BOTÀNIC SERRAT: Plantas amigas

En verano es normal encontrar campos de llenos de hermosos girasoles con sus grandes flores amarillas mirando todas al sol, en Girona se ven cada año.

Helianthus annuus, L.

El girasol es del género Helianthus que lo forman unas 70 especies y varios taxones perteneciente a la familia de las Compuestas o Asteraceae.

Su nombre proviene del vocablo griego “helios” o sol y “anthos” flor, que viene a indicar “flor del sol” en una supuesta habilidad heliotrópica o capacidad que tienen algunas plantas al movimiento, por el hecho de que su inflorescencia aparentemente gira mirando al sol. Eso mismo conduce a su nombre común de girasol.

Helianthus annuus, L. se conoce también como mirasol, maravilla, maíz de teja, acahual, corona de rey, corona real, pipa, rosa de Hiericó, sol de las Indias, tornasol y otros.

Es una planta herbácea anual, como su epíteto indica, originaria de Centro y Norteamérica y cultivada en todo el mundo como planta alimenticia, oleaginosa, con la que se elabora aceite vegetal, alimento para el ganado de su “orujo” o resto de la extracción de aceite y la elaboración de papel.

Planta que puede medir hasta tres metros de altura, tiene tallos erectos e hispidos.

Hojas caulinares, alternas y pecioladas, con base cordiforme, bordes aserrados y cara superior glabra.

Involucro o conjunto de brácteas que rodean la inflorescencia, con numerosas lígulas de color amarillo o anaranjado y con estambres pardo-rojizos.

Frutos en aquenios ovalados, truncados en la base, de color oscuro casi negro y finas estrías verticales. Vilano que consiste en dos escamas lanceoladas. Esos frutos, semillas con cáscara, son las llamadas pipas o semillas de girasol que se consumen tostadas y saladas.

Se cultiva en terrenos de secano, según la latitud, y es poco exigente con el tipo de suelo con fines alimenticios y ornamentales.

Como curiosidad saber que es un error creer que las flores del girasol siguen al sol porque aunque los botones florales inmaduros lo hacen en su movimiento heliotrópico, los maduros apuntan en una dirección fija a lo largo del día, el heliotropismo se detiene y la flor se orienta hacia el este que le permite un calentamiento rápido por la mañana y aumentar las visitas de los polinizadores.

Y con estos girasoles hago un descanso y seguimos en Septiembre. ¡Feliz verano a todos!

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Es una planta que vi en el Passeig de Colon de Vinaròs, de la que ya había hablado y que puede verse en parques y jardines habitualmente.

Strelitzia reginae, Banks

El género Strelitzia, comprende cinco especies, nativas de Sudáfrica e introducidas en Europa junto con otras especies en el siglo XVIII para formar parte del Jardín Botánico Real de Kew de Jorge III de Inglaterra. El nombre del género y de la familia Strelitziaceae, proviene del ducado de Mecklengurgo-Strelitz, lugar de nacimiento de su esposa, la reina Carlota.

Se conoce popularmente con el nombre de Ave del paraíso, nombre que también reciben otros géneros, como Heliconia y Caesalpinia, y también con los nombres de Estrelicia, flor de pájaro o flor de pajarito, ya que son polinizadas por colibríes.

Strelitzia reginae, del latín “de la reina”, es sin duda la más cultivada y extendida de las especies por su espectacular floración siendo una de las más utilizadas en ornamentación de centros y ramos florales.

Es una planta perenne herbácea y rizomatosa que puede alcanzar 1,5 metros de altura.

Hojas alternas, grandes, de color verde grisáceo, ovales y oblongas con nerviaciones aparentes.

Flores hermafroditas, asimétricas, agrupadas y protegidas por brácteas laterales que surgen de un tallo floral. Perianto formado por 6 tépalos en dos grupos, los externos iguales y libres y los internos desiguales, con uno de mayor dimensión y plegado en forma de flecha. Los tépalos, o piezas del perigonio en las que no se diferencian los sépalos de los pétalos, son unos de color anaranjado muy llamativo y otros en azul intenso. Florece varias veces al año.

Fruto en cápsula, con tres valvas que contienen las semillas.

Se cultiva al aire libre, en zonas de climas cálidos, mediterráneos y subtropicales, a pleno sol y es muy resistente al viento.

No requiere cuidados especiales, riego moderado y abono periódico para fomentar la floración, pero sí son sensibles al ataque de cochinillas o la podredumbre de las raíces afectadas por hongos o un exceso de riego.

