Пустота в квадрате. Книга 4. Никс (fb2)

- Пустота в квадрате. Книга 4. Никс 1578K скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Алексей Владимирович Галушкин

Алексей Галушкин
Пустота в квадрате. Книга 4. Никс

Проснулась ночью девочка,

Такая неприступная,

Чуть капельку рассержена,

Подушка вся в крови.¹

4.1. Прибытие

«Путешествующие ради удовольствия. Они, как звери, взбираются на вершины гор, одурелые и покрытые потом; им забыли сказать, что по дорого так же встречаются прекрасные виды.» ² Так вот же она – Никс или Никта, как ее у нас называют, один из самых загадочных объектов Солнечной системы. И никто ее не видел, все потому что она Богиня Ночи, силы которой скрывают тайны жизни и смерти. Жилище Никс расположено в Бездне Тартара, на пороге огромной медной двери, отделяющей Тартар от Мира.

Я же ее сейчас видел перед собой, в мониторах конечно, но тем не менее – вблизи, почти что сам лично. Вот когда в прошлый раз подлетал к Керберу, никак не мог отделаться от мысли, что там меня могут съесть. Прилетев к Никс, я теперь так же упорно полагал, что это есть граница «Нашего» и «Не нашего» миров – устоявшееся мнение сложно изменить. Основной вопрос стоял теперь так – есть ли путь отсюда обратно?! Туда и до меня все входили, но вот чтобы обратно… Разве что Геракл, который сын Зевса был – бога такого главного древнегреческого. Но с ним все понятно, а я что? И не сын бога, и не геркулес, в смысле силовой подготовки. Этот вопрос относительно меня выглядел так себе, как минимум без ответа. Ладно, где наша не пропадала – посмотрим по обстановке, порешаем.

У меня уже выработался сценарий подлета к малым спутникам, то есть новым для меня небесным телам. Сначала осторожно, потихоньку осматриваю издали, если все нормально, облетаю уже поближе, и только потом приземляюсь. И не говорите – труслив я стал не в меру: никакого напора, экспрессии действия – тухленько немного, но уж как есть.

Что я хотел высмотреть, используя такую стратегию? Во-первых, все то, что касается безопасности: амебы с гидрами мне прошлый раз порядком крови и нервов попортили. А ведь здесь точно еще и другие твари не менее неприятные могли быть, а может и куда более опасные. Будет куда лучше, если я их заранее отслежу и сделаю так, чтобы наши пути в этой жизни не пересеклись.

Во-вторых, надо было понимать, с чем я на сей раз имею дело. Никс достаточно сильно отличалась от остальных малых спутников. Хотя, о чем я, на поверку они все совершенно разные были. Один Кербер чего только стоит! Он по-прежнему никак не выходил у меня из головы.

Однако Никс своим видом мне больше напоминала Гидру, за некоторыми исключениями. В первую очередь цвет – Гидра была максимально белой, тогда как Никс имела больше оттенков серо-голубого, местами уходя даже в коричневизну. Гидра не проявляла внешней геологической активности, имея лишь подобие какого-то старого кратера, Никс же имела что-то куда более похожее на реально действующий кратер. Вокруг кратера наблюдались некоторые цветовые отклонения, тогда-как основной лед поверхности был серо-голубым, по периметру кратера имелись образования иных цветов, потеки льда ближе к бурому или коричневому оттенкам.

Никта или Никс. Для повышения общей образованности, перед непосредственным изучением, в двух фразах расскажу про Никс, что я знал ранее. Никс была названа в честь древнегреческой Богини Ночи – Никтос или Никс, как это звучит в позднеантичной транскрипции.

Насколько известно на Земле, Никс покрыта кнупнозернистыми частицами водного льда. На спутнике имеется кратер, окаймленный коричнево-красными оттенками породы или потеков. В целом цвет Никс голубой с коричнево-красными отливами в районе кратера и низменностей. В этой зоне космоса красно-коричневые оттенки льдов характерны для толинов – органических образований из метана.

Размеры спутника составляют 54 на 41 на 36 км, высота вращения 48,7 тыс. км. над Плутоном. Период обращения 24,9 дня, вокруг своей оси 1,8 дня.

Сейчас мне следовало решить где приземляться. Никс была планетоидом расплющенной формы, напоминая издали гигантское НЛО, какие бывает маскируются в облаках Земли. Но нет, в отличие от Кербера, Никс являлась «нормальным» небесным телом из льда и камня. Прототип Гидры с чуть иным составом поверхности. Насчет каменного сердечника здесь и гадать не возьмусь. Это могли быть абсолютно разные небесные тела из далеко расположенных друг от друга областей космоса. Вообще, если так подумать, еще через миллиард лет и Кербер сможет стать точно таким же по виду и содержанию, окончательно окаменеть, обрасти льдом, и никто ничего уже никогда не узнает о нем. Если только он со своими посетителями беседы не надумает вести, как со мной.

Кратер Никс – это уже интересно. Отчего-то же он появился? Криовулканизм – сомнительная, как по мне идея. Кратер привлекал меня на Никс больше всего. Вообще, неплохо было бы приземлиться в районе кратера. Но из соображений безопасности я решил так не делать. Кратер есть кратер. И пусть я Фома Неверующий, он возьмет, да извергнется на меня и мой корабль. И не важно чем, хоть льдом, хоть лавой, все нехорошо выйдет. Мне такого форсмажора не надо.

Если же кратер давным-давно недействующий, тогда в нем могут срываться неведомые опасные твари и как я уже прочувствовал на своей шкуре, лучше мне с ними не пересекаться.

Еще одна важная задача, стоящая передо мной в первую очередь – на Никс необходимо произвести заправку баков льдом, то, чего я так и не смог сделать на Кербере и из-за чего сейчас израсходовал почти весь запас собранного на Гидре с таким трудом и героизмом льда. Для этого мне требовалась максимально ровная поверхность, желательно из водного льда. Я все же сомневался относительно остальных видов льда, а по поводу замороженной воды у меня хотя бы понимание физических и температурных процессов было, не говоря уже о личной симпатии к этой субстанции. Так вот, около кратера, опять же, поверхность была не ровной – это был склон. Причем, чем ближе к жерлу, тем круче. Да и лед там был сомнительного цвета, грязный, наверное.

Пролетая круги над Никс, я высматривал хорошую ровную поверхность светлого льда, желательно не сильно удаленную от кратера. В прошлый раз на Гидре логистически оказалось совсем неудобно, да и вообще плохо, когда я приземлился на противоположной части от наиболее интересующего меня объекта. Потому я сделал соответствующие выводы и теперь пытался им следовать. Однако кроме кратера ничего особо интересного или стоящего внимания не заметил. Посему приземляться решил поближе к холму с кратером. Во всяком случае с стой же стороны планетоида.

Что ж, пришло время испробовать мою новую систему автоматической заправки баков льдом. Но как говорится, утро вечера мудренее. Я достаточно много времени потратил на подлет и осмотр плантетоида. Поэтому, пока что решил отложить посадку на завтра, а сейчас что хорошенько отдохнуть и выспаться в нескольких десятках километрах от Никс. Это станет дополнительной проверкой.

Лишний мониторинг пространства и поверхности не повредит. Раньше я этим пренебрегал и мчался вперед сломя голову. Зачем? Теперь вот учусь на своих ошибках. Буду действовать осторожно, не спеша: с чувством, с толком, с расстановкой, как и положено мудрому астронавту, а не юнцу какому-нибудь желторотому. Благо пища у меня имелась в достатке, с энергией тоже все в порядке было, никто мне не докучал, да и безопасность поддерживалась по всем мною же придуманным нормам.

Я входил в спокойную фазу цикла. Но именно это меня и напрягало. В «Пятом элементе» китайский торговец на летающей джонке сказал Корбену Далласу: «После дождливого дня обязательно приходит солнечный»³. Ну, во всяком случае, когда-нибудь приходит. Если буквально, так это явно не про меня. Где вы здесь Солнце видели? Нет, оно тут светит постоянно, только слишком мало. А дождь? Здесь экстремально полярные условия. Такие же, как и в моей жизни наступили. Но если не буквально, а абстракто-креативно-философски, то меня напрягало обратное следствие подобного цикла. Раз сейчас у меня было все спокойно и солнечно, но без дождя, значит следовало готовиться к неспокойным еще более темным пасмурным временам с возможными осадками мне на голову в виде какого-нибудь дерьма или еще чего похуже. Хотя, чего уж хуже?

Кербер был спокоен, как слон. Возможно одна лишь Гидра выпала из поля спокойствия и остальные объекты будут тихими и мирными, как и положено быть ледышкам в черной холодной пустоте. Только ведь все могло быть и ровно наоборот, когда покой нам только снится и только мудрый Кербер выпадал из поля неспокойствия.

Хотя, если подумать насчет снится – снится точно не покой. Хоть бы раз пляж, море, пальмы приснились! Так нет же, одни проблемы и испытания. С другой стороны, если здесь все будет сонным и никаким, то я же просто со скуки умом тронусь. Не кино же мне на самом деле днями и ночами по телеку смотреть?! А так у меня драйв, выживание, все то, что сразу придает перца и смысла бессмысленному существованию вне времени и твердого пространства.

Резюмируя вышеизложенное – завтра, если все будет тихо, мирно, буду приземляться, если нет – пробовать свалить.

Но не будем думать о плохом, будем настраиваться на нормальный рабочий лад – сначала заправка, потом с чистого листа перейду к исследованиям.

4.2. Порождение тьмы

Удалившись на безопасное расстояние от Никты, чтобы случайно во время тихого часа на нее не налететь, отправился ужинать и отдыхать. Хотя в моей каморке слово отправился звучит слишком громко. Дома можно отправиться с кухни в комнату, а я просто через монитор пару метров перелетел, у меня ведь здесь студия была, все помещения в одном не побоюсь сказать флаконе, флакончике даже.

Выбирая фильм на сон грядущий, остановился на «Властелине колец», это же была когда-то в юношестве моя любимая книга – данный факт я точно помнил, в отличие от того, что сам по себе в те времена представлял, где жил, когда ее читал. Смешно, не правда ли? Но только вот не мне.

Фильм большой. Я уже два раза поужинать успел, а все только вторую серию досматривал. Глаза уже закрывались, когда Фродо плелся через Горы Мрака по перевалу над Минас Моргулом. «При имени Кирит Унгол старцы и знатоки преданий бледнеют и замокают. Все легенды сходятся на том, что над Минас Моргулом обитает неведомый ужас…

Шелоб жила в кромешной темноте, ибо она была детищем тьмы и всякий свет был пагубен для нее…»⁴…

Я спускался по достаточно отвесному склону в какую-то большую темную дыру: кратер – не кратер, дыра – точно. Камней здесь не было. Это был лед. Но какой-то грязный, серо-коричневый, с виду, как камень. Спустившись метров на пятьдесят-семьдесят, погрузился в абсолютнейший мрак.

Мне почудились глаза. Те самые, что я уже как-то видел… Во сне, подо льдом. Я об этом давным-давно и позабыл вовсе. То же на Гидре было, кажется. Но сейчас разом все прекрасно вспомнил…

Похоже, почудилось. Темно здесь было так, что даже высокосветочувствительная техника не справлялась. Но я все-равно не хотел зажигать прожекторов. Совсем не хотелось как-то обозначать свое присутствие в этом непонятном месте.

Я думал, будет настоящий кратер, только не с раскаленной лавой, а с чем-то более летучим, чем окружающий лед, из которого и состояла эта «вулканическая» ледяная гора.

Вообще, я сильно рисковал, спускаясь сюда по этим ледяным склонам. Поскользнусь и полечу вниз. Хотя с местной гравитацией лететь я буду со скоростью черепахи. Но все же. Даже и так разбиться можно. Не зря же говорят, что утонуть можно не только в луже, но и в тарелке с салатом оливье. А уж чтобы убиться в инопланетном криократере – это проще простого, даже к гадалке не ходи.

Хотя, никакой это был не криократер. Насколько я представляю, кратеры должны быть не такими – кратеры прямые и гладкие. А я был в чем-то вроде пещеры: кривой и косой. Просто вход в нее был сверху, тем самым напоминая кратер.

Но и пещера была странноватой. Не очень понятно, одна ли это была пещера с сетью ходов-трещин или их несколько было. Ходы эти очень большими были, не меньше диаметра самого кратера, что наружу выходил. Для понимания, я здесь был словно муравей в берлоге медведя, ну или по крайней мере барсука. Так что, если эти пещеры понарыли местные барсуки, то, надеюсь, их здесь давно уже нет, а если вдруг есть, то они на меня, как на муравья, внимания не обратят.

Зачем я вообще туда лез – не знаю. Но я же спал, а во сне не ты им управляешь, а он тобой. Собственно, как и в жизни – обстоятельства тебя ведут, а не ты обстоятельства. Основное отличие сна от яви заключается в том, что сон – это уже свершившийся факт, даже несмотря на то, что ты его еще не видел до конца, как отснятое кино. В фильме так же, ты только начал смотреть, а ведь все уже давным-давно случилось, когда еще только историю сочиняли.

Вопрос у меня – кто снимает сны? Или сны – это вариант реальности? Только малость какой-то сумасшедшей. Или же все-таки тот, кто показывает сны, так вот видит нашу реальность?

Короче и проще говоря, не знаю за каким чертом меня несло в эту преисподнюю, хотя я четко понимал, что ничего хорошего меня там не ждет и ждать наверняка не может. Просто какие-то гигантские тоннели Чужих, как в Обители Богов в фильме «Прометей», которых, к слову, Чужие и слопали. Нормальный классический сюжет – творение пожрало творца. А нечего умничать и играть в богов, если умишком не дорос.

Но Чужие – это все ерунда, я это знал. Всего лишь плод больной фантазии киношников. В реальном мире все куда сложнее, многограннее и, главное, логичнее, даже если это абсолютно альтернативный нашей жизни мир. Законы математики, физики и химии еще никто не отменял. И не важно где ты: на Земле или на Плутоне, на Солнце или еще в какой черной дыре или не очень черной и не дыре.

Только здесь точно была дыра, ну очень черная, риддиковская по сути своей. Вот и я, как чокнутый Риддик, вместо того, чтобы сидеть дома с бутылочкой пива перед телевизором, лез прямо в разверстую пасть этой дыры, явственно слыша шипение злобной Шелоб.

Вот блин, я поскользнулся и полетел. В прямом смысле полетел. И не то чтобы вниз, куда-то в пустоту. Постепенно движение закончилось, и я понял, что запутался в чем-то липком, по самой середине черной пустоты.

Попытался выбраться, но только еще больше запутался. Вообще, у меня топорик был и тесак, а ля мачете. Я же подготовился по мотивам стычек с гидрами. Но вот незадача, манипуляторы растопырились и зафиксировались невидимыми сетями так, что я уже не мог ими управлять. Вот ведь угораздило…

Дело пахло керосином. Это ж надо было так влипнуть, в прямом смысле слова. Что делать – вообще непонятно. Да у меня же есть ракетные ускорители! Обычно ими я без крайней нужды не пользовался даже в открытом космосе. Сейчас ситуация была такой, что уже можно было не экономить.

Только и при их помощи выбраться из паутины не получилось. Она тянулась и пружинила, и я лишь зря жег драгоценное топливо, лишь все глубже увязая в этом липком невесомом болоте паутины. Я словно в гигантскую жвачку вляпался, и что бы я с ней не делал, становилось только хуже.

Оставалось последнее, что приходило мне на ум. Реактивной струей из остатков топлива попробовать сжечь эти вязкие путы. Но это было сложно, потому что я и двигаться уже толком не мог.

Дергаясь в этой западне, порядком перенервничал и был уже в таком истеричном состоянии, что плохо соображал и не замечал, что творится вокруг. Конечно, вокруг было темно и заметить что-либо вообще трудно было, но все же можно, если себя в руках держать и думать конструктивно, а не дергаться и материться. А потому, когда я заметил, поздно уже было. Хотя, заметь я раньше, ход событий вряд ли бы изменился.

Я увидел глаза. Ужасные глаза. Их штук восемь было: два больших, остальные существенно меньше. Размером они были, словно из сказки Ганса Христиана Андерсена «Огниво». Только эти мои глаза не были диаметром с чайное блюдце, даже те, что мелкие. Их словно с трактора сняли, два больших и шесть поменьше. Точнее с двух неправильных тракторов, на которых по одному большому колесу и по три маленьких, глаз ведь восемь было.

Конечно же в тот момент на эту тракторную тему я не рассуждал конечно же. Это все иллюстрации для дневника. Художественная гипербола, так сказать. Сами по себе глазищи эти были черными. К вопросу о том, как же я их видел? Черное на черном как-то малозаметно, резонно заметите вы мне. Но я их видел. Во-первых, они блестели, во-вторых, в них было видно что-то вроде отблесков то ли огня, то ли еще чего-то такого. Сложно описать. Да и у моего страха глаза в тот момент так велики тоже были, как лопасти от старой ветряной мельницы, точно от той самой, что Дона Кихота сразила. Именно потому, сложно адекватно и трезво утверждать, насколько точно я определил степень угрозы или приукрасил эту самую тракторную гиперболу.

Кстати, есть еще один фактор, который мешает точности описания чего-либо в космосе, да и здесь в частности тоже. В темноте крайне сложно ориентироваться и на глаз определять размеры и расстояния, потому что человеческому мозгу нужны другие объекты, относительно которых он производит сравнительную оценку метрических параметров. Например, когда ночью едешь по шоссе с фарами, крайне сложно понять где ты находишься, оценить скорость движения и вообще ориентироваться в пространстве. За нас все это выполняет техника, навигатор в частности. Только здесь у меня даже техника пасовала, потому что нормальной космической системы GPS-координат не было.

Я видел эти ужасные глазища, которые неподвижно зависли где-то в темноте и пустоте. Они точно смотрели на меня, нутром я это чуял. И еще, в тот момент я чувствовал себя, чем угодно, только не космонавтом: новой жертвой, или может быть обедом, но, как вариант, вполне возможно, что и объектом для исследования. Почему бы и нет, не стоит недооценивать интеллект противника. Хотя шанс последнего пункта казался мне слишком уж мизерным. Раз так, значит война. Эх, а я ведь пацифист… Был, раньше, там – на Земле. Но это тоже не точно. У меня в голове теория ведения войны оказывается тоже заложена была, по всей китайской науке.

«Война – это путь обмана… Поэтому сначала будь как невинная девушка – и противник откроет у себя дверь. Потом будь же как вырвавшийся заяц – и противник не успеет принять мер к защите.»⁵ Ну уж нет, ломаться как девка красная – это не мое. А вот что точно, буду я как сумасшедший космический заяц, вот только выпутаюсь из этой чертовой паутины!

И еще, точно вот совсем не в тему, но тогда в голове у меня крутилась песня, как пластинка сломанная заевшая на одном и том же куплете:

«В ночном небе нет комет,

Вся планета в мире снов.

Вдалеке увидел тусклый свет,

Это знак из других миров.»⁶

Конечно, песня в целом тоже по теме, только не вовремя несколько. Сейчас бы что-то пободрее, посвежее, так скажем. От страха и так уже можно было штанишки в стирку отправлять.

«Инопланетный гость

Летит издалека.

Инопланетный гость

Не знаю я пока…»⁷

… Того большого паука…

Это я уже сам присочинил, а то как-то незаконченно выходило – рифмуется же очень хорошо, да и по смыслу тоже вроде как…

И тут меня, как охотники прострели дуплетом, причем сразу двумя идеями, и обе прямо в яблочки. Вот смотрите.

Первое: инопланетный гость – это же я! А не он, оно или что это там – она, может.

Второе: это же явно паук! Как же я ненавижу пауков, всегда терпеть не мог.

Но тут снова песня вытеснила из головы адекватные мысли и идеи. Эта песня была как помеха в радиоэфире, когда под телебашней проезжаешь – слушаешь одну станцию, а ее ни с того, ни с сего, какой-то непонятный идиотский музон забивает. Вот так же и у меня в голове сейчас было. Эта песня реально доминировала над отвращением и страхом, вызванным арахнидом.

«Контакт быть может может быть.

Бессмертны станем мы.

И сможем запросто летать

В далекие миры.» ⁸

Я успевал думать в промежутках между куплетами. Или мое сознание ко мне в эти моменты возвращалось. Что же получается – это контакт что ли?! Это разумный паук? И снова:

«Черный космос бороздя,

Кто заглянет в нашу дверь.

Ты зашел бы в мир иной

Друг дорогой.» ⁹

Если это и контакт, то странноватенький. Не паук, а меломан какой-то мне попался. Или я ему, что вернее будет по раскладу меня в паутине.

Только это был явно не уровень Кербера, в глубинах сознания которого я тонул и растворялся. Но это был явно интеллект, только совсем иной формы – попроще. Он явно сканировал мою голову. Точно не я его. И я был физически в его власти. Возможно, что и телепатически тоже.

Не знаю уж, как пауки, а удавы, говорят, могут гипнотизировать кроликов, так что те сами прыгают им в пасть. Я был сейчас здесь в роли кролика. Разве что пока меня никуда прыгать не заставляли или я плохо гипнотизировался.

Не успел я про кролика подумать, как мне в голову прилетели слова из сказки Дядюшки Римуса про Братца Лиса и Братца Кролика:

«Братец Лис – не джентльмен?»¹⁰

– Но я же!… – только было мелькнула моя собственная мысль, как ее перебило продолжение про вредных братцев.

«Тот, кто всем докучает и сует нос, куда не нужно, всегда попадает впросак.» ¹¹

– Ну здравствуйте! Я же не по своей воле здесь оказался! – опять успел вставить я две своих фразы.

«Я все-таки верю, что выздоровеет Братец Лис, хотя и боюсь, что он помер.» ¹²

– Да как так, я что здесь, за Братца Лиса что ли? Ну дела, я вам и Лис, я вам и пришелец. Приехали. Я себя до этого момента оценивал ровно наоборот… – и снова мой поток сознания прервался цитатой из советского мультипликационного творчества..

«Прювет Лунатикам! … Спасите, помогите, полундра!» ¹³

Умом так тронуться можно: с песнями, сказками и мультиками в голове, вместо своего здравого сознания!

«Качается вагон,

Стучат колеса глухо.

Так хочется сойти,

Но остановок нет

От станции «Любовь»

До станции «Разлука»

У нас с тобой билет,

У нас с тобой билет.»¹⁴

И глазищи двинулись на меня. То ли телепатия прекратилась, то ли я от страха сконцентрировался и вышиб из головы паучьи бредни арахнидского фолклера, не знаю, но ко мне вдруг в полном объеме вернулась сила воли и ясность сознания, но в нагрузку к прозрению перед глазами возникла маленькая Желтая Змейка.

Уточняю – она возникла не перед моими глазами, а перед теми восемью глазищами и преспокойно заявила:

– Брысь! Брысь, кому говорю, тупая морда!..

Глаза в мгновение ока растворились в темноте, как и не было. Змейка тоже. А я полетел куда-то дальше в свободном падении или полете в темноте пустоты.

Вот и все, собственно…

Контакт?! Конфликт разума? Может просто идиотский бред или паршивый сон?

4.3. Про иные миры

Меня разбудил звук тревожной сигнализации. Ну что еще?!

Нехотя переместился к мониторам. Да не может быть?!…

В паре десятков тысяч километров от моей орбиты сенсоры засекли объект, который подавал сигналы. Слабые сигналы, но наверняка наши, земные.

Нет, это точно был не «МИР» и не тот советский зонд «Пл-1982». Это было что-то новенькое, причем, вещавшее на английском языке. Расстояние пока что было слишком велико, чтобы визуально рассмотреть объект. Но это все мелочи. Я тут же решил плюнуть на Никту, да к собратьям поскорее отправиться.

