Desde sus orígenes, Barbie ha generado diversas controversias: fue acusada de racista, de anoréxica... Y gusta igual que disgusta.
Por ejemplo:
En la web
Plus-size-modeling.com se pidió a los fabricantes de la muñeca, Mattel, que crearan una muñeca de la talla XXXL. Muchas mujeres se quejaron diciendo que esta Barbie era exagerada, por ejempo porque tenía triple papada, y normalmente las mujeres de talla grande tienen solo una papada; otras se quejaron diciendo que si la fabricaran fomentarían los malos hábitos alimentarios.
Una artista creó a Barbie tal como sería si existiera (imagen de la derecha), para que nos hagamos a la idea que la de la izquierda no podría existir: tendría el cuello tan fino que no podría sostener el peso de la cabeza.
La Barbie calva fue solicitada en el 2012 por un grupo de Facebook para que pudieran jugar con ella niños con cáncer que hubieran perdido el pelo. Mattel dijo que estudiaría la propuesta.
En el año 1997, Mattel se unió a Nabisco para lanzar la Barbie con Oreo Cookies.
Mattel lanzó una barbie Oreo blanca y otra negra, pero la comunidad
africo-americana reaccionó negativamente considerando que Oreo es un
mensaje despectivo: negro por fuera, blanco por dentro.
La balanza de Barbie es otra causa de polémica. Siempre fija en 110 libras (unos 49,8 kg), un peso bajo para la mayoría de mujeres.
La Barbie Bulimia y la Barbie Anoréxica son dos imágenes creadas con Photoshop que parodian con humor negro dos desórdenes de conducta alimentaria.
Según algunos expertos, si Barbie fuera real hubiera perdido la menstruación a causa de su extrema delgadez.
En la obra Santa Barbie (Óleo, 1994) del artista estadounidense Mark Ryden, una niña reza a Barbie, porque Barbie es el ideal, el modelo a seguir. El pintor combina una imagen de una inocente niña y los colores rosados y dulces para causar un cuadro inquietante, donde el pensamiento consumista reemplaza a la religión.
