Kemelut parking menjelang raya

Sudah seakan kelaziman, setiap tahun menjelang raya kami sekeluarga pasti berkunjung ke Ampang Park. Bukan untuk berbuka puasa di Cozy Corner. Tapi untuk merenung, menyentuh, membelek dan mencuba fabrik-fabrik indah yang sesuai dan mampu dijadikan baju raya untuk sang ibu, abang besar & abang-abang kecil. Seronok tengok variasi warna warni walaupun hanya untuk menjamu mata kerana kebanyakan pakaian yang berkenan di mata tak sesuai dibeli - samada sebab baju-baju tu tak cukup lebar untuk ibu atau harga melimpasi bajet. Abang besar lazimnya tak banyak songeh - asalkan ada saiz, warna sedondon dengan baju ibu & 3 orang askar-askarnya, kira dah cukup syarat.

Tahun ni tengahari gat-gat kami dah bergerak ke destinasi yang bisa meringankan dompet abang besar atau mencairkan kad kredit ibu kalau tidak beringat. Sepanjang perjalanan, lagu raya berkumandang di radio. Sesekali terdengar abang idin ikut menyanyi lagu raya - tapi bab korus ajer. Ameer terlentuk di pangkuan ibu sambil memerhatikan ketulan-ketulan awan yang katanya, "suka sangat ikut kereta kita". Hafiz seperti biasa menumpu sepenuh perhatian kepada kenderaan di jalanraya dan akan berteriak gembira sesuka hati tanpa amaran setiap kali dia terpandang "kereta mr bean". Teriakan yang pastinya akan mengembalikan ibu dari angan-angan melaram baju kebaya kepada realiti semasa.

Sedar tak sedar dah masuk kawasan meletak kereta. Penumpang-penumpang semua mula tegakkan kepala, bersedia untuk mendarat. Tapi.... alamak.... parking penuh la pulak. Ingat kan bergerak tengahari kot senanglah dapat parking. Anggapan meleset. Berderet-deret kereta beratur - lagak sorang-sorang pemandu bagaikan helang nak sambar anak ayam, bersedia untuk menyambar mana-mana slot tempat letak kereta yang kosong. "This is not going to be easy", kata abang besar sambil menggeleng kepala. Dia mula meronda perlahan-lahan sambil memerhati kiri dan kanan. Askar-askar ibu pun sibuk memantau.

Lepas "tawaf" 2 - 3 kali, kami terpandang sebuah kereta nun di hadapan dah mula nak gostan keluar. Askar-askar ibu bertiga pun dengan segera meniup semboyan, "Tu nak keluar tu!!! Cepat ayah! Cepat!!!" Abang besar pun apa lagi.... vrrooom ke hadapan & menghidupkan lampu 'signal' sebagai memberi isyarat dia "chop" slot kereta yang nak keluar tu. Askar-askar bertiga pun dah mula teruja. Ibu lagi ler teruja. Dah terbayang baju-baju raya bagai melambai-lambai sambil merayu-rayu, "bawak lah aku pulang.... bawak lah aku pulang....." Abang besar terus mengambil kedudukan strategik, agak ke hadapan sedikit dari kereta yang dah nak keluar tu, agar dia boleh mengambil alih tempat yang sama secara 'reverse parking'. Mutiara katanya, "biar bersusah-susah dahulu, bersenang-senang kemudian". Maksudnya, bila dah penat shopping dan nak keluar parking nanti, tak payah susah-susah sakit tengkuk menoleh ke belakang. Ibu akur saja. Bukannya tengkuk ibu..... so apa-apa jer lah.

Sedang kami menanti penuh harapan, selamat saja kereta tadi keluar dari parking slot tu, tiba-tiba saja muncul kereta warna putih dari belakang meluncur laju mencelok - baik punya celok - mencopet the exact parking slot yang abang besar dari tadi dah berpeluh-peluh "chop".

