Отныне и вовеки (fb2)

- Отныне и вовеки (пер. Елена Львовна Гладкова) 298K скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Жаклин Бэрд

Шарон Фристоун
Отныне и вовеки

1

— Боже мой, Лив, что ты вытворяешь? — Глаза Кэрол возмущенно сверкнули. — Ты что, всерьез решила расстроить мою помолвку?

Лив ошарашенно смотрела на кузину. Хрупкая, миниатюрная Кэрол всегда отличалась безмятежным нравом. Глядя на нее, никому и в голову не пришло бы, что она способна на такие эмоциональные всплески. Однако сейчас Кэрол, похоже, не на шутку взволновалась.

— Не понимаю, о чем ты, — сухо отозвалась Лив и отвернулась к зеркалу. Только сейчас она сообразила, что Кэрол нарочно вытащила ее из-за стола и увлекла в дамскую комнату, чтобы прочистить мозги.

— Ради всего святого, Лив! Сегодняшний ужин в ресторане был организован, чтобы наши семьи могли получше познакомиться, а ты, как назло, только и делаешь, что хамишь дяде Майкла!

— Минутку, Кэрол! Ты что-то слишком близко к сердцу все принимаешь. Насколько я поняла, ты собираешься замуж за Майкла, так при чем тут его дядя?

— При том, что Мартин Холлистер, по сути дела, глава всей их семьи. А иначе зачем он вообще сюда явился, как ты думаешь? Его дед болен и давно отошел от дел, так что Мартин всем заправляет. И, если он решит, что Майклу еще рано жениться, пиши пропало. Майкл, конечно, меня любит, но слово дяди негласный закон в их семье. Ведь это Мартин оплачивает учебу Мики, а ему еще год до окончания университета. Что на тебя нашло, понять не могу. — Кэрол устремила на кузину недоуменный взгляд голубых глаз. — Мартин очень даже симпатичный и приятный. Староват немного, и, конечно, эти его домостроевские взгляды! Поэтому ты так против него настроена? Лив, умоляю, потерпи немножко. Это ведь ради меня!

— Я вовсе против него не настроена, — отмахнулась Лив. — Я просто не знала, что его одобрение так для вас важно. По-моему, родители Майкла вполне обеспеченные люди. Ферма у них очень приличная, да и лошади. Не слишком ли много значения вы придаете мнению какого-то там дядюшки?

— В последнее время ты слишком редко бываешь дома, — поморщилась Кэрол. — И слишком поглощена своей работой, не зря твой босс отправил тебя в долгосрочный отпуск. Ты оторвалась от реальности, Лив. Фермы в Англии разоряются одна задругой. Конезавод еще кое-как держится, но денег едва хватает, чтобы прокормиться. Если бы не помощь Мартина, они бы уже давно вылетели в трубу. Так что, ради всего святого, постарайся держать себя в руках. Мы ведь еще рассчитываем, что Мартин даст Майклу денег, чтобы тот мог открыть свою практику по окончании учебы.

— Я об этом ничего не знала, — нахмурилась Лив. Да и вообще давно уже потеряла связь с двоюродной сестрой, виновато подумала она.

Маленькая девочка, ходившая когда-то за ней хвостом, выросла во взрослую молодую особу, отлично знающую, чего она хочет от жизни. Лив тяжело вздохнула. Ее собственная личная жизнь не сложилась, но не портить же жизнь Кэрол из-за истории восьмилетней давности! — Хорошо, — согласилась она. — Ты права, я слишком долго не была дома. И совсем разучилась вести себя в приличном обществе. С этой минуты я буду воплощением вежливости в отношении Мартина Холлистера, даю слово. — Бросив на себя взгляд в зеркало, она поправила белокурые волосы и распрямила плечи. — Вот увидишь, у него не будет причин предъявлять претензии, Кэрол.

— Вот это другой разговор, — широко улыбнулась кузина и окинула одобрительным взглядом стоявшую рядом с ней высокую элегантную молодую женщину. — Вижу прежнюю Лив.

— Кстати, не рассказывай, что я была в Португалии, — поспешно сказала Лив.

— Это почему? Мартин наполовину португалец, так что ему будет приятно. Да и вообще его приручить тебе раз плюнуть. Он уже положил на тебя глаз, это сразу видно.

— Еще чего не хватает! — Лив в притворном ужасе закатила глаза. — Я серьезно, Кэрол. Ни слова о Португалии, хорошо?

— Как скажешь, — беспечно согласилась Кэрол, снова приходя в привычное безмятежное расположение духа. — Только помни наш уговор и постарайся держаться с ним хотя бы любезно. — Она неожиданно хихикнула. — Нет, только зацикленная на работе особа вроде тебя может не замечать такую шикарную добычу. Он, конечно, зануда, зато богатый, вполне светский и к тому же свободный. Чего тебе еще надо? Это Мартин Холлистер зануда? Пожалуй, слишком сильно сказано, решила Лив. Впрочем, понятно, что имеет в виду кузина. Мартин держится подчеркнуто сердечно, как член семьи, но при этом в его поведении ощущается некоторая отчужденность. Он словно парит над всеми. Что касается остального, то когда-то Лив, может, и согласилась бы с Кэрол, но только не теперь. И потом, почему свободный? В ту пору, когда они познакомились, он был помолвлен, стало быть, теперь женат? Куда подевалась его жена? И почему он не взял ее с собой? Тряхнув головой, Лив отогнала от себя непрошеные мысли и взяла двоюродную сестру под руку.

— Вот что я тебе скажу, дорогая кузина, — поддразнила она Кэрол, подталкивая ее к выходу. — Я только сейчас поняла, что ты неисправимо корыстна.

— Ничего подобного. Просто я люблю Майкла больше всех на свете и хочу устроить наше счастье. Это называется практичностью, и не более того.

Лив промолчала.

— А мы уж думаем, куда вы подевались? — с улыбкой встретил их Майкл, когда они подошли к столику в тихом респектабельном ресторане, где праздновалась помолвка.

— Сразу видно, что ты еще очень молод, дорогой племянник, — заметил Мартин. — Женщины всегда удаляются в дамскую комнату парами и там уж с удовольствием перемывают нам, мужчинам, все косточки, заставляя нас мучиться ожиданием. Это замечание было встречено дружным смехом, и разговор стал общим. По случаю помолвки Кэрол и Майкла собрались восемь человек: сами нареченные, их родители, дядя жениха и кузина невесты. Лив попала сюда совершенно случайно. Приехав в отпуск, она решила погостить у дяди с теткой, а тут на голову свалилось это событие. Она не слишком рвалась уезжать из Лондона к незнакомым людям, но, когда к уговорам тети Клэр и дяди Джеффри присоединилась Кэрол, она сдалась. Впрочем, ни о каком дяде не было и речи. Знала бы она, кем окажется этот дядя, ни за что бы не поехала.

Лив ковыряла вилкой в тарелке, не чувствуя вкуса пищи. Она изо всех сил старалась не смотреть на Мартина, но его красивое волевое лицо притягивало ее взгляд. Строго говоря, его нельзя было назвать красавцем. Сильно выдающиеся скулы, тяжелый греческий нос, глубоко посаженные глаза чайного цвета, твердый подбородок и тонкий, на редкость подвижный рот. Однако улыбка Мартина Холлистера была неотразима. Ослепительно белые зубы и необычные при карих глазах светло-русые волосы создавали контраст со смуглой кожей, доставшейся ему от матери-португалки. Он был не очень высок, чуть выше среднего роста, но на редкость мускулист и гибок. Впрочем, за восемь лет он изменился, подумала Лив. Волнистые волосы уже не падали ему на плечи, хотя и не были пострижены так коротко, как полагается преуспевающему бизнесмену. Да и на висках они как-то странно выцвели, наводя на мысль о ранней седине. Вокруг глаз наметилась сеточка морщин, и на лбу залегла складка. Мартин был по-прежнему гибок и строен, но слегка раздался в плечах, и в его фигуре угадывалась скрытая, почти зловещая мощь. Но главное, исчез мальчишеский задор и какая-то бесшабашная лихость, от которой у нее когда-то так сладко замирало сердце. — Ваша тетя сказала, что вы последние три года прожили за границей, — ворвался в размышления Лив голос Мартина. Впервые почти за целый час он обратился прямо к ней. — Наверное, было очень интересно.

Помня о своем обещании, Лив выдавила улыбку.

— Да, конечно, но в основном это была работа, работа и еще раз работа. Почти во всех африканских государствах катастрофически не хватает врачей, особенно в сельской местности.

— Может, не стоит сейчас об этом, Лив? — мягко вмешалась Клэр.

— Но ведь это позор для нас всех. — Зеленые глаза Лив блеснули. — Живем в двадцатом веке, а на свете еще столько мест, где женщине с больным ребенком приходится по нескольку дней идти пешком, чтобы добраться до больницы.

— Лив, не сегодня. Вспомни, что сказал тебе твой начальник: три месяца отдыха и никаких мыслей о работе.

— Так вы в долгосрочном отпуске, — вклинился в их диалог Мартин. Он пристально вгляделся в ее лицо. — Я не знал.

— Откуда вам было знать? — Лив подняла на него глаза, и у нее перехватило дыхание. Что-то странное, пугающее и смутно наводившее на мысль об опасности, мелькнуло во взгляде Мартина. — Мы же только что познакомились, — солгала она.

И совсем некстати, ибо перед ее глазами внезапно встало непрошеное видение: обнаженное гибкое бронзовое тело на фоне атласных простыней. Лив стало физически нехорошо. Собственная реакция ее просто ошеломила. Года два назад она снова попробовала заняться сексом, поняла, что это уже не для нее, и с тех пор даже не помышляла об этом. Что же теперь с ней происходит? Отведя глаза от лица Мартина, она перевела взгляд на его шею и заметила почти скрытый волосами шрам, уходивший под воротник. Кожа около уха тоже выглядела странно. Будучи врачом, она безошибочно распознала следы пересадки кожи. По-видимому, результат сильного ожога.

Господи, да приди же в себя наконец, свирепо приказала она себе. Счастье еще, что Мартин ее не узнал. Лив тряхнула головой, отгоняя призраки прошлого.

— Я настаиваю, чтобы вы завтра поехали с Кэрол и Майклом.

Лив вздрогнула и бросила настороженный взгляд на Мартина. О чем это он? Куда она должна поехать?

— Ой, это было бы здорово! — подхватила Кэрол. — А то я боялась, что кругом будут одни мужики и мне даже не с кем будет пройтись по магазинам.

— Ты должна поехать, Лив, хотя бы ради того, чтобы спасти меня от магазинов, — засмеялся Майкл.

— Тебе это пойдет на пользу, — вставила тетя Клэр.

Замечательно, но куда? Лив окинула взглядом улыбающиеся лица: похоже, все были за то, чтобы она отправилась неизвестно куда с Кэрол и Майклом. Раз речь идет о магазинах, то, может, в Лондон? Она озадаченно взглянула на сияющее лицо кузины и вспомнила о своем обещании.

— Хорошо, только куда мы поедем? — спросила Лив.

— Ко мне в Португалию, — невозмутимо отозвался Мартин и встал. — А теперь, когда все решено, не пройти ли нам в бар? Нам подадут кофе туда.

— Минуточку! — Лив вскочила на ноги. — Какая еще Португалия? Я не могу! — Во что она дала себя втянуть?

Все уже направились к двери, но при виде растерянности Лив остановились. Похоже, ее поведение их лишь позабавило.

— Можешь, и не возражай, — безапелляционным тоном объявила тетя Клэр. — Тебе это будет гораздо интереснее, чем сидеть со мной и Джеффри. Паспорт у тебя с собой?

— Да, но…

— Тогда не о чем говорить, — с нажимом произнесла Клэр.

— Но я же не могу вот так с бухты-барахты отправиться в Португалию. — Лив бросила быстрый взгляд на Мартина, но от него нечего было ждать поддержки. Он лишь с дьявольским удовлетворением наблюдал, как она увязает все глубже. В отчаянии она бросилась искать помощи у младшего поколения. — Послушай, Майкл, ведь твой прадедушка старый больной человек. Ему совсем не нужны в доме посторонние.

— Вот тут вы ошибаетесь, — вмешалась мать Майкла. — Наш дед очень строг по части соблюдения приличий. Честно говоря, я была не в восторге, что Кэрол и Майкл будут жить на вилле вдвоем до женитьбы и при невесте не будет дуэньи.

— Дуэньи? — У Лив глаза на лоб полезли. Старик, верно, вообразил, что живет в средневековье. — Вы что, шутите? — Однако никто и не думал смеяться, и она решилась на последнюю отчаянную попытку. — А как же ваша жена, Мартин? Неужели она не может сойти за дуэнью?

Внезапно наступило неловкое молчание, и Лив почти физически ощутила, как напрягся Мартин. Господи, ну и дура же я!

— С чего вы взяли, что у меня есть жена? — Он так и сверлил ее пронизывающим взглядом светло-карих глаз.

— Ну, — поспешно попыталась исправить ошибку Лив, — в вашем возрасте, тем более что вы человек респектабельный, у вас обязательно должна быть жена и целая ватага ребятишек.

— Вы удивительно догадливы, — насмешливо протянул Мартин. — Можно подумать, что мы с вами прежде встречались.

Все-таки он узнал ее, негодяй! Лив решительно выпрямилась, готовясь отразить атаку, однако Мартин продолжал совершенно бесстрастным тоном:

— Вы правы, я был женат. Однако детей у меня нет, а моя жена умерла два года назад.

Лив готова была провалиться сквозь землю. Давняя обида завела ее слишком далеко, а уж со стороны ее поведению вообще нет оправданий. Поймав на себе возмущенный взгляд кузины, она поспешно опустила глаза. Впрочем, Мартин, казалось, даже не заметил всеобщего смятения.

— Так что моя сестра совершенно права, — невозмутимо объявил он. Холодный взгляд карих глаз скрестился с негодующим взглядом зеленых. — Хоть мы с Анамарией только наполовину португальцы, но в Лиссабоне нам придется соблюдать традиции, а они предписывают, чтобы при невесте обязательно была старшая родственница. Вы окажете нам большую услугу, ведь нам не хочется расстраивать деда, когда он так болен.

— Мартин прав. — Кэрол подошла к Лив и положила ей руку на локоть. — Пожалуйста, соглашайся, Лив, я не хочу портить отношения с прадедом Майкла еще до свадьбы.

Лив открыла рот, но не смогла произнести ни звука. Она лишь в ярости смотрела сузившимися глазами на бесстрастное лицо Мартина. Поганец, похоже, получает искреннее удовольствие от этой сцены, и у нее возникло такое ощущение, что она на глазах сморщивается, превращаясь в высохшую старую деву. Это в двадцать-то шесть лет! Однако, переведя взгляд на Кэрол, она уловила в синих глазах тревогу и сдалась.

— Ну хорошо, — согласилась она и заметила, как на лице Мартина на мгновение мелькнуло мрачное торжество.

— Вот и отлично. — Кэрол радостно обняла кузину. — Тогда увидимся позже внизу. — С этими словами она упорхнула.

— Позвольте проводить вас в бар. — Рука Мартина легла на талию Лив. — Вы что-то немного не в себе. Выпили слишком много шампанского? — В голосе слышалась насмешка.

Наглец отлично понял, что у нее нет ни малейшего желания отправляться в Португалию. И как это ее угораздило так вляпаться?

— Как я могу вам отказать после столь изысканного приглашения? — сухо отрезала Лив.

От прикосновения его руки у нее по коже побежали мурашки, и Лив потребовалось собрать в кулак всю волю, чтобы не сорваться.

Они вошли в бар, и Мартин наконец убрал руку. Лив едва сдержала вздох облегчения. Она поспешно подсела к дяде на один из трех диванчиков, стоящих вокруг столика, и дрожащими пальцами разгладила на коленях юбку. Мартин расположился напротив рядом с сестрой, которую на португальский манер называл Анамарией, хотя она всю жизнь прожила в Англии, где все ее звали Мэри Энн. Тетя Клэр и отец Майкла поместились на третьем диване.

Подали кофе. Разговор вертелся в основном вокруг поместья семьи Родригеш Андраде. Оно находилось на острове Мадейра, хотя у семьи был дом и в Лиссабоне.

— Ручаюсь, что скучать вы не будете, — безмятежно пообещал Мартин, лениво оглядывая прелестное личико Лив. — Дед сейчас в Лиссабоне, чтобы быть поближе к больнице на время моего отсутствия, так что у вас с Кэрол будет возможность посмотреть город. А потом, если, конечно, деду позволят врачи, мы все отправимся на Мадейру.

— Все это очень мило, — отозвалась Лив, стараясь изгнать из голоса насмешливые нотки.

Кого он пытается обмануть? Он умело ведет беседу, уделяя Лив не больше внимания, чем ее тетке или своей сестре. И все же что-то неумолимо витает в воздухе. И под этой бесстрастной маской, когда он встречается с ней взглядом, проглядывает нечто хищное и первобытное.

Появился официант с сообщением, что прибыли машины, чтобы отвезти их домой, и Лив поднялась.

Мэри Энн какое-то время была поглощена разговором с братом по-португальски. Воспользовавшись возможностью, Лив подошла к тетке и шепнула:

— Ну вот, не такое уж страшное оказалось испытание. По-моему, все прошло нормально.

— А по-моему, так просто замечательно, — прибавил низкий мужской голос.

Лив так и подскочила. Круто развернувшись, она обнаружила Мартина, стоявшего почти вплотную к ней.

— Я вас не заметила. — Она почувствовала жар его тела, ровное биение сердца и отшатнулась. — Зачем же подползать к людям, как змея?

— Змея, — повторил он, и в его глазах зажглась насмешка. — Змеей меня еще никто не называл. Похоже, ваш босс прав, вы слишком нервничаете и нуждаетесь в перемене обстановки.

— Вот именно, — подхватила тетя Клэр. — Съезди-ка ты с Мартином на дискотеку, распусти волосы и как следует расслабься. Ты слишком долго была серьезной, Лив. А заодно присмотри за Кэрол и Майклом, хорошо?

Лив не нашлась, что возразить, и десять минут спустя в сопровождении Мартина уже входила в небольшой расположенный в подвале клуб.

— Неужели вы хотите болтаться в такой толчее? — Подняв на него глаза, Лив увидела в его взгляде ледяную решимость.

— Мне очень жаль, но я вас не слышу! — Без всякого предупреждения Мартин внезапно развернул Лив и, притянув к себе, наклонился к ней. Его губы скользнули вдоль ее уха. — Полагаю, вы считаете, что уже выросли из такого рода развлечений, Лив, но нам достаточно протанцевать всего один танец, чтобы выполнить долг перед родителями нашей пары. Согласны?

У Лив сжалось сердце. Одними губами она произнесла «да». Как назло, именно в этот момент зазвучала медленная мелодия. Мартин одной рукой крепко прижал к себе Лив, другой обвил ее тонкую талию. Слишком низко он держит руку с точки зрения приличий, подумала она. Но дальше было еще хуже: ее грудь прижалась к: его груди и он стал двигаться в таком чувственном ритме, что это вызвало в ней мгновенный отклик.

Разум подсказывал, что надо оторваться от него и уйти, ведь Мартин исключительно опасный зверь. Но она уже действовала наперекор разуму. К тому же ее разозлил намек, что она слишком стара для дискотеки.

Поэтому когда ритм сменился и низкий голос шепнул: «Вы умеете танцевать сальсу?», — Лив лишь тупо кивнула.

По идее, Мартин был здесь совсем не к месту, ведь он был старше большинства присутствующих на дискотеке. Однако, напротив, он казался идеалом мужчины, о котором могла бы мечтать любая девушка.

— Ну-ка, покажи им, дядя! — подзадорил Майкл, перекрывая рев музыки, и Лив краем глаза заметила молодую пару, оказавшуюся рядом с ними.

Однако ее взгляд тут же устремился к обнимавшему ее мужчине. Гибкое тело Мартина двигалось с поразительной грацией, распространяя вокруг волны чувственности. Контраст между спокойной силой и яростной чувственностью, исходившей от него, был настолько разителен, что буквально все женщины на площадке смотрели на него во все глаза.

Лив приняла вызов и полностью отдалась танцу. Когда музыка оборвалась, Мартин крепко прижал ее к своему разгоряченному телу, и она поняла, что пропала. Он наклонился к ней, и она невольно приоткрыла рот в ожидании поцелуя. Но Мартин резко распрямился и, взяв ее за плечи, небрежно отстранился. Взгляд его глаз был холодным и отчужденным…

2

Лив смешалась и испуганно взглянула на Мартина. Мерцающий луч осветил его лицо, и на мгновение он показался ей воплощенным дьяволом.

— Спасибо. Вы хорошо танцуете, — подчеркнуто вежливо произнес он и снял руки с ее плеч.

— Спасибо вам, — пробормотала Лив. Щеки ее горели от смущения. Что это с ней? Как могло ей прийти в голову, что такой человек, как Мартин, станет вдруг целоваться с ней посреди танцплощадки? — Вы тоже прекрасный танцор, — промямлила она, не зная, что сказать. Впрочем, это было правдой. Он двигался, как бог, кому, как не ей, это знать.

— Ну что ж, по-моему, свой долг мы уже выполнили. Наша парочка сумеет сама о себе позаботиться, а нам нужно выпить чего-нибудь холодненького. — Взяв ее под руку, Мартин направился к выходу. Вскоре они поднялись наверх и оказались в сравнительной тишине бара, где подавали коктейли.

Подозвав официанта, Мартин заказал два бокала лимонада и усадил Лив на длинный диван.

— Слишком много шампанского, да еще эти танцы… Есть шанс заработать обезвоживание организма, — заметил он, опускаясь на диван рядом с ней.

— Знаю. Я ведь врач, — отозвалась она, остро ощущая, что вся вспотела и волосы у нее растрепаны, в то время как Мартин на удивление свеж и спокоен.

Явился официант с напитками. Лив схватила свой бокал и осушила его одним глотком. Ее спутник, как она заметила, сделал то же самое. Потом откинулся на спинку дивана и принялся изучать лицо Лив из-под полуприкрытых век.

— Чистокровная англичанка, врач, а сальсу танцует, как настоящая латиноамериканка. Откройте страшную тайну. Где вы научились танцевать сальсу?

Это был совершенно невинный вопрос, и Лив ухватилась за возможность начать нормальный разговор. Может, хоть это поможет снять чувственное напряжение, в котором она пребывает в течение последнего часа. Ведь, судя по заинтересованному, но по-прежнему отчужденному выражению лица Мартина, его-то как раз ничего не взволновало.

— В Африке, — сказала она и на мгновение замолчала.

— Ну и? — подсказал Мартин.

— В нашей больнице случайно оказался Габриель — археолог из Сан-Паулу. Он приехал в Африку частным образом, и где-то по пути его ограбили. Ему еще повезло, что жив остался. Ни денег, ни документов, плюс проломленный череп, зато у него каким-то чудом сохранился диск с записью сальсы. Он и крутил его целыми днями. К тому времени, когда он уехал, я уже умела танцевать сальсу, танго и самбу. Кроме того, он потрясающе пел, — с улыбкой прибавила Лив.

Лимонад возымел свое отрезвляющее действие, да и вечер близился к концу. Мартин уже заказал для них машину. Теперь она могла позволить себе немного расслабиться.

Лив понятия не имела, какое соблазнительное зрелище являет для смотрящего на нее мужчины. Тонкое овальное лицо с правильными чертами, белокурые, почти серебристые волосы, слегка выбившиеся из прически и падавшие вдоль щек шелковистыми прядями, большие миндалевидные светло-зеленые глаза, мягкий чувственный рот и мерцающая нежная кожа, оставшаяся на удивление белой, несмотря на пребывание под жарким солнцем. Мартин невольно стиснул зубы, пристально глядя на собеседницу. Она же, похоже, вовсе не замечала, какое производит впечатление.

— Потом Габриель уехал в Бразилию, и последнее известие, которое от него пришло, гласило, что он слоняется где-то в высокогорных Андах в поисках какого-то священного захоронения. — Глаза Лив слегка затуманились печалью. Габриель влюбился в нее, и в одну памятную ночь она оказалась в его постели. Это было ошибкой, чуть не испортившей их по-настоящему крепкую дружбу.

— Священное захоронение, похоже, то место, где ему и следует быть, — внезапно язвительно заметил Мартин.

— Зачем вы так? — искренне удивилась Лив. — Он очень славный, вам бы он наверняка понравился.

Габриель был мужчиной того же склада, что и Мартин. Внезапно, повинуясь какому-то озарению, Лив поняла, что именно поэтому Габриель оказался единственным мужчиной, сумевшим заполучить ее в постель за последние восемь лет. Он напомнил ей Мартина! Слава Богу, Габриель понял, что она не отвечает на его чувства, и сумел уйти красиво и с достоинством.

— Как скажете. — Мартин кивнул кому-то за спиной у Лив. — Машина уже пришла. — Он властно протянул к ней руку.

Что-то в его позе подсказало ей, что сейчас не время препираться, и она послушно вложила руку в его ладонь.

Бросив презрительный взгляд на нее, Мартин крепче сжал ее руку и потащил через холл к выходу.

— К чему такая спешка? — не удержавшись, спросила она.

— Садитесь в машину, — скомандовал Мартин, отпуская ее руку. — День был тяжелый, да и вечер затянулся. Лично с меня хватит. Я буду рад завтра уехать домой, разумеется с вами, Кэрол и Майклом.

Почему-то Лив показалось, что последние слова он прибавил, словно спохватившись. Забираясь в машину, она поморщилась. Мартин приехал сюда выполнить долг перед семьей. Свою роль он сыграл блестяще, но в конце концов она ему явно наскучила. Ей не о чем беспокоиться — она прекрасно проведет время в Португалии с Кэрол и Мики. Мартин наверняка покажет себя гостеприимным хозяином. Вряд ли он вспомнит глупую девчонку, с которой провел ночь восемь лет назад…

Когда они вернулись в дом Мэри Энн, Лив вежливо отклонила неискреннее предложение Мартина выпить на ночь и отправилась прямиком к себе. Однако прошел час, а она все еще лежала без сна, отдавшись на милость призракам прошлого, которые так старательно отгоняла много лет…

* * *

Бешеный музыкальный ритм возвестил появление Лори. Высоко вскинув голову, она медленно вышла на подиум в воздушном платье. Тоненькие бретельки совсем не поддерживали корсаж, спускавшийся почти до пупка, а подол платья едва прикрывал ее стройную попку. Прелестное личико было лишено всякого выражения, темные волосы, кудрявые от природы, были коротко острижены и безжалостно выпрямлены. Огромные синие глаза были густо накрашены, и выглядела она сиротливым ребенком, по прихоти судьбы заброшенным на подиум.

Лив следила за подругой со смесью нежности и зависти. Их обеих еще в шестнадцать лет пригласили в преуспевающее агентство мод. Обе были высокими и тощими как жерди, что и требовалось агентству.

Лори согласилась без колебаний, но Лив, мечтавшая о карьере врача, поразмыслив, решила все же отказаться от этой затеи. Ей казалось, что, если она станет известной моделью, ее уже не смогут серьезно воспринимать как врача. Тем не менее она с удовольствием бегала вместе с подругой в агентство и спустя некоторое время уже разбиралась в сложной работе манекенщицы не хуже самой Лори.

За год до окончания школы родители Лив — оба врачи — трагически погибли во время благотворительной миссии в Африке: их самолет разбился при посадке. Девочка осталась совсем одна, не считая Мэгги, полуприслуги-полукомпаньонки, присматривавшей за ней во время отлучек родителей, и все той же Лори. После долгих переговоров с тетей Клэр и дядей Джеффри, единственными оставшимися у нее родными, было решено, что Лив будет жить с Мэгги в родительском доме до окончания выпускных экзаменов. Экзамены она сдала успешно, хотя была совершенно убита горем. Ее приняли в Лондонский университет на медицинский, и Лив была полна решимости целиком посвятить себя учебе.

Незадолго до Рождества Мэгги объявила, что выходит замуж, и Лив выставила большой дом, принадлежавший ее семье, на продажу. Оставаться жить в нем ей было слишком тяжело, да и содержать его у нее не хватило бы ни времени, ни средств. Продав дом, она приобрела квартиру в нескольких кварталах по соседству. Казалось, все проблемы были решены, однако встал вопрос, где провести лето. Дядя и тетка очень тепло к ней относились, но Лив понимала, что ее горе сделает ее не лучшим компаньоном на все лето. Тут-то и объявилась Лори со своим предложением. Она собиралась со своим агентством в турне по Южной Европе и позвала с собой подругу, справедливо рассудив, что это поможет той немного отвлечься.

Так и получилось, что Лив оказалась в центре суматохи в Эшториле, где проводилось несколько благотворительных показов мод одновременно с проведением Гран-При Португалии. Лори была постоянно занята, и во всей этой толчее Лив невольно пожалела, что не осталась с дядей и теткой, чтобы отпраздновать свой день рождения. Ибо сегодня ей исполнялось восемнадцать лет. Все вокруг суетились, и девушка чувствовала себя откровенно лишней и никому не нужной. Она прекрасно понимала, что ее пускали за кулисы лишь потому, что Алессио — главный модельер — втайне надеялся все же уговорить ее стать моделью. После смерти родителей Лив еще больше похудела и сейчас просто идеально подходила на эту роль. Сама она не переставала удивляться настойчивости Алессио: рядом с яркой жизнерадостной Лори белокожая и белокурая Лив казалась себе совершенно бесцветной.

Лори дошла до конца подиума и, легко качнув бедрами, развернулась. Крошечный лоскут шелка, называемый платьем, соблазнительно колыхнулся вокруг бедер, и Лив пришло в голову, что ни одна женщина в здравом уме и твердой памяти ни за что не покажется в таком виде в общественном месте. Впрочем, завтра и Лори его уже не наденет. Лив слегка улыбнулась. Еще немного — и они вернутся в Лондон, а там уже недолго и до сентября, когда она станет студенткой. Не то чтобы ей не понравилось турне, но все же это было чересчур утомительно.

Внезапно у Лив возникло ощущение, словно у нее на затылке зашевелились волосы. Ее охватило странное возбуждение — предчувствие чего-то необычайного. Девушка обернулась, и ее глаза невольно расширились: неподалеку стоял не высокий, но удивительно гибкий и великолепно сложенный мужчина. Не красавец в строгом смысле слова, однако каждая черточка его лица выдавала породу. Особенно странным казался контраст между бронзово-загорелым лицом, карими глазами и длинными неожиданно светлыми волосами, разделенными на прямой пробор. Он буквально пожирал глазами Лив. Их взгляды встретились, и губы мужчины сложились в чувственную улыбку.

Боже мой, это он! Лив видела его еще накануне. Он был на показе, а потом зашел за кулисы. По-видимому приняв Лив за одну из моделей, он заговорил с ней.

— Простите, я опоздал и пропустил ваш выход. Вы не могли бы назвать ваше имя? Наверное, вы известная модель.

Имя? Еще чего не хватает! Со всей дерзостью юности Лив ляпнула первое, что пришло на ум, — производное от своей фамилии.

— Меня зовут Роберта, — заявила она. — И вы ошибаетесь, я вовсе не известная модель.

И вообще не модель, хотела добавить она, но почему-то промолчала. Отвернувшись, она гордо направилась в сторону уборной, где переодевалась Лори. Пока что Лив, в отличие от многих девушек-моделей, удалось избежать многочисленных ловушек, которые готовила им судьба. Она не курила, не пила, не баловалась наркотиками и еще не встретила мужчины, способного уговорить ее лечь с ним в постель. Но этот человек задел какие-то струны в ее душе, поэтому-то она и стремилась как можно скорее от него отделаться. Едва лишь взглянув в его лицо, она сразу утонула в спокойном свете светло-карих глаз, в которых вспыхивали золотистые искорки. Кровь так и закипела в жилах, и все усвоенные с детства представления о том, что хорошо и что плохо, сразу улетучились из головы.

— Неужели вы так и уйдете, Роберта? — спросил у нее за спиной вкрадчивый голос, и Лив замерла. Он и не думал отставать.

Девушка снова повернулась к нему лицом. Инстинкт подсказывал, что этот человек опасен, но она была не в силах отвести от него глаз, не говоря уж о том, чтобы повернуться и уйти.

Он предложил ей сигарету и, когда Лив отказалась, вызвался принести чего-нибудь посерьезнее. Она знала, что в модельном бизнесе наркотики не редкость, но сама она не желала иметь с ними ничего общего. Ее внезапно охватило разочарование: на мгновение ей почудилось, что она встретила мужчину своей мечты, а он оказался всего лишь торговцем наркотиками. Наградив нахала пощечиной, она скрылась в уборной подруги.

И вот теперь он снова здесь, да еще так близко. Поспешно оглядевшись, Лив отыскала просвет между собравшимися и тихонько нырнула в него — подальше от этого типа.

* * *

— Боже мой, Лив, ну ты даешь! — встретила ее Лори, когда Лив захлопнула за собой дверь уборной. — Посмотреть на тебя — тихоня тихоней, от нашего бизнеса нос воротишь, а сама вон что творишь! Вот уж правду говорят: в тихом омуте черти водятся. — И Лори с притворным осуждением покачала головой.

— О чем ты? — Лив удивленно смотрела на подругу.

— О той чудной сцене, которую я только что наблюдала в щелку. Ты хоть знаешь, кому ты съездила по физиономии?

— И кому же?

— Ты что, серьезно? О, это потрясающе! На него все наши девчонки заглядываются с той самой минуты, как он тут появился, — возбужденно зашептала Лори, таща подругу к стулу. — Это же самый завидный жених чуть ли не во всей Португалии!

— Что-то не больно он похож на португальца, с таким-то цветом волос, — недоверчиво заметила Лив.

— Он португалец только наполовину, — отмахнулась Лори. — Его зовут Мартин Холлистер. Жутко романтичная история. Мими вчера ходила на свидание к его другу и все выспросила про этого Мартина. Его отец был дипломатом и влюбился в дочку здешнего магната. По-моему, ее звали Мария Родригес или как-то в этом роде. Она тогда была совсем девочкой. Ну, семейство, как ты сама понимаешь, было не в восторге от перспективы ее брака с протестантом — они же здесь все поголовно ревностные католики. Но в конце концов он все же женился и увез ее в Англию. У них было двое детей — дочь и этот самый Мартин. Мария умерла, когда Мартин был совсем маленьким, и его вырастила сестра — тоже Мария или Мария Анна, как-то так. Эта сестра, кстати, рано выскочила замуж, у нее уже довольно большой сын. Поначалу семейству пришлось несладко, но потом вроде все пошло на лад. Дядя Мартина — брат его матери — рано умер, не оставив наследника, а дед лет пять назад тяжело заболел. Вот он и призвал внука на родину предков. Мартин, говорят, довольно беспокойный малый — сказывается кровь авантюристов, у них в семье вроде были первопроходцы, открывшие не то Америку, не то какие-то острова. Впрочем, это не помешало парню с отличием окончить Оксфорд. Кстати, он увлекается гонками, потому-то он и здесь, в Эшториле. — Лори на мгновение замолчала, переводя дыхание. — Как бы там ни было, хватка у Мартина оказалась железная, и он лихо вошел в семейное дело, — продолжала она после паузы. Кончилось тем, что он прочно обосновался в Португалии и, похоже, возвращаться в Англию не собирается. Язык он знает: сначала мать учила, потом сестра и нянька у них была португалка. Одним словом, сейчас он преуспевающий бизнесмен и жесткий, говорят, до ужаса, даром что молодой. Половина местных красоток по нему сохнет, а ты раз — и по морде! Ты хоть понимаешь, что натворила?

