Giro 2024 (18e étape): Tim Merlier résiste au retour de l'ogre Jonathan Milan dans un sprint sauvage

On se retrouve demain pour une étape où ça va monter un peu plus, une étape pour puncheurs et baroudeurs, où Julian Alaphilippe pourrait faire quelque chose.

Arensman a dû rentrer avant l'arrivée.

On voit au ralenti que Milan était revenu au niveau de Merlier, mais le Belge a réussi à encore accélérer alors que l'Italien était en bout de course. Très belle victoire. Ca fait 3 sprints pour Milan, et 2 pour Merlier. Dernière explication à Rome dimanche soir.

Milan est très loin, trop loin!

Notamment entre Pithie et Consonni. Pithie se fait de nouveaux amis à chaque étape!

Ca part un peu dans tous les sens ce sprint. On attend les 3 km pour que les leaders reculent d'un cran.

Et maintenant ce sont les Souda-Quick Step qui roulent

Il a repris le vélo de Conor Swift, et il essaye de rentrer dans le peloton.

C'est parti pour le sprint.

Alors, ils peuvent le faire? Probablement pas. Mais quel numéro.

C'est fascinant. Ca doit faire 20 km que les échappés sont en point de mire du peloton. Attention, il y a aussi un changement de direction dans quelques kilomètres, et tous les favoris se regroupent à l'avant pour ne pas se faire surprendre par un coup de bordure.

Les leaders sont à l'avant pour éviter les chutes.

Attention aux deux virages dans le dernier kilomètre.

Ca fait 20 bornes qu'ils sont à une poignée de secondes, tout le monde se serait relevé depuis longtemps, mais pas eux. Ils sont en train de cramer les équipiers des sprinteurs.

Mais il est revenu dans le peloton.

Surtout si vous voulez les gardez.

Enfin, une trentaine de kilomètres

Ils ne sont plus qu'à 16 secondes, mais les échappés ne baissent pas du tout la garde.

Et pourtant les équipes de sprinteurs ont bien accéléré. On se demande si il restera beaucoup d'équipiers pour le sprint.

Le peloton est revenu à 20 secondes, du coup Affini, le rouleur de Visma-Lease a Bike est sorti pour rejoindre l'échappée. Et l'écart est remonté à 26 secondes. Pas sûr que ça suffise.

C'est encore les EF, vainqueurs hier avec Steinhauser et représentés à l'avant avec Honoré, qui secouent le cocotier.

L'écart est tombé à 45 secondes. Le peloton pourrait être tenté de les rattraper rapidement.

Ca joue tranquillement entre les échappés et le peloton, mais il n'y a aucune chance que les quatre de devant aillent au bout.

A quoi ça tient, une deuxième palce sur le Giro...

Il y a un petit vent mais rien de dramatique pour l'instant.

Le peloton s'est un peu relevé. Ca ne sert à rien de revenir trop tôt sur les échappés. Il reste deux occasions de sprint, aujourd'hui et dimanche, autant dire qu'ils ne vont pas laisser passer l'occasion.

Attention à ne pas revenir trop vite non plus, on se souvient que lors de la victoire de Benjamin Thomas, le peloton avait permis à un groupe de ressortir en faisant la jonction trop rapidement avec la première échappée.

Jonathan Milan prend les points de la 5e place, confortant son maillot cyclamen.

Au sprint intermédiaire, Andrea Pietrobon prend les points, lui qui est leader du classement des "Traguardo Volante" devant Julian Alaphilippe. Il conforte ainsi sa première position de ce classement très honorifique, qui récompense les fuyards. Le peloton revient à moins de 1'20".

Au vu de l'avance de Jonathan Milan sur Kaden Groves (109pts), ce n'est pas sûr qu'on se le dispute dans le peloton pour la 5e place. 1'40" d'écart, la chasse se passe bien.

Vainqueur la veille, l'Allemand est félicité par d'autres coureurs à l'arrière du peloton. La situation est calme, l'écart fluctue autour des deux minutes.

Le soleil commence à faire son retour, Lidl-Trek et Soudal-Quick Step unissent leurs efforts en tête de peloton, à 2'30" de l'échappée.

2'30" d'avance pour l'échappée, on ne devrait pas trop donner de champ à ce groupe.

Maestri passe en tête de la seule difficulté du jour. Il a mené l'allure dans la partie finale. L'échappée a pris près de deux minutes d'avance.