"WEIIIYYYYY !!!!", hampir serentak kami anak-beranak ter-menjerit. Ibu menjeling ke dash board, lampu isyarat yang abang besar nyalakan tadi masih setia pejam celik pejam celik. Terasa menyirap darah ibu. "Apa hal mangkuk ni?!", terpacul keluar dari mulut abang besar dengan nada keras menunjukkan kemarahan dia mendidih secara mendadak. Askar-askar terpinga-pinga, dari wajah mereka jelas terpancar kekeliruan dan kekecewaan; ada juga orang dewasa "kurang pengajaran" yang tak faham bahasa lampu isyarat? Abang besar terus menarik hand brake dan melangkah keluar. Dalam hati ibu terdetik gusar, "Biar betul abang besar ni. Nak bukak gelanggang ke? Rasanya dulu-dulu dia tak sempat khatam kelas taekwando....".

Tapi seperti yang dijangkakan, abang besar yang memang boleh tahan terkenal dengan kesabarannya menyapa dan menegur dengan sopan, "Err.... sedara! Kami dah tunggu dari tadi ni". Ibu cuma diam memerhati, dengan harapan pemandu kereta putih tu akan gostan dan keluar semula.

Malangnya dengan selamba si mamat pemandu kereta putih pencopet parking tu keluar dari keretanya sambil menjawab dengan nada kurang pengajaran, "Eh! Engkau kan dah ke depan tadi? Aku masuk la .... Engkau cari je lah tempat lain!"

Ishhh...... Berdesing telinga ibu, bagai terasa gegendang telinga bergetar. Panas! Tegang! Kalau bibi ikut, mesti dia tambah lagi satu vocabulary. Genting !

Ibu mengetap bibir menahan geram. Askar-askar pulak dah mula menjengukkan kepala ke luar tingkap kereta untuk menonton sandiwara orang dewasa.

"La.... kan kami dah pasang signal dari tadi. Tak kan tak nampak kot?", sahut abang besar. Nada suara dah agak mula tinggi sikit.

Si mamat kereta putih terus menjawab dengan biadap, "Eh! Engkau kan dah ke depan tadi kan? Apa hal ? Dah ke depan tu terus jer lah ke depan. Aku masuk la parking!".

Ibu terkedu! Betul ker apa yang ibu dengar ni? Darah yang dah menyirap tadi rasanya melonjak terus ke tahap maksima. Terasa seakan-akan gunung karakatao akan meletup pada bila-bila masa saja. Dalam benak fikiran dah terbayang segala macam perkara yang boleh di buat kalau nak balas dendam. Tapi sabar...sabar... bulan Ramadhan.

Sejurus kemudian si minah pula melangkah keluar dari pintu sebelah . Penuh bergaya, meletakkan sunglasses di atas kepala dan terus beredar ke arah anak tangga untuk ke kompleks tanpa menoleh ke belakang pun kepada kami sekeluarga. Si mamat masih terkial-kial nak kunci kereta - secara manual.

Abang besar menarik & menghela nafas panjang. "Astaghfirullah hal azim ........ Kenapa buat cam ni? Kau tak puasa ker?" tambah abang besar lagi. Bila terdengar soalan abang besar tu, si mamat tadi bagai terpaku sedetik. Dia melemparkan pandangan kepada abang besar. Tapi sekadar melemparkan pandangan. Dia buat tak tahu saja dan pertanyaan abang besar itu akhirnya tidak diendahkan langsung oleh si mamat tu dan dia beredar saja dari situ dengan berlagaknya.

Ibu rasa degup jantung ibu semakin kuat. Terasa bagai boleh keluar asap dari hidung macam Loch Ness Monster. Ibu genggam tangan sendiri kuat2 menahan geram.

"HOW RUDE !", abang idin bersuara. Hafiz pulak menambah, "Ibu, kenapa orang tu ambik parking lot ayah? " Baru ajer ibu nak buka mulut nak menjawab, abang besar terus memintas dan menjawab, "hmmmm..... orang tu tak tahan nak pergi toilet agaknya. Tak per lah, biar kan dia. Kita cari tempat lain".

Geram ibu masih terbuku di dada. Dalam tak sedar, ibu dah capai pen dan sekeping kertas dalam glove compartment dan terus menconteng, "A$$ H( )7E" Errr....oppsss!Toooooooot ! Tapi memang tu lah yang ibu conteng kat kertas tu - tindakan refleks di luar kawalan. Abang besar menjeling dan menepis kertas tu dari tangan ibu. Dia menoleh ke belakang takut2 kalau askar-askar sempat terlihat apa yang ibu tulis.

