Juan López vs. Luis Miguel

La empresa de desodorantes Axe inició una campaña promocional ciertamente simpática. El comercial de dicha compañía muestra a Ben Affleck en un café. No falta la chava que le coquetea y entonces él da click en un contador que lleva en la mano. Después camina por la calle y otra mujer joven y bella le hace caras simpáticas. Affleck entonces incrementa el contador de su clickómetro. Así pasa el comercial. Cuando llega a su edificio, toma el elevador. El elevadorista es un jovencillo. Affleck le muestra su clickómetro, que marca una centena de mujeres a las cuales "conquistó" en esa mañana. El elevadorista le muestra el suyo, con 10 veces más clicks. La cara de asombro de Affleck lo dice todo. Dicho de otra manera, el mensaje de Axe es "ponte desodorante Axe y deja que las mujeres te acosen". (Hay otro comercial de Axe en el sitio, el cual requiere de Quicktime para verlo).

Obviamente, la empresa Axe "mexicanizó" el comercial en cuestión y en la calle pueden verse grandes carteles de la promoción de los clicks (porque hasta concurso hay), en donde se observan dos clickómetros (ver imagen (*)), el de Luis Miguel (presumiblemente el cantante) y el de Juan López, ¿desconocido? Ni tanto, pues ha resultado ser ¡mi hermano! ¡Claramente el ganador es el segundo!

(*) La foto la tomó Juan con su teléfono celular al llegar a su trabajo. A la hora de la comida salió para tomar un mejor ángulo del cartel público y halló que ya había uno nuevo sobre éste. Yo también hoy, que fui a dar clases, busqué un cartel de esta promoción pero no encontré.

La Talacha Clandestina

Hace ya cierta cantidad de meses, Fernanda Tapia me invitó a colaborar en su programa de radio, La Talacha, que se transmitía por la W [96.9 del FM). Ahí hablé de dos cosas: ajedrez y computación. Dependiendo de con qué humor me levantara los viernes, hablaba de una u otra cosa. Finalmente el ciclo terminó y Fernanda se dedicó a entrar a otros programas radiofónicos, hacer la voz sugerente de una cadena de tiendas ("soy totalmente palacio") y procrear hijos. Sin embargo, por alguna causa retomó la idea de su programa en la W y se inventó así la "Talacha Clandestina", la cual puede ser escuchada ahora como un podcast. Así, el miércoles de la semana pasada (saliendo de mis clases, a eso de las 10 pm), me invitaron a la grabación de la siguiente edición de este programa, el cual no sale en radio, pero sí por Internet. Seré franco: yo fui más porque me dijeron que Paola Rojas iba a ir, la cual es encantadora. Estuvo con su nuevo novio Zague, el cual resultó un tipazo. Cenamos pizzas, hablamos de muchas cosas, y pasaron así algunas horas. Pedro, mi hermano, grabó todo para después editarlo y subirlo a esta página, de donde puede bajarse en el formato para iPod.

De iconos a iconografía animada

Si usted usa MSN Messenger, como yo, habrá notado que ya mucha gente utiliza no sólo las palabras, sino un lenguaje enriquecido por iconos (no íconos), que en general son animados. El propio messenger contiene su propia colección estándar de dibujitos, algunos animados, otros no. Sé, por ejemplo, que a Lolina, le chocan las caritas animadas. En mi opinión, la idea en el fondo no es meramente "adornar" los mensajes que uno escribe, sino que de alguna manera toda esta iconografía nos permite, en algunos casos, representar algún tono de voz, por ejemplo, es decir, el énfasis que le damos a la comunicación.

Cuando hablamos con alguien cara a cara, muchas expresiones se notan simplemente por el tono. Por ejemplo, si digo en alguna conversación, sobre algo que me parece insólito o poco creíble, algo así como "ajá", es evidente que estoy ironizando. En ocasiones incluso, dependiendo del tono con el que uno habla, es claro que puede ser uno agresivo, o tranquilo. La variedad de expresiones en el lenguaje, aunados al tono y a la expresión corporal, nos dicen mucho. Eso en la comunicación instantánea vía messenger se ha perdido. Por ello mismo, la inclusión de iconos gestuales puede ayudar a expresarnos mejor. Lo curioso de todo esto es que con el tiempo los que hicieron toda esta iconografía se dieron cuenta que haciéndola animada podía incluso, enriquecer más las conversaciones.

