Tony's Defenders - Both Singles

Tony's Defenders (Both Singles) Columbia - 1966

El grupo se formó a mediados de los 60 en Tunbridge Wells, una ciudad de West Kent, a unos 50 Kms. al sureste de Londres. Musicalmente, sustituían las influencias del rhythm & blues de la mayor parte de los grupos jóvenes del momento por un sonido un tanto más pulido y elaborado, y más cercano al soul blanco.

Fueron fichados for Columbia y pronto se vieron en el estudio grabando su primer single, "Yes I Do", una gran canción compuesta por el cantante del grupo, Tony Preble, en la onda de lo que en ese momento estaban haciendo Al Kooper, The Blues Project o The Remains al otro lado del Atlántico. Para la cara B, la discográfica les adjudicó "It's Easy To Say Hello", una canción del autor profesional Bob Barratt, aqui con el sin duda más atractivo seudónimo de Dwayne Detroit. Bajo la tutela de una agencia de management de Oxford street en Londres, Tony's Defenders hicieron una aparición en TV para promocionar el disco, y una pequeña gira por Alemania y Dinamarca, aparte de los bolos habituales en Inglaterra.

Para el segundo single los managers, a través de sus conexiones, les presentaron un par de canciones de Tony Macaulay y John MacLeod. Entonces unos perfectos desconocidos pero que, en tan sólo un par de años, disfrutarían de un montón de grandes éxitos internacionales con canciones suyas escritas para The Foundations, Long John Baldry, Herman's Hermits, Tom Jones, The Hollies, Scott Walker y cien más. De hecho, estas dos canciones son posiblemente las primerísimas grabadas de tan ilustre tandem. Es de destacar que ambas estan todavía algo alejadas del sonido ultracomercial que posteriormente desarrollarían Macaulay y MacLeod. Efectívamente, venían como anillo al dedo a Tony's Defenders y a la fantástica voz de Tony. "Since I Lost You Baby", una preciosa balada de soul pop y "Waiting For A Call From You", dentro del espectro de un mod pop bailable.

Como en tantas otras historias similares, las ventas de este par de singles no fueron las apetecidas por Columbia, y Tony's Defenders se disolvieron en el aire, dejando una ténue pero firme huella. Sólo "Yes I Do" ha aparecido en un par de recopilaciones a través de los años, quedando todavía en el limbo las otras tres canciones. Y aqui están las cuatro, como homenaje y recuerdo a otro gran grupo que apenas aparece en los anales del pop de los 60.

Después de Tony's Defenders, el guitarrista Brian Bennett (no confundir con su homónimo de The Shadows), siguió camino con The Mike Stuart Span / Leviathan, con High Broom y luego con otros proyectos. El bajista Brian Preble, tras un corto período con The Riot Squad, anduvo la senda del psyco pop con la segunda formación de Jason Crest y luego siguió también con High Broom. El batería Roger Siggery con Jason Crest, High Broom y Holy Mackerel. Sorprendentemente, el cantante Tony Preble, a pesar de tener un indiscutible talento y una más que buena voz, parece ser que dejó la música y nunca volvió a grabar. Y el organista Graham Webb, a quien agradecemos su gran ayuda para la elaboración de este artículo, continuó en formaciones diversas con sus teclas, con las que afortunadamente todavía sigue en la actualidad.

Viva Tony's Defenders.



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The band was formed in the mid 60s in Tunbridge Wells, a city in West Kent, about 50 Kms. south east of London. Musically, they were exchanging the rhythm & blues influences, common to many of the young bands of the time, for a more polished and elaborated sound, closer to white soul.

They were signed by Columbia and soon found themselves in the studio recording their first single, "Yes I Do", a great song written by the singer of the band, Tony Preble, in the wave to what Al Kooper, The Blues Project or The Remains were doing around the same time in the other side of the Atlantic. For the B side, the record company assigned them "It's Easy To Say Hello", a song written by professional songwriter Bob Barratt, here with the doubtlessly more attractive pseudonym of Dwayne Detroit. Under the wing of a management agency from Oxford street in London, Tony's Defenders appeared on TV promoting the single, and made a small tour in Germany and Denmark, besides the usual gigs in England.

For the second single their management, through their connections, brought a couple of songs by Tony Macaulay y John MacLeod. Then a completely unknown pair but, in just a couple of years time, both would enjoy a whole bunch of great international hits with some of their songs written for The Foundations, Long John Baldry, Herman's Hermits, Tom Jones, The Hollies, Scott Walker and a hundred more. In fact, these two songs were possibly the very first recorded ones by such a distinguished tandem. It's remarkable that both songs were still a bit far from the ultracommercial sound which Macaulay and MacLeod would develop very short time later. Indeed, they were like hand in glove for Tony's Defenders and for the fantastic voice of Tony. "Since I Lost You Baby", a precious soul pop ballad, and "Waiting For A Call From You", within the spectre of some dance mod pop.