"Can I leave that ( kertas tu ) on his windscreen?", pohon ibu kepada abang besar - tapi dengan nada yang sangat rendah sebab malu pulak kalau askar-askar terdengar. I couldn't believe I asked that but I really did. And worse was that I was also actually hoping that abang besar would let me do it. Ibu mengutip semula kertas yang ditepis abang besar tadi.

"Hishhh...... dah lah tu! Let it go. Kita tengah berpuasa ni kan? Jangan sampai ibadat puasa kita tak diterima. Lagipun kalau dia calar kereta ibu ni nanti, ha.... sapa nak jawab?"

Ibu terkedu sekejap. Betul la tu pesan abang besar tu. Malu la pulak rasanya. Tapi geram betul. Ibu terus menarik nafas panjang untuk memberi laluan oksigen ke otak dan beristighfar 2-3 kali untuk menenangkan hati. Askar-askar diam jer, samada tak berani nak masuk campur ataupun masih confused dengan 'sketsa' tadi.

Ibu diam jer. Abang besar senyap. Askar-askar sunyi sepi.

Ibu menarik nafas panjang sekali lagi. Abang besar pun.

He turned towards me and touched my right hand lightly. "Dah lah eh? Let it go. Biar lah dia. Mungkin ada hikmah di bulan puasa ni", pujuk abang besar lagi dalam usaha menenangkan hati ibu. Ibu diam saja. Ibu pun sebenarnya tak nak lah rutin menjelang raya kami tahun ni tercemar begitu sahaja hanya kerana akibat kekurangan pengajaran sesetengah manusia. Tak berbaloi rasanya. Tapi tak nafi kan terbuku rasa geram di dada.

Abang besar kemudian menyambung semula usaha pencarian tempat meletak kereta.

Baru lewat satu pusingan, setibanya kami di exactly the same row yang terjadinya kemelut parking tadi, kelihatan sebuah kereta mula "gostan" untuk keluar dari kotak nya. Abang besar tersenyum lebar. Belum pun sempat abang besar mengaktifkan lampu isyaratnya, tiba-tiba beberapa buah kereta lagi di hadapan kelihatan mula bergerak keluar dari tempat letak kereta masing-masing.

"Look ayah! Look! Here! There! And there too! And .... everywhere....." Abang Idin berteriak gembira sambil menuding jari ke banyak arah. Oh la la! SubhanaAllah. MasyaAllah. Dalam beberapa kelip mata sahaja, tiba-tiba tersedia 4 atau 5 buah petak kosong untuk dipilih.

"See... see.... see...... now we are spoilt for choice!" abang besar bersuara. Ibu masih tak terkata apa-apa. Tergamam dibuatnya.

Abang besar meluncurkan kereta ke hadapan sambil memerhati kiri dan kanan. Yang mana satu nak pilih ni? Tak lama kemudian dia memperlahankan kereta dan memberi lampu isyarat tanda dia chop satu petak berdekatan.

"Akhahahaha ", Abang idin ketawa. Ibu tersenyum. Ameer & Hafiz? Blur.

Ayah membuat reverse parking untuk masuk ke petak letak kereta pilihan dia. Di sebelah kanan beliau elok saja terletak sebuah kereta berwarna putih yang kami cam sangat!

Ibu buka glove compartment dan mencampakkan kertas yang ibu conteng tadi kedalamnya.

Sambil melangkah keluar dari kereta, ibu menoleh ke arah kereta putih di sebelah kanan. Dalam hati bersuara, " hmmm..... nampaknya kita berjiran la sekejap di bulan Ramadhan ni ya? ".

Setiap yang baik dan indah itu datangnya dari Allah SWT. Dan perangai-perangai yang kurrreeennng sikit tu, sekiranya ada, timbul dari kejahilan diri kita sendiri.

"The real winners in life are the people who look at every situation with an expectation that they can make it work or make it better."

Wallahualam....

Ibu

Hints of Ramadhan

"Any expectation?", Boss ibu bersuara. Tu standard opening line in our meeting routines. To capture what we expect from the meeting - to know more of certain topics, to get clarification on issues, to get proposal signed off, to learn of project progress, bla..bla..bla....