Следовало быстро раскочегарить котлы, набрать давление паров и вперед. Надеюсь, это мой звездный шанс свалить из этой черной дыры. Да и черт с ним, с этими Плутоном, Хароном и прочей мелкой ерундой. Не посмотрел, да не очень и хочется. Домой я хочу! Надеюсь – это настоящие американские братья! И их миссия действующая, пилотируемая. А еще надеюсь, что у них для меня местечко на борту найдется. Скорее бы уже долететь до них. Двести тысяч километров – это недалеко, но все же время займет порядочное.

Никак я не мог успокоиться. Быстро все настроил, запустил и моя космическая яхта на паровом ходу неспешно двинулась в путь.

Время тянулось нестерпимо медленно – надо было себя чем-то занять. Что лучше всего снимает стресс – конечно выпивка. Но сейчас был не тот случай. Не хотел я отмечать раньше времени. Второй вариант – вкусная еда. Вот за нее я и взялся. Но время все-равно никуда не девалось, и я думал-думал-думал.

Сначала думал про землян. Но что о них думать, долго не получилось. Затем перешел на более глобальные космические темы. Теперь мысли о контакте занимали мой ум. О моем первом контакте.

Раньше в юности на Земле я тоже много думал о контактах с внеземным разумом. Для меня тогда контакт представлялся примерно так, как это описал мой любимый фантаст Иван Ефремов в «Сердце Змеи». Мне именно так это и представлялось: прилетели два корабля и ну давай общаться белые человечки с человечками зелеными – скажу точно, что слишком упрощенно и не совсем политкорректно.

«Туманность Андромеды» с ее мрачным описанием темного, враждебного нам мира, меня у Ефремова никогда не радовала. Мне казалось, что так быть точно не должно. И теперь вот так же кажется, что не должно миру быть таким темным, холодным и неприветливым. Не соответствует это хорошему тону и приличиям по отношении ко мне.

Но обстоятельства, как и место со временем рождения не выбирают. Хотя и это не точно. Я думал не о том, как, куда и почему меня занесло. Я думал о том, что мои представления были раньше в корне не верны. Я отталкивался от ложных предпосылок, что подобное притягивает подобное. Прав был Лем в «Солярисе»: «Мы не ищем никого, кроме человека. Нам не нужны другие миры. Нам нужно наше отражение. Мы не знаем, что делать с другими мирами.»¹⁵

Ну ведь реально, если проанализировать фантастику, сериалы и фильмы про космос, очень мало что хотя бы чуть-чуть выходит за рамки обывательского взгляда на вещи. «Мы банальны. Мы трава Вселенной и гордимся своей банальностью.» ¹⁶ Все к чему сводятся фильмы и сериалы о космосе, это либо трэш-ужастики с антигероями типа Чужих или Хищников или боевики, где акцент делается на героях, типа Риддика, спасающих цивилизацию от нашествия инопланетной нечисти.

Все пришельцы в нашей «культуре» выглядят примитивно. Чаще, как клоуноподобная пародия на человека, реже, как чужая «неведома зверушка».

Хотя, если так подумать, у нас и на Земле разных видов и форм жизни хватает более чем. Чем вам не пришельцы насекомые? Разве что тем, что среди них на Земле нет высокоразвитой интеллектуально продвинутой формы. Только ведь это конкретно сейчас и исключительно на Земле.

Водная среда тоже оазис для иной нам – людям жизни. А такая форма жизни, как грибы? Их и классифицировать-то даже не совсем понятно как относительно животного и растительного царств. Поэтому они сами по себе такие джентльмены в шляпках.

Классифицировать мы научились, примерно, как Консель¹⁷, знаток теоретической классификации животных, при этом внешне всех их слабо различающий. Вот и мы, в лучшем случае по внешним признакам судим, а не по сути или цели.

«Как мы можем понять Океан, если не можем понять друг друга» ¹⁸ – и ведь это правильно и абсолютно точно. С теми подходами, что нам землянам вдалбливает десятилетиями Голливуд, контакта у нас точно не получится. Конфликт – запросто. Либо мы их, либо они нас съедят. А ведь мысли материальны, так говорят. Надеюсь, голливудские мысли о космических монстрах пока не реализовались. Хотелось бы больше позитива и разумности. Нельзя же все вокруг считать враждебным и мерять исключительно по себе. Я про интеллект. Хотя, любая точка зрения имеет право на жизнь, в том числе и такая. Более того, у нее есть даже плюс, ведь так приятно будет ошибиться.

Мне кажется, основное различие разумной жизни от дикой природы в позитивном и сострадательном отношении, а также эффективном коллективном взаимодействии ради достижения высоких целей, чего так не хватает человеческой цивилизации.

Опять же возвращаясь к насекомым, хочу отметить, что у них, мне кажется, нет ни сострадания, ни любви, ни высоких целей. Цель цивилизации насекомых на Земле – это выживание. И они с ней с легкостью справляются. Как первыми появились, так последними корабль и покинут и то лишь тогда, когда Солнце взорвется и поглотит Землю вместе с этими букашками в черную дыру. Но они и там не пропадут, прогрызут дырку в горизонте событий дыры и продолжат свое победоносное шествие. А если Солнце просто погаснет и не поглотит Землю, они все-равно продолжат на ней размножаться и тупо пожирать друг друга в темноте.

Но разумная жизнь на то разумной и задумана Богами или Высшим Разумом, чтобы делать этот мир лучше, чтобы перейти от фазы тупого жесткого выживания, к фазе осмысленного совершенствования и созидания – «кончается жизнь, но не любовь». ¹⁹

Здесь в темной холодной дали Солнечной системы жизнь тоже присутствовала, несмотря на то, что там на Земле нам твердили обратное. только это был реально иной мир. Интересный факт в том, что мир этот даже носил совершенно соответствующее сути своей название, как раз того иного мира, о котором достаточно хорошо были осведомлены древние, о которых выходит совсем плохо осведомлены по какой-то причине мы, называя их тупыми лохматыми обезьянами. Кто из нас обезьяны – такое ощущение, что эволюция шла в своем развитие от человека к обезьяне.

Так вот, возвращаясь к нашим мудрым предкам – насколько он был похож на их мифы или, правильнее сказать, мифы, которые остались нам после них? На мой взгляд слабо, если проводить параллели по внешним формфакторам. И сильно, если смотреть по сути вещей.

Я пока так и не добрался до сердца этого мира – Плутона. Но даже уже здесь все было не так, как представлялось. И ведь кажется, что не все пребывали в неведении. Иначе с чего бы здесь, на этих задворках Солнечной системы оказалось столько «наших» космических аппаратов?! Около Земли столько обитаемых орбитальных станций нет, как вокруг Плутона крутилось. А ведь кто-то еще на полном серьезе рассуждал, что до сюда не добраться, мол до Марса-то сложно. Ну и как тут не вспомнить про теорию заговора, рептилоидов и прочих редисок?!

Кстати, думаю те, кто посылал сюда корабли, были достаточно хорошо осведомлены о состоянии дел в этих краях. И вряд ли от их внимания ускользнул тот факт, что мир этот обитаем. Обитаем он абсолютно иной формой жизни, чем наша Земля, даже если принимать в расчет такие формы, как грибы или насекомые.

Неужто никто до меня не попытался выйти на контакт?! Ни в жизнь не поверю. Сложно сказать, были ли здесь и сейчас в наличие разумные формы. Кербер, на мой взгляд, не в счет. Потому что, как и я, он здесь был скорее всего пришельцем из еще более иных миров. Но уже сам факт наличия его здесь для меня говорил о том, что мир Плутона был обитаем разумной цивилизацией, а то и целым перекрестком миров достаточно высоких в развитии своем.

Хотя, цивилизация, возможно, не очень уместный термин для описания. Форма и содержание этой жизни не совпадает с нашими земными образцами. Скажем так, если мы даже не представляем, что собой представляет муравейник или улей в качестве организма, единый ли это организм или сообщество, то здесь точно мыслить следует нешаблонно. А уж если случится Контакт с разумом, то и подавно надо будет раскрывать все чакры своего интеллекта, не для того, чтобы даже понять, что далеко не факт, а хотя бы с целью быть правильно понятыми теми, кто в состоянии это сделать лучше нас. Это самое важное – быть понятыми правильно.

Надеюсь, американцы прислали сюда ученых, а не солдат-дуболомов. Присылали ли вообще кого русские, непонятно. Но сейчас меня исключительно американцы интересовали. Надеюсь на них, очень надеюсь. Пусть даже и не слишком верю в разумность их действий.

Если они захотели покорить этот мир, вряд ли их миссия обречена на успех. Сюда нужно приходить только с мирными позитивными намерениями.

Очень сомневаюсь, что нас вообще здесь ждут, и в частности, с идиотскими захватническими целями. По крайней мере мне так кажется. А вам?

4.4.

Made

in

USA

Вот в визуальной дальности горизонта показался космический корабль. Не знаю, может быть за прошедшие мимо меня последние четверть века я слишком сильно отстал от жизни, но таких моделей даже в проектных разработках не видел. Зато он на Стартрек очень походил.

Наверное, корабль был построен куда позже, чем я отбыл с Земли. А еще очень может быть, что я ошибаюсь насчет его американского происхождения. Ведь есть же еще Европейское космическое агентство, китайцы, японцы или индийцы. Хотя кроме китайцев на такой подвиг вряд ли кто еще мог решиться. Дело не только в технической стороне вопроса, но и в финансах, позволяющих воплотить такую серьезную миссию в жизнь. Хотя ведь всем известно, что большие деньги порождают еще большие деньги. Именно такой сейчас двигатель прогресса и никакой другой.

Хотя, что я гадаю чье это добро – вон на борту белым по черному написано: USA. Значит я был совершенно прав в своих догадках. Ура мериканским братьям!

Да вот только не подстрелили бы они меня, как сомалийское пиратское судно в Аденском заливе. И пусть у меня на рее и не развевается Веселый Роджер, на бортах тоже, кроме царапин, никаких опознавательных знаков нет. У нынешних пиратов все так же – никакого джентльменского пафоса из приключенческих романов Стивенсона.

Да и вообще, моя космическая яхта – паролет неподготовленного зрителя могла и напугать порядком. Я ж мчался им наперерез, как комета-камикадзе Шумейкеров-Леви на таран Юпитера. А посему, приблизившись примерно на расстояние километра я завис и дальше не приближаясь. Мало ли чего, реакция могла быть непредсказуемой, в том числе даже не слишком приветливой. И я их бы понял. Короче – следовало немного выждать, примелькаться, так сказать.

Теперь я был достаточно близко и сам мог все хорошенько рассмотреть. Корабль не был похож на станции «МИР» или МКС. По строению он и представлял собой сборную конструкцию, повторюсь, что напоминал он мне своей дискообразной формой ни что иное, как Стартрек, только в миниатюре. Вот только диск его был секторного строения, что-то типа торта на восемь долек, с выраженной хвостовой частью, а также торчащими во все стороны антеннами и прочими штуковинами неизвестного мне назначения.

Ничего не поменялось, когда я прилетел к нему. Корабль, как посылал, так и продолжил посылать одно и то же сообщение, что-то типа радиомаяка со стандартной фразой, смысл которой я особо не понимал – набор латинских цифр и букв, причем достаточно ограниченный, чтобы составить из него осмысленное послание. Это даже на координаты не слишком походило, хотя я мог и проспать создание новой космической системы координат а-ля GPS. Видимо, это было некое зашифрованное сообщение.

Чем дольше я наблюдал за кораблем, тем меньше он производил впечатление обитаемого в данный момент времени. Конечно же, я и сам пытался с ним связаться на всех возможных частотах, но все без толку. А раз так, нужно было подлетать ближе и идти разбираться на месте лично.

Сказано – сделано. Подлетел еще ближе. Остановился примерно в ста метрах, так, чтобы страховочный фал можно было протянуть. Давление пара не стал сбрасывать, чтобы в случае чего сразу отсюда как можно быстрее улететь.

Одел как обычно свой технический скафандр и вперед. Выйдя в открытый космос долго сигналил им фонариком, махал руками и по-всякому привлекал внимание к себе. Но меня то ли никто не замечал, то ли и заметить совсем некому было.

Поэтому пришлось перепрыгнуть на корабль и пойти постучаться в двери, раз меня в гости так и не позвали.

Постучался в обшивку – вдруг услышат. Но нет, ничего. Может затаились, испугались, приняли за Чужого или Хищника? Но нет же, тишина. Сенсоры бы их учуяли внутри даже сквозь столь хорошо экранированнный корпус. Никаких посторонних вибраций.

Пошел пешком изучать корабль снаружи, смотреть. Пока что не очень понятно было, где здесь вход. Корабль был небольшим, диск метров тридцать в диаметре и толщиной около четырех. Плюс хвост еще метров на двадцать торчал. Все это было чем-то средним, между скатом и головой рыбы-молот, все потому что на хвосте была довольно большая платформа, то ли причал для спускаемых аппаратов, то ли двигательная установка, а может и то, и другое вместе взятое. Пока однозначно было сложно сказать.

Внешне он напоминал мне межпланетный корабль, но вот судя по конструкции – это скорее был все же некий орбитальный модуль, потому что я не видел баков со сколь либо значительными запасами топлива для дальних экспедиций.

Зато я нашел иллюминаторы, причем достаточно большие и много. Но все они были темными. И как я ни пытался в них заглянуть, все безрезультатно. Прожектором светил – внутри его точно не заметить невозможно было. Никто не реагировал.

Что ж, придется быть непрошенным гостем. Этот корабль или еще не заселен или уже покинут. Надеюсь все же на первое, тогда ведь мне будет кого ждать и на что надеяться.

В конце концов нашел я и шлюзы, целых два. Панель управления тоже нашел. Но… В отличие от русской, американская техника оказалась менее гостеприимной и не желала меня пускать на свою штатовскую территорию. Что сказать – акулы капиталистического империализма огородившиеся от всего мира стеной с колючей проволокой – демократия одним словом в действие.

Хотя, пожалуй, я был не прав насчет акул частной собственности. Просто куда более новая американская техника банально не работала! Корабль вовсе не от непрошенных гостей был заперт. Просто ничего не работало, вот и всех дел. Система была обесточена, при том, что все здесь было на сервоприводах. Сенсоры скафандра не замечали никаких активных электрополей.

Вот честно, все это походило больше на какой-то космический летучий голландец, покинутый экипажем где-то на просторах Бермудского треугольника. Корабль не смахивал на только что сошедший со стапелей верфи блестящий экземпляр. Он был как-то потерт что ли, заметно было, что им пользовались. Особенно это было заметно по шлюзам и затертым пультам управления. Однако, вместе с тем, каких-либо существенных физических повреждений я тоже не наблюдал.

Развинтил панель управления шлюзом, разодрал теплоизоляцию, добрался до разветвителя с пучком проводов. Ноль энергии – ничего. Блин, какая красота…

Попытался через иллюминатор просканировать климатические данные внутри. Температура была такой же, как и снаружи. Ну и дела – одно расстройство! А я ведь так на них надеялся. Эх, олухи американские, то же мне братья по разуму…

Раз все так печально, стоит сейчас все осмотреть, если удастся что-то нужное найти – снять, в хозяйстве сгодится. Стоит ли ломиться внутрь – не знаю. Если я буду это делать с наскока, все переломать могу. А ведь пока я могу обойтись и без него, ресурсы у меня есть. Возможно я просто не знаю, как его правильно следует запустить, вывести из спящего режима. Когда-то вполне возможно я это узнаю. Пока что ломать ничего не стану. При экстренной необходимости всегда смогу вернуться, прорезать дыру в обшивке и влезть внутрь, но это в самом крайнем случае. Оставим этот аппарат про запас пока. Я ведь пока не потерял всех надежд на него, стоило подумать хорошенько, может все же я смогу с ним что-то сделать путное.

С основного корпуса взять было нечего, поэтому я обратил свой взор на хвостовую часть или то, чем она по сути своей являлась. Здесь все было куда интереснее, потому что смонтировано снаружи. Меня заинтересовали восемь энергоблоков. Очень компактных, по сравнению с моими батареями, но, судя по маркировке, имеющими некую ядерную начинку. Но все же это не было похоже на реакторы, а являлось какими-то модифицированными аккумуляторными батареями. Требовалось быть осторожным.

Радиационный фон был в порядке. Не удивлюсь, что батареи уже выработали свой ресурс. Сила тока была слишком малой для обеспечения работоспособности достаточно большого корабля в столь экстремальных условиях враждебной окружающей среды. Но в целом батареи были еще живы, пусть и совсем не соответствовали тем мощностным параметрам, что были указаны на их табличках. Но для меня и это сойдет.

Прошлый раз я столкнулся с проблемой, что мне не хватило заряда аккумуляторов скафандра. Такую вот задачу эти штуки запросто могли потянуть. Поэтому я решил демонтировать парочку батарей, а вместо них пока что временно запитать корабль от своего реактора.

Подогнал поближе свой паролет, управляя дистанционно, пришвартовал прямо к хвостовой консоли. Отвинтил энергоблок, отнес к себе. Взял кабель, подключился к сети, благо ранее сделал у себя вменяемую разводку и снабдил все штекерным узлом-разветвителем. Подключил крокодильчиками провод к американским разъемам и вуаля, корабль под напряжением.

Только никакого вуаля не вышло. Хотя система и запиталась от моего реактора, но вся электроника умерла вместе с главным управляющим сервером. Может и не умерла конечно, а просто навечно уснула беспробудным криосном. Но как я ни бился со всем этим безобразием, так ничего и не добился.

Главное, что плохо еще было – шлюзы не работали. Я их даже непосредственно запитывал, да все без толку. То же мне продвинутые технологии – никакой надежности, учитесь у советских инженеров старой школы.

Отвинтил еще один энергоблок, тоже перенес к себе, отцепил кабель с питанием, отшвартовался, помахал ручкой и отправился восвояси. Номер с американскими мессиями не прошел. Ладно, что теперь горевать, сам как-нибудь разберусь, без сопливых гринго.

4.5. Брендированное Руно

Раньше я все торопился куда-то – я это про начало своей миссии, но при всем при этом вечно не успевал, из-за чего постоянно косячил. Сейчас уже как-то поспокойнее ко всему стал относиться. Ну улетели американцы, да и черт с ними, сам справлюсь. К тому же у меня еще куча планов нереализованных осталась. Конечно, я тут на радостях заявлял, что плевать хотел на Плутон, Харон и все остальное местное сообщество. Но это не совсем соответствовало действительности. Я очень хотел провести исследования и изучить их. Не просто же так я целый мир пролетел, чтобы вернуться, ничего не сделав?! Так что пусть все будет по плану.

Прицепил хорошенько к шпангоутам своей яхты новые трофеи и отправился к себе – отдыхать. Хотя день физически и не трудный оказался, даже несмотря на то, что каждый выход в открытый космос уже сам по себе героизмом являлся, основную усталость я получил не от этого. Такой фрустрации я давно не ощущал. Я ведь в душе уже практически обратно на Землю вернулся. Вот честное слово, с американцами так всегда, понадеешься на них, а там одна подстава.

Короче говоря, переживал я сильно. Надо было расслабиться. Тем более, что кроме аккумуляторов я прихватил с собой контейнер длительного хранения со съестными припасами – это у них типа сухого пайка для спасательной шлюпки было, если в морской терминологии думать. Им точно не пригодится, а мне в счет компенсации морального ущерба. Короче говоря, там было кое-что интересненькое, что могло хоть как-то приподнять мой пошатнувшийся настрой в сложившейся ситуации.

Этот контейнер я и у себя решил за бортом на улице хранить, но на ужин себе из него кое-что прихватил: виски и традиционный фастфуд – хоть шерсти клок с хваленого NASA. Свежезамороженные бургеры и пицца – это по мне, куда интереснее тюбиков какой-то непонятной витаминизированной жижи. Пеперони была восхитительна, особенно в комплекте с семилетним виски.

Много ли человеку надо для восстановления ощущения счастья? Собственно, как и для входа в состояние Драхмакайи или как там оно правильно по-человечески зовется. Пара-тройка стаканчиков и я уже снова вполне доволен своей жизнью.

Как правильно заметил один тибетский Лама – «Единственное, что может быть счастливым, это ум: то, что смотрит нашими глазами и слушает нашими ушами в данный момент…»²⁰, то есть по его мнению, внешние факторы – это все ерунда. Только я вот с ним сейчас был полностью не согласен, так же, как и мой сытый и довольный животик.

Думаю, что именно ко мне бы, а вовсе не к нему, разглагольствующему на семинарах в Швейцарии, присоединились миллионы голодающих землян, предпочтя капиталистической теории развешивания лапши на уши, хороший практический кусок пиццы к себе в рот. Все потому что на голодный желудок рассуждать о чем-то вечном и более истинном, чем обед, не слишком сподручно. Собственно, так же, как и увещевать с форума для топ-банкиров в Швейцарии голодных нищих из третьих, четвертых и какие там еще бывают стран недоразвитого мира. Ведь «проповедь читать легче, чем быть святым»²¹ – факт известный.

Но я был совсем не голоден, не трезв и не на Женевском озере, а в полной Нирване, которая постепенно перетекала в видение миров иных, чем наша скромная трехмерная с небольшим десятичным хвостиком действительность, под мотивы старой доброй песни из моей юности:

«Эти желтые розы,

В нежном свете заката,

Как прощальные слезы,

Как прощальные слезы.

Может встретились поздно

Мы с тобою когда-то.

Нам оставила память

Желтые розы.»²²

Вот как сидел я на пригорке, вертел в руках желто-красный цветок и смотрел куда-то в закат. Нет, пожалуй, это вовсе не закат был никакой, полярное сияние в желтых тонах на розовом фоне.

«Вот также в тот далекий день

Вокруг цвела Земля…

Эти желтые розы

В нежном свете заката,

Как прощальные слезы…»²³

Что-то, да как-то слишком плаксиво-уныленько с мотивом выходило. Да я еще палец шипом уколол, пока цветки обдирал. Эта Роза была жестче колючей проволоки – пробила даже силовое защитное поле моего божественного костюма.

Да вообще, никакая это не Роза вовсе – злая пародия. Для полного счастья ей в комплект не хватает лишь злобного генетического клона Овечки Долли. И только я о ней подумал, как получил увесистый удар в спину и кувырком полетел в ямку, с которой так долго в прошлый раз выбирался.

Хорошо еще там все мхом поросло, а то при таком тяготении даже в защитных полях приложится лицом о камни было бы печальненько, а так только мох на вкус попробовал. Не вкусно, как стекловата из утепления. Хотя я ее не пробовал, но все-равно полагаю, что-то же самое.

Встав на четвереньки, хотел посмотреть на того, кто решил надо мной поиздеваться. Но не успел. Потому что снова получил удар, только теперь уже прямо под зад, да так, что снова проехался моськой по мху и растянулся метрах в пяти. Тьфу ты, опять этот невкусный пресный мох!

Выплюнул, несъедобно же – я не олень какой безрогий из чукотской тундры, чтобы мох с лишайниками всякими жевать и радоваться. Да что же это за безобразие такое?! Собрал все силы и вскочил на ноги.

Передо мной в боевой стойке стоял здоровенный баран, а может быть овца. Я в них без специального рассмотрения отдельных мест не разбираюсь. А вот в шашлыке из баранины как раз хорошо разбираюсь! Голодный я был.

Но пока все это больше корриду напоминало и шашлыком совсем не пахло. Только вместо говядины была баранина примерно в той же весовой категории. Тьфу, вместо быка, конечно же, который еще не стал мраморной или какой-там еще говядиной. Хотя что-то в ней не то было… Я про баранину, если кто не уловил хода моей витиеватой кулинарной корридной мыслишки.

Ах, да, понял! Восемь ног! Да, и еще что-то на лбу написано, как на кепках штампуют…

Lamborgini???

Это что, шутка такая?! И вообще, с чего этот овцебык желтый? Только додумать до конца эту мысль я не успел. Эта желтая брэндированная зараза снова бросилась на меня – чуть успел отпрыгнуть. И так продолжалось несколько раз. Скотина решила меня то ли доконать, то ли измором взять. Силы мои были на исходе. И это ведь несмотря на энергетический костюм неведомой миру мощи.

