему, а он мне, поэтому никакой змей этого не изменит.

К сожалению, продолжить нам не позволило время. Быстро закончила с бутербродами, которые любезно принес Алистер. Он недовольно поглядывал на моих мужчин, и меня снова оставили одну.

К вечеру я измаялась, не зная, чего ждать от предстоящей встречи. Все вопросы вылетели из головы, когда в мою дверь постучали. Но на пороге стоял совсем не Шенаш, а наг с сиреневым хвостом.

– Правитель желает видеть вас и прислал меня для вашего сопровождения, – с опущенной головой проговорил наг, не поднимая на меня взгляд.

Гулко сглотнув, я кивнула, покидая свою спальню. Глупо бегать или отказываться, нужно узнать, что от меня скрывают. Но не успела я сделать и пару шагов, как наг, идущий впереди, резко развернулся и кинул в меня какой-то порошок.

Все произошло так быстро, буквально доли секунд, я успела только закашлять от едкой дряни. А потом почувствовала, что тело начало неметь, и я стала заваливаться набок. В последний момент змей поймал меня. Последнее, что я увидела перед обмороком, его извиняющийся взгляд.

Глава 30. Похищенная

Алена

Наверно, я еще долго буду задаваться вопросом, как попала в такую ситуацию. Привыкнув доверять своей интуиции и не получив ее тревожных звоночков, я беззаботно доверилась незнакомому змею. Он ведь выглядел таким спокойным. Да и какой дурак решился бы похищать преподавателя из академии? Или они придумали способ обойти магический контракт?

Зачем? Для чего? Почему? Кажется, эти вопросы терзали меня даже в бессознательном состоянии. А уж когда я стала приходить в себя, терзаний стало еще больше.

Ни головной боли, ни тошноты, только вялое состояние, как при сильной простуде. Руки и ноги не слушались, даже сил не было, чтобы глаза открыть глаза. Прислушиваясь к своим ощущениям, я поняла, что лежу на мягкой кровати, а мои рецепторы неприятно раздражают запах лекарственных трав. Никогда не любила аромат шалфея, а сейчас его слишком много. Однако с каждым вдохом энергии в теле становилось все больше. Как будто не дышу, а пью крепкий кофе с ужасным, травяным привкусом.

Приложив немало усилий и потратив, по моим ощущениям, около получаса, я смогла принять сидячее положение, открыть глаза и наконец-то осмотреться. Как и предполагала, оказалась я в спальне, хотя это очень скромно сказано. Настоящие, королевские покои, про такие говорят: дорого-богато. Арабские шейхи со своими дворцами нервно курят в сторонке.

При всей моей любви к золоту должна признать, что это перебор, особенно, если взглянуть на массивную люстру из желтого металла. Почему-то у меня возникло чувство, что это вовсе не позолота, а изделие из чистого металла. Дизайнер постарался изобразить подобие перевернутого дерева с пышной короной, тонкими веточками с закрученными листьями и пышные бутоны цветов. Последние, кстати, сделаны из ярко-красных камней, напоминающих гранат или рубин.

Вся комната была выполнена в красных, черных, бордовых и золотых цветах. Кровать, на которой я очнулась, заправлена шелковыми простынями цвета спелой вишни. А саму комнату приходится разглядывать через полупрозрачный балдахин золотого цвета.

Отодвинув ткань в сторону, я уверенно встала с постели, и ноги тут же утонули в мягком ковре, приятно щекочущем стопы. Рядом с изголовьем стояла маленькая тумбочка, а поверх нее благовоние, от него-то и исходил дымок с неприятным ароматом. Сама комната по размерам – квадратов сто, а то и больше. В центре полукругом стоял огромный диван или, скорее, тахта, обитая бархатом, с маленькими подушечками, разбросанными в хаотичном порядке. Рядом круглый стол из прозрачного стекла, а на нем металлический поднос с фруктами, кувшин и два бокала.

– Ну, голодать не придется, – произнесла я, продолжая осматривать хоромы.

Стены тут, к слову, тоже обиты шелком, расшитым золотой нитью. Выглядело эффектно, но вся эта роскошь давила и угнетала. Слишком темно и одновременно пестро, ведь я привыкла к более спокойным оттенкам.

Однако комната не так сильно раздражала, как мой новый наряд. Шелковая сорочка длиною почти до пяток, на тонких бретельках, со вставками прозрачного кружева на груди и по бокам нервировала намного больше. Не сомневаюсь, что переодевал меня лично король. Будет, чем похвастаться, когда оторву одному змею хвост и вернусь в академию!

Сейчас не лучшее время для паники, я пока не знаю, что буду делать, когда сюда заявится Шенаш. Кидаться на него с металлическим подносом? Ну, это было бы очень глупо. Колющих и режущих, я не нашла, зато, обнаружила дверь, правда, запертую и еще одну, ведущую к большому бассейну.

Решив, что в ногах правды нет, и не следует встречать гостей стоя, я вернулась в постель и сделала это очень вовремя. Не успела я накрыться одеялом, как дверь комнаты скрипнула, оповещая о приходе моих похитителей.

Шенаш

– Повелитель, – Ларш склонился в глубоком поклоне и активировал полог тишины. – Я сделал все, как вы велели, – четко отрапортовал преданный слуга.

За его спиной, также склонившись, стоял Хашан, пару минут назад вернувшийся с драгоценной ношей. Алена сладко посапывала в постели в отведенных для меня покоях. Такая милая, хрупкая и в то же время бойкая. Она смешно морщила носик, сжимала кулаки и надувала, пухлые губки, будто ей снилась ожесточенная битва. И я даже догадываюсь, кому собралась навалять моя пара. Простит ли она меня? Сможет ли понять этот поступок? Я сделаю все, чтобы в ее сердце не зародилась ненависть.

– Отлично. Пора уходить отсюда, – произнес я, поднимая свою анаки на руки.

Совсем худенькая, я даже не почувствовал веса в своих руках. Но, несмотря на это, у Алены пышная грудь и округлые бедра, которые привлекли меня с первого взгляда. Она вся прекрасна – огненные волосы, мерцающая кожа, глаза, как два драгоценных камня и сладкий аромат, выжигающий мою душу. Идеальная, прекрасная, моя.

Взойдя на престол в совсем юном возрасте, я не спешил обзаводиться семьей. К сожалению, моя мать умерла в родах, пытаясь дать жизнь моей сестре. Лекари оказались бессильны, а мои отцы безутешны. В один день мы потеряли так много, а спустя неделю они ушли вслед за ней.