Mirco Maestri et Andrea Pietrobon (Polti-Kometa) sont accompagnés par Mikkel Honoré (EF Education-Easy Post) et Filippo Fiorelli (VF Group-Bardiani).

Le peloton se relève, ce qui va permettre à Domenico Pozzovivo de revenir. Le vétéran italien, qui est en souffrance depuis la veille, avait été lâché dès les premières rampes.

Il n'y a pas de Julian Alaphilippe avec lui cette fois mais notamment Andrea Pietrobon qui tente de le suivre, son coéquipier. Mais ça ne sort pas encore dans la bosse.

On arrive dans la côte de Lamon (3,4km à 5,6%), la seule difficulté du jour, qui pourrait permettre à un groupe de se former.

2e du général, Daniel Felipe Martinez a été piégé mais ça devrait rapidement rentrer.

Le peloton semble laisser filer cette fois.

Les formations de sprinteurs empêchent Edoardo Affini (Visma-Lease a Bike) de prendre le large. On se méfie sur cette étape qui pourrait être plus compliquée que prévu avec la pluie.

Cela s'annonce plus compliqué que prévu pour prendre l'échappée, avec la pluie qui fait son effet.

On assiste à plusieurs attaques avec Andrea Pietrobon (Polti-Kometa) qui tente directement mais plusieurs coureurs le suivent. Les baroudeurs semblent motivés.

Le départ n'a pas encore été donné mais il se fera sous la pluie.

Victime d'une fièvre, l'Italien de l'équipe Astana renonce à prendre le départ. Il portait ce mercredi le maillot de meilleur grimpeur, lui qui a souvent été à l'attaque sur cette édition.

Après plusieurs escapades en montagne, les leaders auront une occasion de souffler ce jeudi lors de la 18e étape du Giro 2024, entre Fiera di Primiero et Padoue. 178 kilomètres seront à parcourir et un sprint massif est probable.

Le peloton s'élancera du petit village de Fiera di Primiero, qui se trouve au pied du Pale di San Martino, le plus grand massif des Dolomites, à 730 mètres d'altitude. La seule difficulté répertoriée aura lieu après 17 kilomètres à Lamon. Les coureurs iront chercher Padoue, à l'est de la plaine du Pô.

Après une première partie en faux-plat descendant, il sera difficile de faire plus plat dans les 100 derniers kilomètres. Avant deux nouvelles journées difficiles, les sprinteurs auront ainsi une avant-dernière occasion pour s'exprimer puisqu'un nouveau sprint devrait avoir lieu dimanche à Rome, lors de l'arrivée finale.

Si Tadej Pogacar domine en montagne, Jonathan Milan compte lui déjà trois victoires sur ce Tour d'Italie grâce à ses qualités de sprinteur. Maillot cyclamen sur le dos, soit le leader du classement par points, l'Italien de la Lidl-Trek sera une nouvelle fois l'homme à battre.

Vainqueur du premier sprint massif sur ce Giro, Tim Merlier (Soudal-QuickStep) a vécu ensuite des moments plus compliqués mais le Belge reste redoutable. L'Australien Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck) a terminé à deux reprises à la deuxième place et aura une opportunité de faire mieux.

Avant l'arrivée finale à Rome ce dimanche, les sprinteurs ont une nouvelle occasion de s'exprimer en cette troisième semaine de Giro. La 18e étape du Giro 2024, entre Fiera di Primiero et Padoue, ne présente aucune difficulté majeure et un homme rapide devrait s'imposer.

Les coureurs partiront de Fiera di Frimiero à 13h05 pour le départ fictif et 13h10 pour le départ réel. L'arrivée à Padoue aura lieu entre 17h et 17h20, en fonction de la vitesse moyenne de course.

Le Giro 2024 est diffusé sur la chaîne Eurosport 1, qui prendra l’antenne à 13h05 pour le départ fictif de la 18e étape.

Parti en solitaire à 34km de l'arrivée après avoir passé la journée en étant échappé, Georg Steinhauser (EF Education-EasyPost) s'est imposé sur la 17e étape du Giro, pour sa première participation dans un grand tour.

Dans cette étape de montagne entre Selva di Val Gardena et l'arrivée au sommet du Passo Brocon, le jeune Allemand a profité de l'attentisme du groupe des favoris qui ne s'est reveillé que dans les derniers kilomètres. Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) termine deuxième de cette étape et continue d'accroitre son avance en tête du classement général.

Bienvenue dans notre live RMC Sport pour suivre la 18e étape du Giro 2024 entre Fiera di Primiero et Padoue, longue de 178 kilomètres.