Но тут я заметил, что на пригорке сверху разлеглась Желтая Змейка и с интересом наблюдала за этой, не то недокорридой, не то – настоящей клоунадой.

С меня пот лил, ноги дрожали и еле слушались. А все это значит потехи ради?! Тут я уже рассвирепел, сжал руку в кулак и когда скотина снова бросилась на меня в атаку, не сдвинулся и на йоту, не путайте только с мобильным оператором, треснул промеж рогов прямо в лоб кулаком, ровно в брэндовую надпись…

Вообще-то я ничего плохого, типа смертоубийства, не желал вовсе. Это же была самооборона в чистом виде. Но этот овцебык итальянской понтовской породы грохнулся наземь, взял и дух испустил. Да-да, испустил дух в прямом смысле этого действия – я это видел своими глазами, как он вылетел таким дымком и растворился в полярном сиянии.

Когда я сообразил, что произошло, то обернулся было к Змейке, но ее уже и след простыл. Зато там, где она была, лежала поленница дров и каменный очаг стоял тире такой аутентичный мангал с деревянными прутиками, вместо нормальных железных шампуров.

Да ладно?! Это что за прикол такой?!

Свалился рядом с бараном окончательно без сил и тут же уснул.

И в кои-то веки снился мне хороший, нормальный сон. Снилась Земля, видимо Земля. Но это не точно конечно. Ну, а где еще православные храмы бывают?

Наверное, утро было. Только очень-очень ранее утро. Когда уже и не ночь, но еще даже отблесков рассвета не наблюдается, когда все ровного темно серого цвета. Снова в Храме я стоял. И в нем было тоже совсем темно. Из освещения горела одна центральная лампадка, выхватывая из темноты небольшой сектор иконостаса. Остальное в сумраке вообще еле-еле читалось взору.

В храме было несколько небольших окон, где-то суть выше второго сверху ряда образов. И потому там было чуть лучше видно.

Вот снова зажегся свет вокруг второго слева образа. Это было такое сияние. Только никто на этот раз ко мне оттуда не спустился. Спустилось само Сияние. И услышал я голос, женский приятный голос: «Не бойся. Не сдавайся. Ничему не удивляйся. Все реально. Будь сильным. Действуй от души и с любовью. Мы всегда с тобой…»

Хотел я было спросить что-то, не помню что, про себя что-то, но не успел. Сияние не то чтобы исчезло, оно ушло обратно… И все.

Желтое небо, железная Роза и баранина – жареная баранина призывно пахла шашлычком на прутиках. А я был укутан настоящим брендовым, практически золотым Руно, сделанным из ее шкуры!

4.6. Ступа

На горизонте показалась Никс. Я все про американский корабль думал. Странно это все конечно. Почему там не было спускаемого модуля? Может спускаемый аппарат был и одновременно эвакуационным модулем для отправки на Землю? Только мне в такой вариант как-то слабо верилось. Это не с четырехсот километровой земной орбиты эвакуироваться. Здесь примерно десять миллиардов километров пути.

Если так, то где же тогда спускаемый аппарат? На Плутоне? Или на Хароне, может быть? Что же там случилось, если он не вернулся обратно? Что-то во всей этой загадочной истории не очень хорошее просматривалось, по-моему.

Американцы отчего-то все бросили. Русские тоже все бросили. Техники здесь было много, вот людей только не было. Хотя должны ведь были по-хорошему в таком раскладе.

Конечно, можно было предположить, что на поверку условия оказались слишком жесткими и люди были вынуждены уйти и все бросить, потому что не было сил держаться. Но вот же я, например, выживал здесь с техникой вообще не приспособленной под данные условия и ничего, жив пока. Они же вложили кучу денег, сил, ума и труда, готовились специально под такие условия и не потянули?! Вот именно поэтому у меня и закрадывались некие тени сомнения. Мои рассуждения какими-то зыбкими казались. И пока я еще не перешел рубеж Стикса, путь назад у меня еще должен был оставаться открытым. Как в мифах. Не перешел я еще Рубикон. Хотя, сорри, это из немного другой оперы.

Пока что я только до Никс добрался и Стикс был у меня еще далеко впереди. Ну или не очень далеко. Только вот паучий сон никак не выходил у меня из головы. Не люблю я пауков, а пауки, наверное, меня. Так что мне делать с этой Никс – идти или обойти?

Если обойти, то там будет сразу Стикс. Да и вообще, зачем я тогда к ней вернулся? Хотя идти тоже страшновато. Ведь никто не гарантировал, что сон не был просто кошмарным сном или, что пауки на Никс, а не где-то еще.

Надо, пожалуй, посмотреть, еще немного полетать в окрестностях, понаблюдать. Вдруг, так же, как с Кербером окажется. Может что в «полях» увижу или во снах догляжу за это время. Должна же быть какая-то подсказка.

В целом меня никто никуда идти не заставлял. И что с того – не посещу Никс, какая ерунда или, может, как раз наоборот – все самое важное, куда я стремился через десять миллиардов километров?

С другой стороны, не так уж и много мест для посещения здесь у меня неизведанных осталось. Из мелочи, вон один Стикс, из крупных – Харон с Плутоном. Их мне конечно пешком не обойти. В хорошем раскладе постараюсь высадиться в самых интересных местах. Но надо понимать, что их интерес для меня достаточно условен при температурах минус 230-240С. Вот если бы удалось добраться до океана – это было бы просто ВАУ! Не Карибы, конечно, но тоже интересно, как Северный Полюс или Антарктида.

Вдруг там есть разумная цивилизация каких-нибудь водоплавающих, осьминогов, например. Глядишь и на контакт бы вышли. А если нет, так, ухи бы хоть свеженькой отведал или суши.

Но слишком много если во всех этих идеях. Пока же я снова пристроился в хвост Никс в полусотне километров и продолжил свои шпионские наблюдения. Наблюдал я наблюдал, час, наверное, наблюдал. Может даже полтора. Ужас как надоело в пустой экран пялиться.

Включил на втором мониторе фильм. Так наблюдение куда веселее пошло. Так вот весь день и пронаблюдал, фильмы в основном. Устал ужасно. Так перед мониторами и захрапел в безуспешных попытках узреть еще что-то криминальное, кроме чтива тарантиновского.

Видел я заснеженное поле. Пустое такое. В предрассветном сумраке шел я по нему и слабая поземка заметала снег мне под ноги. Вдали, где-то совсем далеко впереди, темнела полоска – горы, наверное. Не знаю зачем, но я шел именно туда.

Шел-шел и вскоре заметил что-то еще спереди. Но что это было пока из-за темноты и пурги, которая делала очертания размытыми, а весь мир белесым, понять пока что не мог. Скала – не скала, что-то достаточно высокое и остроконечное. И это что-то было градусов на двадцать-тридцать правее моего курса. Повернул и отправился смотреть, что это там такое.

Идти было трудно. Ветер был хоть и не сильный, но дул прямо в лицо. Почему-то мне было тяжело двигаться против него. Каждый его порыв так и норовил опрокинуть навзничь. Но интерес подгонял меня и я приближался, хотя заметно медленнее, чем ожидал.

Темнота и размеры объекта ввели меня в заблуждение, относительно расстояния до него. Он был явно выше, чем показалось мне издали на первый взгляд, да и идти пришлось куда дольше. Но сейчас я уже начал различать более четко его очертания, что еще сильнее подгоняло меня.

То, к чему я стремился не было скалой. Это было здание, напоминающее очертаниями храм. С расстояния в километр я более менее адекватно смог оценить его высоту в 200-250 метров. Цвета оно было серого, даже скорее светлосерого. Возможно из-за обледенения или снега, что припорошил его местами.

По мере приближения я все четче видел детали, но одновременно с тем терял перспективу обзора. Наконец, я дошел до него. И теперь, подойдя вплотную, у меня возникли некоторые сомнения, здание ли это вообще?

Вы подумали, что я идиот и не смог отличить скалу от дома? Как бы не так, сами бы попробовали. Вопрос был не в такой альтернативе. Иной природы мог оказаться этот объект.

Может быть, это огромный космический корабль стоял посреди заснеженного поля? Вообще ЭТО на ракету точно не походило. Я насмотрелся на всякие ракеты и чего только не видел. Если вдруг я увижу ракету внеземного происхождения, все-равно точно пойму, что это космическая ракета, а не стиральная машина. Вы еще посомневаетесь, а я ведь высококлассный профессионал в этих делах!

Так вот, сейчас у меня впечатление было сродни того, когда я впервые вблизи увидел Египетские пирамиды – нереальность какая-то. То, что не похоже по фактуре на произведение рук человеческих, то есть нашей цивилизации произведение. Но здесь не Египет, а потому и так ясно, что это не наше, не современное. Так-то и пирамиды тоже не современное творение.

Эта штука была чем-то вроде микса между ракетой, храмом, замком и пирамидой по своей концепции. И что-то мне подсказывало, что по раздельности чем-то одним оно быть не могло – комплексный это проект.

Если предположить, что объект являлся космическим кораблем, то основным противоречием этой теории был материал из которого он был выполнен – камень, что-то вроде серого базальта.

По геометрии он был квадратным в основании. Именно так на Земле строят здания. Если подумать, что это храм, тогда где же входы и выходы, прочая атрибутика культа?

Замок – это вероятно ближе всего: такой прочный защищенный дом, если не целый город…

Я ходил вокруг него и понятия не имел как попасть внутрь. Снизу по периметру сооружение было монолитным и абсолютно цельным, как настоящая скала.

Придется лезть наверх. В целом с моей повышенной прыгучестью дело не слишком сложное. Только вот строение для этого не слишком подходило. Грани наклонные и очень скользкие. В довершение ко всему, поверхности покрыты льдом и инеем, а где более пологие, еще и снегом поверх всего прочего.

Напрыгавшись и нападавшись вволю, хорошо хоть не убившись, перешел к другой стратегии покорения вершины – к практике скалолазания. Только вот беда, раньше я этим никогда в жизни не занимался. Опыта не было, как и соответствующего снаряжения. В наличие был топорик, нож, да еще пара совсем уж не подходящих инструментов.

Ботинки моего скафандра были оборудованы шипами противоскольжения на подошве. Надо было их немного перенаправить вперед, чтобы втыкались в стенку. Для рук – топорик и нож.

Только вот в камень мои приспособления для верхолазания не втыкались вовсе, высекая лишь искры. Хорошо, что здесь почти все порядком обледенело. И пусть лед в местных условиях сродни камню, все же специальная морозоустойчивая сталь шипов крепче будет.

По льду я передвигался достаточно успешно, разве что крайне медленно. Первый уступ этой ступы был в 70-80 метрах над землей. Высоко. Но когда я туда забрался, смог немного передохнуть. Это была такая площадка, что шла по периметру. Но она была не горизонтальной, а примерно под углом 45% к поверхности земли. Но и на ней никаких отверстий или проходов внутрь не было видно, а обойти весь периметр было задачей непосильной для меня. Посему отдохнул, да дальше полез. Вверх.

Второй эшелон подъема был чуть менее крут, чем первый. Да и несколько короче. Но и он был гладок и цельномонолитен. Так и лез я по нему до следующего, еще чуть более пологого уступа.

А вот он уже был для меня интереснее, потому что был уже более так скажем «человеческим». По внешнему его краю проходила узкая дорожка, причем она была горизонтальной. На ней даже небольшой поребрик был, с полметра высотой.

Но высота на этом уровне была большая. Не люблю я высоту! Вниз смотреть было неприятно, как и ходить по краю. Ветер здесь был куда сильнее, чем снизу. Но мне нужно было обследовать этот периметр. Я опустился на четвереньки – не смейтесь, так оно надежнее будет. Дорожка совсем узенькой была. От края не отодвинешься. Все остальное было большим, а дорожка для каких-то хоббитов.

Пока я так вот ползал, с не совсем удобного ракурса обозрения для такого положения через визор скафандра, я все же увидел кое-что интересненькое. В этой части я заметил, то ли ставни, то ли ворота, то, что возможно давало доступ внутрь. Только вот пока не мне. Все было наглухо задраено.

Я прополз по периметру, благо на этой высоте периметр был довольно-таки короток, но так и не смог найти свободного лаза внутрь. А ведь внутри точно что-то было. Я нутром это чувствовал это и даже уже ни капельки не сомневался.

Не знаю, удастся ли мне забраться еще выше, но там, где был как-бы четырехугольный купол, венчающий все сооружение, мне показалось, что имелась сквозная пробоина. Я заприметил ее пока ползал вокруг.

Проблема была в лишь том, что теперь мне сначала требовалось преодолеть абсолютно отвесный участок подъема, а потом карабкаться по куполу с отрицательным уклоном в нижней его части. И лишь потом, забравшись наверх, я, наверное, достигну цели.

Вот если бы у меня были крючья и канат, то можно было бы попробовать забросить их наверх, зацепиться и так вот залезть по веревкам. Но у меня ничего этого не было. Поэтому, надо было думать, как мне лезть просто так, как обезьянка.

Кстати, вот почему-то лишь только сейчас я задумался о том, как мне отсюда вообще придется спускаться? Эта мысль меня вовсе не порадовала. Ракетных ускорителей у меня уже не было. Хотя, что уже теперь переживать, когда залез. Раньше надо было побеспокоиться. Теперь надо уже идти до конца, а потом думать об отступлении. Тем более, что может все-таки в хорошем раскладе мне удастся обнаружить выход изнутри помещения у его подножия внизу.

Затея с подъемом стала совершенно экстремальной. Интересно, сколько времени я буду лететь вниз, если сорвусь? И какова будет сила удара? Все-таки около двух ста метров свободного падения при отсутствии вменяемой плотности атмосферы – дело сомнительное даже с учетом слабенького притяжения. Это все я обдумывал, покуда карабкался по отвесной стенке. А что, разве не логично?! Ведь лучше думать, главное – вниз не смотреть, потому что вот это точно хуже.

Проблемы начались на куполе с учетом отрицательного угла наклона и полного отсутствия в этом месте льда. Я уже было подумал, что все, восхождение мое на этом окончено. Но рановато пессимиста включил. Повертев головой по сторонам, справа заметил трещину в камне, как раз идущую сверху от места пробоины. Кое как перебрался вправо по горизонтали к ней. Дальше дело техники.

Воткнул в трещину нож, повис на нем. Дальше вогнал в нее топорик, подтянулся. Опять ножом зацепился. Благо весил я здесь не свой земной вес плюс вес скафандра, а куда меньше. Через пару метров трещина стала заметно шире, позволяя уже цепляться непосредственно руками и ногами. Немного страха и вскоре я добрался до середины купола, где и начинался нижний край основной пробоины. Это реально была дыра, ведущая внутрь.

В этом месте купол треснул, словно орех. Купол был в поперечнике около 30-40 метров, не меньше. Дыра где-то метров 15 в длину на 4-5 в ширину.

Внутри царила темнота и лежал снег. Вот и все, что я смог рассмотреть, заглянув через край трещины внутрь. Купол был многослойным и достаточно толстым, метра три. Тем не менее, пробоина оказалась вовсе не поверхностной, а сквозной. Очень хорошо для меня, значит полезли.

Вообще, дело это тоже оказалось опасным. Внешняя оболочка купола была полностью разбита. Камень раскололся, словно стекло, только очень толстое – метр-полтора толщиной, с такими же характерными острыми краями, которые торчали крайне опасным образом – не порезать бы скафандр. Под ним повреждения были несколько иного характера. Там все было смято, изодрано – какое-то месиво металла, проводов, труб и прочих непонятных ошметков техники, смешанных со снегом, льдом и острыми осколками. Вот через все это я пытался пробраться дальше вглубь. Здесь еще что-то видно было, потому что свет проникал сюда через пробоину, но дальше царила кромешная тьма.

Вот через это я и лез словно по норам и каждый раз утыкаясь в тупик из заледеневших завалов. Но примерно на пятый раз мне все же повезло и я наконец смог проникнуть еще глубже, заглянув сверху в следующее помещение через очередную дыру. Хорошо, что еще туда не провалился.

Света моего головного прожектора не хватило, чтобы осветить весь объем помещения, куда я забрался. Это было пространство внутри купола. Здесь тоже творился полнейший хаос и неразбериха. Но судя по тому, что я видел, это место напоминало мне командный центр или капитанский мостик. Оно было полусферическим, с ровным полом, посреди которого стояло нечто вроде огромного трона, напоминающее антураж из «Игры престолов».

Внутренняя полусфера была заметно меньше самого купола, и составляла около 15 метров в диаметре по полу. Здесь тоже все было разбито и испорчено. Тем не менее, мне все-равно следовало сюда спуститься и осмотреть все в деталях – это важно.

Можно спрыгнуть – в целом невысоко с учетом местных условий слабой гравитации. Но меня сильно смущал бардак неизвестно из чего на полу – не напороться бы на что острое. Да какие у меня еще варианты были? Делать нечего, пришлось рискнуть и осторожно спрыгнуть в эту свалку.

Само-собой я свалился ровно в самую середину кучи какого-то хлама и обо что-то больно ударился. Опасно как! Благо скафандр остался цел.

Кое-как встал, подсветил прожектором. В основном все это были обломки. Значимых артефактов я пока не заметил. Лежало это все здесь видимо очень-очень давно. Что-то под ногами просто в пыль рассыпалось, что-то держалось – металлические вещи. Возможно что-то я здесь и найду, если буду долго и упорно рыться. Только цель моя была не здесь, я это точно чувствовал. Мне ниже надо, туда, вглубь. Что-то явно тянуло меня именно туда. Зачем, почему – ничего я не пойму.

Одно хорошо, теперь проем для спуска хотя бы имелся. И он был даже очень большим, да как и все здесь было несуразно большим, словно на аттракцион попал – дом великана, который вверх дном перевернули и перетрясли порядком.

Не наш это размерчик, минимум раза в два крупнее, на вырост. Или я что-то не понимаю?

Вот еще нестыковочка – снаружи это сооружение было все ведь целехонькое, кроме купола. Внутри же, наоборот – словно Мамай прошел, полнейший разгром и бардак. Такое ощущение, что сюда внутрь какую-то бомбу закинули. Пострадал не только купол. То, что я увидел снизу было еще в худшем состоянии.

Сложно сказать, должен ли там был быть столь большой пустой объем, но он там был, практически до самой земли. В темноте крайне сложно оценивать что-либо, особенно размеры и расстояния. Мой прожектор не в состоянии был озарить светом такие большие пространства, он лишь своим лучом высвечивал отдельные детали и сцены.

Но мне и так уже понятно было, что и здесь все было разнесено в пух и прах, валяясь в самом низу горой строительного мусора. Судя по остаткам того, что еще держалось на своих местах, в свои лучшие времена, это помещение напоминало отель с выходом в единый высокий холл, в который в последствии все и обрушилось, оставив местами по внешним стенам остатки межэтажных перекрытий и стен.

То ли бомба, то ли неумолимое время, а может и то и другое вместе, сделали свое черное дело. Я пришел на руины какого-то древнего мира. Не нашего. Какой-то иной цивилизации. Может они даже могли зваться Богами на Земле во времена Древней Эллады например или в еще более давние времена, предшествующие ей, о которых в Элладе слагали лишь только мифы, да Платон рассказывал, как о древних временах за девять тысяч лет до себя самого.

Почему я думаю, что это они были? Все слишком старое и слишком большое, а ведь согласно мифологии Боги и Титаны крупноразмерными типчиками были, метров о четырех роста, а кто и крупнее. На глаз, здесь как раз под их типоразмер все и сделано было. Я не говорю уже о циклопах всяких или жителях Гондваны и так далее и тому подобное.

Но дальше погрузиться в размышления и все по полочкам разложить и классифицировать я не смог, не успел разобраться адекватно, как что-то черное ринулось на меня оттуда снизу. Я метнулся, дернулся в испуге, хотел обратно бежать, да сорвался – неудачно оступился, что-то обрушилось под ногами и я полетел вниз…

4.7. Полярный шторм

Над гидропоникой зажегся дневной свет. Пришла пора сбора моего первого настоящего полноразмерного урожая. Я уже давно ел первую зелень – укропчик, петрушечку, лучок и порой даже не мог удержаться и сорвать какой-нибудь незрелый плод, но это все было до сего времени несерьезно.

А вот теперь уже стало вполне себе серьезно – подоспели овощи. Вскоре вообще мой стол станет очень интересным в кулинарном плане. Сегодня был первый огурчик. Думаю, что через пару дней сорву пару помидорчиков, да и кабачок подоспеет. Насчет картошки пока не знаю, но когда-то же и она станет нормального съедобного размера. Дальше перцы подоспеют, баклажаны всякие и что-то еще. Живем, однако, на натуральное хозяйство переходим, приверженцами ЗОЖ становимся.

Если вспомнить, то совсем недавно было время, что я и не надеялся даже на все это – теперь глаз радуется. Не столько самим по себе плодам, как яркости естественной зелени – цвету лета. Кстати, у меня еще и пара аквариумов с рыбками была, только там у них процесс шел куда медленнее. Правда выглядело уже тоже красиво. Мне ведь здесь именно таких мелочей и не хватало. Посмотришь на травку, переведешь взгляд на мальков и настроение само собой налаживается. Уходит чувство безнадежности или безвыходности. Аутотренинг такой, а не идиотская медитация на пустоту пространства и сознания.

Вот и сегодня настроение у меня было хорошее. Никакие ужастики из непонятных миров испортить его мне были не в состоянии. Первый огурчик все перевешивал.

Кроме того, Никта тоже ничего предосудительного за сутки не выказала. Пусто и все. Вот позавтракаю свежим огурчиком и можно в путь, на прогулку по очередному спутнику Плутона. Даже с энтузиазмом, а не как обычно, с одними не беспочвенными опасениями.

Как же это хорошо. Давненько у меня такого драйвового подъема не было. Я уже и думать забыл про так коварно кинувших меня американцев.

Останавливаться в сто первый раз на самом по себе процессе посадки не стану – все, как всегда. Это стало уже для меня нормой, да и вы читали уже не раз. Прилунение к планетоидам астероидного типа не слишком захватывающе. А вот новый подход к автоматической заправке системы льдом из поверхности – об этом рассказать стот. Все-таки мое собственное ноу хау.

Главное в этом деле для меня было не влипнуть, вернее, не вмерзнуть так, как это когда-то мамонты сделали. Именно этот момент меня несколько напрягал. Однако судя по предварительному тесту, вся аппаратура работала хорошо: нагреватели раскалились, все, что должно было двигаться, двигалось. Красота. Можно садиться.

Мой кораблик достаточно мягко коснулся поверхности льда всеми четырьмя своими слоновьими столовыми ножками. Напомню тем, кто забыл, что таким образом я смонтировал баки для ледяного ракетного топлива. А конкретно сейчас эти баки были раскаленными, чтобы лед на всю свою глубину проплавить.

В этот момент и началось полнейшее светопреставление. Я как-то себе все действие не совсем так представлял. Поспокойнее что ли.

При прикосновении ко льду из-под раскаленных баков рванули во все стороны такие бешеные клубы пара, что мне показалось, что я пробил ледяную кору и прямо под моим кораблем в небо взмыл кипящий криогейзер. Все вокруг окуталось клубами пара. Я это все по мониторам ведь наблюдал. В мониторах все просто побелело. Вырывающийся пар тут же замерзал от сильнейшего мороза и превращался в иней или некое подобие снега. Плюс я ведь еще должен был поддать газку, чтобы заглубиться в материковую поверхность льда. Это тоже еще больше добавило пароснега в общую непроглядную облачность картины.

Мало того, что ничегошеньки я теперь не видел и действовал по наитию, так весь мой корабль не просто содрогался, его трясло, будто на Никте вместе с криоизвержением еще и настоящее криоземлетрясение началось. Корабль швыряло то вверх, то вниз. Пар старался выкинуть корабль в космос, а я противодействовал ему реактивной тягой. И все это вслепую с моей стороны. Ужас чего творилось.

