Euroligue : Les basketteuses de Villeneuve d'Ascq craquent en finale face à Fenerbahçe (106-73)

Les basketteuses de Villeneuve d'Ascq ont craqué en finale de l'Euroligue (106-73), débordées par les tenantes du titre de Fenerbahçe dimanche à Mersin, sur la côte turque. Première équipe française à atteindre la finale de la reine des compétitions européennes depuis vingt ans, les Nordistes n'ont résisté qu'une mi-temps au club stambouliote, dirigé par l'ex-sélectionneuse de l'équipe de France Valérie Garnier.

La marche était trop haute pour les "Guerrières" contre le "Fener", auteur d'un doublé après son premier sacre l'année passée. A défaut de club français, une technicienne tricolore est titrée avec Valérie Garnier, près de trois ans après la fin de mon mandat à la tête des Bleues bouclé par une médaille de bronze aux JO de Tokyo. L'histoire est peu banale aussi pour Marième Badiane : l'intérieur des Bleues, qui a quitté précipitamment Lattes-Montpellier en février, ne portait les couleurs Marine et Jaune du géant turc que pour la cinquième fois lors de son couronnement européen.

Après leur sensationnel coup de force contre Prague vendredi en demi-finale (84-78), le réservoir à exploit était trop siphonné pour combler l'écart avec l'armada turque. Les joueuses de Rachid Meziane ont tenu tête un quart d'heure aux championnes d'Europe (40-40, 16e). Un temps, son "backcourt" américain, entre la vétéran de 37 ans Shavonte Zellous (17 pts) et Kamiah Smalls (12 pts), a prolongé le "rêve debout" du coach. Finalement dissipé ou plutôt sabordé par les ballons perdus (20) et pilonné à mi-distance par l'incroyable intérieure belge Emma Meesseman (22 pts) ou l'ailière américaine Napheesa Collier (33 pts).

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Les leaders de saison régulière du championnat de France ont regagné les vestiaires avec un écart presque rédhibitoire (58-45) et les huées d'une salle Servet-Tazegül (7 500 places) toute acquise au club turc. La parenthèse enchantée du Cendrillon villeneuvois, qui foulait son premier parquet dans un Final Four, n'a pas connu le même dénouement que son voisin Valenciennes, sacré en 2004, quand les clubs français comptaient en Europe.