— А, собственно, мне-то что? — ощетинилась Лив. — Я ведь не собираюсь за него замуж!

— Ну и напрасно! По-моему, он на тебя глаз положил. И потом, он вроде усвоил местные патриархальные нравы и к моделям относится, сама понимаешь как. Так что, если узнает, что ты еще и не модель, а порядочная девушка, собирающаяся в университет, кто знает, может, у тебя и появится шанс.

— Глупости, — отмахнулась Лив. — Тебе прекрасно известно, что я не собираюсь замуж так рано.

— Ну, это еще бабушка надвое сказала, — заметила Лори. — Между прочим, смотритесь вы вдвоем просто сказочно.

Лив в ответ беспомощно закатила глаза. К счастью, восторженный монолог Лори во славу Мартина Холлистера был прерван появлением Алессио. Тот стал сетовать на бездарную организацию показа, на спонсоров и весь мир, ополчившийся против бедного модельера. Когда шквал возмущения иссяк, Алессио наконец соизволил заметить Лив и, широко улыбаясь, спросил, не хочет ли она поприсутствовать на последнем показе, а после него немного пообщаться с гостями. Ради этого он был даже готов одолжить ей одно из своих творений. Лив уже открыла рот, чтобы отказаться, но на лице Алессио появилось страдальческое выражение, и она сдалась. Лив понимала, что многим обязана Алессио: ведь если бы не он, она бы никогда не поехала в это турне. Замысел его был достаточно прост: нарядить в одно из своих платьев совершенно новое лицо и тем самым заинтриговать присутствующих и привлечь лишний раз внимание к своим туалетам. Решение было нетрадиционным, зато сулило определенные выгоды.

Так и вышло, что в день своего рождения Лив прогуливалась среди гостей на приеме в шифоновом творении Алессио серебристо-серого цвета. Платье было почти столь же вызывающим, что и прочие одеяния модельера. Впрочем, в каком-то смысле оно было даже стильным. Удерживавшееся на левом плече тоненькой короткой бретелькой, оно асимметрично спадало в несколько слоев по правому боку до самой лодыжки, оставляя открытой почти всю левую ногу. Цвет ткани менялся от серебристо-серого до почти черного по краю. На улицу в таком виде, конечно, не пойдешь, решила Лив, но в целом платье очень даже ничего, во всяком случае более приличное, чем те короткие полупрозрачные драпировки, в которые Алессио обычно обряжал своих моделей.

Небрежно взяв у проплывавшего мимо официанта бокал с шампанским, которое она не собиралась пить, Лив стала медленно пробираться сквозь толпу. Лори куда-то пропала — у нее намечался интересный кавалер, — и Лив откровенно скучала. Обычно подруга просвещала ее насчет того, кто есть кто, и, хотя Лив была не любительницей светских сплетен, это ее хоть как-то развлекало. Последняя, например, по поводу Мартина Холлистера, оказалась очень даже полезной: теперь Лив по крайней мере знала, как себя вести, если вдруг столкнется с ним на приеме. А что он тут будет, она не сомневалась.

Наконец она обнаружила то, что искала: тихий уголок, где в кадке росла огромная пальма. Украдкой оглядевшись, она опорожнила бокал прямо в кадку. Еще немного, и она улизнет к себе в отель, и Бог с ними, с приключениями. Это явно не для нее.

— Какая жестокость уничтожать ни в чем не повинное растение. Так же вы уничтожили мои надежды вчера вечером.

От неожиданности Лив уронила бокал прямо в кадку и обернулась. Позади нее маячила знакомая гибкая фигура светловолосого мужчины. Она покраснела до корней волос.

— Я… не хотела… — беспомощно забормотала она, чувствуя, как при виде Мартина у нее предательски заколотилось сердце.

Мартин был еще более красив, чем накануне. Безупречно скроенный дорогой костюм не мог скрыть мощного разворота плеч, крепкие мышцы так и перекатывались под тончайшей шелковой рубашкой. И эта неотразимая улыбка, заставлявшая сжиматься ее сердце. Лив смотрела на него и не могла оторваться. Впервые в жизни она ощущала такое мощное физическое притяжение мужчины.

— Не волнуйтесь, Роберта, я пошутил. Я лишь хотел кое-что прояснить. — Мартин прислонился к стене рядом с ней. — Я не наркоторговец, как вы, по-видимому, решили вчера. Мне хотелось лишь убедиться, что вы не балуетесь наркотиками. Боюсь, я не слишком высокого мнения о моделях.

— Я ведь уже сказала вам, что я не модель.

— Уверяю вас, я зарабатываю на жизнь честным трудом, и мне хотелось бы поговорить с вами без риска заработать пощечину. — Он улыбнулся, и все сомнения Лив развеялись.

— Ну если только поговорить, то ладно, — улыбнулась Лив.

— Откровенно говоря, у меня на уме было не только это, — протянул Мартин.

Лив почувствовала себя разочарованной. За время турне она потеряла счет приставаниям со стороны симпатичных мужчин старшего возраста. Она-то было понадеялась, что с Мартином все будет по-другому, но, видно, ошиблась.

— Вы выбрали не ту девушку, — спокойно сказала она.

— Нет. — Мартин поймал ее за руку, не давая улизнуть. — Я лишь хотел сказать, что за весь вечер ничего не ел и счел бы за честь, если бы вы согласились со мной поужинать.

— Я ведь даже не знаю, как вас зовут, — заметила Лив, притворившись, что ей ничего о нем не известно.

Его длинные тонкие пальцы сомкнулись вокруг ее обнаженной руки и вызвали во всем теле странное покалывание. Такого с ней еще не бывало. Ясные карие глаза, казалось, проникали сквозь маску невозмутимости, которую она на себя нацепила, прямо в душу. Почему-то Лив отчаянно хотела ему верить.

— Вот как? — Прямая бровь слегка изогнулась. — Я-то думал, вы знаете… — Он оборвал себя на полуслове, глаза его подозрительно сузились.

Лив твердо выдержала его взгляд. Дело ведь не в том, знает она, кто он, или нет. Приличный человек в любом случае должен представиться сам.

Мартин и сам это сообразил и слегка поклонился.

— Позвольте представиться, я Мартин Холлистер. Мне двадцать восемь лет, холост. По отцу я англичанин, но моя мать была португалкой. Я вырос в Лондоне, но сейчас живу в Лиссабоне. Здесь я из-за гонок, но у меня есть тут своя квартира.

Его низкий спокойный голос, казалось, ласкал ее. Лив решилась: наплевать на осторожность, она рискнет принять его приглашение. В конце концов у нее сегодня день рождения…

— Я Роберта. — Что-то, может быть остатки здравого смысла, подсказало ей сохранить в тайне свое настоящее имя. — Мне восемнадцать, я англичанка, в Эшториле я с подругой, она участвует в показе мод, — в тон ему произнесла Лив и облегченно улыбнулась, продемонстрировав свои безупречные зубы.

— Означает ли это, что вы согласны со мной поужинать? — Мартин обхватил ее за талию.

Лив словно ударило током, но устремленный на нее взгляд смеющихся глаз притупил всякое чувство опасности.

— Да, — согласилась она, зачарованная его улыбкой.

— Теперь, глядя на пальму в кадке, я всегда буду вспоминать вас, — заметил Мартин, выводя ее из зала.

— Мне случалось получать и более приятные комплименты, — засмеялась Лив, бросая на него лукавый взгляд.

— Зато, ручаюсь, таких искренних вы еще не получали, — совершенно серьезно отозвался Мартин. Их глаза встретились, между ними словно проскочила искра, и мир на мгновение перестал вращаться. — Роберта, — негромко произнес Мартин. — Необычное имя для англичанки.

Лив ощутила, как внезапно ее охватил жар, который распространился по всему телу, добираясь до самых интимных его уголков. Что с ней творится? Она открыла рот, чтобы что-нибудь сказать и как-то разрядить напряжение, но Мартин решительно прижал палец к ее полураскрытым губам.

— Нет, ничего не говорите, не надо. — Взгляд золотисто-карих глаз скользнул по ее телу, и, к своему стыду, Лив ощутила, как вся напряглась. Ей стало трудно дышать, сердце гулко застучало в груди, и она могла лишь беспомощно смотреть на Мартина. — Я знаю, — произнес он, притягивая ее к себе еще ближе.

Его взгляд словно прожигал ее насквозь, и Лив поняла, что он вот-вот поцелует ее. Однако в эту минуту кто-то обратился к нему по-португальски, и момент был упущен. Мартин резко повернул голову к говорившему и с улыбкой ответил.

А потом он повел Лив сквозь толпу. Их непрерывно останавливали, Мартину приходилось отвечать на бесчисленные приветствия, но все говорили по-португальски, и Лив не понимала ни слова. Только когда они добрались до выхода, она вспомнила, во что одета.

— Подождите. Мне надо переодеться.

— Вы и так прекрасно выглядите, — шепнул он ей на ухо.

— Но это не мое платье, — запротестовала Лив. Вырвавшись из его объятий, она глубоко вздохнула, восстанавливая дыхание.

— Вот и ты наконец, дорогая. — Рядом внезапно возник Алессио. — Я понимаю, что не могу приказывать тебе, как другим девушкам, но все же, пожалуйста, постарайся быть на виду. Я хочу, чтобы как можно больше народу увидело это платье. Я рассчитываю продать его модификацию в магазинах готового платья, так что, ради Бога, милочка, общайся.

— Она и общается. Со мной. — Рука Мартина снова властно обвила талию Лив, и он устремил холодный взгляд на Алессио. — Что касается платья, можете послать мне счет. Я забираю девушку с собой ужинать.

— Нет, погодите минутку. — Никто еще не покупал Лив одежду, а уж тем более едва знакомый мужчина. Он, конечно, почти заставил ее потерять голову, но не до такой же степени!

— Я не знал, что ты с сеньором Холлистером, дорогая, — замахал руками Алессио. — Оставь себе платье и ступай, ступай. — Он чуть ли не гнал ее прочь. — Наслаждайся ужином.

Не успела Лив опомниться, как уже сидела в черном спортивном автомобиле. Мартин был за рулем и мчался по улицам Эшторила.

— Я серьезно сказала насчет переодевания. — Лив наконец обрела дар речи. — Не хочу появляться на публике в таком платье. Это совсем не мой стиль.

— Ничего страшного. — Мартин бросил мимолетный взгляд на ее сердитое лицо, глаза его снова смеялись. — Есть отличный выход. Поужинаем у меня дома.

Лив отчаянно искала, что сказать. После заявления, что она не желает никуда идти в этом платье, возразить было нечего.

— Не волнуйтесь, Роберта. Со мной вам нечего бояться, даю вам слово. — Крепкая мускулистая рука сжала ее колено.

* * *

…Лив беспокойно заворочалась в постели. Это было первое обещание, которое дал ей Мартин и не выполнил. Но не единственное. Сейчас задним умом она понимала, что он встретил ее в критический момент. Целый год она горевала о родителях, жила и действовала как автомат и только-только начала приходить в себя. Семейный дом был продан. Мэгги, ее няня с детства, собиралась замуж, и Лив готовилась вступить в настоящую взрослую жизнь, где уже не было места детским фантазиям. Она с нетерпением ждала начала учебы, чтобы сделать карьеру, о которой мечтала. Девушка была преисполнена уверенности в себе, и это сослужило ей плохую службу. Как же она ошиблась!

Знакомство с Мартином было для нее как первые лучи света, прорезавшие ночную тьму, призналась себе Лив. Однако самой большой ошибкой в ее жизни было то, что последовало потом. Лив застонала и, перевернувшись на живот, зарылась лицом в подушку, стараясь отогнать воспоминания. Но тщетно. Они мучили ее во сне много лет и, если уж быть честной до конца, наложили роковой отпечаток на ее отношение к лицам противоположного пола.

Хватит, решила Лив, пора все забыть и жить дальше. Ведь так или иначе, все равно надо будет когда-нибудь выйти замуж и завести детей. Нельзя же испортить себе жизнь из-за одной случайной связи! Человек, который нанес ей такую страшную рану, даже не узнал ее при встрече. Надо с этим смириться. Не стоит он таких переживаний. Или все-таки стоит?

3

Лив стояла посреди большой гостиной, недоумевая, что она вообще здесь делает. Начищенный паркетный пол, окно во всю стену, за которым открывался замечательный вид на Эшторил. Оглядевшись, Лив поразилась, как мало в комнате мебели: всего два ослепительно белых дивана и черный мраморный кофейный столик. Мраморный элегантный камин украшала единственная фотография в серебряной рамке. Лив подошла поближе, чтобы рассмотреть ее. На ней был снят Мартин, обнимавший за плечи какого-то молодого человека, а между ними стояла хорошенькая черноволосая девушка. Все трое смеялись. Лив невольно отметила кольцо с огромным камнем, красовавшееся на руке девушки.

— Ваши друзья? — спросила она, лишь бы что-то сказать.

— Да, и очень близкие, — улыбнулся Мартин.

— Красивая у вас квартира. — Лив старалась за улыбкой спрятать нервозность.

— Вы правда так считаете? — Мартин равнодушно огляделся. Поймав ее настороженный взгляд, он заметил: — У вас такой испуганный вид. Не бойтесь, я не собираюсь на вас набрасываться. — Взяв Лив за руку, он развернул ее лицом к себе. — Я всего лишь пригласил вас поужинать, вот и все.

— Вы умеете готовить? — скептически спросила Лив, напустив на себя невозмутимый вид.

— Еще бы! У меня масса самых разных способностей. — Пожав плечами, он широко развел руки, и Лив почувствовала, что все больше подпадает под его обаяние.

— Что ж, готова в это поверить, — заметила она, обводя взглядом его гибкую фигуру. Разыгравшееся воображение сразу подсказало ей, каковы могут быть его прочие способности.

— Как насчет настоящего омлета, салата и бутылки белого вина? — спросил Мартин. Удовлетворенная улыбка, мелькнувшая на его губах, говорила о том, что он догадался, в каком направлении текут мысли Лив.

— Очень хорошо, спасибо, — чопорно отозвалась Лив, и Мартин расхохотался.

— Роберта, вы просто бесценное существо! — Смеющиеся глаза заглянули ей в лицо, затем он взял Лив под локоть и повел в кухню. — Пошли, можете приготовить салат.

В течение следующих пятнадцати минут они дружно трудились бок о бок, и, если у Лив и перехватывало дыхание, когда Мартин задевал ее, двигаясь в тесном пространстве кухни, она старалась на обращать на это внимания. Однако потом, сидя напротив Мартина за небольшим столиком для завтрака с тарелкой, наполненной едой, Лив внезапно ужаснулась. Никогда еще ей не доводилось оставаться наедине с мужчиной в его квартире. Что она вытворяет? Чужая страна, совершенно незнакомый мужик… Никогда еще в жизни она не вела себя столь легкомысленно. Однако при одном взгляде на него остатки здравого смысла покинули ее окончательно.

— За мою прекрасную Роберту! — Мартин медленно поднес бокал к губам, и его взгляд словно невзначай скользнул по ее груди, едва прикрытой тончайшим шифоном.

Лив поспешно сделала глоток вина, но это не помогло. Все ее тело занялось жаром, и ей показалось, что соски набухли так, что вот-вот прорвут тонкую ткань. Она быстро поставила бокал на стол и в смущении невольно прикрыла грудь руками, потрясенная тем, как подействовал на нее этот единственный взгляд.

Мартин перегнулся и перехватил ее руку.

— Не надо стесняться, Роберта, — тихо сказал он. — Со мной происходит то же самое, только меня выручает стол.

Лив не сразу поняла, о чем он, а когда сообразила, то вся залилась краской.

— О Боже, — ахнула она.

Мартин откинул голову и от всей души расхохотался.

— Просто не верится в такую невинность! Но насчет платья вы правы, Роберта. Оно предназначено для глаз любовника, но уж никак не для посторонних. А теперь давайте есть, пока все не остыло.

С трудом сделав пару глотков, Лив принялась ковырять вилкой в тарелке. Поднять глаза она не осмеливалась, ей и так было трудно дышать.

— В чем дело, Роберта? Вам не нравится омлет? — озабоченно спросил Мартин.

Она вскинула голову и попыталась выдавить улыбку.

— Нет-нет, все очень вкусно, просто у меня нет аппетита.

— Вы же сами сказали, что вы не модель. Когда сохранять фигуру нужно для работы, я еще могу это понять. — Сияющие карие глаза так и впились в нее. — Но вы просто совершенство. Преступление портить такую красоту дурацким стремлением похудеть. Ешьте, — сурово приказал он.

И Лив покорно принялась за еду.

Постепенно они разговорились и вскоре уже болтали, как старые друзья. Мартин с энтузиазмом рассуждал о гонках, которыми, по-видимому, очень увлекался. Лив рассказала несколько забавных эпизодов, которые ей пришлось наблюдать во время турне. Мартин обладал чувством юмора, и девушка, слушая его, порой смеялась до слез.

Время шло, и Лив уже позабыла, что она в гостях у чужого человека, что у нее сегодня день рождения. Весь мир перестал существовать, исчезло все, кроме этого мужчины, излучавшего такой мощный магнетизм. В какой-то момент Мартин заметил, что ему еще ни разу не приходилось просиживать по два часа на жестком кухонном стуле, и предложил перейти в гостиную.

Сидя рядом с ним на мягком диване и потягивая приготовленный им кофе, Лив исподтишка рассматривала его точеный профиль. Внезапно ею овладело беспокойство. Ужин был окончен, кофе почти допит, и ей пора было уходить. Мартин показал себя настоящим джентльменом, а вот у Лив в голове роились греховные мысли. И ей совсем не хотелось уходить. В последнее время ей довелось встретить немало интересных мужчин, но ни один не действовал на нее так, как Мартин.

Растянувшись рядом с ней на диване и вытянув мускулистые ноги, он, казалось, полностью расслабился. Но при этом выглядел возмутительно сексуально. Взгляд Лив задержался на его ногах, и по проступающим сквозь ткань брюк мышцам она догадалась, что он гораздо более сильный спортсмен, чем утверждал. На Лив накатила жаркая волна желания, и, испуганная тем, куда могут завести такие шальные мысли, она поспешно перевела взгляд выше. Что оказалось ничуть не лучше, ибо она тут же уперлась взглядом в мускулистую грудь настоящего атлета. Верхние пуговицы рубашки Мартина были расстегнуты, и в вырезе виднелась гладкая бронзовая кожа. Лив с трудом подавила желание протянуть руку и потрогать мощную шею и выступающие ключицы.

Окончательно смешавшись, Лив вскочила на ноги.

— Мне пора, — дрожащим голосом, выдававшим ее состояние, пробормотала она. — Уже поздно, а завтра я обещала быть на показе. — Несмело заглянув в его лицо, Лив была потрясена внезапно полыхнувшим в его глазах жарким пламенем.

Мартин поймал ее за руку и, прежде чем Лив успела опомниться, притянул ее к себе на колени.

— Ну, я хоть поцелую вас на прощание.

— Не надо, пожалуйста, вы испортите платье. — Лив пролепетала первое, что пришло в голову. — Его же надо вернуть. — Она знала, что несет полную чушь, но одна рука Мартина обнимала ее за талию, другая сжимала обнаженное плечо, а ее ягодицы так плотно были прижаты к его бедрам, что Лив чувствовала себя беспомощной, как котенок.

— Не надо ничего возвращать, считай это платье подарком.

Его сильная рука дразнящим жестом скользнула по ее затылку, притянув ее лицо ближе к своему, и Лив была просто парализована мощной волной желания, прокатившейся по телу.

— Я не могу его принять. — Лив сама не знала, что имеет в виду: платье или поцелуй.

— Считай его подарком на день рождения. — Чувственные губы легко коснулись ее губ. — Моя чудная Роберта.

На губах Лив невольно заиграла сияющая улыбка, и она чуть отстранилась.

— Как ты догадался, что у меня сегодня день рождения? — спросила Лив, на мгновение забыв, в какой опасной ситуации оказалась.

Мартин в ответ негромко рассмеялся.

— Я и не догадывался. Видно, мы так настроены друг на друга, что это просто сверхъестественно. — Крепко обхватив обеими руками, он прижал девушку к себе. — С днем рождения, моя прекрасная! Но почему ты мне не сказала? Омлет вовсе не праздник. Знай я, так повел бы тебя куда-нибудь в ресторан, — с улыбкой сказал Мартин. — Но как же твои друзья, родители, неужели они не захотели тебя поздравить?

Зеленые глаза Лив невольно затуманились слезами, так тронула ее эта забота.

— Мои родители погибли в прошлом году.

— Ах ты, бедняжка! — Он склонил голову и прильнул к ее губам долгим нежным поцелуем, в котором ощущалось сочувствие и утешение.

Мягкие губы Лив покорно раскрылись навстречу его губам, и Мартин, неожиданно застонав, опрокинул ее на диван.

Лив так и не знала, как все случилось. Только что она чувствовала себя в его объятиях мирно и уютно, но в следующее мгновение на нее обрушилась волна эмоций, каких она прежде не знала. От ощущения мужского тела поверх ее собственного, крепких рук, жарких губ, языка, проникшего в ее рот, у нее голова пошла кругом. Тонкие руки девушки обвились вокруг его мускулистого тела, ее собственное тело само устремилось ему навстречу, это было хуже любого наркотика.

Пальчики Лив пробежали вверх по его плечам и зарылись в шелковистые длинные волосы. У нее было такое чувство, словно до сих пор ее никто ни разу не целовал. Это было как удар молнии, как откровение. Казалось, именно ради этого она и родилась на свет. Лив откликнулась на его призыв всем существом, выпуская на свободу жажду, которая давно томилась в ней и ждала своего часа. Она не просто сдалась перед его пылкой страстью, она купалась в ней и требовала своего.

Мартин поднял голову, золотисто-карие глаза встретились с затуманенными зелеными. Оба с трудом переводили дыхание. А потом его рука мягко скользнула от ее лица к плечу и спустила с него тонкую бретельку. Чуть откинувшись, он несколько секунд изучал ее нежные набухшие груди.

— Ты необыкновенная, — прошептал он, и его пальцы сомкнулись вокруг ее соска. Словно завороженный, он смотрел, как под его умелыми ласками сосок превращается в розовый бутон.

Все тело Лив ныло от безумного возбуждения, запах мужского тела щекотал ее ноздри, и ей отчаянно хотелось попробовать на вкус его кожу.

— Не здесь, Роберта, — шепнул Мартин и, подхватив ее на руки, понес в спальню.

Лив хотела было запротестовать, но его губы прильнули к ее губам, и сопротивление было сломлено. А потом она лежала на кровати, и Мартин склонился над ней, в его глазах пылал огонь желания. Он спустил платье до талии, полностью обнажив ее грудь.

— Боже мой, до чего же ты хороша, — выдохнул он и, стремительно сдернув рубашку и брюки, лег рядом с Лив на кровать.

От возбуждения кровь так и бурлила в ее жилах. Лив отважилась опустить взгляд туда, где его тело сужалось и между ног среди кудрявого куста светлых волос гордо возвышался символ его мужского достоинства.

Лив с трудом сглотнула. В следующую минуту сильные руки освободили ее от платья, одним ловким движением сняли трусики и туфли. Кончики его пальцев побежали вдоль ее бедер, обжигая своим прикосновением.

— Мартин, — выдохнула она.

— Мне нравится, как ты произносишь мое имя, — шепнул он, лаская ее бедро.

Он приподнялся на локте, наклонился и снова прильнул губами к ее губам. Лив ответила на его поцелуй с первобытной страстью. Его рука властно скользила по ее телу, ловкие пальцы ласкали нежные соски, затем снова спустились ниже — по плоскому животу к мягким завиткам, прикрывавшим ее женское естество.

До сих пор ни одному мужчине Лив не позволяла таких интимных ласк, и на мгновение в ней пробудились остатки здравого смысла, но тут его губы захватили ее напрягшийся сосок, и снова весь мир куда-то провалился. Лив громко застонала от наслаждения, граничившего с болью, и выгнулась ему навстречу.

Такой откровенной жажды она еще не знала. Всем своим существом Лив потянулась к Мартину, ее руки обхватили крепкие плечи, стали гладить его мускулистую спину, скользнули к груди. Гладкая атласная кожа и рельефные мышцы просто завораживали. Все его тело, казалось, обладало какой-то колдовской силой. Лив бросало то в жар, то в холод, она то замирала, то рвалась к нему. Обуздывать физическое желание она не умела, да сейчас и не хотела. Его чувственные умелые руки вели ее все дальше и дальше к экстазу.

Мартин снова прильнул к ее припухшим от поцелуев губам, одновременно его рука начала исследовать влажные лепестки трепещущей плоти.

— Пожалуйста, — прошептала Лив, совсем потеряв голову от желания. Взглянув в его искаженное страстью лицо, в глаза, где горел безумный огонь страсти, она поняла: настал ее час.

— Об этом не надо просить, — выдохнул Мартин и, на мгновение приподнявшись, стремительно вошел в нее.

На секунду он замер, услышав вскрик Лив и ощутив сопротивление девственной плоти, но тут ее руки сомкнулись на его спине, губы с силой прижались к его плечу, и Мартин со сдавленным стоном рванулся вперед.

Лив только сейчас впервые поняла, что значит подлинная страсть. Она взлетала все выше и выше, куда-то в неведомое, сердце бешено колотилось, руки жадно цеплялись за тело Мартина, словно она боялась, что он вот-вот остановится и не даст ей достичь высшей точки блаженства.

А потом это случилось. Оба достигли пика страсти, и Лив услышала, как ее стон слился с хриплым стоном Мартина. Он бессильно повалился поверх нее, уткнувшись лицом в ее шею, и она, осторожно подняв руку, отвела от его лица влажные пряди светлых волос. Лив наслаждалась ощущением тяжести его тела, исходившим от него жаром. Она любила его…

Со вздохом Мартин перекатился на спину, затем приподнял Лив, прижимая к своей широкой груди.

— Я был первым. — Он отбросил шелковистые локоны, упавшие на лоб Лив, и пристально вгляделся в ее лицо, так и светившееся счастьем. — Почему ты ничего не сказала, Роберта?

— А это имеет значение? — Она приподнялась, сложила руки на его груди и опустила на них подбородок. — Все равно когда-то это должно было случиться. — Она попыталась выдавить улыбку, но вместо этого закусила губу, не зная, как вести себя в такой ситуации. Внезапно ее затрясло от истерического смеха, рвавшегося наружу.

— Роберта, это вовсе не смешно. Если бы я знал, я бы постарался быть осторожнее, мягче.

— Извини, — шепотом отозвалась Лив. — Как ты уже догадался, к такого рода вещам я не привыкла.

Мартин застонал и ласково пригладил ее волосы.

— Ты думаешь, я привык? — шепнул он, целуя ее в макушку. — Я еще никогда не был с девственницей, так что для меня это тоже в первый раз. Что же до сожалений, — он приподнял ее голову и заглянул в зеленые глаза, — то мне ничуточки не жаль. Я совершенно счастлив, просто на седьмом небе. Ты моя, и только моя. Отныне и навеки, и я сейчас тебе это докажу. — Его губы раздвинулись в чувственной усмешке, в глазах заплясали бесенята, и сердце Лив снова рухнуло куда-то в пропасть.

Однако она решительно наклонилась и чмокнула его в нос.

— Не сейчас. Сначала мне надо в ванную.

— Как прозаично! — фыркнул Мартин. — Я с тобой.

— Ну уж нет. — Высвободившись из его объятий, Лив села на постели. Невинность она потеряла, но кое-какие предрассудки у нее все же остались.

— Ванная там. — Мартин небрежно махнул рукой в сторону двери в противоположной стене. Но только помни: теперь ты моя и тебе скоро придется делить со мной все, включая ванную.

— Посмотрим, чего стоят твои обещания, — поддразнила его Лив. Спустив ноги с кровати, она наконец оглядела комнату, ставшую свидетельницей ее решительного шага. И расхохоталась во весь голос. Стянув с постели верхнюю простыню, Лив завернулась в нее и окинула взглядом распростертого на кровати обнаженного мужчину. — Ну и ну, Мартин! Черные атласные простыни! Надо же до такого додуматься! — весело сказала она и, все еще посмеиваясь, отправилась в ванную.

Смыв грим и сделав слабую попытку кое-как расчесать волосы, Лив вернулась в спальню и на мгновение замерла на пороге. Мартин лежал на спине, его грудь ровно поднималась и опускалась, руки были раскинуты в стороны, и все его гибкое бронзовое тело сейчас казалось каким-то незащищенным. Внезапно Лив ощутила такой мощный прилив нежности к нему, что у нее на мгновение перехватило дыхание.

— Иди ко мне, Роберта, я чувствую, что ты там стоишь, — тихонько сказал Мартин, не открывая глаз.

— Как ты узнал, что я уже пришла? — спросила Лив, подходя к кровати и сбрасывая с себя простыню.

— Ты моя вторая половинка. — Он открыл глаза, встретил взгляд Лив, и ее почти ослепило золотое сияние, лившееся из его глаз. Он медленно обвел взглядом ее тоненькую обнаженную фигурку, а потом впился взглядом в ее свежее, чисто вымытое личико. — Я так и знал, что без макияжа ты еще красивее, — заметил он. — У меня просто не хватает слов. Иди ко мне. — Он протянул руку.

Лив доверчиво вложила в нее свою, и Мартин притянул ее в объятия. Он поцеловал ее долгим нежным поцелуем, исследуя языком все потайные местечки ее рта, и они снова медленно начали свой танец любви.

* * *

Далекий звонок телефона пробудил Лив от крепкого сна без сновидений. Пошевелившись, она обнаружила, что двигаться ей не дает пригвоздившая ее к кровати мужская рука. Несколько мгновений она не могла понять, где находится, но тут же волной хлынули воспоминания прошедшей ночи.

— Мартин, телефон, — шепнула она, потянув обнимавшую ее руку и моля Бога, чтобы в его глазах, когда он проснется, светилась та же нежность, что ослепляла ее в течение этой долгой ночи.

— Роберта. — Его голос прозвучал мягко, чуть хрипловато со сна, и рука машинально крепче прижала ее к себе. Потом его глаза стремительно распахнулись, и при виде Лив на его лице появилась широкая сияющая улыбка. — Так это был не сон.

Все страхи Лив тут же развеялись как дым.

— Нет, не сон, как и этот телефонный звонок, — подтвердила она, и ее губы раздвинулись в ласковой улыбке.

Мартин легко коснулся их губами, затем потянулся к тумбочке и снял надоедливую трубку. Откинувшись, Лив наблюдала за ним из-под полуопущенных век. Он был восхитительно хорош, и ей захотелось ущипнуть себя, чтобы убедиться, что все случившееся накануне было наяву. Мартин любит ее и хочет, чтобы она осталась с ним. Он попросил об этом и, когда она согласилась, снова обнял ее и они предались любви. Она так и не сказала ему про университет, но это уже не имело значения. Сегодня ничто не имело значения, кроме их чувств.

Между тем во время разговора лицо Мартина помрачнело, прямые брови сошлись на переносице, образовав суровую морщинку, и он внезапно показался Лив старше и гораздо жестче. Ее даже охватил какой-то безотчетный страх. Бросив трубку на рычаг, он резко спустил ноги с кровати.

— Что случилось? — спросила Лив.

Мартин обернулся, точно только что вспомнил, что она здесь. На его губах появилась извиняющаяся улыбка.

— Прости, милая, мне придется поехать на трассу. Не знаю, сколько я там проторчу. — Карие глаза задержались на юном лице Лив, разрумянившемся со сна. — Мой подарок на день рождения, — улыбнулся он и, отведя от ее лица прядь волос, ласково прибавил: — Сейчас только половина седьмого, так что спи дальше. Я оставлю на столе в кухне ключ от квартиры и визитку с адресом. — Наклонившись, он легко чмокнул ее, пощекотав щетиной нежную щеку. — Если рано освобожусь, заберу тебя после показа, ты ведь туда собиралась? Или позвоню тебе в отель и за тобой заеду. — Уже направляясь в ванную, он добавил: — Но, если я не позвоню до пяти, собирай вещи, приезжай сюда и жди меня. Договорились? — И он исчез в ванной.

Лив натянула на себя черную простыню, сонно вздохнула и через минуту уже снова сладко спала. Она не видела, как Мартин, вернувшись в спальню, с нежной улыбкой склонился над ней. Но все же она слегка пошевелилась, когда легкий, почти воздушный поцелуй коснулся ее губ, и во сне ей привиделось, как мужской голос шепнул: «я люблю тебя».

* * *

Изучив свое отражение в зеркале, висевшем над раковиной в ванной Мартина, Лив широко улыбнулась. За ночь она как-то изменилась: в глазах светилось новое знание, а чуть припухшие губы выдавали, чем она занималась ночью. Она была влюблена. Мартин! Лив захотелось забраться на крышу и выкрикнуть его имя на весь мир — имя ее принца, принадлежавшего только ей. Радостно напевая, она отправилась на кухню. У нее еще оставалось время, чтобы выпить кофе, прежде чем ехать в отель.

Наполнив чашку, Лив бросила взгляд на маленький ключ, лежавший поверх карточки с адресом. Ключ сиял золотом в утреннем солнечном свете, ключ ко всей ее оставшейся жизни… Ее ждало чудесное золотое будущее, рядом с Мартином. Она была знакома с ним всего два дня, но уже не сомневалась, что он для нее единственный. Взяв карточку, Лив бросила ее в сумочку и взвесила на руке ключ. Неожиданно послышался скрежет ключа в двери, и она вскочила на ноги: Мартин вернулся!

С радостно бьющимся сердцем она помчалась в гостиную и застыла на месте. Перед ней был совершенно незнакомый человек. Среднего роста, довольно хрупкого сложения, с оливково-смуглой кожей, копной черных волос и миловидным, как у девушки, лицом, украшенным небольшой родинкой над чувственной верхней губой. Мужчина был в джинсах и белом свитере; в руках он держал портплед, который небрежно бросил на пол. Выпрямившись, он сузившимися глазами оглядел Лив с головы до ног, а потом произнес по-португальски что-то, по тону подозрительно напоминавшее ругательство.

— Что вы здесь делаете? — резко спросила Лив, внезапно осознав, в какой неловкой и даже опасной ситуации оказалась.

— Я не очень хорошо говорю по-английски. Меня зовут Сержиу Сантуш, — представился мужчина. — Вообще-то я здесь живу.

— Не может быть, это же дом Мартина!

— Ах Мартина… — Мужчина покачал черноволосой головой, уселся на диван и закрыл глаза. — Это не его дом, чтобы он вам ни наговорил. Мы живем здесь с ним вместе во время гонок, — безжалостно заявил Сержиу и, оглядев Лив, спросил: — А сам-то он где? Все еще валяется в постели, а вам велел приготовить кофе, да?

— Нет, он уехал на работу, — ответила Лив.

— На работу! — Сержиу расхохотался. — Хорошее оправдание, ничего не скажешь. Послушайте, детка, я очень устал с дороги. Я летел сюда много часов. Я хочу кофе и спать. Обычно Мартин всем со мной делится, — прибавил он, цинично оглядев Лив. — Но, судя по вашему виду, вы сейчас мало на что годитесь, да и я тоже. Так что лучше бы вам убраться отсюда.

