Merendera montana

 

Conocido como quitameriendas recuerda mucho a los Crocus, pero sale en diferentes fechas además de que son plantas de diferentes familias. El quitameriendas es de la familia de las liliáceas, cosa que sabemos porque además de sus seis pétalos los estambres son enteros mientras que en Crocus presentan unas características divisiones. Su nombre proviene de que florece entre finales del verano y principio del otoño, cuando las tardes se empiezan a acortar.

Allium guttatum

 Entre las muchas especies de ajos que podemos encontrar durante el final de la primavera destaca Allium guttatum. La principal característica que lo define, aparte de su inflorescencia umbeliforme y sus blancas flores es precisamente el color de los estambres, de color morado, que lo diferencia de otras especies una vez abre sus numerosas flores. Muy habitual en el bosque mediterráneo suele florecer a finales de mayo y principios de junio.

Nothoscordum gracile

Procedente del continente americano cada vez se encuentra más introducida en nuestro medio natural además de crecer con facilidad en los alcorques de árboles o parques urbanos. Recuerda mucho a los del género Allium y suele confundirse con ellos. Presenta menos flores que la mayoría de especies del género Allium, algo más grandes y suele florecer en plena primavera.

 

Muscari neglectum

 De las dos especies de nazareno que tenemos en la zona esta es la más pequeña, de hecho apenas está citada en la Bahía de Cádiz, pero poco a poco va apareciendo por todas partes por lo que es más abundante de lo descrito, pero debido a su pequeño tamaño pasa desapercibida incluso para los botánicos. Al igual que Muscari comosum presenta flores estériles en la parte superior que tienen casi el mismo color que las fértiles, solo un poco más claro además de ser una inflorescencia mucho más compacta.

Rusco

 En las zonas umbrosas de los bosques de la sierra de Grazalema o en los bordes de los arroyos podemos encontrar el rusco (Ruscus aculeatus), una planta muy emparentada con el espárrago ya que sus brotes tiernos son más o menos iguales, tampoco tiene verdaderas hojas aunque externamente sea claramente diferente. Se usan en jardinería ya que cuando están en floración su fruto es bastante llamativo, un gran fruto rojo que sale de la falsa hoja que en realidad es un tallo. Existe otra especie, Ruscus hypophyllum que habita en los canutos de los alcornocales. Se diferencia del anterior debido a que las falsas hojas son más blandas y largas.

Espárrago plumoso (Asparagus offcinalis)

 

El espárrago plumoso, que recuerda mucho a un helecho, es una planta naturalizada en todo el mundo, a partir de la cuál se obtienen los espárragos cultivados. Precisamente la facilidad de crecimiento que tiene junto a su extendido uso ornamental hace que podamos encontrarla invadiendo espacios naturales en las cercanías de zonas habitadas. Es una especie trepadora que puede alcanzar más de dos metros de altura. En la imagen de la izquierda podemos ver como trepa por un árbol.

En las zonas de viviendas con parcelas es habitual ver como las especies que cultivan en sus jardines acaban invadiendo el monte, ya sea por su capacidad de proliferar como también debido al vertido de restos vegetales en el monte que acaban enraizando y creando un problema de especies invasoras que compiten con las autóctonas.

Scilla autumnalis

 No podía faltar un año más esta pequeñísima planta, Scilla autumnalis,una bulbosa caracterizada por flores rosas de seis pétalos que podemos encontrar en la mayor parte del territorio. La temporada de floración comienza a principios de otoño y viene acompañada por otras especies de la época como Ranunculus bullatus, Viola arborescens o Smilax aspera.

Cebolla albarrana (Urginea maritima)

 La cebolla albarrana es una gran cebolla que a veces sobresale de la tierra y nos muestra su descomunal tamaño. Ya que resulta muy tóxica no tiene depredación alguna por lo que prosperan muy bien. En noviembre comienzan a salir las hojas una vez ha florecido y fructificado, por lo que nunca coinciden en el tiempo. La floración suele ocurrir desde finales de verano hasta finales de septiembre o principio de octubre. El aspecto es tan diferente que cuesta relacionar ambas imágenes. El ancho de la vara de la inflorescencia se relaciona con el tamaño de la cebolla, cuanto más grande, más ancha es.

Quitameriendas

 En la Península Ibérica tenemos tres especies de este género, Merendera montana, Merendera androcymbioides y Merenderea filifolia. Las dos últimas son las especies que podemos encontrar en la provincia de Cádiz. En la imagen tenemos Merendera filifolia, que es la especie más corriente en suelos ácidos del litoral. Florece en otoño, como todas las de su género resulta muy similar a Merendera montana. Al igual que esta última cuando florece no tiene hojas y sólo vemos la flor que sale del bulbo. Las hojas, al igual que otras liliáceas salen tras la floración.

Simethis planifolia

En los suelos ácidos de los bosques atlánticos de Galicia pueden encontrarse muchas especies que también están presentes en el Parque Natural de Los Alcornocales de Cádiz debido tanto al suelo como a las especiales características húmedas de ambos lugares junto con la umbría provocada por el propio bosque. Simethis planifolia es una planta bulbosa caracteriza por sus agrupaciones de flores blancas, con 6 pétalos (en realidad sólo3, igualados a los sépalos) cuyos estambres presentan una cubierta de pelo muy característica que permite identificar al único representante del género. Mientras que en Cádiz es característica de la primavera en Galicia podemos encontrarla en flor en pleno verano.

