Скотт О'Делл (1898—1989) родился в Лос-Анджелесе, штат Калифорния. Он обучался в различных университетах, хотя так и не получил диплома. Какое-то время он преподавал сценарное мастерство, написал учебник по данному предмету; позднее в Риме он принял участие в съемках фильма "Бен Гур". Свой первый роман он завершил во Флоренции; в Калифорнии он продолжал сочинять, сочетая работу журналиста и писателя. Во время Второй Мировой войны служил в ВВС США.
Поначалу произведения О'Делла не пользовались особенным успехом; его литературная звезда по-настоящему взошла только в 1960 году с выходом "Острова голубых дельфинов". Подобно многим выдающимся детским писателям, О'Делл в данном случае не ставил перед собой цели написать книгу именно для детской аудитории. Просто у него был определенный замысел, и он изложил его наилучшим образом. Таким образом, в том возрасте, когда люди предпочитают отправляться на покой, О'Делл, напротив, вступил в наиболее плодотворный и продуктивный период своей жизни. Начиная с 1960-го и вплоть до конца своих дней, он опубликовал более 25 произведений, большинство из них — историческая беллетристика, ориентированная на юного читателя.
"В каждой своей книге я старался сфокусировать внимание на таких аспектах, как достоинство и благородство".
В его книгах для детей заметна специфика Южной Калифорнии — индейско-испанского Запада, выдержан также исторический колорит. Насколько в этих произведениях отражена жизнь автора? Характерный пример — его речь на церемонии получения медали Ньюбери, этой награды О'Делл был удостоен в 1961 году за "Остров голубых дельфинов". В основе сюжета — реальные события; главная героиня — отважная девушка по имени Карана, которая вынуждена была прожить в одиночестве 18 лет на острове в Тихом океане. Карана лишилась отца, потеряла брата — она не смогла его спасти. С большим вниманием к деталям, автор описывает ее повседневную жизнь, осмысление истории предков и величия окружающей природы. О'Делл анализирует такие чувства, как страх, одиночество, потребность в любви, опираясь при этом на собственные воспоминания, восстанавливая в памяти жестокий и эгоистичный мир, в котором "расцветает юность", процесс собственного взросления… Все это и многое другое нашло свое отражение в действительно волнующей книге — "Остров голубых дельфинов".
Книга под названием "Королевский пятый" представляет собой произведение с более сложной сюжетной структурой (по сравнению с "Островом голубых дельфинов"). Это драматическая история испанской экспедиции, целью которой был поиск семи золотых городов. Действие происходит в начале шестнадцатого века, повествование ведется от лица молодого картографа, которому чудом удается остаться в живых. О'Делл использует прием "рассказ в рассказе"; в обрамляющем повествовании описываются перипетии пребывания главного героя в испанской тюрьме в Новом Свете, а "история в истории" повествует собственно о самой экспедиции. Это история невинности и алчности, рассказанная просто и прямо.
В "Черной жемчужине" также идет речь о добре и зле, сюжет обрисован по-мужски четко. История юного Рамона, похитившего у могучей Дьявол-Рыбы Райскую Жемчужину, включает в себя элементы мистики и назидательной сказки. Дьявол-Рыба символизирует темные силы. Отец Рамона надеется защитить себя от стихий — ветра и воды — принеся жемчужину в дар церковной статуи Богоматери. В этом произведении очищающая сила любви противостоит корысти и предрассудкам.
В основу книги "Песня под луной" положен исторический факт — "Долгий исход". Так было названо вынужденное переселение индейцев племени навахо из родной Аризоны в Форт Самнер, Нью Мехико по решению правительства США в 1864 году. И вновь в качестве центрального персонажа у О'Делла выступает женщина с твердым характером, Ясное Утро. Книга написана от ее лица.
О'Деллу нравился роман Мелвилла "Моби Дик"; это связано с неутомимой любовью к морю, приключениям. Кроме того, для О' Делла было очень важным такое понятие, как нравственный долг литератора. Писательский талант О'Делла вновь проявился в книге "Темное каное". Сюжет представляет собой историю мореплавателей с вкраплением индейской и испанской специфики. Натан Клегг и его два брата отправляются в плавание из Нэнтакета на поиски затонувшего корабля. Это напряженное и трагичное повествование.
О' Делл был отличным рассказчиком. Он умел выстроить сюжет, поддерживая читательское внимание, создавая соответствующую атмосферу. О'Делл — первоклассный мастер исторической прозы.
"Я старался высказать одновременно простые и сложные истины. Дело обстоит так: истории, рассказанные великими писателями, обретают собственную жизнь, через года и столетия. Они не менее материальны, чем горные вершины. Так, например, до нас дошли оды Сафо, но кто знает, под каким слоем пыли погребено место ее рождения?" (отрывок выступления на церемонии вручения премии имени Ганса Христиана Андерсена)

© Ольга Мяэотс
Взято с сайта http://www.libfl.ru/