Смысл его слов не сразу дошел до Лив, а когда она все поняла, то ей стало нехорошо.

— Какая гадость, — возмутилась она. — Я вам не верю! Мартин любит меня. Он… он хочет, чтобы я осталась с ним. — Последние слова она пробормотала заикаясь, сама понимая, как неубедительно они звучат.

Мужчина сначала лишь презрительно фыркнул, но, сообразив, что Лив говорит серьезно, сел прямо.

— Это он вам так сказал?

— Да, и мы с ним встречаемся после работы. — Мартин ведь пообещал! Она не хотела верить этому типу. Но в мозгу уже звучал предательский голос. Что на самом деле она знает о Мартине? Только то, что он богат и великолепный любовник. Внезапно Лив узнала мужчину. — Это вы сняты на той фотографии. — И она указала на каминную полку.

— Да. И Мартин Холлистер не ходит на работу в том смысле, как мы с вами это понимаем. — Сержиу сардонически выгнул бровь. — Он спонсирует одну из команд «Формулы-1», хобби очень богатого человека. У Мартина есть дома в Лиссабоне, Алгарви, на Мадейре и в Лондоне. Кроме того, он еще и крупный землевладелец.

Лив чувствовала себя так, словно ее ударили в солнечное сплетение.

— Но он дал мне ключ от квартиры. — Она разжала руку, в которой был зажат ключ.

Мгновение Сержиу молча смотрел на ключ.

— Ах, он дал вам ключ, — наконец медленно протянул он и цинично усмехнулся. — А вы попробовали, детка, подходит ли он к двери? — В его голосе звучала откровенная насмешка.

Лив захотелось сжаться в комок и умереть прямо на месте. Такое не могла ей привидеться даже в страшном сне. Она тупо смотрела на ключ. Действительно, перед уходом ей бы и в голову не пришло проверить, подходит ли он к замку.

— Мартин держит связку ключей про запас. Это его излюбленный метод отделываться от красоток, которых он подбирает на одну ночь. Я-то знаю, ведь я его друг, к тому же он помолвлен с моей сестрой. Но если вы мне не верите, попробуйте сами.

— Помолвлен с вашей сестрой! — прошептала Лив, не веря своим ушам. Она внезапно с ужасом поняла, что на фотографии, о которой она накануне спросила Мартина, он был снят со своей невестой. К горлу Лив подступила тошнота, и она покачнулась.

Сержиу мгновенно оказался рядом и взял ее под руку.

— Что с вами? Вы очень побледнели. — Он окинул взглядом полуодетую фигурку Лив и пристально вгляделся в бледное ненакрашенное лицо. — Сядем. Похоже, вы испытали настоящий шок.

Лив покорно позволила ему подвести себя к дивану.

— Позвольте мне извиниться за Мартина. Мне очень жаль. Я сразу не сообразил, что вы гораздо моложе женщин, с которыми он обычно спит.

Сержиу Сантуш был очень добр. Он обнял Лив за плечи и мягко усадил на диван.

— Вы ведь видели фотографию на камине. Она была снята три месяца назад. Надо ли еще что-нибудь добавлять?

— Ваша сестра… Как же вы можете? Ведь он ей изменяет!

В ответ Сержиу лишь рассмеялся.

— Мартин происходит из старинной семьи. Хоть он наполовину англичанин, но хорошо усвоил наши традиции. Его невеста должна в день свадьбы быть девственницей, так что до свадьбы он ей не изменяет, а просто удовлетворяет потребности тела, тем более что желающим переспать с ним несть числа. Для него это ничего не значит, и Режина это прекрасно знает. Хотя иногда мне стыдно за него, вот как сейчас. Сразу видно, что вы не из легкодоступных, так что еще раз извините.

Отупев от ужаса и потрясения, Лив была не в силах вымолвить ни слова. Сержиу заказал ей такси, и через десять минут она была уже в отеле.

— Что с тобой? — строго спросила ее Лори, когда показ закончился. — На тебе лица нет! И где ты пропадала всю ночь? Я вся извелась.

Лив лишь молча покачала головой.

— Боже мой! — ахнула подруга. — Мартин Холлистер! Ты ведь с ним удрала вчера с приема? Ты что, спала с ним, а потом он дал тебе отставку? Бедненькая моя! — Лори сочувственно обхватила Лив за плечи. — Я не успела тебя предупредить. Девочки только вчера рассказали, что он помолвлен с кем-то из очень приличной семьи, хотя при этом он законченный бабник. Впрочем, надо отдать ему должное: он всегда щедр с женщинами, с которыми имеет дело. Алессио сказал, что сегодня позвонили из его конторы насчет оплаты твоего вчерашнего платья, так что ты теперь обладательница творения «от кутюр».

Лив молча слушала щебет Лори, и с каждым словом надежда на то, что произошла какая-то ужасная ошибка, таяла. Мартин купил ее за платье. Эта тряпка и прежде ей не очень нравилась, но теперь Лив ее просто возненавидела.

Вернувшись в отель, Лив сразу позвонила в аэропорт. Ей повезло: нашлось место на чартерном рейсе, вылетавшем в тот же день в половине пятого. Лив поспешно побросала в сумку свои вещи. Слезы ручьями лились по ее лицу. Схватив ненавистное платье, она изорвала его в клочья и выбросила в мусорную корзину. Она и сама толком не знала, из-за чего рыдает: то ли из-за разбитого сердца, то ли от злости на себя за собственную глупость. Дура несчастная, придумала себе неземную любовь с первого взгляда! Какой же наивной надо было быть, чтобы поверить россказням Мартина. Но это первый и последний раз. Никогда в жизни, клялась себе Лив, вызывая такси.

Повесив трубку, она взялась за сумочку, проверяя, на месте ли паспорт. На глаза ей попалась визитка: «Сержиу Сантуш», а внизу адрес и телефон квартиры. Еще одно подтверждение лживости Мартина: он даже не дал ей своего телефона. В эту минуту раздался звонок, и Лив подняла трубку.

— Роберта, что это еще за игры? Почему ты оставила ключ? — прогремел на другом конце линии гневный голос Мартина.

— Мне не нужен ни твой ключ, ни ты сам. Прощай. — Лив швырнула трубку на рычаг. Телефон снова зазвонил, но она подхватила сумку и вышла из номера.

4

Лив проснулась от звука хлопнувшей двери. Сонно моргая, она приподнялась в кровати и только тут поняла, что она не дома. Она протерла глаза. Господи, неужели то, что случилось вчера, было наяву? Мартин Холлистер в роли ее будущего родственника! Об этом даже помыслить страшно. Лив застонала, и ей снова захотелось забраться под одеяло.

— Извини, Лив, но придется вставать. — К кровати приближалась Кэрол с кружкой кофе в руках.

— Сколько времени? — пробормотала Лив, глядя на двоюродную сестру затуманенными глазами.

— Половина двенадцатого. Быстренько пей и собирайся, нам скоро выезжать. — Кэрол поставила фарфоровую кружку на прикроватный столик.

— Половина двенадцатого! — взвизгнула Лив. — Что ж вы меня не разбудили? — Спустив ноги с кровати, она села и взяла в руки кружку.

— Мартин сказал, что раз твой начальник отправил тебя отдыхать, то надо дать тебе выспаться. По-моему, ты одержала сногсшибательную победу, — широко улыбнулась Кэрол. — Так что можешь благодарить Мартина, а не меня. — И она выпорхнула из комнаты.

Стоя под душем, Лив на чем свет кляла себя. Ничего себе гостья — дрыхнет чуть ли не до обеда! И все из-за этого гнусного типа. Выйдя из душа, она поспешно растерлась насухо и натянула свежее белье. Затем просунула голову в ворот голубой рубашки с короткими рукавами, надела серые брюки и туго затянула вокруг тоненькой талии кожаный ремень из змеиной кожи.

Расчесывая волосы, Лив размышляла о ремне из змеиной кожи. В принципе она могла носить его без угрызений совести — это был подарок от негритянского племени в Ботсване, где она одно время заведовала клиникой. Зато шубу из натурального меха она ни за что не наденет. Лицемерка, да и только, сказала себе Лив, спускаясь в гостиную.

— Доброе утро. Надеюсь, вы хорошо выспались, — протянул Мартин. Он стоял на пороге гостиной и смотрел на Лив.

Высоко вскинув голову, она небрежно оглядела Мартина, одетого в джинсы и голубую рубашку. Этот роскошный образец супермужика так и лучился самодовольством.

— Да, благодарю вас, — натянуто произнесла Лив, стараясь не обращать внимания на прямо-таки исходившие от него волны мужской притягательности. — Но вы могли бы и разбудить меня.

— Вот это предложение, перед которым невозможно устоять, — развеселился Мартин. — Запомню на будущее, если вам еще раз случится проспать.

Лив только сейчас сообразила, какую сморозила глупость, и ее щеки залила жаркая краска. Стрелой промчавшись мимо Мартина, она ринулась в дальнюю часть дома, где находилась спасительная кухня. На бегу в ее ушах отдавался негромкий веселый смешок. Нет, решила Лив, этот мужик совершенно невозможен, и будь она проклята, если куда-нибудь с ним поедет!

В кухне уже хлопотали Мэри Энн, тетя Клэр и Кэрол, и перед Лив в мгновение ока появилась тарелка с яичницей и ветчиной. Ей было велено немедленно сесть и подкрепиться, ибо через полчаса им предстояло выезжать.

Запихивая в себя пищу, Лив попыталась отбиться от ненужной поездки в Португалию.

— Послушайте, это же абсурд, — возмущалась она. — Двадцать первый век на носу! Какая там еще дуэнья, все уже и слово-то такое давно позабыли.

— Лив, ради всего святого, хватит терять время, — оборвала ее Кэрол. — Мартин уже дважды звонил пилоту, откладывая рейс. Аэропорт в это время года страшно перегружен, толпы народа летят чартерами в отпуск на Средиземное море. Если мы пропустим и этот коридор, то застрянем здесь до завтра.

Лив едва не подавилась яичницей. У него собственный самолет! Впрочем, могла бы и догадаться, с горечью подумала она.

— Ты уже собралась? — грозно осведомилась Кэрол.

— Да… нет еще, — пробормотала Лив. — Несессер наверху, а остальные вещи так и остались в машине. — Внезапно ее осенило. «Ягуар», на котором она приехала! Вот и спасительная ниточка. — А Уилфрид?! — с торжеством воскликнула Лив. — Как же я его оставлю?! Нет, я решительно не могу с вами лететь!

Какое-то движение у порога заставило ее резко повернуть голову. В кухню своей гибкой бесшумной походкой вошел Мартин, и большое помещение почему-то сразу показалось тесным. Позади него семенил дядя Джеффри. Что-то в лице Мартина заставило Лив внимательнее вглядеться в него. Его черты как-то странно застыли, а веки опустились, почти скрыв глаза и не давая прочесть их выражение.

— Ваш молодой человек наверняка сможет пережить без вас одну неделю, а вы — без него, хотя бы ради своей семьи. Пусть немного поживет воспоминаниями. — Голос Мартина звучал бесстрастно, но почему-то создавалось впечатление, что за его словами прячется очень сильное чувство, которое он сдерживает колоссальным усилием воли. — Мне ведь пришлось через это пройти.

Вот это уже был явный намек, только на что? Наверное, на то, что он до сих пор живет воспоминаниями о любимой покойной жене, решила Лив. Должно быть, он ее очень любил, подумала она и подавила неожиданный укол боли. Впрочем, долго размышлять над сердечными муками Мартина ей не пришлось, ибо Кэрол и Джеффри дружно расхохотались. Лив решительно отложила вилку и поднялась, готовясь выйти из кухни.

Между тем, насмеявшись вволю, дядя Джеффри хлопнул Мартина по спине.

— Нет, дружище, вы ошибаетесь, — хмыкнул он. — У Лив нет молодого человека. Она слишком поглощена служением народу, чтобы думать о таких пустяках, — продолжал он, все еще посмеиваясь. — Уилфрид — это ее машина. Жаль, вы пропустили торжественный подъезд Лив к вашему дому: она ездит на «ягуаре» сорокового года выпуска и в буквальном смысле слова сдувает с него пылинки. Кстати, мы еще успеем на него посмотреть, если заглянем в гараж. Ручаюсь, Уилфрид вам понравится, вы же, похоже, отлично разбираетесь в машинах. — И, обернувшись к племяннице, прибавил: — Не волнуйся о машине, Лив, я за ней пригляжу. Пусть постоит у нас с Клэр до твоего возвращения. На самом деле ты окажешь мне колоссальную услугу. Мне уже не терпится снова сесть за руль старушки. Твой отец иногда разрешал мне водить ее, и, помнится, мы здорово веселились.

При упоминании об отце Лив и счастливых днях их молодости на лице дяди Джеффри появилась теплая мечтательная улыбка, и Лив поняла, что выбора у нее нет.

— Пойду принесу тебе ключи. — Все-таки она сумела ретироваться с достоинством. Проходя мимо Мартина, Лив не удержалась и бросила на него взгляд.

— Вот и умница, — произнес он, и резкие черты его лица смягчила улыбка. — Обещаю вам весьма интересные каникулы.

Лив едва не улыбнулась в ответ, но вовремя спохватилась. Очередные обещания всемогущего Мартина Холлистера были нужны ей как прошлогодний снег. И вообще, как он смеет разговаривать с ней в таком покровительственном тоне, возмущалась про себя Лив, укрывшись в тишине своей спальни.

Сердце ее билось чуть быстрее обычного, но Лив отнесла это за счет быстрого бега по лестнице. Она ни за что бы не призналась, что вся затрепетала оттого, что Мартин ей улыбнулся. Теперь, когда решение было принято, она не стала терять времени даром. Быстро уложив немудреные пожитки, она спустилась вниз и почти бегом выбежала из дома. Подойдя к машине, открыла багажник и взялась за ручку чемодана.

— Позвольте мне. — Крепкая мужская рука уверенно перехватила ручку и поставила чемодан на землю. — А Уилфрид действительно чертовски хорош, настоящий красавец, — одобрительно заметил Мартин.

Лив вскинула глаза и бесстрашно встретила его взгляд.

— Спасибо на добром слове. Кстати, я, знаете ли, вовсе не беспомощна.

— Я разве это утверждал? — Прямая бровь Мартина иронично приподнялась вверх. — Женщина, которая спокойно ездит на таком великолепном автомобиле и при этом еще небрежно называет его Уилфридом, должна быть весьма в себе уверена.

Его глаза засветились знакомым золотистым светом, который Лив помнила так хорошо и который, казалось, за последнее время совсем исчез, и у нее невольно сжалось сердце. Впрочем, это и к лучшему, подумала она, глядя, как Мартин со знанием дела осматривает автомобиль. Похоже, в соревновании с хорошей тачкой она проигрывает вчистую, так что есть шанс, что интерес Мартина к ее собственной персоне весьма преходящий.

Лив отдала дяде ключи от машины, и тот, довольно насвистывая, направился к дому, где на пороге собралась вся семья. Мартин же вновь оказался рядом с Лив.

— Существует поверье, что мужчины любят длинные спортивные машины, потому что видят в них некое фаллическое продолжение самих себя. А мне вот почему-то пришло в голову, что и про вас можно сказать что-то в этом роде, — объявил он, и в его глазах полыхнуло такое откровенное желание, что Лив невольно содрогнулась и ощутила, как у нее болезненно сжался желудок.

— Что? — ахнула она, завороженная магнетизмом его взгляда. В мгновение ока этот мужчина преобразился из холодного светского аристократа в опасное существо, слишком опасное для ее душевного равновесия.

Его чувственные губы изогнулись в неотразимой улыбке, и сердце Лив замерло в груди. Она покраснела как рак и с трудом оторвала от него взгляд.

— Признайтесь, Уилфрид вас по-настоящему заводит.

А она-то убеждала себя, что он ей нисколько не интересуется как женщиной! И на тебе… Он это делает нарочно, чтобы вывести ее из себя, сообразила Лив.

— Вы просто сумасшедший, — холодно отрезала она.

К счастью, в это время Майкл позвал их в его машину, и Лив со вздохом облегчения поспешила к дому.

Сев в самолет и пристегнув ремень безопасности, Лив неодобрительно сморщила нос. Мартин сидел впереди, разговаривая с пилотом, Кэрол и Майкл, как обычно, были поглощены друг другом, и Лив могла сколько угодно хмуриться, рассматривая роскошный частный самолет. После той нищеты, которую она наблюдала в последние годы, было что-то постыдное в том, что одному человеку принадлежит так много.

— Пенни за то, чтобы угадать ваши мысли. — Мартин подошел и опустился в соседнее кресло. Их плечи почти соприкасались.

Он слегка задел Лив крепким бедром, и, бросив косой взгляд на его гордый профиль, она с ужасом поняла, что ее слабовольное тело, как и прежде, чутко отзывается на его малейшее прикосновение. Нет, своих мыслей она ему не открыла бы и за миллион фунтов. И как получается, что именно этот единственный мужчина так на нее действует? Это же просто несправедливо! Впрочем, жизнь вообще несправедлива, подумала Лив и выложила Мартину все, что думает о неумеренном потреблении благ небольшой кучкой людей.

Они тут же сцепились по вопросу о распределении богатства, и за спором полет прошел на удивление быстро. Мартин был умным человеком, хорошо умеющим аргументировать, и Лив вскоре обнаружила, что получает искреннее удовольствие, стараясь перещеголять его в красноречии. В пылу спора она не сдержалась и обозвала его типичным алчным капиталистом, только и мечтающим о том, чтобы захватить власть над миром. Тут уже не выдержал и вмешался Майкл.

— Остынь, Лив, он же тебя нарочно изводит! — объявил он. — Мартин постоянно дает деньги на всякие благотворительные приюты, поддерживает десятки африканских студентов и Бог знает что еще!

Смущенная Лив настороженно подняла глаза на Мартина.

— Это так?

— Признаю свою вину, — произнес Мартин, и на его лице мелькнула тень улыбки. — Вы так легко попались на удочку, Лив, что я просто не удержался.

Она почувствовала себя смущенной. Сама виновата, нечего распускать язык.

— Тогда извините за то, что обозвала вас. Мартин смерил ее невозмутимым взглядом.

Его лицо было непроницаемо, на нем не двинулся ни единый мускул.

— Возможно, ваши извинения преждевременны. Во всяком случае, наполовину вы правы. Я действительно рвусь к власти, — цинично признался он, и у Лив почему-то возникло ощущение, что она в опасности. Но откуда взялось это неясное предчувствие, она объяснить не могла.

В это время по громкой связи раздался голос капитана корабля, и Лив отвлеклась. Они шли на посадку.

* * *

После завершения всех процедур в аэропорту Мартин сообщил, что Кэрол и Майкл поедут в его дом на ожидавшем их лимузине, а Лив сядет с Мартином в его «феррари», припаркованном здесь же, в аэропорту, на стоянке. Объяснение, что им придется разделиться из-за того, что вместе с багажом они не поместятся, показалось Лив вполне разумным.

Но как только они уселись в его низкую спортивную машину и гибкое мускулистое тело Мартина оказалось в каких-то сантиметрах от ее собственного, она стала задавать себе вопрос, так ли уж разумно было для нее остаться с ним наедине.

— Мне следовало бы догадаться, что вы ездите на «феррари», — заметила она, просто чтобы разрядить молчание, почему-то вдруг ставшее напряженным.

— Вы так хорошо меня знаете? — Карие глаза на мгновение взглянули на нее и обратились на дорогу.

У Лив снова возникло ощущение, что он подловил ее.

— Ну, вам так понравилась моя машина, — торопливо принялась объяснять она, пожимая плечами. — Вы явно любитель спортивных автомобилей.

— Верно, у меня целая коллекция старых образцов, — кивнул Мартин. — Они стоят в гараже за городом. Как-нибудь я вам их продемонстрирую, — будничным тоном прибавил он. — А в обычное время я предпочитаю ездить на красном «феррари».

— Почему именно на красном? При таком солнце цвет, по-моему, ярковат, — заметила Лив, стараясь в тон Мартину держаться невозмутимо.

— Я сторонник традиций. И в моем понимании «феррари» может быть только красным.

Лив, не ответив, отвернулась и стала смотреть в окно. Она на своем горьком опыте узнала в восемнадцать лет от его друга Сержиу, что именно в понимании Мартина означает придерживаться традиций. Вот только почему это ее сейчас расстроило, Лив не могла взять в толк, ведь теперь Мартин для нее ничего не значит. И причина, по которой она сидит сейчас в его машине, связана тоже с соблюдением еще одной традиции — она призвана изображать дуэнью при своей кузине.

Внезапно Мартин выругался, с трудом увернувшись от подрезавшего их белого фургона.

— Господи! — выдохнула Лив. — Он же мог нас убить! — Только сейчас она заметила, что движение стало интенсивнее.

— Да уж, хорошо вас приветствует Лиссабон! — усмехнулся Мартин. — Хотя вообще-то у нас движение довольно мирное.

— Да что вы! — отозвалась Лив и, с минуту понаблюдав за проезжавшими автомобилями, прибавила: — Я уже заметила на машинах парочку вмятин.

— Покажите мне большой город, где все машины были бы целехоньки, — резонно заметил Мартин. — Впрочем, на моем автомобиле нет ни одной царапины, — самодовольно прибавил он.

— Кто же осмелится в вас въехать, — пробормотала Лив, когда «феррари» остановился на светофоре.

Мартин смерил ее неожиданно жестким взглядом.

— Вы что, боитесь меня, Лив?

— Нет. — Лив взрослая женщина, и дни, когда мужчина мог подавить ее своим авторитетом, уже давно для нее миновали.

— А следовало бы, — спокойно заметил Мартин, переключая скорость.

На мгновение Лив задумалась, что бы это могло значить, но в следующую минуту ее внимание было отвлечено: она невольно залюбовалась окрестностями. Мартин нарочно повез ее кружным путем, и теперь ее взгляду предстала река Тежу, неспешно несущая свои воды. Вдалеке словно в легкой дымке реял мост, казавшийся совсем воздушным. Мартин показал Лив установленную на противоположном берегу статую Христа, распростершего руки, благословляя город.

Лив зачарованно разглядывала проплывавшие мимо дворцы и площади, за которыми, казалось, открывались анфилады улиц. В одной из арок в конце площади она успела мельком рассмотреть какую-то статую, но не стала расспрашивать Мартина, кого она изображает. Наконец они подъехали к старинному району Лиссабона Белему, и у Лив перехватило дыхание при виде старинной башни, парившей на горизонте. На площади перед рекой стоял монумент, явно не старинного происхождения, и Лив наконец отважилась спросить у Мартина, кому он посвящен.

— Португалия, как вам, наверное, известно, страна отважных мореплавателей, — отозвался Мартин. — Это памятник первопроходцам, родоначальникам Великих географических открытий. Кстати, памятники Васко да Гаме стоят по всей Португалии. А дальше в глубине, — Мартин слегка притормозил, — монастырь Сан-Жеронимо. Это настоящее чудо, будет время, я обязательно вас туда отвезу.

Лив снова скосила глаза на волевой профиль Мартина. Здесь в Португалии он казался почему-то больше к месту, чем в Англии, несмотря на равное соотношение португальской и английской крови.

— Я и не знала, что река течет через весь город, — призналась Лив, любуясь серебристыми водами Тежу.

— Да, Лиссабон довольно крупный порт, он практически вытянулся вдоль побережья. Рядом с территорией выставки ЭКСПО построен уникальный мост, он висит над рекой на немыслимой высоте.

— Но ведь Лиссабон не морской порт, правда? — Познания Лив в географии были не такими уж и скудными.

— Нет, самый крупный морской порт — это Порту. Но и Лиссабон имеет выход к океану. Недаром же Васко да Гама первым открыл путь из Европы в Индию. Открытие Колумбом Америки несколько затмило его славу, но число колоний, которыми в недавнем прошлом владела Португалия, говорит само за себя.

Лив была очарована и архитектурой, и самим духом города. Даже из окна автомобиля ощущалось какое-то необыкновенное спокойствие, а архитектура создавала впечатление удивительной легкости. Автомобиль, съехав с набережной, стал круто взбираться в гору, и Лив смутно припомнила, что Лиссабон стоит на семи холмах.

Когда автомобиль неожиданно нырнул под большую каменную арку и затормозил во внутреннем дворике, Лив невольно ахнула. Это здание совсем не напоминало обычные городские дома, в которых ей приходилось бывать. Дом явно старинной постройки был обнесен стеной со встроенными в нее гаражами. К огромным дубовым дверям, сейчас гостеприимно распахнутым, вели полукруглые ступени. У двери стоял смуглый мужчина небольшого роста, явно ожидавший их прибытия. Мартин вышел из машины и, обогнув ее под взглядом Лив, открыл дверцу со стороны пассажирского сиденья.

— Добро пожаловать в мой дом, Лив.

Лив спустила на землю свои длинные ноги торопливо и не очень-то грациозно. Однако, подняв глаза на Мартина, она увидела в его взгляде чисто мужское восхищение. Сердце вновь так и подскочило в груди, и она поспешно выпрямилась. Ногти ее впились в ладони, стараясь унять бешеное биение сердца.

— Чудесный дом, — вежливо сказала Лив и вся напряглась, ощутив, как его пальцы взяли ее за локоть.

Мартин повел ее наверх по каменным ступеням. Бросив пару слов слуге, он представил его Лив. Родригу, судя по всему, был дворецким и шофером одновременно, а его жена Фернанда — кухаркой.

После жары, стоявшей в городе, в доме царила спасительная прохлада. Да и сам интерьер был весьма впечатляющий. Пол в огромном холле был мозаичным, а потолок сводчатым. По обе стороны холла располагались изящные колонны в мавританском стиле, покрытые знаменитой голубой плиткой, за ними располагались большие двери, ведущие в комнаты, где принимали гостей, а посередине находилась величественная резная лестница.

— Идемте, я провожу вас в вашу комнату, — предложил Мартин и, не выпуская руки Лив, повел ее через холл к лестнице.

Внезапно на верху лестницы появились Кэрол и Майкл, естественно, прибывшие гораздо раньше.

— Мы отправляемся на разведку, — весело сообщили они, сбегая вниз. — Встретимся в семь за ужином!

— Потрясающий дом, да? — радостно бросила Кэрол, пробегая мимо Лив.

Та резко обернулась ей вслед.

— Кэрол, подожди! — Но кузины уже и след простыл. — Вот и разыгрывай тут из себя дуэнью, — тихонько пробормотала Лив.

Тонкие пальцы Мартина крепче сомкнулись на ее локте.

— Не сомневаюсь, что найду способ развлечь вас не хуже этих двоих, — мягко произнес он, подталкивая Лив к верхней площадке лестницы. Проведя ее по боковому коридору, он миновал две двери и остановился перед третьей. — Фернанда приготовила вам угловую комнату. Надеюсь, она вам понравится. — И, распахнув дверь, Мартин провел ее внутрь.

— Вот это да! — Лив ничего подобного еще не видела.

Огромная круглая кровать с расшитым золотом покрывалом занимала центр комнаты, шелковые драпировки спускались вниз голубыми лентами. В двух стенах находились четыре окна, изогнутые изящными арками, и, подойдя к ним, Лив изумленно ахнула, настолько завораживал открывавшийся из них вид.

Мебель была вся в золотых и голубых тонах. Между двумя окнами стоял изысканный резной секретер, и от помещавшегося рядом обитого атласом старинного дивана его отделяло такого же цвета кресло и прелестный низкий столик.

Лив медленно обернулась. Мартин вошел в комнату вместе с ней и теперь стоял у кровати.

— Эта кровать по преданию из гарема одного шейха, — заметил он с видом небрежного превосходства, и в его глазах зажегся вызывающий золотой огонек. — Нравится вам?

— Конечно. Кому такое может не понравиться? — воскликнула Лив, восхищенно оглядываясь вокруг. — Я видела целые семьи, живущие в палатках размером меньше этой кровати.

Мартин хмыкнул.

— Вон там ванная и гардеробная, ведущая в гостиную, откуда есть выход в холл. — Он пересек комнату и открыл дверь в той стене, где не было окон. Лив последовала за ним и снова громко ахнула.

Стены были отделаны испещренным тонкими прожилками белым мрамором. Дверь в позолоченной раме вела, по-видимому, в гардеробную. Все аксессуары были выполнены в золоте. Двойной душ, раковина, биде, а ванна оказалась огромным утопленным в полу круглым бассейном из чистого белого мрамора.

— «Развратная» — первое слово, которое приходит на ум, — сухо заметила Лив, отступая назад в спальню, и тут обнаружила, что Мартин стоит прямо у нее за спиной.

Его сильные руки тяжело опустились на плечи Лив. Она сделала попытку стряхнуть их, не желая, чтобы он к ней прикасался. Однако пальцы сильнее впились в ее кожу, и Мартин медленно развернул ее к себе лицом.

— Тебе это очень подходит: развратная комната для развратной женщины… Роберта.

В первое мгновение Лив решила, что ослышалась, и ошарашенно вскинула глаза на Мартина. Он смотрел на нее жестко и презрительно, а в плотно сжатом рте и совершенно неподвижном лице читалась такая угроза, что Лив поняла: нет, она не ошиблась. Кровь отхлынула от ее лица. Он знал — с первой минуты знал, что она и есть та самая Роберта. Он ее помнил. И играл с ней весь уик-энд, как хитрая черная пантера, готовящаяся к прыжку. И вот теперь он нанес удар и ждет, как она отреагирует.

Со времени их короткого свидания, наложившего такой тяжелый отпечаток на всю ее жизнь, Лив научилась скрывать свои чувства. За годы учебы на медицинском и за те несколько лет, в течение которых ей приходилось ухаживать за больными и умирающими, она стала настоящим экспертом по маскировке. По ее лицу зачастую ничего нельзя было прочесть — качество, необходимое для врача. И вот теперь оно ей пригодилось.

— Если здесь кто и развратник, так это ты, — ледяным тоном отрезала Лив и, с трудом оторвав от него взгляд, оглядела комнату. — Не понимаю только, к чему было разыгрывать мелодраму. Если ты узнал меня, то почему сразу об этом не сказал? — Она отступила на шаг.

— Я мог бы задать тебе тот же вопрос, — саркастически протянул Мартин. — Но я и так знаю ответ, я прочел его на твоем лице, как только моя сестра представила нас друг другу. Ты побелела как простыня, и на твоем лице был написан ужас. — Он мрачно окинул ее взглядом. — Чего ты испугалась? Что я начну рассказывать, что серьезная преданная своему делу докторша когда-то таскалась по свету с модельным агентством и при этом имела прискорбную склонность к случайным связям?

Лив была не в силах отвечать. В течение последних двадцати четырех часов она жила в страхе, что он ее вспомнит. Ну, не то чтобы в страхе, но в нервном напряжении. А теперь, когда это случилось, она начисто лишилась дара речи.

— Кстати, твой дядя ошибся. Я видел, как ты приехала. Мне сразу показалось, что это ты, но меня немного сбили с толку твои волосы: ты их укоротила и они явно посветлели. Впрочем, время тебя пощадило. Честно говоря, сейчас ты еще более красива, чем в восемнадцать лет. — Карие глаза скользнули по крепкой высокой груди Лив, четко обрисованной мягкой трикотажной рубашкой, и снова впились в ее лицо. — И твоя фигура, — прибавил Мартин. — Ты чуть-чуть пополнела, и тебе это идет.

У нее просто было позднее развитие, могла бы с горечью объяснить ему Лив. На нее внезапно волной нахлынули воспоминания о тех первых месяцах, когда он ее бросил. Теперь ее грудь стала полнее, но талия оставалась по-прежнему осиной. Она уже давно не заботилась о своей фигуре, а если и вспоминала о ней в последнее время, смотрясь в зеркало, то только затем, чтобы погоревать о том, какими роскошными стали ее формы.

— Ты хочешь сказать, что я растолстела?

— Вовсе нет. — Рука Мартина властно легла на ее грудь, и Лив против воли ощутила накатившую жаркую волну желания.

— Убери от меня руки, — вскрикнула она, свирепо отбрасывая его руку. Воздух в комнате, казалось, так и завибрировал от напряжения.

Мартин лишь негромко расхохотался.

— Надо же, как ты защищаешь свою честь. — Его глаза нахально впились в ее рубашку в том месте, где сквозь тонкую ткань предательски проступили напряженные соски. Затем он посмотрел Лив прямо в лицо, и его зубы сверкнули в неожиданно угрожающей усмешке. — Перестань, мы оба прекрасно знаем, что я могу свести тебя с ума в одну минуту. Однажды я дал тебе почувствовать вкус секса, и тебе так понравилось, что ты тут же прыгнула в постель к первому мужчине, который встретился тебе после меня. Ты ничего не можешь с собой поделать.

Что за ахинею он несет? От этого чудовищного заявления у Лив кровь так и вскипела в жилах.

— Да как ты… — В ярости она подняла руку, но Мартин перехватил ее на полдороге, стиснул железной хваткой и заломил за спину, плотно прижав Лив к своему телу.

— Нет, моя радость, я не собираюсь являться на ужин с отметиной на лице, одной с меня вполне достаточно, — сухо заявил он. — Но нам надо поговорить.

Лив закрыла глаза и стала мысленно считать до десяти. Она не собиралась обсуждать вопросы морали с этой нахальной свиньей. Тем более что представления о морали он не имел как такового. Если она начнет предъявлять ему претензии насчет их прошлого, то ничем хорошим это не кончится. Есть шанс, что она сорвется, бросится на него и начнет кричать, как сумасшедшая. Слишком тяжелой была рана, которую он ей нанес.

Медленно, с колоссальным трудом Лив обрела некое подобие самообладания и, открыв глаза, взглянула в суровое лицо Мартина.

— Если хочешь мне что-то сказать, говори. Но я лично считаю, что нам нечего сказать друг другу. Да, наши пути пересеклись много лет назад, но с тех пор много воды утекло.

Мартин слегка пожал плечами, и его резко очерченное лицо снова приняло бесстрастное выражение.

— Как ты сказала, много воды утекло и что было, то прошло. Но меня волнует настоящее.

— И чего же ты хочешь? — У Лив пересохло во рту.

Он медленно обвел ее взглядом, в котором не было ни капли теплоты. Однако у Лив возникло ощущение, что ее словно обожгло. Его рот искривился в легкой жестокой усмешке, от которой ей стало по-настоящему страшно. Спохватившись, она подняла свободную руку, уперлась ему в грудь и попыталась освободиться от его хватки, но было уже поздно: его губы с рассчитанной точностью прижались к ее губам.

В течение восьми лет, прошедших с их встречи, Лив не раз целовали, но ни один поцелуй не мог сравниться с этим. Мартин силой заставил раскрыться ее плотно сжатые губы, и это одновременно ужаснуло и возбудило Лив. За эти годы мастерства у него не убавилось, он действовал точно и рассчитанно, пока поцелуй не превратился для Лив в настоящую битву, мучительную схватку, в которой она всем своим существом боролась за то, чтобы ему не поддаться. Молчаливый стон замер у нее в груди, когда она ощутила, что тонет в море чувственности и ее сопротивление против воли слабеет.