Se multiplica por división y por semillas.

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Foto tomada con el móvil

Capparis spinosa, L. subsp.rupestris

El género Capparis lo componen unas 650 especies de plantas con flores, rastreras o arbustos de las cuales solo 225 están aceptadas, pertenecientes a la familia Capparaceae y nativas principalmente de la región mediterránea.

Capparis spinosa, L. es un arbusto muy conocido por sus capullos comestibles, las alcaparras, que se distribuye por zonas mediterráneas y se extiende hasta las zonas áridas de Asia y África, en taludes y laderas soleadas en terrenos calizos, salinos o yesosos.

La variedad Capparis spinosa, L. subsp.rupestris se diferencia de la variedad subsp.spinosa por no tener espinas y el mucrón de las hojas más visible, es muy habitual en las islas mediterráneas, vive en paredes y murallas antiguas de las ciudades y acantilados litorales, en las grietas de las rocas.

Su nombre de género viene del griego que indica la planta y fruto y el epíteto “spinosa” del latín que significa que tiene espinas. Comúnmente se conoce, además de alcaparra o alcaparro, con distintos nombres muy similares y capria, melón mierga, tapana, tapanera.

Foto tomada con el móvil

Es un arbusto semileñoso, de ramas erguidas con tendencia a postrarse a ras del suelo, que puede llegar a los 50 cms de altura. Sus ramas tienen afiladas estípulas, como espinas, que dificultan la labor de recolectar las alcaparras.

Hojas alternas y simples, enteras, pecioladas y redondeadas.

Flores axilares, de pétalos blancos y rosados y largos estambres muy numerosos con anteras de color violeta muy llamativas. Florece en verano.

Las alcaparras y los alcaparrones con pequeños botones de flores cerrados, son como aceitunas aunque con un tamaño bastante inferior y un contenido calórico mucho más bajo. Se consumen saladas o encurtidas en vinagre como aperitivo o aderezo en ensaladas, platos de pasta y pizzas. Es un ingrediente en algunas salsas, como la salsa tártara, el ajiaco de Colombia o hallaca de Venezuela y en preparados como la tapenade en Francia o el vitel toné de Argentina.

Se cultiva desde muy antiguo, tanto como alimento como por sus propiedades medicinales, como hepatoprotectoras, antihemorroidales, diuréticas, antianémicas, antiespasmódicas, digestivas y antireumáticas. También son depurativos, vasoconstrictores, astringentes y expectorantes.

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Encontré este tomillo en el camino que lleva al Faro de Cap de Barbaria, en la isla de Formentera (Baleares) allí es conocido como Frígola de Sant Joan.

El Faro de Cap de Barbaria es el punto más meridional de la isla de Formentera. Se accede por un camino asfaltado pero estrecho en un terreno llano de desoladora belleza. Al final el faro preside un impresionante acantilado vertical de cien metros sobre el nivel del mar ¡un espectáculo magnífico!

Thymbra capitata, L.

También Thymus capitatus L. o Satureja capitata, L. sinónimos de esta planta, Thymbra es un género de la familia Lamiaceae y originario de Grecia. Se encuentran una extensa variedad de taxones que abarcan los tres géneros de tomillos y saturejas con unas mínimas variables estructurales.

Su nombre Thymbra deriva del griego “thyon” que significa oloroso y del “thymus” o tomillo, el epíteto proviene del latín “capitatus,-a,-um” de “caput” o cabeza por la disposición de los capítulos florales.

Conocida vulgarmente como Tomillo real, tomillo andaluz, tomillo de Sevillla, tomillo aceitunero, tomillo carrasqueño o tomillo tinajero. En Cataluña se conoce como farigola, frígola en Ibiza o senyorida en Mallorca.

Es un arbusto de pequeño tamaño, leñoso, erecto y muy aromático, de unos 50 cms de altura de tallos de sección redondeada, largos y pelosos.

Hojas lineares o abarquilladas, glabras y ciliadas en la base.

Inflorescencia en capítulos densos y terminales, de brácteas ovadas y agudas, cáliz comprimido con bordes aquillados y pelosos y de labio superior algo más largo que el inferior y corola de color púrpura con labio inferior con tres lóbulos y el superior erecto, estambres exertos y anteras púrpuras.

Se encuentra en matorrales y tomillares de lugares pedregosos, roquedos o taludes de suelos arcillosos, incluso arenosos.

Es circunmediterránea, incluyendo las islas excepto Menorca y Córcega, en la mitad sur de la Península Ibérica desde Extremadura y Portugal hasta Alicante.