Yo no desdeño entonces un buen icono que refleja una forma de pensar a través de una especie de resumen visual de alguna actitud humana, aunque claramente me fastidia que se abuse del asunto. Todo con medida, aunque siempre la exageración parece ser divertida para algunos. hace un momento entré a www.google.com y hallé cientos de páginas que contienen todo género de iconos para messenger. Lo curioso del asunto es que en uno de estos sitios, venden los iconos por separado. Para evitar que se los pirateen, es decir, que lagente los baje sin pagarlos, los creadores de este negocito tonto ponen en flash cada icono animado, así uno puede verlo y si le gusta comprarlo. Los precios van de 5 a 20 pesos por icono. Ridículo por donde se le vea, considerando además la gigantesca colección de buena iconografía animada que ya existe en la red de manera gratuita.

Huevo de pascua anticipado

Por algún motivo que no entiendo bien, mi hermano Pedro me trajo un huevo de Pascua bastante grande. Es de chocolate. Al agitarlo suena, por lo que supongo está lleno de chochitos de dulce. Se agradece el gesto. Pongo la foto del regalo en el mejor estilo CSI (o de Detectives Médicos), pues coloqué una regla de 15 cms. para que se vea el tamaño del ovoide.

Concierto de rock urbano...

El viernes de la semana pasada me invitó Paloma a un concierto de rock urbano. Según entendí, unos amigos de ella iban a tocar y había que apoyarlos. La cita era en Copilco, en el segundo nivel de un estacionamiento subterráneo. El sitio es como un centro comercial que está a unos metros de Universidad, en la calle Copilco.

Después de una llegada un poco caótica porque el tránsito estaba poco menos que infernal, arribamos al estacionamiento... Unas "paredes" de plástico para envolver cuadernos separaban el "área" donde sería el concierto. 40 pesos por cabeza, incluida una cerveza. Aparentemente eran varios grupos los que tocarían. Nosotros íbamos por tetrapunk. (en el sitio hay unas rolas que pueden escucharse, incluso con la letra). En el concierto prácticamente la letra de los vocalistas era inaudible.

Hay que reconocer que aunque era un concierto urbano, en donde básicamente la organización es coloquial, el lugar era poco aceptable. Debido a los amplificadores y que finalmente se trataba de un sitio poco ad hoc para la música, el rock por momentos pasaba a convertirse en aberraciones audibles en las bocinas. Ni hablar, así suele pasar.

Me divertí sin duda. Paloma es muy chistosa y se ve que es de sangre liviana. La pasa bien en todos lados. El concierto duró no más de una hora. Se ve que los chavos se divierten haciendo música y finalmente algo de lana sacaran para mantener este rollo, que en mi opinión, los apasiona. El que les hayan facilitado este subnivel de estacionamiento es buena puntada, pero no es el mejor lugar para escuchar este tipo de rock...

Ahora que Ricardo (un amigo de Paloma), me mande las fotos que sacó, pondré algunas para que se den uan mejor idea.

Mi hermano será papá...

Ayer, en la comida por los cincuenta años de casados de mis padres, Fernanda y Pedro anunciaron que serán papás. La futura mamá tiene dos meses de embarazo y la noticia en esta fecha emocionó mucho a mis padres. Quizás mi papá se emocionó aún más que mi mamá (¡y Jonás capturó todo en su nueva cámara de vídeo!). Como sea, queda registrado el hecho en esta fecha.

Calendario cuasiperfecto

Dice el refrán que "el hombre es la medida de todas las cosas" (aunque como están las cosas en este país, lo políticamente correcto será decir: "el hombre y la mujer son la medida de todas las cosas" o peor tantito: "la persona es la medida de todas las cosas"). Así, tenemos que en algún momento de la historia del hombre, se empezó a medir el tiempo en horas... ¿por qué decidieron que el día tenía 24 horas? ¿A quién se le ocurrió usar una medida así? ¿Por qué no 10 horas en total? ¿no sería más fácil así para todos? Pero ahí no paró el asunto, sino que decidieron que una hora tenía 60 minutos. ¿Por qué usar este sistema sexadecimal? ¿No era más simple poner 100 minutos? Y después se mantuvo esta medida para los segundos: un minuto eran sesenta segundos.

