Afrique du Sud: affronter les Lions britanniques plutôt que les JO pour Kolbe

Cheslin Kolbe a l’embarras du choix pour 2021. L’ailier international sud-africain de Toulouse se voit potentiellement offrir deux possibilités l’année prochaine lors de la période estivale: porter le maillot des Boks pour la tournée des Lions britanniques ou disputer les Jeux olympiques avec son équipe nationale à VII. Les Jeux ont été reportés du 23 juillet au 8 août 2021 alors que les Lions se déplaceront chez les champions du monde en titre pour trois tests (après un match de préparation contre les Stormers) les 24 et 31 juillet puis le 7 août.

Médaillé de bronze en 2016 à Rio de Janeiro, Kolbe devrait cette fois renoncer aux JO. "C'est une décision difficile, mais je choisirais de prendre les Lions britanniques et irlandais, a-t-il déclaré à Planet Rugby. Même si j'adorerais jouer à VII pour mon pays aux Jeux olympiques de Tokyo, faire partie d'une série de Lions est un objectif que je veux vraiment atteindre et j'aimerais en faire partie car cela n'arrive que tous les 12 ans. L'année prochaine serait ma seule chance de les affronter, si je suis sélectionné (pour les Springboks), car je ne serai pas là pour leur prochaine tournée, donc j'irais certainement pour cette option."

L’arrière ou ailier de 28 ans n’a pas pu pour, le moment, rentrer en France en raison de la pandémie. "Je suis arrivé en Afrique du Sud au début du mois de mars car je devais faire une pause après la Coupe du monde de rugby, dit-il. Au départ, c'était deux semaines de vacances car c'était l'anniversaire de ma fille et l'anniversaire de ma femme approchait également. J'ai donc décidé de venir au Cap pour passer du temps avec ma famille et, heureusement, j'ai passé un peu plus de temps ici en raison du confinement."