La mayor stupa budista de Occidente está en España

La Stupa de la Iluminación mide 33 metros de altura y se encuentra exactamente en Benalmádena, en la provincia de Málaga. Se terminó de construir en 2003, siendo un proyecto personal del maestro budista butanés Lopon Tsechu Rinpoche, responsable de varias stupas más en Europa. Lopon Tsechu Rinponche murió en junio de ese año en Bangkok, no pudiendo asistir a la inauguración meses después (octubre de 2003, aunque en la página web oficial del monumento confunden sorprendentemente el año por el de 2005) de la stupa que en tibetano se llama Chan Chub Chorten.

Harlem Globetrotters: ni son invencibles, ni sólo negros... ni de Nueva York

Tres curiosidades sobre el que es probablemente uno de los equipos más conocidos de la historia del baloncesto, y también uno de los que más partidos ha jugado, si no el que más, debido una extensa plantilla que les permite participar en encuentros simultáneos a muchos kilómetros de distancia (actualmente tienen a 30 jugadores en nómina). En primer lugar, los Harlem Globetrotters, aunque su nombre pueda indicar lo contrario, no se crearon en Nueva York, sino en Chicago. Se eligió el nombre de Harlem porque, al ser un equipo para jugadores afroamericanos, este barrio de Nueva York les venía a la perfección por sus connotaciones raciales. No obstante, los Globetrotters han contado con varios jugadores blancos en sus filas: de hecho, hubo varios globetrotters blancos casi una década antes de que la NBA admitiera negros en su liga. Así, los primeros afroamericanos en la NBA datan de 1950; en contraposición, en 1943 Bob Karstens firmó por los Globetrotters para sustituir a un jugador que había sido llamado a filas, siendo el tercer caucásico en jugar con el equipo y convirtiéndose en el primero en hacerlo con contrato.

Tampocos son muy conocidas las derrotas de los Globetrotters. El porcentaje es ciertamente minúsculo, aproximadamente del 1.5%, lo que supone unas 350 derrotas frente a más de 22.000 victorias, habiendo encadenado rachas vencedoras apabullantes (desde 1971 hasta 1995 vencieron 8.829 partidos consecutivos, por poner un ejemplo).

El de Francia´38 fue el Mundial de Fútbol más tenso de la historia

Y no era para menos. En junio de 1938 la situación en Europa no era esperanzadora: España estaba en guerra civil y Alemania estaba dando ya los primeros pasos desafiantes que conducirían a la Segunda Guerra Mundial, habiéndose anexionado Austria en los meses anteriores. La anexión fue ratificada en uno de los referendos más extraños de la historia. El Anschluss fue aceptado por más del 99% de los votantes austriacos, y se sabe que el voto no fue manipulado. No pasó lo mismo con el sistema de votación: las papeletas constaban de un enorme SÍ y un pequeño NO, no eran secretas, y debían ser entregadas en mano a los agentes de la SS de cada colegio electoral. Austria, aunque se había clasificado para la fase final del mundial de Francia, rehusó participar, y sus mejores jugadores fueron llamados para formar parte del combinado alemán. También lo fue la gran estrella austriaca, Matthias Sindelar, aunque era judío. Sindelar se negó a jugar con Alemania y fue desde entonces perseguido por ser considerado "Enemigo del Estado". Sindelar permaneció oculto unos meses junto a su esposa, suicidándose finalmente a principios de 1939.

Las dos selecciones más pitadas durante el Mundial fueron Alemania e Italia, selección esta última que a la postre se llevaría el campeonato, tal y como hicieron cuatro años antes. Ambos equipos no se ganaron precisamente la simpatía del público francés al empezar cada partido saludando al modo fascista (en la foto: partido inaugural entre Alemania y Suiza). El equipo italiano llegó al extremo de jugar su partido contra Francia con una equipación negra, en un claro guiño a Mussolini y sus "Camisas negras".

También hubo tensión por la decisión de la FIFA de no hacer el Mundial en América, rompiendo la alternancia Europa-América que ha sido habitual hasta hace pocos años. Así, Argentina, Uruguay, Estados Unidos, Costa Rica, El Salvador, México, Colombia y Guayana Holandesa se negaron a participar al organizarse la fase final en Francia y no en Argentina. Los representantes americanos fueron solamente Brasil y un país con tan poca tradición como Cuba (que no obstante pasó la primera fase tras ganar a Rumanía en un partido de desempate, aunque luego fueron "machacados" por los suecos).