Tiene numerosas propiedades medicinales como diurético, estomacal, estimulante del apetito, antiséptico, balsámico, cicatrizante, antifúngico y vermífugo.

También se utiliza como condimento, principalmente como aliño para aceitunas. En las Islas Baleares se utiliza para la elaboración de un licor tradicional hecho con esta y otras hierbas, llamado Frígola y que se trata de un estomacal dulce, poco denso y muy aromático.

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Dianthus es un género de plantas de flor perteneciente a la familia de las Caryophyllaceae que comprende unas 300 especies nativas de Europa y Asia principalmente y alguna representación en el norte de África.

Su nombre deriva del griego “deos” que significa Dios y “anthos” que significa flor, clasificada por Teofrasto, el padre de la botánica y comúnmente se conocen como claveles o clavellinas.

En la Península Ibérica se pueden observar algunas especies silvestres como Dianthus deltoides, Dianthus rupicula, Dianthus lusitanus y Disanthus barbatus o “clavel de poeta”, pero existen distintas variedades que se cultivan desde la antigüedad, entre las que destaca el clavel del mediterráneo o clavel común Dianthus caryophyllus y de las que se derivan muchos de los cultivos actuales como flores ornamentales.

Dianthus chinensis, la clavellina o clavel chino, procede de China como su nombre indica y su cultivo presenta algunas variedades de distintos colores como el rojo, rosa, escarlata, blanco, carmín y púrpura así como mezcla de algunas de ellas. La denominación 'telstar' se refiere a la variedad, ya que se trata de un cultivo híbrido.

Dianthus chinensis "telstar"

Es una planta perenne, anual o bianual, de talla media, con hojas opuestas, simples, lineares y de color gris verdoso o incluso azulverde.

Flores hermafroditas, de cáliz gamosépalo de tubo, corola con cinco pétalos de uña estrecha y larga, de color rosa fuerte o rosa pálido de borde periférico dentado, característico de la mayoría de las especies del género y diez estambres.

Fruto en cápsula, con cuatro dientes, que se abre apicalmente y que contiene las semillas.

Florece en primavera y verano y se cultiva a pleno sol o semisombra, tanto para la formación de borduras como en macetas y jardineras.

Requiere suelos bien drenados y un riego regular sin encharcamientos.

Como la mayoría de las plantas de jardinería, conviene quitar las flores y hojas a medida que van marchitándose.

Es susceptible de enfermedades por hongos y puede verse afectada por pulgones y cochinillas.

Se multiplica por semillas.

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Vi esta planta ornamental, conocida como "Ave del paraíso blanca" en mis vacaciones y la incluyo dentro de mis "Plantas Amigas"

Strelitzia nicolai

Se conocen popularmente con el nombre de Ave del paraíso, nombre que también reciben otros géneros, como Heliconia y Caesalpinia, y también con los nombres de Estrelicia, flor de pájaro o flor de pajarito, ya que son polinizadas por colibríes.

La especie más conocida y cultivada es la Strelitzia reginae, del latín “de la reina, que tiene la espata púrpura con flores de color anaranjado, mientras que Strelitzia nicolai tiene las flores blancas o azuladas.

Es una planta rizomatosa de porte arbóreo y de crecimiento lento, que puede llegar a alcanzar 10 metros de altura.

Hojas grandes lanceoladas y anchas de hasta un metro de longitud y de peciolo muy largo, con marcada nervadura.

Flores hermafroditas, asimétricas y con forma que recuerdan la cabeza de un ave tropical, agrupadas y protegidas por brácteas laterales que surgen de un tallo floral con bráctea horizontal azul casi negro con forma de pico de la que surgen sépalos blancos con matices azulados.

Se puede cultivar tanto en exterior como en interior. Plantarla en semisombra y en lugar de clima templado donde los inviernos no son demasiado fríos, en cuyo cayo es mejor cultivarla en maceta en el interior, en un lugar donde reciba mucha luz solar.

Crece en cualquier tipo de suelo, mejor si es fértil, poroso y con buen drenaje. En maceta con un buen sustrato para plantas de hoja verde y añadiéndole perlita.

Necesita humedad, por eso debe regarse con asiduidad con riego moderado o pulverizando sus grandes hojas de vez en cuando.

Conviene cambiarla de maceta a un contenedor de mayor tamaño a medida que va creciendo, haciéndolo mejor en primavera antes de su floración, que es en verano.

Se multiplican por división de hijuelos que brotan en la base de la planta.