 

Scilla autumnalis

 

En los terrenos ultrasecos del litoral de Algeciras a Tarifa podemos encontrar algunas especies que a pesar de las malas condiciones de este año han podido florecer gracias a una adaptación peculiar, el bulbo. El bulbo es un órgano de reserva de las plantas que les permite realizar sus funciones a pesar de que la situación no sea la mejor. Aunque la planta es muy pequeña y pasa desapercibida, resulta bastante bonita cuando la vemos muy de cerca.

Esparraguera en flor (Asparagus acutifolius)

 

Como la esparraguera florece en verano nos puede pasar bastante desapercibida su floración e incluso llegar a pensar que es una planta sin flores ni frutos. Estamos en agosto y están algunas cargadas de flores y otras de frutos a través de cuyas semillas la planta también puede reproducirse aunque en la práctica la reproducción se realiza a través de lo que llamamos espárragos que surgen de las raíces. 

De cada espárrago sale una esparraguera que de romperse la larga raíz podrá vivir independiente, crecer la raíz y generar nuevos brotes. La planta más emparentada al espárrago que conocemos se utiliza como planta ornamental y sus nuevos brotes son muy similares al espárrago. Se trata del rusco.

Allium triquetrum

Las plantas silvestres del género Allium se corresponden con las cebollas o ajos cultivados que habitualmente consumimos como alimento. Provistas de un bulbo se pasan la mayor parte del año ocultas hasta que llegada la primavera despliegan las hojas y flores. Las flores se disponen en una umbela que en esta especie no destaca tanto ya que posee menos flores que otras especies. Por otra parte huele a cebolla fuertemente, se ha naturalizado en muchas partes del mundo y a diferencia de la mayor parte de bulbos silvestre esta especie si es comestible.

 

Ornithogalum arabicum

Es el más extraño de los Ornithogalum, lo mismo sale un ejemplar que un montón y siempre en zonas humanizadas. Al ser una planta ornamental cultivado desde antiguo cabe la posibilidad de que se trate de una especie introducida en la antigüedad. Un dato que avala esto es que en nuestra zona se reproduce por división de bulbos y no por semillas. Es fácil de distinguir de otros de de su género gracias al característico punto negro en el centro de la flor.

Jacinto estrellado; Scilla peruviana

 

En los suelos arcillosos es habitual ver a esta espectacular planta que parece sacada de un jardín botánico, el jacinto estrellado. Perteneciente a la familia de las liliáceas es una planta bulbosa que presenta una espectacular floración primaveral de flores azuladas. Se encuentra distribuida por todo el territorio siempre que el suelo sea arcilloso, más difícil es verla en areniscas donde encontramos principalmente la Scilla monophyllos. Lo único negativo de esta planta es lo poco que dura en flor comparada con especies habituales de jardinería. 

Ornithogalum broteri

Las plantas del género Ornithogalum se caracterizan por tener detrás del pétalo una banda verde, pero hay una de ellas que no posee dicha banda y causa un poco de confusión que es el Ornithogalum broteri, una especie presente en las herrizas del Parque Natural de los Alcornocales, unos suelos muy pobres cubiertos de matorral de jara y brezo en los que habitan numerosas herbáceas. Salvo ese detalle la flor es la típica para las especies del género aunque también se distribuye de forma diferente a otras especies estando todas las flores agrupadas en la inflorescencia y con cortos pedúnculos.

 

Nazarenos: Muscari comosum

Además de Muscari neglectum hay otra especie de nazarenos, mucho más frecuente que la anterior. Muscari comosum es una planta bulbosa que florece a finales del invierno y principios de primavera. Su floración es un penacho con dos tipos de flores, unas de color azul, estériles, cuya función es atraer a los insectos ya que ese color está en su rango de visión y flores de color crema poco llamativas pero fértiles que son las que fructifican una vez que los insectos las polinizan tras pasar por el señuelo.

Jacinto: Hyacinthoides hispanica

 Una de la bulbosas más abundantes en la sierra en estas fechas son los jacintos, que lo mismo lo encontramos en el borde de un camino que en una zona umbría entre rocas y encinas. Como toda bulbosa presenta 6 pétalos y una larga inflorescencia que parte del bulbo de la planta. Alcanza unos 45 cm de altura y tiene unas 5-6 flores de tamaño medio. Aunque lo más habitual es que las flores sean azules como vemos en la imagen podemos encontrar en ocasiones ejemplares con las flores blancas.

Gamón (Asphodelus macrocarpus)

El género Asphodelus son las plantas que conocemos como gamones. En la Sierra de Grazalema el más habitual es el Asphodelus macrocarpus que se craracteriza por su gran tamaño de frutos y no estar ramificados como los que encontramos en la Bahía de Cádiz; Asphodelus ramosus subsp. dystalis. Suele habitar en zonas rocosas, despejadas, con buena insolación y presencia de ganado, el cuál no se las come debido a la más que posible toxicidad de la planta. Es habitual encontrar abejorros sobre ella dado el gran tamaño de sus flores.

 

Allium subvillosum

Una de las primeras bulbosas que vemos en primavera es el Allium subvillosum, una pequeña cebolla que crece abundantemente en los pinares costeros. Como otras especies de este género presenta una umbela al final de un tallo florífero con multitud de flores, en este caso blancas. Las hojas se reúnen en una roseta basal que sale directamente del bulbo, el cuál rebrota todos los años en invierno para florecer en primavera. Propia del arco mediterráneo tiene su hábitat en zonas despejadas de matorral tanto en zonas costeras como hacia el interior. Como todo "ajo" desprende el olor característico de este género, de hecho  Allium  es el nombre latino para el ajo con el que se ha nombrado este género. Sus abundantes flores atraen a numerosos insectos y a algunos depredadores como arañas que se esconden en su interior.