No obstante, el mundo moderno tuvo que inventarse medidas que añaden precisión a los segundos. Por ejemplo, en los deportes se miden muchas veces décimas, centésimas y milésimas de segundo. Ahí se usa base 10 como norma (sistema decimal, pues). Es decir, un segundo contiene 1000 milisegundos, 100 centésimas de segundo, pues, no sesenta. ¿Por qué? Pues porque se decidió que así era más simple medir. Entonces, cuando vemos una medición como 10.34 segundos, decimos que la medición es de 10 segundos con 34 centésimas, lo cual ya -me parece- choca con la idea original del sistema sexagésimo.

Pero desde luego que otras medidas son tan arbitrarias como el capricho humano. ¿Por qué medimos los años en 365 días? La realidad es que las civilizaciones hallaron -de alguna manera- que el mundo recorre su órbita en ese tiempo, aproximadamente. Como el día y la noche son algo cotidiano, pues contaron que tardaba esa cantidad de días una vuelta completa al sol. Hasta ahí muy bien. Sin embargo, alguien entonces definió los meses, y curiosamente, la cantidad de días de cada mes parece arbitrario. Quizás no se encontró una buena manera de dividir los meses en el mismo número de días... Esa cantidad, 365 es muy incómoda. Sin embargo, a mí me anda dando vueltas por la cabeza la idea de un mejor calendario, más cómodo, más fácil de usar.

Imaginemos que se tienen 13 meses de 28 días. Eso da exactamente 364 días. Si organizamos así las cosas, cada mes empieza en domingo, por ejemplo (ver imagen). Cada día de cada mes siempre cae en el mismo día de la semana, asunto que nos ahorraría muchísimos problemas burdos como no saber en qué día de el martes de la semana que viene, por ejemplo. Así entonces, el 23 de enero, febrero, marzo, abril, ..., noviembre y diciembre, caería siempre en lunes. ¿No resulta más sensato esto? Con el calendario actual, no podemos saber fácilmente.

Pero no faltará gente que impugne la idea. Dirán algunos que sí, tengo 13 meses con 28 días, pero el número 13 es de mala suerte... Si así fuese, entonces habría que eliminar de cada mes (actual incluso, no en mi idea), ese número, y eso no pasa, ¿verdad? otro "pero" es el asunto del día faltante. Sí, tengo 364 días pero hay un día que me está sobrando, ¿qué hacer con él? Muy fácil: ese sería el último día del año y no está en el calendario. Es como el día que se pierde cuando hace uno un viaje trasatlántico. De pronto salimos un lunes y por los cambios de horarios estamos llegando un miércoles, a pesar de no haber viajado 24 horas en avión. Cuando regresemos a nuestro origen lo recuperaremos. Igual se puede hacer con el día final, el que completa los 365 días. Sería algo así como "el día pre-nuevo año", o quizás podría ser susceptible a ser "el día de la mujer", "el día del agua", qué sé yo. Dicho de otra manera, el día no desaparece, sino que se le da un nombre especial, pero no cae en ningún día de la semana conocido.

De hecho, para el caso de los bisiestos, que se añade un día más (porque en realidad la tierra da una vuelta completa a su órbita en 365 días y 1/4 de día), cada cuatro años agregaríamos 2 días sin nombre, que desde luego, podrían ser de vacaciones. Vaya que si los diputados cambiaron los días festivos para hacerse de "puentes largos", pienso que mi medida es incluso menos arbitraria y con más razonamientos que la hueva que los diputados nos pretenden imponer.

Faltaría pues ponerle solamente nombre a este décimo tercer mes y al o los días especiales que completan el ciclo de 365 o 366 días, si se trata de año bisiesto, para este último caso. Por lo demás, mi calendario me parece más práctico para los seres humanos, pero no sólo eso, sino incluso para aquellos que programamos computadoras, que a cada rato necesitamos incluir un calendario en las aplicaciones que generamos. Sí, ya sé que ese problema está por demás resuelto, pero a costa siempre de más recursos de máquina que si se usara mi fantástica idea (aunque pienso que alguien más ya la debe haber sugerido, pues me parece de una obviedad sublime).

