Если нет кислорода, можно дышать нитратами.

Фораминиферы — донные морские одноклеточные организмы, строящие изящные раковинки — могут, подобно некоторым бактериям, использовать для дыхания нитраты вместо кислорода. При этом нитраты, необходимые для роста многих организмов, восстанавливаются до молекулярного азота, который способны усваивать лишь некоторые бактерии — азотфиксаторы. Поскольку фораминиферы — существа многочисленные и массовые, их роль в глобальном круговороте азота может оказаться весьма существенной.

Подавляющее большинство эукариот (высших организмов, клетки которых имеют ядра) получают необходимую для жизни энергию за счет кислородного дыхания. В ходе этого процесса, осуществляемого в митохондриях, органика окисляется кислородом до углекислого газа и воды. Приобретение митохондрий, по мнению многих исследователей, было ключевым событием в эволюции предков эукариот.

К 187-летию бензола

Бензол в органической химии является, наверное, таким же важным веществом, каким является серная кислота в химии неорганической. И если последняя известна химикам еще с древнейших времен, то бензол был открыт лишь в начале девятнадцатого века, на заре рождения новой химии - именно той, которая лидирует в наши дни, той, с которой связано появление различных полимеров, искусственных тканей и волокон, синтетических красителей, именно той, которая так круто изменила нашу жизнь, преимущественно, к лучшему. А путь к многообразию продуктов химии лежит именно через бензол - ничем не примечательную, прозрачную жидкость, с резким запахом, которой и название дали не сразу, формулу не могли определить, а строение было загадкой и предметом многочисленных научных дискуссий. В 2012 году бензол отметит своё 187-летие - именно в 1825 году самоучка Майкл Фарадей выделил его из каменноугольной смолы...

Химия метеоритов.

В 1996 году ученые ошеломили научный мир, когда они сообщили об обнаружении доказательств жизни на Марсе в метеорите. С тех пор много исследований было сделано, пытаясь доказать или опровергнуть их идею. Так как большинство исследований включают в себя химию, давайте посмотрим на это. Метеорит, названный ALH84001, является 1,9-кг породой, которая была найдена в районе Холмов Аллена в Антарктиде. Порода была сформирована на Марсе около 4,5 миллиардов лет назад. Примерно 3,9 млрд. лет назад, удары создали трещины в породе. Порода была вынесена в космос около 16 миллионов лет назад, когда комета или астероид врезался в Марс. Осколки в пространстве, попала под действие силы тяжести Земли около 13000 лет назад и упала в Антарктиду.

Воздействие цианидов на организм человека.

Цианид используется в ряде отраслей промышленности и находится на низком уровне в выхлопных газах. Цианид является чрезвычайно токсичным для человека. Хроническая (долгосрочные) ингаляция воздействует в первую очередь на центральную нервную систему (ЦНС). Другие эффекты у людей включают сердечно-сосудистые и респираторные эффекты, увеличение щитовидной железы, и раздражение глаз и кожи. Нет данных на канцерогенное действие цианида в организме человека при вдыхании. Исследования на животных показали, что оральное воздействия маниока (цианид-содержащих растительных) может вызвать  пороки сердца и низкую массу тела плода. Главным применением цианистого водорода в качестве промежуточного продукта в производстве ряда химикатов является производство  инсектицидов для фумигации закрытых помещениях.

Радий.

Радий серебристый, блестящий, мягкий, сильно радиоактивный элемент. Он легко окисляется на воздухе, превращаясь из почти чистого, белого к черному элементу. Радий люминесцентный, обладает большой реактивностью с водой. Хоть он и самый тяжелый член в щелочноземельных группе, он является наиболее нестабильным. Радий используется в светящейся краске (в виде бромистого радия). Радий и бериллий были когда-то использованы в качестве портативного источника нейтронов. Радий используется в медицине для получения газа радона, который используется для лечения рака. В начале 19-го века радий был использован в качестве добавки в продукты, такие как зубная паста, кремы для волос и даже продукты питания. Было подсчитано, что каждый квадратный километр поверхности Земли (на глубине до 40 см) содержит 1 грамм радия.