Словно почувствовав победу, Мартин осторожно отстранил ее от себя, и тут Лив поняла, что такое настоящий страх. Как могло тело предать ее с такой легкостью?

— По-моему, тебе лучше сейчас уйти, — пробормотала она, не глядя на него.

Он схватил ее за подбородок и заставил поднять голову. Жесткий взгляд остановился на ее губах, слегка вздувшихся от поцелуя, и в его глазах мелькнуло нечто похожее на удовлетворение.

— Ты спрашиваешь, чего я хочу? — насмешливо протянул он. — Ты это и сама знаешь. Того же, чего хочет каждый мужчина, глядя на тебя. Но я хочу немного больше.

— Ты просто отвратителен, и я тебя ненавижу. — Лив произнесла эти слова совершенно безжизненным тоном. — И твои безумные идеи меня не касаются.

Обозвав ее развратницей, она намекнул, что она спала с кем попало, и тем самым нанес ей глубочайшее оскорбление. И это притом, что сам был редким бабником. Какая наглость!

— Еще как касаются, причем напрямую. Я хочу, чтобы ты стала моей женой. — Слова прозвучали очень буднично, таким тоном он мог бы поинтересоваться который час.

Лив вытаращила на него глаза, совершенно ошеломленная.

— Это либо дурацкая шутка, либо ты совсем спятил, — сквозь зубы прошипела она, когда к ней вернулся дар речи.

— Отнюдь. Я просто рассуждаю логически. Мой дед очень стар и болен. Ему осталось жить совсем недолго, и он порадуется, если будет знать, что я женат.

— Зато я не порадуюсь. — Лив сбросила его руку со своего подбородка. Она уже не была той глупой, потерявшей голову от любви девчонкой, которую он когда-то совратил, и не надо быть семи пядей во лбу, чтобы сообразить, что Мартин снова собирается ее использовать.

— Какая жалость. Мне казалось, твоя двоюродная сестра и Майкл очень симпатичная пара.

Лив испуганно вскинула глаза на его жесткое лицо и увидела, как насмешливо изогнулись чувственные тонкие губы.

— Стоит мне немного нажать, и их свадьба в сентябре не состоится, — холодно продолжал Мартин. — Я ведь с самого начала считал, что Майклу рано жениться в двадцать два года, и прямо сказал об этом Анамарии. Но они с Сирилом так носятся со своим единственным чадом, что ни в чем не могут ему отказать. Я без труда смогу убедить Майкла повременить с женитьбой до конца учебы, а тем временем позабочусь о том, чтобы привить ему вкус к la vida loca ^[1]. Он слишком много и слишком прилежно учился, так что, полагаю, веселая жизнь ему понравится, тем более что в его жилах тоже течет немалая часть южной крови. Мне жаль твою кузину, но я не сомневаюсь, что она найдет, в кого влюбиться.

— Ты, ты… — Лив не находила слов, чтобы дать определение такой мерзости. — Ты что, и в самом деле постараешься их разлучить? — ахнула она, поражаясь, до какой низости способен опуститься этот человек. Внезапно в голове у нее прояснилось, и Лив с уверенностью сказала: — У тебя ничего не выйдет. Они любят друг друга и не позволят тебе вмешиваться в их жизнь.

— Если ты готова рискнуть счастьем своей двоюродной сестры, ради Бога. — Мартин саркастически усмехнулся. — Но мы-то с тобой хорошо знаем, как хрупка любовь.

Если Майкл хоть в чем-то походит на своего дядюшку, то Кэрол же будет лучше, если он от нее отстанет. Лив уже была готова заявить об этом вслух, но внезапно вспомнила разговор с кузиной во время помолвки.

— Ты выплачиваешь ему содержание?

— Совершенно верно, — насмешливо отозвался Мартин. — Так что решать тебе. Или ты выходишь за меня замуж и Майкл продолжает получать содержание, или… — Мартин выразительно пожал плечами.

5

— Но почему именно я? — почти беззвучно произнесла Лив, в то время как ее мозг лихорадочно работал. Тут что-то не складывается. Мартин может без труда получить любую женщину на выбор. Ему явно не требуется прибегать к шантажу, чтобы заставить кого-то выйти за него замуж. — Ты же сам сказал, что придерживаешься традиций, так почему бы тебе не обратить свой взор на какую-нибудь молоденькую португальскую девушку? Не сомневаюсь, найдутся десятки таких, кто ухватится за возможность стать твоей женой.

— Я уже однажды это попробовал. На этот раз я хочу иметь зрелую жену со своими собственными интересами, которая не будет вмешиваться в мою жизнь. Женщину, которая знает что почем. Мне нужно взаимовыгодное соглашение, где чувствам нет места. Мне нужна женщина, которая будет согревать мою постель, не претендуя на то, чтобы согревать сердце. Зная тебя так, как я тебя знаю, думаю, ты идеально подходишь на эту роль.

Не считая того, что он познал ее физически, ему о ней ничего не известно, и тем не менее он походя приклеил ей ярлык абсолютно аморальной особы. Причем уже не раз заявлял об этом. Лив не могла объяснить почему. Но слышать это было больно, и она разозлилась на себя, а и еще больше — на него. Она возмущенно вскинула на него глаза и увидела на его лице холодную циничную усмешку, кривившую губы. Мартин был прямо-таки воплощением мужского превосходства и уже предвкушал победу, и эта неописуемая самоуверенность взбесила ее.

— Иди ты к черту! Вместе со своим гнусным предложением! — Ответ был не слишком достойный, но в ярости Лив уже плохо соображала, что говорит.

Мартин хрипло расхохотался.

— Я, конечно, могу отправиться к черту, как ты изволила изящно выразиться, но тебя я заберу с собой, можешь быть уверена. За тобой должок, а я всегда собираю долги… — Он стоял совсем близко, слишком близко.

— Я еще тебе что-то должна? — не веря своим ушам, воскликнула Лив. Этот человек, причинивший ей такую боль, еще смеет говорить, что она ему что-то должна! Нет, он явно сумасшедший…

Губы Мартина снова скривились в усмешке, от которой Лив похолодела.

— Можешь мне поверить, — протянул он, и в его голосе зазвучала открытая угроза. — Сержиу рассказал мне, как ты упала в его объятия, не успел я выйти за дверь, а потом бросила меня. Так что нечего изображать из себя святую невинность.

— Он просто пытался меня утешить. — Лив совершенно бесхитростно призналась, что была в объятиях Сержиу, не подозревая, как может истолковать ее признание Мартин. Однако сейчас она была слишком зла, чтобы думать о том, что говорит. — По крайней мере, Сержиу хоть был честен и рассказал мне правду! — в ярости выкрикнула она. — Чего не скажешь о тебе. С виду ты чтишь традиции, но морали у тебя не больше, чем у дворового кота. Спаси Господи твою несчастную жену, должно быть ее жизнь была настоящим адом. — Лив запнулась, сообразив, что зашла слишком далеко.

Глаза Мартина стали белыми от гнева.

— Моя покойная жена тебя не касается. Но как моей будущей жене тебе придется поучиться хорошим манерам.

— И не мечтай об этом, — отрезала Лив, невольно содрогнувшись при взгляде на его безжалостное лицо.

— Советую тебе поразмыслить хорошенько, Лив. — Его руки больно стиснули ее плечи. — Ручаюсь, ты согласишься.

Он притянул ее ближе к себе, так, что Лив ощутила слабый запах его одеколона. Кожа предательски зашлась жаром в тех местах, где он ее касался. Парализованная каким-то ужасным первобытным чувством, она молча смотрела, как его голова опускается все ниже. Прикосновение его рта было жестким и властным, почти свирепым, таким же свирепым, как пламя, охватившее ее от этого поцелуя.

Лив изо всех сил старалась не отвечать на его страсть, ее руки сами собой стиснулись в кулаки и прижались к бокам. Она уже почти победила, но тут губы Мартина внезапно стали нежными. Он легко коснулся сначала ее нижней губы, потом верхней, язык нежно ласкал ее рот до тех пор, пока губы Лив покорно не раскрылись навстречу его губам. У нее было такое ощущение, словно после многих лет скитаний она вернулась домой. Она услышала, как Мартин резко втянул в себя воздух, и ее тело само собой расслабилось, а руки обвились вокруг его шеи.

Когда он наконец оторвался от нее, Лив вся сжалась от сознания собственной слабости. Руки Мартина упали на ее плечи, и он мягко отстранил ее, глядя в полузакрытые глаза Лив. Ее лицо так и заполыхало краской стыда.

— Так я и знал. Есть вещи, которые не меняются. Я приду за ответом в семь часов и заодно провожу тебя на ужин. Кстати, тебе неплохо было бы поговорить с Кэрол. — Мартин понимающе усмехнулся. — Ручаюсь, она воспримет известие о нашем союзе с большим энтузиазмом.

Кровь отхлынула от лица Лив, и оно застыло как маска. К своему ужасу, Лив понимала, что Мартин прав в обоих отношениях. Одного его поцелуя было достаточно, чтобы превратить ее в рабу любви, а Кэрол была исполнена решимости выйти замуж за Майкла. Лив пришла в бешенство, но ей оставалось лишь проводить Мартина взглядом, полным бессильной ярости. На пороге он обернулся, и холодная маска на мгновение спала с его лица, уступив место гневу и решимости.

— И еще: не сделай ошибку, недооценив меня на этот раз, Лив. Все, что я сказал, абсолютно серьезно. Еще никогда в жизни я не был столь серьезен. — Выпустив эту прощальную стрелу, он вышел и тихонько притворил за собой дверь. Лив не знала, сколько времени простояла, глядя на дверь. Его тихий уход был куда более угрожающим, чем вспышка ярости. Она не сомневалась, что Мартин исполнен решимости осуществить свою угрозу и расстроить помолвку Кэрол и Майкла. Хуже того, она понимала, что как он сказал, так и сделает. Лив симпатизировала Майклу и знала, что он искренне любит ее кузину, но ведь он еще совсем мальчик. Какой молодой человек в двадцать два года сможет устоять перед соблазнами, которые предложит ему такой искушенный мужчина, как Мартин? Тому не придется прилагать особых усилий, чтобы воздвигнуть пропасть между юношей и девушкой, тем более под угрозой прекращения помощи Майклу. Мартин все держит в своих руках. Лив окинула взглядом роскошные апартаменты, и ей захотелось плакать. Слезы так и жгли глаза, но она безжалостно подавила их. Было время, когда предложение Мартина стало бы для нее сбывшейся мечтой. Но не теперь…

Она когда-то уже прошла через это. Месяц спустя после возвращения в Англию Лив обнаружила, что беременна. Тетке она ничего не сказала. Она чувствовала себя одинокой и несчастной и ей не с кем было посоветоваться. Через три месяца, спрятав гордость в карман, она набрала номер квартиры Мартина в Эшториле, не особенно, впрочем, надеясь, что застанет его на месте, ведь это было лишь временное его пристанище. Трубку снял Сержиу и с готовностью согласился сообщить Мартину, что Роберте надо срочно с ним переговорить, хотя Лив и не сказала зачем. Через полчаса Сержиу перезвонил ей домой и сообщил, что Мартин на следующей неделе женится и что ему не о чем говорить с «Робертой». В тот же день у Лив началось кровотечение, ее отвезли в больницу, и у нее случился выкидыш. Она до сих пор считала, что причиной потери ее бесценного младенца был шок от предательства Мартина. Прошло восемь лет, но рана еще болела.

Зеленые глаза Лив стали жесткими. Воспоминания о прошлом не могут решить ее нынешних проблем. Она направилась в ванную. Один взгляд на гардеробную сказал ей, что кто-то из горничных позаботился о том, чтобы распаковать ее вещи еще до того, как Мартин привел ее в комнату. Пустив воду, Лив сбросила одежду и, скрутив волосы в узел, заколола их шпильками, а затем ступила в быстро наполнявшуюся ванну. Через несколько минут она выключила воду, откинулась на специальную подушку, положенную на мраморное сиденье, установленное в ванне, и усилием воли постаралась отогнать тревожные мысли.

Однако это оказалось не так-то просто. Размышляя о том, что произошло за последние сутки, Лив поразилась тому, как ловко он ухитрился поймать ее в ловушку. Лив медленно поднялась и вышла из ванны. Закутавшись в белое пушистое полотенце, она невольно поежилась. Вся беда в том, что перед ее глазами постоянно всплывало лицо кузины, умолявшей ее вести себя любезно с ее мучителем. Лив не видела иного выхода из положения, как вести себя с ним так же жестко, как он держится с ней. Надо постараться подыграть ему и попробовать побить Мартина его же оружием.

Новая решимость придала упругость ее походке. Сжав губы, Лив вытерлась и направилась в гардеробную. Из ящика она достала черное нижнее белье, затем подошла к платяному шкафу и извлекла оттуда черное платье. Черное будет в самый раз, с кривой улыбкой подумала Лив.

Десять минут спустя она вошла в спальню и тут же приросла к месту. У окна стоял Мартин, одетый в белый вечерний пиджак, черные брюки и белую плоеную рубашку с красным галстуком-бабочкой. Он был просто на удивление хорош собой, однако Лив изучала его профиль с откровенной неприязнью.

— Вообще-то полагается стучать, — холодно заметила она.

— Я стучал, — отозвался Мартин, поворачиваясь к ней лицом. Его глаза медленно обвели ее фигуру, выражение их было загадочным.

Лив распустила волосы, оставив их падать вдоль плеч густыми прядями. Платье она надела из черного шелка со стойкой, полностью закрытое спереди, но оставлявшее открытыми плечи и спину. Юбка у этого платья была слегка расклешенной и на несколько сантиметров выше колена. На ногах у Лив были черные босоножки на низком каблуке, открывавшие пальцы с ногтями, покрытыми светлым лаком. Таким же лаком были накрашены и ногти на руках, губная помада тоже была подобрана в тон. Занимаясь макияжем, Лив призвала на помощь весь свой опыт общения с миром моды. Ей пришлось наложить на лицо тональный крем, чтобы скрыть бледность. Тени на веках, чтобы подчеркнуть огромные зеленые глаза, тонкая линия обводки для глаз, два слоя туши на загнутые длинные ресницы — и она была готова выйти на тропу войны.

— Черное свидетельствует о чем-то еще, помимо того что ты исключительно сексуальная женщина, — насмешливо протянул Мартин, в два шага перекрывая расстояние между ними.

— Я решила, что это наиболее уместный цвет для дуэньи, — в тон ему отозвалась Лив. — Ну что, идем?

Она уже собиралась прошествовать мимо Мартина к двери, но он остановил ее, положив руку на локоть.

— Не спеши. Я жду ответа. Ты выйдешь за меня замуж?

Лив так надеялась на чудо, она молилась про себя, чтобы их разговор был просто злобной шуткой Мартина, но увы…

— Послушай, Мартин. — Лив сделала попытку воззвать к его разуму, хотя ей хотелось плюнуть ему в лицо. — Я понимаю, что ты стремишься осчастливить своего деда, но я не хочу выходить замуж. Я врач, у меня есть работа.

— Безработный врач на данный момент, — с усмешкой уточнил Мартин. — Мне очень жаль, Лив, но возражать бесполезно. Ты по-прежнему хочешь меня, я это понял с первой минуты, как увидел тебя у Анамарии. Ты смотрела на меня во все глаза, и на шее у тебя быстро-быстро билась жилка. — Он поднял палец и коснулся того места, о котором говорил. — Да, тогда она билась так же быстро, как сейчас. Мне нужна жена. И другого ответа, кроме «да», я не приму. Лив затопила волна яростного гнева, но она постаралась сдержать себя. Она уже успела составить план. Он, правда, шел вразрез с ее принципами и характером, но это был единственный выход из положения, причем, на ее взгляд, гораздо лучший, чем выходить замуж за человека, которого она презирает.

— Я не шлюха и не прыгаю в постель к любому, кто мне предложит, — очень спокойно произнесла Лив. — И замуж за тебя не выйду. Но, если ты настаиваешь, я стану твоей любовницей на время моего пребывания здесь, при условии что ты оставишь Мики с Кэрол в покое. Если на этот раз она забеременеет, она сохранит ребенка и он заменит ей того, которого она потеряла. Лив было уже двадцать шесть, и она остро чувствовала, что лучшие годы для материнства быстро уходят. Она мечтала о ребенке, денег, чтобы растить его год-два, у нее достаточно, и, будучи врачом, она без труда найдет работу. Естественно, это означает, что ей придется прервать общение с тетей Клэр и дядей Джеффри, но это и так неизбежно, если Кэрол войдет в семью Мартина. Зато у нее будет ребенок, и это перевешивает все минусы.

— Любовница мне не нужна, — равнодушно отозвался Мартин. — Она у меня уже есть. Мне нужна жена. Да или нет?

От такой откровенной наглости у Лив на мгновение перехватило дыхание. Она уже не знала, плакать ей или смеяться. Она-то боролась со своими страхами, представляя себе, каково это — снова оказаться с Мартином в постели, планировала потихоньку от него родить ребенка! Ну и дура! Размечталась, что он снова хочет заполучить ее в свою постель. А оказывается, что место уже занято.

— Позволь мне прояснить ситуацию. — Лив сделала попытку рассуждать логично. — Ты хочешь, чтобы я разыгрывала роль твоей жены ради успокоения твоего деда, и больше ничего. — Она вгляделась в лицо Мартина, но на нем ничего нельзя было прочесть. — А в это время твои физические потребности будет удовлетворять любовница.

— Что-то в этом роде, — отозвался он, отпуская ее руку.

Лив смерила его долгим тяжелым взглядом.

— Почему же ты тогда не хочешь жениться на своей любовнице?

Мартин насмешливо приподнял бровь.

— Ты же не настолько наивна, Лив. Мужчины не женятся на своих любовницах. Как сказал один мудрый писатель, они лишь заполняют пустоту.

Почему ее удивило это дерзкое заявление, Лив сама не поняла. Пора было уже перестать чему-либо удивляться в этом человеке. Он целовал ее до тех пор, пока она не сдалась, лишь ради того, чтобы доказать свое мужское превосходство, а она-то строила иллюзии насчет того, что он ее хочет. Нет, она все-таки неисправимая дура. Если она была не нужна Мартину в восемнадцать лет, то вряд ли он соблазнится ее чарами теперь, когда она стала на восемь лет старше. Его любовница наверняка ослепительная юная красавица, готовая зарабатывать на жизнь, опрокидываясь на спину.

— Соглашайся, — ворвался в мысли Лив глубокий мужской голос.

— Когда состоится свадьба? — спросила Лив. В душе она была вовсе не согласна, но пока не видела иного выхода уберечь Кэрол от разбитого сердца. Может, если оттянуть время, что-то и удастся придумать.

— Через две, может три, недели. Сегодня ты будешь держаться со мной так же дружески, как с Кэрол и Майклом, а в последующие дни мы будем изображать влюбленную парочку, изредка обмениваясь поцелуями и ласками. Дед сообразит, что между нами что-то намечается, а к концу недели я объявлю о нашей свадьбе. Техническую сторону вопроса оставь мне.

— У меня есть выбор? — сухо осведомилась Лив. Глаза Мартина стали безжалостными и холодными.

— Нет, если тебе небезразлично счастье Кэрол, а ты внушила мне уверенность, что оно тебе небезразлично. Впрочем, ты ведь отлично умеешь изображать чувства, которых на самом деле не испытываешь.

Губы Лив искривила горькая усмешка. Чтобы такой тип, как Мартин, ставил под вопрос искренность ее чувств! Это можно назвать по меньшей мере иронией судьбы.

— Хорошо, я согласна, — коротко произнесла она.

Сильная рука легла на основание ее спины.

— Какая разумная леди, — протянул Мартин, и в его голосе, как показалось Лив, прозвучали нотки скрытого удовлетворения.

Он вывел ее из комнаты, и они спустились по широкой лестнице.

Когда они подошли к гостиной, Лив освободилась от поддерживавшей ее руки. Она поддалась на его шантаж, но разыгрывать влюбленную девицу с сияющими от счастья глазами явно не готова.

Высоко подняв голову, она проскользнула мимо Мартина в большую элегантную комнату.

— Кэрол, Мики, — кивнула она молодой паре, с довольным видом устроившейся на широком диване, обитом парчой.

И тут ее внимание привлек старик, медленно поднимавшийся из кресла с высокой спинкой. Взявшись за трость, он сделал шаг навстречу Лив. Когда-то это был крепкий высокий мужчина, но годы и болезнь ссутулили его широкие плечи. Черный смокинг висел на исхудавшем теле, как на вешалке, а галстук-бабочка на воротнике плоеной рубашки не мог скрыть болезненной худобы его шеи. Одного взгляда на него Лив было достаточно, чтобы понять: этот человек очень стар и немощен, и лишь безупречное воспитание заставило его встать, когда она вошла.

Подойдя к старику, Лив протянула ему руку.

— Вы, должно быть, сеньор Жоао Родригеш Андраде, прадедушка Майкла? — Слава Богу, что она хоть имя его запомнила. — Я доктор Лив Роберте, кузина Кэрол. Я буду ее дуэньей.

Выцветшие карие глаза на изборожденном морщинами лице внезапно весело сверкнули.

— Простите, моя дорогая, но вы слишком молоды для дуэньи. Мамаши, наоборот, должны остерегаться, как бы вы не увели женихов у их дочек. — Сеньор Жоао негромко засмеялся, а Лив про себя отметила, что он говорит по-английски совершенно правильно и почти без акцента. — Верно, внук?

Лив внезапно сообразила, что Мартин подошел и встал с ней рядом. Улыбка, адресованная деду, осветила его обычно бесстрастное лицо такой нежностью, что у Лив не осталось ни малейшего сомнения: Мартин к нему искренне привязан. И хотя мысль о навязанном ей браке была ей ненавистна, она начала понимать, почему Мартин так на нем настаивал. Старик вызвал и у нее симпатию.

— Ты прав, дедушка, — отозвался Мартин. — Но сядь и позволь мне предложить гостям напитки. — Подойдя к столику с напитками, он осведомился у Лив; — Что будешь пить?

— Сухое шерри, пожалуйста, — откликнулась Лив, не сводя глаз с сеньора Жоао.

Тот уселся назад в кресло и поднял на нее глаза.

— Такого врача мне еще встречать не доводилось, — улыбнулся старик, — а я перевидал их немало на своем веку. Если бы хоть один из них походил на вас, я бы вылечился в одну минуту.

— Да вы, оказывается, льстец, сеньор! — улыбнулась в ответ Лив.

— Это все, что мне теперь осталось. — Сеньор Жоао неожиданно лукаво подмигнул Лив, и та весело рассмеялась.

— Он ужасно любит пофлиртовать, так что не стоит его поощрять, — заметил Мартин, протягивая Лив бокал, наполненный янтарной жидкостью. Их пальцы слегка соприкоснулись, и по телу Лив пробежала дрожь удовольствия.

Поднеся бокал к губам, она сделала глоток, смочив шерри внезапно пересохший рот. Пора перестать так по-идиотски реагировать на малейшее прикосновение Мартина, твердо сказала себе Лив. Он ведь ясно сказал, что жена ему нужна только ради того, чтобы доставить удовольствие деду. Решительно приказав себе не забывать об этом, Лив нарочито весело включилась в общий разговор.

Родригу объявил, что обед подан, и общество перешло в столовую. Лив оглядела элегантное и богатое помещение с чувством, похожим на благоговение. Люстры и шторы казались предметами из другой эпохи. Обеденный стол, такой большой, чтобы за него свободно могли сесть человек двадцать, был сервирован тончайшим фарфором, приборы были серебряными, а бокалы для вина и воды — из самого лучшего хрусталя.

Сеньор Жоао сел во главе стола и знаком показал Кэрол сесть по правую руку от него, а Лив — по левую. Майкл уселся рядом с невестой, так что Мартину оставалось только поместиться рядом с Лив.

Подняв бокал, Лив с изумлением увидела на нем монограмму «РА». Да уж, эта часть человечества живет совсем недурно, в который раз подумала она.

Светловолосая голова Мартина склонилась к ней, и его губы оказались почти у самого ее уха.

— Эти бокалы в семье уже на протяжении нескольких поколений, — шепнул он, прочтя мысли Лив и одновременно давая понять деду, что собирается ухаживать за гостьей.

— Очень красивые, — любезно отозвалась Лив и осторожно поставила бокал на стол. Она испугалась, что ненароком уронит и разобьет его.

Вечер проходил гладко. Родригу помогала прислуживать за столом молоденькая служанка. За салатом из свежих овощей с орехами и авокадо последовало восхитительное блюдо «эш-петада» — мясо, особым способом зажаренное на вертеле.

Сеньор Жоао оказался очень остроумным человеком, прекрасно знавшим историю своей страны, и, кроме того, идеальным хозяином. Разговор не прекращался ни на минуту, пока перед самым десертом не появился Родригу с сообщением, что Мартину звонят. Тот встал, но дед остановил его одним словом.

Дед и внук быстро заговорили по-португальски, причем с каждой секундой их разговор становился все более резким. Наконец Мартин извинился и вышел из столовой.

— Прошу прощения за невоспитанность моего внука, — со спокойным достоинством произнес сеньор Жоао, нарушая затянувшееся молчание. Его морщинистое лицо пошло красными пятнами.

— Ничего страшного, — быстро произнесла Лив. — Это всего лишь телефонный звонок. У вас прекрасный дом, сеньор Жоао. Должно быть, у него очень интересная история. — Она намеренно сменила тему, но, как выяснилось, ничего хуже придумать не могла.

— Да, — отозвался старик. — Дом семьи Родригеш Андраде стоит на этом месте уже несколько веков. Он, конечно, не раз отстраивался заново, но владела им всегда наша семья. Жаль, что наш род теперь прервется.

Мартин вернулся как раз в ту минуту, когда его дед произносил эти слова, и бросал на старика недовольный взгляд.

— Прошу меня извинить, но мне придется ненадолго отлучиться, — сказал он, обращаясь к Кэрол и Майклу. Лив же он едва удостоил взглядом. Затем сказал пару слов деду по-португальски и удалился.

— Вот видите, — сокрушенно покачал головой сеньор Жоао, — мой внук воспитан просто безобразно. В первый же вечер дома бросает своих гостей… — Он осекся, словно спохватившись, что сказал лишнее, и позвонил, вызывая Родригу.

— Боюсь, что мне придется оставить вас одних. — С помощью слуги сеньор Жоао поднялся на ноги. — Я очень устал и пойду к себе, но вы, пожалуйста, развлекайтесь. — И он удалился.

— Ничего себе драма, — негромко засмеялась Кэрол.

Майкл тоже улыбнулся.

— Не обращайте внимания. Я уже сто раз это наблюдал. Дядя и прадедушка все время спорят, они слишком похожи, чтобы ужиться вместе.

По мнению Лив, вряд ли нашелся бы хоть один человек на всей планете, могущий ужиться с Мартином. Он способен вывести из себя святого, не то что своего деда.

— Ты ведь знаешь португальский, Мики. О чем они спорили? — поинтересовалась Лив, заинтригованная перебранкой.

— Прадед разозлился, потому что Мартин поехал к своей любовнице, — ухмыльнулся Майкл. — Она-то ему и звонила.

Кэрол шутливо толкнула его локтем в бок.

— Надеюсь, ты пошел не в дядю, иначе я тебя придушу.

Лив и сама была сейчас не прочь придушить Мартина. Однако, следя за юной парочкой, она немного утешилась, убедившись, что приняла правильное решение. Майкл любил Кэрол, и Лив не хотелось бы стать виновницей их разрыва, позволив этому гаду Мартину разрушить счастье молодых людей.

После кофе Лив пожелала им спокойной ночи и отправилась в свою комнату с отчаянной головной болью. День выдался на редкость тяжелым. Хорошо Мартину — небось развлекается сейчас со своей любовницей. А вот Лив не знает покоя. Теперь, познакомившись с сеньором Жоао, она поняла, почему Мартину так срочно понадобилась жена. Но ей-то как быть? Как можно жить, не вступая в близость, с человеком, которому достаточно лишь прикоснуться к ней, чтобы у нее внутри занялся пожар?

Натянув белую пижаму с короткими шортиками, Лив беспокойно мерила шагами огромную спальню. Она была слишком взвинчена, чтобы заснуть. В принципе, если уж играть до конца роль дуэньи, ей следовало остаться внизу с Кэрол и Мики. Какая ирония! Мартин завлек ее сюда самой настоящей хитростью.

Остановившись у окна, Лив выглянула наружу как раз в тот момент, когда во двор въезжала знакомая машина. Что-то рано Мартин вернулся от любовницы. Он вышел из машины, откинул светловолосую голову и, словно почувствовав присутствие Лив, устремил взгляд прямо на то окно, у которого она стояла. Она поспешно отступила, успев заметить, что на нем уже нет ни пиджака, ни галстука.

На самом деле было не так уж и рано. Да и вообще, много ли времени нужно, чтобы заняться любовью? Мартин отсутствовал два часа. Как Лив ни уговаривала себя, будто рада тому, что у Мартина есть любовница, она не могла отделаться от тоскливого чувства. Все подтверждает слова Мартина. Ему нужна жена, которая бы не вмешивалась в его жизнь, имеющая собственные интересы. Со временем она даже сможет вернуться к своей профессии. Увидев сеньора Жоао, Лив с грустью поняла, что ему отпущено мало времени. Возможно, он даже не доживет до конца трех месяцев, на которые шеф отправил ее в отпуск. Считай в первую очередь положительные стороны, сказала себе Лив. Выйдя замуж за Мартина, она сделает счастливыми по крайней мере троих: Кэрол, Майкла и сеньора Жоао. Разве это плохо? Просто долгие каникулы в Португалии. Да и с Мартином спать, похоже, не придется, подумала она и закрыла глаза.

Лив беспокойно ворочалась, пытаясь расслабиться, но мышцы тела все равно были в напряжении. В голове проносилась череда образов. Обнаженное бронзовое тело Мартина, раскинувшееся на кровати, его мужское достоинство, сулившее неземное блаженство и восторги любви, которые она так хорошо запомнила. Лив застонала. Все тело горело от неутоленной страсти, и она зарылась лицом в подушку, моля Бога послать ей сон.

На следующее утро шум голосов привел Лив в комнату для завтрака. Мартин, казавшийся, как всегда, воплощением мужской привлекательности, улыбнулся ей, когда она вошла.

— Доброе утро, Лив, ты прекрасно выглядишь. — Его взгляд скользнул по ее стройной фигуре с откровенным одобрением.

На Лив было легкое хлопковое ярко-красное платье-мини на бретельках. Было слишком жарко, чтобы надевать что-либо другое.

По-видимому, открытое ухаживание началось, с иронией подумала Лив, однако, помня о своем обещании, приветливо отозвалась:

— Спасибо на добром слове, Мартин. — Она едва не поперхнулась, произнося его имя.

— Не за что. Жаль, что я не могу провести с тобой утро. — И, повернувшись к Кэрол и Майклу, уже сидевшим за завтраком, прибавил: — Ну и с вами, конечно. — Так он ясно дал понять, что его больше интересует общество Лив, и та вся ощетинилась, уловив в его голосе насмешку, подсказавшую, что он прекрасно понимает, как она разозлилась, но его это только забавляет. — Вы втроем можете с утра погулять по городу, только не забудьте вернуться к часу. После обеда мы вылетаем на Мадейру.

После завтрака троица послушно отправилась на прогулку. Они забрались в самый центр, где одна на другой теснились узкие улочки. Кэрол и Майкл вскоре скрылись за каким-то поворотом, оставив Лив стоять на мощеной мостовой в полном недоумении. Она понятия не имела, где находится, и еще слабее представляла себе, куда подевалась влюбленная парочка. Лив потратила на поиски Кэрол и Майкла больше часа. Ей было жарко, страшно хотелось пить, и она уже была сыта по горло своими изысканиями. Свернув в какую-то узкую улочку, она наткнулась на одинокую женщину, сидевшую в маленьком открытом кафе. Лив решила последовать ее примеру и с немалым облегчением опустилась на не слишком чистый пластиковый стул. Появился грубого вида мужчина, и Лив заказала кофе и стакан воды.

Утолив жажду, она огляделась и обнаружила, что улочки здесь были еще уже, а над старыми зданиями витает запах запустения. Какой-то совершенно незнакомый мужчина остановился и заговорил с ней. Лив вежливо улыбнулась, понятия не имея, о чем он толкует, но, когда мужчина протянул к ней руку, быстро вскочила. Пора было уходить, и Лив решила не дожидаться официанта. Влетев в тускло освещенное кафе, она подошла к конторке, чтобы расплатиться, и открыла сумочку.

Боже мой! — ахнула про себя Лив. Как же ее так угораздило? В сумочке оказались только английские фунты и ни одного португальского эскудо. Лив попыталась расплатиться кредитной карточкой, но владелец кафе недвусмысленно дал понять, что карточки не принимает. Девушка сделала попытку втолковать ему, чтобы он подождал, пока она найдет обменный пункт и поменяет валюту, однако хозяин явно не собирался выпускать ее из кафе. Он яростно затараторил на своем языке, и единственное слово, которое разобрала Лив, было «полиция». Ситуация принимала угрожающий оборот.

Лив ужасно не хотелось прибегать к крайним мерам, но в отчаянии она назвала фамилию Родригеш Андраде и знаком попросила хозяина кафе позвонить им. Тот смерил ее неприязненным взглядом, повторил «Родригеш Андраде» и, ткнув в Лив пальцем, сказал:

— Имя.

— Доктор Лив Робертс. — С облегчением Лив увидела, как владелец кафе взялся за телефон.

После короткого разговора по-португальски хозяин прямо-таки преобразился. Подобострастно улыбаясь, он протянул трубку Лив.

— Какого черта ты вытворяешь, Лив? — загремел на другом конце линии голос Мартина. — И где Кэрол и Майкл?

— Я их потеряла, — отрезала Лив. Вообще-то обычно она не позволяет на себя орать.

— Господи, да тебя никуда нельзя отпускать одну. Сиди там и жди, пока я не приеду. И ни с кем не разговаривай. Владелец кафе принесет тебе все, что нужно. Поняла?

— Да, — кротко отозвалась Лив. Все равно другого выхода у нее нет.

— А теперь дай еще раз трубку этому мужику. Лив с величайшей готовностью передала трубку хозяину. Спустя минуту он проводил Лив на улицу, вытер стул и чуть ли не насильно усадил ее. Появилась бутылка вина, минеральная вода и два сверкающих чистых стакана. К ее ужасу, он уселся рядом с ней. Она сразу почувствовала себя под охраной.

Когда десять минут спустя на улице показался красный «феррари», Лив испустила вздох облегчения. Взвизгнув тормозами, машина резко остановилась, перегородив всю улицу. Распахнулась дверца, Мартин шагнул на мостовую, и ее губы тронула улыбка. Однако улыбка тут же исчезла, когда Лив увидела выражение его лица, и она поспешно опустила глаза. На нем были кремовые брюки и оливково-зеленая рубашка с короткими рукавами, расстегнутая у ворота и открывавшая загорелую шею.

— Лив. — Он назвал ее по имени, она невольно подняла на него глаза и вздрогнула. Ибо «ярость» было бы самим мягким словом, способным передать выражение его лица…

6

В два шага Мартин оказался рядом с Лив, его глаза сверкали бешенством, на щеке дергался мускул.

— Какого черта ты вытворяешь? — яростно прошипел он.

— Я… — начала было Лив.