Как в таких условиях понять, полны ли баки уже или я только на половину, а может на четверть их лишь заправил? У меня ведь конструкция простая была и надежная. Без всяких лишних деталей. Датчик давления, чтобы система в космосе не бабахнула, да и все. Я ведь думал, как будет: спокойно приземлюсь, углублюсь, увижу, когда максимальной глубины достигну и всех дел.

Ну что ж теперь делать, не подумал головой вовремя, теперь вот страдаю. Но хуже было другое. Заполнив баки льдом, никакие датчики я туда уже больше никогда не поставлю, по крайней мере, пока не выработаю все топливо и их не освобожу. Придется теперь придумывать что-нибудь еще, более креативное.

Вопрос один мучал меня. Когда стоит прекратить процесс углубления с забором льда и начать процесс взлета? И вообще интересно, хоть что-то в баки попадает или все в космос улетучивается бесконечной струей пара? Эх, эпичное, наверное, зрелище сейчас наблюдалось на Гидре. Отсутствие сколь либо значительной гравитации делало этот снегопаровой гейзер практически неограниченным в высоту. К сожалению, я этого пока видеть не мог. Думаю, потом посмотрю. Не удивлюсь, если там на Земле скоро откроют у Плутона кольца, как у Сатурна. А это все я буду. Смешно.

Тут не смотря на тряску и общую свистопляску, мне показалось, что корабль ткнулся и уперся в лед своим основанием. Наверное, все, полна коробочка. Пора взлетать. Переключил обратную тягу на прямую – на взлет… Корабль снова затрясся, задергался, но остался на месте. Упс…

Не чувствовал я ускорения подъема, как и вообще какого-либо движения. И приборы не чувствовали.

Перевел на полную мощность и дал по газам. Все задрожало, металл заскрипел и напрягся и как бахнет. Меня аж о пол так приложило, что я думал сотрясение мозга получу.

Словно пробка из бутылки шампанского мой корабль выстрелил куда-то в пустоту космического пространства.

Фу ты… Вырвался! Только и смог выдохнуть я, когда снова взлетел в воздух в родной мне теперь невесомости. По чести сказать, я сильно испугался, когда корабль удумал застрять во льду Никты. Знаю я, что это значит застрять одному зимой на машине в снегу – выбраться практически нереально. Проходили. А застрять в вечном льду космическим кораблем – это вообще финиш всей миссии. Времени у меня несомненно было много и, если что, я мог бы взять кирку и вырубать свою яхту из ледяного плена хоть до скончания веков, преспокойно живя в ней, как и раньше. Но это слишком уж банально и тупо неинтересно будет. Я же первопроходец, исследователь, а не гном-каменотес какой.

Я что и боялся, когда создавал эту систему, чтобы только во льдах не застрять. Но я не застрял. И это было очень хорошо. Даже замечательно! Только вот я куда-то летел, а ни одна из камер ничего не показывала. Да и большинство датчиков тоже теперь молчали.

Мониторы были просто темными. И что-то мне подсказывало, что мой корабль превратился в нечто вроде снеговика или просто обледенел и отрастил сосульки. Надеюсь, что его просто инеем припорошило. Ведь лед мог и шлюз заблокировать – в таком случае я не смогу выбраться наружу. Именно это мне сейчас срочно и нужно было сделать, ведь все мои системы ослепли, и я совершенно не ориентировался в пространстве, а ведь так не долго и разбиться, налетев на что-нибудь.

Шлюз сначала немного задумался. Я уже было запаниковал. Но потом он скрипнул и все же открылся. Прихватило его все же льдом, но не сильно, техника сработала и я уже был во дворе на улице, так сказать.

Что могу сказать. Моя яхта, словно прошла сквозь шторм в полярных широтах в сильный мороз. Весь корабль обледенел и сиял, покрытый чистейшим январским инеем, местами топорщась веерами сосулек. Красиво конечно. Только никуда не годится. Как мне теперь все это очищать?

Ну ладно металлоконструкции – им все равно. А вот камеры, сенсоры, телескопы – их здесь тряпочкой не протрешь. У меня в скафандре конечно есть плазменный резак, только ведь я им все спалю напрочь. Придется делать направленный нагреватель, типа инфракрасной или лампы накаливания с параболическим отражателем, запитываться от сети корабля и делать поштучную разморозку всех нужных деталей и агрегатов. Вот ведь нашел развлечение себе на голову.

Из хорошего. Баки были видимо заполнены под завязку. Во всяком случае я так увидел через смотровое окошечко. Ну хоть не зря все было.

Осторожно плазменным резаком разморозил створки шлюза и вернулся внутрь, изготавливать нагреватель. Однако хорошенько поразмыслив, решил сделать не маленькую лампу, а применить комплексное решение, с прицелом на последующее использование. Энергии у меня было в избытке. Потому решил установить по периметру четыре направленных излучателя, чтобы они плавно и постепенно испарили с корабля весь намерзший лед. Ну и как тепловые пушки в случае нападения каких-нибудь местных монстров, если их в противоположную сторону развернуть.

Мне нужно было всего лишь сделать чертеж, программу и ожидать готовый результат для установки. Надеюсь манипулятор 3D-принтера сам как-нибудь саморазморозится. Ну, а пока несколько часов и вслепую полетать можно. Я снаружи осмотрелся, вроде бы все чисто.

Два часа на проектирование, три на изготовление. Вот и день прошел, весь в заботах. И знаете, это очень хорошо, когда есть дело и цель к чему стремиться. Так некогда печалиться. Так чувствуешь себя человеком с большой буквы Ч или даже С, если как у Ницше.

Три часа я отвел на дневник. Вы же не думаете, что сказка сама собой сказывается. Это только дело само собой делается. А сказку надо записывать. Искусственный интеллект, конечно, есть, но креативности у него маловато, как у сказочника. Вот лампы сделать – это его тема, так, чтобы без лишней экспрессии.

Хотя, если так подумать, это же даже лучше, что он без лишнего креатива. А то скреативит еще какой-нибудь Скайнет, потом ведь не отобьешься без молотка. Пожалуй, пусть все будет по старинке, компы считают, мы думаем. Короче говоря, они на подхвате у нас, а не наоборот.

На сегодня, пожалуй, хватит приключений. Завтра уже пойду монтажом тепловых пушек заниматься. А пока – отдых и точка.

4.8. Многомерность сейчас

Думал я думал, да решил сменить стратегию подбора к просмотру фильмов на сон грядущий. Очень надоели мне пессимистичные ночные кошмары. Поэтому я решил смотреть перед сном исключительно комедии. Как кто-то правильно изрек – смех продлевает жизнь. Хотя, еще кто-то тоже вероятно не глупый заявил, что перед сном вообще телевизор смотреть не стоит. И еще кто-то, что молиться перед сном надо бы, плюс перед едой и вообще. Но я таким культовым мероприятиям не обучен был. И уже поздновато было браться за ум. Если уж нет, так значит нет. И нечего ничего придумывать.

Сам я как считаю, если еще и кино смотреть не буду, то окончательно одичаю в одиночестве общения с электронной Алиской даже не из страны чудес, а из Яндекса.

Поэтому исходя из своих личных мудрых соображений решил сегодня посмотреть «Пятый элемент». Во-первых, нравится мне этот фильм, гениальный он и веселый, что самое важное. И там ведь в кои-то веки «наши» круче пришельцев. Что редко бывает. Обычно пришельцы «наших» все мочат. Короче, мне как раз такой позитив и нужен по фактуре моего бытия. Это же моя действительность, а не фантастика какая-то. Пусть у меня будет сегодня такой аутотренинг.

Кстати, вопрос – какую иную реальность я сегодня залечу? В ту, что с Желтой Змейкой или в ту, что с разбитым инопланетным корытом? А может еще куда? Пора мне извлекать из этого какие-то реально полезные для себя выгоды.

Я заметил один факт. Может совпадение, конечно. Когда я во сне без скафандра из корабля выходил, то поранил руку – большой палец левой руки. Так вот что интересно, что на нем теперь у меня реальная ссадина имелась, а я не помнил, чтобы ее где-то еще, кроме сна мог получить. Вряд ли бы совсем не заметил, больно же должно было быть – такое не пропустишь.

Вот я теперь и думаю, что это такое. Самовнушение, перешедшее в реальность или реальность, перешедшая в сон? Может я вообще лунатик и не помню, что во сне творю? Хотя думается мне, что если бы я в таком припадке вышел в открытый космос, то одной ссадиной на пальце не отделался бы точно.

Вот какой вывод из всего этого я сделал. Думаю, что все взаимосвязано: и моя реальная реальность, и сюрреалистичные сны, и весь этот мир Плутонии с его сверхстранными обитателями. На Земле сны эзотериками считаются предвестниками будущего, психологами – пережитками прошлого. В моем случае, сны – это точно не из прошлого видения. Из будущего – тоже вряд ли, хотя я раньше и сам так порой думал.

Это какая-то инвариантность настоящего, словно я одновременно присутствую сразу в нескольких мирах. В фантастике такие сюжеты любят. Только у меня не тот вариант сюжетной линии. Здесь все больше на экстрасенсорную практику смахивает, общение с неким иным миром, который связан с нашим, только не по временному или физическому параметрам. Время там, не есть время здесь и наоборот. Но причинно-следственные, а может, следственно-причинные связи все же имеют место быть. Эти миры связаны как-то трансцендентно. И раз так, ну или может быть так, то если уловить эту незримую связь, можно будет уловить весь ход событий и связь их между собой. Увидеть свое прошлое и будущее. Ведь вы помните, а я нет. Ничего я не помню про себя, да и вообще.

Для меня существует исключительно сейчас, да и то несколько странное и многомерное для понятия сейчас. Ведь сейчас – это ничто, оно не может быть многомерным, иметь длительность или что-то еще. Это всего лишь проекция какого-то прошлого.

И не факт, что сны, то, что я считаю снами, вовсе сны, а не что-то большее. Сдается мне, что я изменяю свое прошлое и именно потому и не могу его помнить. Потому что его еще не существует. А то, что ранее существовало, тоже уже не существует. Потому и проекция сейчас выходит многогранной, вместо однозначно единообразной.

Я живу векторно двигаясь сразу в две стороны – в прошлое и в будущее. У меня и раньше в голове подобная теория времени была. Даже я это точно знаю. Но на Земле это проверить не представлялось возможным, как и подтвердить какими-то более-менее реальными фактами или вычислениями.

Кстати следует заметить, что об этом и в античной, и в восточной философии говорится. Ведь согласно их представлениям время идет по кругу. Это древнейшая аксиома. Даже часы у нас также время показывают. Хотя, термин по кругу, это наше упрощение, появившееся в позднейшие века.

Современные ученые дали еще одну визуализацию движения времени, представив движение по кругу спиралью и сказав, что движение по кругу, это всего лишь проекция спирали, потому что древние малость того, отставали со своей философией – не догоняли.

В частности, в экономической науке, в истории, существует понятие циклического развития социальных процессов по направлению из прошлого в будущее. Ведь и цикл, и спираль времени, это по сути однонаправленное движение в одну сторону, из прошлого в будущее, с заложенной в основу аксиомой причинно-следственных связей.

На мой же взгляд, картина развития мира совсем иная. Мир не движется вовсе от прошлого в направлении будущего, имея бесконечное множество причинно-следственно завязанных проекций настоящего. Мир развивается во всем объеме времени одновременно. То есть постоянно изменяется все: прошлое-настоящее-будущее. Стрелка настоящего ползет по кругу мира, как по циферблату часов, и повторяется все снова, когда проходит она 360 градусов, только снова все бывает по-новому и ничего не повторяется. И мы повторяемся, проживая с каждым кругом вроде бы старую, но уже новую жизнь, не похожую на ту, что была на прошлом или позапрошлом круге секундной стрелки. И весь мир движется с нами или мы с ним.

Только это там, на Земле идет привычный круг вещей. А здесь в Плутонии круг вещей свой. Даже если взглянуть с астрономической точки зрения, круг Плутона куда обширнее. И именно здесь я почувствовал, что вышел за рамки времени земного круга, своего естественного круга вещей и строю свою реальность заново.

Но это не векторное однонаправленное строительство по направлению исключительно из прошлого в будущее. Как я уже упомянул ранее, время – это круг, а пространственно-временной континуум – это сфера, в которой все меняется, но никуда так и не девается по сути своей и содержанию.

Вот и я никуда не делся, только параметры сферы серьезно изменились, адаптируясь под новые условия существования. И в этой обновленной сфере я сейчас формировал свой новый пространственно-временной континуум и в прошлом и в будущем одновременно.

Философы бьются над задачей, что появилось первым: курица или яйцо, мысль или материя. Но это же лишь ограниченность самой логической системы нашего мышления. Здесь было все так же, мир развивался разнонаправленно, раскручиваясь по всему объему времени и событий.

Причиной всего является только настоящее, а прошлое и будущее, это всего лишь следствия, перетекающие друг в друга, замыкая этот вечный круг.

Конкретно сейчас сфера моего личного пространственно-временного континуума трансформировалась под текущие условия окружающего мира. Скорее всего она развивалась, заполняясь за счет формирования нового прошлого и нового будущего, которых еще не было в этом мире, проявляющихся в новых альтернативных условиях.

Ну что, умно?! Вот и я о чем.

Прочтите еще разок, если ничего не поняли. Я сам десять раз переписывал.

И если все-равно ничего не поняли, посмотрите на восточный значок – такой черно-белый кружок из двух запятых. Упрощенно – это и есть иллюстрация к моим мыслям и суждениям.

И еще одно. Я пока не определился, меняется ли временной круг для каждого человека при подобных космических переходах или это некий мой частный случай. Предполагаю, что для каждого все происходит по-своему, в зависимости от степени изменений. Да вообще все для всех происходит индивидуально, то есть по-своему. Думаю, как-то так.

Вы там про себя слишком уж не думайте, лишнее это я один такой великолепный и неповторимый. Знаки пунктуации по личному разумению или по учебнику грамматики проставите – вот ваша задача, дорогие или не очень леди и джентльмены, если такие еще не вымерли вместе с мамонтами.

4.9. Поллок против Мунка

Выработанная мной гениальная стратегия программирования позитивной наполненности снов путем подбора оптимального фильма на сон грядущий в целом сработала. Только вот не знаю, что сказать насчет влияния «Пятого элемента». После него ассоциаций с ужастиком теперь практически не было, зато имели место действия в стиле модерн боевика.

Откуда же там модерн спросите, если фильм древний? Думаю, нет, и даже вовсе не потому, что все теперь перешло в стилистику «Звездных войн», а из-за слишком насыщенного авангардизма и приторного экспрессионизма увиденного мной эффекта, как Пикассо и Дали, взятые в квадрат «Крика» Мунка. Опять непонятно? Тупите однако господа, что сказать. Короче, чтобы стало понятно, что я на самом деле имею в виду, в двух словах об увиденном.

Что из всего этого я видел уже ранее, однозначно сказать не могу. Вроде бы было что-то, а вроде, как и все в новинку. С чего я про «Крик» Эдварда Мунка вспомнил – ощущения от увиденного соответствовали тематике, потому что кругом мосты были, темнота и цейтнот. Я не успевал, тотально не успевал чего-то сделать. Что именно – ни малейшего понятия.

О месте подробнее. Странное место – кругом темнота и пустота, а через нее мосты, мосты, мосты. Да не обычные, по которым машины ездят, а что-то больше напоминающее крупные авторазвязки, где даже с навигатором того и гляди заблудишься, или американские горки, длинные такие, довольно узкие, с перилами, у которых ни конца, ни края не видно. И не слишком ясно между чем и чем они проложены. Вроде бы не столь круты и страшны, как американские, тем не менее, имеют изгибы и перепады высот, словно настоящие русские.

И вот бегу я по ним, не знаю откуда, и не понятия не имею куда. Сбоку, сверху, снизу, тоже мосты видны, идущие наперекрест, или сверху вниз, или наоборот. И нет кроме меня здесь вообще никого. Только я все бегу и бегу, как в песне про массовые забеги на зеленый свет. Мне тоже нужно зачем-то бежать, хотя вроде бы никто не гонится. Ничего не ясно. Но все это напрягает.

Бежал я так бежал и вижу, что совсем рядом от меня еще один мосток снизу, метрах в пяти-семи. Я остановился и решил спрыгнуть на него. Затея так себе. Оценил это, когда через перила перелезал. Дна внизу вообще не видно. Только в отличие от открытого космоса здесь вниз нормальное тяготение влечет. Если что не так пойдет, лететь буду долго и хорошенько успею подумать и «насладиться» ситуацией, прежде, чем размажусь о пол этого загадочного местечка.

Но даже эти зажигательные мысли мой идиотский энтузиазм не слишком остудили и я, недолго думая, сиганул на тот мосток внизу. Только вот ведь незадача, как я этого не рассмотрел раньше – не пойму. Мосты похоже двигались, как огромные шестерни или колесики в часах. Не быстро, тем нее менее постоянно. И вот пока я думал, эти шестерни-мосты сменили свое положение в пространстве, и я прыгнул практически в пустоту!

Само собой, каков результат – промахнулся мимо моста. Но я бы не промахнулся, если бы все это не крутилось! Только сейчас об этом я уже и не думал, потому что летел куда-то вниз, наверное, причем замечу без парашюта.

Вы спросите, к чему здесь вообще «чертов «Пятый элемент»? Так вспомните, Лилу в фильме то же самое проделывала. Только она не на мост прыгала, а просто вниз – наобум. На что она там рассчитывала, я из сюжета фильма не уловил, хорошо бы Люка Бессона пораспросить, о чем он сам думал. Наверное, если логически рассуждать, что ее лепешку соскребут с асфальта и еще раз восстановят, как в первый раз после крушения космического корабля сделали.

Но я ведь не рыжий и не «пятый», чтобы делать такие глупости. И того уродливого ученого – генетического конструктора со мной в комплекте нет.

Тем не менее, и я, как говорится, туда же. Вот не зря гласит народная мудрость – семь раз отмерь, один отрежь… Желательно не голову, потому что ее точно не пришьют. Но это отвлечение от темы, мои доработки русского народного творчества.

Летел я, значит, летел, по сторонам смотрел, хотя смотреть-то не на что особенно было. Но чем еще заняться? По бокам периодически точно такие же мосты мелькали. Сложно сказать, свались я на один из них, что бы со мной стало? Может и ничего страшного, не слишком уж быстро я и летел вроде бы. Но только пока в любом случае ни один из них, как чокнутое такси Корбена Далласа, не бросался мне на помощь.

И все это продолжалось уже столько, что я даже бояться перестал. Просто летел, как птичка, только вниз, куда-то туда, куда тянуло. А может даже и вверх. За отсутствием системы отсчета ничего точно сказать было нельзя. И только я это подумал, как все в одночасье изменилось. С двух сторон появились стены, точнее, скалы. Теперь я летел в ущелье. И никаких мостов больше здесь не было.

Снизу оранжево-желтым светом засветилась река… магмы, видимо. И вот на этом месте осознание факта ситуации наконец достигло моего сознания и настало время перфоманса в стиле картины «Крик», только исключительно в моем сольном исполнении.

В данном сценарии я выступал в роли сыра… Не спрашивайте ничего! Но только вот «в зобу дыханье сперло»²⁴, не получилось «каркнуть мне во все воронье горло».

Да, согласен, с небольшими отступлениями от первоисточника, зато все по делу. Пора было уже начинать в сложившейся ситуации молиться. Самая-самая пора-пора. А не получалось. Вместо молитв на ум басни лезли. Прямо очень в тему, ситуация самая подходящая для урока литературы.

«Поклажа бы для них казалось и легка.

Да лебедь рвется в облака,

Рак пятится назад,

А щука тянет в воду.

Кто виноват из них, кто прав, судить не нам.

Да только воз и ныне там.»²⁵

«Уж сколько раз твердили миру…»²⁶

«Случается нередко нам

И труд, и мудрость видеть там,

Где стоит только догадаться

За дело просто взяться.» ²⁷

Кольцо на пальце вспыхнуло ярко синим светом и я, словно Супермен, спружинив о пустоту пространства, взмыл обратно вверх…

«Не смейтесь так исподтишка!

Я отыщу секрет и ларчик вам открою:

В механике и я чего-нибудь да стою.» ²⁸

Тем временем я несся вверх все быстрее и быстрее. Ущелье осталось где-то далеко позади, исчезнув в темноте. А еще мне кажется, я увеличивался в размерах, ощущая все больший и больший объем пространства. Ведь когда я падал, то падал из бескрайней пустоты, свернувшейся в итоге в узкое ущелье, которое все сужалось по мере моего падения.

Теперь, взлетая, я увеличивался пропорционально тому, как расширялось пространство. Понятия опять никакого не имею, как это можно ощущать в пустоте, но это было именно так по моим субъективным ощущениям. Теперь я ощущал ВСЕ пространство. Видел его от и до, от края и до края. И не было у меня больше никакого ощущения картины «Крик».

Ощущения мои изменились – теперь видел я ВСЕ и это ВСЕ очень напоминало мне картину «№5» Джексона Поллока, а может его же авторства «Люцифера» или «Галактику». Я не слишком разбираюсь в Поллоке, в моей коллекции его нет, слишком дорог и велик. Скажем так, что из него помню, то и визуализирую. А вы можете взглянуть поподробнее – гугл вам в помощь. Так вот, «Галактика» во всяком случае мне по названию больше нравилась.

Но и это еще не все. Почему вообще Поллок?! Потому что те мосты, по которым я бегал и прыгал, сейчас для меня стали нитями, которые я захватывал рукой, той, что с кольцом на пальце была, сжимал в пучок и стягивал ими пространство вокруг себя.

И теперь я уже никуда не летел вовсе. Я был центром этой Вселенной. И она теперь на этих волосах-струнах закручивалась вокруг меня, сворачиваясь в сферический эллипсоид. Калейдоскоп цветных огней проносился перед глазами и слышал я какое-то далекое эхо тех миров, что мириадами пролетали мимо. И это явно были миры, а не просто цветовые пятна или искры из глаз. Я головой не ударялся, точно говорю! Да не обо что там было…

4.10. Кратер

Запикала система, сообщая мне о завершении создания термопушек, предназначенных моей творческой волей для разморозки корабля и распугивания космических монстров. Но мне не хотелось размыкать веки.

На самом интересно месте же! Нельзя же так! Перед взором еще по-прежнему плыли красные, зеленые и прочие невообразимо яркие круги. Долго я еще тер глаза, пока не вернулся на грешную землю… Тьфу, в свою внеземную реальность.

Ладно, хватит витать в небесах неизвестной Вселенной, пора бы и делом заняться – разморозкой. А для этого мне следовало надеть скафандр, выйти в открытый космос, взять четыре термопушки, установить их по периметру, подключить к энергосети и управлению. Звучит убийственно нудно. Потому не стану грузить ваше ранимое сознание не слишком интересными деталями технического процесса монтажа и пусконаладки. Перейду сразу к результатам.

Когда вернулся обратно, установил минимальную мощность и включил новую систему. Сначала вообще ничего не происходило. Хотя вроде бы все работало… Работало прямо скажем не мгновенно. Через некоторое время – очень-очень нескоро, начало проявляться изображение с камер. На полную мощность я нагреватели намеренно не включал, чтобы ничего не сжечь. Лучше медленно, да верно, как в пословице мудрой говорится. Тише едешь, дальше или дольше будешь, смотря под каким ракурсом эффективности вопрос рассматривать.

Я изначально задумывал так, что полная мощность у меня будет для обороны от непрошенных гостей – для поджаривания хвостов, когда они улепетывать станут от меня в панике. А что, разве не хороша идея?!

Еще через век-другой мой кораблик практически полностью оттаял, и я был полностью готов к вменяемому прилунению. Замечу, уже повторному на этом мелком малозначительном объекте не то, что вселенского, планетоидного масштаба.

Почему я напомнил, что посадка повторная? Да потому что это уже вообще-то третий мой заход на Никс, тогда как я на нее так по-настоящему и не приземлился. Ситуация несколько необычная. Словно сами обстоятельства не слишком благоволят моей высадке в этом месте. Хотя, может все это мне только «мерещится, то ли Большая, то ли Малая Медведица…»²⁹ на Никс.