Cabe señalar que las argumentaciones sobre mis razones para cambiar el calendario a uno más simple y manejable no son tan absurdas. Por ejemplo, en 1582 el papa Gregorio XIII promulgó el nuevo calendario, llamado Gregoriano por ser él su promotor. El calendario civil se había retrasado 10 días respecto al calendario astronómico; por lo que Gregorio XIII tuvo que decretar en 1583 el salto del día 10 al 20 de diciembre. Ese año, diciembre tuvo sólo 21 días. La reforma gregoriana fue aceptada inmediatamente por los países católicos: España, Portugal e Italia. Francia lo adoptó en 1582, pero en diciembre (se pasó del 9 al 20 de diciembre); Dinamarca en 1582, los Países Bajos en 1583, los estados católicos de Alemania en 1584, los cantones suizos entre 1583 y 1590, Polonia en 1587, Hungría en 1590. Los estados protestantes no admitieron la reforma hasta 1700, la decisión se tomó en 23 de octubre de 1699, según la cual del 18 de febrero de 1700 se pasaba al 1 de marzo. Inglaterra no adoptó el calendario hasta 1752 (del 2 al 14 de septiembre, ya que se había acumulado un día más de retraso). Los últimos en adoptar, oficialmente, el calendario gregoriano han sido: Japón, 1873; China, 1912; Rusia, 1918 (hubo de quitar 13 días, del 1 al 13 de febrero); Rumanía y Yugoslavia, 1919; Grecia, 1924 y Turquía, 1927.

Como se ve, ni estos cambios, que tenían un argumento mucho más sólido, que tenía que ver con el año astronómico, no se aceptaron por todos a la primera. Considerando que el cambio se hizo en 1582, nótese como Turquía finalmente aceptó el cambio hasta ¡1927! Notable ¿no?

Repartición de volantes en la calle

Hace ya un buen rato, le decía a Guil Russek (al respecto de alguien que me daba un volante en avenida Universidad), que si yo fuese el que hiciese ese trabajo (el de repartir volantes), simplemente le ahorraría a los que los reciben el trabajo de tirarlo a la basura tirando TODOS los volantes de una sola vez al basurero. Desde luego que cobraría mi sueldo como procede a alguien que hace tan ardua labor.

Sin embargo, hoy me encuentro que me dan un volante (que ilustra esta pequeña narración). En él piden gente para que ¡reparta volantes! ¿No es un proceso por demás maravilloso? De esta manera, podría pensar que quien los contrató a estos chamacos es un matemático, que está obsesionado con la recursión, con las autodefiniciones y demás problemas complejos de la matemática pura.

Volantes aparte, me llama la atención que haya ciertos requisitos para realizar ese trabajo, por ejemplo, la edad, de 14 a 24 años. ¿Es que gente con más edad no puede realizarlos? En fin, "cosas veredes, Mío Cid, que harán fablar las piedras". (*)

(*) En realidad del otro lado del volante anuncian una empresa que repara refrigeradores, pero me pareció buena puntada que aún así se hagan volantes en donde se promueve la contratación de gente que los volanteé (valga la expresión).

Los FotoMORSAicos y una petición a mis lectores

En estos días he estado reescribiendo mi software de FotoMORSAicos. He cambiado detalles, asuntos que no me convencían. He limpiado un poco el código y creo que el producto final estará mejor integrado que como lo tengo en estos momentos.

Ahora ando en busca de otras bibliotecas de imágenes JPGs de buena resolución. Al inicio de este proyecto me compré miles de imágenes en dos bibliotecas comerciales: art explosion y the big box of art, los cuales me dieron una biblioteca de como 60000 fotos en total (entre ambas). Cabe destacar que los Morsaicos requieren de miles de fotos de calidad, pues es la base de imágenes finales en donde prácticamente no hay repeticiones (de lo contrario hace un poco monótono el resultado final).