— Помолчи, — оборвал ее Мартин и заговорил с хозяином кафе. После переговоров он весьма нелюбезно, на взгляд Лив, вручил тому пачку банкнот. — С тобой все в порядке? — хрипло спросил он, обводя взглядом ее точеную фигурку.

— Все нормально, — пожала плечами Лив, — если не считать того, что я заблудилась и чуть не растаяла на жаре.

— Тебе еще повезло, что тебя постигло только это, — ядовито заявил Мартин и, схватив ее за локоть, резко поднял на ноги. — Мы уезжаем.

Лив попрощалась с владельцем кафе, как она надеялась, благодарной улыбкой, но внутри ее всю трясло. Мартин нависал над ней, как ястреб, готовый камнем ринуться вниз. Его лицо снова стало бесстрастным, но сузившиеся карие глаза пронизывали ее взглядом, как ледяные копья.

Его машина по-прежнему блокировала движение. Вокруг раздавались отчаянные гудки и сердитые выкрики. Мартин бесцеремонно втиснул Лив на пассажирское сиденье. Захлопнув за ней дверцу, он уселся за руль, включил зажигание, и машина рванула с места.

Искоса поглядывая на его породистый профиль, Лив соображала, что бы такое сказать, и тут ее взгляд упал на ворот рубашки Мартина. Она с удивлением обнаружила, что шрам, начинающийся у него за ухом, спускается вниз за воротник. Этого она прежде не замечала. Только тут она вспомнила, что, несмотря на жару, за весь уик-энд она впервые видит Мартина в рубашке с расстегнутым воротом.

— Откуда у тебя этот шрам? — Слова вырвались у нее прежде, чем она успела спохватиться.

— Ради всего святого! — В замкнутом пространстве автомобиля голос Мартина прозвучал неестественно громко. — Тебе нравится играть с огнем, — натянуто продолжал он, едва сдерживая ярость. — Тебе прекрасно известно, откуда он у меня, и, если тебе хоть немного дорога собственная жизнь, помолчи, пока мы не доберемся до дому.

Откуда ей могло быть известно о его шраме, Лив не имела ни малейшего представления. Она и вопрос-то задала только ради того, чтобы разрядить обстановку.

— Извини, что я об этом спросила, — сбивчиво произнесла она. Судя по тому, как побелели костяшки его пальцев, сжимавших руль, ему до сих неприятно об этом вспоминать.

В напряженном молчании они ехали по узким улицам. Лив чувствовала, что ее нервы стали как натянутая струна и вот-вот лопнут. Автомобиль остановился перед домом, и Лив снова безжалостно вытащили из машины и потащили в прохладный холл.

— Послушай. — Посреди холла Лив остановилась. Ей уже осточертело, что с ней обращаются, как с провинившейся школьницей. — Не я виновата в том, что пришлось тебе звонить из-за того, что у меня не оказалось португальской валюты. Если бы ты не сорвал меня с места в одночасье…

Пальцы Мартина крепче сомкнулись на ее обнаженном локте, взгляд карих глаз стал холодным и отчужденным.

— В мой кабинет, — скомандовал он.

В следующую минуту Лив оказалась в комнате, уставленной книжными полками, и Мартин, решительно захлопнув дверь, запер ее.

— Да, я заблудилась, и что в этом страшного? — снова попыталась Лив разрядить обстановку, но Мартин лишь крепче сжал ее локоть и резко развернул лицом к себе.

— Ты хоть представляешь себе, где именно ты ухитрилась заблудиться? Это же все равно что квартал красных фонарей. Ты просто как свинья, всегда грязь найдешь. — Его голос звучал низко и угрожающе. — Что же произошло? Мужчина, который к тебе обратился, тебе не понравился?

— Откуда ты знаешь, что со мной заговаривали? — На мгновение Лив от удивления даже забыла про его гнев.

— Хозяин кафе сообщил мне об этом с искренним удовольствием. И потребовал, чтобы я оплатил время, которое он предоставил тебе в своем баре, — с откровенной издевкой произнес Мартин.

Кровь отхлынула от щек Лив.

— Ты заплатил, и это был действительно квартал красных фонарей? — Застыв на месте, она вгляделась в него в надежде, что он просто очень глупо пошутил. — Нет, ты, наверное, ошибся. Я выбрала это кафе только потому, что там уже сидела в одиночестве женщина, и… — Лив осеклась, потрясенная собственной наивностью. — Ты хочешь сказать… — ахнула она.

— Вот именно. Дама пришла туда на работу. Определенный процент ее заработка идет хозяину за разрешение воспользоваться столиком, так что и к тебе он отнесся так же…

— Бог ты мой! — Лив не удержалась, ее полные губы растянулись в улыбке, и в конце концов она расхохоталась. — То есть он решил, что я тоже вышла на охоту? — давясь от смеха, выговорила она. Великий Мартин Холлистер из славного рода Родригеш Андраде вынужден был оплатить время, которое было отведено проститутке. Это действительно очень смешно, неудивительно, что он так обозлился.

— Так тебе еще и весело? — прошипел Мартин. — Интересно, ты так же веселилась бы, если бы тот мужик не принял твоего отказа? — Неуловимым движением он обвил рукой талию Лив и тесно прижал ее к своему телу. Потом наклонился и поцеловал ее. — Что бы ты тогда делала? — прошептал он ей прямо в губы.

Лив начала было протестовать, но Мартин зажал ей рот новым поцелуем. Его губы были твердыми и требовательными, язык проник в рот Лив. Результат был ошеломляющим. Сердце застучало так, что отдавалось в ушах. Лив сделала попытку не ответить на чувственный призыв Мартина. Но он обхватил ее ягодицы, притянул вплотную к своим бедрам, и Лив, к своему смятению, остро ощутила всю силу его желания. Другая рука Мартина проникла за корсаж платья и, спустив бретельку с плеча, обхватила грудь.

Здравый рассудок взрослой женщины говорил, что надо оттолкнуть его, что все это — обыкновенная животная мужская агрессия, но тело вело себя так же, как тогда, когда ей было восемнадцать. Тонкие руки Лив сами собой обвились вокруг шеи Мартина, и она стала двигаться в такт его движениям, трепеща от безумного желания, скрыть которое не могла. Она с трудом перевела дыхание, когда Мартин оторвался от ее губ и снова стал ласкать ей грудь.

— Не надо, — простонала Лив, содрогнувшись от наслаждения.

— И это все, что ты умеешь делать? — Губы Мартина скривились в насмешливой улыбке, а рука, оставив ее грудь, обхватила шею и заставила Лив откинуть голову.

— Попробуй еще раз, Лив.

— Не могу, — прошептала Лив, склонив голову, и ее руки, соскользнув с его шеи, бессильно повисли вдоль тела. Проблеск истины, мелькавший в ее сознании в течение всех трех дней после их новой встречи, внезапно превратился в озарение. Неужели она до сих пор его любит? Лив не знала ответа, но Мартин был единственным мужчиной на свете, кто мог смести все ее защитные бастионы в мгновение ока одним своим прикосновением. Больше ни с кем она такого не чувствовала. Его такой знакомый запах, мускулистое тело, сжимавшее ее в объятиях, пробудили ее к жизни, и она снова познала желание, перед которым была не в силах устоять. Хоть через восемь лет, хоть через восемьдесят, ее тело всегда будет узнавать его — до самой смерти. Осознание этого привело Лив в ужас.

— Ах не можешь! — Мартин внезапно перестал ее терзать, поправил бретельку и отодвинулся. — Ты по-прежнему раба своей чувственности. — Он внезапно развеселился. — Что ж, полагаю, когда ты станешь моей женой, мне придется хорошенько следить за тобой.

Лив вспыхнула гневом, и слабости как не бывало.

— Я сама могу о себе позаботиться, Мартин. Я это делала довольно долго. — Он считает ее немногим лучше обыкновенной шлюхи. Лив понятия не имела почему, но и разубеждать его не собиралась. Пусть считает, что она готова с легкостью отдаться любому мужчине. Все лучше, чем если он узнает, что он единственный мужчина, способный ее так завести. — Следи лучше за своей любовницей и оставь меня в покое.

Мартин смерил ее уничтожающим взглядом.

— По-моему, любовница мне не понадобится, — насмешливо заметил он. — Твоя реакция говорит о том, что тебя будет для меня вполне достаточно. Хотя бы на первое время, — равнодушно закончил он.

Лив резко вскинула голову, возмущенная наглостью этого заявления. Она-то знала, что он лжет, ведь, что ни говори, а вчерашний вечер он провел с любовницей. При одной мысли об этом ее глаза стали метать зеленые молнии. Однако слова, вертевшиеся у нее на языке, замерли, ибо в эту минуту раздался стук в дверь и голос Майкла спросил:

— Мартин, можно с тобой поговорить?

Мартин прошел мимо Лив и отпер дверь.

— А я хочу поговорить с тобой, — отрезал он, когда Майкл вошел в кабинет.

Молодой человек бросил взгляд сначала на дядю, затем на Лив, и его глаза широко распахнулись, словно его внезапно осенило. Волосы Лив были в полном беспорядке, а чуть припухшие губы выдавали ее с головой.

— Я вижу, ты нашел Лив, — заметил Майкл, и на его лице расплылась широкая улыбка. — Или вы двое с самого начала планировали провести утро только вдвоем, как мы с Кэрол?

Лив тихо ахнула, а губы Мартина сжались в тонкую полоску. Так вот оно что — юная парочка нарочно удрала от дуэньи. Мартин крепко ухватил Лив за локоть.

— Иди к себе и собери вещи, — велел он, — с Майклом я сам разберусь. — Его голос звучал обманчиво мягко, и это, как затишье перед бурей, не предвещало ничего хорошего.

Не успела Лив закрыть за собой дверь, как услышала резкий голос Мартина, обрушившийся на Майкла. Ей даже стало жаль юношу. Но не так жаль, как себя саму. Сознание того, что она до сих пор пылает страстью к такому тирану, как Мартин, наполняло ее горечью и стыдом. Оно подрывало самую основу ее уверенности в себе. Неужели это она, годами самоотверженно боровшаяся за права женщин! Будучи врачом, Лив всегда глубоко возмущалась женщинами, продолжавшими покорно жить с мужьями-деспотами, а теперь сама оказалась в таком же положении.

Совершенно подавленная, Лив спустилась к обеду последней. Мартин при ее появлении вскочил на ноги, и сеньор Жоао тоже сделал попытку подняться.

— Прошу вас, не вставайте, — воскликнула Лив. — Я ведь опоздала.

— В мои времена вежливость по отношению к даме была для благородного человека обязательна, — возразил сеньор Жоао. И, бросив неодобрительный взгляд на правнука, и не подумавшего встать, прибавил: — Хотя молодежь об этом забывает.

— И не только об этом, — заметил Мартин, усаживаясь на свое место рядом с Лив и смерив племянника мрачным взглядом.

По-видимому, он все еще злится на юную парочку, бросившую ее утром на произвол судьбы, решила Лив, сделав глоток вина, немедленно предложенного ей услужливым Родригу.

— Не знаю, чем ты недоволен. По-моему, мы оказали тебе услугу, — нахально заявил Майкл. — Тебе выпала честь сыграть роль благородного рыцаря, спасающего красавицу.

К несчастью, сеньор Жоао пожелал узнать, о чем идет речь, и, к ужасу Лив, Майкл в мельчайших подробностях рассказал прадеду о ее утренних приключениях. Лицо старика расплылось в широкой улыбке, выцветшие глаза лукаво блеснули, и он что-то сказал Мартину и Майклу по-португальски. Оба одновременно посмотрели на Лив и дружно расхохотались.

Лив вся вспыхнула. Она не любила быть предметом мужских шуток, особенно когда не понимала, о чем идет речь.

— Неужели так необходимо было проболтаться Майклу? — сердито прошипела она Мартину.

— К сожалению, я не владел собой от злости и в совершенно недвусмысленных выражениях высказал Майклу все, что я думаю о мужчине, который способен бросить беззащитную женщину одну, — понизив голос, отозвался Мартин. — Откуда мне было знать, что он начнет трепаться направо и налево? — И, пожав плечами, прибавил: — Прости меня.

Кожей чувствуя, что сеньор Жоао прислушивается к их разговору, Лив глотнула вина и кротко ответила:

— Хорошо, прощаю.

Обед был настоящим кошмаром. Мартин играл роль ее ухажера с таким мастерством и пылом, что Лив просто потеряла дар речи. Его глаза приобретали мечтательное выражение каждый раз, когда он смотрел на свою «избранницу», а Лив то краснела как рак, то застывала в холодной ярости. А когда крепкая рука погладила под столом ее бедро, она едва не подпрыгнула до потолка и только колоссальным усилием воли удержалась от того, чтобы не выплеснуть содержимое своего бокала в лукаво улыбавшееся лицо «жениха».

* * *

— Какой чудесный дом, а море просто мечта, — заметила Лив, обращаясь к Кэрол, когда вечером они сидели в дальнем конце прелестной виллы на широкой террасе. Внизу была еще одна терраса, под ней — еще одна, а за ними скалы, спускавшиеся прямо к морю. Путешествие на Мадейру прошло на удивление спокойно. К облегчению Лив, они отправились в полет вместе с сеньором Жоао и слугами и часовой перелет прошел незаметно.

— Да, здесь очень приятно, но для меня, пожалуй, это слишком тихое место, — отозвалась Кэрол. — Майкл говорит, что до Фуншала, где приличные магазины, надо ехать чуть ли не час.

— Бедняжка, — шутливо посочувствовала Лив. Первый раз за три дня она начала немного расслабляться.

Майкл с Мартином играли во дворе в футбол с обслуживающим персоналом. Сеньор Жоао, устав от перелета, удалился на покой и собирался ужинать у себя. Ужин подавался поздно — в десять часов вечера.

Кэрол слегка наклонилась вперед, и на ее хорошеньком личике появилось серьезное выражение.

— Это я-то бедняжка, — сказала она. — По-моему, мне как раз не о чем волноваться, Лив. А вот ты имеешь шанс получить травму. Я знаю, что сама просила тебя быть полюбезнее с Мартином, но… Я видела, как он на тебя смотрит, и Майкл рассказал мне, что застал вас запершимися в кабинете, где вы занимались неизвестно чем. Ты старше меня и повидала мир, но ведь ты почти не имела дела с мужчинами. После всех лет, проведенных в пустынях, ты можешь стать легкой добычей для Мартина.

— Не беспокойся, — мягко произнесла Лив. Ее тронула забота Кэрол. Слава Богу, сейчас темно и кузина не видит слез, навернувшихся на ее глаза. Ясно одно, ей придется пойти на поводу у Мартина. Она крепко обняла кузину. Кэрол искренне любит ее и наверняка сделала бы ради нее то же самое. — Я ведь уже большая девочка и не такая наивная, как ты думаешь.

— Ну и слава Богу, — широко улыбнулась Кэрол, — а то мы с Майклом из-за этого чуть не поссорились. Он твердил, что ты и сама можешь о себе позаботиться, но я сказала, что человек, у которого есть любовница, не должен флиртовать с другими женщинами. Я хочу сказать, Мартин ведь вдовец, так почему бы ему не привести свою девушку сюда? Все это как-то нескладно.

Лив засмеялась и внезапно почувствовала себя очень старой и умудренной жизнью. Кэрол вовсе не такая искушенная, как она полагала, решила Лив и крепче прижала к себе двоюродную сестру. Затем, бросив взгляд на часы, встала.

— Пошли, пора ужинать.

За ужином Мартин показал себя отменным хозяином. Без его деда трапеза проходила гораздо менее официально.

Подали шампанское. По словам Мартина, это была традиция: когда семья приезжала из столицы на остров, в первый вечер всегда подавалось шампанское. Еще одна традиция, раздраженно подумала Лив. Человек, любящий спортивные машины и доступных женщин, считающийся одним из самых напористых бизнесменов в стране, в некоторых вопросах придерживается прямо-таки средневековых взглядов. Дай ему малейший шанс, и он обзаведется гаремом — в память об арабском завоевании.

— За юную любовь! — Мартин лениво и добродушно улыбнулся и поднял бокал за Майкла и Кэрол. — Пусть она живет долго! — Однако, когда его взгляд упал на Лив, она прочла в нем адресованное только ей предостережение.

Фальшиво улыбнувшись, Лив присоединилась к тосту:

— За Кэрол и Мики! — Подняв бокал, она сделала большой глоток. Она поняла его намек. Роман молодых людей продолжится, только если она будет поступать так, как он пожелает.

Оставшуюся часть вечера Мартин вел себя в высшей степени внимательно. Его глаза, останавливаясь на Лив, сразу теплели, и Лив становилось все труднее поддерживать атмосферу дружеской заинтересованности. Когда же Мартин легко коснулся ее обнаженного плеча, она не смогла сдержать дрожи и поспешно поднесла к губам бокал. Она позволяла Мартину бессчетное число раз наполнять свой бокал, и к тому времени, когда подали кофе, алкоголь уже притупил ее чувства, в том числе и терзавшую ее необъяснимую сердечную боль.

— Извините, но мы отправляемся на прогулку. — Майкл и Кэрол почти одновременно встали.

Чувствуя удивительную легкость, похожую на эйфорию, Лив широко улыбнулась.

— Ну нет, одни вы не пойдете, я же дуэнья. — Она поднялась и слегка покачнулась. — Я иду с вами.

— Не выйдет, — засмеялся Мартин и, тоже встав, поддержал ее под руку. — Оставь влюбленных пташек в покое, Лив, и позволь мне проводить тебя в твою комнату.

— И это говорит человек, требовавший, чтобы я поехала в Португалию в качестве дуэньи! — Лив бросила на него взгляд. — Что-то теперь ты запел по-другому, — воинственно заявила она.

— Нет, я просто склоняюсь перед неизбежным, и тебе придется сделать то же самое, — ровным тоном произнес Мартин и медленно развернул ее лицом к себе.

Его близость вызвала в душе Лив целую бурю эмоций. Мартин слегка приподнял ее подбородок пальцем, и его карие глаза сузились, глядя на прелестное лицо Лив. В его взгляде читалось предостережение.

Неожиданно на Лив навалилась усталость, и она с трудом сумела выдавить улыбку, когда Майкл увел Кэрол, со смехом бросив напоследок:

— Мартин, я доверяю тебе присмотр за Лив, она, похоже, совсем выдохлась.

— Вот нахальный чертенок, — пробормотала Лив. — Наверное, это у вас семейное. — Однако она не сделала попытки отстраниться, когда Мартин обхватил ее рукой за плечи.

— Тебе пора в постель, Лив. — На ее выразительном лице отразилась паника, и Мартин мрачно усмехнулся. — Не волнуйся, будешь спать одна… до поры до времени.

Наутро Лив проснулась с жуткой головной болью. В памяти смутно запечатлелось прикосновение сильных рук, снявших с нее одежду и мягко уложивших в постель, и нежное прикосновение теплых губ к ее виску.

— Нет, только не это! — простонала Лив. Спиртное она всегда переносила плохо и старалась пить не больше одного-двух бокалов вина.

С тоскливым ощущением Лив выбралась из постели, прошлепала в ванную и стояла там под ледяным душем до тех пор, пока ей немного не полегчало. Она кое-как высушила волосы феном и вернулась в спальню. Там она быстро натянула белые шорты и голубой топик, распахнула настежь французские окна, выходившие на широкую террасу, и впустила в комнату веселые лучи утреннего солнца. На мгновение яркий свет ослепил ее, однако понемногу глаза привыкли, и Лив всей грудью вдохнула пьянящий морской воздух.

Ее спальня находилась в дальней части дома, выходившей на раскинувшиеся на террасах сады и море. Лив невольно залюбовалась ослепительной синевой и черными скалами, вокруг которых клубилась белая пена прибоя.

Вот вспорхнула белая чайка, покружилась над скалами и улетела куда-то вдаль. Улететь бы вместе с ней, вздохнула Лив и вернулась в спальню.

Усевшись на кровать, она принялась яростно расчесывать спутанные волосы. Надо все же сделать короткую стрижку, в который раз подумала Лив, и в эту минуту раздался стук в дверь. — Войдите. — Должно быть, Кэрол пришла побранить ее за вчерашнее, поморщилась Лив. — Не надо мне ничего говорить, я сама знаю… — Она обернулась и так и застыла с открытым ртом. В дверях стояла вовсе не Кэрол. Это был Мартин.

Он направился к Лив, неся большой поднос с кофейником, молочником, сахарницей и двумя чашками. Но даже с этим подносом у него был вид властелина мира. Солнце играло на его светлых волосах, отбрасывая на них золотые блики. Он был похож на греческого бога. Лив смотрела на Мартина как завороженная, не в силах отвести глаз. Ее взгляд, скользнув по его атлетической фигуре, невольно остановился на загорелых крепких ногах, покрытых светлым пушком волос, и ее гормоны взбесились. С трудом оторвавшись от созерцания мужчины, Лив провела языком по внезапно пересохшим губам.

— Что тебе здесь надо?

Вопрос был в высшей степени неразумным. Мартин поставил поднос на прикроватный столик и посмотрел на Лив. На его тонких губах заиграла зловещая чувственная улыбка. Он был настоящим воплощением первобытной мужественности, и это одновременно возбуждало и завораживало. Лив не смогла сдержать короткого судорожного вздоха и легкой дрожи в руке, нечаянно выпустившей расческу. Она тут же очнулась, но не успела поднять расческу — Мартин опередил ее.

— По-моему, ты знаешь, чего я хочу, — заметил он. Улыбка на его губах стала шире, и он оскорбительно небрежным жестом провел рукой по щеке Лив, а затем обхватил ладонью затылок, поглаживая большим пальцем нежную кожу шеи.

Его прикосновение жгло огнем, хотя он вовсе не стремился сделать ей больно. Взглянув в светло-карие глаза, Лив постаралась напустить на себя высокомерный вид.

— Могу я получить назад свою расческу? — вежливо поинтересовалась она.

— Какая сдержанность! — Мартин приподнял брови и выпрямился, задумчиво созерцая Лив. — Наверное, лучше будет так. Ты наливай себе кофе, а твоими волосами займусь я. — Лив открыла было рот, чтобы возразить, но Мартин уже уселся рядом и осторожно провел расческой по ее густым кудрям. — У тебя потрясающие волосы, цвета спелой ржи с золотыми и серебряными бликами.

— Солнце им не на пользу. Они сохнут и секутся. — Лив сама понимала, что бормочет что-то невразумительное. Но она так остро ощущала запах и жар его тела, что ей захотелось откинуться и прижаться спиной к нему. Еще мгновение, и она так бы и поступила. — Хватит, — сквозь зубы прошипела она, резко наклоняясь вперед.

Мартин рассмеялся и повернул ее к себе лицом.

— «Хватит» не то слово, Лив. — Наклонившись, он поцеловал ее.

Прикосновение его губ полностью обезоружило Лив. Через мгновение она оказалась опрокинутой на кровать и прижатой к ней крепким мужским телом. Не прерывая поцелуя, Мартин ногой раздвинул ее бедра. Он слегка прикусил ее нижнюю губу, затем, словно в утешение, нежно провел по ней языком. Его губы дразнили, покусывая и лаская, пока Лив не отдалась во власть его тщательно контролируемого желания.

Он стал поглаживать ее шею, вызывая отчаянные всплески желания. Пальцы уверенно нащупали пульс и слегка надавили на бьющуюся жилку, словно проверяя ее реакцию. Лив ощутила, как он улыбнулся, но тут же у нее перехватило дыхание: рука Мартина двинулась ниже, к твердым холмикам груди.

Волна желания смела все остатки разума, и Лив обхватила ноги Мартина своими и с силой прижалась к его животу. Она жаждала почувствовать силу его желания. Она хотела его, страстно мечтала, чтобы он утолил томление, терзавшее ее лоно.

Мартин поднял топ, завернул его, обнажив ее грудь, и стал поочередно уверенно ласкать набухшие розовые бутоны.

Он поднял голову, и Лив увидела в его глазах чисто мужское удовлетворение и что-то еще: дьявольское желание, сулившее ей чувственные восторги.

Теперь Лив жаждала одного — почувствовать его обнаженным. Трясущимися руками она принялась вытаскивать из шорт его тенниску. Ее пальцы заскользили по его ребрам, и Лив услышала, как Мартин судорожно вздохнул. А потом он внезапно оторвался от нее и резко встал на ноги.

— Нет.

Сначала Лив даже не поняла, что случилось. По-прежнему лежа на кровати, она недоуменно смотрела на Мартина, но тот уже решительно заправлял тенниску в шорты. Впрочем, даже плохо соображая, Лив успела заметить, что он все еще сильно возбужден.

— Вставай, и я налью кофе.

С трудом приняв сидячее положение, Лив натянула тоник на свои набухшие груди. Его лицо залилось багровой краской. Это ей следовало оттолкнуть его. Боже, как унизительно сознавать, что перед этим мужчиной она совершенно безоружна! С упрямой решимостью Лив встала. Теперь кровь отхлынула от ее лица, и по нему разлилась неестественная бледность.

— Не трудись, он наверняка уже остыл, — с нарочитой небрежностью произнесла она. Пусть не думает, что он один тут такой искушенный! — Я лучше выпью свежего кофе на кухне, — заявила Лив, направляясь к двери.

— Хорошая мысль, — мягко произнес Мартин и, пройдя мимо нее, галантно распахнул дверь.

Лив прошествовала к двери, тщательно отводя глаза, чтобы не видеть его насмешливого лица. Вдруг Мартин схватил ее за руку и заставил остановиться.

— Отпусти меня!

— Подожди, Лив, — оборвал ее Мартин. — Твои волосы. — Протянув руку, он отвел густую прядь, упавшую ей на лицо. — Они немного в беспорядке. Думаю, тебе все же следует что-то с ними сделать, прежде чем появляться перед нашими.

Однако его предостережение опоздало, и разразилась гроза…

7

Они вышли из комнаты и наткнулись на сеньора Жоао. Он сидел в кресле на колесиках, в котором Родригу вез его к лестнице. Бросив изумленный взгляд на Лив, стоящую со спутанными волосами, в беспорядке падающими на плечи, а потом на внука, одной рукой обнимающего ее за талию, а другой поправляющего ей волосы, старик тут же сделал соответствующие выводы.

Его возмущенный вопль прозвучал, как рев быка:

— Мартин! Как ты смеешь соблазнять девушку, которая находится в гостях в твоем доме!

Лицо сеньора Жоао побагровело, и он выпалил в лицо внуку гневную тираду на родном языке, изобиловавшую бранными выражениями, что было ясно даже Лив, не знавшей португальского.

И тут верх взяла ее профессиональная выучка. Испугавшись, что вспышка может пагубно отразиться на слабом здоровье пожилого человека, она вмешалась:

— Сеньор Жоао, не стоит так волноваться, все не так, как вы думаете… — И осеклась, едва не вскрикнув от боли: пальцы Мартина стиснули ее талию железной хваткой.

— Я сам разберусь, — твердо заявил он. Как, интересно, он собирается это сделать, подумала Лив, бросив на него презрительный взгляд. Неужели эта бесчувственная скотина не видит, как он расстроил бедного старика! Мартин отвел от нее глаза и произнес:

— Лив как раз собиралась тебе сказать, дедушка, что все не так плохо, как ты думаешь. Ибо она оказала мне величайшую честь, согласившись стать моей женой.

Совершенно потрясенная, Лив открыла было рот, чтобы опровергнуть слова Мартина, но его рука еще крепче стиснула ее талию, а выразительное лицо приняло непримиримое выражение, и слова застряли у нее в горле.

Сеньор Жоао с удивлением переводил глаза с внука на Лив, и наконец его взгляд остановился на пунцовом лице гостьи.

— Моя дорогая девочка, я просто счастлив, — с искренним теплым чувством произнес старик, и его морщинистое лицо расплылось в удивительно ласковой улыбке. Решившись бросить на него взгляд, Лив увидела, что на глаза сеньора Жоао навернулись слезы. — Я и не думал, что доживу до этого дня. — И он протянул к ней руки. — Иди же сюда и поцелуй меня.

Лив бросила уничтожающий взгляд на Мартина. Его губы скривились в вызывающей улыбке: мол, только попробуй, отказать старику. Лив закусила губу. В конце концов, выбора у нее нет. Сейчас или на следующей неделе — не имеет особого значения. Она подошла к старику, наклонилась и быстро чмокнула его в морщинистую щеку.

— Не так уж это и болезненно, — насмешливо протянул Мартин, когда его дед в сопровождении Родригу поспешно удалился к телефону, чтобы сообщить родственникам новость.

— Может, я и соглашусь с твоим утверждением, если ты уберешь руку. — Дело делано, и спорить не имеет смысла, но его рука, лениво ласкающая ее плоть, предлагает нечто совсем другое. Пульс Лив участился, и она резко вырвалась, стараясь совладать с предательским телом. — Я все еще хочу кофе.

— Кроме того, тебе нужно кольцо.

— Не нужно мне твоего кольца.

Пять минут спустя, стоя посередине его кабинета с чашкой дымящегося кофе в руках, принесенной служанкой по приказанию Мартина, Лив продолжала спорить. Мартин что-то доставал из стенного сейфа, а Лив невольно следила за ним, скользя взглядом по крепким ягодицам и сильным загорелым ногам. Надо бы запретить таким мужчинам, как он, носить облегающие шорты, во избежание летальной угрозы женщинам, подумала она.

Мартин внезапно обернулся и поймал ее взгляд. На его лице мелькнула усмешка, и он в два шага оказался рядом с Лив.

— Сначала, я думаю, пусть будет кольцо и свадьба, — заявил он, словно прочитав ее мысли.

В попытке обрести душевное равновесие, Лив медленно осушила чашку и поставила ее на столик.

— Послушай, Мартин, давай поставим точки над «i». У нас фиктивный брак. Я… я… — Она запнулась, окончательно смешавшись. — Я не хочу, чтобы то, что было между нами когда-то, повторилось снова. — Иными словами, секса не будет.

— Не стану с тобой спорить. — Глаза Мартина потемнели и стали загадочными, но в них было еще что-то такое, чего Лив не могла определить. Будь перед ней не Мартин, а кто-то другой, она бы решила, что это настороженность, словно он был далеко не так уверен в себе, как стремился показать. — Вот кольцо моей матери. Я хочу, чтобы ты его надела.

Лив опустила глаза на шкатулку в его руках и обнаружила лежащее на красном бархате кольцо с великолепным четырехгранным изумрудом, окруженным бриллиантами. Кольцо было изумительным, но сообщать об этом Мартину она не собиралась.

— А твоей жене оно нравилось? — дерзко спросила Лив.

— Моя покойная жена сама выбрала себе кольцо, — сладким голосом отозвался Мартин. — А у тебя нет выбора. — И, схватив ее руку, он надел ей кольцо на безымянный палец левой руки. — Как раз впору, дед будет доволен.

В душе Лив закипел гнев. Он, как всегда, прав, черт бы его побрал! У нее действительно нет выбора. Бросив взгляд на драгоценный камень на своем пальце, Лив поняла, что настаивать бесполезно.

— Хорошо, ради твоего деда я буду его носить, полагаю, это придаст достоверность нашему притворству, — мрачно согласилась она.

— Какая кротость, Лив, — иронически усмехнулся Мартин. — Интересно, насколько тебя хватит. — И, прежде чем она успела сообразить, что у него на уме, он ловко поцеловал ее.

Лив так разъярилась, что, когда он ее отпустил, она задыхалась от бешенства.

— Зачем ты это сделал? Нас ведь никто не видит.

— Прости за избитое выражение, но ты так хороша, когда злишься. — Мартин откровенно дразнил ее.

— Так мы до свадьбы не дотянем, — бросила Лив, разъяренно окидывая взглядом великолепную мужскую фигуру, которая так и лучилась властностью. — Мы оба упертые, как носороги.

— Упертые, — повторил Мартин. — Интересное словечко.

Господи, подумала Лив, в своей Португалии он оторвался от жизни и явно не знает современного английского сленга. Ей внезапно стало смешно. Мгновение Лив крепилась, а потом разразилась веселым смехом.

— Я рад, что тебя забавляю. — Мартин улыбнулся, в уголках его глаз появились веселые лучики, а в самих глазах зажглись знакомые золотые огоньки. Он сразу помолодел лет на десять, и у Лив защемило сердце: именно таким был этот мужчина, когда впервые покорил ее юное сердце. — Как насчет того, чтобы немного пройтись и обозреть твои новые владения, если, конечно, у тебя есть настроение для прогулки.

Переодевшись в кремовые брюки и удобные кроссовки для ходьбы, Лив встретилась с Мартином в холле. Он тоже сменил шорты на черные джинсы и надел широкополую шляпу, в которой выглядел еще более неотразимым и опасным.

— Тебе тоже понадобится шляпа. — И Мартин вынул из-за спины кремовую шляпу с широкими полями и без церемоний водрузил ее на голову Лив. — У тебя слишком светлая кожа для летнего солнца. Идем, а то не успеем вернуться к обеду.

Мадейра с первых минут потрясла Лив. Когда они ехали из аэропорта, у Лив была возможность насладиться островом во всей красе. Ветви кустарников и деревьев в буквальном смысле стучали в стекло машины. Буйство красок на фоне темной зелени заставляло ее постоянно вертеть головой во все стороны. Казалось, здесь в цвету буквально все, до самого тощего прутика. Орхидеи, мандарины, смешные маленькие бананы, облеплявшие стволы деревьев, какие-то розовые, алые, оранжевые, желтые, синие, фиолетовые цветы на каждом шагу — трудно поверить, что все это не искусственное и живет и цветет на одном и том же месте. Террасы, на которых были разбиты сады и плантации, казалось висевшие прямо в воздухе над ущельями, оросительные каналы, левады, водопады, брызгавшие прямо на дорогу, — от этого изумительного зрелища просто дух захватывало.

При этом удивительный контраст с пышной растительностью являли собой скалы, которые спускались к морю и казались неприступными. Вокруг скал бурлила белая пена прибоя.

Тем не менее, несмотря на тропическую растительность, которая должна была бы утомлять глаз, и суровую береговую линию, остров дышал неземным покоем. Здесь все словно звало расслабиться и отдохнуть, и Лив поняла, почему так стремились сюда люди в течение многих веков. Этот райский уголок посреди Атлантики напоминал мифический остров забвения, где человек полностью отрешался от земных забот. Лив с самого приезда мечтала спуститься от виллы к морю и теперь, несмотря на напряжение, не оставлявшее ее ни на минуту, с радостью согласилась отправиться на разведку, да еще в обществе такого опытного гида, как Мартин. Спуск занял у них больше времени, чем она предполагала, хотя идти в тени деревьев было очень приятно. Мартин специально повел ее почти нехоженой тропой, то терявшейся в густых зарослях, то выводившей на край ущелья.

— А ты хороший ходок, — одобрительно заметил Мартин, когда они отшагали несколько километров. — До моря мы, пожалуй, доберемся, но вот подъем нам уже будет не одолеть. Я договорился, что нас встретит внизу машина с шофером.

К разочарованию Лив, спуститься к самому берегу моря им не удалось — скалы были здесь слишком крутыми. Зато почти у самого берега находился замечательный грот. Скалы в этом месте были низкими и образовывали круг, куда устремлялся прибой, крутясь, бурля и обдавая камни белой пеной так, что брызги долетали до самого грота и норовили окатить любопытных прохладной морской водой.

