Una testimonianza importante

Riporto l'intervista che una ragazza convertita all'Islam ha rilasciato all'autrice di questo blog

PBUH:Peace Be Upon Him
Alhamdulillah: grazie a Dio

Interview with Abi-Lee Carter, A convert to Islam

In my experience of new converts to Islam I find it quite amazing the transformation of one's thoughts, opinions, and behaviour, in fact a whole transformation of one's perspective in life. Abi Lee-Carter is far from the ordinary….she exemplifies how thinking can take someone a long way…I am Ruji Rahman, aged 20, a student in London studying Biomedical Science. It was interesting to meet a new Muslim over the summer who attended some of my lectures at university and is studying in the same year. In fact I was more impressed by Abi's change in almost everything, particularly her pre-negative views about Islam.It cannot be gone unnoticed the negative image presented about Islam specifically Islam's treatment of women which has been rampant in the media creating an 'Islamophobia' in society. I thought it would be interesting to interview Abi Lee-Carter who in the midst of all propaganda has warmly embraced Islam.

Abi Lee-Carter

Aged 20

Student in a London University; studying Human Biology

Muslim for 6 weeks

What interested you to Islam?

Before University I had never met anyone Muslim. I was Christian and, like many people I know, only went to church for weddings, christening and funerals. I believed in God but my religion didn’t feature in my life.One of my flat mates in University halls was a practicing Muslim and was my first insight into Islam. A year later, I got free booklets and leaflets about Islam and a free copy of the Qur’an during Islam Awareness week at my Uni (university).I read about Islam with an open mind (though slightly skeptical), but was impressed that I could get a comprehensive and rational answer to the questions I had: How did I get here? Why am I here? And where am I going? I was surprised to find an insight into my own life in the Qur’an and that caused me to do some serious self- analysis. I realised my priorities were misplaced, but was pleasantly surprised that a lot of my own strong beliefs were also features of Islam. The more I read, the less skeptical I became. Islam is so unique because it deals with every aspect of human life. It’s decisive and and, unlike a lot of religions, does not contradict itself. It’s a religion that asserts the truth and then proves it! How many other religions can do that?I felt enlightened (excuse the cliché, but its true!) and over time, decided that Islam was the truth and a way of life that I wanted to be a part of.

How has Islam changed your life?

It goes without saying that things are really different once you become a Muslim.

“This day, I have perfected your religion for you, completed My Favour upon you, and have chosen for you Islam as your religion.” (Surah 5:3)

The Qur’an and the Sunnah (what the prophet Muhammad (pbuh) did, said and approved of), provide us with a definitive guide for our entire life. It’s not just a case of good vs. evil or halal vs. haram because humans have Free Will. By calling myself a Muslim, I willfully submitted my life to the Will of Allah. This way of life that covers every aspect including my conduct within society, socially and at home, it even advises me on finance and politics. I was so indecisive before and acted too often on impulse. When asked why, my usual reply was “I don’t know…I just did it.” Nowadays, I am conscious of all my actions and I do try to make everything I do purposeful. Being a Muslim means I have a Fear of Allah– not fear in the sense that I am scared, but that I’m continuously aware and mindful that Allah (SWT) knows everything that goes on. We are reminded in the Qur’an that, “Allah is Well- Acquainted with what you do.” So, I find myself (often subconsciously), thinking about the immediate consequences of my actions as well as the future (when I’ll be called to account for them on the Day of Judgment).The more obvious changes are that I pray 5 times a day and I cover my hair and wear the Islamic dress when I go out. I don’t feel the need to go clubbing every night or sit in front of the TV all day because I actually prefer to be more productive with my time. Im very rarely bored nowadays- in fact Im run off my feet and having so much fun because there are so many things to get involved in. I am more conscious of my health and am trying to maintain it and take advantage of my youth and my fitness by doing what I can- while I still can. At long last I have focus and have definite goals for every aspect of my life and that’s a relief because I know what I’m working towards and the everyday things I do are more exciting now. I’m contented (the strongest and truest form of happiness) because I appreciate everything I have (even the little things), so much more now and that’s the greatest feeling. I worry less because I am confident that Allah (SWT) has provided me with everything I need. I am more considerate of other people and a lot less selfish. Im trying to be more helpful and more patient with my parents because Islam has made me value all they do for me, and it's hugely improved our relationship with each other. Since becoming a Muslim I have met the most amazing people and received such warmth and kindness. I’m now part of a community that accepts me regardless of my age, race or background and I feel comfortable being around them.