Just like in so many other similar stories, sales of both singles were not the ones expected by Columbia, and Tony's Defenders dissolved in the air leaving a faint but strong trace. Only "Yes I Do" has ever appeared in a couple of comps through the years, the other three songs still remaining in limbo. And here we have all four of them, as homage and remembrance to another great band who has hardly appeared in the 60s pop annals.

After Tony's Defenders, guitarist Brian Bennett (not to be confused with his The Shadows namesake), went on his way with The Mike Stuart Span / Leviathan, with High Broom, and later on with other projects. Bass player Brian Preble, after a short spell with The Riot Squad, followed the psych pop path with the second line up of Jason Crest, and then also with High Broom. Drummer Roger Siggery with Jason Crest, High Broom and Holy Mackerel. Surpisingly, it seems that singer Tony Preble, in spite of having such an inquestionable talent and a more than great voice, left the music business and never recorded again. And organist Graham Webb, to whom we are so grateful for his great help with the making of this article, went on with several projects with his keyboards. And fortunately, he's still at it nowadays.

Viva Tony's Defenders.



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VA - Some Other Colours (Jack Dalton & Gary Montgomery Songs Beyond Colours)

VA - Some Other Colours (Jack Dalton & Gary Montgomery Songs Beyond Colours)

Dalton & Montgomery, The Turtles, Nino Tempo & April Stevens, The Committee, The Peppermint Trolley Company, Aorta, The Moon


Hace un montón de años, quien nos hubiera dicho a Jack, a Gary, a tí y a mi, que en 2010 estaríamos aqui, en este medio tan cercano, tan distante y tan anónimo, recordando y celebrando todas estas canciones que han quedado suspendidas en el tiempo y en el espacio. La tuya y la mía, son historias que, por el momento, no vienen a cuento. Pero esta puede ser una buena ocasión para disfrutar de una parte de la de Jack y de la de Gary.

Juntos escribieron, durante unos cuantos años en su juventud, canciones de un sorprendente nivel. Canciones que reflejaban fielmente la evolución musical de los tiempos, y que tenían por común denominador un impecable buen gusto en su construcción melódica y un fuerte poder evocador. Muchas de ellas fueron grabadas por ellos mismos con su principal proyecto, el grupo Cololurs. Otras fueron editadas por otros artistas, como The Turtles, Nino Tempo & April Stevens, The Committee, The Peppermint Trolley Company, Aorta, o The Moon.

Esta recopilación podría bien ser el complemento del fantástico CD de Colours "Love Heals: The Complete Recordings", editado por Now Sounds/Cherry Red en 2008, y que recoge los dos únicos LPs publicados por el grupo de Jack y de Gary ("Colours", 1968 y "Atmosphere", 1969). Aquí, en nuestra recopilación, reunimos la mayor parte de sus canciones no incluídas alli, y que a buen seguro merecen ser también recuperadas y disfrutadas.

Resulta fascinante participar de la evolución de su música. Desde el northern soul-merseybeat de sus primeras grabaciones para la poderosa Motown, al pop multicolor y arrebatador de cuando comenzaban a despegar, hasta los aromas psicodélicos de su etapa final.

Sorprendentemente, apenas se ha hablado de ellos en ninguna parte. Por eso están aquí. Al alcance de unos pocos clicks.



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A bunch of years ago, who would have told us, to Jack, Gary, you and me, that in 2010 we'd be here, in such a close, distant and anonimous media like this one, remembering and celebrating all these songs which have remained suspended in time and space. Yours and mine are stories that, at the moment, are not relevant. But this could be a good moment to enjoy a part of the one of Jack and Gary.

Together, during some years in their youth, they wrote songs of a surprising high level. Songs which were truly reflecting the musical evolution of the times, and which have in common a faultless good taste in their melodic construction and a strong evoking power. Many of them were recorded by themselves with their main project, the band Colours. Other ones were released by other artists, like The Turtles, Nino Tempo & April Stevens, The Committee, The Peppermint Trolley Company, Aorta, or The Moon.

This compilation could well be the complement of the fantastic Colours CD "Love Heals: The Complete Recordings", released by Now Sounds/Cherry Red in 2008, which contains the only two LPs recorded by the band of Jack and Gary ("Colours", 1968 and "Atmosphere", 1969). Here in our comp we're gathering most part of their songs not included there, and which quite surelly also deserve to be recovered and enjoyed.