— Какое чудное место! — восхитилась Лив, любуясь очередным водоворотом, поднятым набежавшей волной. — Удивительно, почему ты не хочешь жить здесь постоянно.

— Я живу здесь очень подолгу и уезжаю в основном только по делам, — отозвался Мартин. — При современных технологиях дела можно вести и отсюда, да и до Лиссабона в общем-то рукой подать. Тем более что при развивающейся туристической индустрии здесь тоже можно делать капиталовложения.

— Понятно. — На самом деле Лив ничего не понимала. Он ведь был таким записным плейбоем, когда они познакомились. Она нахмурилась. Может, великая любовь к жене его излечила, хотя что-то не верится.

Между тем Мартин внимательно вглядывался в ее лицо.

— У меня создалось впечатление, что ты мне не веришь. — Его рука обвилась вокруг ее талии. — Я прав?

Сквозь тонкую ткань топа Лив ощущала каждый его палец. Его особый запах, пьянящая сила, исходившая от его тела, будили в ней невиданный отклик. Ей было невыносимо трудно бороться с желанием. Внезапно ощущение покоя, которое она испытывала в течение последних часов, сменилось гнетущим напряжением, от которого, казалось, заискрил сам воздух.

Аналитический ум врача подсказывал ей, что это всего лишь нормальная физическая реакция женщины детородного возраста на здорового мужчину, а здравый смысл говорил, что ей ни в коем случае нельзя поддаваться на этот зов плоти: с Мартином для нее это была прямая дорога в ад.

Лив резко вырвалась.

— Верить тебе? — Она весьма некрасиво фыркнула. — Еще чего не хватает! К тому же то, что я чувствую и думаю, тебя не волнует и никогда не волновало. — Ее зеленые глаза метали молнии, словно стремились изничтожить стоявшего перед ней мужчину. — У нас чисто деловое соглашение, и, прежде чем я пойду с тобой к алтарю, я требую подтверждения в письменной форме. Ты подпишешь обязательство, заверенное у нотариуса, о том, что обеспечишь хорошее содержание Мики и Кэрол. Иначе наша сделка не состоится.

Лицо Мартина приняло жесткое выражение, в глазах полыхнул дьявольский огонь, и он отстранился.

— Ничего другого от тебя я и не ожидал, — сухо заметил он. — Идем, нас уже ждет машина. — И, смерив Лив презрительным взглядом, развернулся и зашагал по направлению к дороге.

* * *

Две недели спустя Лив стояла перед высоким зеркалом в своей спальне. Да, она действительно выглядит как невеста. Уложенные в высокую прическу волосы обрамлял венок из цветов. Атласное платье цвета слоновой кости красиво облегало изящную фигуру, подчеркивая тонкую талию. Это было классическое в своей простоте платье с длинной юбкой, мягкими складками сбегавшей до самых носков атласных туфелек. Однако чувства Лив были далеки от тех чувств, которые должна испытывать невеста в день свадьбы, и во взгляде зеленых глаз, смотревших на нее из зеркала, сочетались настороженность и покорность судьбе.

— Выглядишь великолепно, — заметила Кэрол. — Я тоже жду не дождусь своей свадьбы.

Лив бросила взгляд на кузину. Та была хорошенькой как картинка, в платье почти такого же фасона, как у Лив, нежнейшего голубого цвета.

Дядя Джеффри резко стукнул в дверь.

— Пошли, уже пора.

Кэрол всунула в руку Лив прелестный букетик цветов.

— Увидимся в церкви, — прощебетала она и упорхнула к матери, с которой собиралась ехать в одной машине.

Джеффри взял Лив под руку и повел к ожидавшему свадебному автомобилю.

— Ты просто красавица, моя девочка, — с чувством произнес он. — Твои родители гордились бы тобой сегодня.

Они сели в машину, и Лив вдруг захотелось плакать. С того рокового дня, когда Мартин сообщил деду об их предстоящей женитьбе, а потом они поругались на прогулке, Лив почти не видела своего нареченного. Вечером за ужином в тот день она улыбалась и принимала поздравления, но на душе у нее скребли кошки. На следующий день возник один скользкий момент, когда они с Кэрол отдыхали у бассейна и та стала расспрашивать Лив о ее скоропалительной помолвке. Лив кое-как удалось убедить кузину, что она влюбилась с первого взгляда, а с появлением Майкла и Мартина Кэрол и вовсе оставила эту тему.

Кусая губу, Лив вспомнила, как вел себя в тот день Мартин. Он вел беседу на самые безобидные темы, в то же время одобрительно разглядывая ее фигуру в узком бикини. Было довольно жарко, но когда Майкл предложил сыграть в бассейне в водное поло, Мартин лишь мрачно улыбнулся и отказался присоединиться к ним.

С этого времени Лив почти не виделась с Мартином наедине. Если она втайне и лелеяла надежду, что их брак будет настоящим, то эта надежда рассеялась как дым. Мартин ненадолго появлялся за завтраком, потом исчезал, чтобы вновь присоединиться к ним за ужином. Вел он себя при этом, как безупречный хозяин и влюбленный жених, во всяком случае в достаточной степени, чтобы обмануть окружающих. Единственным утешением для Лив был сеньор Жоао, который был искренне рад за внука. Предстоящая свадьба словно дала ему импульс к жизни. Лив не могла разочаровывать будущего родственника, и, кроме того, дел у нее было по горло. На уик-энд они с Кэрол и Майклом слетали в Англию — естественно, на частном самолете — и вернулись оттуда вместе с родителями молодых людей. Мэри Энн — здесь, в Португалии, все звали ее Анамарией — взяла на себя подготовку к свадьбе. Они несколько раз ездили в Лиссабон за покупками, а накануне свадьбы в Фуншал — посетить салон красоты, так что, если бы Лив и захотела побыть с Мартином наедине, у нее просто не было бы такой возможности.

Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы сообразить, что Мартин ее избегает. После объявления помолвки он если и целовал ее, то лишь мимоходом в щеку и в присутствии своих домашних. Вывод был очевиден: Лив для него будет именно такой женой, как он сказал вначале, то есть супругой для светской жизни и ради утешения деда. А о его физических потребностях позаботится любовница. Лив почти убедила себя, что ей на это наплевать…

Рука дяди Джеффри сжала пальцы Лив, вернув ее к действительности. Они подъехали к церкви — очень живописной и ухоженной, находившейся в небольшой деревне. Это прелестное местечко частенько посещалось туристами, но сейчас здесь туристов не было.

Сердце Лив бешено заколотилось, и, если бы дядя не поддержал ее, вряд ли она сумела бы одолеть несколько шагов, отделявших ее от входа в церковь.

Лив понадобилось несколько минут, чтобы глаза привыкли к полумраку. Когда же она освоилась, у нее перехватило дыхание. Стройный, гибкий, широкоплечий и безупречно элегантный в жемчужно-сером костюме, Мартин стоял у алтаря, следя за каждым ее шагом. Тревожный взгляд Лив впился в его лицо. На мгновение в карих глазах блеснуло такое торжество, что ей захотелось повернуться и бежать…

Мартин выступил вперед и стиснул ее руку. По телу Лив пробежала необъяснимая дрожь, и она замерла на месте. Карие глаза зловеще сузились, словно ее колебание разозлило Мартина, и он решительно притянул невесту ближе к себе. Священник с улыбкой приветствовал новобрачных, и служба началась.

Впоследствии Лив плохо помнила подробности церемонии — ее полностью захватило властное присутствие нависшего над ней мужчины. Обручальное кольцо было сродни некоему символу, навеки запечатлевшему его власть над ней. Ей тоже вручили кольцо, чтобы она надела его на палец Мартина. Когда священник нараспев предложил молодым поцеловаться, Лив едва смогла сдержать дрожь, ибо Мартин воспользовался своим правом в полной мере. Сжав новобрачную в объятиях, он наградил ее долгим поцелуем.

Когда он наконец отпустил ее, раскрасневшаяся и возмущенная Лив подняла глаза на его властное смуглое лицо. Их взгляды скрестились. Незачем было так убедительно изображать счастливого жениха, кипела про себя Лив. Легкого прикосновения было вполне достаточно, чтобы соблюсти традицию.

— Моя жена, — улыбнулся Мартин, и Лив снова вздрогнула.

А потом он властно продел ее руку в сгиб своего локтя и повел по проходу.

Дежурные фотографии были сделаны, и Лив вздохнула с облегчением, опустившись на заднее сиденье свадебного автомобиля. Короткая передышка перед приемом в усадьбе.

— По-моему, все прошло очень хорошо, — заметил Мартин, усаживаясь рядом с ней. Его тело оказалось слишком близко для и так хрупкого душевного равновесия Лив. — И ты выглядишь фантастически, моя дорогая женушка, — продолжал он, поворачиваясь к ней и обводя ее фигуру весьма откровенным взглядом. — Совсем как девственница, — насмешливо заключил он.

Лив стало тошно. Знает ведь, негодяй, что она не девственница, и то, как она лишилась невинности, ему тоже известно лучше, чем кому бы то ни было.

— Платье выбирала не я, а твоя сестра, — отрезала Лив. Нет, она положительно рехнулась, согласившись выйти замуж за этого типа. В его глазах нет и намека на нежность — лишь холодный цинизм человека, сделавшего приобретение и теперь оценивающе рассматривавшего новую собственность. — Лично я предпочла бы черный цвет, — ледяным тоном закончила она и испытала краткое удовлетворение, увидев, как в глазах Мартина сверкнула ярость.

В усадьбе был подан обед, звучали речи, музыка, повсюду раздавались взрывы смеха. Шампанское лилось рекой, и гости разбрелись по всему дому и по садам. Лив улыбалась до тех пор, пока у нее не свело мышцы лица, и наконец на нее снизошло благословенное отупение.

Рука Мартина решительно обвилась вокруг ее талии, где лежала почти весь вечер, и он, развернув к себе молодую жену, наклонился и шепнул ей на ухо:

— Пора отправляться в свадебное путешествие. — Его глаза вызывающе сверкнули. — Помочь тебе переодеться?

— Ты что, с ума сошел? — прошипела Лив, но тут, к счастью, ее взгляд упал на Кэрол. — А для чего же тогда подружка невесты? — громко и нарочито жизнерадостно произнесла Лив, подхватывая кузину под руку.

Пока Лив переодевалась, Кэрол, полная энтузиазма, к тому же уже выпившая изрядное количество шампанского, подтвердила, что Мартин выполнил свое обязательство.

— Твой молодой муж просто чудо! — щебетала она. — Мы с Мики просто в восторге, ведь он нас так щедро обеспечил.

— Он мне вчера сказал, — сделала попытку остановить ее Лив. Ей вовсе не улыбалось выслушивать славословия в адрес Мартина, но Кэрол уже вдохновилась, и закрыть ей рот было невозможно.

Поправив узенькие бретельки легкого летнего платья терракотового цвета, Лив взяла жакет и сумочку. Цветы из волос она вынула и, заплетя французскую косу, внезапно почувствовала себя более уверенно. Однако уходила она почти с чувством облегчения, ибо жизнерадостность Кэрол являлась для нее настоящим испытанием.

Мартин ждал новобрачную в холле и при ее появлении слегка выпрямился. Взгляд карих глаз скользнул по фигуре Лив с откровенным вожделением, и его подвижные губы искривились в выразительной улыбке. Это лишь ради гостей, твердо сказала себе Лив, однако сердце ее предательски забилось. К тому времени, когда она подошла и встала рядом с Мартином, ее нервы были уже натянуты до предела.

— Очень мило, — негромко произнес Мартин, обвивая рукой плечи своей молодой жены и подталкивая ее туда, где в кресле на колесиках сидел дед в окружении всех членов семьи. Сеньор Жоао и Мэри Энн поцеловали Лив, затем настала очередь тети Клэр, дяди Джеффри, Майкла и Кэрол. На мгновение Лив задержала кузину в объятиях. Та ведь и не подозревает, что все это разыгрывается ради нее.

Автомобиль тронулся с места и помчал их в аэропорт. Лив понятия не имела, где они будут проводить медовый месяц, и с удивлением узнала, что они летят в Лиссабон.

В полете они почти не разговаривали, и, выйдя из самолета, Лив покорно уселась в красный «феррари», уже находившийся на стоянке. Мартин нажал на газ, и автомобиль рванул, взвизгнув шинами.

— К чему такая спешка? — насмешливо спросила Лив.

Мартин фыркнул и, бросив на нее косой взгляд, посмотрел на дорогу.

— Видишь ли, я разочарован.

Лив устремила на него изумленный взгляд. Если он это про сексуальное разочарование, то пусть поищет кого-нибудь другого!

— Погоди минутку, — начала было она.

— Во мне говорит несостоявшийся гонщик, — насмешливо пояснил Мартин.

В смущении Лив закрыла глаза и притворилась спящей. Однако напряжение прошедшего дня и бессонные ночи оказали свое действие, и она действительно заснула.

— Лив, — ворвался в ее сны тихий мужской голос.

— Да? — Лив со вздохом открыла глаза, еще затуманенные сном, и невольно вздрогнула.

Мартин наклонился совсем близко, черты его лица были словно высечены из камня, и в глубине глаз сверкало нечто первобытное и свирепое. Ресницы Лив опустились, прикрывая глаза. Ей вовсе не хотелось выдавать своих чувств.

— Мы приехали, — произнес он и, протянув руку, отстегнул ремень безопасности.

От его близости Лив пронзила такая волна желания, что она невольно подняла руку к его лицу. Однако, вовремя спохватившись, провела рукой по волосам, надеясь, что жест получился у нее достаточно небрежным.

— Вижу.

Рядом с машиной появился мужчина, которого она еще не видела, и открыл дверь. Лив вышла, и Мартин представил ей незнакомца.

— Лив, это Мануэль, мой дворецкий.

— А как же Родригу? — удивилась Лив.

— Родригу и Фернанда постоянно ухаживают за дедом и сопровождают его, куда бы он ни отправился. А Мануэль присматривает за этим домом. Когда ты приехала в первый раз, он был в отпуске.

Следуя на шаг позади Мартина, которому предшествовал Мануэль, несший чемодан Лив, она испытывала неистребимое желание захихикать, ибо эта маленькая процессия, важно шагавшая по мозаичному полу холла, напомнила ей комикс про трех египтян. Лив изо всех сил закусила губу, едва удерживаясь от смеха. Такая официальность в день свадьбы казалась ей совершенно нелепой.

— Тебя что-то рассмешило? — Мартин внезапно остановился и, взяв Лив под руку, развернул лицом к себе. Его прикосновение обожгло ее как огнем, и веселость как рукой сняло.

— Нет, ничего, — вздохнула она. И впрямь, что может быть смешного в браке без любви? — Но я не отказалась бы выпить. — Для Лив, которая почти не пила спиртного, это было просто сенсационное заявление, ясно говорившее о том, в каком она находится напряжении.

Мартин задумчиво поднял брови и вгляделся в ее лицо.

— Мне бы тоже не помешало, — согласился он. — Мануэль приготовил нам в гостиной холодный ужин, там же охлаждается шампанское. Устроит тебя?

Ужин был светским и сдержанным. Лив с трудом протолкнула в себя несколько кусочков холодного мяса, даже не чувствуя, что именно ест. Шампанского она тоже выпила всего несколько глотков — ей хотелось сохранить ясную голову. Напряжение в комнате выросло настолько, что, казалось, даже воздух завибрировал.

Они обменивались ничего не значащими замечаниями. Свадьба прошла прекрасно. Мэри Энн выглядела великолепно. Погода была чудесная. Лив старалась поддерживать светскую беседу, но ответы Мартина становились все более односложными. Ему явно было не до светской болтовни. В конце концов он замкнулся в угрюмом молчании, и это окончательно добило Лив. Оттолкнув стул, она поднялась.

— Ты куда? — Карие глаза сузились и в течение нескольких долгих секунд пристально смотрели на Лив.

— С меня достаточно. — Она имела в виду не только еду. Судя по всему, для Мартина дело было сделано: свадьба позади и говорить больше не о чем. — Думаю, мне пора разложить вещи. День был долгим, и я очень устала.

— Как хочешь, — равнодушно произнес Мартин. — Мануэль поместил тебя в твою прежнюю комнату.

Вот так — яснее некуда, разве что в брачном контракте не записано. На этом их отношения кончаются.

— Спокойной ночи, — так же равнодушно сказала Лив и вышла из комнаты.

Мартин не сделал попытки ее остановить.

Примерно через полчаса, приняв душ и натянув атласную с кружевами ночную рубашку — единственную, которую ей удалось обнаружить в чемодане, который собирала Кэрол, — Лив забралась в постель. Вот так проходит первая брачная ночь, мрачно подумала она. И откуда у нее такое чувство, словно ее бросили? Лежа на спине, Лив следила за лучами лунного света, медленно скользившими по потолку. Было слишком жарко, чтобы накрываться, но по привычке Лив натянула на себя простыню и закрыла глаза.

Вскоре она уже плавала в каком-то тумане, наполовину во сне, наполовину наяву. Легкое, как дымка, прикосновение теплых губ к ее губам, восхитительное чувство защищенности в крепких мужских объятиях… Лив блаженно вздохнула и, прильнув к жаркому телу, потянулась к загадочным губам. В полудреме она открыла глаза, но ничего не увидела в полной темноте. Ей снился сон. Подняв руки, она протянула их, чтобы обнять призрачного возлюбленного, пальцы ее обвились вокруг сильной шеи, стали гладить тонкий шелк… Лив замерла.

Глаза ее привыкли к темноте, и она вдруг поняла, что силуэт, который она обнимала, вовсе не был призрачным.

— Мартин…

— Кто же еще, моя прелестная Лив? — Огонь, светившийся в его глазах, говорил сам за себя. Как и напряжение, исходившее от его тела, нависшего над Лив.

Руки, тянувшиеся, чтобы обнять его, теперь инстинктивно отталкивали его. Кожа Мартина пылала огнем, который распространился и по телу Лив. С поразительной легкостью он поймал ее руки и пригвоздил ее своим телом к постели.

— Что ты делаешь? — попыталась возмутиться Лив, но даже для ее ушей собственный голос прозвучал неубедительно. Ибо в кромешной тьме, ощущая тяжесть его тела, его запах, она снова подпала под его чары, как много лет назад.

Ответом ей был приглушенный смех и прильнувшие к ее губам теплые губы.

Лив пыталась, изо всех сил пыталась сопротивляться. Она открыла было рот, чтобы запротестовать, но Мартин тут же воспользовался столь опрометчиво предложенной возможностью, и его язык принялся терзать ее рот сладостной мукой. Лив ощутила тяжелые удары его сердца, его возбужденную плоть на своем бедре и совсем лишилась воли. Его прикосновения вызвали в ней ответный огонь, и ее язык сам скользнул ему навстречу, отвечая на его страстный поцелуй.

Наконец Мартин оторвался от ее рта, его губы заскользили вдоль шеи, а рука провела по атласу ночной рубашки и накрыла ее грудь сквозь ткань.

Сосок стал стремительно набухать. Лив глухо застонала, когда Мартин стал перекатывать второй сосок между большим и указательным пальцем.

— Лив, — прошептал он, поднимая голову и глядя ей в лицо сверкающими глазами. — Так и должно быть в первую ночь. — И ловким движением стащил с нее ночную рубашку. Бретельки подались, стоило ему потянуть за них.

Сердце Лив выбивало бешеную дробь, отдаваясь в ушах, и она мысленно прокляла темноту, не дававшую ей как следует разглядеть его великолепное тело, хотя разум по-прежнему подсказывал, что пора это прекратить.

— Господи, как же я мечтал об этом, — глухо прошептал Мартин, щекоча дыханием ее шею. Его чувственные губы снова слились с губами Лив, а рука легко как перышко заскользила вниз по ее груди и остановилась на животе.

Лив охватила такая буря желания, что все на свете потеряло смысл. Ее язык жадно искал его язык, и, когда Мартин оторвался от ее губ, она почувствовала себя обделенной. Но он прильнул губами к ее груди и стал умело ласкать ее.

Все тело, казалось, было охвачено жаром, волны чувственности накатывали одна за другой. Рука Мартина скользнула ниже, ладонь легла на холмик, венчавший ее бедра, и длинные пальцы проникли внутрь.

Тело Лив невольно изогнулось ему навстречу, откликаясь на его ласку каждой клеточкой. Она откинула голову, бесстыдно купаясь в его самых смелых ласках, сжимая его руку, доставлявшую ей неземное наслаждение. Она вскрикнула, но его губы заглушили ее крик. Его ладонь стиснула ее ягодицы и приподняла ее, чтобы она могла встретить его мужское естество.

— Мартин! — крикнула она.

Мгновение он держал ее неподвижно, затем стал медленно двигаться, заполняя ее тело так же, как заполнял ее сердце и мысли. Жаркая пульсирующая боль все нарастала и нарастала, до тех пор пока Лив уже не могла ее терпеть, а потом ее захватил мощный ритм его движения, и она снова выкрикнула его имя, когда они вместе достигли вершины блаженства.

Прошло некоторое время, прежде чем Лив осознала, что происходит. Мощное биение его сердца и прерывистое дыхание были единственными звуками, наполнявшими комнату. Что она наделала? При первом же его поцелуе сдалась, как глупая школьница, корила себя Лив.

— Моя нежная чувственная Лив, ты совсем не изменилась, — насмешливо прошептал Мартин. Слегка коснувшись губами ложбинки между ее плечом и шеей, он наконец отпустил ее.

Согнув пальцы, Лив сжала руками его плечи, собираясь оттолкнуть его. Глубоко уязвленная своим поражением, она расстроилась окончательно, обнаружив, что он так и не снял пижамной куртки!

8

Лив опустила руки. Теперь они были свободны, но она знала, что ее тело никогда не освободится от рабской страсти к Мартину. Она отказывалась называть это любовью. Когда Мартин наконец откатился от нее, Лив долго лежала, глядя в темноту, терзаясь стыдом из-за того, с какой легкостью он заставил ее снова осознать чувственные порывы тела.

— Ты что-то уж очень притихла, Лив, — нарушил молчание приглушенный голос Мартина. Он повернулся на бок и навис над ней, в глазах его светилось чисто мужское удовлетворение. — Ты удивила меня своим пылом. Не знай я тебя так хорошо, мог бы решить, что прошло довольно много времени с тех пор, как ты в последний раз занималась сексом.

Возвращенная на грешную землю из сладких грез экстаза, Лив могла сделать лишь одно — спрятать свои расстроенные чувства под маской невозмутимости.

— Что тебе сказать? Ты прекрасный любовник, но ведь тебе об этом говорили сотни женщин, да и практика у тебя богатая, — саркастическим тоном отозвалась она. — Жаль только, что ты не так хорош по части того, чтобы держать слово.

— Ты вступаешь на опасную территорию, Лив, — холодно заметил Мартин. — Я не забыл и не простил того, как ты сбежала от меня в тот, первый раз.

При этом напоминании от невозмутимости Лив не осталось и следа.

— Я тоже тебя не простила и не забыла, как ты шантажом вынудил меня выйти за тебя замуж, пообещав, что это будет платонический брак, — прошипела она. Гнев и унижение поднимались к горлу удушающей волной. — Ты лживая свинья, и я тебя ненавижу.

— Я не обещал, что наш брак будет платоническим. Ты просто слышишь только то, что хочешь услышать, — отрезал Мартин. — Что до ненависти, то в любом случае я предпочел бы ее лживым уверениям в любви. Твоя ненависть заставляет тебя таять как воск в моих руках и жаждать моих объятий. Так кто же из нас больший лжец?

Что-то в его глазах заставило Лив содрогнуться, и она с силой ударила его в грудь. Но Мартин лишь рассмеялся хриплым жестоким смехом, а потом опустил голову и прильнул губами к ее груди. Отыскав сосок, он осторожно лизнул его, а затем обхватил губами.

— Нет, не надо… — простонала Лив, запуская руку в его волосы и силясь оттолкнуть его.

— Это ненависть заставляет твои соски набухать при моем прикосновении? — насмешливо спросил Мартин, проводя ладонью по ее обнаженному телу.

Он поднял голову, и взгляд его сверкающих глаз впился в лицо Лив. А потом он впился в ее рот с такой всепоглощающей страстью, что она, казалось, прожгла всю душу Лив — до самого дна.

Несмотря на отчаянные усилия не поддаваться ему, Лив не сумела сдержать дрожи наслаждения, которая выдала ее с головой. Ее руки нашли открытый ворот его пижамы и жадно заскользили по гладкой мускулистой груди по направлению к плечам, где крепкие мышцы вздулись буграми под ее ласкающими ладонями. Лив было уже все равно, что ее позорная капитуляция лишний раз доказала, с какой легкостью Мартин способен возбудить ее, ибо при ее прикосновении он глухо застонал и все его тело напряглось от желания, которому он не мог противиться. Он чувствует то же, что и я, поняла Лив, спуская с его плеч пижамную куртку.

Они занялись любовью с жадной всепоглощающей страстью. Мартин опустил ее руки, заставив обхватить его тугие ягодицы, и руки Лив принялись исследовать его тело, скользя от одного бедра к другому, а потом — к его восставшей плоти.

— Боже мой, да! — простонал Мартин, когда Лив стала ласкать его, сама испытывая при этом острое наслаждение. — Лив, что ты со мной делаешь, — прохрипел он, оторвал ее руку от своего тела и, уложив на спину, вошел в нее.

Мощный ритм его крепкого тела привел Лив к новым, неизведанным вершинам экстаза, оставив ее совершенно без сил, зато полностью удовлетворенной.

Мартин крепко прижал ее к себе, отвел влажные пряди ей со лба и, легко касаясь уха, прошептал что-то неразборчивое. Лив вздохнула, прильнула к нему, спрятала голову на его широкой груди так, что могла слышать глухие удары его сердца, и заснула.

Проснувшись, Лив никак не могла сообразить, где находится. В комнате было по-прежнему темно, и мужская рука придавила своей тяжестью ее живот. Потом она все вспомнила и почувствовала стыд от сознания того, как легко снова сдалась во власть Мартина. Она сделала попытку освободиться отдавившей на нее руки.

Мартин что-то пробормотал во сне, но не проснулся, а лишь беспокойно заворочался и перекатился на спину. Лив скользнула по кровати и внезапно замерла: кто-то постучал в дверь и позвал Мартина.

Дверь отворилась, впустив поток света из коридора, а потом свет хлынул и в комнату. На пороге появился улыбающийся Мануэль, который степенно нес в руках поднос с кофе.

Лив, сообразив, что полностью обнажена, откинулась на кровати и стала лихорадочно нашаривать простыню, чтобы прикрыться. Мартин же открыл глаза и сел на постели.

— Что за черт? — рявкнул он, и Лив, подняв глаза, увидела его спину.

— Боже милостивый! — ахнула она. Ибо из-под руки Мартина, покрывая половину когда-то совершенной бронзовой спины, растекался огромный шрам. — Как это случилось? — нетвердым голосом спросила Лив. Ибо не требовалось даже медицинского образования, чтобы узнать страшный ожог, уже давно заживший. Обгоревший участок кожи пересадили, но шрам остался. При мысли о том, какую безумную боль причинил этот ожог Мартину, Лив захотелось плакать.

— Мануэль, убирайся отсюда! — Голос Мартина хлестнул как кнутом. Не давая себе труда даже посмотреть, выполнено ли его приказание, он повернулся и смерил Лив пристальным взглядом. Она понятия не имела, как она была сейчас хороша: с волной отливавших золотом белокурых волос, разметавшихся по подушке, припухшими от поцелуев нежными губами и зелеными глазами, сиявшими теплым сочувствием. Однако он не нуждался в ее сочувствии. — А чего ты ожидала от автомобильной катастрофы? Аккуратного маленького шрамчика? Ты же врач, так что должна была узнать след горящего масла.

Лив резко села в постели и, порывисто протянув руку, слегка коснулась кончиками пальцев изувеченной плоти.

— Прости, я же не знала, — мягко сказала она.

Внезапно многое встало на свои места. Его отказ присоединиться к ним в бассейне на Мадейре. И прошлая ночь… Она легла спать, не опуская штор, и комнату заливал лунный свет. Мартин, по-видимому, опустил их, прежде чем лег с ней рядом. И его пижама!

— Все ты прекрасно знала. — Презрительный взгляд Мартина так и пригвоздил Лив к месту. Стряхнув ее руку, он выпрыгнул из кровати, не заботясь о своей наготе, и снова смерил Лив тяжелым взглядом. — У тебя ангельское лицо, но лжешь ты, как сам дьявол.

Лив была совершенна потрясена этим заявлением. Уже не в первый раз Мартин называет ее лгуньей, но почему? Она молча смотрела на него широко раскрытыми глазами. Наверное, об аварии писали в газетах, и Мартин решил, что об этом должно быть известно всем. Будучи врачом, Лив знала, что люди, перенесшие серьезную катастрофу, зачастую на ней зацикливаются.

— Я не нуждаюсь в твоем сочувствии, — резко заявил Мартин, уловив жалость в ее взгляде и сразу разозлившись. — Мне нужно только твое тело, и, как я только что успешно доказал, тебе нужно мое, так что не трудись это отрицать.

Это невероятно, но властный и дерзкий Мартин, оказывается, испытывает настоящий комплекс. Он намеренно скрывает от ее глаз свое изувеченное тело. Вспомнив, как они занимались любовью, Лив сообразила, что Мартин даже в пылу страсти ловко манипулировал ее руками, направляя их так, чтобы она не касалась его спины.

Кто же виноват в этом комплексе? Кто был настолько жесток, что оттолкнул Мартина из-за его увечья? Может быть, его покойная жена? Сердце Лив переполнилось жалостью. Именно в эту минуту она и поняла, что любит Мартина и, наверное, любила всю жизнь.

Ее рука судорожно стиснула простыню. Она обречена безответно любить этого мужчину, может быть до конца своей жизни.

— Я и не собиралась ничего отрицать, — наконец с трудом выговорила она.

Губы Мартина искривились в саркастической усмешке.

— Но смотреть на меня ты, тем не менее, не желаешь. Что ж, неважно, ночью все кошки серы.

Лив так возмутили его слова, что, забыв о наготе, она выпрыгнула из постели и встала к нему лицом.

— Ты говоришь ужасные вещи! Я… — Она изо всех сил закусила губу. Еще мгновение, и она призналась бы ему в любви. Подняв настороженные глаза к его лицу, Лив вся вспыхнула.

Ибо Мартин изучал ее обнаженное тело с откровенным одобрением. Его прямые брови слегка сдвинулись на переносице, когда он заметил синяки на нежной коже ее высоких грудей.

— Я сделал тебе больно? — глухо спросил он.

Лив хотелось крикнуть «да», так ее душила смесь любви и негодования, но лгать ему она не могла.

— Нет, — сказала она.

Испытывая при виде восхищения Мартина что-то вроде гордости за свое тело, она выпрямилась.

— Хорошо, — отозвался он, но тут же забыл, о чем спрашивал. Его взгляд уперся в холмик между ее стройных ног.

Лив в свою очередь не могла оторвать взгляд от его тела. Шрам тянулся от уха через плечо под мышку, но она его не замечала. Грудь Мартина была по-прежнему широка и мускулиста, гладкая, без волос, которые светлым венчиком кудрявились лишь между его крепких стройных бедер. Внезапно длинные ноги Мартина слегка согнулись. Все тело Лив занялось огнем при виде его чисто мужской реакции на ее пристальный взгляд. Уверенности в себе как не бывало.

— Мне надо в душ, — пробормотала Лив и, круто развернувшись, укрылась в спасительной ванной. Вслед ей раздался негромкий смех Мартина.

Приняв душ, Лив вошла в гардеробную, выудила из ящика белые кружевные трусики, натянула их и выбрала подходящий по цвету и фактуре лифчик. Почти одетая, она сразу почувствовала себя спокойнее. Открыв дверцу шкафа, извлекла из него вешалку, на которой висело зеленое хлопковое платье. В считанные секунды она надела платье через голову и разгладила на бедрах юбку. За стеной раздался шум воды. Решив, что забыла закрыть кран, Лив вернулась в ванную и застыла на пороге. Сквозь стеклянную дверь душевой кабинки она увидела фигуру Мартина. По его великолепному телу стекали струи воды, гордая голова была откинута, глаза закрыты.

Господи, ну почему она снова не может оторвать от него глаз? Лив заморгала и помчалась в спальню. Налила себе чашку кофе из принесенного Мануэлем кофейника, подошла к окну и раздвинула тяжелые шторы. День снова был солнечным и ясным, однако ее мысли были мрачнее тучи. Глотнув кофе, она сделала гримасу отвращения. Кофе почти остыл, но Лив просто необходим был допинг, чтобы привести в порядок растрепанные чувства. Поставив чашку, она круто развернулась. Отсюда надо уходить. Однако на полпути Лив остановилась — Мартин спокойно вышел из ванной в полотенце, небрежно обмотанном вокруг бедер.

Лив невольно сглотнула комок, застрявший в горле.

— Мало того, что ты врываешься в мою спальню, ты еще пользуешься моей ванной, — бросила она и только тут увидела в руках Мартина охапку одежды.

— Эта спальня — наша, — ответил Мартин и бросил одежду на смятую постель.

— Но ты же сам сказал, что это моя спальня.

Немного поразмыслив, Лив решила, что хоть она и любит Мартина, но их браку от этого не лучше. У него ведь есть любовница, но это не помешало ему залезть в постель к Лив, не говоря уж о том, как он нагло воспользовался ее доверчивостью восемь лет назад, хотя теперь и притворяется, что все было не так. Женился же он тогда на своей невесте! Этого вполне достаточно, чтобы доказать любой дуре, что ее просто бессовестно использовали, а Лив вовсе не дура. Пусть она любит Мартина, но подстилкой никогда не будет.

— Эта золотая комната — хозяйская спальня, Лив, — насмешливо заявил он, сбрасывая полотенце и натягивая трусы.

— Но, когда я сюда приехала, ты сказал мне, что это комната для гостей. — Глаза Лив гневно сверкали.

— Мало ли что я сказал. Мне было приятно поселить тебя здесь, потому что я уже тогда твердо знал, что женюсь на тебе.

От его ленивого протяжного выговора по спине у Лив пробежал холодок. Она подняла изумленные глаза на Мартина.

— Восемь лет назад я поклялся, что отомщу тебе и в один прекрасный день ты снова станешь моей. Тебе удалось от меня скрыться, но в ту минуту, когда ты вышла из машины у дома Анамарии, твоя судьба была решена. — Пожав плечами, Мартин закончил: — Как видишь, мне это удалось. — Он наградил Лив зловещей усмешкой, от которой у нее внутри все застыло. После его признания Лив на несколько секунд лишилась дара речи. Так, значит, Мартин женился на ней ради какой-то извращенной мести! Она не верила собственным ушам. Если уж у кого и был повод мстить, так это у нее. Ей отчаянно захотелось стереть эту наглую усмешку с его лица, однако чудовищным усилием воли Лив удалось сдержаться.

— Но почему? Что я такого тебе сделала?

— Ничего. Насколько я помню, твои последние слова восемь лет назад были: «Мне не нужен ни твой ключ, ни ты сам. Прощай». С этими словами ты и бросила…

— Только и всего? — ахнула Лив. — Ты все это устроил только потому, что я тебя бросила? ― От гнева ее голос поднялся на октаву. Он перевернул ее жизнь вверх дном только потому, что она посмела задеть его мужское самолюбие. Ну и наглость! Лив вся кипела от возмущения. ― А ты ожидал большего в обмен на платье? — выкрикнула она. Судя по всему, он считал, что одна ночь не оправдывает его затрат на дорогостоящий туалет. — Ты настолько гнусен, что у меня нет слов.