Мерещится – не мерещится, для вас там это, может и офисная ерунда, а для нас тут жизненная полевая необходимость. На самом деле я и раньше всегда обращал внимание на знаки. Потому вот и сейчас не мог не заметить этого прямо выпирающего из ровной действительности факта. И все думал, очень крепко думал, стоит ли мне сюда лезть. Ну, а что, осторожный я. Слабоумие и отвага – это не мое вроде обычно, да только не всегда точно.

По большому счету, что мог, я уже от Никс получил – ракетное топливо. Возможно ли что-то еще ценное – вряд ли.

Вот только мой внутренний голос говорил мне в пользу Никс. Или не мой, но как обычно, это все не точно. А что здесь вообще точно может быть?!

Не знаю почему, но мне казалось, что Никс мне нужна, что здесь есть какая-то задача, оставленная специально для меня. Плюс, уже из обычных логических рассуждений, наличие американского корабля как-раз в районе орбиты Никс, говорило мне в пользу того, что именно с ней они и работали или пытались во всяком случае. Для чего бы тогда еще размещать корабль на столь странной орбите? Логичнее было бы, как станция «МИР», на высокой – безопаснее и энергетически эффективнее, нежели, чем летать рядом со здоровым астероидом, у которого еще и криократер есть, вполне возможно, что даже действующий.

Полагаю, американцы посетили Никс. Вопрос не в этом. Вопрос – куда они подевались и отчего все в таком виде бросили?! Все выглядело так же, как в свое время с лунными миссиями закончилось – резко и беспричинно.

Поговаривают, что с Луны их, как и всех остальных «исследователей», «мягко» так попросили. А может и не мягко. Интересно, отсюда их тоже попросили? Или они добровольно по собственной инициативе отчалили, потому что надоело им здесь морозиться?

Вот все эти мысли заставляли меня, да именно, что заставляли, идти и смотреть все своими глазами. Короче говоря, инстинкт ученого-исследователя – первооткрывателя не давал мне спокойно жить, тянул мою пятую точку на приключения. Ну ладно бы просто на приключения, так бы согласен был – это захватывающе интересно, но ведь я на собственной шкуре ощутил, что местные приключения безопасными не бывают. Даже наоборот, они здесь максимально опасны и напоминают больше злоключения.

Вот потому я снова решил подальше от кратера приземлиться. Ну мало ли, чтобы как Помпеи пеплом, снегом меня не засыпало, например, или еще чем похуже не завалило. Вообще, то, что я наблюдал по приближению, не вызывало внешне каких-то плохих впечатлений. Никс в отличие от Кербера была визуально эмоционально нейтральным объектом. Ледяная пустыня и ледяная пустыня. Какая ерунда – наша обыденная действительность, что в космосе, что на Земле.

Правда, в отличие от Гидры, она была, во-первых, несколько темнее, имея какие-то сине-красные оттенки, а во-вторых, более неровной что ли. На поверхности кроме основного кратера были заметны ямы какие-то, немного, но достаточно большие. Гидра была не совсем такой, но, конечно, в целом все же похожей.

Вообще-то я уже задумывался над вопросом окраски Никс. Серо-синий цвет давал скорее всего азотный лед, красные оттенки могли иметь метановый лед или толины, а также прочие примеси органики. Вопрос вот только в том, отчего вся органика вокруг кратера сконцентрировалась?

Приземлился я на более-менее ровной поверхности в паре километров от кратера. Точнее будет сказать, не очень далеко от подножия этого холма, зовущегося в местных условиях громким словом криовулкан. Что-то мне подсказывало, что здесь кроме этого «вулкана» больше и посмотреть не на что больше будет.

Вот она, космическая достопримечательность планетоидного масштаба. С виду так себе. На мой непрофессиональный взгляд, кратер этот был не настолько старым или древним, чтобы с него песок уже сыпался, если бы он здесь гипотетически имелся. Да и не кратер эта штука вовсе напоминала, а провал во льду на небольшой пологой горе. Большая такая яма, причем вовсе не бездонная. Здесь бы даже Остап Бендер постеснялся ставить Кису Воробьянинова билеты продавать, слишком уж местечко казалось заурядным. За сим, как прожженный халявщик, раз вход туда был пока что бесплатным, я и направился сегодня поутру.

Что можно сказать относительно местности по которой я шел – лед, немного снега, что-то вроде предгорий горы, которой по сути и нет вовсе. Тут вам не Земля, где чтобы забраться на гору нужно хорошенько попотеть. Здесь тяжести не чувствуешь. Так что, что в гору, что по прямой – особой разницы нет. Да и вообще, я лично сидел в скафандре, а скафандр за меня шагал, поэтому, в таком раскладе и в земных условиях, даже К2 не такой уж и неприступной показалась бы – так, холм очередной.

На астероидах смысл совсем в ином был, не перестараться со скоростью или усилиями, дабы не взлететь слишком высоко – туда, где начинается открытый космос и окончательно исчезает и без того ничтожная сила тяготения ничтожной псевдо тверди под твоими ногами. Иначе без реактивной тяги не вернуться. Или если даже повезет и тяготение все же тебя захватит и не отпустит в свободный полет, все равно часами, а может даже годами назад спускаться придется. А ведь у меня с настоящим земным ракетным топливом для моих скафандров большая напряженка ощущалась. Я его на всякий форс-мажорный случай оставлял, да на открытый космос, где без него уж точно совсем никак. Альтернативу я пока этой химической системе реактивного перемещения не нашел. Пока что обходился как-то. Когда совсем прижмет или заняться совсем уж нечем станет, буду думать, что и чем можно заменить. Сейчас и без этого забот хватает. Да может на мой век и вообще хватит.

Склон был пологий, разве что ледяной, потому скафандр, заточенный инженерами-проектировщиками под работы в холодных условиях льдов и снегов, справлялся с ним на раз-два. Подошвы имели специальную ошиповку и не должны были скользить.

Вскоре совершенно без всяких приключений я добрался до вершины и оказался на краю кратера или дыры. Пока что я окончательно не определился с происхождением этого геологического артефакта и только рассуждал на эту тему.

Все-таки, это напоминало что-то вроде кратера, потому что я явственно наблюдал потеки льда, которые застыли словно лава. Цвета они были иного, чем окружающий голубой ледяной пейзаж. Они были более темные, скорее, даже какие-то красно-коричневые местами с бурыми переливами. В темноте сложно достоверно определять цвета, электроника при адаптации к естественной освещенности их также достаточно серьезно изменяла.

С вершины, с кромки кратера я постарался все хорошенько в подробностях рассмотреть все во стороны: и кратер и внешнюю поверхность Никс. Я же с самой высокой естественной точки планетоида все-таки смотрел. В целом сейчас с моей стороны был день, так что видимость какая-никакая все же присутствовала. Корабль мой хорошо видно было. Правда больше ровным счетом ничего интересного и не наблюдалось вовсе – неровная ледяная пустыня и точка. Я про знак препинания. На поверхности Никс никаких точек не наблюдалось.

В кратере тоже интересного мало было. Так, отдельные потоки этой извергнутой и давным-давно заледеневшей жидкости. Основным ледяным составом Никс по всей видимости была вода. Правда и то, что изверглось, тоже на воду смахивало, только с большей долей каких-то примесей.

Ну и что на мой взгляд в этом странного? А то, что вода извергла воду. Ведь по сути своей криовулкан должен извергать что-то иное, нежели вещество, составляющее его поверхность. Или я с гейзером путаю? Но суть не в терминологии, назвать это можно, как угодно. Главное физика процесса.

Мне кажется, криовулканизм имеет в основе своего функционирования наличие веществ с различными температурами плавления, закипания и испарения. Например, я пойму, когда стенки криовулкана будут из водяного льда, с температурой плавления 0С, а извергаться будет углекислота с температурой плавления -89С, в таком случае криовулкан может возникнуть в температурном режиме от -88С до -1С.

Ну, а вода с водой когда взаимодействуют, разве что два совершенно разных по параметрам водных раствора. Но опять же, это будут не температурные режимы Плутонии с их вечным стремлением к абсолютному нулю, но вовсе не нулю по шкале Цельсия, когда играет в переменчивости состояний нормальная вода. И пусть это моя теория, ни коим образом не подтвержденная на практике, я примерно так себе эти механизмы представляю.

Так вот к чему я клоню. Если здесь все было из водного льда, то за счет чего могло произойти извержение жидкой воды из-под поверхности луны, когда температурный режим здесь никогда не превышает -220С?! Что смогло в этом сверххолоде разогреть воду до температур, что она не только приняла вид жидкости, но и еще создала такое давление, чтобы извергнуться на поверхность с таким вот горообразованием вулканического характера?

Конечно, в качестве гипотезы можно было допустить попадание в Никс метеорита, который вызвал мощный температурный всплеск или некую химическую реакцию льда или какого-то иного химического элемента, который растопил лед, но сам улетучился, чтобы я ничего не понял.

Вообще Никс не была в прямом смысле царством воды. Судя по всему, здесь был углекислотный снег, азотистые отложения и что-то еще замерзшее. Зачем гадать, когда можно осторожно спуститься в кратер и посмотреть на месте, что там и как происходило на самом деле.

Жерло кратера было достаточно большим, около километра в диаметре. Края хоть и выглядели древними, были порядком отвесными. И как по ним спускаться было не совсем ясно. Здесь никакие шипы на подошвах не помогут. Спрыгнуть вниз также не представлялось возможным из-за достаточно большой высоты, серьезного уклона поверхности ниже у дна в предполагаемом месте приземления и рассыпанных острых опасных обломках льда, предательски присыпанных снегом.

Даже не смотря на ничтожную гравитацию действовать следовало крайне осторожно. Один неудачный удар об острый выступ скафандром и это место может стать для меня последним.

Осмотревшись получше, я нашел самый безопасный с виду склон с ложбинкой присыпанной снежком и решил по ней, как в старые добрые времена по ледяной горке на Земле, скатиться на пятой точке. Или что-там снизу у тех скафандра снизу будет – пузо, дно, киль? Здесь большую скорость я точно не разовью и тихонечко спущусь вниз до того места, где можно будет нормально по-человечески ногами идти.

Сказано, сделано. И я, хоть и крайне медленно, но все же покатился вниз в загадочный кратер. Чем ниже я спускался, тем больше снега становилось. Но я не особенно в него проваливался или зарывался, потому что почти ничего на Никс не весил. Зато к низу порядком разогнался, ведь спуск с горы оказался длиной триста-четыреста метров, да и я ведь еще и руками помогал себе ускоряться, пока хорошенько так не ускорился. Так вот, когда уже я мчался в совсем неуправляемом скольжении, то ли ложбинка завернула сначала куда-то вбок, а потом резко отвесно вниз. А я по прямой на всем ходу влетел в тупик, засыпанный снегом, с резким подъемом вверх.

Только вверх я по инерции не полетел. И даже толком испугаться не успел, потому что подняв клубы снега, налетел на что-то ледяное видимо, потому что это что-то под моим напором разлетелось, я его сокрушил, пробил собой… и провалился в темноту… в пустоту… И в облаке снега и обломков льда завис в абсолютной невесомости…

Хотя нет, я не завис, а падал куда-то в черноте пространства, медленно прокручиваясь в полете вокруг своей не совсем правильной геометрической оси. Все это происходило словно в замедленном видео, слишком уж медленно, настолько, что я все успел осознать и обдумать, а скафандр подстроиться под условия внешней среды, скомбинировав и включив все соответствующие системы и сенсоры. Но все-равно, несмотря на всю мощь визуальной техники, не мог я окинуть взором это место, где я летел или летал. Сложно определиться в происходящем процессе было.

А ведь я именно что, пожалуй, летел, но ни дна, ни стен не видел. Понятно, что это и было то самое жерло вулкана, в которое я спускался, только уже где-то глубже под поверхностью. Просто сверху я его не увидел, какая-то скрытая полость. Может пещера, может Никс изнутри пустотелой была.

Снег и лед так и двигались вместе со мной, разве что чуть разлетевшись по сторонам. Я в таком облаке летел. Когда я попытался подсветить пространство прожекторами, снег заискрился в лучах, словно сияющая аура вокруг ангела. Только я вот из-за этого блеска ничего разглядеть вокруг не смог, он абсолютно засвечивал камеры, жестко контрастируя с абсолютной темнотой.

Однако в какой-то момент облако все-таки подотстало, а я вырвался немного вперед, чтобы можно было взглянуть вне сияния, но все-равно так ровным счетом ничего и не увидеть. Почему произошло так, что я обогнал снег в безвоздушном пространстве, мне не ясно, но факт остается фактом. Я, как более тяжелый объект, сохранил кинетическую энергию, а легкий снег почему-то затормозился.

Возможно по какой-то причине пространство стало более вязким или плотным что ли. Мне даже показалось, что и скорость моего движения замедлилась. Хотя это было лишь мое субъективное ощущение, ведь не имея точки отсчета, невозможно визуально понять двигаешься ты или нет.

В открытом космосе, когда вокруг тебя на световые годы нет физических объектов, с уверенностью можно сказать, что ты не движешься, даже если знаешь, что приближаешься к «ближайшей» звезде с четверть световой скорости. Однако это же чисто субъективное ощущение обманутого мозга. Объективно ты движешься относительно звезд, относительно потоков плазмы, нейтрино или еще чего имеющегося прямо вокруг тебя твердью в Библии зовущегося, но не видимого и не ощутимого для органов чувств человека, заточенных под сугубо земную планетарную реальность восприятия.

Вообще, именно потому, в открытом космосе межзвездного или межгалактического пространства мы оказываемся в абсолютном безвременье или, если по-другому это характеризовать, во времени, которое сами себе определяли, беря за точку отсчета. Хотя, может там оно и так, а я пока за гелиопаузу не вышел и находился в рамках прямого воздействия Солнца, определяющего здесь и время, и пространство, и параметры «тверди» небесной, это я все про Библейское Бытие.

Вообще, что на Земле, что в космосе, время везде шло. Может немного по-разному ощущалось, но не настолько глобально, чтобы выйти за рамки коэффициента погрешности. Звезды и планеты вносят свои корректировки в его ход, но эти коэффициенты приведения к конкретной гравитационной системе малы и крайне незначительны при более-менее стандартных величинах планетарного масштаба масс. Однако сама по себе система координат едина везде, что для Солнечной системы, что для системы Бетльгейзе.

Но только не в этом месте, где я сейчас волею судеб оказался. Сейчас я потерялся и во времени и в пространстве. Потому что ни того, ни другого здесь не было. А было здесь лишь темно и пусто. И точка. И ничего более.

4.11. Чернее черного

«Период мрака. Периодом мрака называется в Норвегии то время года, когда Солнце не появляется на горизонте. Это прекрасное сравнение для всех мыслителей, для которых Солнце будущего временно закатилось.» ³⁰

Но… Что это?! Мне показалось или я увидел в этой абсолютной пустоте черноты что-то еще более темное?! Так же не бывает. Как можно увидеть что-то абсолютно черное в кромешной темноте?!

Но это факт. Я же видел! Но где конкретно, в мониторе ли, или в пространстве, непонятно. Просто видел и все тут. Наверное, это было видение прямо в мозгу, в той зоне, что за зрение отвечает.

Возможно, именно потому я и не могу в точности описать этот объект и его физические характеристики. Но рассказать все же о нем ко что в состоянии.

Оно напоминало клубящуюся темноту, как бы такое облако, какие показывают в ускоренной съемке неба, только черное, абсолютно черное, настолько черное, что его хорошо было видно на фоне абсолютно черного пространства этого места.

Понятно, что так не бывает. Видеть можно то, что отражает или излучает свет. А тьма свет только поглощает. Но видимо эта была неправильная тьма или неправильный фон в виде тьмы.

Облако изменяло форму. Однако трансформации его были вовсе не случайны. Я уже точно никуда не летел, а летал – завис на достаточно приличном расстоянии от него и смотрел в порядочном оцепенении. Когда же несколько пришел в себя и осмотрелся, то пришел в окончательный ужасный ужас от увиденного антуража. Я был здесь не один!

Так же, как и я, в пустоте висели еще люди!!! Это были точно пропавшие астронавты с американского корабля. Их скафандры со звездно-полосатыми флагами и надписями USA было ни с чем не спутать. Только они не двигались, просто парили в этой пустоте.

Я видел троих: одного ближе, двух – дальше. На вид повреждений скафандров не было. Только судя по ощущениям, вряд ли они были живы. Но мне сейчас было не до них. Им, скорее всего, было уже давно все равно, а вот мне пока еще нет.

Клубящееся облако подтягивало меня ближе к себе, протянув ко мне пару чего-то похожего на длинные миниторнадо или щупальца.

Может быть внешне это образование и было похоже на ту амебу, что я встретил на Гидре, но это даже близко существо было не такого характера. Точно говорю. Некий плазмоид черной плазмы, большой, метров сто в диаметре и это без учета торнадо, которые вскоре достали до меня.

К вопросу отчего я оттуда не улетел, ведь ускорители у меня работали, пусть даже топлива маловато было? Не знаю, не мог почему-то. Даже не пробовал этого сделать. В тот момент у меня в голове такого сценария принципиально не было. Хотя бегство, было бы самым логичным действием в столь критически опасной ситуации. Но тем не менее, все было так, как было и совсем не иначе.

Скорее всего мой мозг был под полным контролем этого облака без штанов. Хотя, может и не весь пока, дистанционно что-то не получилось, потому что черные щупальца, для простоты обозначения так их буду называть, тянулись ко мне. Они присосались с двух сторон к скафандру в местах, где была голова, со стороны висков и вот уж тогда все понеслось…

Это был не контакт никакой. Чистое сканирование мозга. Прямо-таки лоботомия, только без вскрытия скафандра и черепушки. Не могу сказать, проникли ли эти щупальца сквозь скафандр, но мне показалось, что они прямо в мои мозги залезли и копаются там, где-то между мозжечком и лобными долями. И скажу я вам, это было жутко неприятно и мерзко. Возможно даже больно. Какой-то садизм. Как в фильмах ужасов про маньяков и пытки, когда человека привязывают и разбирают на запчасти. Только у нас на Земле это принято по старинке делать, пилой или еще чем физически, здесь же было на каком-то ином, более продвинутом уровне. Ад какой-то, не то, чтобы во плоти, но по сути.

И все это происходило при моем полном сознании. Я прекрасно понимал, что со мной делают, только не мог разве что увидеть или прочувствовать, кто это со мной делает. Это существо, наверное, существо, было куда мощнее меня, в ментальном смысле.

Вдруг среди всего этого хаоса мыслей и ощущений у меня возникла мысль о Кольце, как у Фродо о кольце Всевластья в самый ответственный момент необходимости получения силы. Только у Фродо все просто было, Кольцо включалось путем надевания. У меня все куда запутаннее. Мое и так было всегда теперь надето на палец, только работало по какому-то иному, лишь ему самому понятному принципу, по своему личному усмотрению без особой оглядки на мои желания.

Так вот, сейчас я очень даже желал его помощи. Еще мне кое-что почудилось вдруг, словно справа, где-то сзади, как будто промелькнул желтый хвост. Показалось, должно быть. Неоткуда ему тут мелькать. А потом еще образ Храма с Земли и образ Ангела привиделись, но только на мгновение и снова мой разум вернулся в комнату пыток этой черной твари, которая в самый раж вошла.

Теперь уже мне не показалось, что сейчас я здесь и помру. Вдруг яркая вспышка озарила темноту. Это зажглось Кольцо на моем правом мизинце. Именно что зажглось, я это чувствовал. Мне оно боли или какого-то дискомфорта не причинило. Зато черное облако словно сжалось, отшатнувшись от меня. Попыталось оторвать от меня свои щупальца, да не смогло. Теперь я или Кольцо держали их. Хотя мне-то зачем это было? По мне, свалило бы оно куда подальше и отлично!

Облако пыталось вырваться и спрятаться, но это уже было не в его силах. Я теперь был номинальным хозяином обстановки. Я теперь был главным. Я теперь сканировал его. Только вот проблема, сила у меня была, а как это делать, понятия не было. Тем не менее я теперь рылся в сознании этого существа, явно не на один порядок старше меня, на много порядков продвинутее в интеллекте и ментальной силе его воздействия.

Понятно, что и мы созданы по образу и подобию Божьему, но все же следует отдавать себе отчет в том, что сами мы далеко не Боги, а только учимся или, даже, лишь стремимся и страстно желаем быть похожими на них. Стать ими нам пока не по разумению.

Но сейчас я реально столкнулся с уровнем близким к уроню Бога по мощности сознания. Ладно, не настоящего Вездесущего и Всемогущего, а такого Божка локального характера, как из мифов. Тем не менее, это существо было куда многомернее и высокоразвитее нас людей по развитию логико-математической модели функционирования сознания, а потому для меня было очень интересно и одновременно крайне сложно раскрыть его внутреннюю суть, заглянуть в этот нереально темный, какой-то крайне альтернативный нашему вариант сознания, памяти и восприятия мир.

Это существо воспринимало мир совсем по-другому, нежели мы. У него не было наших органов чувств, отчего его восприятие базировалось на иных принципах. Я не видел образов, не слышал звуков в его памяти. Все было абсолютно черно, но не пусто. Не было там ни любви, ни сострадания, вообще не было нормальных чувств, даже без сортировки на добрые или не добрые. Вообще ничего.

Там были цели и средства. Еще там были чужие впечатления. Там были страх, ужас, боль. Но все чужие, не этого существа.

Оно само страха как-такового не имело. Боли не чувствовало. И к другим так же соответственно относилось – безэмоционально что ли. Слишком громко в его отношении про сострадание или любовь было говорить. Это не его суть. Его суть какая-то иная. Но что точно – оно было живым. Это была никакая не машина или биоробот.

Я пытался понять и погрузиться в него глубже, но это было не по силам моему сознанию и мозгу, как процессору, даже с учетом дополнительных сил и возможностей Кольца. Видимо, не следовало мне лезть в его мир. То, что увидел – вполне достаточно было.

Но кое-что о его природе я понял – это существо было чем-то вроде пчелиной матки, потому что у него были более мелкие подобия. Место это было чем-то вроде улья. И судя по тому, что я понял и увидел, даже в раскладе с Кольцом, силой мне отсюда не уйти. Даже Кольцо мне в этом не сможет помочь. По сути, я сейчас перехватил инициативу лишь в ментальном плане, в физическом – мне этого не сделать, наверное, никогда.

Да и долго сдерживать это существо я тоже не смогу. Сейчас оно придет в себя и снова соберется с силами. И как только я его отпущу, оно сразу же пойдет в атаку и попытается меня уничтожить. Как тех астронавтов уничтожило. Я видел, что оно с ними сделало. Их мозг просто физически взорвался, а душу поглотило существо в черноте своей.

Я чувствовал, что силы мои на исходе и существо вот-вот вырвется на свободу. И никуда оно не убежит. И я никуда не убегу. Слишком оно сильное и для меня, и для меня и Кольца. Хотя, для самого Кольца, оно ничто. Но отчего-то все-равно Кольцу требовалось его нейтрализовать. Не хотело оно оставаться с ним. Так я понял. Но это не точно, как говорится.

Кольцо создано не для таких дел. Цель его совсем иная. Точно убивать оно не будет принципиально, хотя, сдается мне, могло бы при желании стереть в ничего весь интеллект этого существа. Но и чтобы у Кольца была некая исключительно созидательная суть, я бы тоже так не сказал. Это была вещь сама в себе, словно разделитель, между разрушением и созиданием. И по своей сути оно не желало никому соответствовать, тем более внутреннему содержанию этого темного существа. Они не были полярны, но и вместе точно не могли сочетаться. Не были они вовсе как лед и пламень. Скорее, как огонь и огнетушитель. Кто есть кто, сами догадайтесь. Я другим вопросом занят.