It's fascinating to participate in the evolution of their music. From the northern soul-merseybeat of their first recordings for the mighty Motown, to the multicoloured and captivating pop of the times when they were starting to take off, and to the psychedelic flavours of their final stage.

Surpisingly, hardly anyone has spoken about them anywhere. That's why they're here. Just a few clicks away.




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Sirkel & Co. - Sirkel & Co.

Sirkel & Co. (Sirkel & Co.) Charly CRL 5003 - 1976

Eric Ter-Sarkissian es un músico francés de ascendencia armenia que aterrizó en Inglaterra a mediados de los 70 y, de aguna forma, se hizo con los servicios de unos cuantos reputados músicos locales, grabó un curioso disco, y se volvió a casa.

El grupo base estaba formado, aparte del percusionista francés y amigo suyo Marc Frentzel, por el bajista Gordon Raitt, sesionero profesional todavía en activo, el teclista Ronnie Leahy, que había estado con Trash y Stone The Crows, y el batería Colin Allen, ex - Zoot Money, Stone The crows y un montón más. El propio Eric se hizo cargo de todas las guitarras, añadiendo la del famoso ex-Rolling Stone, Mick Taylor, en cuatro canciones únicamente: "Up On Your Cloud", "Living In The Laid Back", "Riff A Bit" y "I Haven't Got Too Much Time". También se añadió en algunos temas la sección de viento del grupo Gonzalez, liderada por el legendario Chris Mercer, que anteriormente había estado con John Mayall, Juicy Lucy y Keef Hartley, entre otros.

Un joven ciego de 25 años, Robin Millar, se hizo cargo de uno de sus primeros trabajos como productor. Probablemente, algo tuvo que ver el hecho de que su hermana estaba casada con Mick Taylor. No obstante, hizo un notable trabajo con este disco. Posteriormente, Robin se convertiría en un afamado productor (Bluebells, Weekend, Big Country, Everything But The Girl, Style Council, Sade, y cien más), y montó los Power Plant studios en Londres.
Para redondear el asunto, las sesiones tuvieron lugar en los míticos Rockfield Studios, al sur de Gales, donde todo un firmamento de estrellas plasmaban sus devaneos en cinta magnética, para deleite de la humanidad.

Tal vez por el más que buen nivel del reparto, tal vez por la conjunción astral del momento, y tal vez porque, después de todo, Eric había escrito un buen y variado puñado de canciones, "Sirkel & Co." resultó ser un buen LP de rock. No muy fácil de etiquetar, muy de su tiempo, con una manifiesta solidez, y con algunas pequeñas sorpresas. Mis favoritas son la crepuscular y desolada "Nothing To Say", el psyco reggae mutante "Sunday Night", la perezosa sureña "East Coast Rocker" y el misterioso instrumental "Low Tide". Vale, las menos rockeras. Será por lo menos convencional. De todas formas, algunas de las más clásicas, como "Up On Your Cloud" que abre el disco, podrían muy bien estar en "Exile On Main Street" de sus majestades.

Ni que decir tiene que no pasó absolutamente nada con el disco. A pesar de que el nombre de Mick Taylor, oportunistamente, aparecía en la mismísima portada, cosa un tanto exagerada dada su escasa participación. Muy poco después de su edición, y durante algún tiempo, pudo verse a "Sirkel & Co." por los cajones de rebajas de medio mundo. Ya no.

Cumplido su objetivo, Eric regresó a Francia, donde grabó y editó un segundo LP, "Vertige" (Trema Records - 1978), esta vez a nombre de Eric Sirkel. Luego emigró a las playas de California por donde anduvo unos cuantos años dandole vueltas al asunto musical. Un regreso a Paris a principios de los 90 parece definitivo. Desde entonces, y adoptando el nombre casi real de Eric Ter, nuestro hombre se ha ido autoeditando esporádicamente algún que otro disco, cuando el tiempo y el dinero lo permiten. El más reciente, "Chance" (2008). Qué veneno es la música...




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Eric Ter-Sarkissian is a french musician of armenian ascendancy who landed in England in the mid 70s and, somehow, managed to get the services of a bunch of local musicians with some reputation, made a curious album, and then went back home.