Сколько лет я представлял встречу со своей анаки и сколько оплакивал несбыточность этого момента? Меня прокляли несколько лет назад. Старый наг – последний представитель обнищавшего рода и предавшего княжество. Как король, правитель этих земель и главный закон княжества, я поступил единственным верным способом – приговорил предателя к пожизненному заключению в самой неприступной тюрьме. Это наказание в тысячу раз хуже казни – пребывать в стенах, блокирующих магию и оборот, знать, что на тебе прервется твой род. А самое главное – ты ничего с этим не можешь сделать.

Десять лет он пробыл в заточении, пока не убил одного из заключенных и двух надзирателей. Я думал, что старик слишком слаб, и пока он находится там, то проблем от него не будет. К сожалению, это была моя ошибка. Теперь я не мог оставить его в тюрьме. Казнь состоялась на рассвете в один из самых холодных дней на моей памяти.

Обессиленный, седой и морщинистый наг, когда-то гордый представить нефритового рода, смотрел на меня с безразличием. Стоя на коленях, привязанный к столбу, он поднял голову, смотря помутневшими глазами точно на меня, и произнес:

– Ты, может, и король, но быть тебе проклятым на моей крови, – в его каждом слове чувствовалась лютая ненависть. – Сила твоя убьет любую, что пожелает разделить с тобой постель. И быть тебе последним из рода опаловых.

Это были его последние слова прежде, чем я снес ему голову. Такая бессмысленная смерть, и как глупо он израсходовал право на покаяние. Но так я думал. Однако спустя всего год я сильно пожалел о том, что не могу вернуть его к жизни и снова убить.

В нашем мире проклятия не редкость. Чем сильнее обида или магия проклинающего, тем хуже исход для проклятого.

Я встретил милую девушку нагиню. Она не была моей парой, но была отличной партией для заключения выгодного союза. Истинную пару можно искать всю жизнь, но так и не найти. А заключая временный союз, я ничем не рисковал. Брак по расчёту с юной и очень привлекательной нагиней поддержали все советники, к тому же я стал бы первым супругом.

Девушка погибла незадолго до рассвета, а я проснулся с отметиной на лице, напоминающей о моей участи. Невозможно описать всю боль, что я испытывал в тот момент, держа на руках безжизненное женское тело.

Хоронили ее с почестями. Безутешные родители погибшей покинули княжество, не желая оставаться на землях убийцы, так сказала ее мать. С того дня я никому не открывал своего лица, пряча его под зачарованной маской.

Это были тяжелые времена. О моем проклятье знали лишь единицы – самые доверенные и преданные наги. Я постепенно окружил себя верными слугами и ушел в тень, управляя княжеством за закрытыми дверьми замка. Однако мне тайно приводили сильнейших лекарей и магов, но все они только разводили руками.

– Ваше величество, это необычное проклятье. Я впервые с таким сталкиваюсь, – повторял каждый из них, оставляя меня ни с чем.

Я не прекращал сдаваться, и, возможно, только это меня спасло. Когда я понял, что целители бессильны, то решил искать провидца. Мне нужна была хоть капля информации, а решение нашлось бы. Только найти ясновидящего оказалась задачкой не из простых. Уже несколько сотен лет не рождался ребенок с даром прорицания. Пришлось отправить нескольких слуг на поиски нужного мага среди жителей других королевств, и, на мое счастье, он нашелся.

Старый и практически слепой демон смог дать мне зацепку и возродить надежду.

– Ваше величество, ваша судьба еще не родилась и уже никогда не родится в этом мире, – просветил старец скрипучим голосом, опираясь на трость. – Но только ваша анаки сможет уничтожить проклятье.

В тот момент я был так запутан его словами. Моя анаки уничтожит проклятье, но она не родилась и никогда не родится в этом мире.

– Где мне ее искать? – спросил я, не скрывая надежды.

– О-о-о, это будет сложно, но я помогу.

Старец зачаровал для меня камень, которой должен был засветиться, как только моя пара появится на свет. Это была древняя и очень сильная магия.

– Как только камень проявит себя, значит, ваша пара родилась. Но не в этом мире, а где-то очень далеко отсюда. Однако камень засветится вновь в тот день, когда вы сможете призвать ее в наш мир. У вас всего одна попытка, не упустите свой шанс.

Я обрёл надежду и не терял ее даже спустя сотню лет, когда артефакт засветился впервые. Это было непросто свечение, а виденье, где хрупкий комочек издавал свой первый крик.

С того момента раз в несколько лет мне приходили видения. Она росла, менялась, к сожалению, не всегда была счастлива. Видя слезы своей пары, я мечтал уничтожить ее обидчиков. Я смеялся вместе с ней, грустил и переживал. Так незаметно из хрупкого ребенка она превратилась в подростка, а потом в прекрасную девушку, а я все ждал, когда камень проявит себя.

К ритуалу призыва я подготовился заранее, благо моих сил для этого достаточно. По счастливому стечению обстоятельств артефакт засветился в священную ночь – идеальное время для заключения брака.

Но судьба любит иногда пошутить. Мой призыв перехватили в последнюю минуту, а девушка, которую я так долго ждал, оказалась одна в неизвестном для нее мире.

Дикий рев, наполненный болью, сотряс стены, моего дворца, но я не собирался сдаваться и уже через пару дней знал, где искать свое счастье. Но к чему я не был готов, так это к тому, что моя анаки уже будет замужем за четырьмя мужчинами, а вдобавок к этому на ней будет печать академии.

Глава 31. Проклятый змей

Алена

Никогда не умела притворяться спящей. Меня всегда выдавали дыхание и глупая улыбка, а в данный момент хмуро сведенные брови и закушенная губа. Приближения своего похитителя я не видела, но отчетливо слышала шуршание хвоста и ощутила, как прогнулась сбоку кровать.

Жар его тела можно было почувствовать на расстоянии вытянутой руки. Я старалась дышать ровно, но злую гримасу с лица убрать так и не смогла.

– Я знаю, что ты не спишь, – прошептал на ушко наг, разгоняя мурашки по моему телу.

Набрав в грудь побольше воздуха и насытившись терпким ароматом, я наконец решилась посмотреть в его глаза.

Шенаш замер так близко, что я могла дотянуться до его губ, стоило только чуть приподнять голову. Как же странно на меня действует этот мужчина. Буквально секунду назад, я хотела влепить ему звонкую пощёчину, но сейчас не могла и слова вымолвить.

