LAS DOS CARAS DEL MANCHESTER CITY

El día, la Premier; la noche es Europa.

Así de tajante se puede reducir hasta ahora el periplo de Roberto Mancini a cargo del equipo más rico del mundo. Tras la llegada del técnico italiano el City ha ido creciendo en notoriedad, tanto por sus crecientes victorias como por sus también crecientes inversiones.

Su primera temporada fue un impás pese a las expectativas, enterradas tras aquel histórico y fatídico partido contra el Tottenham en que perdieron la cuarta plaza que daba acceso a Champions en detrimento de los londinenses.

En la temporada 2010-2011, en el primer verano que la ventana de fichajes coincidió con Roberto Mancini en la banqueta (la temporada anterior se hizo cargo del equipo empezada ya la temporada), las llegadas de Touré Yaya, Silva y Kolarov entre otros ilusionaron a la afición del City of Manchester a la vez que rebajaban el retorno en las apuestas a favor de un City ganador. Una inversión de más de 80 millones de euros no fue suficiente para contentar al técnico italiano y, tras un inicio de temporada algo irregular y en gran parte decepcionante, se hizo en el mercado de invierno por 32 millones de euros con el delantero del Wolsburgo Edin Dzeko.

Dicha temporada finalizó con una clasificación histórica, ese año así, para la Champions League y con unos altibajos ligueros que Mancini se encaragaría de maquillar con la incorporación de nuevas figuras mundiales este pasado verano. Si bien la gran decepción blue sobrevino en la Europa League, donde eran claros candidatos a ganarla y en la que cayeron con estrépito ante el Dinamo de Kiev muy lejos todavía de la final.

Este año vemos a un City potentísimo. Tras la llegada del Kun Agüero por 45 millones de euros, Nasri y Clichy entre otros, su superioridad se imponía sobre el resto de equipos de la Premier, incluídos United y Chelsea. Con un equipo cargado de estrellas del centro del campo en adelante no debe sorprender su primera posición liguera. Tal vez sí lo apabullante de esta, con 7 victorias y 1 sólo empate, definidos por 27 goles a favor y tan solo 6 en contra. De seguir así, números de campeón prematuro.

Otra cara vemos de nuevo en Europa. Tras la decepción de la pasada Europa League, hacer un buen papel en Champions se convierte en obsesión para Al Mubarak, amo del City. Pero un grupo de la muerte junto con Bayern Munich, Nápoles y Villarreal, y un inicio alarmante en la competición, hicieron sonar las alarmas. Alarmas que hoy el Kun Agüero ha silenciado con su gol sobre la bozina en el 93 y que da alas a los de Mancini para seguir creyendo en algo más que el tercer puesto que da acceso a la Europa League.

Pero amigos míos, un entrenador que con tamaña plantilla hace declaraciones en que afirma que sin más refuerzos no puede aspirar a ganar la Premier, y una filosofía basada en la defensa que cuando le falla abandona por completo para amontonar delanteros en busca de un gol milagroso, no son mimbres de un entrenador de élite. Mancini seguirá ganando títulos o no, pero ni acumular destructores asegura no encajar, ni amontonar hasta 4 delanteros centros es sinónimo de gol. Variantes pobres para un equipo obligado a aspirar a todo.

Redactor - Roger Llorens

EL DESPERTAR DEL ESTE EN SU EUROCOPA

Tras casi un año de partidos clasificatorios, el martes finalmente supimos el nombre de los primeros clasificados para la UEFA Euro de Polonia y Ucrania. A las ya clasificadas Alemania, Países Bajos, España, Italia e Inglaterra se les sumaron Croacia, Rusia, Dinamarca, una Francia in extremis y Suecia como mejor segunda de grupo.
Pero aún no está todo decidido. Los 8 restantes segundos tienen una oportunidad más para clasificarse entre el 11 y el 15 de Noviembre, y hoy se ha realizado el sorteo de los emparejamientos que darán cuatro plazas más para la fase final de la competición. Desde Tikitaka damos nuestra opinión sobre ellos y hacemos nuestra humilde predicción:

ESTONIA - REPÚBLICA DE IRLANDA

Estonia, selección nº41 de Europa, plantó cara a Italia, y la derrota de Serbia ante Eslovenia les regaló a los de Tarmo Rüütli la primera clasificación previa en sus historia. Por su lado, Irlanda no tuvo mucho que hacer ante Rusia, que llevaba los deberes hechos, pero una derrota ajustada ante la sorpresiva Armenia los colocó en fase de playoffs. Irlanda sólo ha conseguido participar en una fase final en trece intentos. Gane quien gane, probablemente será la "Cenicienta" de la Euro 2012. Lo lógico es que gane Irlanda, pero Estonia ha hecho méritos de sobra para merecer esa preciada victoria.

REPÚBLICA CHECA - MONTENEGRO

La otra gran sorpresa ha sido la selección balcánica tras su debut como estado independiente. Durante varias semanas hasta lideró un grupo en que se encontraba Inglaterra, y ahora se encuentra ante una Chequia que ya no es lo que fue. Es cierto que Chequia no tuvo ninguna opción ante España, pero cumplió con lo que se esperaba de ella. Sólo por el mérito de haber llegado hasta aquí, Montenegro merece un resultado digno ante los checos, dando casi por hecho que serán ellos los ganadores del duelo.

TURQUÍA - CROACIA

Los turcos, que sólo ganaron 5 de los 10 partidos que jugaron, han estado presentes en tres de las últimas cuatro ediciones de la Euro, llegando a semifinales en la de Suiza y Austria. También los croatas han estado en tres de las últimas cuatro Eurocopas, llegando al 5º puesto en 2008. Croacia ha hecho una clasificación mucho más regular, quedando tan solo a un punto de los griegos; Turquía por su parte quedó 13 puntos por detrás de Alemania. Nuestra apuesta es por Croacia, sin duda.

PORTUGAL - BOSNIA & HERZEGOVINA

Los finalistas de 2004 y dos veces semifinalistas, se enfrentan a una selección humildísima que puso en jaque a la misma Francia, siendo líderes del grupo hasta el minuto 77 del último partido. Los bosnios jamás han conseguido quedar entre los dos primeros en ninguna de sus tres anteriores tentativas, y parecen un rival fácil de batir. Pero han hecho una fase impecable con Dzeko a la cabeza, y dejan entrever que no son la selección débil que fueron. La razón nos dice que debe pasar Portugal, pero el corazón desea un debut de los bosnios, por fin, en un evento como la Eurocopa.

Redactor - Iolao-Francesc Mir