The basic band consisted in bassist Gordon Raitt (still active session man), keyboard player Ronnie Leahy, who'd played with Trash and Stone The Crows, drummer Colin Allen, ex - Zoot Money, Stone The Crows and many more, and french percussionist and friend of Eric, Marc Frentzel. Eric himself was in charge of all guitars, adding the one of ex-Rolling Stone, Mick Taylor, in just four of the songs: "Up On Your Cloud", "Living In The Laid Back", "Riff A Bit" and "I Haven't Got Too Much Time". Also, some of the tracks had the horn section of the group Gonzalez, led by the legendary Chris Mercer, who had previously played, among others, with John Mayall, Juicy Lucy and Keef Hartley.

A young blind guy of 25, Robin Millar, handled one of his first jobs as a producer. Maybe the fact that his sister was married to Mick Taylor had something to see on it. Whatever, he sure made a more than remarkable job with this record. Later on, Robin would become a famous producer (Bluebells, Weekend, Big Country, Everything But The Girl, Style Council, Sade, and a hundred more), and started the Power Plant studios in London. To round up things, recording sessions were held at the famous Rockfield Studios in south Wales, were a whole bunch of stars were putting their ravings into tape for enjoyment of mankind.

Probably because of the great level of the musicians cast, probably because of the astral conjunction of the moment, and probably because, after all, Eric had written a solid and diverse handful of songs, "Sirkel & Co." came out as a quite good rock album. Not too easy to categorize, much of its time, with a quite solid vibe, and with some little surprises. My favourite songs are the crepuscular and desolate "Nothing To Say", the mutant psyco reggae "Sunday Night", the lazy southern "East Coast Rocker" and the misterious instrumental "Low Tide". Alright, the less rocky ones. Maybe because of less conventional. Anyway, some of the more classic ones, like the opener "Up On Your Cloud", could quite well fit on "Exile On Main Street" from their majesties.

Needless to say, absolutely nothing happened with the record. In spite of Mick Taylor's name oportunistically appearing on the cover, something rather exaggerated, given his scarce participation. Not long after its release, and during some time, "Sirkel & Co." could be seen in half of the world's bargain bins. Not anymore.

With his mission accomplished, Eric went back to France, where he recorded and released a second LP, "Vertige" (Trema Records - 1978), this time with the name of Eric Sirkel. Then, he moved to the California beaches where he roamed about the musical thing for a few years. A return to Paris in the early 90s seems definitive. Since then, and adopting his almost real name of Eric Ter, he's been self-releasing sporadically some albums, when time and money allow it. The last one, "Chance" (2008). What a poison is music.





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The Onyx - It's All Put On (The Singles, 1968 - 1974)

The Onyx (It's All Put On - The Singles, 1968 - 1974)

En la tómbola de la vida algunos encuentran, en el cuarto de estar de casa, eso que muchos llaman éxito. Casi sin pretenderlo. Sin dar demasiadas vueltas. Otros queman tiempo trabajando duro sin ver resultados palpables a sus esfuerzos. Hasta qué punto interviene la propia voluntad, el destino, o la pura suerte, es creencia de cada cual. Probablemente, lo único cierto, y hasta cierto punto, son las experiencias sucedidas en el transcurso del viaje, y cómo las vivimos.

En sus casi diez años de intensa actividad, The Onyx tuvieron, a buen seguro, muchas experiencias mientras practicaban estilos musicales muy diversos, todos ellos con sobrada solvencia y dedicación. Apenas una decena de singles en siete años, con tres nombres diferentes, y en cinco sellos distintos, son el rastro de una gran banda, formada en Wadebridge, Cornwall, en 1966. Cientos de bolos, innumerables grabaciones para la BBC y una casi anónima discografía, son la ténue huella dejada por este sólido grupo. Con un cantante, Tony Priest, que a buen seguro podría haber hecho una buena y fructífera carrera en solitario. Los elaborados y bien ensamblados juegos de voces del resto del grupo fueron también una constante en toda su carrera, adaptandolos igualmente a una melodía de Carnaby Pop, al juego psicodélico o a un pedazo de freakbeat.

Durante la primera mitad de su historia, y después de grabar muchas maquetas, se apoyaron en un puñado de canciones escritas por sus mentores, y grandes profesionales en este terreno, Guy Fletcher y Doug Flett, quienes compusieron para ellos monumentos al pop como "You've Gotta Be With Me", "It's All Put On", "Tamaris Khan" o "Time Off". Luego, se hizo cargo de ellos Jerry Lordan, un experimentado músico que les dió todo tipo de cobertura, y que desgraciadamente nunca pudo igualar el éxito que había tenido en 1960 con su canción "Apache", en la versión de The Shadows.