Что делать мне?! Извечный вопрос для человечества без вразумительного ответа. Но случилось небывалое!… Возникли у меня в голове два четких ярких ответа на этот вопрос. Полярные по сути своей. Огненно-золотой ответ – уничтожить на корню, стереть с лица этого мира и второй, еще более яркий ответ, цвета голубых звезд – быть мудрее и договориться, найти консенсус и обрести сильного союзника на все времена.

В кои-то веки я получил ответы на свои вопросы! Это небывало. Но ведь надо ж так сделать, чтобы опять я колебался и не знал, что делать. Вопрос ведь один, а ответа два, причем полярных. Опять мне дана свобода выбора, который я не могу адекватно сделать.

Ну скажите мне, о чем я с этим существом смогу договориться? Какой союзник? На какие еще времена?

Не понимаю я все эти сказки о вселенской любви и прощении… На мой взгляд все это реальные сказки для угнетаемого населения. Как только я его отпущу, ослаблю хватку на его глотке, оно же меня сожрет ни о чем таком не задумываясь! Три примера собратьев со взорвавшимися головами летали вокруг и рядом. Я не знаю, что они здесь делали, контакт ли устанавливали или эту тварь уничтожить пытались, оружие ведь у них было, причем много и разного. Только вот ни контакта, ни разрешения конфликта миром или силой у них точно не получилось реализовать.

Зная американские методы, я почему-то не был удивлен такому результату. Здесь противник был иного уровня, покруче стран «третьего» мира, где модно делать все, что заблагорассудится, если огневая мощь позволяла. Но это все были размышления на досуге.

В тот момент я ломал голову над тем, как мне самому выбраться живым, здоровым из этой передряги, но вид поверженных сородичей лишь усугублял ощущение безысходности. Взгляд мой неосознанно все возвращался к неподвижным астронавтам и картина эта пугала меня. Ведь на очереди я был.

И пусть у меня не было в отличие от них ни оружия, ни военной поддержки, и намерения мои были вполне себе безобидны, потому что ни на кого я не думал нападать, тем не менее я здесь был незваным пришельцем. И пусть это существо было хоть трижды плохим, даже если и трижды бы хорошим, это был его дом, его крепость, не мой.

Хотя если посмотреть на ситуацию с другой стороны, в природе действует неписаный принцип естественного отбора: кто сильнее и умнее, тот и выживает. А эта вся философская ерунда о том, кто прав, кто виноват, хороша лишь в теплых уютных кабинетах демагогов, которые реальный мир, в жестком его проявлении, лишь только по телевизору в новостях видели.

Но я же не дикая природа, как и это существо. У нас интеллект есть. Понятно, что с агрессией лезть никуда не стоит, но щеку подставлять следует лишь единожды, для оценки и проверки истинных намерений вероятного противника. Только подставлять – бить по ней давать ни в коем случае не следует. Бить самому следует, связкой: джебом, хуком и оперкотом – на повал.

Только вот сейчас мой вероятный противник был невероятный. И я уже увидел его намерения относительно себя – пощечина в его планы не входила. Такой ерундой он не занимался.

Но так и я за американское вооруженное вторжение извиняться не планировал. Нет, я бы конечно от лица цивилизованного человечества извинился бы конечно, но только как-нибудь потом, при более благоприятных обстоятельствах. Что же до сейчас…

Можно попробовать добраться до их оружия. Я же видел, что его много было. Возможно, даже был ядерный заряд. Но раз уж оно им самим не смогло помочь, подготовленным высококлассным военным, что же говорить обо мне, полнейшем пацифистском дилетанте в этих милитаристских вопросах. Я же понятия не имею, как всем этим вооружением пользоваться, чтобы еще себя не поранить случайно.

Касательно ядерной бомбы, если та коробка с соответствующим черно-желтым значком им была, то это вообще нехорошо. Я ведь в принципе против применения ядерного оружия. И даже если бы был не против, то это чистое самоубийство. Ведь я им не только противника, но и самого себя вместе со всем спутником Никс разнесу в труху. А может и еще кого, кто рядом не вовремя окажется. А ведь этот мир, как оказалось, не столь уж и необитаем. Следует не только о себе думать.

4.12. Неправильные пчелы

Я поднял глаза и увидел… Увидел перед собой те самые глаза из сна! Помните, того, когда я влип в паутину. Только сейчас все было чуть иначе. Я не совсем чтобы влип – паутины не было. Хотя, конечно же я влип, только не в какие-то сети, а в скверную историю, из которой пока понятия не имел, как выбираться.

И никто не спешил мне на помощь, несмотря на все мои мольбы и стенания на свою горькую долю. Да и понятно, чудес не бывает, бывают озарения и упорные действия в рамках лучшего расклада обстоятельств в существующих условиях. Только сейчас условия совсем уж были так себе, да и расклад никакой.

Но раз я нашел вход, значит должен был найти и выход. Скажу иначе, хоть какой-то выход же должен был быть?!

Говорят, у страха глаза велики. Как вы полагаете, что я могу лично по этому поводу сказать? Верно – то, что их еще у него много. На меня теперь смотрело множество глаз! И больших, и не очень больших, и даже маленьких. Глаза в широком ассортименте. И все они выглядывали из этой черноты, этого клубка вязкой тьмы.

Что-то это все мне напоминало… То-то у меня в голове все вертелось:

«Это жжж… – неспроста. Само дерево жужжать не может. Значит это кто-то жужжит.

А зачем жужжать, если ты не пчела? По-моему, так…

А зачем на свете пчелы? Для того, чтобы делать мед. По-моему, так…

А зачем на свете мед? Для того, чтобы я его ел. По-моему, так…»³¹

Ах, да, старый детский советский мультик про Винни Пуха – это там, когда он на шарике за медом летал.

«По-моему, пчелы что-то подозревают!

Оказывается – это неправильные пчелы, совсем неправильные. И они, наверное, делают совсем неправильный мед.» ³²

Вот теперь я кажется понял, что это было нечто вроде осиного гнезда или улья, только продвинутого, а сознание, в которое я входил, было не сознанием одного существа, как я изначально все это воспринял этот черный-причерный объект, а коллективное сознание роя, как целостного интеллекта.

Черное клубящееся облако – это было гнездо, как у ос, внешняя его оболочка. Только технически оно вероятно было не физическим объектом, а как принято в этих захолустных краях – энергетическим полевым плазмоидом сверххолодной плазменной основы.

И вот когда сила моей хватки стала ослабевать, отдельные особо наглые особи начали выходить из-под контроля и выглядывать наружу. Дальше – больше.

У пчел, как и у муравьев, в рое бывает Королева, то есть главная особь, некий такой центральный процессор. Сложно сказать, что собой представляет интеллект такой королевы в разрезе общего интеллекта всего организма, но насколько мне известно, без королевы рой не может существовать в принципе. А раз так функционируют подобные организмы на Земле, наверное, логичным будет предположить аналогичный принцип действия и в космосе.

К чему я об этом? Вопрос в том, что я конкретно сейчас могу предпринять? Попытаться добраться до королевы, не физически, интеллектуально и попробовать с ней договориться. Хотя, можно и физически попробовать. Правда у моих предшественников вышло совсем так себе, даже самое мощное оружие им не сильно помогло.

Значит моим оружием должны стать проверенные веками методы: интеллект, импровизация и русская смекалка под прикрытием напускного идиотизма, короче говоря, весь комплект, как у Иванушки-Дурачка из сказки про Тридевятое царство.

Правда еще мне помогало Кольцо. Конкретно сейчас оно действовало в ментальной сфере, полагаю, больше как усилитель моих реакций, плюс, как адаптер-переводчик. Я ему был не указ и оно само выбирало, как поступать или же вообще никак.

Забравшись в какой-то абсолютный тупик, в это мгновение я увидел некий призрачный лучик надежды, маленький огонек в конце этого сверхглубокого тоннеля подземного царства Никс. Все начинало по крайней мере раскладываться по полочкам и вставать в моем понимании происходящего на свои места. Это ведь крайне важно для адекватного осознания того, что следует делать для победы. Ведь в чем суть победоносной стратегии: «высшее искусство войны – разрушить планы войны у противника» ³³.

К вопросу о том, как я мог в тот момент еще думать обо всем этом? С одной стороны, объясняется все просто, с другой – крайне сложно понять все это. Факт видимо в том, что в этом конкретном месте время текло совсем по-другому. Его здесь определяло именно это существо – рой. Или же лично его Королева. Даже, пожалуй, что Королева.

Для меня все здесь двигалось слишком уж медленно. Я мог думать, размышлять и это при том, что силы мои по сдерживанию ЭТОго были на исходе, скоро их и вовсе не останется. Сил или того, каким образом это все получалось. Чувствовал я, что утекает ОНО из моих рук, как песок сквозь пальцы просачивается. Сложно объяснить. Невозможно даже вменяемо.

Человеческий мозг не отличается одновременно многозадачностью. Однако сейчас моя голова явно функционировала в режиме интеллектуальной бизадачности, что меня не сильно напрягало. Вариантов объяснения могло быть несколько, то ли Кольцо способствовало этому, то ли место благоволило именно такому раскладу, то ли время и пространство распались из единого континуума на несколько разрозненных несвязанных потоков.

Вообще, такое ощущение присутствовало, словно я сам распался на несколько параллельных реальностей бытия, в которых параллельно думал и даже существовал. И это было важно и нужно мне. Словно передо мной поставили специальную учебную задачу в целях тренировки и усвоения мной новых знаний и умений.

Может не это место учило меня новому опыту, а Кольцо таким образом работало, развивая и адаптируя меня под свои параметры и возможности? Не похоже, что я здесь был игрушкой в лапах существа или просто техническим рабочим инструментом для Кольца. Совсем на то не похоже, а похоже на имеющий определенную цель план целевого развития, причем долгосрочного. И это хорошо, потому что остаться здесь навечно я точно не планировал.

Короче, все слишком запутано и непонятно. Как обычно, собственно. Забегая вперед, скажу так по этому поводу, что в обозримой перспективе в голове у меня ничего так и не прояснилось. Как никогда не узнаю и не пойму я и еще множество вещей, с которыми повстречался или еще повстречаюсь в этом или не в этих темных, причем не только с позиций освещенности, мирах.

Но возвращаясь от высоких материй к текущей ситуации, задамся конкретным вопросом – что мне вообще противостояло? Как я уже заявил – факты встали по полочкам. Я теперь знал, что имя Никс – Королева Ночи, присвоено этому спутнику вовсе не просто так. Здесь точно присутствовала Королева и было Царство Вечной Ночи. Факты просто неоспоримые.

Королева была некой такой пчеломаткой неправильных пчел, ну если выражаться фермерским языком. Своеобразная трактовка термина «королева» или «царица», тем не менее оказалось вполне достойным смысловым совпадением.

Что было ее роем или муравейником, пока не знаю. Уж точно не классические насекомые. Могу предположить, что сущность этих тварей сродни гидрам и амебе с Гидры, то есть энергетические плазмоиды.

Так что же это все могло значить для меня? А только то, что я им, как физический материальный объект должен был быть слишком неинтересен. Может быть даже и не виден. Наиболее вероятно, им нужна моя энергетическая составляющая. Не знаю, что там до тонких материй, таких как душа – это под вопросом. Хотя я же своими глазами видел, что те несчастные астронавты в «тонком» ментальном плане тоже были поглощены!

Что точно, энергетика моей техники их не могла оставить равнодушными. Видимо существа этого мира именно под такой вид ресурсного потребления заточены. Это их энергетический обмен веществ, если можно так выразиться.

Интересен ли я как индивид, как интеллект, опять же под вопросом. Пока что я никакой схожести образов мышления не заметил. То сканирование, что было устроено мне вначале к контакту никакого отношения не имело. Мы чуждые друг другу, как по природе своей, так и по целевосприятию мира.

Я все это к вопросу «о договориться» и «найти консенсус». Как это можно сделать по-хорошему? Очень уж сомнительно выглядит эта тема.

А по-плохому как? Понятия не имею, как даже подступиться, чтобы не покусали.

Надо по-хитрому, пожалуй! Мысль конечно хорошая. Только как это грамотно сделать?

С собой у меня была запасная аккумуляторная батарея, что я с американского корабля позаимствовал. По логике вещей было бы хорошо ее оставить им в качестве презента или компенсации за незваный визит, а самому под шумок, пока они разбираться будут, отчалить.

Да вот ведь незадача, не объяснить мне им этого своего жеста доброй воли, так сказать. Не обучен я ни пчелиному, ни муравьиному языкам, как и логике их распределенной по твердолобым головам тупоголового поголовья мысли, если она у них конечно еще присутствует.

«Я пчелка, пчелка, пчелка,

А вовсе не медведь!

Как приятно пчелке

По небу лететь…»³⁴

А что, это идея! Надо попробовать замаскироваться под них. Все равно они ни черта не видят. Но как?!

Мой кулак сжался сам собой. Я почувствовал Кольцо. Жар от него поднимался по руке прямо по венам или по нервам.

«Я пчелка, пчелка, пчелка…»

Мульт этот был напрочь сумасшедшим, ничуть не лучше «Ежика в тумане». В детстве никогда я этого авангарда не понимал. Но сейчас вот слова сами начали складываться в мантру. Мантра формировалась в мысль. Мысль трансформировалась в ударную гипнотическую волну доминирующей мысли идущую от меня непосредственно в мозг существа.

Сложно сказать, моя ли это идея была или не моя. Но вроде бы сработало. Потому что я видел трансформацию. Рой глаз вроде бы потерял интерес ко мне и вернулся к своим обыденным делам. Они все куда-то рассосались или в клубящейся тьме исчезли. Форма черноты облака как-бы тоже успокоилась и практически замерла в пространстве.

Что же получается? Я был свободен что ли? Не было больше никаких щупалец у моих висков. Они растворились, как и не существовало.

Хорошо ли это было или это лишь такое затишье перед бурей? Мне бы очень не хотелось сглазить позитивный сценарий, потому что опыт и статистика свидетельствовали в пользу второго, то есть нехорошего, варианта. А мне бы так хотелось, чтобы все на такой позитивной ноте и завершилось! Нет-нет, конечно, не все – эта конкретная проблема.

Только у меня пока еще оставался нерешенным вопрос, как мне незаметно отсюда слинять?! Пока я не проявлял активности, меня никто не замечал, но были у меня смутные предчувствия, что как только я начну какие-то телодвижения, то сразу же превращусь из невидимки в мишень. Однако дальнейшие мои рассуждения по этому поводу были прерваны.

Я услышал, а может нутром почувствовал мысли, мысли этого существа. Надо же, теперь я их вполне даже понимал! Как такое возможно?! И что же тогда было раньше, что я прочел, как оголтелую неинтеллектуальную тупую агрессию?

Прислушался, оценивая те образы, что всплывали в моем сознании. Нет, система мысли не наша, не человеческая. Это все больше какой-то программный код напоминало… Ну да, я же теперь частичка Роя! Как я сразу не догадался. Это же интеллект коллективного организма и я сейчас слышу его центральный процессор!

Какой же я бестолковый! Тогда мой сигнал контакта был блокирован боевыми особями охраны Королевы. Потому я за агрессией практически ничего вразумительного и не услышал. У них не было ни своей воли, ни собственного самосознания, потому что были они лишь периферийными участками распределенной в пространстве нейронной сети. Сейчас я был в самом ее сердце. Я не видел самой Королевы, но точно знал, что она была здесь. И очень хорошо, что она не знала обратного. Иначе, сейчас бы вся королевская рать ринулась порвать меня на мелкие клочки и запустить по закоулочкам.

Пол часа, час, а может и день назад, всполошил я этот улей. Но сейчас он так резко затих, что меня это сильно смущало. Чувствовал я во всем этом какой-то подвох. Не бывает же так все хорошо, не должно по логике вещей это именно так происходить.

Конечно, я не на Земле и моя логика здесь чужда, но все-таки, логика – она везде логика. Не так что-то было. Не хватало каких-то звеньев в логической цепочке событий. Похоже было на то, что моя «пчелино-медвежья мантра» подействовала, как наркотик на Королеву. Я теперь слышал в ее мыслях эти отзвуки, как песню, которая все повторялась и повторялась, засев теперь в ее мозгу.

А потом я услышал еще другую команду, что-то вроде «пора обедать», все ко мне. Кстати и меня это тоже безапелляционно касалось.

Чуть ранее я заявил, что не видел Королевы. Вот он шанс увидеть… Надеюсь, только не как с Парижем – умирать от факта увиденного «чуда» я пока не собирался. Да и смотреть не очень-то хотелось.

Королева Ночи – это как-то в стиле фильмов ужасов. Ужасы – это не мое. Точно! Мне бы комедию или мелодраму, на худой конец, что ли. Фильмы про Чужих и Хищников дома на Земле хорошо смотреть, а не он-лайн в их логове.

Но я был непосредственно в логове и меня звали за стол. Не на стол ли случайно? Вдруг чего я не понял? Как бы там главным блюдом не стать…

Сейчас у меня было два варианта. Подчиниться и войти в улей или притвориться чокнутой глухой пчелой, проигнорировать призыв шефа и под шумок обеда и звон ложек и вилок попытаться сбежать. И в том, и в другом случае риск был крайне велик. Даже не знаю, где выше.

Я бы еще и дальше порассуждал, только вдруг меня подхватил какой-то поток притяжения и я кубарем понесся в черноту улья…

Второй вариант отпал сам собой. Линять было поздно. Теперь следовало включить режим импровизации и работать по методике Станиславского – Иванушки-Дурачка. Жаль, что я о ней только слышал лишь звон – я про знаменитого театрального деятеля, да не знаю, где он – ничего по этой теме я не читал, актером не был и никогда даже не собирался.

Играть в дурачка – мне как-то ближе. А вот актерское мастерство – не мой конек. Точно! Придется мимикрировать в пчелу, как Т800. Еще я фильм «Муха» смотрел, и процесс в принципе представляю. Ну, а если серьезно, в тот момент я о такой ерунде само-собой не думал. Это все дневник в художественном стиле изложения виноват. Надо же было свои подвиги на хороший высокоуровень вывести. Чем я хуже Геракла?! Ну чуть слабее, чуть осторожнее, чуть менее пафосный. А в остальном, может и покруче буду! И подвигов у меня уже больше числом выйдет, а может и качеством.

Но в тот момент у меня поджилки даже от страха не тряслись. Прогресс храбрости! Но нет, не от наплыва храбрости они не тряслись, а потому что в осадок выпали все напрочь, так как в это время я в улей влетал. И это выглядело ВАУ как феерически. Словно в концентрированную грозовую чернущую тучу, наполненную до отказа голодными взрывоопасными шаровыми молниями.

Но ведь без вариантов? Хоть описайся со страха, хоть со страха помри, а ничего не изменится. Когда падаешь без парашюта на землю, итог будет все равно один – земля и точка. Вернее, клякса. А потому, не порти себе нервы во время отличного полета в свободном падении – думай о хорошем. Остальное все сработает автоматически. Мимо земли не промажешь.

4.13. Королева Ночи

Вот я и расслабился, правда получать удовольствие не очень выходило, но по крайней мере по сторонам смотреть вполне. Как я и предполагал, это был не физический объект, как и почти все живое в этих краях. Это были какие-то вязкие энергетические поля с мощным слоем плазмы, скрывавшие внутреннее пространство улья.

Зато теперь я точно был уверен, что это улей, хотя толком ничего и не видел, потому что все что можно было отключить в скафандре, я отключил – для конспирации. Смотрел теперь исключительно лишь своими глазами. Что я видел? Да почти ничего. Темно там было просто идеально. Но эта темнота была какой-то осязаемой, и я ее все же наблюдал. Всполохи какие-то, снующие огоньки, но не светлые, а темные. Скорее всего это были те самые глаза. Хотя, полагаю, глазами они вовсе не были, просто мне они глаза отчего-то напомнили. Это были некие органы восприятия тех самых «неправильных космических пчел». Но все это была ерунда, антураж. Я не для созерцания этого здесь оказался…

И вот оно то, из-за чего или кого я здесь должен был быть. В центре всей этой вакханалии клубящегося мрака была ОНА – Королева Ночи. Предполагаю, что я не видел ее глазами. Это же невозможно физически. Видел я ее в своих мыслях, прямо в голове видел. Скорее всего это все работа Кольца была, либо же результат какой-то телепатической связи. Только сейчас я ведь полностью на прием работал, так скажем поддерживал радиомолчание в эфире, не фонил.

Сложно сказать, как реально выглядела Королева. Сейчас, когда я это записываю, мне кажется, что Королева пчел не может выглядеть как Королева людей. Я лично видел только английскую королеву, да и то по в фильме «Джонни Инглиш», когда он ее с китайской шпионкой перепутал и подносом дубасил. Ну, если честно, это серьезный диссонанс между пафосным понятием и реальным образом.

Если же говорить о Королеве пчел, то на мой дилетантский взгляд, в голове этот образ должен был ассоциироваться с неким большим насекомым. Ну, а если этот образ еще и преломить на инопланетные условия, где вместо пчел, то ли гидры, то ли Чужие, такая Королева вообще должна была быть потрясающе ужасным монстром. Иного же не дано в таких условиях и для такой формы жизни?

Только вот я не видел монстра, которого я с ужасом готовился и ожидал увидеть. Повторюсь, что здесь темно было и увидеть что-либо глазами было принципиально невозможно. А я видел, не четко, но видел.

Это был образ, темный образ. Типа привидения что ли, только черного-черного цвета на таком сером призрачном фоне. Женская фигура, статная, красивая вероятно. В черной накидке или платье. Темное лицо, темные волосы, точнее, этого всего не видно, словно под вуалью. Скорее даже она была тенью образа в этой тьме.

Полагаю, этот образ был опять же лишь плодом моей фантазии, которая сформировалась, как ответная реакция моего восприятия на сигналы Королевы.

Я видел, как она по очереди вступала в контакт со своими «пчелами» – клубками мрака с поблескивающими «глазами». Так я их видел.

Но в этот момент она остановилась, обернулась и пристально посмотрела на меня. Точнее будет сказать, прямо в меня посмотрела. Точно знаю, что она сделала именно это, хотя не видел я ничего такого, просто чувствовал.

Здесь бы мне затаиться. Только я уже отчего-то не смог проявить такой адекватной реакции, вполне свойственной разумному трусливому человеку. Кажется, меня раскрыли! Что будет?!

Но пока не было ничего… Я лишь потерял видение ее мыслей. Она закрылась от меня… И теперь сама пыталась просканировать, ощутив что-то необычное или не понимая, что происходит.

Нет, она пока не была в состоянии раскрыть меня, не по силам ей это было, похоже. Но так и я теперь ничего толком не мог. Паритет у нас возник. Напряженный такой, как в кульминации шахматной партии.

Наверное, она с таким сюжетом еще не сталкивалась и ей было просто интересно. Вряд ли, думаю, кто-то до меня оказался таким нахалом, чтобы ввалиться безнаказанно в ее улей прямиком к ней самой. Это явно было неслыханно и подумать о таком она даже была не в состоянии.

Я не чувствовал в ее волнах мыслей, направленных на меня, ни стресса, ни тревоги. Просто любопытство, желание понять…

Ах да, она же считала меня частью себя, роя и тестировала, как система тестирует ошибки компонентов. И чем больше она пыталась исправить меня, как ошибку, тем больше рос ее интерес. Только это был не наш формат интереса исследователя.

Полагаю, что моим шифратором и, одновременно, переводчиком, было Кольцо. Без него я вряд ли вообще хоть что-то бы понял в такого рода контакте.

Вообще, замечу для общего понимания, перевести можно лишь переводимое. Я в том плане говорю, что муравью не понять человека, так же, как и человеку муравья. Птице не понять рыбу, так же, как и рыбе птицу.

Понять друг друга могут лишь схожие по основным параметрам виды. Только вот мы были совсем не схожими видами. Королева была центром системы коллективного существа, его мозгом и, конечно же, его Королевой, то есть особью женского рода. Думаю, это тоже немаловажно. Учитывая мои скромные познания о мире насекомых вообще и о коллективных насекомых в частности, мне было сложно прогнозировать ее поведение или реакции. Ясно было лишь одно – все, что здесь происходит инициируется Королевой.

