«Je t’aime tant» : John Travolta rend un vibrant hommage à Olivia Newton-John, star de «Grease» morte à 73 ans
L’actrice et chanteuse anglo-australienne était devenue une vedette planétaire en incarnant le personnage de Sandy dans la comédie musicale «Grease», aux côtés de John Travolta.
La comédienne et chanteuse anglo-australienne Olivia Newton-John est décédée ce lundi à l’âge de 73 ans, a annoncé son mari dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux. Elle était devenue une star planétaire en incarnant, à 29 ans, le personnage de Sandy dans le film culte « Grease », la comédie musicale la plus populaire de tous les temps, aux côtés de John Travolta.
Olivia Newton-John est « décédée paisiblement dans son ranch en Californie du Sud ce matin, entourée par sa famille et ses amis », précise le communiqué. L’actrice luttait depuis 30 ans contre un cancer du sein. En 2018, elle avait révélé avoir été diagnostiquée d’un cancer pour la troisième fois, une tumeur logée au bas de la colonne vertébrale. Depuis que le cancer s’était abattu sur elle à la quarantaine - cancer du sein et mastectomie en 1992 puis deux récidives en 2013 et 2017, avec métastases - la star mettait toute son énergie et sa notoriété au service de la lutte contre la maladie.
Elle a connu un succès énorme en tant que chanteuse country et a vendu des millions de disques, depuis son premier tube « Let Me Be There » en 1973. L’année suivante, elle a remporté les Grammys du disque de l’année et de la meilleure performance vocale pop féminine avec « I Honestly Love You ». Au total, à son actif, une quarantaine d’albums country et pop rock - dont « Physical », énorme succès en 1981 - et des centaines de concerts donnés à travers la planète.
Peu de temps après l’annonce de sa disparition, son partenaire à l’écran John Travolta a publié un émouvant message sur les réseaux sociaux. « Ma très chère Olivia, tu as rendu nos vies meilleures. Ton influence a été incroyable. Je t’aime tant. Nous nous reverrons plus tard et nous serons à nouveau réunis. À toi dès le premier instant où je t’ai vue et pour toujours ! Ton Danny, ton John ! », écrit-il sur Instagram pour accompagner une photo du duo de Grease.
Elle s’incline à l’Eurovision derrière Abba
« Olivia a été un symbole de triomphe et d’espoir depuis 30 ans en partageant son expérience sur le cancer du sein », a écrit son mari, précisant qu’un fonds à son nom avait été créé afin de financer la recherche sur les plantes médicinales et le cancer, le « Olivia Newton-John Foundation Fund ».
Née le 26 septembre 1948 à Cambridge, celle que la reine Elizabeth II a titré « Dame commandeur de l’ordre de l’Empire britannique » est la petite-fille du physicien allemand Max Born, dont les travaux sur la théorie des quanta sont couronnés du prix Nobel. Son père a, lui, combattu dans les forces britanniques durant la Seconde Guerre mondiale, participant à l’arrestation de Rudolf Hess. Celle qu’on surnomme « Livvy » a tout juste cinq ans quand sa famille déménage aux antipodes. Destination Melbourne, Australie.
Passionnée de musique, elle remporte à 16 ans un concours local de chant. Sa mère la pousse à exploiter son talent et les voilà toutes deux reparties pour l’Angleterre. Premiers singles, premiers succès. En 1974, elle représente la Grande-Bretagne à l’Eurovision et termine 4e, s’inclinant derrière… Abba.
Cap alors sur la Californie, où elle se fait un nom sur la scène country et western. L’Anglo-australienne est même consacrée à deux reprises « chanteuse la plus populaire des États-Unis » et remporte un Grammy award face à la reine Dolly Parton. John Travolta, auréolé de son succès dans « La Fièvre du samedi soir », souffle son nom pour « Grease ».
Sorti en 1978, le film est immédiatement un énorme succès mondial. En France, il fait 6 millions d’entrées… Plus que « Les Demoiselles de Rochefort » ou « West Side Story » ! Tout le monde fredonne « Summer nights » et « You’re the one that I want ». Malgré ce succès planétaire, Olivia Newton-John n’a pas poursuivi longtemps sur sa lancée au cinéma. Après quelques films, elle s’est consacrée surtout à la chanson et à son ranch californien où elle vivait entourée d’animaux.