Así, considerando que este sistema puede mejorarse considerablemente en la medida que se tiene una biblioteca de imágenes más grande, dejo a consideración la siguiente oferta: Si entre mis lectores hay alguien que quiera colaborar pasándome una copia de sus discos de imágenes, a cambio le haré un fotoMorsaico sin costo alguno. Las imágenes deben ser de 24 bits de color, en formato JPG y mínimo de 500x500 pixeles. (Si son muchos los discos que se necesitan, yo se los repongo).

Acercamiento de las crías de la ardilla...

He aquí un acercamiento a las crías, las cuales están vivas y se mueven por la rejilla de plástico. Como ya mencioné antes, ahora no están las crías en el cubo. La madre se las llevó.

Otro cubo de luz: nueva ardilla...

En el baño de lo que fuera el cuarto de mi hermana Marga, apareció una ardilla. Entré al baño y vi una sombra... De pronto se formó la imagen de una ardilla, esta vez de color café. La asusté. Estaba sentada sobre la rejilla con la que remata el cubo de luz. Más tarde volví a ir y observé algo curioso. pensé que eran ramas, ¡pero se movían! A la larga descubrí la razón: eran las crías de la ardilla en cuestión.

Con el transcurso de las horas supe que la madre ardilla se ha llevado a sus crías. No sabemos aún si regresará. Lo que es claro es que hay que tomar acciones a la brevedad, porque no se puede tener semejantes animales en casa. Y para los detractores de esto, les recuerdo que las ardillas son roedores y que además, pueden incluso transmitir enfermedades a los humanos, incluso la rabia. Así que "aunque se vean lindos" hay que hacer algo para sacarlos de casa (no necesariamente estoy hablando de eliminarlos del planeta).

una "comadreja" en el cubo de luz

Hace apenas unos pocos días, una mañana, escucho en mi baño extraños ruidos. No hago mucho caso porque no quiero levantarme de mi cama, pero cuando finalmente voy a ver qué pasa, encuentro una serie de ramas y hojas que parecen caer del cubo de luz, que da precisamente sobre excusado de mi baño. El cubo de luz empieza en el techo de la casa, el cual está tapado por un domo transparente. De ahí, a una distancia de metro o metro y medio aproximadamente, hay una rejilla plástica blanca.

Pensé en ese momento que quizás el aire o algún fenómeno físico podría explicarme todas esas hojas y ramas. Dejé las cosas así y me fui a hacer mis labores propias de mi sexo. Sin embargo, en la tarde, voy al baño y encuentro que hay de nuevo esos peculiares ruidos que salen del cubo de luz. "Qué raro", me digo a mí mismo y me acerco con cautela. Veo que hay más hojas y de pronto, una sombra negra, grande, se mueve (pisando la rejilla blanca). Parece una enorme rata negra... La cual al detectarme brinca del cubo y sale por algún agujero que encontró por el techo. Al mismo tiempo yo salía del baño en sentido opuesto al animal aquel.

Más tarde me enteré que no es una rata, sino una ardilla, la cual vive en un árbol de pirul, que da al techo de la casa y que de alguna manera, encontró un agujero en el cubo de luz y parece ser que decidió hacer ahí su madriguera.

Así, hubo que pensar en tapar el agujero de dicho cubo. Mi hermano Juan se aventuró con malla metálica y parece haber tapado la eventual madriguera de la comadreja (así le puso mi madre), aunque hoy estamos seguros que se trata de una ardilla grande. Si hay novedades, seguiremos informando, pero yo espero que este problema acabe aquí.

Viaje al mundo del otro lado del espejo...

Es bien sabido que Alicia, la de Lewis Carroll, en el otro lado del espejo, encontró que comer galletas saladas le quitan la sed, que mientras más corre, menos se mueve (parecido a lo que pasa con el salario, parece que ganas más pero cada vez compras menos), que el cinturón de Humpty Dumpty no lo es, etc. Así, prácticamente todas las cosas son diferentes en esencia a las que se ven en este lado del espejo. De hecho, alguien ya ha demostrado que la leche del otro lado del espejo sería amarga, porque ciertas moléculas parece ser que entienden una dirección privilegiada.

