La molécula de metano está formada por cuatro átomos de hidrógeno y uno de carbono (CH4). El nombre metano es un nombre trivial o común. El metano es el principal representante de la serie de los alcanos, es decir, es el alcano más liviano.
El metano es el componente principal del gas natural. Aunque su composición en el gas natural es variable puede alcanzar una composición del 97%. Otros alcanos que acompañan al metano en el gas natural, pero en menores proporciones son: etano (CH3-CH3), propano (CH3-CH2-CH3) y butano (CHz3-CH2-CH2-CH3). Etano, propano y butano son también nombres triviales o comune.
