Paris 2024 : Une ultime fête sur les Champs-Elysées pour célébrer l'équipe de France olympique

Faire durer le plaisir... Quelques jours après la cérémonie de clôture des Jeux Paralympiques, Paris a fêté une dernière fois ses champions de l'été. Des centaines d'athlètes français ont ainsi défilé samedi sur les Champs-Elysées lors d'une ultime parade festive. Dès le début de l'après-midi, au milieu d'un important dispositif de sécurité, les milliers de spectateurs qui avaient obtenu leur sésame se sont massés sur le haut de l'avenue parisienne, prêts à rendre hommage aux héros de l'été, comme le nageur Léon Marchand quatre fois médaillé d'or.

"On veut vivre les Jeux une dernière fois", explique à l'AFP Sarah Lacampagne, une professeure d'EPS de 31 ans arrivée dès 13h. "C'est important de féliciter une dernière fois les sportifs, les volontaires et de vivre un dernier moment ensemble", poursuit celle qui était bénévole pendant les Jeux. "Ils sont la réussite des Jeux de Paris et ils nous ont rendu si fiers, nous les célébrons !", a lancé sur X Emmanuel Macron qui avait annoncé pendant les JO le principe de ce défilé.

En milieu d'après-midi, la parade a démarré sous le soleil par un feu d'artifice bleu blanc rouge autour de l'Arc de Triomphe, comme celui qui avait signé le départ du spectacle de la cérémonie d'ouverture sur la Seine le 26 juillet. Sorte de marraine de ces JO de Paris, la championne olympique Marie-José Pérec, qui a allumé la vasque olympique avec Teddy Riner, a lâché samedi la gorge nouée et les yeux mouillés : "Ce soir, c'est terminé." Elle dit avoir "vécu sa 'best life'" et en avoir "profité au maximum" cet été.

"Tout marchait, tout fonctionnait bien et les Français redécouvraient les vertus de la cohésion nationale", a commenté de son côté le président du comité olympique français (Cnosf), David Lappartient. Les fameuses mascottes Phryges se sont dandinées sur le podium avant que les volontaires et les membres du comité d'organisation ne défilent. Le designer de la torche et de la vasque olympique, Mathieu Lehanneur, ainsi que Thomas Jolly, directeur artistique des cérémonies, et le président du comité d'organisation Tony Estanguet étaient de la partie.

Plus de 300 olympiens et paralympiens sont présents samedi, au sein d'un défilé rassemblant au total entre 8 000 et 10 000 personnes. L'équipe de rugby à sept avec Antoine Dupont, l'escrimeuse Manon Apithy-Brunet ou encore la triathlète Cassandre Beaugrand, les stars des JO de Paris sont là. Comme le veut la tradition, les médaillés recevront leur décoration officielle des mains du président de la République ou de leurs pairs déjà distingués de l'ordre de la Légion d'honneur ou du Mérite. Avec sa troisième médaille d'or en individuel, le judoka Teddy Riner sera élevé au grade de commandeur de l'ordre national du mérite. Cette tradition remonte les Jeux d'hiver d'Innsbruck en 1964.

Ils sont 170 à être éligibles contre 150 environ à Tokyo en 2021. En recevant il y a trois ans à l'Elysée les médaillés de Tokyo, Emmanuel Macron les avait exhortés "à faire beaucoup plus" à Paris. Le Top 5 du classement des nations fixé à cette occasion a été atteint cet été. Avec 16 titres et 64 médailles, la France a réalisé à domicile les meilleurs JO de son histoire.

Alors que ces Jeux ont offert répit et joie aux Français après un mois de juin de sidération suivant la dissolution surprise de l'Assemblée nationale et les élections dans la foulée, M. Macron a expliqué dans un entretien au Parisien publié vendredi : "Nous devons être à la hauteur de cet esprit des Jeux de cette concorde nationale qui s'est exprimée." Il a souhaité que le 14 septembre devienne chaque année une fête nationale du sport. David Lappartient a dit "souscrire" à cette idée. "Il y avait une fête de la musique, il n'y avait pas de fête du sport", a-t-il fait remarquer.

Après la remise des décorations, un concert géant se déroulera place de l'Etoile, avec certains des artistes qui ont marqué les cérémonies d'ouverture et de clôture des Jeux olympiques et paralympiques, comme Marc Cerrone, les chanteurs Chris (Christine and the Queens) et Lucky Love, le duo Amadou et Mariam, ou encore la mezzo-soprano Axelle Saint-Cirel, qui avait chanté la Marseillaise lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques, le 26 juillet.

Une fois la bande-son éteinte, il sera temps pour les organisateurs de se pencher pendant plusieurs semaines sur les dernières factures et les comptes. Le Cojo a d'ailleurs précisé que le coût de cette parade-concert serait partagé entre les différents acteurs des Jeux et les partenaires.