Ligue des champions: toutes les explications pour comprendre le fonctionnement du nouveau format de la LDC

LDC. Trois lettres qui font frémir d'impatience tous les amateurs de football quand revient l'automne. Mais cette saison, les frissons se doublent d'une certaine curiosité avec l'inauguration du nouveau format de cette Ligue des champions, qui promet de faire la part belle aux affiches et au spectacle. Côté français, le PSG, Monaco, Lille et Brest aborderont la compétition avec des ambitions très différentes. RMC Sport vous explique tout ce qu'il faut savoir sur cette "Champions League new look".

Une phase de ligue qui remplace la phase de groupes

Les huit groupes de quatre équipes, c'est terminé. Les 36 participants de la Ligue des champions sont regroupés dans un seul et même classement. Il s'agit donc d'une phase de championnat (ou phase de ligue) à poule unique.

Deux matchs de plus, huit adversaires différents

Chaque participant a désormais huit matchs face à huit adversaires différents, avec la moitié à domicile, l'autre à l'extérieur. Lors du tirage au sort, les clubs ont tous hérité de deux équipes de chaque chapeau. Les contraintes étaient qu'il n'était pas possible de défier un club du même pays, ni plus de deux clubs d'un même pays. A ce petit jeu-là, le PSG a été sévèrement servi, avec un tirage considéré comme le plus compliqué des 36 équipes.

>>> Le tirage complet de la Ligue des champions

Des matchs en janvier

Avec deux affiches en plus par club, l'UEFA a choisi comme solution d'étendre son calendrier plutôt que de le condenser. C'est pourquoi les deux dernières journées sont prévues en janvier (la dernière sous la forme d'un multiplex intégral). Malgré le mercato d'hiver, les clubs ne peuvent pas inscrire de nouveaux joueurs avant la phase à élimination directe.

Autre particularité, la première journée s'étale sur trois jours, du mardi au jeudi.

Le top 8 directement qualifié, des play-offs pour compléter les huitièmes de finale

Au terme de la phase de championnat, les huit premiers du classement se qualifient directement pour les huitièmes de finale. En cas d'égalité, le départage commence par la différence de buts générale.

Pour compléter le tableau final, des play-offs en aller-retour sont mis en place. Cela concerne les 16 équipes entre les places 9 à 24. Les huit équipes les mieux classées bénéficient d'un statut de tête de série et reçoivent au match retour.

Le tableau de la phase à élimination directe déjà prédéterminé

Contrairement aux années précédentes, le tableau de la phase à élimination n'est plus aléatoire (même si le tirage au sort des huitièmes de finale n'était pas intégral en raison des restrictions sur les clubs de même pays). Comme à la Coupe du monde ou dans un tournoi de tennis, les branches sont déjà dessinées. Aussi, le premier et le deuxième sont à l'opposé et ne peuvent pas se retrouver avant la finale.

Pour les play-offs, le nouveau système fait que le neuvième et le dixième sont assurés d'affronter le 23e ou le 24e. Le 11e et le 12e sont également certains de rencontrer le 21e ou le 22e. Et ainsi de suite. Le tirage au sort (sans restriction de pays) servira à trancher entre les deux possibilités à chaque fois.

Puis en huitièmes de finale, le 1er de la phase de championnat sait déjà qu'il sera face au vainqueur du play-off entre le 17e/18e et le 15e/16e. Le 8e, dernier qualifié direct, peut potentiellement tomber sur le 9e ou le 10e... à moins de profiter d'une surprise et d'être opposé au 23e/24e.

La fin du repêchage en Ligue Europa

À partir de la phase de ligue, les compétitions européennes de clubs ne sont plus connectées entre elles. Les clubs classés en-dessous de la 24e place sont complètement éliminés. Il n'existe plus de système de repêchage vers la Ligue Europa ou, le cas échéant, la Ligue Conférence.