Cyclisme: un sprint énorme et Tim Merlier devient champion d'Europe à domicile

Les coureurs vont bientôt passer sous la flamme rouge.

Christophe Laporte s'est placé devant Arnaud Démare. Il reste encore pas mal de Français dans le peloton.

Décidément, les Italiens sont intraitables et ne laissent aucune ouverture. Avec notamment un gros travail d'Edoardo Affini.

Mais son coéquipier Soren Kragh Andersen y retourne et part à l'attaque!

Les Italiens ont quasiment fait la jonction avec Asgreen.

Enième attaque des Danois et cette fois, Asgreen arrive à faire un petit écart. Mais il est pris en chasse par les Italiens.

Les équipiers de Mads Pedersen tentent d'accélérer mais l'Italie reprend le contrôle.

Les coureurs entament le dernier tour du circuit avant l'arrivée finale qui devrait se faire au sprint massif.

Aucun pays ne vient prendre le relais des Italiens à l'avant du peloton.

Pour l'instant, on constate que l'équipe belge est divisée en deux. Un groupe est autour de Tim Merlier, un autre avec Jasper Philipsen, qui sont tous deux parmi les favoris.

L'Italie est toujours devant et tous les favoris sont présents. Il n'y a plus aucune difficulté jusqu'à l'arrivée.

Les cinq hommes en tête ont été rejoints par le peloton, toujours mené par l'Italie. On se dirige donc vers une arrivée massive.

En cas d'arrivée massive, le sprinteur d'Arkéa-B&B Hotels sera la carte maîtresse de l'équipe de France pour la victoire.

Le Luxembourgeois n'est plus dans l'échappée composée désormais de 5 coureurs. Mais Jonas Rutsch n'arrive plus à passer un relais.

Mathias Norsgaard (Danemark), Laurenz Rex (Belgique), Jon Aberasturi (Espagne) et Emanuel Zangerle (Autriche) ont été pris dans la chute.

Mené par l'Italie, et notamment Edoardo Affini et Mirco Maestri qui impriment un gros rythme, le peloton n'a plus que 10 secondes de retard sur l'échappée.

L'Allemand et le Luxembourgeois sont toujours dans le groupe de tête. Mais au vu des efforts qu'ils fournissent, on les voit mal jouer la victoire si l'échappée va au bout.

Les six coureurs en tête ont désormais 25 secondes d'avance sur le peloton. Il n'y a pas de Belges ni d'Italiens dans ce groupe, mais deux Néerlandais (Van der Poel et Van Poppel) et Christophe Laporte.

Le Tchèque Pavel Bittner, présent dans le peloton, a attaqué et part seul à la poursuite des échappées. Avant de rapidement se relever. On se demande pourquoi il a accéléré.

A 13 secondes de l'échappée, Italiens et Belges emmènent le peloton dans lequel se trouvent notamment l'Italien Jonathan Milan et les Belges Tim Merlier et Jasper Philipsen.

Les six hommes en tête collaborent parfaitement, passant tour à tour des relais. On y trouve le Français Christophe Laporte, les Néerlandais Mathieu Van der Poel et Danny Van Poppel, le Danois Mads Pedersen, l'Allemand Jonas Rutsch et le Luxembourgeois Arthur Kluckers.

Encore une accélération de Mathieu van der Poel. Il y a désormais un petit groupe de 6 coureurs en tête, dont Christophe Laporte. Ils possèdent 10 secondes d'avance sur le peloton.

Mads Pedersen attaque dans le dernier secteur pavé de la course. Mais il n'arrive pas à creuser d'écart.

Sous l'impulsion de Mathieu van der Poel, décidément hyper actif, une dizaine de coureurs vient de revenir sur le petit groupe qui avait accompagné l'attaque de Teunissen.

Le Néerlandais place à son tour une belle banderille, et c'est l'inévitable Matteo Trentin qui vient le chercher. Gros boulot de l'Italien, qui saute sur toutes les attaques en bon lieutenant de Jonathan Milan.

Mathieu van der Poel, Matteo Trentin et Mikkel Bjerg ont été rejoints par une dizaine de coureurs en tête de course, avec notamment Kasper Asgreen, Mads Pedersen et Alexander Kristoff. Le peloton n'est pas loin.

Le Néerlandais Mathieu van der Poel, l'Italien Matteo Trentin et le Danois Mikkel Bjerg ont pris quelques longueurs sur le peloton, mais le champion du monde est le seul à rouler... Personne ne veut collaborer avec lui.

Le champion du monde est bouillant, il porte une énième accélération à 87 kilomètres de l'arrivée. Matteo Trentin s'accroche à sa roue. Tim Merlier, lui, bataille pour tenter de faire la jonction avec le peloton.