How did people respond to you converting to Islam such as your family?

Al hamdulillah, I’ve been so lucky! The first family member I told was my brother. His words were “Really! That’s cool!” which was a fantastic confidence booster. My biggest worry was telling my parents and it took me a while to actually break the news. It was important to me that they accepted my decision. I told my mum first and she was slightly shocked, I had let her know that I was reading about Islam beforehand, but reading and actually becoming Muslim are two very different things. My parents were worried about how others would react towards me because the view of Islam in the World is such a negative one at the moment and my mum was worried about me taking it all “too seriously”. The Islamic dress code was also an issue at first as well because they thought it was unnecessary and a bit “extreme”. They are getting used to it now and they are very supportive of me. I teach them what I can about Islam to help dispel some of their misconceptions and that helps a lot. They comment on the positive changes they’ve seen in my personality and behavior. My actions rather than my words have proved to them that I am earnest and Islam isn’t just a ‘phase’. My friends were shocked and a bit freaked out at first but they’re getting used to it and they respect what I’ve done.

What advice would you give to someone who is interested in Islam?

So many people have so much to say about Islam and it can get very confusing. I found books and the Internet helpful. But be cautious of what you read on the Internet because it’s not all accurate - make sure statements are backed up with proofs from the Qur’an and Sunnah. Reading is helpful but I found the best way to find out about Islam is by speaking to practicing Muslims. Visit a mosque (call first if you can), I found the larger mosques are great and people are more than willing to help. Don’t be afraid to ask questions (even if you think they're stupid), because as Muslims we know that there is no shame in religious questions. Most importantly, as a new Muslim sister once said to me, “keep your mind and heart open” that way you’ll find out everything you need to know and don’t be disheartened if you have a negative experience because sincere Muslims will be more than willing to help you.

It has been quoted by many that the Muslim Woman is forced to wear the headscarf and Jilbab (Islamic dress). Do you share this view?

In a word, no! I wear khimar (headscarf) and jilbab (over- garment) and no one forced me into it. I’ll admit, it wasn’t an easy decision because the pressure to look good in this society is so great.Women are evaluated on their outward appearance; your hair, your figure your dress sense (or lack of it) are all under continuous scrutiny. Meanwhile market tells us what to wear, what we need to buy or which treatments would best improve our looks. After purging and preening ourselves to distraction, we allow society to tell us how we compare against the ever-changing ‘ideal’.Unfortunately, we allow the way we look, and what people think about our appearance affect the way we feel about ourselves.Modest dress is a requirement in Islam for both men and women equally. In the case of women, the Qur’an states “ O Prophet tell your wives and daughters, and believing women, that they should cast their outer garments over their persons; that is most convenient that they should be known (to be Muslims) and so as not to be annoyed…”(33:59). Muslim women wear the khimar (headscarf) and Islamic dress because Allah (SWT) has instructed us to do so. We don’t wear it to make ourselves look ugly or to bury our beauty but to redeem respect by worshipping the One who created us.In the West most men regard women as highly sexual objects and women unwittingly fall prey to stares and comments even molestation. The headscarf and Islamic dress prevents this; if they are judged it’s for their conduct, personalities and mind, not bodies. Let’s suppose Muslim women were being forced to cover… how do you explain thousands of Muslims around the world who are protesting for the right to wear the hijab, our right to obey Allah (SWT), our right to be respected for our character and intellect and our right to control what we choose to show of our bodies and to whom? Muslim women around the world are taking to the streets in their thousands. In London, 2000 people marched outside of the French embassy; women protested in Jordan, and more than 1000 teenage Muslim women marched in Beirut calling for France to overrule its ban. This struggle is nothing new. Women have been protesting for the right to wear the hijab in Turkey in the 90’s with sisters being sent to prison for merely attending peaceful demonstrations.These educated and articulate sisters have decided to wear the head scarf and Islamic dress in submission to Allah (SWT) and to liberate themselves from an image obsessed society, but they don’t get a mention in the popular media and so the myths are kept alive.It’s superficial and irresponsible to assume that any woman who wishes to keep her body private is oppressed or has been forced against her will.