— Возможно. — Глаза Мартина сверкнули, и его лицо напряглось в усилии сохранить маску невозмутимости. — Но теперь ты здесь и ты моя жена. Старая традиция соблюдена, ибо, по сути дела, каждая новобрачная из нашей семьи проводила свою первую брачную ночь на гаремной кровати. — Он кивком указал на кровать. — Она у нас считается символом плодовитости. Хотя в твоем случае это скорее всего нереально. При том образе жизни, который ты ведешь, ты наверняка принимаешь противозачаточные средства.

Лив открыла было рот, чтобы возразить, но промолчала. Его чудовищное заявление напомнило ей о беременности и о ее трагическом исходе. Боль волной прокатилась внутри Лив, словно кто-то повернул нож в ее внутренностях. Как она может любить этого человека? Ей ведь на мгновение показалось, что и у него есть свои слабости. Нет, просто на нее ему абсолютно наплевать. Для мужчины, так тщательно скрывавшего от нее свои шрамы в течение двадцати четырех часов, он что-то уж слишком быстро переменился, с горечью подумала Лив. В одних трусах он был еще более хорош собой, насколько такое вообще возможно. Его гибкая мускулистая фигура прямо-таки лучилась притягательностью. Он был так привлекателен, что даже тысяча шрамов не могли его изуродовать. Лив завороженно следила, как он надевал легкие бежевые брюки. Затем набросил белую рубашку с короткими рукавами, застегнул пуговицы, засунул рубашку в брюки и щелкнул пряжкой тонкого ремня.

— Ты закончила?

Лив внезапно сообразила, что смотрит на него во все глаза.

— Нет, не закончила, — заявила она, решительно вздернув подбородок и смело встречая его насмешливый взгляд. — Что касается твоих пресловутых традиций, то твоей первой жене они, похоже, не больно-то пошли на пользу, ведь детей у тебя нет. — Воспоминание о его предательстве отозвалось в сердце Лив такой болью, что ей захотелось ударить его, и побольнее. — Вернее, законных детей, — ядовито прибавила она, окончательно разозлившись при мысли о его любовницах.

В два прыжка Мартин оказался рядом. Лив хотела было отскочить, так страшен был его ледяной взгляд, вонзившийся в ее лицо, но она храбро осталась стоять на месте.

— Ты не знала мою покойную жену и не смей больше упоминать о ней. — Смуглое лицо было бесстрастно, но в голосе слышались стальные нотки. — Понятно?

Еще бы, с горечью подумала Лив. Свою жену он не просто любил, а боготворил, но это не помешало ему обманывать ее — хотя бы с ней, Лив! И тут вся ярость, боль и негодование, дремавшие в ее душе долгие годы, прорвались наружу.

— Что ты! Я все прекрасно понимаю. Так же, как и то, что восемь лет назад, затащив меня к себе в постель, ты не соизволил поставить меня в известность о том, что помолвлен. Ты не изменился; все так же гнусно манипулируешь людьми! — бросила она.

— Ошибаешься, Лив, я очень даже изменился. Меня больше не поймаешь на хорошенькое наивное личико, — рявкнул Мартин, пригвоздив ее к месту бешеным взглядом. — И, когда мы познакомились, я не был связан словом с другой женщиной. Это лишь предлог, который ты изобрела, чтобы успокоить свою нечистую совесть.

— Я не так глупа, как ты думаешь, — горячо запротестовала Лив. — Я видела фотографию на камине, и потом Сержиу…

— Не смей произносить его имя в моем присутствии, — резко оборвал ее Мартин. — Я не позволю тебе клеветать на моего лучшего друга только потому, что у тебя совесть нечиста.

— Это у меня-то совесть нечиста? — возмутилась Лив. Ее руки сами собой сжались в кулаки.

— Послушай, я ведь проявил максимум терпения. И не требовал у тебя объяснения твоих поступков в прошлом.

— Твоя наглость не знает пределов, — закричала она. — Ты помнишь лишь то, что тебе удобно помнить, черт возьми!

У Мартина как-то странно побледнели губы.

— Не испытывай моего терпения, Лив, — свирепо предостерег он. — Я старался держать себя в руках и вести себя как порядочный человек, но с меня хватит.

— Ты порядочный человек? Не смеши меня! — презрительно отрезала Лив. — Да с первого дня нашей встречи ты только и делал, что манипулировал мной!

— Довольно, — произнес Мартин, и на его лице отразилось такое презрение, что Лив похолодела. — Ругаться из-за прошлого — последнее дело. Ты моя жена. И в качестве таковой потрудись вести себя соответственно. Пора закончить препирательства. Я готов предать прошлое забвению и объявить перемирие.

К нему уже вернулась его обычная чуть отчужденная невозмутимость, и говорил он так, словно обращался к совету директоров. Лив, которой надоело, что этот наглец обращается с ней, как с последней дрянью, готова была вновь обрушиться на него с упреками, но удержалась и закусила нижнюю губу. Мартин стоял всего в нескольких сантиметрах от нее, верхняя пуговка его безупречной белой рубашки была расстегнута.

— Я не стану расспрашивать тебя о твоих прежних любовниках — Габриеле и прочих, но ты окажешь мне ту же услугу. — Его чувственные губы растянулись в иронической гримасе, которая, по-видимому, должна была изображать улыбку.

Лив невольно залилась краской стыда, но сразу подавила в себе чувство вины. Она не сделала ничего постыдного. Габриель был лишь добрым человеком и хорошим другом. Просто у них не сложилось. Он потом сказал ей: «Ты из породы однолюбов, и, к несчастью для меня, я не тот счастливец». Но как Мартин догадался? Она ведь всего один раз о нем упомянула.

Его проницательность была просто поразительна, и при одном взгляде на эти резкие черты, суровую мужественность его тонкого лица, она решила, что Мартин слишком умен, чтобы тратить время на пустые споры с ним. Почему бы не получать удовольствие от того, что он готов ей предложить, и не требовать слишком многого. Прошедшей ночью она испытала такое блаженство, о каком и не мечтала. Тот факт, что она любит его, а он ее — нет, не так уж и важен. Мне уже двадцать шесть, старовата я для детских грез о нежных вздохах, грустно подумала Лив.

— Твое молчание означает согласие, так ведь? — спросил Мартин. — Признайся, Лив, мы уже достаточно взрослые люди, чтобы понимать никчемность подобных споров. Как там говорят? Все равно что черпать воду решетом. Согласна?

— Согласна, — спокойно отозвалась она. — Но при одном условии. Я требую от тебя абсолютной верности. — Сейчас он ее не любит, но, может, со временем полюбит. Однако этого никогда не произойдет, если придется делить его с любовницей.

Мартин явно удивился. На его лице мелькнуло какое-то странное выражение, и он сделал шаг по направлению к ней.

— Разумеется, дорогая, — протянул он. — Даю тебе слово. Но ты должна понять, что и от тебя я требую того же самого. — Он протянул к ней руку, но Лив быстро отступила.

— Подожди. По-моему, ты кое о чем забыл, вернее кое о ком, — резко произнесла она и увидела, как его брови недоуменно сошлись на переносице. — Любовница, о которой ты упомянул, когда сделал мне свое столь изысканное предложение.

Мартин поморщился.

— Мне далеко за тридцать, и в течение нескольких лет у меня никого не было. Было бы глупо отрицать, что у меня прежде были любовницы. Но не теперь. Сегодня ночью я впервые за полгода, если не больше, был с женщиной. — И, прежде чем Лив успела хоть что-то сообразить, его рука обхватила ее затылок и он прильнул к ее губам долгим поцелуем.

Она запоздало попыталась отстраниться, но Мартин другой рукой обвил ее талию и привлек к себе. Когда он наконец отпустил ее, глаза Лив были полны боли и гнева.

— Ничего не выйдет, Мартин, — без обиняков заявила она. — Я не стану жить с лжецом.

— Ты это обо мне? — недоверчиво спросил Мартин. Их взгляды скрестились, и в воздухе запахло взрывом. — Еще никто никогда не ставил под сомнение мое слово. Как ты…

— Замолчи. — Лив подняла руку к его лицу. — Ужин в первый вечер в Лиссабоне и телефонный звонок. Может, освежишь свою память?

Мартин молча зашагал к двери. Лив проводила взглядом его внезапно напрягшиеся плечи. Вдруг он резко развернулся на каблуках, и от ее взгляда не ускользнул виноватый румянец, заливавший его скулы.

— Кто тебе сказал? Уж точно не дед.

— Мики очень веселился по этому поводу.

— С него станется! — холодно заметил Мартин и, подойдя к Лив, встал к ней лицом к лицу. — Однако он, очевидно, не все тебе рассказал. — Лив уже не была уверена, что ей хочется это услышать, и в отчаянной попытке скрыть смущение стала смотреть куда-то через его плечо. — Вообще-то я не привык отчитываться ни перед кем, особенно перед женщиной, — продолжал Мартин.

Но Лив решила не давать ему спуску.

— Я не какая-то там женщина, я твоя жена, — храбро выпалила она.

Его взгляд, изучавший ее лицо, был почти задумчивым.

— Да, ты права. Давай вернемся к тому вечеру, Лив. Во время ужина мне позвонили, но мой дед пришел в ярость еще до того, как я взял трубку. А зол он был потому, что означенная дама уже звонила сюда несколько раз за последние месяцы, в том числе и когда я был в Англии. А, по мнению деда, которое он не преминул мне высказать, хороша та любовница, с которой периодически встречаешься, но навязываться она не должна.

— Боже, какие допотопные взгляды! — вознегодовала Лив.

— Возможно, зато правильные. Я ответил на звонок и решил немедленно положить этому конец. В конце концов, у меня уже была ты.

От такого немыслимого нахальства Лив просто опешила.

— И что же ты сделал? — язвительно спросила она после паузы. — Откупился от нее?

— Что-то в этом роде. Достаточно сказать, что у меня с ней все кончено и дама осталась вполне довольна.

Брови Лив сдвинулись: она решила, что Мартин переспал со своей пассией в последний раз.

— В денежном отношении, разумеется, а не в сексуальном, — уточнил Мартин, от которого не укрылись ее сомнения. — Так что у тебя нет оснований сомневаться в моей честности и верности. — Его губы изогнулись в опасной улыбке, рука скользнула вдоль ее щеки, а потом он наклонился и коснулся губ Лив ласковым, странно возбуждающим поцелуем. — Решай, Лив, — тихо сказал Мартин. — Уже почти полдень, и я умираю с голоду. Вчера я так нервничал, что весь день почти ничего не ел.

После этого признания он показался ей таким простым и земным, что она невольно улыбнулась.

— Что ж, тогда идем есть.

— А ты умеешь готовить? — спросил Мартин, подходя к двери и открывая ее перед ней.

— А что будет, если я скажу «нет»? Это повод для развода? — поинтересовалась Лив, проскальзывая мимо него и лукаво наклонив голову. У нее вдруг стало легко на сердце.

Сильная мужская рука обвилась вокруг ее талии.

— Нет, Лив. Никакого развода не будет. — Глаза Мартина странно потемнели. — Никогда. Я хочу, чтобы ты стала матерью моих детей.

Сердце Лив на мгновение перестало биться. Неужели он догадался, что она была беременна, когда ему звонила? Как он мог быть таким жестоким? Ее глаза широко распахнулись, и она стала вглядываться в его лицо, ища подтверждения своим подозрениям. Однако ничего прочесть не смогла.

— Подумай об этом. — Мартин осторожно отвел ей за ухо выбившуюся прядь и улыбнулся. — Что касается готовки, то с этим я справлюсь сам. Мануэль по воскресеньям всегда ходит к одиннадцатичасовой мессе, а потом у него выходной.

— Теперь понятно, ты хочешь, чтобы я стала рабой плиты, — пошутила Лив. На секунду мелькнула мысль, что это, наверное, был бы не самый худший выход из положения. Как бы она ни любила Мартина, между ними всегда будет стена…

9

Поздний завтрак прошел очень оживленно. К удивлению Лив, кухня, в отличие от всего остального дома, оказалась просторной и очень современной. И так же, как в тот памятный первый вечер, Мартин проявил себя замечательным поваром.

— Яичница с ветчиной была просто восхитительной, — объявила Лив, отправляя в рот последний кусочек и бросая взгляд на Мартина, сидевшего напротив нее за большим столом и наблюдавшего за ней с нескрываемым удовлетворением.

— Тогда позволь мне еще раз удивить тебя. Ступай возьми сумку и бикини: мы на несколько дней уезжаем.

— Опять! Куда же?

— У меня есть вилла на Порту-Санту. Это остров рядом с Мадейрой.

— Но зачем? Мы ведь только приехали и Мануэль едва успел распаковать вещи. Мне потребуется целая вечность, чтобы снова собраться.

В карих глазах Мартина засветилась улыбка: смятение Лив его явно позабавило.

— Послушай, Лив, мы все можем купить на месте или слетать в Фуншал на худой конец. — Одна бровь лукаво приподнялась. — Разве что ты захочешь, чтобы я поднялся наверх вместе с тобой и помог тебе со сборами, но тогда наш вылет может задержаться на неопределенное время.

Отпускает такие замечания с самым непринужденным видом, подумала Лив, чувствуя, как напряглись ее груди при упоминании о том, чтобы снова подняться в спальню. Интересно, понимает ли он, насколько соблазнительно прозвучало его небрежное предложение заняться любовью?

— Пора решать, Лив. Неторопливый, чуть насмешливый голос Мартина вывел Лив из замешательства, и она решительно поднялась.

— Дай мне десять минут.

* * *

Вилла была построена на террасе, расположенной на холме, возвышавшемся над остальной частью острова. К удивлению Лив, дом оказался совсем новым. К нему вела обсаженная деревьями подъездная аллея, и создавалось впечатление, что он прилепился к скале.

— Просто фантастика, — восхитилась Лив, выходя из машины и оглядываясь. Сада при вилле не было. Мартин припарковал машину перед гаражом, располагавшимся под главным зданием. Широкие деревянные ступени вели к некоему подобию палубы, окружавшей дом и стоявшей на сваях. — Опасно, но фантастически красиво, — прибавила Лив, когда Мартин присоединился к ней, неся небольшую сумку с вещами первой необходимости.

— Жизнь вообще опасная штука. Надо брать от нее все, что можно и когда можно, — насмешливо протянул он, окидывая фигуру жены откровенно чувственным взглядом.

Они вошли в холл, выложенный плиткой. В холле были две двери.

— Это кухня, — пояснил Мартин, на ходу открывая одну из дверей, а затем, пройдя мимо Лив, исчез за второй.

Лив молча пошла следом. Похоже, следовать за ним становится для меня привычным делом, подумала она, глядя на его широкие плечи. Между тем Мартин пересек просторную комнату и направился к двери в ее дальнем конце.

Лив намеренно остановилась, чтобы оглядеться, и застыла с открытым ртом. Одна из стен была полностью из стекла, вид открывался на «палубу», и зрелище было просто захватывающим. Раздвинув стеклянные двери, Лив вышла наружу. Какой гений инженерной техники сумел это сделать, она не знала, но на «палубе» располагался ромбовидный бассейн, а чуть дальше — ванна с горячей водой. Лив подошла к дальней части «палубы», оперлась на перила и стала смотреть вниз. Панорама просто завораживала. Внизу виднелись нарядные отели Порту-Санту, золотая полоса пляжа, а дальше — морская синь, простирающаяся насколько хватает глаз.

— Может, маленький островок не слишком подходящее место для медового месяца, — прозвучал голос Мартина, и она обернулась. — Но, учитывая здоровье деда, точнее его отсутствие, я не хочу сейчас уезжать из страны.

— Понимаю, — тихо сказала Лив.

Ее глаза встретились с глазами Мартина, и вдруг перила за спиной показались ей ненадежными. Его резкие черты лица поплыли перед ее взором. Он стал казаться ей хищным мстительным орлом, унесшим ее в свое гнездо, где она оказалась в ловушке. Голова у нее закружилась, она сделала нетвердый шаг навстречу Мартину, и его руки крепко обвились вокруг ее талии.

— В чем дело? — спросил он. — Лив, что с тобой? Тряхнув головой, чтобы прогнать видение, Лив выдавила улыбку.

— Ничего, видимо из-за жары. Хорошо бы поплавать.

— Отличная мысль. Мне надо сделать несколько звонков, а потом я, пожалуй, присоединюсь к тебе.

Спальня в доме была одна — просторная комната, куда вела дверь из внутреннего холла рядом с гостиной. Там тоже была стеклянная стена с таким же прекрасным видом, но при этом еще и роскошная ванная. Лив поспешно сбросила одежду и надела черный купальник-бикини. Наскоро заплела волосы в косу, вышла на «палубу» и скользнула в бассейн.

Прохладная вода сразу освежила разгоряченную кожу. Вся беда в том, сокрушалась про себя Лив, что она чересчур распаляется рядом со своим великолепным мужем, и, как с этим быть, она решительно не знала. Делая в бассейне круг за кругом, Лив старалась привести мысли в порядок. Собственную натуру она знала хорошо. Что бы она ни делала, она всегда отдается этому целиком. Так было и с медициной. Лив вспомнила слова своего шефа, когда тот отправлял ее в отпуск: «Ваши родители были чудесной парой, они всегда были готовы мчаться на помощь по первому зову, но они любили друг друга, у них была семья, были вы. Вы умная красивая женщина и отличный врач, всегда заботитесь об обездоленных, но при этом вы всегда одна. Пора подумать и о своих нуждах и, может быть, даже создать семью».

Лив закрыла глаза, распростерла руки на воде и лишь слегка пошевеливала пальцами, чтобы удерживаться на поверхности. Она замужем за любимым человеком. Может, она даже уже беременна. Пусть Мартин женился на ней, вбив себе в голову дурацкую идею о какой-то мести, возможно потому, что она оказалась единственной женщиной, посмевшей его отвергнуть? Мужское самолюбие — хрупкая вещь. Зато Мартин потрясающий мужчина, и, пожалуй, это ее единственный шанс создать семью. Он ведь уже сказал, что разводиться с ней не собирается. Так зачем же тогда себя терзать и жаловаться на судьбу? Тем более что с практической точки зрения у нее все отлично. Она замужем за очень состоятельным человеком и сейчас наслаждается жизнью в роскошном бассейне на чудесной вилле.

И тут Лив пошла ко дну. Две крепкие руки сгребли ее и утащили под воду. Лив отчаянно стала вырываться. Наконец ей удалось вынырнуть.

— Зачем ты это сделал? — возмутилась она, смаргивая воду с глаз и отчаянно цепляясь за его широкие плечи.

Мартин не ответил. Он крепко прижал ее к себе и прильнул губами к ее губам. Лив откликнулась мгновенно.

— Я наблюдал за тобой. Ты меня просто сводишь с ума. — Его губы скользнули вдоль ее шеи, задержавшись на жилке, бившейся у основания. Потом он поднял глаза, казавшиеся сейчас совсем черными из-за расширенных зрачков. — Я хочу тебя. Прямо сейчас.

Он выбрался из бассейна, таща за собой Лив. Снова сжал ее в объятиях, жадно прижался ртом к ее губам и в одно мгновение сдернул две узенькие полоски ткани, прикрывавшие ее тело. Быстро стянув с себя плавки и опустившись на колени, он уложил Лив прямо на «палубу». И стал ласкать каждый изгиб ее тела, пока Лив не взмолилась о пощаде. Карие глаза, затуманенные желанием, встретились с ее зелеными, и, не отрывая взгляда, он одним резким движением вошел в нее.

Их соитие было бурным, стремительным, сметавшим все препоны и внутренние запреты…

Когда все кончилось, она долго смотрела в ясное синее небо, затем повернула голову. Мартин лежал на животе, и по его гибкому телу пробегала судорога. Шрам на спине блестел на солнце, и Лив осторожно погладила изувеченную кожу.

— С тобой все в порядке? — тихонько спросила она, не отрывая руки, когда Мартин повернулся на бок. Его глаза на мгновение скользнули по ее руке, затем впились в лицо.

— Это я должен был тебя спросить, — невесело засмеялся он. — Я потерял контроль над собой. Это со мной впервые. — Поднявшись, он притянул к себе Лив. — Шрам тебя не пугает?

— Нет. Мне случалось видеть и похуже… Что ты делаешь? — ахнула она, когда Мартин внезапно подхватил ее на руки.

— Искупаю свою вину за то, что на тебя набросился. — Вид у него был странно растроганный. Прижав Лив к себе, он понес ее в дом. Выражение его лица было печальным и совсем не таким дерзким, как обычно.

— И как ты собираешься искупать свою вину? — спросила Лив. В его объятиях ей было необыкновенно хорошо, уютно и спокойно.

Мартин принес ее в ванную, поставил под душ, встал рядом и включил воду. А потом очень нежно вымыл ее всю — с головы до ног, и Лив ответила ему тем же. До кровати они едва успели добраться…

* * *

Лив открыла глаза. Было темно, и, сев в постели, она бросила взгляд в окно. Дом располагался так высоко, что с кровати видно было только небо. Словно живешь с богами на облаках в мифической стране, мечтательно подумала она.

— Лив. — Мартин пошевелился и резко сел на постели. — Ты еще здесь? — Он крепко взял ее за локоть.

Лив удивленно посмотрела на него. Откуда взялся этот резкий тон?

— Разумеется. Я как раз размышляла о том, как здесь тихо и спокойно.

Его хватка сразу ослабла, и Лив ощутила его дыхание. Мартин обнял ее и снова притянул к себе.

— Я рад, что тебе здесь нравится, — шепнул он, прижимаясь губами к сгибу ее шеи. Однако именно в этот момент в животе Лив заурчало.

— Больше ничего до тех пор, пока ты меня не покормишь, — шутливо заявила она, отталкивая его.

Через несколько минут они сели в машину и направились в город. Внизу Мартин припарковал машину и подал руку Лив, чтобы помочь ей выйти.

— До ресторана всего несколько минут пешком, — сказал, он и, небрежно обхватив Лив за плечи, повел ее сквозь толпу.

У Лив закружилась голова. Порту-Санту оказался чудным местечком, кишевшим туристами, деловито сновавшими туда-сюда.

— Господи, да только за деньги, потраченные здесь на яхты, можно выплатить все долги стран третьего мира! — воскликнула Лив, поднимая глаза на Мартина.

— Черт, я совсем забыл о твоих радикальных взглядах на распределение богатства! — засмеялся Мартин, потирая лоб ладонью. — Привозить тебя сюда последнее дело.

— Тут ты прав. Я чувствую себя так, словно я недостаточно хорошо одета, или, вернее, недостаточно раздета. В жизни не видела такого скопления красивых женщин в одном месте. — Лив проводила глазами длинноногую красотку, на которой был лишь лифчик и парео, заменявшее ей юбку Смех Мартина заставил Лив поднять на него глаза. — Ничего смешного. У меня с собой только то платье, которое сейчас на мне.

— Не волнуйся, дорогая. Завтра отправимся по магазинам. Все, мы уже пришли.

Интерьер ресторана был дорогим и элегантным. Лив отметила это, пока метрдотель вел их к столику. Посетители были богато и нарядно одеты, и Лив поморщилась, вспомнив, что на ней простое хлопковое платье.

— Из всех женщин ты здесь самая красивая, — мягко сказал Мартин, словно прочитав ее мысли. — Так что расслабься. Хочешь, я сделаю заказ за тебя?

— Да, пожалуйста. — Лив улыбнулась, благодарная ему за комплимент.

Еда была превосходной, вино еще лучше, и к тому времени, когда подали кофе, Лив уже полностью расслабилась. И тут к их столику подошла миниатюрная, поразительно красивая черноволосая женщина. Они проговорили с Мартином по-португальски не меньше пяти минут.

Безупречная фигурка женщины была затянута в красное атласное платье явно от дизайнера. На шее и в ушах сверкали бриллианты, однако улыбка, которой она на прощание одарила Мартина, затмила блеск драгоценностей. Лив ощутила, как у нее сжалось сердце. Куда ей тягаться со светскими красавицами из общества, в котором вращается ее муж!

— О чем ты думаешь? — резко спросил Мартин.

Лив невольно вздрогнула и удивленно посмотрела на него.

— Мне просто стало интересно, кто эта твоя приятельница. Ты нас так и не познакомил.

— Сусана не моя приятельница, она была подругой моей покойной жены.

Лив внимательно всмотрелась в лицо Мартина. Странно, что он так сказал, ведь по логике подруга жены должна была быть и его подругой.

— Расскажи-ка мне лучше, Лив, когда ты решила стать врачом и поступить на медицинский? — внезапно сменил тему Мартин.

— Мои родители были врачами, — машинально отозвалась Лив. — Я всегда хотела пойти по их стопам. Я поступила в университет, когда мне исполнилось… восемнадцать лет. — Она запнулась, ведь это запретная тема.

Голос Мартина звучал спокойно и непринужденно, хотя в его глазах зажегся гнев.

— Так, стало быть, когда мы познакомились, ты вовсе не собиралась становиться моделью и уже знала, что осенью пойдешь в университет?

— Я же сразу сказала тебе, что я не модель. Да, я знала, что буду учиться в университете. Но, по-моему, мы собирались не говорить о прошлом. По твоему же собственному желанию.

Мартин поднялся, бросил на стол деньги и, взяв Лив за руку, помог ей встать.

— Ты права, но мне было любопытно. Забудь об этом.

* * *

Спустя пять дней, наполненных солнцем, морем и сексом, Лив стояла перед зеркалом, накладывая последние штрихи макияжа на лицо. Еще немного туши — и все было готово. Лив надела изящное черное платье от известного дизайнера — один из многих предметов туалета, которыми она обзавелась по настоянию Мартина, и покружилась перед зеркалом. Корсаж с низким вырезом поддерживался перекидывавшейся через шею бретелькой, спина была открыта почти до талии. Длинная юбка обтягивала бедра и спускалась вниз пышными складками. Тонкий шифон красиво оттеняли атласные вставки. Наряд завершали босоножки на высоких каблуках. Лив удовлетворенно оглядела себя в зеркале — теперь она вполне соответствует образу дамы из высшего общества — и неспешно вышла на «палубу».

— Ты уже готова? — протянул Мартин, стоявший у перил, и его губы изогнулись в улыбке.

— Да. — Глаза Лив скользнули по его стройной фигуре, и сердце подпрыгнуло у нее в груди. В безупречном вечернем смокинге вид у Мартина был потрясающий.

— Хороша необыкновенно, так и съел бы тебя, — тихонько произнес Мартин, одобрительно оглядев молодую жену, и двинулся по направлению к ней.

— Ни за что! — По тому, как потемнели его глаза, Лив догадалась о его намерении и вытянула руку, не давая ему подойти. — Я целую вечность потратила, приводя себя в порядок, и не позволю испортить мне прическу.

— У тебя мысли работают только в одном направлении, жена, — засмеялся Мартин. — А я всего-навсего хотел подарить тебе вот это.

Он извлек из кармана бархатную коробочку и, открыв ее, вынул изумительное ожерелье из изумрудов и бриллиантов. Встав за спиной Лив, он надел ожерелье ей на шею. Лив машинально подняла руку и потрогала холодные камни.

— Это мне? — тихо спросила она, разглядывая свое отражение в стеклянной двери. Волосы она зачесала в высокую прическу, что позволяло продемонстрировать драгоценность во всей красе. — Оно очень красивое. — Лив подняла глаза на Мартина. — Но ведь оно стоит целое состояние.

Уголки рта Мартина тронула улыбка.

— Ты тоже очень красива, Лив. Кстати, это свадебный подарок, так что избавь меня от лекции на тему о мировой бедности. У нас нет на это времени.

* * *

Прием был устроен на частной вилле, принадлежавшей одному из крупнейших клиентов банка Родригеш Андраде. Как только прошел слух о том, что Мартин объявился в этих краях, на него дождем посыпались приглашения, однако он принял только одно, тем более что на следующий день им предстояло вернуться на Мадейру. Прием был на высшем уровне, гостям предлагались ужин и танцы. Лив очень скоро поняла, что является главной темой местных пересудов. Надо же, великий Мартин Холлистер снова женился! Она так и сказала Мартину, когда после ужина он заключил ее в объятия и закружил в танце.

— Дело не в том, что я женился вторично, а в том, что моя жена потрясающе красивая и сексуальная женщина, — засмеялся Мартин. — Все женщины зеленеют от зависти, а мужчины мечтают затащить тебя в постель, — иронически прибавил он. Его рука змеей скользнула по спине Лив, и, когда музыка закончилась, он на мгновение сжал ее в объятиях.

В сопровождении супруги к ним подошел хозяин дома, приземистый темноволосый мужчина шестидесяти с лишним лет. Он заговорил с Мартином по-португальски, а потом, повернувшись к Лив, спросил по-английски с сильным акцентом:

— Вы не возражаете, Лив, если я на минутку украду у вас вашего мужа? Моя жена составит вам компанию.

— Бизнес превыше удовольствий, — улыбнулась Лив, бросив взгляд на Мартина.

— Я ненадолго, — приглушенно заверил ее тот, и в его глазах читалось чувственное обещание.

Лив проводила его взглядом с легкой улыбкой на губах. Похоже, их брак складывается лучше, чем она предполагала. У нее вырвался вздох удовлетворения. Из холодного отчужденного Мартина, вынудившего ее согласиться на брак, он превратился в теплого чувственного мужчину с замечательным чувством юмора. Может, он еще и не любит ее, но Лив уже не сомневалась, что это время скоро наступит.

Бедная хозяйка изо всех сил старалась развлечь гостью, но, поскольку обе не говорили на языках друг друга, это было непросто. Наконец кто-то еще отвлек внимание пожилой дамы. Лив облегченно вздохнула и смешалась с гостями.

— О, да это же молодая жена Мартина. — Лив резко обернулась и встретила горький взгляд Сусаны, красотки из ресторана.

— Добрый вечер, — вежливо поздоровалась она.

— Для вас он не такой уж и добрый, ведь Мартин уже вас покинул! Приготовьтесь, он так поступает со всеми женщинами. — В ее голосе прозвучала такая откровенная злоба, что Лив невольно съежилась и, отступив, налетела на кого-то, стоявшего за ее спиной.

Радуясь, что у нее появился повод отделаться от злобной красавицы, она обернулась.

— Простите, ради Бога.

Мужчина был ниже ее ростом, но вполне привлекателен. В его глазах искрился смех.

— Не надо извиняться, лучше потанцуйте со мной.

Лив уже приготовилась вежливо отказаться, как вдруг…

— Сержиу… — Она узнала мужчину.

— Да. — Обхватив ее за талию, он потащил Лив в танцевальный круг. — Моя совесть кавалера сильно уязвлена, но, боюсь, прекрасная дама, я не припоминаю вашего имени.

Глаза Лив озорно блеснули. Ну конечно, он ее не узнал.

— Лив. Доктор Лив Роберте.

— Ах да, теперь вспоминаю. Как же я мог запамятовать? — Его рука крепче сжала ее талию. — Расскажи, Лив, чем ты занималась с тех пор, как мы виделись в последний раз? — бойко спросил он. Ну и лжец! Он понятия не имеет, кто она такая. Лив с трудом удержалась, чтобы не расхохотаться.

— Дайте подумать, — произнесла она, опуская руку с его плеча на локоть так, чтобы можно было откинуться и посмотреть в его смуглое лицо. — Неделю назад я вышла замуж.

— Мое сердце разбито, ты должна была меня дождаться. Но по крайней мере позволь мне поцеловать новобрачную. — И, прежде чем Лив успела опомниться, он наклонился и смачно чмокнул ее в щеку. — Скажи мне, кто тот счастливец, и я его убью. — Он, видимо, решил до конца играть роль неудачливого поклонника, и его это явно забавляло.

— Сержиу, вы меня явно совсем забыли, — не удержавшись, Лив хихикнула. — Роберта, восемь лет назад, — напомнила она. — А теперь я миссис…

Ей не удалось закончить фразу. Сержиу убрал руки с ее талии, и на мгновение в его глазах мелькнул неприкрытый страх. А потом он улыбнулся кому-то, стоявшему за его спиной. Лив воспользовалась моментом, чтобы отскочить, и, повернув голову, встретила разъяренный взгляд Мартина.

— Лив теперь моя жена, Сержиу. — Он не смотрел на нее, его взгляд был прикован к лицу друга.

— Сердечно поздравляю, старина. Надеюсь, вы будете очень счастливы. Жаль, что я не попал на свадьбу.

— Я решил, что не стоит отзывать тебя из Буэнос-Айреса, пока ты там все не закончишь. Кстати, я не ждал тебя так скоро. Как все прошло? — И разговор продолжился по-португальски.

Должно быть, Сержиу по-прежнему работает у Мартина и они близкие друзья, ибо сейчас оба совершенно игнорировали Лив. Она подняла руку и накрыла ею руку Мартина, лежавшую на ее талии. Похоже, сам того не сознавая, он стиснул ее почти до боли. Пальцы Лив скользнули в его ладонь. Мартин поднял ее руку и галантно поцеловал.

— Попрощайся с Сержиу, дорогая. Мы уезжаем.

Лив вгляделась в лицо Мартина, но за светской маской ничего нельзя было прочесть. Переведя взгляд на Сержиу, она попрощалась, и Мартин, по-прежнему держа за руку, потащил ее к выходу. В принципе Лив ничего не имела против Сержиу. Пусть он брат покойной жены Мартина, но к ней, Лив, он отнесся по-человечески, когда она больше всего нуждалась в поддержке. Мартин сам сказал, что прошлое уже забыто, так почему бы им не стать друзьями?

Один из слуг подогнал машину. Мартин впихнул Лив в салон, уселся за руль и включил зажигание. Машина рванула с места как бешеная.

— Где пожар? — спросила Лив, искоса бросая взгляд на застывшее лицо Мартина.

— Заткнись, — отрезал он, не сводя глаз с дороги.

Похоже, лучше его послушаться, решила Лив, когда машина прошла поворот на скорости юзом. Ей стало по-настоящему страшно, и она примирительно пол жила руку на колено Мартину.

— Что случилось? Наш хозяин оказался несговорчивым по поводу займа или как? — попробовала она свести все к шутке.

— Или как. — Мартин резко сбросил ее руку со своего колена. Лицо его было по-прежнему каменным.

Лив кивнула, пристально глядя на него. Рот Мартина был плотно сжат, гранитный профиль излучал напряжение. Тут машина снова вошла в поворот, и Лив бросило на дверцу. Больше у нее уже не было времени волноваться за Мартина, ибо автомобиль проскочил очередной поворот в каких-то сантиметрах от края пропасти. Теперь Лив больше волновало, как бы добраться домой целыми и невредимыми. Поездка превратилась в настоящий кошмар. Взвизгнув тормозами, машина остановилась перед самым гаражом, и Лив выпрыгнула наружу.

— Ты несся как ненормальный. Ты что, собирался убить нас обоих? — закричала она, испытывая невероятное облегчение, что наконец стоит на твердой земле.

Мартин обошел машину, схватил Лив за руку и буквально подтащил ее к ступенькам.

