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| cratera Barringer, no Arizona |
Meteoritos são pedras vindas do espaço,
que caem na direcção da Terra e que podem ter dimensões tão diferentes como dos
poucos milímetros, aos quilómetros.
Os mais pequenos (por vezes do tamanho
de grãos de poeira) ardem ao atingir as altas camadas da atmosfera e são vistos
como estrelas cadentes. Quando têm dimensões que lhes permitem não arder
completamente, apresentam-se-nos como bolas
de fogo ou pequenos bólides e são
um espectáculo visual interessantíssimo (ou aterrador, para muitos…).
Alguns desses maiores meteoritos estão
na origem de grandes crateras na Terra, com foi o caso da cratera Chicxulub (de 180 quilómetros)
provocada por um bólide de mais de 10 mil metros de envergadura, que caiu na
península do Yucatan, no México, há 65 milhões de anos e que se crê estar na
origem da extinção dos dinossauros, ou do que provocou a cratera Barringer, no
Arizona. Esta, tem um quilómetro de diâmetro e uns 200 metros de profundidade e
pensa-se que teve origem na queda dum meteorito de 50 metros, há uns 50 mil
anos.
Mais recentemente, há a notícia de que
há 35 milhões de anos teria caído um outro, na Sibéria, deixando uma cratera de
100 quilómetros.
Especialistas russos dizem que o
acontecimento produziu um enorme depósito de diamantes.
Isso aconteceu porque o impacto foi de tal
maneira violento que provocou temperaturas e pressões susceptíveis de criar
diamantes que, no caso, são ainda mais rijos que os que são usados em
joalharia.