Нобелевская премия по химии — 2012.

В среду, 10 октября, Нобелевский комитет объявил лауреатов Нобелевской премии по химии. Ими стали американцы Роберт Лефковиц (Robert Joseph Lefkowitz) и Брайан Кобилка (Brian Kobilka) — за работы по исследованию рецепторов, сопряженных с G-белком (или семиспиральных рецепторов). Непосвященному человеку может показаться, что премию дали за какую-то очень узкую область исследований, но благодаря этим уникальным молекулам, семью белковыми спиралями пронизывающими клеточную мембрану, мы можем чувствовать, реагировать на внешние раздражители и многое другое.

Исследован белок, помогающий расщеплению хитина.

Биотопливо сейчас пытаются производить из самого экзотического сырья — вплоть до кофейной гущи. Одна из главных трудностей при этом — расщепление присутствующих в биомассе полимеров (прежде всего, полисахаридов) до мономерных остатков, из которых дальше тем или иным способом будет получено топливо. Например, целлюлоза и хитин — одни из самых распространенных в мире полисахаридов — плохо поддаются промышленному расщеплению. Поэтому изучение ферментов, которые «режут» эти полисахариды в природе, может очень помочь при производстве биотоплива. Исследователи из норвежского Университета наук об окружающей среде и биосфере (Norwegian University of Life Sciences, UMB) подробно изучили фермент, который помогает расщеплению хитина. Их результаты, возможно, откроют путь к новому способу превращения полисахаридов в биотопливо.

В недрах земли найден микроб, живущий сам по себе.

В Южной Африке на глубине 2,8 км под землей обнаружена уникальная экосистема, всё население которой представлено одним-единственным видом бактерий. Микроб, получивший название Desulforudis audaxviator, живет в полном одиночестве в горячей подземной воде, насыщенной сульфатами, и сам производит все необходимые ему для жизни вещества из неорганических соединений. Все найденные до сих пор подземные (и не только подземные) микробные сообщества включают не один, а много видов микроорганизмов, которые обычно образуют симбиотические комплексы, то есть помогают друг другу, деля между собой биохимические функции.

Самое однообразное сообщество, в котором более 88% микробов относились к одному виду, было обнаружено на глубине 2,8 км в золотом прииске Мпоненг, о чем и рассказывалось в вышеупомянутой заметке. Этот доминирующий вид микробов является сульфатредуктором, то есть добывает необходимую для жизни энергию, осуществляя химическую реакцию восстановления сульфата (SO₄^2–).

XVII век. Открытие фосфора.

Один гамбургский купец по имени Бранд, бизнес которого шёл довольно вяло, мечтал разбогатеть с помощью алхимии. Это было модно, свинец в золото тогда не пытался превратить только ленивый, и каждый алхимик, как и Бранд, мечтал найти философский камень для превращения любых металлов в золото.

И, как у всякого амбициозного алхимика, у Бранда была своя теория. Он решил, что раз уж человеческий организм – самое совершенное из живых творений Господа нашего, то организм этот должен и содержать в себе небольшое количество искомого магестерия – философского камня. А это значит, что философский камень можно получить из человеческой мочи.

Первая проблема, которая встала перед Брандом — сырьё. Где, взять человеческую мочу? Пописать в реторту? Нет, это не наш масштаб. Бранд пошёл к командиру городского гарнизона и тот согласился за пару монет обеспечить его химикатами, расставив в солдатском гальюне большие сосуды для сбора мочи.

Самый редкий химический элемент в природе.

Согласно подсчётам, в природе существует всего лишь около 30 грамм данного вещества. При жизни Д.И. Менделеева, открывшего периодический закон, этот элемент ещё не был обнаружен – его существование было только предсказано учёным. Неизвестному элементу был присвоен порядковый номер 85. И только в 1943 году он был обнаружен в природе. Правда, незадолго до этого, в 1940 году, этот элемент был получен искусственно в лаборатории.