Tras el exuberante y multicolor pop de sus primeros singles en Pye y los toques psicodélicos de la época media con CBS, The Onyx entraron en los 70 con dos curiosos discos en Parlophone. El primero, single esquizoide donde los haya, emparejaba una versión de la suave "Our House", de Crosby, Stills & Nash, (por cierto, bastante mejor que la acaramelada original), con un agreste freakbeat de cosecha propia, casi instrumental. El segundo, y último como The Onyx, era un asunto extremadamemte melódico, casi sinfónico. La cara B, como sacada de una película de Broadway. Seguramente, un intento más de sonar en la radio. Aunque, tal vez demasiado elaborado para ser comercial y probablemente demasiado melódico y suave para el publico más alternativo.

Con un cambio de guitarrista (sale el gran Alan Hodge, y entra Bernie Lee, ex - Paper Blitz Tissue, Cupid’s Inspiration y Orange Bicycle), y también con cambio de nombre (ahora VINEYARD, como la editorial de Jerry Lordan), la banda entraba en una nueva dinámica, con música más cercana al rock y con toques progresivos, ahora toda escrita por ellos mismos. Pero, tras dos singles, el grupo se disolvía finalmente, dejando en el armario el LP en el que estaban trabajando. Era 1975, nuestros chicos llevaban recorrida una muy larga carretera, y ya casi olía a punk en las calles de Londres.




De obligada escucha, para quienes gusten de estas músicas, es el CD de The Onyx editado el pasado 2009 por el sello Wooden Hill, "Kaleidoscope Of Colours / The Onyx Demo Sessions, 1967" (WHCD 027), en el que se pueden escuchar las más que interesantes maquetas grabadas por el grupo antes de su primer single.

Para una más detallada historia de The Onyx, montones de fotos, e incluso material inédito, no dejes de visitar la página web que ha elaborado nuestro vecino Richard Prest, a quien agradecemos los scans de Vineyard, los mp3 de Salamander y mucha información: http://www.the-onyx.co.uk/



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In the lottery of life, some people find what many call success at their home living room. Almost without pretending it. With not much trouble. Some others may burn time working hard without seeing any evident results to their efforts. Up to what point it's a matter of one's own will, destiny, or just plain luck, is ayone's guess. Probably, and up to a certain point, the experiences that happen during the trip and how we live them, are the only certain thing.

In their almost ten years of intense acivity, The Onyx had, for sure, a lot of experiences while practising quite different musical styles, all of them with more than enough dedication and reliability. Hardly ten singles in seven years, with three different names, and with five different labels, are the trace of a great band, formed in Wadebridge, Cornwall, en 1966. Hundreds of gigs, numberless recordings for the BBC and an almost anonimous discography, is the faint track left by this solid group. With a singer, Tony Priest, that could surelly have made a good and fruitful career as a solo artist. The elaborated and well structured harmony vocals of the rest of the band was also a constant feature during all their career, equally adapting them to a Carnaby Pop melody, to the psychedelic game or to a piece of freakbeat.

During the first half of their story, and after recording a lot of demos, they leaned on a bunch of songs by their mentors and great professionals in this field, Guy Fletcher y Doug Flett, who wrote specially for them pop monuments like "You've Gotta Be With Me", "It's All Put On", "Tamaris Khan" or "Time Off". Then, it was Jerry Lordan, a well experienced musician himself, who took charge of them and gave them all kinds of coverage. Unfortunately he could not match the success he had in 1960 with his song "Apache", in The Shadows version.

After the exuberant and multicolour pop of their first Pye singles, and the psychy touches of their middle times with CBS, The Onyx entered the 70s with a couple of curious records for Parlophone. The first one, a prime example of schizoid single, was coupling a cover of the smooth "Our House", by Crosby, Stills & Nash, (and a better one than the sugary original, that is), with a rude almost instrumental freakbeat written by themselves. The second, and last one as The Onyx, was an extremely melodic, almost sinfonic affair. The B side could have been taken from a Broadway movie. Surelly, one more attempt at being played on the radio. Though, perhaps too elaborated for being commercial and probably too melodic and delicate for the alternative audience.

With a change of guitarist (out went the great Alan Hodge, in came Bernie Lee, ex - Paper Blitz Tissue, Cupid’s Inspiration and Orange Bicycle), and also with a name change (now VINEYARD, as Jerry Lordan's publishing company), the band was moving to a new dynamic, with a music closer to rock and with prog touches, and now all of it written by themselves. But, after a couple of singles, they finally split, leaving in the cupboard the LP they were working on. It was 1975, our boys had travelled a quite long road, and it almost smelled like punk in the streets of London.




For those enjoying these sounds, it's obligatory the Onyx CD released by Wooden Hill in 2009, "Kaleidoscope Of Colours / The Onyx Demo Sessions, 1967" (WHCD 027), where you can listen to the more than interesting demos the band recorded before their first single.

