WRC I le Finlandais Kalle Rovanperä garde la main sur le rallye de Lettonie

Le Finlandais Kalle Rovanperä a conservé la tête du rallye de Lettonie en WRC vendredi soir, devant le Letton Martins Sesks (M-Sport Ford), impressionnant pour son deuxième rallye dans l'élite.

A l'issue de cette deuxième journée de compétition, le double champion en titre, engagé dans un programme partiel avec Toyota cette année, comptait 15 secondes et 7 dixièmes d'avance sur Sesks, qui a remporté dans la matinée les deux premiers temps scratchs de sa carrière en WRC. Le pilote de 24 ans pourrait créer ce week-end la surprise chez lui, après la manche polonaise où il a terminé 5e.

Derrière les deux hommes forts, le Français Sébastien Ogier, lui aussi engagé à mi-temps avec le constructeur japonais, était 3e à 21 secondes et 6 dixièmes de son coéquipier Rovanperä. Distancé, le leader au championnat Thierry Neuville (Hyundai), pointait à plus d'une minute de la tête du rallye, la faute à sa position d'ouvreur - et donc de balayeur en chef.

Le Belge est pour l'heure 9e au classement provisoire de cette 8e manche de la saison, derrière son poursuivant au général, le Britannique Elfyn Evans (Toyota), 7e - lui-même devancé par l'Estonien Ott Tänak (Hyundai), 6e. Au championnat, seuls six points séparent pour l'instant Tänak, 3e, d'Evans (2e), lui-même à 15 points derrière le leader Neuville. Deuxième Français engagé dans l'élite cette année, Adrien Fourmaux (M-Sport Ford) était 5e vendredi soir, à près de 40 secondes de Rovanperä. Cette première édition du rallye de Lettonie en WRC se poursuit samedi avec huit spéciales totalisant 104 kilomètres. Elle se terminera dimanche au terme de 20 spéciales et un peu plus de 300 kilomètres.