Залюбовавшись нагом, я не сразу обратила внимание, что на нем нет маски, а часть его прекрасного лица изуродована черными выпуклыми венами. Они словно повторяли слепок руки, только небольшой, очень похожей на детскую. Начиная от острой скулы, они заканчивались на висках, но более светлые жилы расходились по всему лицу.

– Тебя это пугает? – осторожно уточнил Шенаш.

– Нет, – честно призналась я и заметила, как расслабилась его лицо. – Только непонятно, что это. На родимое пятно совсем непохоже, как и на ожог, или врожденную особенность, – вслух рассуждала я.

Прислушавшись к себе, я поняла, что феникс чем-то недоволен. Наша связь очень слаба, и моя птичка еще не успела окрепнуть, чтобы полноценно общаться со мной. А после странного порошка она и вовсе не пришла в себя. Без нее я понятия не имею, как обращаться с магией. Не люблю быть бессильной.

– Ты права, – легкая улыбка коснулась его губ. – Это знак проклятья, наложенного на меня.

Не сказать, что я удивилась, но причины ношения маски стали ясны. Это я, иномирянка, не смогла понять, чем искажено лицо Шенаша, а местные жители сразу все поняли бы. Проклятый король? Сколько проблем это могло вызвать? Он правильно поступил, скрывая свой изъян.

Однако меня стало волновать то, что в этом мире разбрасываются проклятиями направо и налево. Ведь я нахожусь в этом мире не больше недели и уже встречаю второго проклятого.

Как же тяжело без знаний феникса. Сейчас быстро разобралась бы с проклятьем нага и попросила бы отпустить меня домой к любящим мужьям. Я уверена, что они места себе не находят, переживают и, надеюсь, еще не разнесли академию на кирпичики.

– Ты для этого меня похитил? Чтобы я помогла тебе избавиться от этого следа? – в глубине души я боялась услышать, что так и есть, а история с нашей парностью была лишь обманом.

Кончиками пальцев я обрисовала линии на его коже. Шенаш блаженно зажмурился, перехватил мою руку и поцеловал ладошку.

– Не только для этого, Алена, – не стесняясь, он улегся рядом, закинув руку под головой. – Это ведь я призвал тебя в этот мир, но мой зов перехватили в последнюю минуту.

Честное признание Шенаша выбило меня из колеи. Когда я оказалась здесь и узнала, кто в этом виноват, то мне очень захотелось прибить тех парней, но сейчас… Все изменилось, и я в том числе. Мне не в чем винить его, и кидаться с кулаками я тоже не стану. И все же вопросов у меня по-прежнему много.

– Давай так, – я повернулась набок лицом к змею. – Ты рассказываешь мне всю правду. А я обещаю, что когда меня найдут, то мужья не станут тебя убивать. – Как по мне, сделка звучала очень выгодно, но, судя по смеху Шенаша, он так не считает. – Что смешного?

– Ничего. Просто ты ещё очень многого не понимаешь, – со смехом произнес наг. – Я расскажу тебе правду.

История Шенаша оказалась непростой. Вслушиваясь в его голос, пропитанный скорбью и одиночеством, я испытывала схожие чувства: жалость, сожаление, сочувствие. Мне было не понять, за что этот сильный мужчина вынужден был страдать.

Хоть я и мало знаю об этом мире, но Шенаш непохож на тирана, а смертные казни и в моем мире есть, даже за меньшие преступления, чем убийство трех существ и попытка к поднятию восстания. Но все равно что-то не давало мне покоя.

– Твое проклятье – это прерванный род. Как же ты тогда можешь утверждать, что я твоя истинная? – я с недоверием посмотрела в золотые глаза.

– Ты разве не чувствуешь? – спросил наг, насмешливо изгибая бровь.

А что я должна чувствовать? То, что испытывала к нему в данный момент и при первой встрече, не похоже на то, что я чувствовала в подземелье к своим мужчинам. Тогда было четкое понимание происходящего.

– Не знаю, что тебе ответить. Что-то есть, но сомнений намного больше.

Недолго думая, Шенаш подмял меня под себя и нежно поцеловал. Он не пытался подчинить меня или убедить в своей правоте, а позволил самой решать, нужен ли мне такой мужчина. Могу сказать только одно – от прострелившей меня молнии, при первом касании кожа к коже – все сразу стало на свои места. Мой, определенно, мой, только чувствуется как-то слабо. Возможно, в этом виновато проклятье, а возможно, спящий феникс, но в любом случае проблема решаема.

– А сейчас? – Шенаш дышал прерывисто, полностью выдавая свое возбуждение.

Прикрыв глаза, я попыталась привести мысли в порядок. Нельзя погружаться в эмоции с головой. Он похитил меня, выкрал из академии, и мне нужно возвращаться назад как можно скорее. Неизвестно еще – сработает ли магическая печать, и когда это произойдет.

– Верни меня в академию. Обещаю, что там мы сможем все обсудить.

– Прости, – отрицательно покачал головой наг. – Но ты останешься здесь, – в его голосе ни капли печали, а глаза предвкушающе сверкнули.

Ну нет, меня этим не проймешь! Думает, раз он – моя пара, я буду молчать?!

– Если меня не вернешь ты, то это сделает магия академии, – я помахала перед его лицом кистью с ярким рисунком.

Но почему-то наг снова рассмеялся.

– Глупенькая, – чмокнул меня в нос он. – Я же король, для меня ничего не стоит разорвать этот контракт.

– Тогда сюда придут мои мужья, – упрямо не хотела сдаваться я.

– Алена, подумай о том кто я, и где ты можешь находиться. Мой дворец – неприступная крепость. Ты проспала больше суток. И то, что их до сих пор здесь нет, лишь подтверждает мои слова.

Я разозлилась, очень и очень сильно разозлилась. Не знаю, откуда во мне взялось столько сил, но я с легкостью оттолкнула мужчину и подскочила с кровати. Мечась из угла в угол, я не стеснялась в лестных выражениях, но нагу все нипочем. Он лишь нахально ухмылялся, наблюдая за моими потугами, пока стены замка не задрожали.

Мы оба замерли, почувствовав толчок, как при землетрясении. Шенаш очень быстро оказался рядом, обнимая меня со спины, окутывая огромным хвостом.

Последовал следующий толчок, в несколько раз сильнее. Задрожали стены, заскрежетала люстра под потолком, раскачиваясь в разные стороны. Металлическая посуда поехала по стеклянному столу, издавая громкое дребезжание.

– Кажется, это за мной, – ехидно произнесла я, когда прозвучал первый удар в дверь.