— Иди в дом, пока я не сбросил тебя с «палубы», — свирепо прошипел он, втолкнул ее в холл, включил свет и захлопнул за ними дверь.

— Можешь ты наконец объяснить в чем дело? — прошептала она, съежившись при виде бешенства, горевшего в глазах Мартина.

— И ты еще смеешь спрашивать? — Мартин угрожающе сделал шаг по направлению к Лив. Та снова попятилась, широко раскрыв глаза от страха, но не успела: одной рукой Мартин схватил ее за плечо, другую запустил ей в волосы и больно запрокинул голову назад. — Один взгляд на Сержиу, и ты уже ничего не могла с собой поделать. Тут же бросилась ему на шею и стала целоваться.

— Ты все неправильно понял, Мартин, — покачала головой Лив. — Все было совсем не так.

— Не смей лгать, черт бы тебя побрал! — заревел Мартин, и в его глазах зажглась угроза.

— Я не лгу, — выдохнула Лив.

Мартин занес руку, и она, вздрогнув, закрыла глаза в ожидании удара.

— Господи, до чего же ты способна меня довести!

Открыв глаза, Лив увидела, что его рука замерла на полпути. Казалось, Мартин сам потрясен не меньше ее. Его рука медленно опустилась, но вторая продолжала стискивать ее плечо. Перемена в его лице была ужасна: ярость сменилась холодным презрением. Губы Мартина растянулись в леденящей улыбке.

— Мне в принципе не за что тебя винить. Я же знал, что ты из себя представляешь. Ведь в первый же раз, когда мы встретились, ты, едва выскочив из моей постели, прыгнула в постель к Сержиу. И сегодня сделала бы то же самое, будь у тебя такая возможность, — проскрежетал он, оскалив зубы. Он так резко отпустил Лив, что та пошатнулась.

Подняв голову, она несколько секунд бесстрашно смотрела в его обвиняющие глаза. Откуда он взял, что она спала с Сержиу? Внезапно Лив стали понятны ядовитые замечания Мартина насчет ее морального облика, и в ее груди закипела ярость.

— Я встречалась с Сержиу только один раз. В его квартире, после того как мы с тобой занимались любовью и ты наврал мне, что это твоя квартира.

— Я ведь оставил тебе ключ от нее. Ты что, забыла? — холодным тоном, приводящим ее в бешенство, сказал Мартин.

— Еще бы мне не помнить. Сержиу сообщил мне, что ты держишь связку ключей и раздаешь их своим подружкам направо и налево, вот только ключи не подходят ни к одному замку! — гневно воскликнула она. — Кроме того, он сказал, что ты помолвлен с его сестрой, а квартирой пользуешься для случайных связей, дабы не оскорблять невинность твоей невесты. По-видимому, это еще одна традиция, принятая в вашем мире.

— Меня не так просто провести, — покачал головой Мартин. — Недавно ты мне сказала, что увидела фотографию моей невесты на камине, а теперь говоришь, что тебе о ней рассказал Сержиу. Чтобы быть хорошей лгуньей, нужно иметь твердую память, Лив, — ледяным тоном заявил он. — Но твоя память явно тебя подводит. Когда я сказал, что собираюсь на тебе жениться, ты призналась, что спала с Сержиу. Или это ты тоже забыла?

Ужаснувшись, Лив мысленно вернулась к тому дню, когда Мартин потребовал, чтобы она вышла за него замуж. Она была настолько потрясена этим предложением, что не придала значения словам о том, что из его постели она отправилась прямиком в объятия Сержиу. Но ведь ей и в голову не пришло, что он имеет в виду секс.

— Я никогда не спала с Сержиу, — решительно заявила Лив. — У меня этого и в мыслях не было, кому, как не тебе, это знать. — Он ведь был у нее первым. Неужели он не верит ей! — Я говорю правду. — Однако, взглянув на него, она поняла, что он не верит ей. Зачем она вообще перед ним оправдывается? — Сержиу действительно обнял меня за плечи, но это было на диване в гостиной. И лишь потому, что он утешал меня, объясняя, какая ты дрянь. — Мартин недоверчиво фыркнул, и Лив захотелось поддать ему хорошенько, чтобы вправить мозги.

— И, выяснив это, вы воспылали друг к другу мгновенной страстью?

— Не говори чепухи, — снова вспылила Лив. Внезапно она поняла, что сыта всем этим по горло. — По мне, так это ты обманул меня и бросил, — с горечью закончила она и направилась в спальню. Вечер, так хорошо начавшийся, закончился настоящим кошмаром, и Лив захотелось оказаться где угодно, только подальше от него.

Однако Мартин внезапно схватил ее за запястье.

— Сержиу поведал мне не только об этом, Лив, а он никогда не лжет. Он сообщил, что позвонил тебе в отель и сказал, что я попал в аварию, а ты заявила, что тебе наплевать. — Губы Мартина презрительно искривились. — Где же была тогда любящая женщина? Которая теперь к тому же стала врачом!

— Ты попал в аварию в тот день, когда я уехала? — с ужасом спросила Лив. — Но я об этом ничего не знала.

— Ты хочешь сказать, тебе было все равно.

— Это неправда. Я не говорила с Сержиу после того, как ты позвонил и я повесила трубку. Ради всего святого, я улетела в Англию в тот же день! Честное слово, я не знала, что ты попал в аварию, — с силой произнесла Лив. — Что бы там ни наговорил тебе Сержиу, я ничего не знала. — Внезапно она вспомнила страх, промелькнувший на лице Сержиу, когда он понял, кто она, и ее осенило. Восемь лет назад Сержиу действовал в интересах своей сестры. — Он обманул тебя, Мартин, — твердо закончила Лив.

— Думаешь, я тебе поверю? — насмешливо спросил Мартин, и его пальцы сжались на ее запястье железной хваткой. — Я знаю Сержиу много лет, он мой друг и никогда меня не обманет.

— Ты ошибаешься, — холодно возразила Лив. — Сержиу мне не звонил, и я не спала с ним. — Это была последняя попытка.

— Кто бы говорил… — ядовито протянул Мартин.

Эта насмешка стала последней каплей. Уязвленная до глубины души, Лив с трудом выдавила:

— Верь или не верь — твое дело. — Она устало пожала плечами. — Какая разница, ты же всегда все делаешь по-своему. А теперь, будь добр, отпусти мою руку, я иду в постель.

— Да. — Он выпустил ее запястье и невесело засмеялся. — Постель лучшее место для такой женщины, как ты. Не волнуйся, Лив, все это не имеет никакого значения. Мы женаты, и я по-прежнему готов забыть прошлое. — В подтверждение своих слов он притянул Лив к себе.

Лив полузадушенно вскрикнула, когда его губы свирепо прижались к ее рту. Мартин терзал их до тех пор, пока не добился от нее полной капитуляции.

Оставшись одна в своей спальне, Лив медленно разделась. Снимая ожерелье, подаренное Мартином всего несколько часов назад, она ощутила, как на глаза навернулись слезы. В один и тот же день от счастья к трагедии, печально подумала Лив. Без доверия их отношения не имеют будущего, а Мартин ни за что не поверит ей. И тут в голову Лив пришла мысль, от которой ей сделалось дурно. Если Сержиу солгал Мартину, то запросто мог обмануть и ее. Если бы в тот роковой день она попробовала, подходит ли ключ, или поговорила с Мартином, когда тот звонил, если бы она доверилась ему… Если бы, если бы… По щекам Лив покатились слезы.

Она опоздала на восемь лет. Мартин никогда не полюбит ее так, как она мечтала. Как долго продлится брак, основанный только на страсти? Лив забралась в постель, зарылась лицом в подушку и дала волю слезам. Она рыдала так, как не рыдала ни разу с тех пор, как потеряла ребенка, пока, вконец измученная, не забылась тяжелым сном.

10

Почти ничего не видя сквозь слезы, Лив сделала шаг вперед и бросила ком земли на гроб. За последние пять недель сеньор Жоао стал ее единственным утешением. И вот теперь они хоронят его.

Вернувшись на Мадейру после «медового месяца», они с Мартином перебрались в хозяйскую спальню. Муж обращался с Лив точно так же, как и перед свадьбой: на людях разыгрывал заботливого супруга, но по возможности старался избегать ее. И только ночью в широкой кровати он отбрасывал свое феноменальное самообладание, и они отдавались всепоглощающей страсти. Впрочем, в последние три недели и этого не было, поскольку они стали жить в разных комнатах.

Лив почти все время проводила с сеньором Жоао, ухаживая за ним. Они вели долгие задушевные беседы, и старик учил ее португальскому. Через две недели после возвращения Мартин уехал на несколько дней в Лиссабон, оставив деда на попечении Лив. Здоровье старика ухудшилось, и доктор Ферейра велел Лив делать тому уколы морфия всякий раз, когда начинаются боли. По возвращении из Лиссабона Мартин занял отдельную спальню под предлогом, что не хочет отнимать у Лив драгоценные часы, которые ей удавалось выкроить для сна, ведь она все свое время посвящала уходу за его дедом. Лив считала, что Мартин возобновил связь с любовницей, но спрашивать его ни о чем не стала.

Зато сеньора Жоао она хорошо узнала и искренне к нему привязалась. Он часто рассказывал ей о Мартине и на многое открыл глаза. К своему изумлению, Лив узнала, что брак Мартина был несчастливым и дед никогда не одобрял его, так же как и жену внука, которую считал взбалмошной пустышкой. Сеньора Жоао очень тревожило одиночество Мартина, и он искренне сокрушался, что у того нет детей, поэтому брак с Лив воспринимал как дар небес. В последний вечер перед смертью он прямо сказал об этом Лив: «Теперь, когда Мартин встретил свою судьбу, я могу умереть спокойно. Вы с ним идеальная пара, и он тебя очень любит, моя дорогая, что бы он там ни говорил».

Лив была потрясена проницательностью старика, ведь она ничего не рассказывала ему о своих отношениях с Мартином. Напоследок он взял с нее клятву, что она никогда не оставит его внука.

Печальная улыбка тронула губы Лив, и она дрожащей рукой смахнула слезу. Ей будет не хватать сеньора Жоао. Впрочем, она была рада, что старик умер спокойно, тем более что перед смертью она открыла ему важную тайну.

Отойдя от могилы, Лив встала рядом с Мартином. Однако поддержки у мужа не нашла. Он стоял прямо и напряженно, держа себя в руках, и в его потемневших глазах, когда они мимоходом остановились на ней, был арктический холод. Потом он снова стал смотреть на гроб, который опустили в сухую землю.

Церемония окончилась, и все разошлись по машинам, которые должны были отвезти собравшихся в дом. Час спустя, прохаживаясь среди гостей, Лив поражалась тому, как много друзей оказалось у сеньора Жоао. Его явно уважали и ценили, ведь на похороны прибыли даже члены правительства. Лив огляделась, проверяя, все ли в порядке. Столы, уставленные всевозможными яствами, были накрыты в саду. Шампанское лилось рекой — это было личное требование сеньора Жоао. Он не хотел, чтобы его оплакивали.

Какое-то движение слева от нее привлекло ее внимание. Повернув голову, она увидела своего мужа. Мартин стоял мрачный и суровый в траурном костюме, и его голова была склонена к Сусане, одетой в коротенькое платьице, выставлявшее напоказ грудь и ноги на восемьдесят процентов. Она рыдала, цепляясь за руку Мартина.

Губы Лив искривились в горькой усмешке. Она-то думала, что Мартин вернулся к любовнице, но, возможно, его новой избранницей стала Сусана. Внезапно Мартин поднял голову и увидел, что жена смотрит на них. Лив взглянула на мужа с презрением, которое не сочла нужным скрыть. Губы Мартина побелели и сжались в тонкую линию. А чего он еще ждет, флиртуя с женщиной на похоронах собственного деда? Круто развернувшись, Лив ушла за дом.

Ей необходимо было подумать, а относительная тишина большого сада, находившегося на террасе за домом, делала его идеальным местом для размышлений. Лив присела на деревянную скамью, которую особенно любил сеньор Жоао, и стала смотреть на далекое сверкающее море. Здесь было совсем не жарко, цветущие кусты давали достаточно тени. Вздохнув, Лив расправила складки черной юбки, откинула голову и медленно перевела ее с одного плеча на другое, стараясь ослабить напряжение в ноющих мышцах шеи. Последние недели дались ей нелегко.

— Разрешите к вам присоединиться?

Лив открыла глаза. Перед ней стоял Сержиу. У нее не было ни малейшего желания с ним разговаривать, но на мгновение хорошее воспитание пересилило отвращение, которое она питала к этому человеку.

— Как хотите, — пожала она плечами.

Он настороженно улыбнулся и сел рядом. И тут внутри у Лив словно что-то взорвалось. Ей осточертело разыгрывать из себя хозяйку дома и вежливо улыбаться. В конце концов, ее честность подвергается сомнению по вине этого подонка. С нее довольно. Лив вскочила, глаза ее метали молнии.

— Нет, я не хочу сидеть рядом с вами, — заявила она. — Как вы посмели так гнусно оболгать меня перед Мартином? Кто дал вам право играть жизнями людей?

— Стало быть, он вам рассказал. — Сержиу поежился.

— Естественно, он все-таки мой муж. — Лив постаралась взять себя в руки. Ей во что бы то ни стало надо узнать, что именно сделал Сержиу восемь лет назад. — Вы ведь сказали, что я спала с вами? Как вы могли?

— Я знаю. Знаю, и мне очень жаль. Но вы были для меня чужим человеком, а с Мартином мы дружим давно, к тому же я у него работаю. Мне и в голову не приходило, что вы еще когда-нибудь встретитесь.

По крайней мере, хоть вид у него пристыженный, подумала Лив.

— Но почему? — спросила она.

— А вы не догадались? — печально ответил вопросом на вопрос Сержиу. — Вы поразительно красивы, и в ту минуту, когда я увидел вас, я сразу понял, что вы совсем не такая, как те женщины, с которыми обычно встречался Мартин. Вы были для меня серьезной угрозой. Я ведь очень любил свою сестру Режину, а она мечтала заполучить Мартина во что бы то ни стало.

— Вы сказали, что они помолвлены, что по традиции она девственница и что Мартин уважает ее невинность. — Сейчас Лив сама удивилась тому, как неубедительно все это звучит.

— Если бы! — Сержиу хрипло рассмеялся. — Режина спала с Мартином еще раньше, и он никогда не принимал ее всерьез, скорее всего потому, что был у нее не первый и не последний. Тогда в Эшториле она рассчитывала вернуть его. Мартин в то время был свободен. Я обещал ей помочь. И тут как гром среди ясного неба явились вы. Как только я увидел ключ, то сразу решил: надо избавляться от вас любым способом, ну и придумал на ходу, что у Мартина их целая связка. Я надеялся, что вы будете слишком потрясены, чтобы попробовать, подходит ли ключ. Так что я рискнул и выиграл.

— А авария, в которую попал Мартин? — Лив с отвращением покачала головой.

— Это произошло на пути в ваш отель. Я был с ним в машине и пытался уговорить его на все плюнуть. Я сказал, что вы оставили ключ и ушли, но он отказался мне верить. А тут какой-то пьянчужка выехал на встречную полосу и врезался в его машину. Самое странное, что машина Мартина почти не пострадала, а ожоги он получил, вытаскивая этого парня из его тачки.

— Боже мой, — прошептала Лив. — Когда же он пришел в себя, вы заставили его поверить, что я знала об аварии и заявила, что не хочу его видеть.

— Да. Последнее, что велел Мартин, перед тем как потерял сознание, это позвонить вам в отель.

— И вы позвонили?

— Да, и мне сказали, что вы уже съехали. — В кустах раздался какой-то шум, и Сержиу повернул голову. — Что это было?

— Ничего, — нетерпеливо бросила Лив. — Продолжайте.

— Я сказал Мартину, что вам наплевать. — Сержиу пожал плечами. — Вы поверили мне и уехали. Мартин много недель пролежал в больнице, и Режина была все время с ним, разыгрывая преданную сиделку. Только через три месяца, когда вы позвонили, я запаниковал по-настоящему. Мартин уже почти поправился и твердил, что должен разыскать вас и посмотреть вам в глаза. Я сказал ему, что он понапрасну теряет время, что вы того не стоите, и, чтобы убедить его окончательно, неохотно признался, что занимался с вами любовью в то утро после него.

Лив смотрела на него глазами, полными ужаса. Такая низость потрясла ее до глубины души.

— Вы должны понять меня. — Сержиу схватил ее за руку. — Я должен был защитить свою сестру. Мартин был ее последним шансом. О ней уже пошли разговоры, а вы не знаете, что это значит в том обществе, где мы вращаемся.

— Стало быть, когда вы перезвонили после моего звонка и заявили, что Мартин на следующей неделе женится, это тоже была ложь?

— Да. После того как я сказал ему, что переспал с вами, он, похоже, забыл о вас и через пару месяцев после выздоровления женился на Режине. Я понимаю, в ваших глазах мне нет оправдания, но, поймите, я не мог поступить иначе. У меня была еще одна причина, о которой не знал никто. У Режины было редкое заболевание крови, я знал, что она долго не проживет. Она, наверное, и сама это чувствовала, поэтому стремилась получить от жизни все. Мартин был для нее как наваждение, она мечтала о том, чтобы стать его женой. Я очень любил сестру и готов был пойти на все ради ее счастья.

Лив на мгновение закрыла глаза. Столько лжи, потерянный ребенок, и все это во имя чего? Открыв глаза, она вгляделась в мрачное лицо Сержиу. Он изменился. Нежные, почти девические черты лица огрубели, он как-то раздался, плечи поникли, в волосах пробивалась ранняя седина.

— Зачем же сейчас, через столько лет, вы мне все это рассказываете? — с горечью спросила она. — Думаю, что не из-за угрызений совести, ибо, похоже, ее у вас нет.

— Я тоже хотел бы знать ответ на этот вопрос.

Лив круто развернулась и увидела Мартина.

Лицо его было мрачнее тучи.

— Мартин, что ты здесь делаешь?

Он бросил на нее яростный взгляд, и на его щеке дернулся мускул.

— Ступай в дом и займись гостями. С этим я разберусь сам.

Первой мыслью Лив было отказаться. Она перевела взгляд с лица Сержиу на лицо Мартина. Вид у Сержиу был вызывающий, а выражение лица Мартина было просто убийственным. Они похожи на двух самцов, готовых к схватке, цинично подумала она, эти два самоуверенных мачо, едва не разбивших ей когда-то жизнь. После всего услышанного Лив все еще кипела и внезапно с неизвестно откуда взявшейся жесткостью она решила оставить их — пусть теперь уничтожают друг друга. Какая ей разница, в конце концов? Пожав плечами, она прошла между ними и направилась к дому.

Взяв с подноса проходившего мимо официанта бокал шампанского, Лив залпом осушила его. Гнев и возмущение никак не желали умолкать. Однако ярость придала ей сил, и она продолжала общаться с гостями, принимая соболезнования от многочисленных друзей сеньора Жоао.

— Лив, дорогая, — остановил ее доктор Ферейра. — Я уезжаю, но не могу покинуть этот дом, не выразив вам еще раз своей благодарности. Сеньору Жоао повезло, что вы о нем заботились, и он это знал. И хотя сегодня грустный день, он бы оценил то, что вы сделали. Упокой Господи его душу, вы стали его гордостью.

Лив улыбнулась ему. Он, конечно, выпил лишнего, но зато говорил искренне.

— Спасибо. И спасибо за то, что пришли.

— Это вам спасибо. Кстати, я старею и мне становится тяжело везти на себе практику. Позднее нам с вами надо поговорить. Мне нужен партнер, кто-нибудь помоложе. Вы с феноменальной скоростью овладели португальским под руководством сеньора Жоао, так что вряд ли у вас возникнут проблемы с языком. Поразмыслите о моем предложении.

— Непременно, — заверила старика польщенная Лив и распрощалась с ним.

Гости начали медленно расходиться. Лив мельком увидела Мартина, но тот избегал смотреть ей в глаза. Его лицо было непроницаемой маской, которую большинство гостей принимало за горестное выражение, но Лив не была в этом уверена. Ее собственный гнев немного поостыл, и чем больше она размышляла об откровениях Сержиу, тем сильнее разгорался в ее душе огонек надежды. Если они с Мартином выяснят отношения, то, возможно, удастся спасти их брак. Но тут она увидела, как муж прощается с Сусаной, и обругала себя за наивность. Ничего ведь не изменилось. Лив следила, как Мартин расцеловал красотку в обе щеки, а потом выпрямился и огляделся. Их взгляды встретились, и Мартин направился к жене. Она наблюдала за ним с тупой болью в сердце.

— Лив. — Он взял ее за локоть. — Пора прощаться с гостями.

— Ты хочешь сказать: теперь, когда твоя пассия Сусана удалилась, — саркастически протянула Лив, стряхивая его руку.

Глаза Мартина сузились при взгляде на ее сердитое лицо.

— Сусана не моя пассия и никогда ею не была, я тебе об этом уже говорил, — натянуто произнес он. — А теперь, сделай милость, возьми меня под руку и хотя бы в память о деде веди себя как моя жена, пока гости не разойдутся.

При такой постановке вопроса отказаться Лив не могла. Она послушно встала рядом с Мартином в холле, остро ощущая близость гибкого тела и прикосновение его руки к своему локтю, и стояла так, пока не ушел последний гость. Потом резко отстранилась и повернулась лицом к Мартину, чтобы задать вопрос, не дававший ей покоя в течение последних двух часов.

— Что с Сержиу?

— Он уехал, и это больше тебя не касается, — с каменным лицом отозвался Мартин.

— Ясно. И это все, что ты мне хочешь сказать? — спросила Лив. И только тут заметила, что его руки сжаты в кулаки и притиснуты к бокам. На одной руке костяшки пальцев побелели, зато на другой они были кроваво-красного цвета. — Ты что, ударил его?

— Нет, я разбил руку о стену, — сухо сказал Мартин и, не глядя на нее, прибавил: — А теперь извини. День был тяжелым, а мне еще надо кое-что сделать. — Едва не сбив Лив с ног, он бросился прочь из холла, влетел в кабинет и захлопнул дверь.

Лив молча проводила его взглядом. Теперь он знает правду, знает, что Сержиу солгал им обоим, и все же ушел от нее. Ему все равно. Он никогда не любил ее. Надо смириться, твердо сказала себе Лив. Мартину она не нужна, страсть уже отгорела. За три недели он ни разу к ней не прикоснулся. Большую часть времени он отсутствовал, появляясь лишь вечером, чтобы посидеть с дедом, да и то выходил всякий раз, стоило Лив войти к больному. Она снова вспомнила его теплое прощание с Сусаной. Впрочем, какая разница, с кем он проводит время: с этой красоткой или со своей любовницей? Мартин обещал хранить ей верность, но не сдержал слова. Лив смахнула навернувшиеся на глаза слезы и оглядела опустевший холл. Конец целой эпохи, подумалось ей. Нет больше сеньора Жоао. И, видимо, нет больше Оливин Родригеш Андраде. Ей ужасно захотелось снова стать доктором Робертс и стереть из памяти последние несколько месяцев. Однако все не так просто. Чего стоит обещание, данное умирающему? И может ли одно нарушенное обещание оправдать нарушение другого?

Глубоко растревоженная, Лив вошла в кухню. Родригу уже собирался уйти к себе в комнату и сделал попытку улыбнуться Лив в ответ на пожелание спокойной ночи, но его лицо лишь исказилось от горя. Лив присела на стул с жесткой спинкой и опустила голову на руки. Она была так измучена физически и душевно, что боялась не добраться до постели. А уж сил на то, чтобы бросить вызов мужу, у нее не было и подавно. Она не имела ни малейшего представления, как долго просидела на кухне, но в конце концов с тяжелым вздохом поднялась и, утерев последние слезинки, направилась в холл.

И тут до нее донесся странный звук. Он напоминал стон смертельно раненного животного, а потом послышался звон, словно разбился стакан. Звуки раздавались из кабинета. Не дав себе времени на раздумье, Лив пересекла холл и открыла дверь.

Мартин скорчился на черном кожаном диване, закрыв голову руками, его широкие плечи безудержно тряслись. На полу валялся скомканный пиджак и галстук, а рядом — разбитая бутылка в лужице янтарной жидкости. В воздухе витал запах бренди, а на столике перед диваном стоял пустой стакан.

— Мартин, — прошептала Лив.

Его железное самообладание все-таки дало сбой. Исполненная сочувствия, Лив бросилась к дивану, села рядом с Мартином и ласково обняла его за плечи.

Он поднял голову и устремил на нее взгляд карих глаз.

— Лив, ты еще здесь? Неужели эта пытка никогда не кончится? — простонал он, дрожащими пальцами проводя по спутанным светлым волосам.

— Тсс, я все понимаю. Поплачь, твой дед был прекрасным человеком, — успокаивающе шепнула Лив. Она всем сердцем сочувствовала этому сильному и обычно столь неуязвимому мужчине, которого так подкосила смерть деда.

Мартин поднял голову и отвел от лица жены выбившуюся из прически прядь.

— Твоя доброта меня просто убивает, — хрипло сказал он и, взяв Лив за подбородок, притянул ее лицо к себе. — Я не могу тебе лгать. Меня мучает вовсе не смерть деда. Ты — моя мука. Ты еще можешь жалеть меня, после того как я с тобой обошелся! Ты должна меня ненавидеть.

— Я врач и умею думать о людях. — Лив старалась говорить беспечным тоном, но эмоции душили ее, голос срывался. — И я так и не смогла тебя возненавидеть. — Больше она сказать не осмелилась, рискуя выдать свои чувства.

Мартин вздохнул и посмотрел на нее долгим взглядом. В воздухе сгустилось напряжение. Он сжал подбородок Лив.

— Но сможешь ли ты когда-нибудь научиться любить меня? — хрипло спросил Мартин. Лив так и застыла, потрясенная страхом и тоскливым одиночеством, мелькнувшим в его глазах, ведь те же чувства терзали и ее. — Нет, конечно, — воскликнул Мартин, вскакивая. — Я не имею права даже просить об этом, я потерял его, поверив всей той гадости, которую наплел мне Сержиу, — с горечью продолжал он. — И тем, что шантажом заставил тебя выйти за меня замуж. Господи! Я поражаюсь, что ты еще здесь. Я был уверен, что ты уедешь в ту же минуту, как разъедутся гости. Поэтому-то и заперся в кабинете, хотел надраться, чтобы не видеть, как ты уходишь. — Его губы искривились в печальной усмешке. — Но даже этого не смог сделать — уронил бутылку.

Лив медленно встала и положила ладонь на его руку.

— Ты хочешь, чтобы я уехала? — спросила она, внезапно ощутив уверенность. Мартин пристально посмотрел на ее руку, выделявшуюся белизной на его смуглой коже.

— Нет. — На крепкой шее дернулся мускул. — Нет, черт побери, я же люблю тебя. И всегда любил. — Лив наконец услышала долгожданные слова, и в ее сердце с новой силой вспыхнула надежда. — Все восемь лет одиночества, в несчастном браке с женщиной, которую не любил и на которой не должен был жениться. А теперь, когда я снова нашел тебя, уже поздно: я слишком люблю тебя, чтобы удерживать рядом с собой против воли.

— И кем же ты меня заменишь? — Лив вся напряглась. — Сусаной или своей любовницей? — Слова вырвались у нее против воли, ведь она три недели терзалась, представляя себе Мартина в объятиях другой.

— Никогда. — Мартин впился в ее лицо безумным взглядом. — Никто на этой земле не займет твоего места, Лив. Ты должна это знать, чувствовать; когда я с тобой, я растворяюсь в любви к тебе.

— Но последние несколько недель…

— Я пережил все муки ада, — перебил ее Мартин. — Я рвался к тебе, хотел тебя до боли, но не смел до тебя дотронуться. Мой дед обожал тебя, он сам сказал мне об этом накануне того дня, когда я уехал в Лиссабон. Он был так рад за меня, ибо я наконец нашел идеальную женщину. За то короткое время, что он тебя знал, дед сумел распознать твою врожденную порядочность, добрый и отзывчивый характер, твою честность. В его глазах ты была почти святой. Умирающий сумел увидеть то, что я отказывался признавать. Я чувствовал себя последним мерзавцем, недостойным быть грязью у тебя под ногами, ибо знал, что он прав. Даже признание Сержиу мне было уже не нужно — я знал, что мои обвинения беспочвенны. Я любил тебя без памяти, и в то же время меня грызло чувство вины. Поэтому я и удрал в Лиссабон: мне было стыдно смотреть тебе в глаза…

— Ох, Мартин, — прошептала Лив.

— Нет, дай мне сказать. Вернувшись, я увидел, как ты ухаживаешь за дедом, успокаиваешь его, заботишься о нем. Я сам себе был настолько противен, что не смел даже близко к тебе подойти, не говоря уж о том, чтобы признаться, как сильно я тебя люблю. Я знал, что не заслуживаю тебя, и одновременно до смерти боялся, что ты снова уйдешь.

Он не смотрел ей в глаза, но он ведь признался, что любит ее. И Лив решила, что не даст ему разыгрывать из себя благородного рыцаря, отпускающего свою даму с болью в сердце.

— Никуда я отсюда не уйду, — тихо сказала она. — Разве что в постель.

Мартин резко вскинул светловолосую голову, и в его глазах зажглись золотые искорки.

— Лив, я открыл тебе свое сердце как на духу, пожалуйста, не шути с этим. Я этого не вынесу.

Лив обвила рукой его шею, прижалась к гибкому мускулистому телу и откинула голову назад. В глазах ее сиял блеск, так отличающий любящую женщину со времен Евы.

— Я не шучу. Я люблю тебя.

Крепкие руки обвились вокруг нее стальной хваткой.

— Я этому не верю, но передумать тебе не дам. Ты мне отчаянно нужна, Лив. Сегодня мне особенно нужно твое нежное прикосновение. Я хочу забыться в тебе, погрузиться в тебя целиком, и пусть это даже будет сон, мне все равно, — срывающимся голосом прошептал он и с силой прильнул к ее губам, словно умирающий от жажды к спасительному источнику.

Затем он подхватил Лив на руки и отнес в спальню. Поставив на ноги, Мартин ловко расстегнул пуговки на ее платье. Руки Лив были столь же проворны, и в считанные минуты они уже лежали обнаженными в постели. Рот Мартина снова нашел губы Лив. Она с нежностью обвила руками его шею — казалось, он не целовал ее уже целую вечность. И на этот раз, когда она шепнула «я люблю тебя», Мартин ей поверил. После пережитого горя от утраты родного человека их близость явилась подтверждением того, что жизнь продолжается, усладой для тела и целительным бальзамом для души…

— Так что все-таки сталось с Сержиу? — спустя некоторое время спросила Лив, лежа в объятиях Мартина и купаясь в послевкусии любви. Она поднесла к губам его разбитую руку и ласково поцеловала костяшки пальцев.

— По-моему, ты и сама знаешь, — усмехнулся Мартин. — Я увидел, как ты вышла и Сержиу последовал за тобой. Я пошел за вами и слышал все, что он тебе говорил, с верхней террасы. Честно говоря, я был готов его убить. Как подумаю о том, сколько лет мы потеряли… — Мартин крепче прижал к себе Лив и потерся подбородком о ее макушку. — Но я ограничился одним пинком. Больше мы его не увидим.

— Но он твой друг. И сделал это ради сестры.

— Он был моим другом, — уточнил Мартин. — Есть в жизни вещи, которые не прощают. — Он повернул к себе Лив и заглянул ей в глаза. — Хотя я так и не попросил у тебя прощения за свое неописуемое поведение. На самом деле я сам во всем виноват, — сердито прибавил он. — Надо было мне все же разыскать тебя.

— Ты пережил ужасную аварию, и потом Сержиу же сам сказал, что ты собирался меня искать. Мне этого достаточно, и я тебя прощаю. Хотя я тоже виновата. Мне не надо было верить его измышлениям.

— Тебе было всего восемнадцать, а я был намного старше и должен был лучше соображать. — Мартин внезапно нахмурился. — Я только одного не понял. Зачем ты звонила мне три месяца спустя?

Больше всего Лив боялась именно этого вопроса, но понимала, что он неизбежно возникнет. Ее глаза затуманила боль.

— Через месяц после возвращения в Англию я обнаружила, что беременна. У меня была квартира и достаточно денег, и я решила, что стану матерью-одиночкой. Тетя думала, что я в отъезде, Лори умчалась в очередное турне, так что мне не нужно было никому рассказывать. Но я решила, что ты имеешь право знать о ребенке, и потом с каждой неделей мне становилось все более тоскливо, так что в конце концов я набрала один из номеров, что были на той карточке, которую ты мне дал. Ответил Сержиу. Я не сообщила ему о беременности, просто сказала, что мне надо срочно поговорить с тобой. Впрочем, может, он и сам догадался. В общем, он перезвонил и сказал, что ты на следующей неделе женишься и со мной говорить не желаешь. — Лив замолчала и подняла глаза на Мартина. Его лицо застыло и снова стало бесстрастным.

— Продолжай.

Он думает, что я избавилась от ребенка! — внезапно сообразила Лив.

— Я… в тот же день у меня началось кровотечение, — сбивчиво заговорила она. Ей до сих было больно вспоминать тот день. — Вечером меня увезли на «скорой» в больницу, и там случился выкидыш. Из-за стресса или от потрясения, а может, просто не судьба…

— Нет. Господи, не может быть! — воскликнул Мартин. — Знай я об этом, убил бы этого ублюдка!

— Ничего. — Лив погладила мужа по щеке. — Это было давно. Все уже прошло.

— Да ничего подобного! — На его лице отражалась такая мука, что у Лив сердце обливалось кровью. — Ты не понимаешь. Режина ведь не могла иметь детей. Я узнал об этом только позже и уже стал подумывать, что со мной что-то неладно. А тут ты говоришь, что мы потеряли ребенка! И ведь дедушка больше всего переживал именно из-за того, что я бездетен.

— Зато если он смотрит на нас сейчас, — мягко произнесла Лив, разглаживая пальцем складку между его бровей, — то на его славном лице играет улыбка. Наверное, я должна была сказать тебе первому, но я сказала твоему дедушке в ночь перед его смертью, и он был просто счастлив. Я беременна.

— Ты носишь моего ребенка! — Голос Мартина звучал едва слышно, ошеломленный взгляд обвел ее тело. Потом его рука властно легла на ее грудь, медленно скользнула ниже и замерла на пока еще плоском животе. — Ты уверена? Когда?..

— Я же врач, да и традиция гаремной кровати остается в силе, — широко улыбнулась Лив.

— С первой ночи, — словно не веря своим ушам, прошептал Мартин. — Оба раза. — И на его лице появилась улыбка подлинного мужского довольства.

Лив вздохнула с облегчением. Ее неотразимый, уверенный в себе муж снова стал самим собой. Она запустила пальцы в его светлые волосы и притянула его голову к своему лицу в ожидании поцелуя. Что, в конце концов, значат восемь лет по сравнению с целой жизнью? Они еще молоды, и впереди их ждет бездна счастья, ведь их любовь выдержала проверку ложью, унижением, страданиями и болью. Лив твердо знала, что теперь ей нечего бояться. Сомнения остались позади, и они принадлежат только друг другу — отныне и вовеки.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.

Примечания

1

Сумасшедшая жизнь (порт.).

(обратно)

Оглавление

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10