What was your view about Islam and its treatment of women before you converted to Islam?

To be honest, I believed most of the negative things I was told by people who claimed to know about Islam. This was firstly because I had never met or interacted with any Muslims, and secondly, because I was under the assumption that Islam was something that a non- Muslim could never possibly understand, so I didn’t bother trying.I’m not ashamed to admit that my view of Muslim women was a negative one because I know better now. It wasn’t that I thought the women were bad people, I just felt so sorry for them! I saw them as vulnerable people, completely subordinate to men, with no rights and prevented from having their own opinions!

Has your view changed in any way?

That goes without saying or I certainly wouldn’t be a Muslim now! My previous views were due to ignorance. The biggest amendment I’ve made is that I thought I’d have nothing in common with a practicing Muslimah (female Muslim) but that’s just not true. All the sisters I have met have become my friends and are similar to me and even some of my non- Muslim friends; we enjoy the same pastimes, share views on life and political issues (Islamic and otherwise), in fact we share views on a lot of things.I’ve found Muslim women to be among the most strong- willed and informed women I’ve come across. I am genuinely impressed by their natural proficiency in critical assessment of situations and those who haven’t gone into higher education show the same sharp intellect as the highly academic people I know. In my opinion Muslim women are strong, have a voice, self- confident and self- respecting and should be used as a positive example for all women.

What is your view on the common impression non-Muslims may have that Islam oppresses the woman, and gives her no voice or role in society?

It’s just a shame that such damaging and dismissive views of Muslim women have saturated public (mass- media driven), opinion. It aggravates me that people don’t take the time to educate themselves about Islam and then claim to be experts on the affairs of Muslim women.How can a religion that earnestly elevated the status of women, giving them control, more than a thousand years ago, awarding them rights that non- Muslim women could only dream of, be oppressive? Islam gave women the right to divorce (although always seen a last resort), even before Christian women in the West. As well as that, a Muslim woman has the right to negotiate her own terms of marriage.Islam gives women the right to financial independence –she can earn money and spent it as she wishes, and still has right to be supported by her husband for all her needs. Most significantly, Muslim women have the right to be identified as thinking individuals, rather than being sex objects, they are respected and appreciated. When the Prophet (PBUH) was asked who among us deserves the most care and respect he replied “your mother (and he repeated this three times)” which goes to show the high esteem and importance of a woman’s role in society. It is women who produce and nurture a strong and upstanding community and in Islam, this integral role is recognised, honored and rewarded.

Source: islamic forum

Dedicato a tutti quelli che...

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Il mio Ramadan Karim a tutti i musulmani che dovessero passare di qui e a tutti gli altri buona serata!

Ramadan karim

Salve!

Ora la mia tesi è stata ridotta di 13000 battute e inizio a vedere la fine di questa avventura, anche perché esattamente tra una settimana ho l'ultimo esame. Non sono riuscita a finire l'articolo della Fallaci....è troppo lungo e gronda un po' troppa cattiveria per i miei gusti, lo rimando a dopo l'esame, sicuramente avrò più pazienza!

Ieri sera ho chiesto al mio Ali di raccontarmi qualcosa del Ramadan, di come se lo ricorda lui. Ne è venuto un racconto delicato, semplice, come sanno esserlo solo i ricordi importanti.

Mi sembra di vederlo, lui, ragazzino de El Labban giocare a pallone nelle strade di terra battuta dopo il pasto delle 17, dopo un digiuno di 12 ore che tutti, durante l'anno, aspettano con ansia: è un momento di purificazione, i ritmi rallentano, tutti si concentrano sul prossimo e sulla beneficienza. Non è solo digiuno: molti offrono del cibo ai poveri, li accolgono in casa e dividono con loro i piccoli e frequenti pasti delle ore notturne, ricchi di dolci e bevande tipici di questo periodo.

