David Nicholls: Yhtä matkaa

David Nicholls singahti maailmanmaineeseen kirjallaan Sinä päivänä (2011, Otava). Samana vuonna pian ilmestymisensä jälkeen kirjasta tehtiin Anne Hathawayn tähdittämä Hollywood-elokuva, joka toi Nichollsille entistä enemmän mainetta ja lukijoita. Minua ensirakkauden huumasta kertova Sinä päivänä ei koskaan hurmannut, vaan muistan jättäneeni kirjan kesken ja miettineeni, mikä tässä nyt on kaiken sen hehkutuksen arvoista.

Näin ollen avasin myös David Nichollsin uutuuden epäillen. Yhtä matkaa (2014 Otava, suom. Inka Parpola) oli kuitenkin vetävä, hyvin kirjoitettu ja rakennettu tarina, jonka hotkaisi helposti melkein yhtenä suupalana. Viihdekirjallisuutta parhaimmillaan toisin sanoen.

Kirja kertoo erään umpikujaan ajautuneen perheen tarinan. Biokemisti Douglas Petersenin vaimo aikoo jättää tämän parinkymmenen avioliittovuoden jälkeen. Connie on kyllästynyt mieheensä, joka tylsistyttää kaikki huonoilla vitseillään ja ärsyttää ainaisella varmistelullaan ja hermoilullaan. Taiteellisen teinipoikansa isä saa lähes hermoromahduksen partaalle yrittämällä ohjata tätä väen väkisin luonnontieteiden järkevään ja ennustettavaan maailmaan pois taiteentekijän typerältä uralta.

Viimeisenä oljenkortenaan perhe lähtee yhdessä kiertämään Eurooppaa ja Douglas vannoo itselleen voittavansa vaimonsa sydämen matkan aikana takaisin. Toisin käy. Reissun päällä matkaajien erilaiset luonteenpiirteet ja ominaisuudet vain korostuvat, eivätkä edes luomoava Pariisi, boheemi Amsterdam tai konstailematon München onnistu kumoamaan syöksykierrettä, johon Petersenin perhe ajautuu.

Nichollsin kevyt tarina puksuttaa rennosti eteenpäin läpi Euroopan nähtävyyksien ja saa hymyilemään monessa kohtaa. Insinöörimäisen tarkan Douglasin ja spontaanin taivaanrannanmaalarin Connien väliset ristiriidat on kerrottu humoristisesti ja lukija voi vain pyöritellä huvittuneesti päätään heidän riidellessään.

Pariskunnan avioerokriisi näyttäytyy kirjassa hyvin kepeänä. Kriisin aiheuttamasta repivästä tuskasta ja surusta ei tässä tarinassa puhuta, mutta niinhän se tämän tyyppisessä viihdekirjallisuudessa pitää ollakin. Todellisen elämän tuskaisia käänteitä käsittelevät aivan toiset kirjat.

Ongelmana teoksessa, ainakin minulle, oli se, että kaikkiin henkilöhahmoihin samanaikaisesti sekä samaistuu ja ei samaistu. Douglas on sekä ärsyttävän jäykkä ja tökerö ja samalla ihailtavan kunnollinen ja parhaansa yrittävä. Connie on samanaikaisesti sekä lapsellinen, itsekäs hörhö että onneton itsensä hukannut vaimo. Teini-ikäisen Albuksen kapinointi taiteellisen elämäntavan puolesta on ymmärrettävää ja samanaikaisesti hänen täysin ala-arvoinen käyttäytymisensä isäänsä kohtaan ärsyttää suunnattomasti. Kun lukija ei pysty olemaan aidosti kenenkään puolella, jää tarina porautumatta sydämeen saakka.

Tästä huolimatta Nichollsin tarina on ehdottomasti  lukemisen arvoinen. Kevyt ja kiva.

Tartu tähän:

1. Jos inhoat masentavaa kirjallisuutta.

2. Jos haluat viihtyä.

3. Jos haluat matkakuumeen Euroopan suurkaupunkeihin.

Kirja on saatu kustantajalta luettavaksi. Sillä ei ole ollut vaikutusta tämän tekstin sisältöön.