Думаю, я попал, причем, попал конкретно, попал в самый центр то ли улья, то ли космического муравейника. Да разница и не важна, если оценивать, кто тебя сожрет: муравьи или пчелы. И какая между ними разница – одни только летают и немного ползают, другие в основном ползают и некоторые летают. Ну да, еще про мед забыл – у муравьев с ним плохо.

Насколько я помню, единственными членами колоний муравьев, которые могут действовать независимо, являются мужские особи. У коллективных насекомых в гендерном распределении все не так просто, как у нас, с нашими или мальчик, или девочка. Я про выдуманные гибридные формы не говорю, это все бракованная психология, проблема, заключенная в голове, а не гендерная суть видоизменений организма.

У коллективных насекомых, если уж девочка, так сразу Королева, если мальчик – то альфасамец, а еще есть остальные без гендерных различий: солдаты, рабочие и прочие подвиды рабской породы ни на что значимое не годные.

И еще, на Земле, мужские особи муравьев наделены крыльями, чтобы не как Иванушка-Дурачок стрелы по болотам вслепую метать, а лично прямо до принцессы долететь – по-джентльменски поступить так сказать.

Сложно сказать, была ли эта космическая колония чем-то уникальным в этих районах космоса или же она была лишь частью большой инвазивной колонии или же представляла некий странствующий вид. Это уже глубокие научно-теоретические изыскания, то есть не моя нынешняя сугубо практическая задача. Не знаю, что было бы предпочтительнее для меня. По-моему, так все не важно.

Связываться с пчелами или муравьями, с точки зрения их естественных противников, которых практически и не существует в природе, дело последнее. Что муравьи, что пчелы, практически всегда побеждают. Муравьеды не в счет – это эксклюзивное исключение из правил.

А ведь я сейчас как раз мог оказаться в роли их противника, забравшегося совсем не туда, куда следовало бы. Голой пятой точкой, намазанной медом, да прямо в муравейник.

Хотя… Я уловил иное. Иные флюиды… Хм…Даже и сказать нечего… Не знаю, как эти звери размножаются… Но картинки пошли про ЭТО. И похоже мужчиной здесь был только я?! Аналогично, как лишь она женщиной. Ну в ооочень уж абстрактном понятии этих гендерных стереотипных терминов.

Я ведь не мог даже точно определить, что Королева в физическом смысле представляла. Не в плане, как выглядела, а была ли она физическим объектом или полевой энергетической сущностью.

На мой взгляд, все же она была чем-то энергетическим. А что мы? Ученые говорят, что мы существа физические. Я же полагаю, как приверженец чего-то большего, чем Эволюционная теория Чарльза Дарвина о превращении человека из обезьяны, что мы существа дуалистические, скомбинированные в телесном и духовном аспектах. И если это действительно все же так, то некая видовая связь у нас могла присутствовать. Хотя крайне приближенная и очень дальняя одновременно.

Все мы представляем, каким образом технологически устроено влечение между полами на Земле. Но как, скажем, здесь размножаются энергетические плазмоидные гидры, я до сего момента даже и не задумывался.

Сейчас же вопрос был поставлен ребром. То ли я своими ухищрениями по манипулированию сознанием, то ли какие-то иные, совсем не ведомые мне факторы сработали, но, похоже, я сейчас рассматривался в качестве объекта, скажем так, необходимого для размножения.

Нет, нет и еще раз нет! Речи о сексе в человеческом понимании процесса здесь не было и в помине. Это было нечто вроде смеси охотничьего инстинкта и вопроса доминирования или власти над пространством и территорией. Это точно непереводимо на человеческий язык понимания. Объясняю так, как сам смог уловить.

Короли всегда мыслят иначе, чем их унифицированные типично-клонированные подданные. Иначе они не Короли. И на Земле образ мысли вождя отличается от образа мысли его паствы, то есть обычных людей.

А я ведь и там, и здесь вполне себе обычным был – среднестатистическим индивидом. Но сейчас я взаимодействовал с интеллектом, не только продвинутым и крайне высокоорганизованным, но еще и природой генетически прирожденным быть исключительно лидером. Это же Королева Ночи, как ни как.

Термин генетически, конечно, для такой энергетической организации жизни вряд ли применим, но вы понимаете, о чем я. Пусть физически и не так, как у нас, но как-то информация же у этих организмов тоже передается.

У Королевы на уме была одна лишь власть, власть и еще раз власть. Я же выступал сейчас неким новым катализатором расширения в пространстве-времени этой самой власти и доминирования. Что именно она задумала, как конкретно, я не понимал. Это совершенно не подходило ни по логике, ни по образу действий под земное понимание стандартов действий.

Кстати, может я о себе слишком высокого мнения, а с теми астронавтами то же самое происходило? Может зря я думаю, что всех перехитрил? Повторяется сценарий или нет? Вот в чем вопрос. Если повторяется, то мне пора менять стратегию. Если нет и их уничтожили еще на входе злобные стражи Королевы, тогда все пока идет в рамках не то, чтобы плана, но как-то примерно в пределах задуманного.

Я пока-что мог лишь предполагать и догадываться, но интуиция говорила, что я на верном пути, что у американцев все сложилось иначе. Да и в образах Королевы я не наблюдал ничего, что говорило бы о том, что сейчас сценарий повторится. Мне даже казалось, что для нее это вообще впервые. Не было в образах уверенности и четкости действий. Как-то очень уж осторожно, как бы прощупывая почву, пыталась она действовать.

4.14. Предварительные ласки

Наверное, я был здесь уже слишком долго. К чему я об этом? Да к тому, что силы человеческие не безграничны. Тем более в таких жестко экстремальных условиях. Да, явно я черпал какую-то энергию от Кольца, но, все же, и оно было для меня всего лишь катализатором процессов, которые проистекали из меня самого. Короче говоря – я устал и, видимо, потерял концентрацию. Иными словами, поддался воле Королевы.

Хотя, возможно это все была тактика и стратегия Кольца. Не могу даже сейчас этого однозначно утверждать, анализируя на досуге, что и как там было, пытаясь вспомнить этот несколько кошмарный сон. Ведь со снами именно так – вроде бы только что все в деталях и в красках видел, а уже толком ничего и не помнишь, откуда даже ноги растут не разберешь.

Насколько я помню, дело было так. Как только я дал чуточку слабины, тут же оказался в ее власти. Точнее, я попал в ее мир, в голову, в сознание, сложно однозначно определить, что там у нее, в качестве главного процессора. Это было что-то вроде компьютерной игры от первого лица. И как обычно, все в темноте, не пойми где, зачем и почему, но при этом очень даже захватывающе и щекочуще нервишки.

Не сказал бы, что в тот момент я испытывал какой-то страх или ужас. Но все же чувство дискомфорта присутствовало, потому что мир ее был чужд мне по природе своей, как и любому человеку или в принципе представителю нашей водно-белковой формы жизни.

Вроде бы я все видел сам, от первого лица, но видел я это сквозь призму ее взгляда. И не могу сказать, был ли у не взгляд в прямом смысле этого слова. Ведь у этих существ нет глаз в привычном нам понимании. Да и на что им смотреть, когда здесь света отродясь не было?

Но несмотря на это мелкое незначительное обстоятельство, мир она видела или ощущала прекрасно, причем куда шире и многообразнее, чем мы со своими жалкими пятью органами чувств. В ее мире не было цветных красок, не было запахов, тепла не было или холода, точно говорю. Но вместо этого были серые монохромные образы, и четкие, и не четкие одновременно.

Виделись они туманно, но ощущались очень четко, глубоко насквозь и как бы на всем временном отрезке. Даже и не описать, как это. Как-то так, если видишь какую-то вещь от момента ее производства и до текущего момента использования. Какое-то альтернативное восприятие прошедшего времени, только вроде бы без видения будущего. Все в прошлом. Хотя это ведь правильно?

Как только я это понял, мне захотелось взглянуть на себя ее глазами. Ну или чем она воспринимала мир. Однако не все так просто оказалось, как я предполагал. Да и хорошо, что не посмотрел я на себя. То есть она меня не увидела. Иначе бы все, песенка моя соловьиная на этом и оборвалась. До меня это только после дошло, как до жирафа.

В тех видениях у меня не было реального рассудка что ли. Я действовал на каком-то автопилоте без осмысления своих действий и их последствий. Чем-то вроде вируса в ее операционке я был тогда. Просто там был и что-то делал. И «что-то» это было заложено не мной вовсе. Типа такая миссия. Странная, мягко говоря. Но тогда до меня все это не доходило. Не воспринимал я ничего странным. Так, средней степени нормальности, ни больше, ни меньше.

И вот когда я хотел взглянуть на себя, на то, кто же я, открыть для самого себя эту тайну, которая волновала меня с момента выхода из анабиоза, выяснилось, что меня вовсе здесь и нет!

Как так?! Как нет?!

Что за глупости? Я напирал со своими запросами – где я?! Только меня, в классическом понимании меня, как человека, здесь не было. Да здесь и вовсе никого не было. Пчело-муравьи не в счет, они как декорации были.

Была какая-то серая фигура, типа облака или призрака. Только она совсем уж мутной была, как в прямом, так и в переносном смысле.

Взгляд Королевы, словно луч в темном царстве, выхватывал из ниоткуда интересующие персонажи или детали. Но вот это серое облако словно пропускало сквозь себя вектор ее взгляда и Королева не могла сфокусироваться на объекте и рассмотреть его в деталях. Не видела она прошлого – динамики событий не было. Было более-менее четко лишь то, что прямо сейчас. Но она не могла так воспринимать мир, логика ее сознания противилась такому, также как, если бы я сам увидел привидение на Земле. Ведь привидение с одной стороны, вроде как оно есть, но с другой, его вроде и нет вовсе. Вот и у нее так же выходило. Образ есть, но его нет вовсе, потому что не существует его в прошлом. Ерунда какая-то, но занятно.

В этом процессе еще сложнее понять, что же было реальностью: гипноз ли, примененный мною раньше, или же реальное отсутствие моей сформировавшейся истории или же истории этого фантомного гипнотического субъекта под названием «неправильная пчелка». Если развивать мысль дальше, была ли вообще в наличие моя история или же ее не было лишь потому, что я сам ее не помнил? Как-то так…

Было у меня также и еще одно предположение. В связи с тем, что контакт по сути своей осуществлялся через Кольцо, как базовый сервер-трансформатор несочетаемых сигналов, то вполне логичным можно предположить возможность некоторого искажения смыслов при переводе непереводимых моментов, специфичных для различных типов интеллекта и восприятия. Это же был не простейший формат перевода «язык-язык», а трансформация образного мышления абсолютно не схожих по характеристикам органов чувств и восприятий субъектов. Полагаю, что это была не просто сложная – архисверхсложная задача, причем выполняюшаяся в реальном времени, без какого-либо отставания от происходящих событий.

Я вот лично как-то даже в самой теоретической теории не представляю, как на Земле человеку возможно понять муравья, погрузиться в его интеллект или увидеть его глазами. Как вообще видят, скажем, насекомые с фасеточными глазами? Ну ладно, это еще куда ни шло, но как, например, воспринимают мир медузы или черви??? Даже малейшего предположения нет. А потому и трансформации восприятий мира произвести невозможно.

Здесь же я имел «собеседником» существо, у которого ни тела, ни глаз, ни ушей, вообще ничего «нашего земного» из органов чувств не имелось! И тем не менее, я воспринимал его, его ощущения мира, мысли видел. Видимо даже с учетом принципиально иных органов восприятия мира и основ жизни деятельности организма, внутренние ощущения живых существ, по крайней мере, близких к животным формам жизни, достаточно универсальны и близки. Что там с растительными видами, вирусами и т.д. и т.п., я не берусь даже фантазировать на эту тему.

Другой вопрос в восприятии и ответной реакции, именно в этом наиболее существенные различия имеются. Но и здесь все-равно мы Америку не откроем – сценариев во Вселенной крайне ограниченное количество и новых уж точно не появится, как бы кому из нас лично придумать ни хотелось.

Если даже посмотреть на поведение людей, придерживающихся различных вероисповеданий, то мы увидим, что одинаковый биологический вид может совершенно альтернативно реагировать на одни и те же сигналы: базовые вещи или понятия. Так о чем же мы тогда говорим, разбираясь в вопросе внеземного контакта абсолютно разных форм-факторов жизни?!

Даже сейчас, не смотря на помощь и коллаборативную фильтрацию Кольца, интеллект-сущность Королевы меня подавляла. Хотя вполне возможно эта ее энергетика экзистенционально накладывалась поверх интеллектуального потока, трансформированного Кольцом.

Мне кажется, наш контакт, который я вначале, если помните и за контакт не посчитал, сейчас стал больше походить на некий спиритический сеанс. Подумайте таким образом – сильно ли по сути своей местные организмы отличаются от того, что у вас на Земле призраками или привидениями зовется?! Ровно та же нематериальная энергетическая сущность. Только в отличие от теплого климата Земли они здесь, то ли за счет сверххолодных условий окружающей среды, то ли за счет низкого гравитационно-полевого воздействия, как-то смогли плазменно сильнее уплотняться и перейти к полуфизической организации жизни. Возможно это происходило из-за вечной ночи и удаления от Солнца, ведь как всем известно привидения предпочитают ночь и не любят показываться днем. Так что вполне возможно, что все эти факторы в комплексе, да и не только эти, здесь имели место, вследствие чего и развился в этих краях столь необычный призрачный для нас, но вполне себе реальный мир жизни, жизни далеко за пределами вероятностных подходов к ее формированию вне Земли и схожих с ней планет.

Только вот вам еще один момент, на который следует обратить внимание. На Земле призраки по виду своему и повадкам крайне смахивают на людей. Здесь же они были абсолютно самобытными и имели иную видовую классификацию, представляя собой эволюцию альтернативных видов жизни, если конечно с земным форматом сравнение проводить. Но кто еще однозначно возьмется утверждать, что есть альтернативная форма, а что – базовая?!

Так вот что получалось, вид пчелиной королевы сейчас постепенно подавлял мою волю – волю самого царя природы! Как это называется?! По мне, так полнейшее безобразие. Потому что здесь и сейчас я был за кролика, она за удава. Чуть ранее, я полагал, что я был за Братца Кролика, а она за Братца Лиса.

Но теперь это уже было не столь однозначно. Я постепенно терял силы и засыпал, чего точно делать было нельзя ни при каком раскладе. Влип я в нее, как в то Смоляное Чучелко Братца Лиса, не только всеми чреслами своими, но даже и по уши. И выбраться из этой передряги никаких сил уже не оставалось. Даже тернового кустика, пусть даже самого маленького и ободранного, по близости в радиусе пары-тройки миллиардов километров не наблюдалось. Вот ведь напасть какая!

Сложность ситуации была еще и в том, что увяз я и носом, и хвостом одновременно. То есть, как физически, так и ментально. Такого формата катавасий у меня еще не приключалось – это в новинку для меня было. Обычно бывало или так, или наоборот, но чтобы сразу, точно нет.

Вопрос для меня сейчас стоял так, если я все же сейчас физически отсюда выберусь, отчалит ли вместе с моим телом мой разум? Или здесь актуальнее говорить в ментальной терминологии – выпустит ли Королева из своих цепких лап мою душу?!

Или же я слишком высокого мнения о ее сверхспособностях? В голове у меня были одни лишь вопросы, да все без ответов.

«Если я чешу в затылке –

Не беда!

В голове моей опилки,

Да, да, да.» ³⁵

Хотя, если подумать в ретроспективе, она ведь могла захватить души моих незадачливых американских коллег. И если это так, то может они еще были здесь, в ней, или что-то типа того? Конечно, если они тоже «влипли», вряд ли мне их спасти под силу или вызволить отсюда. Если все так, как мне кажется, судьба их вероятно незавидна. И снова если на самом деле существует та самая реинкарнация, то похоже они из ее цикла выпали. Хотя, может быть я все это лишь сочинил под доминирующим прессом последних событий?

Но то все отвлеченные теории, не слишком актуальные в своем разрешении для меня, когда самому совершенной не понятно в практической плоскости рассмотрения вопроса, как быть, что делать…

4.15. Жесткий секс

Да, я пытался порыться в голове Королевы и она то же самое делал в моей голове. Только отличие мое с ней было в том, что я ее благодаря Кольцу хоть как-то более-менее адекватно воспринимал ее, понимал – будет звучать слишком громко и самонадеянно.

А вот она меня, судя по нарастающему уровню раздражения – не понимала. И тому могло быть виной несколько причин. Первая и самая вероятная, что я что-то не то делал, ведь исходная установка была гендерного характера. Я ведь действовал по предполагаемому шаблону усредненного пчелино-муравьиного поведения, как я его со своей теологически ограниченной колокольни понимал. Да и это было только вначале. Сейчас я вообще скорее не действовал, а лишь находился под ее пристальным вниманием и доминированием. Может как раз в этом и была ошибка? Вначале ведь все шло куда более гладко и ровно.

Второй вариант был в том, что Кольцо либо не давало Королеве вообще никакого доступа к моей голове, либо транслировало для нее информацию, которая была ей не слишком понятна или приятна. Но в этот сценарий я вряд ли мог хоть как-то вмешаться.

Для меня оставался первый вариант трансформации действий. Вот что я подумал – может быть в этих сообществах организмов гендерная роль самца лежит именно в зоне доминирования над самкой, а вовсе не в поле подчинения? Я так-то за – вопрос, как это сделать, особенно когда силенок не хватает и последние на исходе?

Кто вообще их самцы и что они из себя представляют? Уж не Кербер ли это был? Хотя по форм-фактору он совсем уж иной. Ведь он был физический – на 100% физический. А Королева вроде как нет. Хотя и это все не точно. Потому что и она могла быть физической, как он, и он мог быть не физическим, как она. Просто в такой своей ракушке сидел внутри, что я ее за его тело принял. Типа, как полип с внутренним ментальным энергетически-плазменным содержанием. Или что-то типа симбиоза разных форм жизни: он там энергетический такой внутри, а снаружи это было еще нечто более экзотическое космическое насекомое, типа космического жука – троглодита планет LEXXа.

Да что там, может быть люди тоже представляют собой такой же симбиоз души и тела, объектов совершенно разных миров. Тогда нам здесь и подавно удивляться нечему и не зачем.

Короче говоря, я решил проверить свою теорию гендерного доминирования и проявить признаки такого альфа-самца. Только не учел одной такой маленькой детали, а может даже и большой. Если я буду воспринят за самца этого вида, что дальше-то будет?!Как тут у них процесс размножения построен?

Помнится, что муравьи спариваются один раз в жизни… Говорят в полете… После чего самцы погибают… Но они же не пчелы вроде, чтобы в полете??? Плохо у меня с биологией насекомых, плохо.

Вообще, я по наивности полагал, что это пчелы после укуса жалом погибают. Но я верно все перепутал – историю с географией.

Так вот, возвращаясь к размножению этих колониальных насекомых. Что-то типа такого же процесса и с пчелами приключается, только с некоторыми деталями, относительно муравьев. Я собственно к чему об этом. Не хотелось бы мне пасть смертью храброго, но глупого трутня в процессе имитации воспроизводства этих дурацких тварей. Мало они тут наших славных отважных астронавтов уже уморили! Ведь у меня еще кое-какие незавершенные дела остались… Много дел…

Когда до меня дошло, что я в корне своей креативности допустил ошибочку, было уже поздно… Процесс был запущен… причем не только у кого-то в мозгах, но так еще и физически.

Почему я это понял? Да потому что процессы думать головой и размножаться, это взаимоисключающие друг друга дела, причем, видимо у всех организмов в природе. И когда Королева перестала думать, я тут же ментально оказался свободен. И очень обрадовался этому факту. Это ведь то, о чем я уже и не мечтал!

Да только рано радоваться начал. Потому что, если я раньше был ментально связан по рукам и ногам, то теперь еще и физически попал. Так попал… В какую-то энергетическую мощную мясорубку…

Вот вам цитата о брачных игрищах пчел: «Во время брачного вылета, трутни поднимаются с маткой довольно высоко в воздух и … При этом совокупительный орган трутня отрывается!!! А сам трутень мгновенно умирает»³⁶. А может и не мгновенно. Потому что, если тебе оторвут причинное место, то ты конечно помрешь, но еще хорошенько помучаешься предварительно за такое ротозейство. Я так себе это представляю…

Так вот, возвращаясь к мясорубке с совокупительными членами… Я физически попал в самый центр какого-то торнадо черной плазмы, искрящейся чем-то снова черным. Это зрелище даже сравнить не с чем, да и невозможно. Меня закружило с такой яростной силой и скоростью, что я был практически в полутключке. Но не полностью. В сознании находился постоянно и одновременно страдал отвратительной морской болезнью, потому что крутило меня жутко.

«При вылете матки из гнезда, она всегда бывает окружена целым клубом летящих за ней трутней. Поэтому на них очень активно охотятся птицы. Матка улетает очень далеко от родного улья, чтобы найти трутней из других чужих семей» ³⁷. За чужих и сегодня выступал я. Мне еще только в роли хищника осталось поучаствовать для полного комплекта.

Что сказать, эти коллективные насекомые, что пчелы, что муравь, они и в Африке своим повадка не изменяют. Вот и на Плутоне видимо тоже туда же. Вот именно потому, пока меня колбасило в энергетическом торнадо, закрученном Королевой, я и не заметил, как оказался вне Никс. Мы были в открытом космосе!!!

Как же я обрадовался! Вырвался, ура! Ура! Ура!

Но только опять я поторопился с выводами. Мы же не дошли до самого интересного … для пчел. И может быть пчеловодов, к коим я точно не относился.

На Земле пчелы меня обычно только жалили… А сейчас вот еще решили и порвать на кусочки!!! Мне во всяком случае так показалось. Очень хорошо, что я еще не в легком скафандре сейчас был, иначе быть мне уже сейчас в безрукавке и коротких штанишках. Но ведь здесь вовсе не лето, да и с воздухом напряженка.

Не возьмусь точно сказать, сколько времени продолжалась эта экзекуция. От болтанки и тряски я не то, что ориентацию потерял, сразу замечу для некоторых, что не гендерную, я сам себя потерял, не понимая уже на каком я свете и что от меня вообще надо. Кто я: пчела, муравей или облачко в штанах, как у Маяковского:

«Я

достаю

из широких штанин

дубликатом

бесценного груза.

Читайте,

завидуйте,

я –

гражданин

Советского Союза.»³⁸

Что-то мне показалось, Володькин стих Королеве не пришелся по душе. Понятно, ей по душе матриархат. А вот теории всеобщего равенства и братства, или, скажем, шведской семьи или того хуже – многоженства, здесь не проходили. Хотя, может просто по моменту наслоилось. Только мне показалось, что сейчас из меня душу вынут: высосут через глаза, или лоб, или то место, где третий глаз должен располагаться.

Еще болело где-то в районе солнечного сплетения. И вообще казалось, что голова вот-вот сама лопнет, но я все-равно еще сопротивлялся из последних сил.

Вероятно, последние мгновения тех американских астронавтов были точно такими же, если им теми щупальцами сразу, конечно, мозг не высосали, судя по их местоположению в пространстве.

Мне очень тяжело физически было. А еще тяжелее в таких условиях думать оказалось. Если я сдамся и проявлю слабость, то точно умру. Сейчас мой последний шанс…

Думай, думай, твердил я сам себе, сквозь раскалывающую мозг головную боль. Где же та Желтая Змейка, что спасла меня от Шелоб?

И только я об этом подумал, мозг озарила яркая золотая вспышка. Да, да, именно золотая и именно вспышка, именно сознания. Хотя, возможно, и не моего, зато в целом креативно-эффективно получилось.

Аккумулятор, тот что я прихватил с американской станции… Мощности в нем достаточно. Кстати в отличие от батарей моего скафандра, в которых оставалось всего ничего – 30%.

Внешнюю батарею отцепить, провода обрезать и оголить концы. Здесь все существа охотятся за энергией. Закоротить пару раз с искрами… повторюсь – это идея такая прилетела мне.