А со вторым ударом комнату заполонили клубы пыли, свет погас, и я отчетливо почувствовала едкий запах гари. Нечто огромное, вырвало меня, из рук нага. Мимо промчалось что-то очень быстрое, воздух колыхнулся, и все вокруг затопило звуками борьбы. Что-то билось, гремело, кто-то рычал, а кто-то издавал звуки, похожие на дикий рев, лишь я оставалась неподвижной. Вдавленная во что-то горячее и очень твердое, я слушала мерный стук чужого сердца. Гадать не приходилось. Мой любимый демон рычал, шипел, фыркал, но не выпускал меня из рук.

Пришли. Они смогли пробраться во дворец короля нагов, нашли меня и не бросили. Это ли не счастье? Только и своего похитителя я в обиду не дам.

– Хватит! – мой крик разнесся по комнате.

В темноте не было видно, что происходит, но последовавшая тишина обнадежила. Руки демона еще крепче обхватили меня, вдавливая в свое тело. Моей ноги коснулась что-то пушистое, а следом прозвучало довольное урчание. Мой любимый кот, который тоже переживал.

Спустя несколько минут тишины свет снова включился. Комната была разгромлена. Стол разбит, посуда и фрукты разбросаны по полу, кровать в щепки, шторы оборваны, а разглядывать все это приходилось через плотный, живой щит. Мужья окружили меня со всех сторон, и даже мой эльф смотрел на нага, взглядом серийного убийцы.

Бедный Шенаш стоял напротив нашего круга с видом побитой собаки, на лице наливался багровый синяк, а хвост ходуном, раскидывая в разные стороны остатки мебели.

Кажется, пора все это прекращать. На ум пришел только один способ примирения всех моих мужчин. Пожалуй, самый приятный способ.

Глава 32. Будет по-моему

Алена

Решительности мне не занимать. Киан быстро уловил мой настрой, когда я развернулась в его руках и оставила легкий поцелуй на его бугрящейся коже. Демон тут же уменьшился в размерах, позволяя дотянуться до его губ.

Я скинула с плеч лямки сорочки, и она нежно скатилась по телу. Оставшись полностью обнаженной, я могла только догадываться по судорожным вздохам мужчин и одному сконфуженному «мяу», что происходило за моей спиной.

Под моей рукой лихорадочно билось сердце демона, а я не могла оторваться от его губ. Со спины ко мне прижался Тэо, поглаживая обнаженную кожу.

Киан отстранился, но лишь для того, чтобы уступить свое место Джею. Мой дракон словно ополоумел, накинувшись на мой рот диким вихрем. Краем глаза я заметила, как мужчины скидывают свои окровавленные одежды. Поспешно и нелепо отрывая пуговицы, они растягивали рубашки. Кажется, только Шенаш оставался молчаливым наблюдателем.

Бедный мой змей. Похоже, ему сильно досталось по голове, если он не догадался, к чему идет дело. Хотя я могу его понять. Четыре мужика ворвались в его «неприступную» крепость, разгромили все на своем пути, включая выделенную мне спальню, и собирались устроить оргию на его глазах. Я как минимум была бы в шоке, но кому сейчас легко? Либо пусть включается в нашу игру, либо так и остается в стороне, ведь я не откажусь ни от кого из своих мужей.

– Как же сильно я испугался, – ласково прошептал мой дракон, разворачивая меня на сто восемьдесят градусов. Осыпая шею поцелуями, он предоставил Тэо доступ к моему телу.

Мой любимый эльф нежно провел рукой от ключиц до живота, задевая затвердевшие соски. В небесных глазах светились страсть, любовь, восхищение – целый коктейль из эмоций, который возбуждал не менее умелых ласк.

Появилось ощущение, что на мое тело воздействуют магией. Все нервы в теле, натянулись до предела, реагируя на малейшее касание электрическими разрядами.

Пока дракон и эльф сводили меня с ума, Родерик и Киан успели привести в порядок остатки кровати. Теперь это был матрас, валяющийся на полу, накрытый шелковой тканью и множеством подушек.

– Ты доверяешь нам? – игривый блеск в глазах демона только подливал масла в огонь.

– Да, – выдохнула я, падая на матрас.

Сейчас меня, в принципе, мало что волновало, даже если бы в комнату неожиданно ворвалась стража. К счастью, этого не произошло.

В руках Киана появился кусочек шелковой ткани, который он торопливо завязал мне глаза.

– Доверься нам, и мы никогда тебя не предадим.

Мои руки тоже оказались в плену. Не знаю, к чему и чем их привязали, но они оказались заведены высокого за голову, лишая меня возможности сбежать.

Кто-то стал по-хозяйски наглаживать мое тело, а я полностью отдалась новым ощущениям, не пытаясь анализировать или угадывать, кто прикасается ко мне.

Я не смогла сдержать стон, когда один из мужчин прильнул ко мне, втягивая в рот сосок. Внизу живота образовался мучительно сладкий узел, скручивая меня диким желанием.

Мои ноги оказались широко раздвинуты, а настойчивый и горячий язык одного из мужчин добрался до клитора, выбивая из моих лёгких весь воздух.

– Наша сладкая девочка, – горячий шепот любимого кота опалил кожу возле шеи.

Не в силах сдерживать стоны, я кричала и выгибалась навстречу ласкам своих мужчин. Меня плавно подводили к тонкой грани удовольствия, но стоило только приблизиться к долгожданной разрядке, то тут же отстранялись. Это была невыносимая пытка.

– Пожалуйста, – прошептала я пересохшими губами, не в силах больше терпеть.

– О чем ты просишь? – насмешливым и одновременно хриплым от возбуждения голосом, спросил Киан.

Сейчас я отчетливо поняла, кто сидит между моих разведенных ног и устроил мне эту пытку. Любимый демон – самый пылкий и страстный, а еще ненасытный.

– Попроси, малышка, и мы все сделаем, – вторил ему Джей и укусил меня за сосок.

Вскрикнув от неожиданности, я нетерпеливо заерзала. Они издеваются надо мной, заставляют выпрашивать и умолять. Это напоминало некую игру, в которой мне необходимо играть по их правилам. Без права пошевелиться, я чувствовала себя беззащитной, во власти сразу четверых, любимых мужей и одного молчаливого наблюдателя.

– Хочу вас, пожалуйста, – я едва нашла в себе силы произнести эти слова.

Мой голос дрожал, как и все тело, словно к нему подсоединили электрические провода.

– Твоё желание – закон, – все также шутливо произнес демон, закидывая мои ноги на свои плечи.