Stupisce pensare che quella che tanti qui ritengono una sofferenza sia una festa tanto sentita: illuminazioni dappertutto, i bambini che cantano filastrocche di casa in casa per incitare gli adulti a dargli qualche moneta o qualche dolcetto, una ricca e nuova programmazione televisiva, nelle strade tutto un vociare di gente che all'augurio "Ramadan Karim" risponde "Allah hu Akram", gli addobbi di lampade che tutti provvedono a comprare prima della festa e io lo rivedo il mio Ali, aiutare il padre, fabbro, nella consegna di lampade in ferro battuto, che ora, leggo su Internet, fa soltanto Ahmed, al Cairo: “Mio padre è morto quando aveva 100 anni. Io all'epoca ne avevo appena 30 ed ero l'ultimo di 8 figli. All'epoca tutti lavoravamo in bottega con mio padre, tutti imparavamo l'arte dei fanous. Al Cairo erano tantissime le botteghe di artigiani che lavoravano rigorosamente a mano le lampade. Oggi sono rimasto solo io”.
Ahmed Ali Ghoneim ha 72 anni e lavora nella sua bottega della capitale egiziana confezionando a mano i fanous, le lampade votive che decorano gli ingressi delle case durante il sacro mese del Ramadan: quello che un tempo era una forma di artigianato tipica dei maestri del Cairo, oggi sopravvive solo nelle abili mani di Ahmed.
“Ho 11 figli che mi aiutano”, racconta Ahmed, “gli uomini assemblano i pezzi di ferro che io lavoro a mano e le donne colorano i vetri delle lampade. Ma loro non faranno il mio mestiere. Studiano o fanno altro nella vita e io preferisco così. Per quanto mi dispiaccia veder scomparire l'arte di famiglia, mi rendo conto che oggi non riuscirebbero a sopravvivere”.
L'arte del fanous è stata importata dai Fatimidi, dinastia musulmana proveniente dalla Tunisia, che nel X secolo fondò il Cairo. Anticamente nel fanous c'era una candela che ornava le lampade esposte sulla soglia delle case dei ricchi della città. Oggi la tradizione del fanous è diventata di massa e spesso all'interno della lampada viene inserita una lampadina elettrica.
“La produzione di oggi è per le masse”, spiega Ahmed, “la disoccupazione e la crisi economica hanno spinto tanti giovani del Cairo a dedicarsi all'import-export. Tantissimi di loro fanno costruire i fanous in Asia a basso costo, con materiali scadenti e con macchinari che non rendono l'arte delle lampade. Io comincio a lavorare tre mesi prima del Ramadan, ma i miei clienti sono tutti stranieri, turisti o persone che vivono all'estero, gente che può permettersi un lavoro di qualità” tanti, infatti, comprano modelli importati dall'Estremo Oriente fatti con materiale scadente.

Anche la fine del Ramadan è suggestiva: dicono che ci sia una notte in cui il cielo è aperto e Dio ascolta la gente e poi c'è la Festa dello zucchero, in cui è tradizione preparare dolci di ogni tipo. Il Ramadan inizia domenica o lunedì, noi, intanto domani andiamo a comprare l'occorrente per il khoshef, una bevanda ricavata dall'infusione di frutta secca in acqua, fatta poi bollire nel latte, tipica del mese sacro.

A presto!

(El Labban è nella foto)

La rabbia e l'orgoglio

Lascio qui quest'articolo...confesso che è troppo lungo da leggere dopo una giornata come quella di oggi!La mia tesi ha finalmente un titolo Globalizzazione e media arabi: il caso egiziano, ma deve essere sfoltita di qualche migliaio di battute: AIUTO!

Passo domani a finirlo e lascio anche un commento,buonanotte!!

Il mercante di pietre

Così Repubblica annuncia l'uscita di questo film che mi ripropongo di vedere al più presto e che spero di poter commentare con chi sarà interessato.

Proprio a ridosso del Ramadan, staremo a vedere...

