Game over : Gareth Southgate quitte son poste de sélectionneur de l'Angleterre

C'est la fin d'un chapitre pour la sélection anglaise. Gareth Southgate a annoncé son départ de son poste de sélectionneur de l'Angleterre. En place depuis 2016, le technicien de 53 ans a choisi de s'arrêter quelques jours après son échec en finale de l'Euro 2024 dimanche et alors que son contrat expirait en décembre. Durant ses huit années à la tête des Three Lions, il n'a pas réussi à mettre un terme à la disette des Anglais, en quête de trophée depuis 1966. Et pourtant, son bilan fait de lui l'un des meilleurs sélectionneurs de l'histoire en Angleterre, voire le meilleur tout court.

D'abord détesté, Gareth Southgate est parvenu à faire renaitre des espoirs au pays du football alors que sa sélection vivait sur un champ de ruines quand il a pris les rênes des Three Lions. En quatre tournois, il a guidé sa sélection jusqu'en quart de finale au Mondial 2022, en demi-finale au Mondial 2018 et en finale deux fois, dont la première à l'Euro en 2021 à Wembley, où une séance de tirs au but manquée lui a coûté le titre contre l'Italie.

Dimanche, il n'est pas encore passé loin mais les coéquipiers d'Harry Kane ont perdu la deuxième finale continentale de leur histoire, la deuxième d'affilée. "Sa contribution au football anglais, y compris son rôle important dans le développement des joueurs et dans la transformation de la culture, a été unique. Toutefois, c'est son bilan en matière de victoires dans les tournois qui est le plus extraordinaire", a salué le directeur général de la Fédération anglaise, Mark Bullingham.

De nombreux supporters regrettent ainsi d'ores et déjà son départ alors que les Anglais espèrent avoir de hautes ambitions pour la Coupe du monde 2026 et surtout l'Euro 2028 à la maison. Mais voilà, l'usure de ce poste si exposé est passée par là. Il faut en effet se rappeler que Gareth Southgate n'a pas été épargné en Allemagne. Alors que les attentes étaient énormes étant donné la densité de talents dans son effectif, il a été la cible du mécontentement des supporters et des critiques acerbes des consultants vedettes en raison de la pauvreté du jeu proposé par son groupe lors des premiers matches. Mais il a finalement su faire avancer sa formation jusqu'en finale dimanche, avant de subir un nouvel échec contre l'Espagne.

Un dernier revers fatal. "Le temps est venu de changer et d'ouvrir un nouveau chapitre. La finale de dimanche à Berlin contre l'Espagne était mon dernier match en tant que sélectionneur de l'Angleterre", écrit-il dans un message transmis par la fédération anglaise. Oprheline de son batisseur depuis huit ans, la fédération anglaise va maintenant se mettre en quête d'un successeur. Et il va falloir trouver le profil idéal, apte à supporter la pression et le poids de la relève de Gareth Southgate. Ce qui n'est forcément gagné.