Он ворвался так глубоко и резко, что у меня перехватило дыхание, а в темноте перед глазами заплясали яркие звездочки. Запредельное удовольствие накрыло меня с головой. Быстрые и ритмичные движения после мучительных и долгих ласк за несколько минут привели к яркому оргазму. Демон почти сразу последовал за мной. Но прийти в себя и передохнуть мне никто не позволил.

Лёгкий холодок прошелся по всему телу, очищая его от следов нашей страсти, а на месте демона оказался лаковый эльф.

Секс с ним был совершенно другим – неторопливым, с плавными движениями бедер, но от этого не менее приятным. Каждый толчок разгонял кровь по венам, заставляя сердце, бешено стучать в груди. Однако мне этого было мало, и даже четырьмя мужьями я не могла насытиться.

В теле горел огонь, неистовое пламя сжигало меня изнутри, подталкивая к близости с последним из мужчин. Почему-то у меня не было сомнений, что он последний из нашей необычной семьи. Все правильно и все так, как и должно быть. Судьба не просто так привела меня сначала в академию магии, а только потом свела меня с нагом. Я не откажусь от него, но за похищение обязательно отомщу, возможно, не сейчас, чуть позже. А пока я нуждалась в нем не меньше, чем он во мне.

Словно почувствовав, как сильно я хочу его, наг оказался рядом. Он стащил повязку с моих глаз, провел раздвоенным языком по моим губам и отстранился с печальной улыбкой.

– Шенаш, что не так? – мне не сразу удалось выправлять дыхание.

– Мое проклятье никуда не делось, малышка, – опустился на постель рядом со мной король. – Никогда себе не прощу, если ты пострадаешь из-за меня.

В груди сразу потеплело, я облегченно рассмеялась и почувствовала, как кончики пальцев знакомо зачесались. Феникс пробудился, чтобы излечить своего истинного.

Шенаш не сразу понял причину моего веселья, пока я не прикоснулась к следу на его лице. Все повторилось, как и в ателье. Наг покрылся пламенем, словно живой факел. Разноцветные языки огня покрыли мужчину от кончика хвоста и до самой макушки.

Он замер, как и все мужчины в комнате, наблюдая за необычной картиной, но, в отличие от фея, не стал поддаваться панике. Со спокойствием удава наг поднес руку к лицу, разглядывая яркие искорки.

– Завораживающее зрелище, – усмехнулся Родерик. – Кошечка, может, ты поджаришь эту змеюку, пока он снова не решил забрать тебя у нас.

– Перестань, Родерик, – я обиженно шикнула на своего кота. – Он – мой истинный, моя пара, так же, как и все вы. И я не буду отказываться ни от одного из вас.

На лицах мужей появились блаженные улыбки, и больше никто не стал спорить или предлагать избавиться от Шенаша.

Магия схлынула намного быстрее, чем в первый раз, не оставив и следа от проклятья. Хотя черные вены не могли оттолкнуть или напугать меня, но все же сейчас король нагов стал еще прекрасней.

– Спасибо, – облегченно выдохнул он и тут же повалил меня на матрас. Нависая надо мной, с хищной улыбкой и оставив легкий поцелуй на губах, он спросил: – Ты примешь меня как своего мужа?

– Да, – счастливо улыбнулась я. – Если пообещаешь, что больше не похищать меня, считаться и уважать моих мужей, как равных себе и любить всех наших детей, кто бы ни был их биологическим отцом, – я выдала все, что так тревожило меня.

Видимо, мужчины почувствовали, что этот страх касался не только нага, но и всех здесь присутствующих. Поэтому их согласие было произнесено хором, а я снова оказалась зацелованной и вознесенной к небесам.

Спустя пару часов я засыпала с блаженной улыбкой на лице и пятым браслетом на запястье. А вот проснувшись, узнала очередную шокирующую новость.

Глава 33. Да здравствует королева!

Алена

Засыпала я в разрушенной комнате в окружении пяти мужей, а проснулась в очередном неудачном проекте местных дизайнеров. Кто вообще придумал наносить столько золота на стены и полы, а главное – куда делись мои мужчины?

Радовало то, что в этой комнате напротив кровати вся стена – одно сплошное окно, прикрытое полупрозрачным тюлем. Так что недостатка от солнечного света я уже не испытывала, да и на окрестности можно посмотреть, пока обо мне не вспомнили.

Потянувшись всем телом и сладко зевнув, я скинула с себя пустое одеяло и, не стесняясь наготы, отправилась на поиски ванной комнаты. Мои затекшие мышцы только и ждали, когда я погружусь в горячую водичку, в новой купальне. В этой комнате бассейн не такой большой, зато отделан голубой плиткой, радующей глаз.

Набрав купальню, я с головой погрузилась в воду, смывая весь вчерашний стресс. Не верю, что решилась на такой отчаянный шаг, но ни о чем не жалею. Пять прекрасных мужчин – и все они мои.

Улыбнувшись своим мыслям, я выдавила на ладошку приятно пахнущую мыльную жидкость и тут же оробела. Я не сразу обратила внимание на изменившиеся татуировки. Нет, брачные браслеты остались прежними – пять штук, переплетающиеся между собой, а вот на второй руке… Круглая печать академии исчезла, а на ее месте появилась золотая корона, обведенная кругом из змеи.

– И что это такое? – спросила саму себя, не рассчитывая на ответ.

Рисунок переливался на свету, сверкая, как настоящий драгоценный металл, усеянный бриллиантами. Красиво, но очень странно.

«Знак правителя», – неожиданно в моей голове прозвучал рокочущий голос моего феникса.

Я отчетливо ощутила силу своей птички, которой еще вчера не было, а ее ответ сбил меня с толку. Знак правителя? Это еще что за нововведения, и каким боком здесь я?

«А поподробней можно?» – мысленно спросила я, не отрывая глаз от рисунка.

«Мы же замужем за королем», – недовольно проворчала моя сущность.

Ну да, об этом я как-то не подумала, а если быть честной, трон и власть мне без надобности. Но об этом стоило подумать раньше, возможно, был бы способ избежать этой метки.

– И что теперь делать? – мне даже понравилось общаться с собой.

«Править», – последовал лаконичный ответ.

Усмехнувшись, я решила разобраться в этой проблеме чуточку позже. Сначала поговорю с мужьями, заодно обрадую их, что мой феникс почти вошел в полную силу.