Сказано сделано. Трудно, но так не сам же, механическим рукам тряска не помеха.

Ух ты, какой эффект это произвело на Королеву. Атака на меня прекратилась. Она тут же переключилась на новый объект, захвативший всецело ее внимание.

Да и не атака никакая это вовсе была, скорее всего, что-то типа жесткого секса, акта размножения, в котором самцу отрывали некоторые места, и он жертвовал своей жизнью ради продолжения рода.

Только я им здесь не трутень какой-нибудь бестолковый с членом вместо головы. Я толковый и вовсе не трутень, а трудяга-исследователь.

«Ошибка вышла – вот о чем молчит наука:

Хотели Кока, а съели Кука!

И вовсе не было подвоха или трюка…»³⁹

А вот накоси-выкуси, я вам не разиня Кук, я покруче буду! Нате, получите, и я закинул аккумуляторную батарею прямо в центр клубящейся черноты плазменного вихря.

Батарею, словно водоворотом мигом затянуло внутрь. Провода хвостами летели, но и они следом исчезли в черноте… И ничего вроде…

А потом как заискрится все! Плазма разом остановила водоворот и начала ритмично пульсировать, расширяясь и сужаясь.

Меня как отпустило. Голова мигом прояснилась, сознание очистилось и сделалось практически кристальным. Хотя, наверное, это всего лишь такой отходняк был, контраст после сверхдавления ее темного интеллекта.

Вот все-таки возвращаясь к Керберу, какой-бы темный он не был, все-таки он не ее породы был. Он был благородный рыцарь, а она Королева Ночи, королева этого сверххолодного ада. И ее сейчас плющило и колбасило. То ли это такой оргазм был, то ли просто закоротило, я прочесть не мог, потому что и в том и другом случае, процессор отключается.

Вот он и у нее отключился, ненадолго правда, пока в батарее энергия оставалась. А когда батарея была опустошена, пульсация плазмы прекратилась и наступила тишина.

Затишье перед бурей. Но это я чуть позже почувствовал, по нарастающему напряжению пространства. Только деться отчего-то никуда не мог. А ведь это было лучшее время для побега, но он почему-то не удался. Попытался я стартовать, да техника не слушалась. Видно также, как и оружие у американцев. Ведь они тоже, так и не смогли им воспользоваться.

Вот и у меня ускорители не желали меня уносить отсюда. Зато в голове меня снова всплыла история о Братце Кролике и Братце Лисе:

«Что же мне сделать с тобой, Братец Кролик? Может зажарить и съесть?

Съешь меня, только не бросай в терновый куст.

Нет, лучше я тебя повешу!

Вешай меня Братец Лис, только в открытый космос не бросай.»⁴⁰

Вжился в роль Братца Кролика совсем по старичку Станиславскому: с чувством, с толком, с расстановкой. И знаете, Константин Сергеевич, похоже является авторитетом даже в Королевстве Никс, что в локации Плутонии. Это потому я так решил, что меня чуть по скафандру не расплющило, как я стартовал в открытый космос, причем без всяких ускорителей.

Меня просто выплюнули, если образно описать этот процесс. Может я зря в космонавты пошел, в актеры надо было?! Однако тему своей гениальности на поприще актерского мастерства развить дальше опять я не сумел, потому что на меня налетела какая-то туча мерзких темных тварей, с глазами такими, как и у тех, что в пещере сидели у Королевы в улье и на меня выглядывали.

То ли ее рой, то ли рой трутней, или кем там они еще являлись. Правда они довольно мелкие все были: метр-полтора в диаметре, что-то вроде плазмоидов-шаровых молний переростков, только черных, клубящихся. Наверное, они являли собой такие реально-физические мелкие копии самой Королевы, только сильно злобные и абсолютно тупые. Я хорошо читал их коллективный «интеллект» и злобу.

И хотя они были бестелесными, тем не менее меня они снесли и закружили. И мы все вместе понеслись обратно к спутнику Никс. Эти твари тащили меня обратно к кратеру.

Вдруг обстановка снова резко сменилась. Что-то яркое мелькнуло, типа такой полосы света и мгновенно часть этих темных тварей исчезла. Потом еще раз и еще.

Рой Королевы бросился врассыпную. Я не смог разглядеть, кто разогнал моих врагов. Несомненно, враг моего врага, мой друг, если конечно и меня не сожрет.

Тем временем я по инерции с довольно большой скоростью несся навстречу поверхности Никс и, если я не хотел о нее расплющиться, пора было мне начинать тормозить.

И о чудо – ускорители ожили! Без Королевы техника работала отменно. В самый последний момент я ловко снизил скорость и достаточно плавно, грохнулся в кратер, закувыркавшись куда-то вниз. Слава Богу в этот раз я никуда не провалился и остался на поверхности. Да и скафандр выдержал столь экстренную посадку: не развалился и даже не поломался. Все работало.

Я осмотрелся. В паре сотен метров от себя заметил небольшой спускаемый аппарат с американскими опознавательными знаками. Только это место напоминало скорее место баталии, чем спокойной посадки. Аппарат был серьезно поврежден, а рядом лежали два скафандра. Но разбираться что и как здесь произошло мне было некогда. Надо было рвать отсюда когти, пока Королева со своими приспешниками снова до меня не добралась.

Второго раунда без передышки я точно не потяну. Руки в ноги и к кораблю! Надеюсь, с ним все в порядке. И я понесся. А снизу, подо льдом, там, где он был прозрачным, следом за мной неслись глаза, глядя леденящим загробным взглядом на меня, что силы покидали мое тело, а сердце билось так, что казалось сейчас выпрыгнет из груди. Если бы не скафандр с его механическим ногами, никуда бы я отсюда не делся – физически не смог бы сбежать. Я и двигаться толком не мог, не то, что бежать…

Сколько я здесь был: пол дня или несколько суток, понятия не имею. Но сил совсем не оставалось. Причем, не столько физических, сколько эмоциональных. Я не ел, не спал, был в жестком стрессе столько, что моя личная батарейка сдала. Железные ноги несли мое тело, а сам я находился уже где-то далеко-далеко, там, где небо розовое в желтом закате, где роза со стальными шипами ползет через мох, где тяжело и легко одновременно.

«Сказала – меня предали

Без синих глаз оставили

Тарелкой в меня кинули

Разбив стакан любви.

Ее мальчик далеко…»⁴¹

4.16. Анализ ситуации

Да, пожалуй, Лем был не прав. Скажу по-другому, де юре он был прав, де факто нет: «Нам не нужны другие миры» ⁴², хотя по сути имел ввиду все наоборот.

Я тоже думаю, что чуждые нам миры нам не нужны, ведь мы сами там чужие. Не те киношные Чужие, что у нас тут в кино, а сами им чужие. Не выжить нам в тех «Мирах смерти», как у Гарри Гаррисона, потому что те миры хотят нас уничтожить. Хотя, что уж говорить о тех неведомых мирах, когда наш собственный земной мир хочет сделать с нами то же самое.

На самом деле вариантов всегда только два: либо они нас, либо мы их. Третьего варианта – мира и дружбы скорее всего не получится. Это все эфемерные мечты диванных теоретиков, что реальной жизни в глаза не видели, а только лишь умничают из-за монитора. Так вот, когда следующий раз полетите к неведомым мирам, сначала хотя бы на них издали взгляните. И если вдруг мир окрашен в бордовые тона – не лезьте туда, не отправляйте людей на заклание – это кровавый мир. Как в случае с Никс.

Вы думаете отчего склоны кратера были в бордовых потеках? Кровь бывшей жизни это была, неосторожно сунувшейся сюда. Полагаю, что американцы были лишь последними пострадавшими, но далеко не первыми жертвами этого места.

Но все же мыслить следует позитивно, а потому снова повторю афоризм из трактата «Искусство войны» – «Непобедимость заключена в себе самом, возможность победы заключена в противнике»⁴³. Этот принцип вполне себе адекватно работает, просто надо голову включать, а не только оружием потрясать! Ведь, во-первых, война до сражения может и не дойти, а во-вторых, в хорошем раскладе и вообще конфликт можно превратить в хороший добрый мир, дружбу и жвачку. Главное в нее не вляпаться, как я в пресловутое Смоляное Чучелко Королевы.

Помните, в начале конфликта было мне два озарения о том, что сделать можно. Полярные по сути своей. Огненно-золотой вариант – уничтожить все на корню, стереть с лица этого мира. И вариант света голубых звезд – быть мудрее и договориться, найти консенсус и обрести сильного союзника на все времена. Так кто мне подскажет, я что из этого сделал? Сам я точно ничего не пойму.

А еще проблемы с самоидентификацией у меня так и продолжались. Точнее, они даже усугублялись, потому что, мало того, что я уже посетил достаточно много мест, от которых и так умом тронуться можно, а если еще расскажешь – не поверят, в психушку точно упекут, если даже для меня пока это и преждевременно. Всему свое время.

Но мне опасаться такого расклада нечего было, ведь и рассказать некому, кроме как дневнику. Но это не то. Нет ответной реакции, противодействия действию нет. С бумагой не поспоришь.

И пусть вряд ли стать мне известным писателем, но в целом для истории, думаю, будет полезно – запечатлеюсь на фоне тысячелетий, как Тутанхамон, только без золотой маски и мумификации. У меня здесь все свежезамороженное, примерно, как мамонтенок Дима.

Но не сочтете ли вы, все эти приключения за полный бред? Как некогда какие-то английские горе «ученые» сочли за усыпальницы Великие пирамиды и такие же умники принимают это за чистую монету и по сей день.

У меня ведь тоже, кроме обычных, скажем так, физических приключений, были необычные – нефизические. Хотя то, что это были точно нефизические вещи, вопрос, по крайней мере для самого меня, еще открытый. Как это можно вообще проверить?

Будда под деревом Бодхи сидел в ожидании нирваны. Я так не сидел вовсе – некогда было, просто воспарял иногда. Да и мой фикус уже порядком вырос – сантиметров десять будет на пять листьев. Не дерево, конечно, но уже и не трава – не скурить.

Кстати, я вот о чем тут подумал – может фикусы, как марихуана – тоже галлюциногены? Говорят, с большими фикусами в одной комнате лучше не спать, потому что ночью они могут вызвать кислородное голодание, а от недостатка кислорода в мозгу всякие иллюзии начинают плодиться. А ведь у Будды очень большой фикус был…

Но не беспокойтесь, Будда на открытом воздухе сидел, тогда еще экология хорошей была. А вот лично я мог и нанюхаться в закрытом помещении. Не судите строго, не буддист я, не понимаю всех тонкостей. Возможно потому и такие вопросы странные: зачем все эти витиеватые медитативные ухищрения?

Сформулирую вопрос так, если ты живешь в реальном мире, зачем пытаться бежать из него? Раз ты родился, значит для чего-нибудь это было нужно, только нужно для чего-нибудь здесь, в этом мире. Однако тебя это все не устраивает, ты пытаешься оторваться от реальной действительности, медитируешь, пытаешься оказаться в каких-то немыслимых состояниях и мирах, о которых никто ничего толком не знает. А все для чего, чтобы не ощущать того, что называется жизнью: не бороться, не стремиться. То есть быть безэмоциональным – когда бушуют эмоции, плевать на все – когда требуется действовать. По-моему, нелогично это, ерунда какая-то выходит, закапывание головы в песок и выставление на обозрение всех пятой точки, а ведь так только бесстыжие страусы делают.

Вероятно, вопросы и рассуждения мои неправильные, но так на то я и не буддист, а православный христианин. Поэтому спрашиваю, а не утверждаю.

Хотя и христианин я так себе: молитв не знаю, канонов и правил не соблюдаю. Так, все по своему разумению. Но я верю, от души, как умею и не более, хотя и не менее. Так разве это неправильно? Не берусь утверждать, но мне именно так хорошо. Я так это чувствую.

Мне кажется – есть контакт, есть общение. Может, мне только это все кажется? Но я в это верю. И не это ли главное? Лично у меня других вариантов нет. Да и надо ли чего-то еще?

4.17. Земля#2

– Товарищ генерал, он прибыл!

– Ну так зови!..

– Расскажите мне, что произошло тогда со стартом миссии к Юпитеру? Я так понимаю, ряда деталей не сохранилось даже в засекреченных отчетах?

– Почему вы так считаете?! Ко мне есть какие-то претензии?!

– Успокойтесь профессор. Нет, вовсе нет! Поймите правильно, вопрос сейчас в другом. Мы сейчас пытаемся помочь одному из участников той миссии, но не можем многого понять. Поэтому были бы вам крайне признательны, если бы вы смогли пролить свет на некоторые детали, скажем так, непосредственным свидетелем которых вы являлись. Это не для протокола.

Ну и еще, у вас ведь всегда есть возможность вернуться, если вам конечно будет интересно возобновить работу по этой тематике.

– Нет, возвращаться я никуда не собираюсь – возраст уже не тот. Да и у меня новая жизнь, новые цели и новые принципы. На службу я уже точно не вернусь. Но тем не менее, благодарю за предложение. Если чем-то смогу помочь, буду рад это сделать, тем более, для спасения человека.

– Думаю да, сможете и даже очень… Еще раз скажу, вам не следует беспокоиться, эта встреча неофициальная. Ее нет.

– Это меня уже не слишком волнует, ведь я давно уже не ученый секретного института, а профессор уважаемого международного университета.

– Вопрос вот в чем, некоторое время назад мы неожиданно засекли сигнал с давно забытого всеми военного космического аппарата с орбиты Плутона. Аппарат, повторюсь, еще советских времен. То есть возраст его давно зашкалил за все мыслимые и немыслимые сроки службы. И все же, он вдруг на какой-то момент заработал и даже прислал несколько снимков, которые нас, мягко говоря шокировали.

– И что же такого там было?!

– Видите, даже у вас проснулся интерес!

– Я всегда любил разгадывать загадки, но вы ведь это знаете из моего досье, потому и пригласили.

– На снимках был человек.

– Ну в целом, это технически возможно…

– Да, но он был в скафандре той вашей миссии к Юпитеру.

– А вот это невозможно… Я не слышал, чтобы те скафандры кто-то копировал, все же было засекречено в итоге. Да и потом сразу пошли новые модели…

– Так и я о чем. Лучше вы сами взгляните. Качество фото, конечно, так себе, но ведь технике скоро век стукнет.

– Хм… Однако…

– У меня вопрос к вам – так что тогда на самом деле произошло? Почему так получилось, что кто-то оказался на Плутоне? И как это вообще возможно?

– Вы же в курсе, что меня тогда с треском выгнали и обвинили во всем, в чем только можно и нельзя. Не скажу, что я был стрелочником, но отдувался и за него и за всех остальных. И раз уж сейчас эта тема снова всплыла, да еще и при таких во истину фантастических обстоятельствах, я еще раз расскажу, все, как было на самом деле. Да я и тогда это рассказывал, да только никому это не было интересно и в протоколы, само собой, ничего адекватно не вошло. Собственно, почему вы сейчас и не видите реальной картины тех событий. Тогда всех интересовало, как прикрыть свой зад, а вовсе не истина. Но ладно, с тех времен много воды утекло и все как-то образовалось само собой. Даже не как-то, а так, как надо. Я расскажу все еще раз, а вам уж решать, поверите вы или нет.

Источником всех бед тогда, на мой взгляд, стала Тесла. С нее все началось. Кому только в голову могло прийти столь бредовая мысль запустить автомобиль в космос?! Да еще с непонятной, нестабильной орбитой между Марсом и Землей, которую никто не отслеживал к тому же.

Признаю, в том был и наш косяк. Мы про эту злополучную Теслу к моменту старта позабыли вовсе, много времени все-таки прошло с той глупой выходки Илона Маска.

В целом, космос в этой области достаточно чист, а машина слишком мала, чтобы ее засечь в телескопы. Вот так и вышло. Все модули уже удачно стартовали, и я был доволен. Оставалось запустить лишь резервный энергоблок, когда в последние секунды перед стартом поступила информация о столкновении обитаемого модуля с чем-то в космосе.

Это был самый последний модуль, тоже резервный, отправленный для последующих участников миссии или на всякий случай. Да, он был укомплектован всем и даже лучше, чем те, что летели до него с космонавтами.

Старт энергоблока мы естественно экстренно отложили. Нужно было выяснить все причины, что там произошло. Но откладывать надолго старт было нельзя, иначе мы могли не попасть в нужное временное окно, и он не достиг бы Юпитера. Каждая минута промедления давала гигантские погрешности отклонения орбиты и увеличивала затраты топлива на их корректировку. Так что у нас в тот момент был полнейший шок и аврал.

Поступившие новые данные от потерпевшего аварию блока были на удивление позитивными. Для космических катастроф это вообще-то нонсенс. А у нас модуль остался цел и практически невредим, только лишь катастрофически изменил траекторию движения. Он передал несколько пакетов данных и исчез из эфира навсегда. Просто перестал отзываться. Но это по логике вещей после аварии, как раз и нормально было, вполне объяснимо с технической точки зрения.

Но как только мы расшифровали информацию, полученную с него, то ровным счетом ничего не поняли. Да, мы конечно увидели ту самую злополучную красную Теслу с мумией Маска.

Но вот что самое странное, по полученным с него данным, было ясно, что модуль был с астронавтом! Я честно, сначала подумал, что это сбой какой-то, связанный с катастрофой. Но телеметрия, как я говорю, поступала с него еще минут двадцать и мы имели возможность все в он-лайн режиме перепроверить. Информация была совершенно корректной и без каких-либо сбоев.

Не могу сказать, что данные были не с нашего модуля или была хакерская атака. Ничего-такого мы не смогли обнаружить ни тогда, ни в последствие. Могу лишь точно констатировать, что модуль был не совсем таким, каким мы его отправляли. В нем был точно человек. Но я ведь своими глазами видел, как модуль запечатывали и никого там не было!

Кто и откуда тогда мог там взяться?! Ну не с Теслы же перелез?

Мы тогда все, и я в том числе, решили, что это все-таки сбой оборудования от удара и уже снова готовились к старту энергоблока. Все это где-то в течение часа происходило. Снова уже обратный отсчет начался. И вот в этот момент со мной что-то произошло. Я словно отключился. На секунду, наверное. Не больше. Словно сон видел. Прямо озарение какое-то. Как будто меня загипнотизировали.

Да, я лично поменял траекторию полета энергомодуля. Понятия не имею, как я тогда это все технически умудрился сделать без точных расчетов. Но энергомодуль отправился курсом в след за сбитым с правильной траектории пострадавшего модуля. В момент пуска никто этого само-собой не заметил, как и того, что я это сделал. Это уже потом выяснилось, серьезно позже, когда проблемы по Юпитерианской миссии и все разборки начались.

Ну, а дальше, вы знаете, ничего интересного: скандал, увольнение, переезд в Штаты – это моя история и прочие беды с этой несчастной миссией, но уже без меня…

– Ну, я не вижу ничего особенного в вашем рассказе. Мне приходилось слышать и куда более экзотические истории. А то, что вы не шпион и не сообщник американских спецслужб, время уже показало и вы доказали вашей работой на благо страны.

Более того, мне ваши действия тогда, пожалуй, кажутся даже оправданными. Но суть не в этом, я ни судить, ни оправдывать никого не должен. По большому счету, мое мнение сейчас не так уж и важно. Важно то, что наш нанотрансформируемый модуль достиг Плутона. Возможности у аппарата не слишком велики, в силу размеров в первую очередь, да и авральных сроков подготовки данной миссии. Но именно поэтому мы смогли его в столь сжатые сроки туда доставить.

Так вот, аппарат прислал уже первую информацию, скажем так, для размышления. И пока мы, не то, чтобы в шоке, но в тупике однозначно. Предлагаю вам присоединиться к решению этих загадок…

Примечания

1

Группа «Мумий Тролль». Слова из песни «Девочка».

(обратно)

2

Фридрих Ницше. «Странник и его тень».

(обратно)

3

Цитата из кинофильма «Пятый элемент».

(обратно)

4

Цитата из книги «Властелин колец», часть вторая «Две твердыни»..

(обратно)

5

Сунь-Цзы. Древнекитайский трактат «Искусство войны», VI век до н.э.

(обратно)

6

Группа «Мумий Тролль», слова из песни «Инопланетный гость».

(обратно)

7

Группа «Мумий Тролль», слова из песни «Инопланетный гость».

(обратно)

8

Группа «Мумий Тролль», слова из песни «Инопланетный гость».

(обратно)

9

Группа «Мумий Тролль», слова из песни «Инопланетный гость».

(обратно)

10

Джоэль Чандлер Харрис. «Сказки дядюшки Римуса». 1880-1948 гг.

(обратно)

11

Джоэль Чандлер Харрис. «Сказки дядюшки Римуса». 1880-1948 гг.

(обратно)

12

Джоэль Чандлер Харрис. «Сказки дядюшки Римуса». 1880-1948 гг.

(обратно)

13

Цитата из мультфильма «Ну, погоди!»

(обратно)

14

Вячеслав Добрынин. Слова из песни «Качается вагон. Из мультфильма «Ну, погоди!»

(обратно)

15

Станислав Лем. Роман «Солярис». 1961 г.

(обратно)

16

Станислав Лем. Роман «Солярис». 1961 г.

(обратно)

17

Жюль Верн. «20 тысяч лье под водой».

(обратно)

18

Станислав Лем. Роман «Солярис». 1961 г.

(обратно)

19

Станислав Лем. Роман «Солярис». 1961 г.

(обратно)

20

Лама Оле Нидал, цитата из семинара, Базель, Швейцария.

(обратно)

21

Николай Островский. Цитата из книги «Как закалялась сталь».

(обратно)

22

Вадим Казаченко, группа «Фристайл». Текст песни «Желтые розы».

(обратно)

23

Вадим Казаченко, группа «Фристайл». Текст песни «Желтые розы».

(обратно)

24

Иван Крылов. Басня «Ворона и Лисица».

(обратно)

25

Иван Крылов. Басня «Лебедь, щука и рак».

(обратно)

26

Иван Крылов. Басня «Ворона и Лисица».

(обратно)

27

Иван Крылов. Басня «Ларчик».

(обратно)

28

Иван Крылов. Басня «Ларчик».

(обратно)

29

Группа «Мумий Тролль». Песня «Медведица».

(обратно)

30

Фридрих Ницше. «Странник и его тень».

(обратно)

31

Советский мультфильм «Винни Пух». 1969 г.

(обратно)

32

Советский мультфильм «Винни Пух». 1969 г.

(обратно)

33

Сунь-Цзы. Древнекитайский трактат «Искусство войны», VI век до н.э.

(обратно)

34

Советский мультфильм «Винни Пух». 1969 г.

(обратно)

35

Песенка «Если я чешу в затылке – не беда!» из мультфильма «Винни Пух». 1969 г.

(обратно)

36

Выдержка из статьи Википедии про пчелок.

(обратно)

37

Выдержка из статьи Википедии про пчелок.

(обратно)

38

Владимир Маяковский «Стихи о советском паспорте». 1929 г.

(обратно)

39

Владимир Высоцкий. Песня «Одна научная загадка, или почему аборигены съели Кука». 1976 г.

(обратно)

40

Джоэль Чандлер Харрис. «Сказки дядюшки Римуса». 1880-1948 гг.

(обратно)

41

Группа «Мумий Тролль», песня «Девочка».

(обратно)

42

С. Лем. Роман «Солярис». 1961 г.

(обратно)

43

Сунь-Цзы. Древнекитайский трактат «Искусство войны», VI век до н.э.

(обратно)

Оглавление

4.1. Прибытие

4.2. Порождение тьмы

4.3. Про иные миры

4.5. Брендированное Руно

4.6. Ступа

4.7. Полярный шторм

4.8. Многомерность сейчас

4.9. Поллок против Мунка

4.10. Кратер

4.11. Чернее черного

4.12. Неправильные пчелы

4.13. Королева Ночи

4.14. Предварительные ласки

4.15. Жесткий секс

4.16. Анализ ситуации

4.17. Земля#2