For a much more detailed story of The Onyx, tons of photos, and even some previously unreleased material, please visit the website made by our neighbour Richard Prest, to whom we are indebted for the Vineyard scans, the Salamander mp3s and a lot of info:
http://www.the-onyx.co.uk/







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Smith Perkins Smith - Smith Perkins Smith

Smith Perkins Smith (Smith Perkins Smith) Island LP ILPS 9198 - 1972

El Disco:

Está producido por el bajista David Hood (antes en The Mystics), y cuenta con la colaboración de la afamada sección de ritmo The Muscle Shoals Rhythm Section / The Swampers: el propio David Hood (bajo), Barry Beckett (teclas) y Roger Hawkins (batería). También participa, entre otros ilustres, Eddie Hinton aportando su guitarra y una canción.

Dos cosas sorprenden del álbum Smith, Perkins & Smith. A pesar de que los tres habían trabajado, y trabajarían luego, con un largo catálogo de artistas de soul y también de rock, apenas hay vestigios de ambos géneros en el LP en cuestión. El disco se mueve más bien por terrenos suaves, melancólicos y reflexivos. La otra curiosidad del disco es la sobriedad y escasez de solos de guitarra, a pesar de que el trio incluía a Wayne Perkins, uno de los más reputados y activos guitarristas en la historia del rock.

Tras un intrigante y corto inicio con "Catcher In The Rye", aparece el único single extraído del LP, "Save Me", una pieza de 70s soft rock que como suele suceder con muchos singles, no da la tónica general del álbum. De la cara A me quedo con "I Cry Mercy". Atmosférica, apasionada y con un órgano elevador.

La cara B se abre con un energético country rock firmado por Eddie Hinton (Aretha, Elvis, Otis...), pero es el resto del disco el que parece casi una suite unitaria. Sensitiva, soñadora y algo humeante. Cierra el LP una generosa e intensa "So Long", un slow rock sureño de envergadura, al estilo de Leon Russell, Don Nix o Warren Zevon, y que bien podría estar en alguno de los primeros discos de Neil Young. El épico final instrumental, aderezado con elegancia por The Swampers, deja muy buen sabor de boca y esboza una sobria sonrisa.



La Historia:

Probablemente, y después de tanto tiempo, este disco tan sólo sea una nota a pie de página en la dilatada carrera de estos caballeros, especialmente en la de Perkins. Los tres gozarían, posteriormente, de un largo y fructífero historial de trabajo con una increíble lista de famosos.
Pero, recién comenzada la década de los 70, en Birmingham, Alabama, Wayne Perkins se unía los hermanos Tim y Steve Smith con la intención de hacer algo juntos. Y ese algo fué este LP, el único del trio. Un disco que tal vez los propios interesados hayan olvidado hace tiempo.

Wayne (1951) tenía ya su experiencia en el mundo de la música. Su primera sesión como profesional fué a los 15 y poco después formo parte de The Vikings con quienes editó al menos un par de singles. En 1968 era ya sesionero habitual de los legendarios Fame y Muscle Shoals Studios, donde añadió su guitarra a grabaciones de Lonnie Mack, Don Nix, Albert King, The Soul Children, Ronnie Milsap y otros.

Por su parte, los hermanos Smith habían colocado ya alguna que otra canción en discos de reputados artistas como Ben Atkins o el gran Arhtur Alexander ("It Hurts To Want It So Bad"), y en 1971 comenzaron a trabajar con Wayne Perkins en lo que sería su primer y único album. Chris Blackwell, de Island Records, andaba por Muscle Shoals grabando el primer LP en solitario de Jim Capaldi - fuera de Traffic ("Oh How We Danced"). Casualmente los oyó en el estudio y les ofreció un contrato, editando inmediatamente el disco en el que estaban trabajando. Este que tenemos aqui.

Blackwell se los llevó a Inglaterra y pronto comenzaron a girar como teloneros de Free, Fairport Convention, Argent, Uriah Heep, Family, Vinegar Joe, Mott The Hoople... No parecía un mal comienzo.

El destino, o la casualidad (según se prefiera), cambió de dirección y puso en escena lo que sería el principio del fin de Smith Perkins Smith: Estando el trio en Londres grabando lo que hubiera sido su segundo LP, Chris Blackwell apareció por el estudio pidiendole a Perkins que añadiera algunos toques de guitarra al primer album de unos jamaicanos que hacían reggae, con la intención de darles un toque más al gusto rockero occidental. Asi pues, Wayne Perkins, que no había escuchado reggae en su vida, se vió grabando los solos de guitarra del LP "Catch A Fire" de Bob Marley & The Wailers. Suyos son los clásicos solos en "Concrete Jungle" o "Stir It Up", mal que le pese a Peter Tosh.