Un caro saluto a tutti

Ricordare, sì, ma fino in fondo

Ricordare è stata la parola chiave di questo quinto anniversario dell’attacco alle Torri Gemelle: seppur viste e riviste a quelle immagini non ci abitueremo mai e anzi, ci ammaliano sempre di più via via che le ricostruzioni si fanno più minuziose ed emergono nuovi particolari.
Di quella di RAI3, che ho visto mentre facevo colazione, mi ha colpito la lettura degli appunti di Mohamed Atta, una delle menti, se non proprio la mente, dell’attacco. Un paio di fogli scritti a mano, in arabo, raccolgono l’ideologia malata di questo dirottatore e la giustificazione al proprio sacrificio: accanto alle istruzioni di volo ci sono esortazioni alla calma, alla pazienza, alla preghiera che deve precedere ogni minima azione, tutto , infatti, è rivolto all’Altissimo.
Devono essere stati attimi terribili per quei passeggeri, non lo metto in dubbio e certo non serviva questa ricostruzione a convincermene: ma, quello che mi rammarica è che le parole di quell’esaltato sono state riportate senza che qualcuno si sia preso la premura di sottolineare che si trattasse di parole di uso comune per un musulmano, ma in bocca a un folle. Ed ecco allora che la preghiera per il viaggio diventa una macabra premonizione del peggio e “Allah Akbar” un grido di guerra. E questo mi dispiace: la preghiera per il viaggio è quanto di più malinconico io abbia mai sentito, è qualcosa che mi ha messo i brividi anche se non ero in grado di capirla. È solo una preghiera rivolta a Dio affinché il viaggio vada bene.
Ci turba tanto questo…noi pensiamo di essere onnipotenti, ci prendiamo il lusso di fare progetti a lungo termine: i musulmani ci insegnano che non è affatto così, che anche un banale ci vediamo domani deve essere seguito da se Dio vuole (in sha Allah) perché, senza pensare al peggio, domani un impegno potrebbe far saltare l’incontro. All’inizio della nostra storia ci rimanevo male quando Ali me lo diceva, pensavo che non avesse voglia di rivedermi, invece mi ha spiegato che era la cosa che voleva di più, ma che non dipendeva da lui. Il bello di questo è che non rende le persone frustrate, ma le carica di incredibile speranza e tranquillità interiore, di una gioia non meno incredibile in tutto quello che fanno, una gioia per il gusto che nasce dalla consapevolezza di avere il “permesso” di fare qualcosa che proprio per questo è prezioso, tanto che vale la pena di ringraziare Dio ancora, Alhamdulillah.
Allah akbar è il richiamo dei fedeli alla preghiera, il muezzin lo recita 5 volte al giorno dai minareti della moschea: non mi sembra tanto diverso dalle nostre campane e neanche offensivo, o presuntuoso, ma del tutto condivisibile visto che significa Dio è il più grande. È un richiamo suggestivo, lo si nota subito, il fluire della vita si ferma e riprende dopo la preghiera.
In quella settimana a Sharm El Sheikh il richiamo giungeva da molto lontano e si sentiva solo in certi punti, quasi avevo dimenticato di essere in Egitto. Ho chiesto a un cameriere perché non ci fosse una moschea nelle vicinanze e mi ha consigliato di trovare la risposta guardandomi intorno: russi ubriachi, donne di ogni età in topless e perizoma fin dentro la reception, quando loro sono abituati a vedere le donne fare il bagno vestite e con la testa coperta, o con un costume che arriva fino ai polsi e alle caviglie e con un vestitino sopra. In un certo senso anche il mio apparentemente innocuo due pezzi poteva turbarli, infatti, ad Alessandria ho scelto di non fare il bagno.
Tornando all’interpretazione aberrante, comunque, mi sembra che abbia riguardato anche le scelte lessicali della copertura del riprovevole omicidio di Hina: particolari come “sepolta con il capo rivolto alla Mecca” non hanno fatto altro che aggravare l’episodio e fomentare il nostro odio per un gesto così incomprensibile.
Perché nessuno precisa che non sono questi gesti, normali per un musulmano a connotare un esaltato? Mi domando perché è tanto difficile da capire che i musulmani sono persone normali e che non c’è Dio all’infuori di Dio e Maometto è il suo profeta è esattamente Io sono il Signore Dio tuo, non avrai altro Dio all’infuori di Me. Mi chiedo perché davanti alla diversità e all’ignoto erigiamo il nostro odio, così, a priori, senza andare fino in fondo, senza sfoderare la nostra curiosità. È questo il motore della conoscenza, solo così superiamo il muro del pregiudizio.
Mi ricordo la prima volta che ho visto il mio nome scritto in arabo….l’ha scritto la mia ex coinquilina libica, con una penna a inchiostro liquido. Mentre cercavo di decifrarlo mi disse di considerarlo da destra a sinistra: per lo stupore l’ho toccato, macchiandomi il dito. Avevo toccato per la prima volta il mio nome, lo portavo addosso con una consapevolezza nuova. Da lì mi sono lasciata ibridare, nella mia cultura e nelle mie convinzioni arricchendo smisuratamente la mia interiorità e iniziando a guardarmi alla luce di altre categorie, di altri parametri, di un’altra cultura.