John Green: Tähtiin kirjoitettu virhe

Ensin maailma meni sekaisin velhopoika Potterista. Sen jälkeen huokailtiin vampyyrikomistus Edwardin perään. Sitten jännitettiin Nälkäpeliä pelaavan Katniksen puolesta ja viime vuonna seurattiin Outolintu Trisin hyppyä tuntemattomaan. Tänä vuonna teinit kyynelehtivät vaihteeksi realistisemman tarinan parissa, kun Hazel ja Gus rakastavat John Greenin kirjassa Tähtiin kirjoitettu virhe (2014 WSOY, suom. Helene Bützow).

Tähtiin kirjoitettu virhe kertoo koskettavan tarinan parantumatonta kilpirauhassyöpää sairastavasta Hazel Lancasterista ja Augustus Watersista, joka on toistaiseksi päihittänyt oman sairautensa. Augustus iskee silmänsä Hazeliin syöpänuorten vertaistukiryhmän tapaamisessa ja pian he ovat erottamattomat.

Hazel ja Gus tuntevat löytäneensä sielunkumppanin toisistaan. Ihmisen, jonka kanssa pohtia syntyjä syviä, elämisen ja kuolemisen tarkoitusta. Tyypin, joka tajuaa, mitä syöpäpotilaana eläminen tarkoittaa. Kumppanin, johon nojata vaikeina hetkinä ja iloita parempina päivinä.

Tarina nostaa hienosti esiin teeman siitä, onko ihmisen elämällä merkitystä, jos elää vain ihan tavallisen elämän. Ei tee suurtekoja tai keiku listaykkösenä. On merkityksellinen vain omalle pienelle lähipiirilleen. Elääkö ihminen kuoleman jälkeen vain niin kauan kuin hänet muistetaan? Häviääkö tyhjyyteen sitten, kun kukaan ei enää muista?

Vaikkei elämänsä aikana tekisi suuria, on taviksellakin tarkoituksensa, vakuuttaa Green kirjassaan ja toivottavasti mahdollisimman moni julkisuuteen hinkuva nuori uskoo. Merkityksellisyys ei synny massoista. Se syntyy siitä, että on maailman tärkein edes yhdelle.

Tähtiin kirjoitettu virhe on hyvin kirjoitettu aidon oloinen nuortenkirja. Molemmat päähenkilöt ovat uskottavia ja tarina soljuu mukavasti eteenpäin. Hazelin ja Gusin universaali rakkaustarina uppoaa varmasti nuoriin lukijoihin ympäri maailman. Myös nelikymppinen lukija herkistyi. Näiden nuorten rakkaus on niin kaunista, pyyteetöntä ja syvää.

Tähtiin kirjoitettu virhe on ilahduttava poikkeus dystopiakirjallisuudelle, joka on dominoinut nuortenkirjallisuusgenreä ainakin käännöskirjallisuudessa. Ei dystopiakirjallisuudessa mitään vikaa ole, mutta siinä on, jos joku laji painaa unholaan kaiken muun. Kunpa tämän teoksen myötä saavutettaisiin taas parempi tasapaino eri tyyppisen nuortenkirjallisuuden kesken.

Myyntimenestykset voivat innostaa nuoret myös muiden kirjojen pariin. Twilight-kirjasarjan myötä lukijat ahmivat päähenkilö Bella Swanin lempikirjaa Humisevaa harjua. Tähtiin kirjoitettu virhe voi johdattaa lukijat suurten filosofien, Sylvia Plathin runouden, Beckettin näytelmien, Magritten taiteen tai jopa Maslow´n tarvehierarkian syövereihin. Ainakin Anne Frankin päiväkirjasta kannattaisi kustantajan ottaa pikaisesti uusi painos ja Van Houten –kaakaot nostaa paremmin esiin lähimarketeissa. Hotel de Filosoof Amsterdamissa voi myös varautua yleisöryntäykseen.

Tartu tähän:

1. Jos haluat lukea kirjan, josta kaikki puhuvat.

2. Jos olet koskettavien realististen tarinoiden ystävä.

3. Jos uskot rakkauteen.