Como sea, el otro día hablaba con Guillermo Mallén, en la Universidad Iberoamericana. Somos colegas porque estamos dando clases en la misma licenciatura. En la oficina de Mallén hay un reloj que parece sacado del otro lado del espejo. Sí, el mencionado artefacto parece un reloj de pared normal, pero se mueve en reversa. Los números están al revés también. Si vemos este reloj reflejándolo en un espejo, veremos el tradicional reloj que conocemos.

Partiendo de que la idea me parece simpática, y que, además, los relojes miden este absurdo que denominamos tiempo, decidí que era hora, valga la expresión, de hacerme el mío. Le escribí a Guillermo preguntándole qué debía hacer y esto me respondió:

Efectivamente es de oscilador de cuarzo. El cambio puede o no ser trivial, he hecho algunos que me han costado sangre (literalmente) y otros que salen de volada. Te explico la teoría. El motor es un imán de barra (bueno, generalmente es un anillo que tiene en un extremo de un diámetro en polo N y en el extremo opuesto un polo S) que está entre dos polos de un electroimán. Cada segundo se invierte el sentido de la corriente de la bobina del electroimán, de manera que hay repulsión hacia los polos del imán. Aparentemente el imán podría cambiar de lado en cualquier dirección, cosa obviamente indeseable. Para que siempre sea en el mismo sentido hay varios mecanismos. Uno es estrictamente mecánico con un trinquete que deja que gire en un sentido pero lo atranca en el contrario, como el sprocket de la rueda de atrás de una bicicleta. Otro mecanismo, más común, es que los polos del electroimán no son estrictamente simétricos, uno es un poco más ancho que el otro y el exceso de ancho está todo de un lado, lo que impide que al cambiar la polaridad el imán se mueva por ese lado. La modificacion depende de aspectos mecánicos. En algunos casos puedes simplemente sacar el núcleo del electroiman, darle la vuelta y volverlo a meter. En otros hay que limarles en algun lado para que entren unos pernos que les ponen para evitar que haya algunos idiotas que los "armen mal" y estúpidamente los hagan girar hacia la izquierda y en otros de plano no se puede voltear el núcleo. En este último caso, hay que detectar de que lado está más ancho el polo del electroimán y limarle, con una lima de joyero, hasta que quede más chico que el del otro lado (y obviamente asimétrico pa'l otro lado del original) para que gire hacia la izquierda. El modelo que viste en mi oficina es de los trivialotes. Si consigues uno igual no vas a batallar, te lleva diez minutos la modificación. Tip: mega. Otros que hice con un disco de PDP-11 fueron más difíciles porque tenían los pernos de guía y finalmente hice uno limando uno de los polos (batallé mucho, pero quedo muy bien). Nunca he intentado modificar uno de los que tienen el trinquete y me late que son bastante difíciles en general. La carátula es otro rollo. En mi caso hice un programa en postscript (sí, directo a la impresora) para dibujar la carátula. La ultima instrucción antes de imprimir es un cambio de escala con factor 1 en el eje vertical y -1 en el horizontal. Hay un cookbook de postscript muy bueno y flaquito, pa' que no dé flojera leerlo. Es un proyecto divertido para los espíritus curiosos y rebeldes (estamos retando la "sabiduría" de muchos siglos de girar para la derecha) y de pasada demuestra que "la solucion tradicional no es la única que funciona".

Compréme entonces un reloj de pared, el cual me costó alrededor de 40 pesos. Identífiqué el mecanismo, que es como el reloj de Mallén. Saqué el imán que envuelve la bobina y lo invertí. Puse la pila, revisé que en efecto funcionaba. Cerré el mecanismo. Parte uno realizada como Mallén me dijo, en menos de 10 minutos.

Siguiente paso fue hacer la carátula. Me llevó una media hora, porque la armé prácticamente de cero. Finalmente puse el logotipo de la morsa. Usando PhotoShop invertí la imagen para que quedara precisamente en espejo. Imprimí. Recorté. Pegué sobre el reloj la nueva carátula. Puse las manecillas. Cerré todo y listo. Ahora tengo mi propio reloj que parece haber sido sustraído del otro lado del espejo.