Wolfsburgo fue inaugurada por Hitler y Ferdinand Porsche

Corría el año 1938 cuando se inauguró una nueva ciudad en la Baja Sajonia, enteramente enfocada a la construcción de un nuevo utilitario diseñado por Ferdinand Porsche, el KdF-Wagen, mejor conocido por su denominación posterior de Volkswagen Käfer (Volkswagen Escarabajo, Sedán o Tipo 1, dependiendo del país). El nombre de la ciudad no fue Wolfsburgo hasta finalizada la Segunda Guerra Mundial, siendo su nombre oficial hasta entonces Stadt des KdF-Wagens (literalmente "Ciudad del automóvil KdF"). Wolfsburgo es en la actualidad muy conocida en el ámbito deportivo, habiendo ganado la última Bundesliga (máxima competición alemana de clubes de fútbol) el equipo local VfL Wolfsburgo, propiedad al 100% de la automotriz Volkswagen.

El origen de la palabra Naruto

Tanto para los aficionados al manga y el anime como a los de la comida japonesa la palabra "Naruto" les traerá rápidamente una imagen a la cabeza: para los primeros, la de una de las series más exitosas de la última década; para los segundos, la de una variante en forma de espiral de lo que en otras partes del mundo llamamos comúnmente surimi. También el protagonista de la mencionada serie de cómic y de televisión (que ha protagonizado también películas y videojuegos y es todo un icono para millones de seguidores en todo el mundo) tiene una particular relación con las espirales (sin ir más lejos, su marca personal, inscrita en el protector de su cabeza, tiene esa forma).

Tanto el nombre de este personaje como la del sucedáneo de pescado antes mencionado provienen de una serie de torbellinos en el estrecho de Naruto, cercano a la ciudad de dicho nombre, un lugar de confluencia entre el Océano Pacífico y el Mar de Seto cuya corriente de mareas es la cuarta más importante del mundo. Los torbellinos han pasado a ser una atracción turística más, y aparecen incluso en la bandera de la cercana ciudad.

(Ilustra este artículo una representación de los torbellinos pintada por el paisajista japonés del siglo XIX Utagawa Hiroshige)

Los Manic Street Preachers siguen guardando los royalties de Richey James Edwards

Richey James Edwards, guitarrista y letrista de los Manic Street Preachers, desapareció a principios de 1995. Aunque muchas de las circunstancias que acompañaron a su desaparición hacen pensar en un suicidio, otras tantas apuntan a que existe la posibilidad de que, con un par de miles de libras en el bolsillo que había estado sacando de su cuenta bancaria en las semanas anteriores, Edwards podría haber huído del Reino Unido (y, por consiguiente, de la fama). Han sido muchos los testigos que han afirmado haberlo visto tras su desaparición, especialmente en el lustro inmediatamente posterior a esta, en lugares tan dispares como las Islas Canarias o la India. No obstante, la policía británica lo dio en noviembre de 2008 como "presuntamente" muerto.

Eso sí, sus compañeros de banda, que continuaron juntos tras la desaparición acercándose cada vez más a la música comercial, manifestaron estar guardando la parte proporcional de los royalties que le correspondía a Edwards, por si alguna vez regresaba. De esto ya hace tiempo, y es obvio que no va a producirse ninguna comunicación del tipo "ya nos hemos cansado de esperar", por lo que puede que Edwards todavía tenga un buen pellizco en el banco.

Hay un software para francotiradores para iPod Touch y iPhone

El programa en cuestión se llama BulletFlight, y fue puesto en venta por la compañía Runaway Technology Inc. el 22 de diciembre de 2008. BulletFlight, mediante un acelerómetro virtual de última generación, calcula el angulo exacto para realizar el tiro teniendo en cuenta la velocidad del objetivo, la distancia o la climatología, entre otros muchos factores. BulletFlight está especialmente indicado para disparos a más de dos mil metros, y está preparado para adaptarse a los tres rifles de francotirador más usados en Estados Unidos, incluyendo el M110 semi-automático, el oficial del ejército estadounidense desde 2007.

Su precio es módico: 11,99 dólares. Eso sí, no incluye la montura para el rifle.

Hubo un guiño a la serie Queer as Folk en Spiderman 2

Un guiño, por cierto, que sorprendió a todo el mundo. El protagonista de la serie de temática gay "Queer as folk" (de la que han existido dos versiones, una británica, primero, y otra estadounidense), Michael Novotny, era un fanático de los cómics. El actor que lo interpretó en la segunda y más mediática versión, Hal Sparks, hizo un pequeño papel en una de las películas más taquilleras de todos los tiempos, Spiderman 2, en el que comparte una escena dentro de un ascensor con el superhéroe. Un pequeño reconocimiento de los autores de la película a un producto televisivo minoritario y controvertido.