En Chine il y a plus d'un mois que les récoltes des thés verts d'exception se sont achevées. Dans beaucoup de régions les théiers des grands crus ont été taillés et les feuilles ne seront plus ramassées avant le printemps de l'année prochaine. Trois à six semaines de récolte, dix semaines d’enchantement à les déguster et il en est fini des thés verts primeurs spéciaux. Il ne reste plus qu'à évoquer les bons souvenirs. D'autant que cette année 2011 a été de bonne qualité, ce qui n'avait pas toujours été le cas en 2010 à cause des rechutes interminables de l'hiver.
L'hiver 2011 a pourtant été rigoureux et la neige s'est installée dans beaucoup de régions, mais le printemps est arrivé rapidement et la sève des théiers n'a pas été bloquée par des retours tardifs du froid. Ainsi, sur les théiers sélectionnés pour leur précocité, les cueillettes ont débuté tôt. Dans la province du Zhejiang, les premières récoltes que j'ai eu en main étaient du 20 mars. Soit 17 jours avant la fête de Qing Ming. Les récoltes avant le 5 avril sont en effet très prisées en Chine et les amateurs aiment avoir le privilège d'en acquérir un lot. Ce qui n'est pas toujours justifié car certaines cueillettes avant Qing Ming ne sont pas vraiment extraordinaires. Et cette année j'ai bu des Long Jing -issus de théiers anciens et récoltés le 10 avril- vraiment formidables.
Dans les thés verts du printemps 2011, j'ai eu deux coups de cœur.
Un Ming Mei des hauteurs du village Wu yuan dans la province du Jiangxi du 29 mars 2011
et un délicat An Ji Bai Cha de la province du Zhejiang du 28 mars 2011.
