O’Connor: „Mintha küldetést teljesítettem volna. Iszonyatosan élveztem azt a szakaszt”

Frissítve 17/09/2024 - 17:49 GMT+2

Ben O’Connor élete legnagyobb sikerét érte el az idei Vueltán azzal, hogy a második helyen zárt összetettben. Ráadásul a verseny nagy részében, két héten át ő viselte a piros trikót. Nyert egy nagyon fontos szakaszt szökésből, így most már mindhárom Grand Tourról van győzelme. Az ausztrál kerékpárosnál magánéleti vonalon is minden rendben, ugyanis júniusban édesapa lett.

Örökre emlékezetes szakasz állította fejtetőre az összetettet a Vueltán – összefoglaló

Ben O’Connor ennél szebben nem is zárhatta volna az AG2R-nél töltött éveit. Ez volt az utolsó versenye a csapattal, jövőre ugyanis már a Jayco színeiben láthatjuk.

Az élete első háromhetes-dobogóját megszerző O’Connorral az Escape készített egy hosszú interjút néhány nappal a Vuelta befejezése után. Íme a beszélgetés legérdekesebb részei.

Vuelta a España

„Nem volt jobb dolgunk, így rámentünk a szakaszra” - Roglič győzelemmel vette át a pirosat

06/09/2024 - 21:10

Milyen volt az elmúlt néhány nap? Hogy érzed magad?

Iszonyú fáradt voltam. Utazás Andorrába, hosszú, lassú reggelek. Ebéd a feleségemmel és az édesanyjával. Sok minden mást nem csináltam, este nem tudok sokáig fennmaradni, már fél 9 körül ágyban vagyok. Most már egy picit jobb, úgyhogy talán a kimerültség legdurvább részén már túl vagyok.

Pogačar: „Jó, hogy nem mentem Vueltát, a Tour után tényleg nagyon kivoltam

És milyen az apuka-élet?

Fúú, hát idő kell, míg megszokom. Mindenképp változás, hogy akkor kell megcsinálni dolgokat, amikor nem igazán akarod. Alapból, mint sportoló saját magadért felelsz. Szóval ahhoz képest ez egy eléggé nagy változás. Ez önzésnek hangzik, de ilyen egy sportoló élete.

Sokat változott a kislányom azóta, hogy elmentem a Vueltára. Már nézelődik, figyel rád, és ez a legszebb dolog az egészben.

Ben O'Connor

Fotó: Getty Images

Milyen érzések vannak benned a Vueltával kapcsolatban, most, hogy már eltelt egy kis idő a verseny óta?

Őszintén szólva eléggé sok dolgot sikerült kipipálnom ezen a versenyen. Nyertem egy szakaszt, így már mindegyik Grand Tourról van győzelmem. Viseltem az összetettben élen állónak járó trikót egy nagy körön, ráadásul nem egy napig, hanem két hétig. És dobogóra is állhattam a végén, a második fokára, aminél már csak egy jobb van, ha az ember megnyeri a versenyt.

Ennél többet nem is kérhettem volna magamnak a verseny előtt. Szinte minden vágyam teljesült, és ez azért így eléggé különleges.

Roglič edzője: „Minden nap kiakadtam a Vueltán, ilyet még soha nem láttam

Nagyon ritka, hogy egy sportoló elmondhatja, hogy ennyire sok szempontból sikerült elérnie a céljait.

Az ember valahol belül tudja, hogy jó kerékpáros, de ezt meg is kell szilárdítania egy jó teljesítménnyel. Grand Touron sikerült már a top 5-ben végeznem, és mindegyiken nyertem szakaszt. Az idei többnapos versenyeimen mindig a top 5-ben zártam, ami azt jelenti, hogy kiegyensúlyozottan versenyeztem. És a korábbi évek sem sikerültek rosszul, úgyhogy egy elég nagy játékosnak számítok, ami jó érzés.

Mesélj egy picit a hatodik szakaszon szerzett győzelmedről. Érezted, hogy minden jól alakul majd, hogy ez egy tökéletes nap lesz a számodra?

A nap elején azt mondtam az edzőmnek, hogy ha lesz egy jó szökés, abban szívesen benne lennék. Előzetesen, az összetettre vonatkozó célom a top 5 volt, mivel azonban a Girón negyedikként zártam, nem volt rajtam igazán nyomás a jó helyezésre vonatkozóan. Aztán ahogy elindult a nap, egyre inkább az volt bennem, hogy ’én ma nyerni akarok!’”

Így aztán, amikor nem voltam benne abban a szökésben, amely a nap elmenése is lehetett volna, dühös voltam. Ezért fogadkoztam, hogy ha lesz még egy, arra mindenképp felugrom. Így is lett, és aztán minden nagyon jól alakult a számomra. Mintha küldetést teljesítettem volna aznap. Iszonyatosan élveztem a versenyzést, ennél jobb érzés nincs is.

Ben O'Connor

Fotó: Getty Images

Miután felvetted a piros trikót, mi volt a fejedben? Az összetett győzelem, a dobogó, vagy csak napról-napra akartál haladni?

Nem gondoltam arra, hogy megnyerhetem a versenyt, mivel tudtam, milyen hegyek vannak még hátra. Azt viszont éreztem, hogy a dobogó meglehet. Úgy éreztem, sok függ a granadai szakasztól, amely végül is jól ment. [Ez volt a 9. szakasz, ahol O’Connor még adni is tudott néhány másodpercet Rogličnak – a szerk.] Ekkor realizálódott, hogy ha elég kiegyensúlyozott tudok lenni, a dobogó tényleg elérhető.

Hogy érzed, alábecsültek téged a hatodik szakaszon? Hogy látod, mi történt ott?