Aussitôt pris en chasse, le double vainqueur de Paris-Roubaix relâche son effort et se fait reprendre, au moment où Tim Merlier est victime d'une crevaison.

Le champion du monde s'en va sur les secteurs pavés et fait mal à tout le monde !

Et ce sont cette fois les Allemands qui ont pris les choses en main au moment d'attaquer le quatrième secteur pavé du jour, avec la machine à rouler Nils Politt en chef de file.

Ça attaque à tout-va, à l'image du Français Hugo Page, mais les grosses nations (Pays-Bas, Italie, Belgique...) suivent tous les coups et plus personne ne parvient à créer des écarts. L'échappée a été reprise.

Ça s'active sérieusement en tête de peloton ! Plusieurs coureurs passent à l'attaque dont de sérieux clients : Mathieu van der Poel, Soren Kragh Andersen, Matteo Trentin, Mads Pedersen... Du beau monde.

Felix Ritzinger a craqué et on ne retrouve donc plus que quatre hommes à l'avant : Mathis Le Berre, Nils Brun, Jonas Rutsch et Ivo Oliveira. Mads Würtz Schmidt et Arthur Kluckers sont sortis en contre.

Les secteurs pavés s'enchaînent et le peloton revient de plus en plus fort. Avec seulement 20 secondes d'avance, l'échappée vit ses derniers instants...

Alors que l'échappée attaque les secteurs pavés de ce parcours, l'écart avec le peloton reste stabilisé autour de la minute. On retrouve toujours à l'avant le Français Mathis Le Berre, le Suisse Nils Brun, l'Allemand Jonas Rutsch, le Portugais Ivo Oliveira et l'Autrichien Felix Ritzinger.

Quelle est la stratégie des Bleus ? Alors que Mathis Le Berre se trouve dans l'échappée, Rémi Cavagna passe de gros relais en tête de peloton. Et l'écart passe sous la minute...

Mathis Le Berre est toujours dans le petit groupe d'échappés, avec Nils Brun, Jonas Rutsch, Ivo Oliveira et Felix Ritzinger. Les cinq hommes ont 1'40" d'avance sur le peloton désormais. Un peloton où ça papote tranquillement.

Très actif depuis le départ, Mathis Le Berre a réussi à se glisser parmi un groupe de cinq coureurs à l'avant. Le Français de 23 ans est accompagné par le Suisse Nils Brun, l'Allemand Jonas Rutsch, le Portugais Ivo Oliveira et l'Autrichien Felix Ritzinger.

L'échappée est a priori validée par le peloton, qui lui laisse déjà une minute d'avance.

Pas question pour les "grosses nations" de laisser partir trop de coureurs à l'avant. Résultat, le rythme imposé en tête de peloton, notamment par la Belgique, est déjà très élevé et personne n'arrive à s'échapper. Côté français, on aperçoit notamment dans les premières positions le Breton Mathis Le Berre, en vue sur la dernière Vuelta.

Avec déjà des premières attaques ! C'est un programme de 222km qui attend les coureurs.

Les 131 coureurs se sont élancés sur le circuit de Zolder, à l'est de la Belgique. Temps idéal avec un grand soleil pour le moment !

L'an dernier, aux Pays-Bas, Christophe Laporte avait su résister au retour du Belge Wout Van Aert et du Néerlandais Olav Kooij pour remporter le titre de champion d'Europe, une première pour un coureur français dans cette épreuve créée en 2016.

Cette année, le Varois de 31 ans a enchaîné les galères, entre abandons et pépins de santé, avant de retrouver la lumière cet été en prenant la médaille de bronze aux Jeux olympiques de Paris. Il sera une nouvelle fois le chef de file de l'équipe de France ce dimanche.

Sur le parcours sinieux mais pas si difficile du Limbourg belge, avec au total 1273m de dénivelé positif répartis sur 222km, Christophe Laporte, vainqueur sortant, est évidemment la meilleure chance française. Arnaud Démare, Hugo Page, Sandy Dujardin, Adrien Petit, Rémi Cavagna, Mathis Le Berre et Eddy Le Huitouze seront là pour l'épauler.

La Belgique s'avance également en force avec plusieurs très belles cartes comme Jasper Philipsen, Tim Merlier et Jordi Meeus. Attention aussi à l'Italie de Jonathan Milan et Matteo Trentin, et aux Pays-Bas portés par Olav Kooij et Mathieu van der Poel.

Au lendemain de la victoire de la Néerlandaise Lorena Wiebes, les championnats d'Europe se terminent ce dimanche en Belgique avec la course élites messieurs. Sur un terrain favorable aux sprinteurs, le Français Christophe Laporte espère conserver son titre, mais la concurrence s'annonce féroce avec Jasper Philipsen, Jonathan Milan, Olav Kooij ou Mathieu van der Poel.

Départ à 12h30, arrivée vers 17h30.