The table was split 50-50. Half locals, half expats. Of the locals, 50-50 split again. Half muslims, half non muslims. Lepas sorang2 kawan seperjuangan ibu menyuarakan expectation masing2. Semua official expectations belaka. Control macho semua. Walaupun sebelum masuk meeting tadi ramai bersungut sebab the meeting was not scheduled, just a few hours advance notice.

Boss tengok ibu & senyum. Tinggal ibu sorang belum bagi expectation. "Saving the best for last?", he teased. Ibu tengok jam. Pukul 3.00pm. Dalam kepala ligat fikir, sempat ker ni?

"Errr.. yes! I have 3 expectations - on behalf of the muslims. Can I request we have a 15 mins break at 4.15pm? And that we finish the meeting by 6.00pm the latest. And err.. it would be good if everyone can agree that we skip Starbucks order today".

Kawan2 yang lain senyum. The Mat Sallehs sengih2. Muka boss berkerut - tak faham. He's very new in the country. And I'm sure he must have read that Msia is a progressive moderate Muslim country. But from the look on his face, I knew he was not prepared to hear such a request - one made on behalf of the muslim mgmt team members in an office meeting? I imagined, he must be wondering, is there real distinct need for such separatism?

"Any particular reason why?", he asked. "Not that it's not agreeable, but you were very specific with the timing", he added. He looked genuinely concerned.

Ibu ingat masa waktu belajar2 dulu, puasa during Summer. Berlambak depan mata orang teguk Coke waktu matahari tegak atas kepala. The guys ( ayah lah ni...)had challenges "puasa mata" sebab minah2 salleh semua dok sun bathing at their front lawn. Exam waktu berbuka tu cerita biasa. Tu waktu di negeri orang, di tanah asing yang rata2 rakyatnya tidak celik Islam, tidak celik Ramadhan. Ibu fikir, kalau waktu belajar dulu tu mungkin susah nak influence towards a decision to meet such expectations.

Kini, 15++ tahun dah berlalu. Cabaran Islam & Ramadhan bertukar rupa. We are constantly faced with the challenges of "blending" in the sake of projecting maturity & professionalism at the work place. But it bothers me if we had to pretend about our commitment to our faith & our practices. Apatah lagi tatkala kaki berpijak ditanahair sendiri.

"Yes boss! We need to break at 4.15 pm for our prayer, and today is the first working day of Ramadhan. We need to knock off by 6.00 pm the latest so that we can reach home in time for breakfasting with our families", ibu jawab flat in one breath. Sambil betul2kan tudung ibu yang sebenarnya tak senget pun, I made a quick glance around the table; everyone was nodding in agreement, the non muslims alike.

Boss terlopong kejap.

If I'm going to be marked any lesser for voicing that very simple expectation - so be it. I'd rather be known for my stand than having to all the time sway in the direction the wind blows. And besides, I think such a direct hint is a good "on the job orientation" for my new boss

"Oh my! I'm sorry I didn't realise some of you guys are fasting today. You all look energetic as usual, I can't tell!", boss responded. "Yes, of course we shall break at 4.15pm. Take 20, please. Yes, we shall finish by 6.00pm."

I saw my colleagues faces lightened up. I thought I heard "YES!!!!" but in a whisper.

Boss tambah lagi, "And I think if some of you guys can last this long without food and water, I'm sure the rest can survive a few hours without Starbucks."

Ouch! Not sure if that one was received with enthusiasm by the Mat Sallehs. But no signs of coup d'etat. No violent seizure of power, not yet. I think they were all just happy to be let off the hook by 6.00pm.

"Would 6.00pm be too late? Do you have enough time to cook?", an expat colleague menokok tambah - dengan harapan he would also benefit from an early finish.

"Don't push it, my friend. You know the answer." Ibu jawab pendek, disambut dengan soft laughter from around the table.

So that was one expectation tossed across the board room from a working mum during Ramadhan.

My steer to you Boys - speak up! Especially when upholding our commitment to our faith. Or, if you boys esok besar turn out to be the one sitting at the head table, then bear this in mind. There may be people who are shy to speak up, at the expense of them fulfilling their other obligations. Ask more, than just tell.

Wassalam.