Ya nada sería igual. El mismo año, Perkins y su guitarra participaron el sendos discos de P.F. Sloan, Mike Harrison (post - Spooky Tooth), The Everly Brothers y algunos otros. Ante tal actividad de Wayne, los hermanos Smith decidieron volver a USA dejando inacabado el segundo LP que tenían entre manos, finiquitando asi el proyecto Smith Perkins Smith.

Wayne también regresó a América poco después y, tras un par de años con Leon Russell en su bandas The Shelter People Band y The Gap Band, tocó con Eric Clapton y Lynyrd Skynyrd. Fué Eric quien le conectó con The Rolling Stones, que recién habían perdido a Mick Taylor. La guitarra de Mr. Perkins puede escucharse en el LP de sus satánicas majestades "Black & Blue" ("Hand Of Fate", "Fool To Cry"...)

Tras montar un grupo con su hermano Dale, Crimson Tide, y grabar un par de LPs con ellos, anduvo por Nashville e hizo música para algunas películas (Karate Kid II, Back To School...). Su primer LP en solitario apareció, por fin, en 1995... y el segundo diez años más tarde. En la vorágine grabadora de Wayne Perkins están incluídas sesiones con Joni Mitchell (Court & Spark), Bill Wyman, Levon Helm, Lynyrd Skynyrd, Steve Cropper, Bobby Womack, Dee Dee Warwick, Millie Jackson, Joe Cocker, Leon Russell, Jimmy Cliff, Jim Capaldi, Steve Winwood, Roger McGuinn & Chris Hillman, y una miríada más.

Por su parte, y aunque no tan espectacular y exhaustiva como la de su colega Wayne, los hermanos Smith tuvieron también una buena y estable carrera musical. Steve como músico, técnico y productor con, entre otros, Jim Capaldi, Robert Palmer, Gillan, Bob Marley & The Wailers, Supertramp o The Bible en los 80. También Tim hizo similares labores, principalmente con Lynyrd Skynyrd.

Y aquel olvidado LP que los tres editaron allá en 1972, pareció quedar diluído en las brumas del tiempo.




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The Record:

It's produced by bass player David Hood (ex - The Mystics), and it includes the famous Muscle Shoals Rhythm Section / The Swampers: David Hood himself on bass, Barry Beckett on keyboards and Roger Hawkins on drums. Also, among other distinguished musicians, Eddie Hinton is adding his guitar and one song.

There's two surprising things in this Smith Perkins Smith album: In spite of all three members having worked in the past, and also in the future, with a long catalogue of soul and also rock artists, there's hardly any traces of those two genres in the LP, which rather moves in smooth, melancholic and reflexive lands. The other curiosity of the record is the moderation and scarcity of guitar solos, in spite of the trio including Wayne Perkins, one of the most priced and active guitarists in rock history.

After an intriguing and short start with "Catcher In The Rye", comes the only single lifted off the LP, "Save Me", a 70s piece of soft rock which, as usual with many singles, doesn't give the overall indication of the album's mood. From side A, my favourite is "I Cry Mercy". Atmospheric, passionate and with a lifting organ.

Side B opens with an energetic country rock written by Eddie Hinton (Aretha, Elvis, Otis...), but it's the rest of the record who's taking the main role, almost like a unitary suite. Sensitive, dreamy and a bit smoky. The LP ends with a generous and intense "So Long", a slow southern forceful theme, in the style of Leon Russell, Don Nix or Warren Zevon, which could perfectly fit on Neil Young's first LPs. The epic instrumental ending, spiced with elegance by The Swampers, leaves a pleasant flavour and draws a sober smile.


The Story:

Probably, and after such a long time, this record may only be a footnote in the extensive career of these gentlemen, speciallly in Perkin's one. All three would enjoy, later on, a long and fruitful working account with an incredible list of famous artists.
But in Birmingham, Alabama, just at the beginning of the 70s, Wayne Perkins was joining brothers Tim and Steve Smith with the intention of doing something together. And that something was this LP, the trio's only one. A record which probably themselves forgot long time ago.

Wayne (1951) already had some experience in the music world. At 15 he'd already had his first professional session, and a bit later on he was part of The Vikings with whom released at least a couple of singles. In 1968 he already was a steady session man at legendary Fame and Muscle Shoals Studios, where he played his guitar in recordings by Lonnie Mack, Don Nix, Albert King, The Soul Children, Ronnie Milsap and others.