Закончив с водными процедурами, я обернулась махровым полотенцем и отправилась на поиски какой-нибудь одежды. К моему счастью, в спальне меня ждал Родерик. Я сразу заметила бережно разложенное платье на кровати, а на маленьком журнальном столике поднос, забитый едой.

– Кошечка, ты восхитительна! – воскликнуло мое пушистое чудо, в один прыжок оказавшись рядом и заключив меня в объятия.

– Да? Тогда почему вы оставили меня одну? – наигранно обиделась я, не позволяя себя поцеловать.

От моего мужа пахло свежескошенной травой и мятным гелем для душа. Не удержавшись, я уткнулась носом в его шею, вдыхая приятный аромат. Впервые я возбуждаюсь от запаха своего мужчины. Чувствую, в этом мире я скоро превращусь в нимфоманку.

– Мы думали, ты проспишь до обеда, и хотели успеть приготовить сюрприз к твоему пробуждению.

– Заинтриговал. Так и быть, обижаться не стану, – от моих слов на лице мужа расцвела улыбка. – Если расскажешь про знак правителя на моей руке.

Оборотень и глазом не моргнул. Продолжая улыбаться, он подхватил меня на руки и отнес к столу.

– Сначала ты поешь. Потом я помогу тебе переодеться и сделать прическу. А после этого узнаешь все остальное.

Спорить с Родериком было бесполезно, да и не хотелось этого делать. Когда я учуяла запах жареного мяса, то желудок жалобно заурчал, и все проблемы ушли на задний план. Что может быть важнее плотного завтрака? Только выбор красивого наряда, который вместо меня сделали мужья.

Бледно-сиреневое платье с рукавами фонариками, расшитое бисером в области груди. Родерик оказался еще и отличным стилистом-парикмахером. Или просто замечательно управлял магией. Один щелчок пальцами – и на моей голове появились две широкие косы, украшенные живыми цветами, напоминающими лилии.

На выходе из спальни нас встречала стража. Два нага с копьями глубоко склонили головы и двинулись вслед за нами. Мы шли медленно, я вертела головой по сторонам, восхищаясь величественностью замка.

Высота потолков около десяти метров, с резными арками и колоннами – все в белых, голубых и золотых цветах. В отличие от комнат, в коридорах золотой блеск был вполне уместен. В сочетании с выемками в стенах, в которых стояли разные вазы, кувшины и лампы, дизайн напоминал дворец арабского шейха. По крайней мере, в моем представлении.

Чем дальше мы шли, тем больше я восторгалась. А когда оказались на улице, я пришла в полный восторг от длинного фонтана и обилия деревьев, похожих на пальмы. Даже не сразу заметила мужей, а те лишь снисходительно посмеивались над моей реакцией.

– Я рад, что тебе нравится наш дворец, – счастливо улыбнулся Шенаш.

Его лицо уже не нуждалось в маске. Кажется, не только я любовалась своим мужем, но и стражники. Нет, не в том смысле, просто их удивление сложно описать словами. Я и забыла, что о проклятье знал лишь очень узкий круг лиц, а остальные думали, что король стал затворником.

– Да, к слову об этом, – я обняла любимого. – Когда ты собирался сообщить, что мне предстоит проснуться королевой?

– Примерно сейчас, – усмехнулся наг, целуя меня в макушку. – А еще хотел сообщить, что теперь ты свободна от обязательств перед академией. К тому же сегодня у тебя состоится коронация, – окончательно добил меня он.

С одной работы уволили, на другую почти приняли, осталось только надеть корону на голову. Ничего против этого головного украшения не имею. А вот из-за того, какие обязательства оно накладывает, очень даже против.

– А еще у нас сегодня свадьба! – практически хором промямлили мужчины.

Тут я едва не упала в обморок. Как сегодня? Я ведь совсем не готова?

– Нет, нет и еще раз нет! – я стала трусливо пятиться назад. – Я не о такой свадьбе мечтала. У меня платья нет, туфель и прически. А это вообще обязательно? Может, как-нибудь без этого обойдемся?

В моей голове появилась неожиданная идея скрыться от мужчин в саду, которой виднелся в паре метров от нас, но побег был заведомо провальным. Со спины тихо, как мышка, подкрался Тэо, обнимая меня крепкими руками.

– Не бойся, огонечек, мы все успеем. Ты будешь самая красивая из невест.

– Но зачем все это? Мы разве уже не женаты? – предприняла я последнюю попытку вразумить мужчин.

– Женаты, – вместо Тэо ответил Джей. – Просто мы подумали, что ты заслуживаешь пышного праздника.

Подумали они, лучше меня спросили бы! К слову, моя сущность тоже не пылала радостью от этих новостей. Я чувствовала ее недовольное урчание.

– А ещё у королевы не может не быть свадьбы. Это был последний гвоздь, в крышку моего гроба.

Не имея возможности отказаться, я понуро опустила голову, и меня тут же взяли в оборот. Мужья распределили обязанности, а меня передали в руки приглашенных стилистов и швеи. Молодой наг, занимающийся моей прической, старательно скрывал свое удивление, в отличие от пожилой нагини, которая не постеснялась выразить свое изумление.

– Правитель Шенаш женится?! – шокированно воскликнула швея, услышав, что необходимо создать свадебное платье.

Однако, получив грозный взгляд от молодого коллеги, она испуганно склонила голову и приступила к работе. Несколько часов потребовалось на то, чтобы из уставшей девушки сделать будущую королеву.

По моей просьбе платье создали не пышным, а струящимся, с длинным шлейфом и корсетом без лямок, украшенным мерцающими камнями. Минимум макияжа и волосы уложены в локоны, у висков собраны в тонкие косички и заколоты на затылке, а сверху небольшая диадема со вставками из черных бриллиантов.

Никогда не думала, что собираться на собственную свадьбу придется так быстро. Все делалось впопыхах, а когда пришло время отправляться на суд народа и мужей, то в покои вошел старый знакомый.

– Эльнирон? – я не смогла сдержать удивления. – Что ты здесь делаешь?

Фей расцвел, стал более уверенным в себе, ухоженным, с длинной косой и светящимися радужными глазами.

– Буду сопровождать тебя к алтарю, – довольно изрек он, протягивая мне руку.

– Но как ты узнал? – я настороженно ухватилась за протянутую конечность, одной рукой, придерживая длинный подол.

– Киан сообщил и попросил помочь. Я не посмел отказать, – судя по довольному лицу фея, все происходящее ему было в радость.

