“Tilt-shift” de facto engloba dois tipos de movimento: inclinação do plano óptico da objectiva em relação ao plano de filmagem, designado por tilt, e o movimento em paralelo da lente relativamente ao plano de imagem designado por shift.
O Tilt é usado para controlar a orientação do plano de focagem e assim a parte de imagem que aparece bem definida; é uma aplicação do princípio de Scheimpflug. Shift é usado para ajustar a posição do objecto na área de imagem sem mover a câmara lateralmente ou para cima e para baixo; é utilizado para evitar a convergência de linhas paralelas como por exemplo a fotografia de arranha-céus.
A primeira lente desenvolvida especialmente para produzir este efeito foi a Canon TS35mm f/2.8 S.S.C em 1973 e foi projetada para ser possível o trabalho fotográfico como era antes com as antigas câmeras grande formato.
No caso destas imagens, tais efeitos foram conseguidos no programa de edição de imagens photoshop.