By their side, the Smith brothers already had some of their songs recorded by famous artists like Ben Atkins or the great Arthur Alexander ("It Hurts To Want It So Bad"), and in 1971 they started working with Wayne Perkins in what would become their first and only album. Chris Blackwell, from Island Records, was in Muscle Shoals doing the recording of Jim Capaldi's first solo LP out of Traffic ("Oh How We Danced"). Just by chance he heard the boys in the studio and offered them a recording contract, immediately releasing the album they were working on. The one we're having here.

Blackwell took them to the U.K. and soon they were touring as the opening act for Free, Fairport Convention, Argent, Uriah Heep, Family, Vinegar Joe, Mott The Hoople... It just didn't seem a bad start.

Destiny, or fate (as you like it), changed direction and put on the scene what would become the beginning of the end of Smith Perkins Smith: While the trio were in London recording what would have been their second album, Chris Blackwell suddenly appeared in the studio asking Perkins to add some guitar licks to the first album of some jamaicans making reggae, with the intention of giving them a more western and rockier feel. So, Wayne Perkins, who had never ever heard any reggae music at all, found himself adding is guitar solos to the "Catch A Fire" LP by Bob Marley & The Wailers. His are the classic solos on "Concrete Jungle" or "Stir It Up", much to the regret of Peter Tosh.

Nothing would ever be the same anymore. That very same year, Perkins and his guitar appeared in records by P.F. Sloan, Mike Harrison (post - Spooky Tooth), The Everly Brothers and some others. With such a busy schedule by Wayne, the Smith brothers decided to go back to the USA, leaving unfinished that second album they were doing, concluding so the Smith Perkins Smith project.

Wayne also went back to the USA a bit later and, after a couple of years with Leon Russell and his bands The Shelter People Band and The Gap Band, he played with Eric Clapton and Lynyrd Skynyrd. It was Eric who put him in touch with The Rolling Stones, who just had lost Mick Taylor. Mr. Perkins guitar can be heard in their satanic mejesties LP "Black & Blue" ("Hand Of Fate", "Fool To Cry"...)

After forming a band with his brother Dale, Crimson Tide, and making a couple of albums with them, he moved to Nashville where he worked making some film music (Karate Kid II, Back To School...). His first solo LP finally appeared in 1995... and the second one ten years later. The recording vortex of Wayne Perkins includes sessions with Joni Mitchell (Court & Spark), Bill Wyman, Levon Helm, Lynyrd Skynyrd, Steve Cropper, Bobby Womack, Dee Dee Warwick, Millie Jackson, Joe Cocker, Leon Russell, Jimmy Cliff, Jim Capaldi, Steve Winwood, Roger McGuinn & Chris Hillman, and a myriad more.

Although not as spectacular and impressive as the one of their mate Wayne, the Smith brothers also had a good and steady musical career. Steve as a musician, sound engineer and producer with, among others, Jim Capaldi, Robert Palmer, Gillan, Bob Marley & The Wailers, Supertramp or The Bible in the 80s. Tim also had similar jobs, mainly with Lynyrd Skynyrd.

And that forgotten LP which all three released back in 1972, seemed to remain diluted in the mists of time.




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Actualización / Updating

VA - Saga Of A Wrinkled Man (Songs Of Danny Beckerman)

He actualizado la carpeta "Saga Of A Wrinkled Man (Songs Of Danny Beckerman)" que publiqué el pasado 2 de Septiembre 09. Ahora contiene un par de canciones más de Fortes Mentum, hasta ahora inéditas. También he añadido información actualizada, y algunas nuevas fotos.

También, recientemente se ha creado una página web dedicada a Fortes Mentum (http://www.fortesmentum.com/) donde se puede encontrar información, fotos, e incluso alguna grabación inédita en directo. Gracias a Maggie y a Ron por alguna de las fotos del grupo.

En caso de que no quieras buscar la publicación original, sólo cinco pisos más abajo, aqui está el nuevo link. Salud.


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I've updated the folder "Saga Of A Wrinkled Man (Songs Of Danny Beckerman)", which I posted back in September 2nd 09. Now it has a couple extra tracks (two previously unreleased Fortes Mentum songs). I've also added some updated info, and a few new photos.

Also, a website dedicated to Fortes Mentum has been recently created (http://www.fortesmentum.com/). On it you can find info, photos, and even some unreleased live tracks. Thanks to Maggie and Ron for some of the photos of the band.

In case you don't bother to search the original posting, just five storeys down, here's the new link. Salud.



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