Szerintem előállt a profi kerékpárra jellemző helyzet: ’mi nem fogunk menni, nektek kell.’

Ebből lett az, hogy senki sem ment igazából, és ahogy Patxi Vila mondta, a dolgok végül kicsúsztak a kezük közül. Nem értem, hogy a csapatok miért nem voltak jobban elkötelezettek az üldözésben, az összetett-menőknek nem véletlenül vannak csapattársai. Az is igaz persze, hogy a terep sem volt ideális az üldözéshez a csúszós lejtmenetek miatt.

Talán az is ott volt a fejükben, hogy a verseny addigi részében nem voltam különösebben jó, meg a Giro óta nem is versenyeztem. Bíztak benne, hogy végül majd visszahozzák a különbséget. Ilyesmi lehetett a háttérben.

A verseny hátralévő részében érezted magadon a nyomást? Hogy ahol csak lehet, hozni akarnak rajtad?

Furcsa helyzetben találtam magam. Hisz egy szökés nyomán vehettem fel a pirosat, ugyanakkor az összetettért is mentem. Mivel az esélyesek közül nem én voltam a legerősebb, folyton jöttek is a támadások. Ezért versenyeztem védekező felfogásban, nem is nagyon volt más választásom.

Ben O'Connor

Fotó: Getty Images

Most először vezetted az összetettet egy háromhetesen. Milyen érzés volt? Gondolok itt a sajtótájékoztatókra, a doppingellenőrzésre és mindarra, amivel ez jár.

Valamennyire az egész rutinná válik, lesz a dolognak egy ritmusa. Nem értem sokkal később a szállodába, mint a többiek. Ami hiányzott, az egy zuhany rögtön a szakasz után. A zuhany egy kicsit újratölt és megnyugtat.

A sajtó része nem volt gáz, a mindennapi doppingellenőrzés viszont eléggé idegesítő volt. Minden egyes nap figyelni kellett, hogy megfelelően hidratált legyek, de nem csak a verseny szempontjából, hanem azért is, hogy utána még pisilni is tudjak. Ezt pluszban bele kellett kalkulálni. Ha ezt valaki elrontja, annak fél, vagy akár másfél órát is kell várni pluszban.

Eddig is tiszteltem az összetettben élen állókat a nagy körökön, de most még jobban, és még több szempontból.

Aztán ugye a díjátadó után ott volt rengeteg srác, akik a nevedet kiabálják, és aláírást kérnek. Ha megállsz egy embernek, ott teremnek azonnal még vagy húszan. Ezt is meg kellett tanulni kezelni.

Mire vagy a lebüszkébb erről a Vueltáról?

Arra mindenképp, hogy egyszer sem szálltam el nagyon. A Covadongás napon például voltak olyan részek, ahol kifejezetten jó számokat mentem, csak ez nem feltétlenül volt elegendő a mezőnyhöz képest. Mindig tudtam kapaszkodni, és egyszer sem kaptam sok-sok percet az utolsó kilométereken.

Ben O'Connor célèbre sa victoire et son exploit sur la 6e étape de la Vuelta 2024.

Fotó: Getty Images

Arra is büszke vagyok, ahogy a csapat versenyzett. Nagyon jók voltunk, azon kevesek közé tartoztunk, akik jól kontrollálták a szökéseket a szakaszok elején. Nem követtünk el nagy hibát, nem csúsztak ki a dolgok a kezeink közül.

Ha egy nap Grand Tourt tudnál nyerni, az szerinted hogyan jöhetne össze?

Ha megnézzük a Girót, szerintem végül Danny, G és én nagyjából egyformán végeztünk. Én nagyon beteg voltam az utolsó héten, teljesen szétestem. Ebben a helyzetben úgy éreztem, ha Tadejjel történt volna valami, és mindenki beteg lett volna vagy bukik, az lett volna az egyetlen esélyem, hogy Grand Tourt nyerjek.

Egy ilyen siker után te inkább hátradőlsz, vagy már nézed is, hogy mi lesz a következő feladat?

Még túl korai lenne hátradőlni, még jön a világbajnokság. Ráadásul csapatot váltok, ami egy új környezetet, felszerelést, új struktúrát jelent. Teszem tovább a dolgom, élvezem ezt a helyzetet. Nem tekintek túlságosan előre, nem reális például arra gondolni, hogy ’oké, Benno, most ez után a második hely után meg kell nyerni a Girót vagy Tourt.’ Ez nem reális. Be akarom fejezni ezt a szezont, és aztán élvezni akarom a pihenőt, mert őrült egy év volt ez, és nem csak kerékpáros szempontból.

Van még versenyed az AG2R színeiben?

Nem, elvileg nincs. Úgyhogy nagyon menő, hogy így sikerült zárnunk a srácokkal, hogy a Vuelta ilyen jól sikerült. Nagyon sokat változtam itt, és jó irányba, rengeteget tanultam.

Hálás vagyok a srácoknak, mert ugye feláldozták az esélyeiket értem azzal, hogy nem voltak ott a szökésekben. Ezt fontos hangsúlyozni, erről sokan nem beszélnek.

Év elején ott leszel Perth-ben az ausztrál bajnokságon?

Nem tudom még. Van egy újszülött most mellettem, én meg családcentrikusabb vagyok annál, hogy erre a kérdésre kapásból igent mondjak. Tök jó, amúgy, hogy Perth-ben lesz. Az egy nagyon jó hely, rengetegen kerékpároznak ott reggelente. De tényleg, ott konstans nagyon sokan vannak kinn az utakon. Örülök, hogy nyugaton lesz a bajnokság, remélem, sokan jönnek majd keletről, mert tuti, hogy állati jó lesz a hangulat.