Я бы хотела поболтать с ним еще чуть-чуть, узнать, как у него дела, как изменилась жизнь и почему, не он делал мне платье (последнее скорее из обиды), но времени не осталось. Мы вышли порталом у дверей какого-то храма, который уже обступили существа всех рас. Гул голосов оглушал вперемешку с аплодисментами и выкриками поздравлений.

– Долгих лет жизни!

– Здоровых наследников!

– Мира и процветания королевскому роду!

И все в том же духе звучало со всех сторон. Если бы не Эльнирон, настойчиво утягивающий меня в помещение, я бы так и осталась пребывать в шоке. Однако, стоило переступить порог величественного храма, с высокой статуей кобры вместо алтаря, я забыла обо всем на свете. Здесь и сейчас были только я и мои мужья.

Пять мужчин вглядывались в мои глаза, излучая чистую любовь, в которую хотелось окунуться с головой.

Свадебная церемония пролетела мимо меня. Не сумев оторвать глаз от любимых, я кивала, как китайский болванчик, соглашаясь с каждым словом священника. Мне было все равно, что он говоритл, я вспомнила день нашего знакомства – ночное кладбище, мой страх, удивленные лица парней. Я даже успела погрустить, с ужасом вспоминая, насколько была одинока в родном мире.

– Теперь ты никогда не будешь одна, – гордо заявил феникс, будто окутывая мою душу теплыми крыльями.

Да, теперь все будет иначе. У меня впереди целая жизнь, чтобы узнать своих мужчин, познакомиться с этим удивительным миром и научиться быть счастливой.

Эпилог

Алена

Год спустя

Даже не верится, что мы женаты уже целый год! Сегодня наша первая годовщина. Столько всего произошло за это время. В академию мне так и не удалось вернуться, но все еще впереди, ведь по традициям этого мира, молодожёнам даётся год для путешествий, отдыха, знакомства с семьей и зарождения новой жизни. Почти со всеми этими пунктами мы справились с лёгкостью, а начали со знакомства с родителями.

После свадебной церемонии и коронации мужья с радостью познакомили меня со своими семьями. Теперь у меня четыре свекрови и четверо кровных свёкров (они же биологические отцы моих мужей) и двадцать три названных свекра. Но по факту все отцы моих мужей любят меня, как родную, ведь в этом мире не принято делить детей на своих и чужих. Это я еще не посчитала теть, дядь, родных и двоюродных братьев и немногочисленных сестер. Теперь у меня огромная семья, да и не только у меня. Шенаш до сего момента был сиротой, без близких и родных. Так как он остался последним представителем рода опаловых, а сейчас приобрел столько родни, сколько не имел никогда.

Родственники не постеснялись занять почти весь дворец и прожить там больше двух недель, пока мы принимали всех желающих поздравить нашу семью.

В академии тем временем начались полномасштабные ремонтные работы. Правда, об этом я узнала намного позже. Оказалось, мужья очень разнервничались, когда меня похитили и разнесли почти половину учебного корпуса. Чувствуя вину, Шенаш взял на себя все расходы по ремонту и строительству нового общежития для одаренных адептов. Это была мечта Джея – создать возможность поощрения отдельной группы адептов, отличников, сильных магов, выдающихся личностей.

Честно говоря, я долго не понимала, почему Шенаш решил выкрасть меня, какой у него был план. Я только надеялась, что любимый муж не собирался держать меня взаперти до конца моих дней. Чем больше об этом думала, тем сильнее меня терзал этот вопрос. Поэтому примерно через два месяца я решилась всколыхнуть прошлое.

– Нет, конечно, – искренне возмутился наг, когда я высказала свою теорию. – Если честно, я даже не знаю, почему выбрал именно такой путь. Сначала я хотел тебе представиться, рассказать правду и предложить пойти со мной. Но когда узнал, что ты замужем, просто разозлился и вышел из себя, хотя потом очень пожалел о недостойном короля поступке.

Чувствуя и видя его искреннее раскаяние, я отпустила обиду и поклялась больше никогда не вспоминать тот случай. Ну, возможно, детям расскажу, если они спросят, как мы познакомились.

Следующие полгода после того, как решили все дела во дворце Шенаша, мы путешествовали по миру. Сначала отправились к горному хребту в драконьем царстве, погостить у родителей Джея. Вот тут-то я и поняла, что золота много не бывает. Раньше я жаловалась на его количество во дворце нага, но после драконьих пещер и сокровищницы мужа мнение мое изменилось.

Там мы провели целый месяц, где нас не особо тревожили. Я увидела удивительные горные реки и даже успела устать от снега и минусовых температур. А еще именно здесь я училась контролю над своей птичкой. Горные вершины манили феникса и подталкивали к первому полету. Теперь я уже никогда не забуду это чувство, когда за твоей спиной распахиваются огромные крылья, а сознание сливается с магической сущностью. Она не брала надо мной контроль, стала частью меня, позволяла видеть ее глазами и пользоваться ее силой.

Оттуда мы отправились к царству лесных эльфов навестить семью Тэо, но с ними было намного сложнее. Хоть мать и отцы моего любимого эльфа – прекрасная семья, но с остальными членами большой семьи мне так и не удалось подружиться. Надменные взгляды, холодность общения и порой откровенная зависть заставили нас бежать без оглядки и на этот раз к родственникам Киана.

Любимый демон жил недалеко от Лиама, имел собственный дом (почти целый замок) и редко принимал гостей. А вот его семья жила чуть дальше в родовом поместье, на территории которого было несколько гостевых домиков. Нас встретили как родных, с улыбками на лицах. Пожалуй, его семья стала мне ближе остальных. С его мамой Маргарет мы нашли общий язык и могли часами гулять по магазинам, скрываясь от мужчин и сбегать порталом на отставные государства, чтобы понежиться на пляжах. Можно сказать, что веселились мы от души, даже опустошили погреб моего свекра. Правда, за эту выходку нам все же прилетело.

Демонесса, несмотря на легкий, я бы даже сказала, ветреный характер, оказалась очень мудрой женой и любящей матерью. Каждого супруга она уважала и не разменивалась их чувствами, а детей любила больше всего на свете. Но с меня взяла обещание, что мы не будем спешить делать ее бабушкой.

От этих родственников меня увозили силком. К родне Родерика я отправлялась в печальном настроении, пока не увидела настоящую, кошачью деревню. Деревянные домики, скрытые среди густого леса, показались мне чем-то удивительным и невероятным. Просто и очень красиво, да и семья любимого оборотня была очень гостеприимной. Но от их тихой и размеренной жизни я быстро устала и решила отправиться на один из островов-курортов.