Bisogni indotti

Scrivo da casa, oggi. Sono tornata a Ceccano ieri, in treno, come sempre. La solita fila alla biglietteria automatica della stazione di Peugia, l’abbraccio al mio lui mentre cercavo di convincermi che una settimana lontani passa in fretta, per gli altri, forse, per noi No. Poi lo stillicidio delle fermate: Perugina Ponte S.Giovanni, Bastia, Assisi……poi la noia prende il sopravvento e perdo la cognizione del tempo e pure del luogo. Mi riprendo che siamo a Terni. Menomale, manca un’ora. Narni, Nera Montoro, poi finalmente Orte, 40 minuti di campi sterminati per ritrovare i miei pensieri di chissà quanti altri viaggi identici a questo e poi Tiburtina, giusto il tempo di ringraziare Dio di non abitare a Roma che si riparte. Proprio quando l’insofferenza raggiunge il picco massimo, Termini si materializza tra i palazzi pieni di antenne, ma privi di tende (a proposito, mettetecele che certe volte lo spettacolo è ributtante). Mentre cerco il binario tento di scrollarmi di dosso il torpore di quelle tre ore di treno e il disgusto per quella bambinatutta agghindata, seduta davanti a me con la puzza sotto il naso- neanche diec’anni e già stanca della vita- che mi ha fissato per un’ora mangiando pizza rossa a bocca aperta e lamentandosi di quanto fosse scomodo il treno, mentre sua madre faceva l’elenco delle rose e delle spine del vivere a Londra alla sua compagna di viaggio. Dov’erano i bambini egiziani con i loro occhi neri vivaci che venivano ad accarezzarmi i capelli, che facevano a gara a sedersi vicino a me, che mi riempivano di baci dicendo che ero bella, che mi raccontavano le barzellette e insistevano per farmi giocare con loro a INDOVINA CHI?
Il treno delle 13:47è in ritardo, faccio in tempo a saltarci su, la partenza era prevista per le 14:07. Arrivo a casa stralunata, dopo un viaggio segnato da innumerevoli quanto interminabili soste. “È per la notte bianca” sentenziano da più parti per giustificare il disservizio. Eh già, la notte bianca….la fanno perfino a Frosinone e a Castiglion del Lago! Non bastavano il Veglione, il falò, il picnic e la spiaggia-carnaio a Ferragosto, ora c’è anche la notte bianca, in barba ai disgraziati che tornano dalle vacanze e, costretti in città per i motivi più disparati farebbero carte false per un concerto. Ma no, ma come?! Usciamo tutti insieme, tutti la stessa notte, e facciamoci rimpinzare di concerti proprio come andiamo tutti a farci la lampada o sfiliamo con le bandiere arcobaleno alla marcia per la pace!!! Tutti bisogni indotti, tutte cose fatte in nome dell’apparenza. Disgustata e fiera di non sentirmi parte di tutto questo, freno la voglia di rifugiarmi in Egitto, sperando che presto ci inducano il bisogno di concretezza: allora sì che insieme a quelle insulse bandiere ci disfaremmo anche di tutti i pregiudizi che muovono le guerre.