Прекрасное место, рай для молодых семей, желающих завести детишек. Здесь даже имелся целебный источник, напитанный первоначальной магией. О том, что это за магия, и почему она сделала источник целебным, мне объяснил феникс. Дело в том, что эта магия не имеет направленности или цвета. Она приобрела свой вид и форму, только став частью рас, а до этого была просто энергией, насыщающей все вокруг. Феникс очень стремился попасть к этому источнику, ведь птичка безмерно хотела как можно быстрее получить своих птенцов. Сложно быть единственным представителем расы. Так как мне не у кого спросить совета, а память предков всплывала отрывками, не позволяя узнать много нужного. Фениксов давно нет в этом мире, даже информации о них осталось сущие крохи. Я многое не понимала и не знала, как обращаться со своими способностями, как контролировать свои силы.

Пока путешествовали по миру, я исцелила больше двух десятков проклятых и каждый раз спонтанно. Я не жаловалась, мне нравилось помогать существам, утратившим надежду, хотя количество нуждающихся в исцелении, росло слишком быстро. К моменту прибытия на остров я изрядно измоталась, но не переставала пользоваться магией, ведь и в райском уголке нашлась парочка проклятых.

«Мы нужны этому миру», – тогда сказала моя птичка, и я была полностью с ней согласна.

Все шло своим чередом, мужья не переставали баловать и залюбливать меня по ночам, а днем учили искусству магии, устраивали прогулки и разные сюрпризы. Все было замечательно даже тогда, когда мы вернулись домой в стены родного замка.

За месяцы нашего отсутствия у Шенаша накопилось много работы, как и у Джея. А вот остальные мужья решили бросить академию и стали помогать нагу в королевских делах. Джей тоже об этом подумывал, но пока никак не мог найти себе достойную замену. Так и вышло, что два неуча, когда-то призывавших меня в этот мир, чтобы избавиться от дополнительных занятий с Кианом, наконец исполнили свою мечту.

Единственный, кому было сложно первое время, это Тэо. Он увядал без своего ботанического сада и возможности заниматься любимым делом, но проблему удалось решить быстро решить. С моей легкой руки была введена новая должность – министр сельского хозяйства, правда, в упрощенном варианте. Теперь любимый эльф развёл собственный ботанический сад во дворце, перемещался по всему княжеству, восстанавливая лесные массивы, и собирал редкие экземпляры флоры. А вот с Родериком было куда проще. Его инстинкты не позволяли отойти от меня ни на шаг, пока во мне не зародится хотя бы один котенок. Однако с этим у нас были проблемы.

С момента моего появления в этом мире у меня ни разу не было критических дней. Со всеми изменениями я не сразу обратила на это внимание. А потом было долгое путешествие и даже после этого мне не удавалось улизнуть незамеченной, чтобы обратиться к лекарю. Но прошел наш год, а я до сих пор не беременна и к лекарю так и не попала. Мужей этот вопрос вроде бы не волновал, вернее, я не спрашивала, хотя сама на стенку лезла от переживаний.

Поэтому в нашу первую годовщину, я пряталась в саду, глотая горькие слезы.

– Кошечка? – появление Родерика было вполне ожидаемым, но я даже не попыталась скрыть эмоции.

– Угу, – всхлипнула я, растирая соленую жидкость по опухшему лицу. – Я.

Муж растерялся, впервые увидев мои слезы. Затем он бережно обнял меня со спины, не зная, что делать дальше.

– Кошечка, скажи, кто тебя обидел? Я порву его на куски! – горячо заверил меня муж.

– Никто меня не обижал, – тяжело вздохнула я, развернулась в его руках и уткнулась в грудь.

– Тогда почему ты плачешь? Ты чем-то расстроена или недовольна? Хочешь, мы сбежим из дворца и прогуляемся по городу?

– Не хочу, – продолжала всхлипывать я. – А плачу потому что чувствую себя бракованной.

Очередной поток слез, словно прорвавшаяся платина, скатился по моему лицу.

– Что за глупости в твоей милой голове? – усмехнувшись, муж стал ласково поглаживать меня по волосам.

– Это не глупости. Уже год прошел, а я не беременна, – слова вылетели из меня на одном дыхании.

Ну вот и призналась в том, что терзало меня уже больше полугода. Не то чтобы я стремилась стать мамой в ближайшее время, но, учитывая бурную половую жизнь, это логично.

– Милая, что за глупости? – возмутился мой кот. – Мы ведь никогда не обсуждали эту тему. Ты не говорила, что готова к котяткам. А мы хотели дать тебе время, поэтому заранее озаботились этим вопросом.

– Что? – прошептала я искусанными до крови губами. – Зачем же вы тогда возили меня на источник? Я думала, это был намек на детей. Почему не сказали сразу? – и от негодования ударила мужа ладошкой в грудь. – Я все это время думала, что проблемы во мне, а вы…

Дальше мне не суждено было договорить. Рот заткнули властным поцелуем. Мой кот знал, как успокоить, даже спустя год я не переставала плавиться в его умелых руках. Мне позволили долго обижаться, и уже этой ночью мужья активно занялись нашим потомством. Из постели меня выпустили спустя неделю, когда Родерик блаженно прижимался к моему животу, мурлыкая и покрывая его поцелуями. И только тогда я поняла, как же сильно благодарна тем неучам, изменившим мою жизнь.

Оглавление

Глава 1. Аленка или нечисть заказывали?

Глава 2. Я попала?

Глава 3. Определенно, попала!

Глава 4. Добро пожаловать в Ристол!

Глава 5. Верните меня обратно!

Глава 6. Выход только один

Глава 7. Новый дом

Глава 8. Это не сон

Глава 9. Новые знакомства

Глава 10. Экскурсия

Глава 11. Опасный шопинг

Глава 12. Ошеломляющие новости

Глава 13. Разговор

Глава 14. Ученье – свет

Глава 15. Загадка

Глава 16. Кто я?

Глава 17. Урок

Глава 18. Неудачная тренировка

Глава 19. Ты – моя

Глава 20. Это не я

Глава 21. Принятие

Глава 22. Ночные кошмары

Глава 23. Новая встреча

Глава 24. Целебный огонь

Глава 25. Другая часть меня (ч.1)

Глава 26. Другая часть меня (ч. 2)

Глава 27. Мои

Глава 28. Наг

Глава 29. Не верь змеям

Глава 30. Похищенная

Глава 31. Проклятый змей

Глава 32. Будет по-моему

Глава 33. Да здравствует королева!

Эпилог